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第二百三十六章 能人

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    第二百三十六章 能人

    进了八月,很快就是中秋了。

    虽然还有半个月的时限准备,但像中秋这样的大节气,府中上下人等都是很看重的,才过了八月三日,太夫人就嚷着要好好地操办操办,并不愿意在流觞馆里吃酒,而是想开了高处的望月楼,大家在望月楼上赏月,安排一班小戏子们在山下吹吹打打——这样才够风雅。

    上头一句话,下头跑断腿,七娘子一边熟悉人事,一边还要按照众人的口味拟了菜单,又要吩咐李庚家的和几个管事妈妈一起,操办中秋的宴席,还有望月楼的打扫修缮,还要和郭福家的——管许家一班小戏子的管事妈妈一起,商量着定了戏单出来,种种琐事,不一而足。

    “这还好是笼络住了李庚家的。”她就和许凤佳闲话,“这吃上的什么事,她都能举出无数的例子给我参考,要不然有很多事,还真不知道怎么办了。”

    “就是没有她,也有老妈妈。”许凤佳倒不以为然,“她也是个聪明人,不敢和你拿乔,否则你问老妈妈,还不是一样?”

    许夫人手底下多少老管事妈妈,现在都蠢蠢欲动,想要证明自己宝刀未老。李庚家的既然被自己收服,当然要为保住自己的差事奋斗,七娘子若有所思的点了点头,也笑道,“说得是,母亲给我这枚戒指,助力真是不小。”

    虽说一般新人上位,底下的妈妈们总要有所动作,但七娘子人又精细、又威严,这些天众人冷眼看来,竟是拿不到她的一个错处,又有老妈妈掠阵,许夫人赏赐的黄金戒指护身,众人竟一反常态,都有些战战兢兢,深恐做了出头鸟,反而被七娘子拿捏起来,杀鸡儆猴。

    既然无形间都被七娘子吓怕了,这份家务,七娘子就执掌得很顺,虽然也有些料想不到的地方,但她身边有老妈妈这个经过事的大管家在,遇到不懂的地方,遣人一问,难题顿时迎刃而解。因此太夫人虽然不断地兴出事来,但府内诸事运转得却都很安稳,并没有难得住七娘子,只是让她比往常更忙碌了一些。

    等到八月五日,许家又接到消息:四少爷所属军队回京换防,这位离家四五年的许家子,终于能回京过一个中秋了。

    这消息一传出来,首先四少夫人这一喜非同小可,也开始折腾七娘子,每日里不是要申领墙纸,把慎思堂里的墙壁天棚,重新都糊了一遍,就是见天地来问七娘子要摆设,要被褥,要各式各样全新的家用器具……虽说物件都不是什么贵重的东西,但讨厌在一个琐碎上,七娘子顿时被绊住了脚,常常一整个上午,忙得都喝不上一口水。

    敏大奶奶来看她的时候,就特地捡了下午进明德堂来。

    “你刚当家,一早上肯定是忙得不可开交,我就不来讨嫌了!”敏大奶奶这一次倒没有带南齐生的女儿,“到下午来陪你说说话,倒也是好的。上回我到大伯家里,瑞云还说,请我多来陪你说说话呢,她倒也想着过来的,只是从早到晚都不得闲。”

    权瑞云一进门就要当家,她又不比七娘子,是腥风血雨里走出来的,没有闲心外出搞社交,也是常理。七娘子略略皱了皱眉,也叹道,“我几次回家,瑞云都是和我们坐一坐,就到外头去忙家务了,一时也来不及问,她这一向开心不开心。”

    她不比敏大奶奶,可以频繁进阁老府说话——毕竟那是娘家,闲了没事老往娘家跑,招惹闲话。倒是敏大奶奶往杨家走动,那是题中应有之义。

    “她……”敏大奶奶叹了口气,“说句老实话,七妹,大伯母的性子,你也不是不知道。就是你站在她身边,她也能挑出毛病来,不要说瑞云还是刚进门的媳妇了。”

    只听敏大奶奶这句话,就知道大太太和权瑞云之间的关系,远远称不上和睦。

    七娘子很觉得抱歉,“可惜我这里自己也忙,不然,倒真要回去看看瑞云了。”

    她又关心地问,“那九哥……”

    “善久一心一意只是读书,如今窗外事是一概不闻,全家上下也不敢拿外头的事去吵他。”敏大奶奶摇了摇头,“我看瑞云最苦就是这个,在婆婆跟前受了气,回来对着夫君是一个字都不敢说,也就是暗自垂泪罢了。我几次去看她,觉得她精神差了不少呢。”

    其实说起来,杨家人口简单,现在就四个主子,比起七娘子要面对的这一大摊子烂账,杨家的家务简直轻松得快上天了。七娘子尽量想去,也就是个人情往来,要比许家更复杂一些:毕竟杨家在风口浪尖上,外头的交际要难一点。

    七娘子顿时蹙起了眉毛,思量再三,到底也只是叹了口气。

    出嫁了的人,就不好再把手插到弟弟的家事里了。

    “个人有个人的缘法。”七娘子也只能这样说了。“好歹善久也是为了上进,再过几年中了进士,就什么都好了。”

    敏大奶奶顿时微微一笑,“七妹这是变着法儿来夸我呢?”

    敏哥这一科倒是中了进士,名次在二甲前列,大老爷很肯提拔侄子,敏哥又争气,选拔考试里表现优异,竟是已经考出了庶吉士。将来一辈子仕途,至少有了一个好的开始。

    七娘子望着敏大奶奶笑了笑,又道,“大嫂也有几个月没来看我了!”

    大少夫人这几个月里也就去寺庙上了一次香,倒不像是去年冬天那样,和敏大奶奶来往那么频繁。

    “唉,家里事情多。”敏大奶奶似乎是一点都没有察觉到不对。“南音去年肚子里那个没了,我就做主为你哥哥又挑了一个通房,如今两个人天天争风吃醋的,我一走开就要生事。娘家事情又多……也就没空来看你了。”

    两个人又说了一会话,敏大奶奶见七娘子露出了倦意,便起身道,“你还是睡你的,我去至善堂找韩家姐姐说说话,就直接出府了。”

    看来,她这一次上门,主要还是来看大少夫人的。

    七娘子当然不至于留难,她爽快地将敏大奶奶送出了屋子,回身也不就睡,而是沉吟起来,在纸上涂涂画画的,想了半日,才和立夏感慨,“大嫂这个光风霁月的性子,我是很敬佩的。只盼着她……”

    话说到一半,又收住了没有往下讲。

    立夏却立刻会意:敏大奶奶和大少夫人之间的那点勾当,她是在七娘子身边见识过的,要说没有一点猜测,那也是假话。

    “奴婢瞧着,这两个少夫人倒是一门心思与世无争。”她轻声为七娘子分析。“不管是大奶奶还是大少夫人,都没有太多不该有的心思。尤其是大少夫人……”

    大少夫人如果想当家,早就要和五少夫人争个日月无光了。不至于五少夫人才出了一招,她就毫不留恋地将管家大权双手奉上……

    从这个角度来说,大少夫人的确也没有动机来做任何害人的事,多少宝贵的机会摆在她面前,她都退却了,又何至于要用谋害的手段,来为自己谋取利益?

    七娘子微微沉下双眸,吩咐立夏。“去看看谷雨春分在做什么,如果走得开,带一个人进来。”

    把谷雨、春分放在四郎五郎屋里,是一拍几响。这两人在五娘子身边时日最久,如果说还有人能够回忆得起五娘子生前的一些琐碎细节,也就是这两个丫鬟不会错的了。

    谷雨很快就恭恭敬敬地进了西次间。

    七娘子却没有在西次间和她说话,而是将人带进了西三间里。

    西三间是她的卧室,在卧室里问话,不但显出了这件事的重要,还透着一股推心置腹的私密感。

    “刚才大嫂进来,你是看见的。”七娘子沉思了片刻,就开门见山。

    对于这种在自己手下讨生活,生死凭她一句话的丫鬟,没必要再玩弄什么心机了。再说,谷雨、春分一向也都很听话,不是乱嚼舌根的轻浮人。

    谷雨一怔,才坦然地点了点头,“您还陪着大奶奶进来看过了四郎、五郎嘛。”

    七娘子点了点头,又问,“还记不记得,从前五姐在世的时候,大嫂有上明德堂来拜访过么?”

    谷雨顿时面露惧色,显然是捕捉到了七娘子的用意。

    在五娘子去世快满三年的时候,她的死,终于随着七娘子上位,而要被重新翻出来调查了。

    府中当然会随之再起风波,而她和春为五娘子的贴身丫鬟,又怎么可能不被牵扯进这样的漩涡里?

    时间几乎是一切的解药,即使在当年,还有许多人希望在这件事上找到说法,可三年后,每个人都有了自己的生活,开始往前走的时候,要再提起往事,这样的抵触情绪,也是在所难免。

    七娘子就在心底随手记下了一笔,提醒自己要留心这点:明德堂里的丫鬟们,再怎么样也得跟着她的性子办事,可明德堂外的人,却不一定高兴自己将往事再叨登出来了。

    “敏大奶奶过门也没有几年。”谷雨很快回忆起了当时的细节,不疾不徐地为七娘子解说了起来。“就奴婢记得的来说,我们姑娘进门之后,头三个月是没有什么访客的,进门四个月的时候,敏大奶奶过来看了她一次,当时姑娘不知道为什么,心情很沮丧,也没有多少话,大奶奶坐了坐就走了。又到了她生日的时候,大奶奶来看了看她,以后就再没有上门了。”

    敏大奶奶两次上门,一次是礼节性的拜访,一次是为五娘子生日道喜,这都是很正常的礼节拜访。就是去看了大少夫人,也很说得过去:毕竟是一起长大的老乡。

    以五娘子粗疏的性子,当然也不至于会从中琢磨出不对来。她更不可能毫无通报地闯进至善堂去,撞见两个人幽会的场面。所以她发现了两人之间的秘密,导致两人不得不杀人灭口这个可能性,那就相当小了。

    不过,这也不是说敏大奶奶就没有嫌疑了。

    虽然大少夫人和孩子们不算很亲,但在四郎、五郎出生前,府里孙辈中的男丁,无不是至善堂所出。

    但即便如此,给五娘子下毒依然不算是一步好棋,要下手,也是要等孩子们断奶后,再从食物中动手脚来得更合理一些。

    自己对大少夫人的了解还是太少了一些。

    七娘子就把谷雨打发了出去,又喊春分进来盘问了一遍,还是得到了类似的答案。五娘子身为新妇,平时很少和外界来往,敏大奶奶上门的次数,都已经算多的了。

    把春分送出屋子,她又叫立夏进了西三间,沉吟着问她,“你看小黄浦这个人怎么样?”

    立夏神色一动,“人很仔细,也很谨慎,倒像是个可靠的人。只是……”

    只是小黄浦一家人都在府里服侍,有一些事也不好交待她去办,否则就有走漏风声的危险。

    七娘子点了点头,“你和上元多找她说说话,你们这几年也都是要出嫁的人了,以后我身边肯定还要再往上提拔大丫环。这丫头要是个肯进步的,你就私底下来和我说。再告诉她,多和她姐姐小闽江往来,是再不会错的。”

    小闽江是大少夫人身边的梳头丫鬟,在至善堂也颇有些脸面。

    立夏欲言又止,七娘子看在眼里,就深深地叹了一口气。

    “这已经是损害最小的一条路了。”她的语气颇有些沉重,“我能想到的其他所有办法,伤害只会更大。”

    人生在世,总有很多事不得不做,利用一个小丫头往上爬的心思,怂恿她刺探别人的,的确说不上厚道,但正如七娘子所说,这已经是损害最小的一条路了。

    立夏眼中闪过了几许黯然,她叹了口气,“姑娘您也是无奈。”

    要查案,哪里是那么简单的一回事,尤其这件事上又没有什么有力的证据,七娘子也只能将每一个嫌疑人的底,都起一起了。

    七娘子正要说些什么,外头又传来了上元的声音。

    “少夫人,老妈妈来了。”

    七娘子顿时神色一动,站起身来。“我到西次间见她。”

    她又自言自语,“这都五六天了……也该是时候了。”

    立夏不解地扫了七娘子一眼,又在心底深深地叹了口气。

    即使她已经不再是当年南偏院那个无知的小丫头,但也从来都没有一刻,觉得自己已经摸透了这个自小一起长大的贵妇人。

    七娘子的心思,实在是太深了。

    老妈妈的脸色并不大好看。

    七娘子才命她坐下,老妈妈就迫不及待地拿眼睛看了看正在斟茶的上元和立夏。

    “都下去吧。”七娘子于是从善如流,等上元斟过茶来,就将她们都打发出了西次间。

    屋内一时就静了下来,半天,老妈妈才从牙缝里开了声。

    “这事……是吴勋家的,在背后闹鬼。”她的语调很有几分苦涩。

    就是七娘子,都讶异地挑起了一边眉毛。

    吴勋家的是出了名的两边不靠,一手账做得很漂亮,为人又很精细,不管在谁手下都很得重用,比起糊糊涂涂的蔡乐家的,她倒更像是账房里的大拿。

    没想到,居然就是这么一个核心干将,居然无声无息地倒在了五少夫人那边……

    “仔细说说。”七娘子沉下了语调。“肯定是她自己挑出的毛病,不是别人在后头弄鬼?”

    老妈妈神色沉重。“老身按着少夫人的吩咐,一进了账房,就吩咐这两个人,‘查账的时候不要互相说话,也不要议论账里的事,不然传到外头去,难免得罪人’。有了老身这一句话,虽然两人在屋内查账,但是屋内却一直都很安静,老身就在一边为少夫人办事,就是偶然出去,也有小丫鬟在一边服侍,这几天来,两个妈妈都没有怎么互相说话。”

    她顿了顿,又道,“有问题的那几本账,已经混在各色账本里,给两个妈妈都送了过去。蔡乐家的看过了,没有说什么,倒是吴勋家的就看了半个时辰,已经看出不对,把老身拉到外头窃窃私语,又将帐上的几处不对都指了出来。又说,这两个妈妈素来是我们夫人身边的得力干将,恐怕这件事闹开了,大家都有妨碍,叫我私底下来问少夫人的意思,看少夫人是查还是不查。如若不查,她就糊涂过去,并不再开声了。”

    这倒也很符合两个管事妈妈的性子,蔡乐家的性格开朗,在账面上就糊涂一些,得过且过,没有挑事的意思。吴勋家的性子严明,这一番做作,已经是看在七娘子的面子上,给了她缓颊的机会。要不是七娘子有定见在先,恐怕还真要被她瞒过去了。

    七娘子满是兴味地哼了一声。“这个吴勋家的,也真是个能人。”