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第一千三百九十三章 三年后的再见

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    但就是这种不断地掺水,让关宁铁骑的战力不断下降,以至于在宁乡镇时,祖大弼自认无法与清骑野战对决,幸而池二憨及时来援,才反败为胜。

    要知道,真正的关宁铁骑,就算不如辽东铁,但也是明末最精锐的部队,战力甚至高于后金八旗,是可以与八旗军的中护军正面硬撼交锋。

    或许冥冥之中,自有天数。

    经此一战之后,原本从没有想过要重新组建骑兵的吴争,临时改了主意。

    当然,这主要有三个原因,一是战马的缴获,北伐军没有骑兵,单就中上层将领是消化不掉这么多战马的,战马需要饲养,这是很大一笔支出,总不能让它饿死吧,那也太暴殄天物了。

    二是钱翘恭的恰好回归,用专业的人做专业的事,这一向是吴争的信条。

    最后一个原因是,吴争很清楚,历史上,冷、热兵器的更迭,并非短时间能办到的,事实上,直到三百年后,骑兵依旧出现在战场上,并不时地爆出冷门。

    所以,穷此一代,战场上恐怕还可持续这冷兵器时代“战场王者”的身影。

    既然有了战马,就不要浪费。这是吴争同意重组骑兵的真正想法。

    ……。

    吴争没有立即等来清廷的使团。

    反而等来了一个坏消息。

    前出谷亭的北伐军前锋送来紧急军情,兖州清军大举南下,前锋已至济宁州,与敌接触也就在一、二日光景。

    这并不算意外,吴争有清军南下争夺徐州的心理准备。

    让吴争意外的是,军报中提到了一人——沈致远。

    此次清军主将,就是沈致远。

    更让吴争意外的是,斥候转来沈致远派人投掷的书信,信中就一句话,邀约吴争在谷亭镇一晤。

    ……。

    谷亭镇,已经属于兖州地界。

    在它南面二、三十里,有个村子,叫庙道口,庙道口却是属于徐州府沛县。

    既然称为庙道口,自然是庙,不仅有庙,还很多。

    庙道口是泗水与大运河交汇的重要码头,有“九井十八庙、三山夹一井”之称,

    谚语有云,“丰县的烟、沛县的酒,光棍出在庙道口”,这光棍二字,可不是指后世没媳妇的人,而是指通达体面、敢于担当之人。

    吴争面前的庙,已经破败。

    这种乱世,人都活不下去,哪还有闲心礼佛?

    残垣、断壁,蛛网、霉味,偶尔不经意地还能跑出几只被吓到的老鼠,这庙显然已经无法入内,谈些正事。

    不过吴争对照壁上的这联对子特别感兴趣,他负手在背,反复诵读了几遍,还犹在品味。

    “置身事外,谁都可以平心静气。

    置身局中,又有谁能从容淡定?”

    沈致远含笑站在吴争身后,一袭青衫,不显奢华,尽现了飘逸洒脱之气。

    他没带军队,仅带了黄驼子和两名护卫前来,四人四骑,可以说是单刀赴会了。

    反观吴争,带了钱翘恭和临时拼凑起来的百骑,倒显得有些落了下乘。

    沈致远没有打断吴争,他静静地站在吴争身后,似乎就算吴争诵读到天荒地老,他也愿意陪伴一般。

    “你究竟想要什么?”

    “权力?”

    “女人?”

    “财物?”

    “亦或者三种都要?”

    吴争突然开口,但身子却没有转过来,象是在自言自语一般。

    但沈致远明白,这定是在问他的。

    “三者我都可以不要。”

    “哦?”吴争专心地抚摸着这块照壁,象是在抚摸一个心爱的女人一般,钱翘恭甚至有种错觉,这块照壁会不会是远古神物?

    “那你要什么?”吴争还是原先的问题,“三年前,我不给你机会……原因其实你很清楚。现在,我愿意给你机会,可你已经不想要了……我只想知道,你究竟要什么?”

    沈致远笑了,他一直在微笑,可在吴争说完之后,他笑得更浓了。

    “我原以为,自己这一生,要是能当个指挥千军万马的将军,已经是奢望,可现在,我觉得我能做得更多……你知道的,我打小就不是个安分的人。”

    “我知道。”吴争点点头道,“可这不能用北伐军将士的性命为代价……显然你走偏了。”

    “不。这个指责我不能接受,事实上,就算我不攻和皋、通州,多尔衮一样会令岳乐南下,那时通州死伤或许不是千人,而是全军覆没。”

    吴争慢慢转到脸来,默默地看着沈致远,这张脸,是那么地熟悉,却又那么地陌生。

    “随我回去吧。”

    “不。”

    “连你爹你都不想见了?”

    沈致远脸色微变,但随即摇摇头道:“有大哥照抚,我很放心。”

    “你居然……还当我是大哥?”

    “你本来就是大哥。”

    “那就随我回去。”

    “不。”沈致远些激动,“你不能阻拦我……从小到大,我什么都不如你,一起考功名,中秀才我晚你一年,一起投军,你走了,我被我爹捉回去痛揍一顿,被关了整整一年……你回来了,又以不想我出事为由,让我在平岗山寨整整待了一年……我想说的是,我也有梦想!”

    吴争看着沈致远的眼睛,沉默了许久,干涩地问道:“梦想要以伤害父子、兄弟之情的代价交换吗?要以背叛自己的同胞交换吗?要以无数同袍的鲜血来染红你的顶子吗?”

    沈致远愣了一会,又微笑道:“不。我不接受你的指责,其实你心里清楚,无论我攻不攻通州,我就在那,多尔衮奈何不了我……他不能杀我,因为我有三万新军。但之所以要攻,很简单,我要让清廷接纳我、认可我、重用我……依赖我。”

    “所以,你率军来了,准备和你口中的大哥,决一死战?”吴争平静地问道。

    “不。”这是沈致远第三次反驳的话了,“如果大哥肯让兄弟一步,这仗就打不起来。”

    这话让边上本来旁听的钱翘恭怒了,“沈致远,你别得寸进尺、不识好歹!”

    沈致远冲钱翘恭一笑,然后再转回头面对吴争,“大哥应该清楚,徐州对于清廷的重要性……没有徐州,我入不了朝堂。”