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第一百八十四章 击鼓鸣冤后来人

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    王家大娘子上堂,出乎许多人的意料。

    颜裕道:“你这妇人,不要以为惺惺作态就可以瞒过众人的耳目。

    若你家果是一门忠烈,又在乎什么生死?弄出这等曲折来,尚且满口义正言辞,本官看你就是个奸诈之辈!”

    “没错儿,一般妇人上堂要么哭哭啼啼,要么撒泼撒疯,这个妇人倒像是被教授过一般,不卑不亢,言语甚有条理,这便足够反常了。”杨印也随之附和。

    “二位大人的话未免有些绝对了,世间人有百样,只凭一个人上堂的举止态度就判断这人是好是坏,未免太过武断。”安国公玉寿说,“她呈上来的信件,想要鉴别真假也不难。

    王诚的笔迹存世不少,两厢一对照就能看得出来。”

    “国公爷,咱们之前不就说了吗?就算这信是王诚亲笔写的,所说的也未必就是真的,他故意拿死来做伪证,这样的事也不是没可能。”杨印虽是笑着,却在极力反驳玉寿。

    安国公怎会听不出来?便直视着他问道:“那依杨大人的意思,该怎么判断真伪呢?”

    杨印笑了笑,随即笃定地说道:“依下官的意思,应当堂对这妇人用刑。

    比如方才那吴万端,之前不论如何询问,只是不开口。可是一旦用上了刑,是不是就交待了?”

    “杨大人不愧是刑部的长官,三句话不离用刑。”安国公反唇相讥。

    “国公息怒,不是杨大人喜欢用刑,实在是有些刁民奸猾得紧。”颜裕连忙帮腔,“您身居高位,久不与这些下三滥的刁民打交道,自然不知道人心能坏到什么地步。

    我们两个常年问案,都不知见过多少貌忠实奸的人了。

    至于用刑么,不过是衙门里一宗常备的手段。俗话说得好,人心似铁,王法如炉。

    这刑罚本就是立威的,不叫他们知道律法威严,又怎么能从心里生出敬畏来?”

    “哼!这妇人刚上得堂来,你们不审证据,不行盘问。迎头一棒就要用刑,我虽不问刑狱,可也知道断案须得秉持公道,细审查、巧问讯,以常理验之,凭常情推之。”安国公据理不让,“似这等上堂来就用刑的,你要当真叫人开眼了。”

    “我二人也不过是考虑事情可能别有隐情,以审慎为上,莫负圣恩。”颜裕道,“并无他意。”

    “是啊,国公爷,何况当初官差到他家去讯问,王诚死前可曾留下过什么话或是书信,这妇人一再说没有。

    如今忽然又有了,而且是两封信。是她不信任朝廷在先,也要给她些教训!”杨印好似咬住了肉的狗,死活不肯松口。

    安国公还想要再说什么,王大娘子昂然答道:“民妇先前不说,是因为那些人到我们家里如狼似虎一般,叫嚣呵斥,翻箱倒柜。

    我丈夫死前也一再叮嘱,要我千万谨慎,不可轻信他人。

    不过民妇今日既上得堂来,便已将生死置之度外。

    二位大人若认为用刑能叫人说出实话,那民妇不怕用刑。”

    她说了这番话,颜裕和杨印对视一眼,彼此明了。

    堂上的衙役都是他们手底下的人,同样的刑罚,手上的劲儿或大或小,结局可就不一样了。

    刚才打吴万端,虽然看着吓人,却只是皮肉伤,压根不曾伤到筋骨。

    而接下来要对王大娘子用刑,就势必要取了她的性命。

    “来人呐!对王白氏用刑,”杨印拿起了刑签,“念在她是妇人,下手须得轻些。”

    他这话是说给堂上的众人听的,实则掌刑的衙役心里清楚得很,绝不能让这妇人活着。

    “等等!”安国公伸手架住了杨印的胳膊,“我还要问这妇人几句话,你打完了她,还叫她怎么好好说话?”

    安国公的意思也很明显,就是不让用刑。

    双方正僵持的时候,外面又是一通鼓响。

    “看来又有知情人来鸣冤了。”安国公把杨印手里的刑签夺了过来,又插回签筒里,“至于用刑,有的是工夫,大可不必急在这一时。”

    杨印看了看在下面坐着的姚马二人,眼中是无可奈何的神情。

    安国公平日里是个老好人,不知为何今天在堂上居然这般强硬起来。(安国公:老子一直很强硬好吧?)

    安国公不理他,直接吩咐堂下:“去查问击鼓之人可与本案有关,若有关速带进来。”

    不一会儿衙役果然带进两个人来,一个须发花白的老者和一个二十上下的年轻人。

    上堂来便跪了下去。

    “你们是什么人?因何事击鼓?”颜裕一拍惊堂木,脸拉得有木犁长。

    “我回老爷的话,小老儿名唤孙十六,陇西人氏,这一个是犬子,孙拴柱。

    小老儿原本在陇西经营一家小酒馆,于半月前到京中探亲,后来听说有陇西人到京城来告御状。说五皇子欺压百姓,草菅人命。

    五皇子到陇西赈灾之时,小老儿是亲历过的。族中亲友,街坊四邻,都受了朝廷的救济。真可谓是雪中送炭,解民于倒悬。

    五皇子勤勉爱民,身先士卒,辛苦奔波,不知救了多少人命。陇西百姓交口称赞,恨不能给他立一座生祠。

    怎么还有人来诬告他?小老儿听了真是气破了胸膛,拼上我这把老骨头也要跟这起贼子们对质一番!”

    “老汉,这是大理寺的公堂,可不是你们县城里的小衙门。”杨印眯起眼睛,望着老者说,“要有一句不实之言,可就要被斩去四肢,弃尸于市的。”

    “老汉我活到了五十岁,生平没说过一句假话。”老者笑了,“人生在天地间,只要不昧了良心,管它是玉皇宝殿还是阎罗地府。

    只这一把老骨头,碾碎了也能打出几颗钉子来。”

    “真是好大的口气!”颜裕面色不善地说,“你来的还真是凑巧,一般的乡里小民来京城,连衙门口朝哪边开都不知道。

    你居然还敢到大理寺外击鼓鸣冤,想必背后有高人指点吧?”

    言下之意这对父子是受人指使的。