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第一百四十八章 诱惑

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    第一百四十八章 诱惑

    大太太终究还是没能坚持病多久。

    或许是因为封锦人并不在苏州的缘故,老人家在端午前几天,总算是舍得痊愈了。

    端午是大节气,日常往来的人家,是要送节礼上门的,家里的矛盾怎么闹是一回事,外头人看起来,又是另外一回事了。

    又病了几天,大太太也就慢慢地好了起来。

    大太太这一好,众位儿女都要作出欢欣鼓舞的样子,上门请安慰问。

    老人家也的确是消瘦了不少,看起来,多了几分憔悴,就连鬓边的白发,都一下多了几丛。

    屈指一算,大太太这一病,病了有半个多月了,除了还在月来馆内卧床休养的五娘子,几儿女都行了大礼,才起身陪坐一边,由六娘子出面说笑话给大太太取乐。

    大太太面上在笑,却是时不时地闪一闪七娘子,再看一看九哥,心不在焉,是谁都看得出来的。

    九哥和七娘子也都不约而同,探索性地看着大太太的表情。

    今日的杨家,早已不是大太太的自留地,她是再不能说一不二了。

    但到底这位主母手握多条权贵人脉,秦家、许家……还有形形色色的权贵之家,都是从大太太身上搭出去的线,在儿女的亲事上,她依然举足轻重,就连大老爷有时都拗不过大太太的意思,否则依着大老爷的性子,又哪里会把五娘子说给许家?

    可如今封锦也不是任人揉圆搓扁,无权无势的小小进士了,他背靠太子大伴连太监这样的红人……很多时候,掌握的话语权要比杨家还更大得多,大太太要是还把他当成当年的吴下阿蒙,无疑是很不智的。

    六娘子见几个人都出神,索性也就不说话了,低头只顾着喝茶,屋内一时就静了下来。

    半日,大太太才叹了口气,拍了拍九哥的肩膀,“下去读书吧,书院的功课越来越重了,你别为家里的事分神。”

    一把九哥打发出去,六娘子就起身告辞,笑着出了屋子。

    都是玲珑人,知道大太太要和七娘子说私话了。

    七娘子也没有装傻,坐在原处,静静地看向了大太太。

    大太太却是欲语还休,犹豫了一会儿,竟也打发七娘子,“没什么事,就下去歇着吧,好好学规矩,选秀的时候——是要看的!”

    七娘子心中一动,想说什么,犹豫了片刻,还是起身出了屋子。

    这件事牵扯到了她自己,大太太就算再大而化之,也不会和她商量应对之策的。

    果然,当天晚上,白露上门来和立夏聊天:大太太到底是派人到外偏院,把大老爷请进了堂屋,东次间里亮了半晚上的灯……大老爷当晚就睡在了堂屋里。

    大老爷这都多久没在正院过夜了?

    两夫妻是商议到了多晚……

    七娘子气定神闲,第二日一早就起身梳洗,早早地进了正院,给父母请安。

    大老爷破天荒留了九哥下来,一家人共进早饭。

    说是一家人,其实也就是夫妻两个,并这对孪生兄妹,五娘子病着暂且不说,六娘子今早也派人过来告病,没有给大太太请安。

    两姐弟都是吃过饭过来的,这顿饭吃得心不在焉,不过是陪着大老爷、大太太,尽一尽孝道。

    七娘子一边吃一边看大老爷和大太太的脸色。

    两夫妻虽然彼此间没有多少话,但神色都已经大大地缓和了下来。

    看来,大太太没有白病……到底还是拿出了一个能打动大老爷的解决方案。

    吃过饭,换了杯盏,大老爷就端起茶碗轻轻地咳嗽了一声。

    “九哥这阵子学里事儿多不多?”

    “如今到了秋闱的时节,师兄们纷纷都要回乡考试,教授连日里被拉着去吃饯行酒,学里其实倒没有多少事,我们日常不过自己写些时文互相看看罢了。”九哥忙仔细交代。“儿子新写了几篇时文,看着年先生忙,倒不敢呈上去污了先生的耳目……”

    这阵子府里事情乱,大老爷也有许久没有考察过九哥的功课了。

    大老爷点了点头,倒是没有揪住九哥的功课不放,反而吩咐,“你知道你封家表哥中榜后就下江南来,为东宫办事。”

    他顿了顿,又扫了大太太一眼,才续道,“他没有官职在身,只有一个进士功名,我们主动上门相请,反倒像是好奇东宫的安排,有心虚之嫌。”

    九哥和七娘子脸上同时闪过了悟之色。

    看来,封锦这一来,身上还真有任务,还是不方便和官面人交际来往的任务。

    七娘子顿时想到了许凤佳在江南拔除掉的鲁王暗桩。

    太子的步子真是走得又急又狠,巴不得一口就把江南吞到肚子里……

    不过,台面下的事,也是大老爷管不到的,是鲁王的暗桩还是太子的暗桩,也不与杨家相干。什么事都管,反而容易招惹上位者的忌讳。

    “不过,毕竟大家亲戚,当年又发生过龃龉。我们不闻不问,又显得心胸太小。”大老爷轻轻咳嗽了一声,才续道,“就由你给你表哥下个帖子,两个年轻人到馆子里喝喝酒……把两家的关系,重新暖一暖。”

    七娘子不由闪了大太太一眼,见大太太神色自然,甚至还带了认同之色,心下也不由得叹服大太太的心机:在政治上,这位贵妇人实在是太有手腕了。这张脸皮的厚度,是绝不输给大老爷的。

    九哥微微一怔,倒是看了看七娘子,见七娘子神色自然,好像没听到大老爷的话,忙也收敛了心中的喜意,肃容回答,“这件事,小九知道该怎么办的。”

    他的口气,和七娘子每每承诺某事时,倒有微妙的相似。

    大老爷不由失笑,“你知道怎么办?你知道你表哥住在哪里,怎么联系?你知道怎么办!”

    就带了三分嫌弃,嘱咐九哥,“你先且安心念书,待到该上门的时候,自然有人上门找你的。”

    三言两语,就领着九哥去了外偏院,要考察他的时文。

    大太太也领着七娘子进了东次间。

    沉吟了半晌,才问七娘子,“小七,和娘说实话,你对这门亲事,到底是怎么看的?”

    七娘子沉吟片刻,才垂下头做羞涩状,“小七但凭父亲、母亲安排。”

    她也不是不想和大太太开诚布公,把话说清楚:在这件事上,两个人的利益倒是一致的,谁都不想和封家结亲……只可惜,大太太在太子嫔一事上的想望,和七娘子却并不相同。

    这个答复,自然无法让大太太满意。

    七娘子自小智计百出,对别人的事都那么有主意,怎么到了自己的婚事上,反而没有主意了?

    她就缓缓地打量起了七娘子。

    七娘子也正回望着大太太,眉宇间若有所盼……

    大太太也明白了过来。

    这孩子实在是太精明了,是看出了自己不想和封家结亲,要拿这事吊着自己,想要换取更多的承诺。

    也是,以她这算计的性子,又怎么可能放过这个大好的机会:本来太子嫔一事已经十拿九稳,被老爷这么横插一杠子,反倒隐隐是小六上位,小七又怎么会甘心。

    毕竟是年纪还小,虽然聪明伶俐,但从根子上说,还是不如长辈老成了。

    “你就放心吧!”大太太笑叹出了声,“太子嫔的位置,简直是天造地设给你贴身打造出来的!——也不知道你父亲是怎么想的,当时我一听这封公子和张太监那样交好,在太子跟前又是那样有体面,我这心思可不就是活动了?小六生得再好,进宫后有一点人脉?太子妃终究是太子妃,对太子嫔,肯定是又打又拉……许家的姑奶奶肯照拂,是她的运气,不肯照拂,也没有二话——毕竟不是正经亲戚!”

    “可你就不一样了,写在我名下的嫡女,生母那边的表哥又是太子身边的红人,又是这么个省事的性子,没准儿早几年生了儿子,那可就什么都不一样了,一个贵妃,那是稳稳的。后头还不知道有多少文章可做——太子妃身子骨不好,生育了一个独苗苗,就再没有消息,就是这个独苗苗都娇贵得很,三天两头头疼脑热的,要请权神医过去扎针。”大太太越说越兴高采烈,“你父亲这就是想不通了,只看你表哥肯受太子的宠幸,就晓得他也是名利场中人,和我们杨家过去的那点小龃龉,彼此间说道说道,也就过去了。日后你们表兄妹一里一外,东宫是谁的天下,真是难说的事!”

    七娘子含笑做聆听状,心底却是早打起了算盘。

    她没有猜错,大太太思前想后,终于还是妥协下来,认了封锦这一门亲戚。

    若果她不是当事人之一,对大太太的这条思路,也要赞一声中正平和,有百年望族的含蓄……封锦和杨家的联系,面上是若断若续,但私底下却有九姨娘为线,只要封锦还记得一点恩情——以他的性子,是一定会百倍回报七娘子的,似这样有傲气,又偏偏向现实妥协的人,发达后往往就会十倍百倍地弥补当年的恩人,打压当年的仇人。

    把七娘子送进宫里,封锦自然会照拂,可要踩大太太,也不是那么容易的事,九哥人就放在这里,也是血亲表弟,封锦要是下手报复,朝野间的议论不说,七娘子这一关,首先就交代不过去了。

    也难怪大太太当年一点都不担心封锦的恶意……这一招,她是淋漓尽致地把封锦给算计透了,由不得他不上钩!

    “到时候,再从杨家族里找个有才有貌的女儿家嫁进封家,咱们两家就是扯不断的姻亲了,你在宫里靠着封家,封家在宫外靠着我们杨家……可要比你嫁进封家,受人褒贬的好——姐妹们都嫁了殷实正派的人家,就连四姑爷虽然脑子不大灵醒,但也是存身周正,禁得住世人的品评。小七,你心里要有数,娘这番打算,实在是为了你好!”

    到了下午,大老爷又接了七娘子到外偏院去说话。

    七娘子在出来的路上,还遇着了九哥,九哥却是往正院去的……这对夫妻像是商量好了似的,交叉接见这对孪生姐弟,用言辞把这对稚龄少年少女,给轰炸得都有几分晕头转向。

    “你娘今儿上午,说了不少封家的不是吧?”比起大太太的亢奋,大老爷却平静得多了,也更有心事,清癯的容颜上布满了沉思之色,看起来,就像是连大老爷自己都未曾拿定主意。

    对大老爷,七娘子就不像是对大太太那般,抱着看戏的态度了。

    “母亲主意强,对这门亲事,的确有自己的看法。”她承认得轻描淡写。

    大老爷疲倦地搓了搓脸,捻着书案上一本杂书的页脚,上上下下的看了七娘子几眼,又问,“这门亲事,七娘自己是怎么看的?”

    七娘子犹豫片刻。

    和大老爷说话,就像是在打仗,大太太那里,敷衍过去就过去了,于大老爷跟前,却是不但要敷衍过去,还要演出他心中认定自己会有的反应。

    她垂下脸,不言不语。

    大老爷果然一点都不讶异。

    “嗯,你会有不情愿,也是理所当然。”他的语调里带了些沉吟,“比起太子嫔的荣耀,嫁进封家,乍听之下,的确不是什么好选择。”

    他顿了顿,又冲七娘子招了招手,笑道,“坐到爹爹近前来。”

    七娘子只好坐到大老爷身边,任他上下打量。

    “入宫做太子嫔,固然是难得的荣耀。”大老爷望着七娘子,徐徐开声,“只可惜你的容貌虽姣好,在宫中却不能算多出众,出身更不能说高贵……方方面面,虽没有明显的缺陷,却也都不出挑。”

    “小六就不一样了,宫中人最喜天真娇憨之辈,闽越王妃、焦女史都对小六另眼相看,足证她的容貌,的确讨得天家喜欢。”大老爷的语调很柔和,“即使没有你表哥这件事,十有,也是小六中选……在宫中,也的确是她能过得更惬意些。”

    七娘子心下雪亮:大老爷这是怕她贪图太子嫔的荣华富贵,和封锦勾结上下其手,让自己中选的意思。

    她没有说话,只是静静地等着大老爷的下文。

    府里的两个大佬并封锦,三个人都有自己的心思,每个人的能耐都比七娘子更大,这时候,若是被几句温言一骗,就把心事和盘托出,只会落于被动。一举一动,都要慎之又慎。

    大老爷就笑,“小七真是长大了,连爹爹都看不透你的心事……闲话,也不多说。封子绣是你的亲表哥,从小你频频接济封家,我听说连封家上京时的盘缠,都有一多半是你们小辈资助的。你嫁到封家,又是血亲,又是恩人,又有杨家撑腰,日子是难过不了的。”

    七娘子动了动嘴唇,“可表哥以探花之身,尊荣过甚——”

    大老爷脸上飞快地掠过了一丝尴尬,“我也不瞒你,子绣虽有以美色晋身的嫌疑,但东宫是何等人也?嫌疑,终究只是嫌疑,恐怕看中的还是他的才干,这次派他下江南,就是为凤佳收尾,在暗桩上布下太子的人马。连这样的重责大任都交付到他手上,日后他的锦绣前程,是已经铺就出来的……不过,和别家相比,终究,封家现在是寒酸了些。”

    他淡淡地长出了一口气,“若是你嫁入封家,将来姐妹间难免有些闲言碎语……做爹爹的也不好没个补偿——就把江南这二十间纤秀坊绣房,给你带到婆家去吧!”

    七娘子一下抬起头来,望住了大老爷。

    封疆大吏,真是手段高明,这个筹码,是狠狠地击中了她的心坎。

    纤秀坊因九姨娘的凸绣法风生水起,对七娘子与九哥的意义绝非一般产业能比,也是大太太手底下最赚钱的陪嫁,只是七娘子心里也清楚,这份产业,肯定是要给五娘子做陪嫁的。

    封家的东西,本来也该还给封家,九姨娘在天之灵如果有知,肯定是会作此希望,大老爷这个条件,是由不得七娘子不心动!

    只可惜……

    “小七……小七心里乱的很。”她低下头,声若蚊蚋,“若是父亲允许,小七想到寒山寺上一柱香,问一问菩萨的意思。”

    大老爷眼仁一缩,放出精光,一眨也不眨地望住了七娘子。

    七娘子虽做犹豫状,根子上却是坦然自若,由得大老爷去看。

    有母家人撑腰,就是不一样,不过一个封锦发达了衣锦还乡,大老爷和大太太对自己都是态度大改,温言软语循循劝诱……是一点都不敢用强。现在两大巨头成对鼎之势,心思明显不一,就给了七娘子发挥的空间。

    否则,当年的大太太哪里又情愿嫁进杨家了?还不是生母早逝,母家人也很难和秦帝师对抗,这才委委屈屈下嫁给了落魄举子?

    “好!”大老爷拍了板,“我果然没有看错小七,这一炷香,该上!只是,也要上得小心。”

    七娘子知道,自己的这点安排,终究是没有瞒过大老爷。

    好在,她本来也没想着能瞒过大老爷。

    “父亲放心,小七知道怎做的。”她微微一笑,抬出了自己的口头禅。

    大老爷捻须淡笑,竟也是胸有成竹,“是啊,就算小七没有主意,子绣……想来也是个有主意的孩子!”

    七娘子不禁暗自蹙眉。

    看来,大老爷是觉得自己抬出的这门亲事,实在是太有诱惑力,以至于封锦根本不可能回绝……