二四章

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    方双平的遗体被他家人带回鄞州,刚好和温兰心一同下葬。

    邓长宁一边抬袖擦泪,还一边说:“表哥,你和兰心的坟挨在一起,每年清明祭日,我刚好一并来探望你们。九泉之下,你们也可作伴。”

    楚姮听不下去了,将头扭向一边。

    蔺伯钦与方双平家人说了几句话,目送他们离开。

    夏风萧萧,吹起白幡挽联,纸钱纷纷扬扬,伴随着错落的恸哭声,更显悲凉。

    蔺伯钦来到楚姮身侧,不发一语。

    两人各自沉默的站了一会儿,到底是楚姮率先开口:“我并没有想逼他死。”楚姮长吁一口浊气,“兰心和我朋友一场,我只是想替她讨回公道。可现在,这一切超出了我的预料。”

    蔺伯钦目光平静,问:“你的预料是什么?”

    “伸张正义,让方双平得到应有的惩罚,即便只是挨一百七十下的板子。”说到此处,楚姮看了蔺伯钦一眼,神色复杂。

    蔺伯钦看着送葬队远去的方向,淡淡道:“世上超出预料的事情多如牛毛,你不必感到郁结。回去罢。”

    说完,他转身便走。

    楚姮亦步亦趋的跟在他身后,心想,不管怎样,温兰心的死总算查明了前因后果。

    胡裕驾来马车,将蔺伯钦扶上去。

    楚姮紧随其后。

    她弯腰钻进车厢,就看蔺伯钦黑着脸,顿时愀然无乐:“你这是什么表情,温兰心的案子水落石出了,你难道还不高兴?”

    蔺伯钦眼皮子一抬,冷冰冰的瞧她,指着在路边吃草的马儿:“你夺马离开之事,我还没跟你算账。”

    楚姮语气有些结结巴巴:“算什么账?我……我这是为了破案,替你缉拿疑凶。你慢腾腾的,万一方双平跑了怎办?”

    “强词夺理。”

    蔺伯钦又问:“那你倒说说,你在哪儿学的骑马?”

    一个没上过学堂的女子,骑术比胡裕杨腊还好,说出去谁信?可偏偏这事儿发生了。

    楚姮此前就想到这点,为了圆谎,她故意将脚踝给弄破了皮。

    她一把撩起裙摆,褪下长袜,露出伤处,眼泪汪汪的道:“也就远远看过几回,懂如何坐在马鞍上不掉下来罢了,我哪会骑什么马呢?只是当时情况着急,便头脑发热冲了出去……下马的时候不会,还是从马背上摔下来的,不信你瞧瞧,这儿都摔破了!”

    女子纤细白皙的脚踝上,有一些破皮渗血,看起来就像一副洁白的画卷上点了朱砂。

    蔺伯钦没想到她一言不合就撩裙子,飞快移开视线,忙道:“裙子放下。”

    楚姮“哦”了一声,乖乖照做。

    蔺伯钦神色仍然紧绷,但语气到底放轻了些:“我每次训你,都是为你好,可你总不听。倘若方双平被你揭穿,恼羞成怒,将你劫持要挟也未可知……李四娘,你到底明不明白?”

    楚姮没想到他是因为这个原因生气。

    心中感动,脾气便不那般刁钻了,她甚至交握着双手,对蔺伯钦低声道:“下次不会了。”

    “还有下次?”

    “别生气,别生气,我回家给你做甜汤。”

    “……谁要喝甜汤了?”

    “那怎么行,你肩膀伤还没好呢,多喝甜汤好的快。”

    “乱讲!”

    别以为他不知道,楚姮每次做甜汤都是为了练手。

    楚姮瞪圆了眼,显然有些不可置信:“你这人怎么回事,我给你赔礼道歉,你还不领情?”

    “不需要你赔礼道歉,你安分守己一些便好。”

    蔺伯钦淡声道。

    “反正我要给你煮甜汤。”

    “不需要。”

    “乖嘛,听话。”楚姮说着就去摸他脑袋。

    蔺伯钦出来得匆忙,未戴官帽,一头黝黑的头发用白玉簪盘在头顶,色泽柔顺,看起来手感极好。

    车厢狭窄,蔺伯钦又有伤在身,躲避不及,只能从牙缝里泵出几个字:“李四娘!说话就说话,别动手动脚!”

    “那可由不得你。”

    “……”

    胡裕和杨腊正在驾车,听着车厢里传出来的对话,“噗”的笑出声。

    到了县衙门口,果不其然,他们的刻板守旧的蔺大人一脸寒霜的撩开车帘,看起来心情不佳。

    然而楚姮却乐开花。

    她一撑车辕,跳下马车,朝蔺伯钦伸出手:“我扶你下来。”

    蔺伯钦瞪她一眼:“不用。”

    “哎呀,别耍小孩子脾气,你肩膀伤重,别不小心摔个大马趴。县衙门口人来人往的,瞧见多不好。”

    蔺伯钦险些被她气笑了。

    她还知道这儿人来人往呢?一个女子伸手去扶一个大男人,像什么话?

    “胡裕,扶我一把。”

    胡裕正和杨腊两个笑的促狭,一听这话,忙不迭的跑去搀扶。

    “夫君真是薄情呢。”楚姮咬着唇瓣,幽怨的说道。

    蔺伯钦闻言,差些崴脚。

    便在此刻,突然见一妇人和一中年男子拉拉扯扯的往县衙来,两人争吵声音越来越大,街上过路行人都纷纷侧目。杨腊和胡裕见两人越吵越凶,一副要打起来的架势,忙上前呵斥:“干嘛干嘛!县衙之外,大呼小叫,是想以寻衅滋事罪挨板子吗?”

    那两人见是官府衙役,忙停止争吵。

    其中的妇人“哇”地一声大哭出来,一把抱住杨腊的腿:“求官爷做主啊!这杀千刀的李仲毅,要抢我孩儿啊!”

    妇人看起来四十上下,头发却白了许多,穿着一件灰麻布长褙,鞋子上还打着补丁,她跪在地上哭的凄惨,楚姮都被吓了一跳。

    光天化日之下,还有人当街抢小孩儿?

    太没王法了吧!

    楚姮一撸袖子便要去主持公道,却见那名叫李仲毅的中年男子也跪在地上,一把抱住了胡裕的双脚:“官爷别听这泼妇乱说,分明是她抢了我的孩子,此时却来污蔑我!”

    见状,楚姮立刻顿在原地。

    她要是上前,指不定被抱住双脚的就是她了。

    胡裕和杨腊推也不是,骂也不是,忙朝蔺伯钦投来求救的目光:“大人,这、这两人在争子,可要升堂审理?”

    蔺伯钦捂了捂略痛的右肩,微微站直身子,正色道:“审。”

    站班皂隶站在公堂两端,手持棍杖大喊“威武”。

    李仲毅与妇人并跪在堂上,各自报上身份。

    年迈妇人名叫苏梅,住在六里村的西河乡。家中无父无母,丈夫死后一直没有改嫁,守着一个独苗儿子,靠做绢花卖钱过活。李仲毅是县城里做买卖的货郎,平时走街串巷,挣的银子不少,在北墙根儿买了四合院,正妻早逝,未续弦,至今膝下无儿无女。

    楚姮站在公堂外,踮起脚尖想看看里面的情况。

    蔺伯钦见她探头探脑,思绪总被她扰乱,便微微侧坐了些,不去看她。

    半晌,他才以拳抵唇,轻咳两声,问:“何为原告,何为被告?”

    李仲毅上前一步,直接跪在原告石上,指着苏梅道:“大人,小民为原告!”

    “告什么?”

    “告苏梅偷走我家孩儿!”

    李仲毅指着苏梅大喝一声,将苏梅吓了一跳。她回过神来,匍在地上哀声恸哭:“恶人先告状,好没天理!”

    “没天理的是你!”

    李仲毅双目发红,显然十分生气。

    他朝蔺伯钦弯腰叩首,忍声道:“大人,你有所不知。十年前,我妻朱氏难产,苏梅是出了名的稳婆,来我家接生。岂料孩子刚出世,我妻便流血而死,孩子也唇乌脸紫,没了气息。当时草民心头悲痛,只想着安排亡妻后事,至于那早逝的婴孩……若不是因为这个婴孩,我妻便不会死。当时草民在气头上,怨恨此子害死我妻,便让苏梅将孩子掩埋掉。但草民万万没有想到,婴孩当初并没有死,只是暂时没气,苏梅明明知道我孩子尚活在人世,却不告诉草民,将草民的孩子当做她的养了十年,直到现在,也不肯归还!”

    苏梅闻言,气的捶地大哭:“胡说,你胡说啊!孩子是我生的,我十月怀胎生的!李仲毅,不就是因为我没有买你的货,你怀恨在心,要抢走我孩子!我们孤儿寡母的,你竟也忍心欺负!?”

    “我抢你孩子?分明是你抢我的孩子!”

    “李仲毅,你分明是因为膝下无后,才会打起我孩子的主意。就因为当年我好心替你家接生,你便可以肆无忌惮的诬陷我……王家、李家、刘家……全都生了孩子,年岁也都跟你的一样大,怎不见你去找他们要?还不是因为我好欺负……呜呜……”

    苏梅越说越伤心,捂着脸又哭起来。

    李仲毅也不想跟苏梅纠缠,他直接对蔺伯钦一拱手,道:“大人,我亡妻朱氏小脚趾天生畸形,没有骨骼,这是她朱家祖传的疾病。当年我儿出生,小脚趾也是一样的情况。若大人不信,可将那孩子叫来,脱掉鞋袜,一验便知!”

    蔺伯钦问:“那孩子现在何处?”

    “就在牛子口!”

    蔺伯钦叫来杨腊,耳语了几句,杨腊立时去办。

    楚姮没想到是一场夺子大戏。

    她翘首以盼等着杨腊带人过来,却不料来的小孩儿穿着葛衣,一身短打,身形越瞧越熟悉。

    阳光照在小孩儿身上,显现出一张眉清目秀的脸庞。

    楚姮忍不住低呼出声:“苏钰?”