第三百二十三章
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秦璟出现在城头, 秦军士气大振, 连城内的流言都少了许多。
经过一次试探，汉军和秦军都对对手的实力有了清楚认识, 汉军收起轻敌之心，严格按照桓容的命令，实行围城之计。
秦军严守城头，纵然汉军高挂免战牌，也时刻不放松警惕。
经过一场大战, 双方陷入对峙。
汉军顿兵长安城下, 一围就是两个多月。
期间，桓嗣率兵拿下雍州, 防备秦玖和秦玚的大军。
桓容采纳贾秉和郗超的建议，每隔数日便派兵做攻城状，并不实际进攻，却让守军的精神更为紧绷。
同时, 汉军斥候四出游弋, 切断长安同外界的所有联系。
至八月中，战事始终没有太大的进展, 桓容变得有些焦虑。
桓汉不缺粮, 但三十万大军每日消耗可观, 出兵以来, 消耗的粮秣已是天文数字。纵然家底丰厚, 也渐渐开始感到吃力。
秦军同样焦虑。
城内存粮见底, 守军从每日两餐改为一餐, 由蒸饼改为稀粥，压根吃不饱。
战斗力再强，体质再好，也扛不住如此煎熬。
无需多长时间，只要再多十几日，城中的谷麦即将告罄。
将士饿着肚子没法打仗，百姓面临饥饿，一样坚持不住，总要为自己寻条生路。届时，不用汉军攻打，城内就会出现不稳。
汉军在城外焦虑，秦军在城内煎熬，彼此的日子都不好过。
临近八月底，北地依旧少雨，显然又是一个灾年。
大旱之年屡有蝗灾，九月初，忽有飞蝗自东而来。
换做寻常，见到蝗虫过境，百姓必定恨得咬牙切齿。如今则不然，不只是交战双方，连城内百姓的眼睛都绿了。
飞蝗铺天盖地而来，汉军、秦军和长安百姓张网举盆，使尽浑身解数，就为多抓些“口粮”。
雁过拔毛，虫过留腿。
不留下所有也要抓住大半！
临近秋收，南地虽然遇灾，粮食出现减产，依靠之前的储存，支撑一段时日总没有太大问题的。然而，能多一条“筹粮”的途径的总是好的。
城内的将士和百姓更不用说。
尝过饿肚子的滋味，包括之前闻蝗色变之人，都陆续加入捕蝗的队伍。
蝗虫嗡嗡而来，所过之地寸草不生。
路过长安时，变故陡生，队伍突然少了一大截，仿佛有一只无形的手从半空截断。与之相对，城内城外同时飘散焦香，堪谓奇景。
如果蝗虫有思想，肯定会为自己掬一把辛酸泪：自己吃点粮食算什么？这些两条腿的才是真正狠呐！
蝗虫数量终归有限，并不成完全代替军粮。
九月中旬之后，长安缺粮的情况越来越严重，虽不至于断炊，形势也是日渐严峻。
就在这时，桓容担心的事终于发生了。
雍州突然送来飞报，朔方等地的秦军大举调动，恐有南下之意。
不等召集众文武商议，忽听宦者上禀，有一支西河来的队伍，领队之人自称秦钺，请见桓汉天子。
西河？
秦钺？
桓容动作一顿，诧异的抬起头。
如果他没记错，来人应该是秦玖长子，秦璟的侄子。
长安围攻不下，边界秦军又开始调动，秦钺这个时候来，究竟所为何事？
“陛下，其意如何，总要见一见才知。”贾秉和郗超都已闻讯，联袂来见，请桓容暂且放下其他，先见秦钺一面。
“也好。”
桓容点点头，命人掀起帐帘，请秦钺入内。
秦钺从西河赶来，随行仅百人。敢闯桓汉大营，足见其胆识过人。
少年身姿挺拔，一身玄色长袍，并未戴冠。仅是舞勺之年，眉眼之间已暗藏凌厉，周身隐隐有煞气萦绕。
见到秦钺，桓容表面镇定，心中却着实是吃了一惊。
无他，秦钺和秦璟实在太像。看着眼前的少年，仿佛在看十几年前的秦玄愔。
“见过陛下。”
见到桓容，秦钺同样有些吃惊。不过，想到叔父之前所言，又觉得桓汉天子本该如此。
行礼之后，秦钺取出怀揣的书信。
立刻有宦者上前，郑重接过书信，呈送到桓容手边。
“钺之来意，尽在信中。”
桓容展开书信，从头至尾看过一遍，见到落在末尾的秦国太后印，以及秦玖秦玚等人的私印，神情未见轻松，反而更显凝重。
“真如信中所言，秦氏大举调兵是为何意？”
秦钺不见紧张，正色道：“陛下有疑，实乃情理之中。然事情未定之前，秦氏又如何能够相信，陛下会点头答应，真正放人？”
少年未过变声期，声音有些沙哑。
说话时语调没有太大起伏，却暗藏威胁之意。
如果双方达成协议，桓容点头放人，秦氏自然会履行承诺。如若不然，边界守军大举南下，两败俱伤在所不惜。
听出话中威胁，郗超眼神微变，贾秉面露兴味。
桓容微微挑眉，问道：“不怕朕杀你？”
秦钺朗笑出声，道：“陛下大可以试一试。”
帐中突然陷入沉默。
桓容看着秦钺，明明该发怒，却偏偏生出一股佩服。
“秦氏郎君，果真名不虚传！”
“陛下过誉。”秦钺收起笑容，继续道，“来之前，钺曾得大母和大君之言，见到陛下，需当面言明，只要陛下肯点头，放回几位叔父，秦氏即刻退出边州，永镇漠南。只要一脉尚存，不容外族踏入华夏半步！”
少年的声音铿锵有力，犹如一记重锤，狠狠砸在在场之人的心头。
“秦氏祖训，守汉土，卫汉民，驱逐贼寇。”
“今日出长安，秦氏再不入中原半步！”
这是承诺，也是誓言。
以寻常眼光来看，一个十几岁的孩子口出此言，未免有几分儿戏。然而，秦钺是秦玖的长子，秦策的长孙，未来的秦氏家主。
他发下的誓言，足以代表整个秦氏。
“秦氏可以没有钺，漠南不能没有叔父。”见桓容神情松动，秦钺继续道，“陛下当知，漠南驻有近万胡骑，叔父在，他们自可为利刃，如臂指使。叔父不在，这把利刃将朝向何方，无人能知。”
帐中再次陷入沉默。
良久，桓容拿起书信，从头至尾看过两遍，颔首道：“请郎君暂留营中，朕明日予郎君答复。”
“多谢陛下！”秦钺起身行礼，道，“如陛下允信中所言，还请下诏。诏成，钺自会往城下，劝守军打开城门。”
桓容点点头，不假他人，由贾秉为秦钺带路，引他往营中休息。
未几，桓容升帐，召集群臣，就秦氏提出的条件进行商议。
经过一番激烈的争论，最终，多数人赞同与秦氏交换。
“秦氏退出中原，放人又有何妨？”
“秦帝当世英雄，秦氏郎君武功盖世，陛下能放其北归，必为世人称颂。”
纵然为交战双方，桓汉将士对秦氏仍存敬重之意。
更重要的一点，秦氏扎根北地多年，哪怕秦策登基后屡行昏招，秦军驱逐贼寇，恢复汉土，守卫百姓的功绩不容抹煞。
能留下秦氏兄弟性命，对桓汉在北地收拢民心，未尝没有好处。
如果秦氏违背诺言，亦有方法应对。不过，以秦氏的家风和历代所行，连贾秉和郗超都不怀疑，他们必然会履行承诺。
诸事定下，帐中文武陆续散去，桓容亲笔成文，落下天子金印。
翌日，秦钺再入大帐，看过诏书，以大礼谢桓汉天子。
等到少年起身，桓容开口道：“此事传出，恐有小人讥秦氏贪生。”
尤其是促成此事的秦钺，更会被鬼蜮之人揪住不放。
这些人不会念及秦氏的功绩，只会牢牢抓住一点无限放大。
“无妨。”秦钺不以为意，显然早有准备，“叔父为天下舍命，钺为叔父弃名又有何妨？”
再次抱拳行礼，秦钺就要退出大帐。
不等他行到帐前，忽有鹰鸣从头顶传来。不久，一阵热风刮过，苍鹰飞入帐中，腿上绑着两只竹管。
秦钺停住脚步，桓容起身绕过矮榻。
苍鹰看看秦钺，到底朝着桓容伸出腿。
秦钺嘴角微抽，对于二叔父和三叔父的怨念，他终于有了深切体会。
竹管内装有两封书信，一封写给桓容，一封则是给秦氏来人。
秦璟立在城头，能看到自北来的队伍。骑兵身上的装束再再表明，他们不是桓汉的军队，而是驻守在西河的甲士。
看过短信，桓容和秦钺同时面色一变。
“备马，诸将随朕出营！”
情况紧急，桓容舍弃大辂，从典魁手中接过缰绳，直接飞身上马。
嘶鸣声中，骏马人立而起，旋即撒开四蹄，近乎是撞开了营门。
落在地上的短信被贾秉拾起，看过两眼后递给郗超，急声命人备马，飞驰出营门，紧追桓容而去。
号角声和战鼓声接连响起，骑兵上马，步卒列阵，向长安城席卷而去。
待到城下，汉军发现城门大开，并无秦军把守，只有百姓搀扶而出，各个面有菜色。
有老者见到桓容，认出他身上的衮服，当即拜倒，沙哑道：“两国交战是为华夏正统。官家多年征战，荡平贼寇，功在华夏。今为免生灵涂炭，下令开城门，请陛下看在这个份上，莫要斩尽杀绝！”
老者相貌清癯，未着官服，却明显有些来历。包括人群中的一些散吏，都是以他为首。
桓容正要说话，忽见城内腾起一股黑烟，心中登时咯噔一下。
“老翁，朕敬佩秦帝，自不会行-屠-夫-之事！”
老者让开道路，桓容正要入城，秦钺却策马而出，挡在桓容身前。他带来的西河甲士紧随而至，是为向汉军证明，这不是空城计，城内并没有埋伏。
马蹄声犹如奔雷，轰隆隆压过长街。
距桂宫越近，烟气越是浓烈。
火光冲天，连成一片炙热的屏障。
守城的秦军手持-枪矛，单膝跪地。二十几个胡人不顾生死，往身上泼水，就要冲入火海之中。
灼人的热浪中，光影都开始扭曲。
见到这一幕，桓容仿佛置身冰窖，手脚冰凉。
就在这时，晴空突然响起一声炸雷，乌云滚滚而来，闪电爬过云层，豆大的雨珠瞬间砸下，顷刻间连成一片，模糊了众人的视线。
这是数月来的第一场大雨，来得出乎预料，却又是如此及时。
桂宫起火，天降大雨。
这莫非就是上天之意？
男儿有泪不轻弹，但在这一刻，秦军将士皆虎目含泪，大手攥紧，用力得几乎要将-枪-杆折断。
火势渐小，胡人们欢呼一声，跪地感谢上天，不顾身上的伤口，争相冲进火海。
太元九年，九月，甲申，汉军入长安。
是日，桂宫大火，天降骤雨，汉帝言：“此乃天意。”
秦帝为火所伤，昏迷不醒。汉帝召医者，终保其性命。
同月，汉帝下诏，放归秦玓、秦玦和秦玸。凡被俘秦军，如愿北行，一并放归。
秦玖秦玚等当众立誓，退出中原，永镇草原。此后秦军北上漠南，并在边界立碑，刻桓汉天子诏，并刻秦氏誓言。
汉军进驻朔方等城，接替秦军守卫边境。
西海地处西域，仍归秦氏辖下，逐渐成为连通草原和西域的交通要道。
三韩旧族趁汉秦交兵，意图自立，不巧遇到北上的桓汉海船，被汉军和秦军联手过了一遍筛子，空出大片土地，汉秦两分，各自纳入疆土。
自此往后，史书再无三韩之名。
纵有高句丽等国遗族，亦是以汉秦百姓自居，绝口不提祖宗血统。
太元九年，十二月，桓汉一统南北。
桓容下旨，改明年为昌和元年，大赦天下。
昌和二年，汉灭鄯善，于西域设都护府，逐渐将触角深入西亚。
当年底，入贡建康的番邦队伍超过百支。
昌和六年，有失踪数年的海船返回，船上之人九死一生，寻得海外之土，带回耐寒作物。北地试种，首次取得丰产，百姓皆颂天子仁德。
昌和七年，自长安之战后，秦氏首次遣使入建康，彼此互通贸易，再定盟约。
桓容下旨迁都长安，以洛阳为东都，建康为南都。
隔年，汉天子巡狩天下，封禅泰山。
桓汉忙着恢复生产，大力发展海贸，秦氏同样没有闲着。
秦氏立誓不入中原，没说不往他处发展。
秦璟伤势痊愈，秦军在漠南扎下根来，八千凶兽再次出笼，荡平漠北，横扫东欧。期间吞并多支西迁的胡部，包括柔然、乌孙、氐羌以及数支鲜卑。
值得一提的是，在西进过程中，秦军遇上慕容冲的队伍。
彼时，慕容冲正遭遇欧洲蛮人的围攻，秦氏出兵解围，救下被围的鲜卑人。双方尽释前嫌。慕容冲臣服秦秦氏，成为秦氏西进时一杆锋利的长-枪。
昌和八年，桓容封禅之时，秦璟和秦玓带兵西进，和西罗马的军队大战一场，提前掐灭了拜占庭帝国出现的契机，并取而代之，建立起横贯欧亚大陆，最远达到非洲的庞大帝国。
因为和汉朝定盟，修好关系，引进新作物和新技术，缺粮的问题得到解决，秦氏征战的脚步再没有停歇。
亲爹和叔父们太能打，没事就往西边和北边开疆拓土，少年秦钺越过家主阶段，成为秦帝国第一任皇帝。
戴上冕冠的那一刻，秦钺没有半点激动，只有满心怨念。
年纪大的四处撒欢，各种不着家，偌大的担子压到他身上，父子之情呢？叔侄之情又到哪里去了？！
郁闷的不只是秦钺。
迁都长安之后，桓容扛住群臣压力，坚持不成亲。
郗愔已经告老，谢安和郗超等人了解天子的性格，早歇了劝他放弃单身的念头。
此时，桓稚玉小朋友已长成翩翩少年，比亲爹桓石秀的风采更胜一筹。
桓容将“抢兄弟儿子”的恶行贯彻到底，矢志不移。在昌和九年下旨，立桓稚玉为皇太子。
有了皇太子可以“托付”，桓容随时随地可以巡狩，没事溜达到边州，心情好还会到草原一游。要么就登船出海，到临近的岛屿去走上一圈。
如此行径，偏偏被传颂为聆听民声，爱护百姓。
面对高到惊人的一堆奏疏，想到在南边开疆的桓胤和桓振，再想想随船出海、计划在海外大陆建立都护府和治所的几个从兄弟和好友，桓稚玉很想以头抢地，撞昏罢了。
史书上记载的那些人，为了皇位争得不可开交，究竟是为了什么？
自己没事找虐吗？！
不管桓稚玉如何郁闷，桓容暂时卸下重担，如期巡狩。
御驾驻跸朔方城，桓容离开大辂，飞身上马，迎着朔风扬鞭飞驰。
脸像是被刀刮过，心情却是豁然开朗。
飞驰出一段距离，头顶乍然响起一声鹰鸣。
桓容拉住缰绳，极目眺望，见到地平线处出现的身影，不由得眉眼舒展，展颜而笑。
骏马扬起四蹄，踏过冬雪。
玄色的身影越来越近，近到可见遮住半面的银色面具，能感到凛冽过朔风的阵阵煞气。
等秦璟到了近前，取下面具，现出留在眉尾的一道伤痕，桓容打马上前，眼底盛满笑意。
两人迎面，四目相对，眼前流淌过初识的画面。
恍惚之间，仿佛又回到那年上巳节，曲水流觞，美酒佳酿，年少的郎君深衣玉带，眉目如画，眉心一点红痣，仿佛凝聚了天地的灵气和光华。
少年立在溪旁，不远处的玄衣青年转头回望。
当时的两人都不会料到，刹那的心动，即成今日的永恒。
——全书完
秦璟出现在城头, 秦军士气大振, 连城内的流言都少了许多。
经过一次试探，汉军和秦军都对对手的实力有了清楚认识, 汉军收起轻敌之心，严格按照桓容的命令，实行围城之计。
秦军严守城头，纵然汉军高挂免战牌，也时刻不放松警惕。
经过一场大战, 双方陷入对峙。
汉军顿兵长安城下, 一围就是两个多月。
期间，桓嗣率兵拿下雍州, 防备秦玖和秦玚的大军。
桓容采纳贾秉和郗超的建议，每隔数日便派兵做攻城状，并不实际进攻，却让守军的精神更为紧绷。
同时, 汉军斥候四出游弋, 切断长安同外界的所有联系。
至八月中，战事始终没有太大的进展, 桓容变得有些焦虑。
桓汉不缺粮, 但三十万大军每日消耗可观, 出兵以来, 消耗的粮秣已是天文数字。纵然家底丰厚, 也渐渐开始感到吃力。
秦军同样焦虑。
城内存粮见底, 守军从每日两餐改为一餐, 由蒸饼改为稀粥，压根吃不饱。
战斗力再强，体质再好，也扛不住如此煎熬。
无需多长时间，只要再多十几日，城中的谷麦即将告罄。
将士饿着肚子没法打仗，百姓面临饥饿，一样坚持不住，总要为自己寻条生路。届时，不用汉军攻打，城内就会出现不稳。
汉军在城外焦虑，秦军在城内煎熬，彼此的日子都不好过。
临近八月底，北地依旧少雨，显然又是一个灾年。
大旱之年屡有蝗灾，九月初，忽有飞蝗自东而来。
换做寻常，见到蝗虫过境，百姓必定恨得咬牙切齿。如今则不然，不只是交战双方，连城内百姓的眼睛都绿了。
飞蝗铺天盖地而来，汉军、秦军和长安百姓张网举盆，使尽浑身解数，就为多抓些“口粮”。
雁过拔毛，虫过留腿。
不留下所有也要抓住大半！
临近秋收，南地虽然遇灾，粮食出现减产，依靠之前的储存，支撑一段时日总没有太大问题的。然而，能多一条“筹粮”的途径的总是好的。
城内的将士和百姓更不用说。
尝过饿肚子的滋味，包括之前闻蝗色变之人，都陆续加入捕蝗的队伍。
蝗虫嗡嗡而来，所过之地寸草不生。
路过长安时，变故陡生，队伍突然少了一大截，仿佛有一只无形的手从半空截断。与之相对，城内城外同时飘散焦香，堪谓奇景。
如果蝗虫有思想，肯定会为自己掬一把辛酸泪：自己吃点粮食算什么？这些两条腿的才是真正狠呐！
蝗虫数量终归有限，并不成完全代替军粮。
九月中旬之后，长安缺粮的情况越来越严重，虽不至于断炊，形势也是日渐严峻。
就在这时，桓容担心的事终于发生了。
雍州突然送来飞报，朔方等地的秦军大举调动，恐有南下之意。
不等召集众文武商议，忽听宦者上禀，有一支西河来的队伍，领队之人自称秦钺，请见桓汉天子。
西河？
秦钺？
桓容动作一顿，诧异的抬起头。
如果他没记错，来人应该是秦玖长子，秦璟的侄子。
长安围攻不下，边界秦军又开始调动，秦钺这个时候来，究竟所为何事？
“陛下，其意如何，总要见一见才知。”贾秉和郗超都已闻讯，联袂来见，请桓容暂且放下其他，先见秦钺一面。
“也好。”
桓容点点头，命人掀起帐帘，请秦钺入内。
秦钺从西河赶来，随行仅百人。敢闯桓汉大营，足见其胆识过人。
少年身姿挺拔，一身玄色长袍，并未戴冠。仅是舞勺之年，眉眼之间已暗藏凌厉，周身隐隐有煞气萦绕。
见到秦钺，桓容表面镇定，心中却着实是吃了一惊。
无他，秦钺和秦璟实在太像。看着眼前的少年，仿佛在看十几年前的秦玄愔。
“见过陛下。”
见到桓容，秦钺同样有些吃惊。不过，想到叔父之前所言，又觉得桓汉天子本该如此。
行礼之后，秦钺取出怀揣的书信。
立刻有宦者上前，郑重接过书信，呈送到桓容手边。
“钺之来意，尽在信中。”
桓容展开书信，从头至尾看过一遍，见到落在末尾的秦国太后印，以及秦玖秦玚等人的私印，神情未见轻松，反而更显凝重。
“真如信中所言，秦氏大举调兵是为何意？”
秦钺不见紧张，正色道：“陛下有疑，实乃情理之中。然事情未定之前，秦氏又如何能够相信，陛下会点头答应，真正放人？”
少年未过变声期，声音有些沙哑。
说话时语调没有太大起伏，却暗藏威胁之意。
如果双方达成协议，桓容点头放人，秦氏自然会履行承诺。如若不然，边界守军大举南下，两败俱伤在所不惜。
听出话中威胁，郗超眼神微变，贾秉面露兴味。
桓容微微挑眉，问道：“不怕朕杀你？”
秦钺朗笑出声，道：“陛下大可以试一试。”
帐中突然陷入沉默。
桓容看着秦钺，明明该发怒，却偏偏生出一股佩服。
“秦氏郎君，果真名不虚传！”
“陛下过誉。”秦钺收起笑容，继续道，“来之前，钺曾得大母和大君之言，见到陛下，需当面言明，只要陛下肯点头，放回几位叔父，秦氏即刻退出边州，永镇漠南。只要一脉尚存，不容外族踏入华夏半步！”
少年的声音铿锵有力，犹如一记重锤，狠狠砸在在场之人的心头。
“秦氏祖训，守汉土，卫汉民，驱逐贼寇。”
“今日出长安，秦氏再不入中原半步！”
这是承诺，也是誓言。
以寻常眼光来看，一个十几岁的孩子口出此言，未免有几分儿戏。然而，秦钺是秦玖的长子，秦策的长孙，未来的秦氏家主。
他发下的誓言，足以代表整个秦氏。
“秦氏可以没有钺，漠南不能没有叔父。”见桓容神情松动，秦钺继续道，“陛下当知，漠南驻有近万胡骑，叔父在，他们自可为利刃，如臂指使。叔父不在，这把利刃将朝向何方，无人能知。”
帐中再次陷入沉默。
良久，桓容拿起书信，从头至尾看过两遍，颔首道：“请郎君暂留营中，朕明日予郎君答复。”
“多谢陛下！”秦钺起身行礼，道，“如陛下允信中所言，还请下诏。诏成，钺自会往城下，劝守军打开城门。”
桓容点点头，不假他人，由贾秉为秦钺带路，引他往营中休息。
未几，桓容升帐，召集群臣，就秦氏提出的条件进行商议。
经过一番激烈的争论，最终，多数人赞同与秦氏交换。
“秦氏退出中原，放人又有何妨？”
“秦帝当世英雄，秦氏郎君武功盖世，陛下能放其北归，必为世人称颂。”
纵然为交战双方，桓汉将士对秦氏仍存敬重之意。
更重要的一点，秦氏扎根北地多年，哪怕秦策登基后屡行昏招，秦军驱逐贼寇，恢复汉土，守卫百姓的功绩不容抹煞。
能留下秦氏兄弟性命，对桓汉在北地收拢民心，未尝没有好处。
如果秦氏违背诺言，亦有方法应对。不过，以秦氏的家风和历代所行，连贾秉和郗超都不怀疑，他们必然会履行承诺。
诸事定下，帐中文武陆续散去，桓容亲笔成文，落下天子金印。
翌日，秦钺再入大帐，看过诏书，以大礼谢桓汉天子。
等到少年起身，桓容开口道：“此事传出，恐有小人讥秦氏贪生。”
尤其是促成此事的秦钺，更会被鬼蜮之人揪住不放。
这些人不会念及秦氏的功绩，只会牢牢抓住一点无限放大。
“无妨。”秦钺不以为意，显然早有准备，“叔父为天下舍命，钺为叔父弃名又有何妨？”
再次抱拳行礼，秦钺就要退出大帐。
不等他行到帐前，忽有鹰鸣从头顶传来。不久，一阵热风刮过，苍鹰飞入帐中，腿上绑着两只竹管。
秦钺停住脚步，桓容起身绕过矮榻。
苍鹰看看秦钺，到底朝着桓容伸出腿。
秦钺嘴角微抽，对于二叔父和三叔父的怨念，他终于有了深切体会。
竹管内装有两封书信，一封写给桓容，一封则是给秦氏来人。
秦璟立在城头，能看到自北来的队伍。骑兵身上的装束再再表明，他们不是桓汉的军队，而是驻守在西河的甲士。
看过短信，桓容和秦钺同时面色一变。
“备马，诸将随朕出营！”
情况紧急，桓容舍弃大辂，从典魁手中接过缰绳，直接飞身上马。
嘶鸣声中，骏马人立而起，旋即撒开四蹄，近乎是撞开了营门。
落在地上的短信被贾秉拾起，看过两眼后递给郗超，急声命人备马，飞驰出营门，紧追桓容而去。
号角声和战鼓声接连响起，骑兵上马，步卒列阵，向长安城席卷而去。
待到城下，汉军发现城门大开，并无秦军把守，只有百姓搀扶而出，各个面有菜色。
有老者见到桓容，认出他身上的衮服，当即拜倒，沙哑道：“两国交战是为华夏正统。官家多年征战，荡平贼寇，功在华夏。今为免生灵涂炭，下令开城门，请陛下看在这个份上，莫要斩尽杀绝！”
老者相貌清癯，未着官服，却明显有些来历。包括人群中的一些散吏，都是以他为首。
桓容正要说话，忽见城内腾起一股黑烟，心中登时咯噔一下。
“老翁，朕敬佩秦帝，自不会行-屠-夫-之事！”
老者让开道路，桓容正要入城，秦钺却策马而出，挡在桓容身前。他带来的西河甲士紧随而至，是为向汉军证明，这不是空城计，城内并没有埋伏。
马蹄声犹如奔雷，轰隆隆压过长街。
距桂宫越近，烟气越是浓烈。
火光冲天，连成一片炙热的屏障。
守城的秦军手持-枪矛，单膝跪地。二十几个胡人不顾生死，往身上泼水，就要冲入火海之中。
灼人的热浪中，光影都开始扭曲。
见到这一幕，桓容仿佛置身冰窖，手脚冰凉。
就在这时，晴空突然响起一声炸雷，乌云滚滚而来，闪电爬过云层，豆大的雨珠瞬间砸下，顷刻间连成一片，模糊了众人的视线。
这是数月来的第一场大雨，来得出乎预料，却又是如此及时。
桂宫起火，天降大雨。
这莫非就是上天之意？
男儿有泪不轻弹，但在这一刻，秦军将士皆虎目含泪，大手攥紧，用力得几乎要将-枪-杆折断。
火势渐小，胡人们欢呼一声，跪地感谢上天，不顾身上的伤口，争相冲进火海。
太元九年，九月，甲申，汉军入长安。
是日，桂宫大火，天降骤雨，汉帝言：“此乃天意。”
秦帝为火所伤，昏迷不醒。汉帝召医者，终保其性命。
同月，汉帝下诏，放归秦玓、秦玦和秦玸。凡被俘秦军，如愿北行，一并放归。
秦玖秦玚等当众立誓，退出中原，永镇草原。此后秦军北上漠南，并在边界立碑，刻桓汉天子诏，并刻秦氏誓言。
汉军进驻朔方等城，接替秦军守卫边境。
西海地处西域，仍归秦氏辖下，逐渐成为连通草原和西域的交通要道。
三韩旧族趁汉秦交兵，意图自立，不巧遇到北上的桓汉海船，被汉军和秦军联手过了一遍筛子，空出大片土地，汉秦两分，各自纳入疆土。
自此往后，史书再无三韩之名。
纵有高句丽等国遗族，亦是以汉秦百姓自居，绝口不提祖宗血统。
太元九年，十二月，桓汉一统南北。
桓容下旨，改明年为昌和元年，大赦天下。
昌和二年，汉灭鄯善，于西域设都护府，逐渐将触角深入西亚。
当年底，入贡建康的番邦队伍超过百支。
昌和六年，有失踪数年的海船返回，船上之人九死一生，寻得海外之土，带回耐寒作物。北地试种，首次取得丰产，百姓皆颂天子仁德。
昌和七年，自长安之战后，秦氏首次遣使入建康，彼此互通贸易，再定盟约。
桓容下旨迁都长安，以洛阳为东都，建康为南都。
隔年，汉天子巡狩天下，封禅泰山。
桓汉忙着恢复生产，大力发展海贸，秦氏同样没有闲着。
秦氏立誓不入中原，没说不往他处发展。
秦璟伤势痊愈，秦军在漠南扎下根来，八千凶兽再次出笼，荡平漠北，横扫东欧。期间吞并多支西迁的胡部，包括柔然、乌孙、氐羌以及数支鲜卑。
值得一提的是，在西进过程中，秦军遇上慕容冲的队伍。
彼时，慕容冲正遭遇欧洲蛮人的围攻，秦氏出兵解围，救下被围的鲜卑人。双方尽释前嫌。慕容冲臣服秦秦氏，成为秦氏西进时一杆锋利的长-枪。
昌和八年，桓容封禅之时，秦璟和秦玓带兵西进，和西罗马的军队大战一场，提前掐灭了拜占庭帝国出现的契机，并取而代之，建立起横贯欧亚大陆，最远达到非洲的庞大帝国。
因为和汉朝定盟，修好关系，引进新作物和新技术，缺粮的问题得到解决，秦氏征战的脚步再没有停歇。
亲爹和叔父们太能打，没事就往西边和北边开疆拓土，少年秦钺越过家主阶段，成为秦帝国第一任皇帝。
戴上冕冠的那一刻，秦钺没有半点激动，只有满心怨念。
年纪大的四处撒欢，各种不着家，偌大的担子压到他身上，父子之情呢？叔侄之情又到哪里去了？！
郁闷的不只是秦钺。
迁都长安之后，桓容扛住群臣压力，坚持不成亲。
郗愔已经告老，谢安和郗超等人了解天子的性格，早歇了劝他放弃单身的念头。
此时，桓稚玉小朋友已长成翩翩少年，比亲爹桓石秀的风采更胜一筹。
桓容将“抢兄弟儿子”的恶行贯彻到底，矢志不移。在昌和九年下旨，立桓稚玉为皇太子。
有了皇太子可以“托付”，桓容随时随地可以巡狩，没事溜达到边州，心情好还会到草原一游。要么就登船出海，到临近的岛屿去走上一圈。
如此行径，偏偏被传颂为聆听民声，爱护百姓。
面对高到惊人的一堆奏疏，想到在南边开疆的桓胤和桓振，再想想随船出海、计划在海外大陆建立都护府和治所的几个从兄弟和好友，桓稚玉很想以头抢地，撞昏罢了。
史书上记载的那些人，为了皇位争得不可开交，究竟是为了什么？
自己没事找虐吗？！
不管桓稚玉如何郁闷，桓容暂时卸下重担，如期巡狩。
御驾驻跸朔方城，桓容离开大辂，飞身上马，迎着朔风扬鞭飞驰。
脸像是被刀刮过，心情却是豁然开朗。
飞驰出一段距离，头顶乍然响起一声鹰鸣。
桓容拉住缰绳，极目眺望，见到地平线处出现的身影，不由得眉眼舒展，展颜而笑。
骏马扬起四蹄，踏过冬雪。
玄色的身影越来越近，近到可见遮住半面的银色面具，能感到凛冽过朔风的阵阵煞气。
等秦璟到了近前，取下面具，现出留在眉尾的一道伤痕，桓容打马上前，眼底盛满笑意。
两人迎面，四目相对，眼前流淌过初识的画面。
恍惚之间，仿佛又回到那年上巳节，曲水流觞，美酒佳酿，年少的郎君深衣玉带，眉目如画，眉心一点红痣，仿佛凝聚了天地的灵气和光华。
少年立在溪旁，不远处的玄衣青年转头回望。
当时的两人都不会料到，刹那的心动，即成今日的永恒。
——全书完