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第512章 暗卫

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    此言一出,至少有一半的人,眼神慌乱了起来。

    李牧见状,心中暗道,果然是猜着了。

    他会发现端倪,倒不是他未卜先知,或者知晓了王鸥的秘密。而是在擂台赛举办的过程中,他发现了奇怪之处。

    首先是报名的人数,最初的时候,只有寥寥数人报名。李牧大概也猜到是因为什么,毕竟江湖中人,谁还没点架子了,真正成名的人物,是肯定不屑为朝廷鹰犬的。所以最初的预计,能招满十六个人,就暂时够用了。

    但随后事情的发展,大大出乎了意料。不但报名人数蹭蹭的上涨,而且来的都是壮龄的好手。问家世,要么是孤儿,要么家乡祖籍甚远,总之就是查不到底细,或者底细非常干净的人。再看他们的态度,一个个侯爷叫得心甘情愿,完全不是江湖儿女的做派。

    这种感觉就像是,不是李牧在招人,而是他们来找工作、来面试的一样。

    而且在擂台之上,互相比划也是非常规矩,真正做到了点到即止,从不会重手伤人。要知道,刀枪无眼,两个人比试,误伤的情况非常正常,做到点到即止非常的难。能做到者,要么是功夫高明一筹,要么就是双方都收着劲儿呢。

    这些人的功夫,李牧问过独孤九,在江湖上算得好手,却算不上是高手。他们中的大多数,都类似韦福一样,在某一方面非常突出,但是综合能力上,却又有明显的短板。给人的感觉就是,他们是专门培养出来的专门人才。用在专门的事情上,又不必担心他们的能力过于强大,滋生反心。

    也就是说,他们很可能是某个势力培养出的死士。

    李牧猜到了这一点,但是没有声张。而他没有声张的原因,主要有两点。

    第一点,他怀疑这伙人来自于李世民。这是反向推导得出的结论,随着内务府的壮大,李牧试想,自己若是李世民,能不能放心?

    答案是不能,因为内务府所管理的范畴,真的是太宽泛了。基本上内务府的职司,就是一个小朝廷。而在朝廷之内还有一个小朝廷,作为皇帝是绝对放心不了的。

    而与此同时,李牧发觉了在他府中的下人里面,至少有一个李世民的眼线。综合这些信息,李牧很有理由怀疑,李世民是在他决定搬去山谷,脱离他的眼线之后,在锦衣卫中再安插眼线。以期达到监控的目的,而且,这么多的好手,有什么势力能够一下子拿的出来呢?至少李牧是不知道的,曾经他与李绩谈论过所谓死士的事情。李绩告诉他,在李世民登基之后,在他或多或少的暗示下,各府蓄养的死士明显减少了,如今长安城中,大家伙知道的,蓄养死士最多的人,一个是程咬金,另一个是长孙无忌。但都只在三五十人左右,这些人多半还是他们从前的亲卫。

    而这次擂台赛,经过选拔最后留下的人,也有六十多个。这么多的人,哪个势力能够随意拿出来呢?至少李牧是不知道的,但若背后之人是李世民,就说得通了。他可是皇帝,不说死士,大内高手都有多少?

    而第二个猜想,则是另一种思路。这些人一定是一股势力的么?就不能是多股势力,例如五姓七望?

    一共六十多个人,每家出十个,对于五姓七望这样的门阀来说,还是轻轻松松的。而且他们也有足够的理由想混进内务府来,或是探听消息,或是做个内应,对他们都有利,搭上个把人都不吃亏。

    无论哪一种可能性,李牧都不想声张。因为对他没有好处,锦衣卫就是一个执行部门,一个执行内务府意志的衙门。它有明确的规范,可以干什么,不可以干什么,都非常的明晰。就算这些人不靠谱,但只要他们能把事情做了,他们的价值也就体现出来了。无论是李世民的人,还是五姓七望的人,其实都没有什么分别。

    至于被监视,泄露消息等等,李牧其实是不在乎的。内务府的消息,都是明摆着的事情,就算他注意防范,也难免泄露。毕竟除了锦衣卫还有九个衙门口,里头不可能都是跟他一条心的人,消息是一定会泄露的,想瞒也瞒不住。况且李牧压根也打算把内务府搞成一个神秘机构,内务府的作用,就是把各职司联系起来,越透明越好,对他也越有利。

    李牧把众人紧张的神情收自眼底,忽然嘴角一翘,道:“你们的用心,本侯都已经猜到了。放着逍遥自在的游侠儿不做,来到长安城,参加这擂台赛,无非就是想投入本侯的门下,博一份前程,讨一个功名,建功立业,本侯说得对不对啊?”

    众人长出一口气,心道,有这么大喘气说话的么,这家伙把人给吓得,心脏都要跳出来了。

    韦福作为王鸥派过来的人之中的头,也坐得距离李牧近些。看到众人的反应,心知自己得说话了,否则恐怕会露出马脚。李牧话音刚落,韦福便站了起来,道:“侯爷猜得太准了,我等正是为投奔侯爷,博个前程才来。侯爷的名声,早在江湖上传遍了,我们都是奔着侯爷来的,大家伙说是不是啊!”

    “是!奔着侯爷来的!”

    “对!”

    不少人应和,李牧瞧着韦福紧张又忐忑的眼神,心中觉得十分的好笑。或许他的这段表演,能骗过在场的所有人。但对于前世见惯了各种托儿的李牧来说,这太小儿科一点了,也太明显一点了。

    虽然李牧一贯的都是不要脸,自信感爆棚。但他至少也是有自知之明的,若说长安城里头,他的名声如雷贯耳,他敢认。但要说江湖上他的名声很大,这就有点扯淡了。韦福这小子,很明显的就是在撒谎。

    李牧笑了笑,道:“你们奔我来,本侯非常高兴,自然也不能辜负你们的这份情谊。所以,在承诺的重赏之外,本侯还对你们发出一个邀请,若各位大侠有意,可以来锦衣卫,为内务府办事。”

    韦福赶紧又要站出来,李牧制止了他,道:“先不忙答应,听本侯说完。”

    韦福只好坐下,李牧继续道:“这个事儿,我也没瞒着过,举办擂台赛的目的就是为此。你们也应该多多少少的都听到了一点口风,但是具体的章程是怎样的,你们不知道,包括我的兄弟,你们未来的镇抚使独孤九,他也不知道。因为我一直没有想好,今日,本侯终于有了决断,所以才把大家都找来,跟你们说这件事。”

    “你们应该也都听说了,锦衣卫原本有一个指挥使。他也是我的兄弟,叫做李重义。我的这个兄弟啊……”李牧想了想,忽然问道:“你们觉得独孤九的身手如何?”

    众人面面相觑,李牧看向韦福,问道:“你觉得独孤九的身手如何?”

    韦福慌忙站起,躬身道:“回侯爷的话,镇抚使剑术绝伦,轻功高妙,在下不是镇抚使的对手,我们在座的所有人,单打独斗,都不是镇抚使的对手。”

    “那我来问你,若是以多欺少,你们得多少人,能擒他?”

    韦福四周看了看,思索了一会儿,道:“若侯爷让我来擒镇抚使,在座之中,选出八、八九个……许是能成,但若镇抚使想逃,我们也拦不住。”

    独孤九轻笑一声,没有说话。也不知是认可,还是在轻蔑。

    李牧点点头,道:“你算是个实在人,但我可以这样告诉你们。若不偷袭的情况下,正面对决,你们在座的所有人一起上,也未必是我兄弟李重义的对手!”

    “侯爷,这……不可能吧!”韦福下意识道,谁的功夫不是练出来的,虽然单打独斗不是独孤九的对手,但若说六十人打不过一个人,多少有点瞧不起人的意思了。

    李牧悠悠道:“没真打过,我也不知道最后胜者是谁。但我可以简单说一下我这个兄弟,我兄弟身高丈二,天生神力,手中两柄巨斧,每个都有六十四斤。我还为他打造了一套全身铠,寻常刀剑不能伤他。两柄巨斧可用铁链相连,论起来覆盖十米方圆,诸位可掂量一下,能否赢他。”

    韦福咽了口吐沫,一句话也说不出了。若李牧说的是真的,这还是个人么?使双斧,每个都六十四斤?寻常刀剑,四斤都不轻了,六十四斤,还挥舞……这也太吓人了点。

    “我这兄弟去了真腊,为我办一件非常重要的事情。他麾下的五百锦衣卫,皆出身屯卫,是选之又选的悍卒。你等单打独斗,或许能略胜一筹,但若摆开阵势,绝对不是他们的对手。”

    “我也知道,你等在江湖上,都自由惯了,重新训练你们,也未免太不近人情。本侯不做这样的事情,所以给你们的差事,与他们不一样。”

    李牧饮下一杯酒,继续扯:“世间万物,有阴就有阳,有昼就有夜。有些事可以白天做,有些事必须晚上做,有些事可以明面上来,有些事则要背着人。锦衣卫也是这样,明着来,大刀阔斧的事情,交给我的兄弟李重义和他的五百悍卒。而背着人的事情,则交给我的兄弟独孤九,你们就像是阴影中的毒蛇,伺机窥探,让所有与内务府作对的人,都惶恐不安。遇事,需干脆果决,毫不拖泥带水,首尾要干净利索,不能留下任何痕迹。”

    “你们的身份,从今日之后,将是一个秘密。平日里,你们的身份,就是擂台赛时曾提起的,江湖各门派中人。只有你们自己清楚,你们真正的身份。”

    “听到这里,你们也许会想,身份都成了一个秘密,是不是就没有前程了。错,前程有,而且赏赐更多!”

    “我已经设计出了一套晋升的规则,确保每个人都有一样的机会。以后锦衣卫交给你们的任务,会按照任务的难度,分为不同的等级,按照难度的不同,价值也不同。完成一次任务,就得一次赏钱,同时会记录下来,成为你的资历。待你们的资历足够,便可以晋升,成为小旗,总旗,甚至更高的地位。“

    “待有朝一日,你们厌烦了这种打打杀杀的日子。你们可以随时回到你们明面的生活中去,锦衣卫一般情况下不会打扰你们的生活。而且在你们遇到困难的时候,锦衣卫还会通过内务府的关系来帮助你们。当然,每个人享受的待遇不会相同,为锦衣卫贡献越多,你享受到的待遇就越多。”

    “钱、权、内务府都可以给你们,但这一切,都要用你们自己的付出来换。锦衣卫对你们没有任何的要求,唯有一点,不可触碰。”

    李牧扫视众人,一字一句道:“谁若是泄露了锦衣卫交给你的任务,那便自求多福。锦衣卫对泄密者,背叛者,绝不容情。都说才能通神,我李牧、或者说内务府,别的没有,就是钱多,谁要是觉得自己的命大,拿钱买不到,尽管可以试试。”

    若是换了个人说这句话,众人也就当个笑话听了。就算一个人有钱,谁又会干这种事情?花巨资买一个游侠儿的脑袋?值当不值当?

    但说这话的人是李牧,便没有人怀疑了。因为李牧是个疯子,愣子,他做事没有逻辑可寻,常人想不到,不敢想的事情,正是他会做的事情。不说别的,正常人会没事撒币么?他会。

    从四海赌坊开业到现在,李牧撒币的钱,足有三四万贯还多了。据传说现在平康坊的街道上溜达,偶尔还能从青砖缝里头扣出来铜钱呢。

    一个有钱花不完撒币的人,他说回拿钱买一个人的脑袋,谁会怀疑?

    众人顿觉压力很大。

    “话是这么说,要是你们真憋不住,泄露了点什么,也别害怕。不露馅就行了呗,只要本侯不知道就没事。而且本侯也不是那种不讲理的人,现在你们还有选择的机会,不加入也可以,肉照吃,就照喝,今日不醉不归!”