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第一千一百九十六章 密折

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    永安郡王朱瑞与永平郡主朱珮的婚期都往前提了一个月的时间,这也意味着太后与四皇子回归京城的日子,也跟着往前提前了至少一个月。

    这个消息很快就传进了京城,传进了皇宫。皇帝看着燕王命心腹传来的密折,心里对兄弟的做法还算满意。

    他当然知道曾经身体不适的并非太后,而是四皇子,借用太后身体虚弱的名义,把太后返京的日程提前,并非真是为了让太后能及早回京接受太医院的诊治,而是为了他这个皇帝的身体。

    经过从北平急速赶回京城的太后身边两位御用太医的诊断,皇帝已经确定自己是真的中了某种慢性奇毒,身体状况正缓慢衰弱中。按照医书上的记载,若没有意外,他将会在今年秋天的时候,身体彻底衰败下去,出现油尽灯枯的迹象。倘若御医医术了得,兴许他还能撑到明年;倘若御医也对此毒束手无措,那么他就活不过今年了。

    倘若朝中重臣们知道他是这样的身体状况,是否同意易储,就是未知之数了。太子固然有许多不足之处,但好歹他是个大人了,已经娶妻,也即将有孩子,相比四皇子这个半大孩子,似乎更象是个皇位继承人的模样。

    然而皇帝知道,储君之位绝对不能让太子继续坐下去!从前只是因为曹皇后帮着掩饰罢了,实际上太子有许多荒唐之处,都不为外臣所知。如今他只是储君,就能为了一个侍妾,宠妾灭妻、顶撞老臣,连亲生父母与亲舅舅,他都不放在心上。将来他成了万人之上的一国之君,再也无人能制约的时候,岂不是要越发行事荒唐了?!为了王氏那个妖姬,他怕是连江山社稷都能拱手让出去!

    更别说曹家人还在对朝政大权虎视耽耽。

    皇帝最初听说自己看好的继承人四皇子中毒的时候,甚至一度想过让三皇子继位,反正绝对不能让太子败坏了大好江山就是!但如今,四皇子脱离了险境,只需要慢慢拔除余毒,就能恢复健康,他总算能松一口气了。

    小儿子至纯至孝,为了救他这个老父亲,不顾自己身体尚未复原,就要把仅有的两位知道奇毒底细的太医送回京城,为老父亲诊治? 皇帝心里十分感动。就冲小儿子的这份孝心,他无论如何也不会让旁人夺了小儿子的储君之位去!无论他身上中的毒是否能拔除,他的继承人都只会是小儿子? 没有别人了!

    皇帝想起近日时常到自己面前献殷勤的三皇子? 冷冷地哼了一声。

    燕王与朱瑞送了几回调查报告来? 他都看过了,自然知道他俩最初怀疑的是曹家人,但最近已经开始怀疑起了三皇子。

    倘若给他这个皇帝下毒的人是曹皇后一党? 那么给四皇子下毒的? 十有八|九便是三皇子了,前者完 全没必要多此一举,画蛇添足!

    三皇子为什么会给四皇子下毒?自然是笃定四皇子才是他夺嫡最大的对手? 可太子明明尚未被废? 如果说三皇子手里没有足以打倒太子的把柄? 就直接对四皇子下了毒手? 皇帝是断断不肯信的!

    皇帝对于自己的三儿子? 不象燕王那样认为后者没什么实力? 反而一直心存忌惮。萧家还有萧明德,而以萧明德在城卫军中的威望,即使他如今已经离开了统领之位,也不代表他指挥不动这批大军了!皇帝兴许曾经信任过萧明德,可当他发现萧明德在朱瑞的事情上隐瞒了自己? 目的只是为了保护妹妹萧贵妃的时候? 他就知道这个曾经的忠臣不再可靠了!

    萧明德曾经为了保护萧贵妃? 对自己效忠的皇帝隐瞒了一个皇长子的存在? 那么他同样有可能为了保护萧贵妃与萧贵妃的儿子,对自己曾经效忠的皇帝隐瞒更重要的消息,比如……一个企图抢夺皇位的皇子的阴谋。

    他甚至有可能为了保护妹妹与外甥? 主动参与到他们的谋划中去!

    皇帝不敢寄希望于萧明德的忠诚。萧明德知道他太多秘密了,他甚至不能开诚布公地跟这个曾经的忠臣谈论这个问题,免得对方一旦被激怒,就说出一些不能说出的秘密,影响到他的皇位稳固,也伤害到一些人。

    皇帝不敢冒这个风险,只能连着萧明德一块儿提防了。

    皇帝放下手中的密折,拿起书案边上另一份奏折。这是萧明德前些日子递上来的,请求调往西南军中的奏折,但被他压下了。

    若没有三皇子这回事,皇帝原本是很乐意让萧明德前往西南军中,监视曹家旧部动态的。可如今,他实在不敢冒这个险。哪怕曹家旧部未必会听萧明德命令行事,他也需得提防西南周边几个驻军之地,还有萧明德的旧部在。万一当中有人与萧明德暗相呼应,暗中做出什么危害社稷的事情来就不好了。萧明德目前还是留在京中更稳妥些,必要的时候,他只要扣下对方,三皇子手中的力量就减弱了大半,再没有足够的力量威胁到四皇子了。

    皇帝重新放下了萧明德的奏折,又拿起了燕王的密折,暗暗下了决心。

    他召来心腹太监,低语吩咐一番,太监迅速领命而去。两个时辰后,太监回转,向皇帝禀报:“皇上所点的几名内侍与侍卫,俱已拘往天牢,随时可以审问了。”

    皇帝点了点头:“让焦闻英带人前去,要问清楚,他们背后的人到底是谁,他们又都干了些什么,在宫中还有哪些同伙!”

    太监再度领命而去。皇帝手上摸着那本密折,眯着双眼,神色阴沉,默然不语。

    晚间,太监再度来报,天牢中被拘得人尚未吐露什么要紧机密,但做外围调查的人,却查到了一个要紧情报:这被拘捕的数人,都或多或少地与柱国将军萧明德有过些联系,不是曾经在其担任过大统领的京西大营任过职,就是曾经与萧明德长子萧琮交好,还有人受过萧贵妃的恩典,或是曾经被三皇子求情,饶得了性命的……

    皇帝听着这些报告,脸色越发阴沉了。

    他冲着书案边上的那本绸面奏折,冷笑了几声,直接怀疑起萧明德的调职请求,可能也是某个阴谋的一部分。

    皇帝随手摊开一张纸,草草在上头写了两行字,便扔到了案前的地面上:“拿去给萧明德,就说这是朕的手令,叫他给朕老实一些,别老是添乱!”