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第八十八章 挑拨

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    “呵呵,是又如何,不是又如何。无论我怎么回答,想必你在没能通过情报渠道确认前,都是不会相信的吧。”托尼不用细想就能看的出,佩德罗.梅尔显然在会面之前,便调查过他和乔纳森一行人的底细了,对方之所以前来试探,肯定是拿不准他们来此的意图,这个谨慎多疑的老狐狸。

    “其实见到你的第一眼,我就大概知道你的身份了,你和老总管长得很像,真的。我很好奇,你在这次和谈中的成功斡旋展现了出色的能力,为什么老总管却没有选择你继任呢”佩德罗虽然收起威压的气场,但话语中却隐含着对托尼和凯恩之间关系的挑拨,他显然不怀好意。

    “那说明凯恩一定是有着他的过人之处,不是吗”托尼当然听出了对方话里的恶意,也不着痕迹的挡了开去,但在他内心深处,仍然是闪过一丝阴郁,虽然他和凯恩一向亲如手足,但也许他自己都没意识到,在他的潜意识中对老爷子克莱布当年的选择其实是耿耿于怀的。

    佩德罗.梅尔的家族掌控着黑地亲王领的经济命脉,那便是粮食。在卡拉迪亚,所有城镇产出的财富大多数都是来自农业,只有寥寥几处地域有着繁盛的工、商业,黑地亲王领因为私酒贸易便是其中之一。佩德罗的家族在这片土地上扎根繁衍已有数代人了,作为王国情报机构在黑地亲王领的地区负责人,其先祖凭借着情报信息上带来的优势,选择以商人的身份作为掩护,并在几代人的经营之后逐渐控制了黑地亲王领内的粮食贸易。

    无论是古卡拉德帝国还是如今的芮尔典王国,都未曾给卡拉迪亚带来真正永久的太平,局部地区的小规模战争就像家常便饭,过兵的地区往往伴随着烧杀抢掠,抛荒的土地、逃难的平民、战败的溃兵,这些催生了大陆上的盗匪横行,秩序混乱不安。没有稳定的秩序,以流通为主的商业活动自然就难以保证安全,而黑地亲王领正是罗多克山区与斯瓦迪亚平原接壤的地带,两个民族间的矛盾难以调和,领内产出富裕的粮食自然而然的积压。梅尔家族的先祖正是在这种情况下,说服了当时的黑地亲王将积存的粮食交给他代为经营,至于说服的手段,除了一个好点子外,还有一笔丰厚的定金,那是梅尔家族此前所有的积累,那样的举动可以说是如赌徒般疯狂的一搏,但看看现在的佩德罗.梅尔便能知道,他那位先祖的“赌运”显然很好。

    在梅尔家族的内部,也不是人人都知晓族长,也就是佩德罗的真实身份,地区负责人这个职务只在父子间相传,非继承人的子嗣也是一概不知。这么多年下来,如若不是偶尔来自苏诺的任务指派,在当地非但没人能想到佩德罗暗中的身份,就连他自己有时也都忘记了这重身份。不同于凯恩这样从小接受训练,佩德罗及其家族早已融入了当地,曾经那种偷偷摸摸的消息收集网络早已不见,取而代之的是光明正大营业的店面,除了其家族所有的之外,还有些则是生意上有所往来的伙伴,其地区负责人的身份只有他身边的那个亲信仆从知晓。佩德罗自打从父亲那里接过地区情报负责人这份秘密后,才终于明白为什么家族财富惊人,父亲却不仅自己在外谦恭低调,还如此要求所有族人的原因。

    苏诺不时的任务指派提醒着佩德罗,他那见不得光的身份,就好比头上悬着一把随时都有可能落下的达摩克利斯之剑。如今家大业大的梅尔家族已经有了光鲜亮丽的身份,生活在阳光之下,佩德罗想要极力避免暗中的身份曝光,这才是他一直以来敌视苏诺来人的原因。黑地亲王领与王领仅有克劳河一河之隔,即便消息传播再怎么阻塞,梅尔家族的富有在上乌克斯豪尔也不是什么秘密,佩德罗在对王国情报机构了解的越多之后,也就越发的心有忌惮。梅尔家族的先祖那赌徒似的一搏,真实目的已不可考,但能够肯定的是,他绝不单纯是为了光大家业,也许当时其身家就已经遭人嫉妒了,与黑地亲王的接触更像是以全部家财去求了一张护身符。只不过黑地亲王并不知道梅尔家族那位先祖的暗中身份,双方不过是互取所需的合作,也幸亏其促成了私酒贸易,不然身家尽失后又不能展现才能,被黑地亲王视做用过的厕纸一样抛弃也未可知,哦,那时还没厕纸。

    佩德罗对于情报总部来的人或是交代的任务虽然不喜,却也不敢推脱、拒绝,他很清楚情报总管的身后便是王权在撑腰,他小心谨慎,不留任何把柄,却又时刻提防,因为王领与黑地亲王领实在太近了,而且关系密切,上代亲王康拉德更是为伊斯特瑞奇国王背过黑锅,万一双方联合起来他迫切的想要摆脱那层暗中的身份,从而彻底洗白梅尔家族。而在这个过程中,佩德罗自然是希望能给情报总管凯恩在暗地里下些绊子,好让自己的筹谋不被察觉,眼前对于托尼的挑拨就是如此。

    “那是自然,凯恩阁下担任斯派尔爵士这20多年来的情形,我可是都看在眼里。”佩德罗看似是接着托尼的话对凯恩进行恭维,但却在斯派尔爵士、20多年两个字眼上刻意加重语气,仍是在进行挑拨给凯恩埋钉子,他不相信托尼毫无嫉妒之心,特别是托尼在之前谈判中所展现出的才能,一个有才能的人绝不会甘心被埋没。

    当然,佩德罗也没有太过于流露本意,有些话不需要提太多,只要稍微带一下,做个提醒,就足够了,恶念的种子早已在每个人心里埋下,他所做的不过是“浇点水”,让那颗种子更快的发芽罢了。

    “既然误会已经澄清,能否请你喝上一杯算是表达我的歉意。”佩德罗示意刚才进来的亲信仆从斟酒,然后举杯迎向托尼。

    “当然,我并未介意。”托尼端起酒杯说道,虽然他对佩德罗并不感冒,但也谈不上厌恶,只是不想与其交恶。

    托尼通过之前的谈判已经洞悉,在整个私酒贸易网络背后,为黑地亲王打理这一“生意”的显然就是眼前此人,更不要说其暗中的王国情报机构地区负责人身份,他不想再次被凯恩得知并打断计划,他不认为自己的人生还有下一个二十年可等了。

    “祝一路顺利,干杯。这是我的管家托尔克,有事的话你可以找他,那些酒商知道联络办法。”佩德罗和托尼轻轻碰过酒杯后,将本就是意思一下的些微葡萄酒一饮而尽,然后放下酒杯交代了一句后便带着管家托尔克离去,留下了精致的酒壶和杯具。佩德罗是故意如此,借院子给托尼一行的私酒贩子得知他曾前来拜访后,必定会找托尼探听详细,他所留下的酒器便等于是告诉所有私酒贩子,真正接纳托尼和乔纳森加入私酒贸易圈子。

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