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第一百五十六章 昔年(上)

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    昔时年少风华茂,未尝红尘百味道。

    三十年前,色空尚未成西佛高僧,端涯仍在人间游历天下,赵冰蛾还是碧玉年华。

    葬魂宫彼时在西南立足不久,宫主赫连沉于四年前推翻赫连氏主家夺得大权,但身边可用之人不多,便派人去信找赵冰蛾回迷踪岭。

    赵冰蛾跟赫连沉是同父异母的兄妹,自幼就跟随母亲在各处行走闯荡,纵母亲逝去后也不停脚步。那个时候赵冰蛾不过二十来岁,却已看过西域黄沙大漠,见识了东海波澜壮阔,眼里容得下千山万水,哪里肯回迷踪岭这囹圄之地跟人勾心斗角?

    赫连沉连去十八封信,都被她悉数烧成了灰,只是看在幼时情分与血缘之情上,将母亲留下的心腹死士分出一半去了迷踪岭暂助赫连沉办事,自己为躲清静便索性到了中原。

    那个时候先帝执政,虽无倒行逆施之举,却多苛捐杂税、刑罚极重,兼之北侠秦鹤白一案过去不到六年,其中牵扯的党羽不知凡几,朝廷里忙着大刀阔斧斩除异己以固黄泉,军队中重整规矩调遣兵卒,边关严防死守谨防外敌,举国上下的日子过得都提心吊胆。

    夏秋时节,她正好来到了云沙河水患流域,近十个州县惨遭水祸,数万百姓流离失所。赵冰蛾一路走来,见到饿殍冻骨,也见到烧杀抢掠,人性善恶在大难当中暴露无遗,她没那么多慈悲心肠,却也最见不得欺辱妇孺的穷凶恶夫,从后方到前沿,且杀且救,不少人对她感激涕零,也有许多人畏惧不已。

    那一日她踹翻了抢夺孩童口粮的痞子,一脚差点将其胸骨踏碎,眼看就要手起刀落,不料忽然间肩头一沉、脚下一轻——有人从她刀下拖走了还剩半条命的痞子,还有一人从背后以木棍压住她正欲动作的肩臂。

    救人的道长而立之年,气度高华,着一身黑白道袍,只是挽袖折摆还沾了不少泥泞,看起来脏污狼狈,唯有眉清目朗依旧,对着她单手行了个道家礼,笑道:“贫道端涯,这厢有礼。姑娘嫉恶如仇,不过此人罪不至死,还请收刀回鞘吧。”

    道长说话和气,赵冰蛾却想起他适才夺人于刀下的一记推手,单看眼力手法和时机把握,就知此人武功至少不在自己之下,更何况背后……

    她转过身,背后那人也移开手,将木棍轻轻顿地,右掌竖于胸前,低头不看她,只是轻声道:“阿弥陀佛。”

    出手迅如雷霆、下力沉如山岳,赵冰蛾本以为是遇到了内家高手,却没想到是个和尚。

    听声音倒还清朗,只是不晓得年岁几何,赵冰蛾有些不服气,挑起眉:“和尚,你抬头来,叫我瞧瞧。”

    “阿弥陀佛。”僧人依然低颂佛号,连眼神都没觑来。

    那道长见状笑了,劝道:“姑娘,这位师父法号‘色空’,便为‘色即是空’,人间红颜白骨、色相万千他是从不多看的。”

    “呵,天底下姹紫嫣红千种风流,为了劳什子佛经道义就要闭目塞听,何必长这一双眼睛?”赵冰蛾气笑了,忽然出手去挑那僧人的下巴。

    她毕竟不是中原人,行事大方不觉孟浪轻挑,僧人却如避蛇蝎连退三步,然而赵冰蛾武功高强动作极快,出手又猝不及防,这一下虽然没碰到他的脸,却也逼其在不经意间抬了头。

    面如圭璧,目似清潭,虽不苟言笑,却端正得紧,叫她看一眼就想起了西域边城里中原行商带来的佛像,不似金身流光溢彩,更像紫檀古韵沉香,见之便如闻佛偈,安宁静好。

    赵冰蛾满心的火气,在他投来的一眼里如遭霖雨,灭了个干干净净。

    “阿弥陀佛。”色空念着不变的四个字,只是这回多加了一句,“女施主自重。”

    刚灭下的火气“腾”地又窜了起来。

    这一回没等赵冰蛾发怒,端涯道长已经笑道:“姑娘莫气,色空法师向来不近女色,你这举动怕是吓着他了。”

    赵冰蛾回头看他一眼,只觉得这一僧一道极有意思,僧人年轻却刻板得老气横秋,道长年长却温和开明如俗家父兄,乍一看南辕北辙的性子,相处却默契万分,不晓得是怎样结下的缘法。

    她对这和尚没了好脸,对道长却无意见,当下也不使他难做,还刀入鞘,一扬下巴:“既然你们要救这人的命,就连同那他狼心狗肺一同救了吧,否则下次再让我见着他欺侮妇孺,可就没有今天的运气了。”

    赵冰蛾说完就转了身,消失在泥泞满地的路上,将一僧一道都远远抛在了身后。

    实际上她并没有走。

    兴许是余怒未消,又或者上了劲头,赵冰蛾留在了这哀鸿遍野之地,远远落在那一僧一道后头,看着他们四处奔走。

    这次水患遗祸颇广,受灾者甚众,哪怕朝廷急下诏令,调来官兵赈灾救济,也依然捉襟见肘。天灾生人祸,难民中不乏趁机作乱、煽动激愤者,将本来就焦灼的情况闹得更令人头疼。

    官兵疲于筑堤赈灾,附近有不少武林白道人士闻讯而来,纷纷鼎力相助,会岐黄者开义诊,有财力者购米粮,就算什么都没有单靠一身武艺力气,也能打几个匪徒搬几块大石。

    中原人所谓的“侠义”,原来不只是诛邪扶正,还有救死扶伤。

    赵冰蛾看到那道长开了义诊给人看病取药,昼夜不息,熬得眼眶通红还能笑着轻抚孩童头顶;她也见到那僧人卸下僧衣念珠,着一身短打随官兵到了尚有余患的水难之地,身背百斤大石,手拖两个麻袋,双脚都陷入泥里,一步一个脚印。

    赈灾七日,轮作的劳工换了不知几番,依然疲惫不堪,赵冰蛾却对色空和端涯的作息数得清清楚楚——他们只合过一次眼,休憩了不到两个时辰。

    她闭了闭眼,肋骨下一块血肉倏然跳动,经久不止息。

    人毕竟是肉骨凡胎之躯,谁都有撑不下去的时候。这一日傍晚时,僧人负石筑堤已力有不继,脚下被泥石一绊,身体失衡,眼看就要被石头压住,叫洪流冲走。

    他古板的脸上极快地掠过一抹惊色,下一刻就被人扯住胳膊,用力从河道淤泥中拔了出来。

    赵冰蛾把他拖上岸,甩了自己一身泥点子,蹲下来笑道:“大和尚,我救你一命,如何报答我?”

    色空瘫倒在地,仰望她低垂的目光,如看见星河月色,然而那时根本没有朗月繁星。

    他艰难地合掌,低声道:“阿弥陀佛。”

    那晚她扶着僧人走回灾民营地,将其扔进端涯的帐篷,道长正睁着血丝密布的眼清点所剩无几的草药,冷不丁见到两人进来,手下便是一顿。

    “姑娘,你这是……”顿了顿,他看向双目紧闭的色空,“色空法师怎么了?”

    “昏睡过去,我打的。”赵冰蛾抬袖拭去额头泥点汗珠,嗤笑一声,“七日劳累,少食少休,你们莫非以为自己入了佛门道家,就是修成正果脱胎换骨了不成?”

    端涯道长听在耳里,觉得这姑娘大概是出身大家,养得一身骄矜傲气,从来没说过软话,故连句关心都说得嘲讽十足。

    人有傲气不是坏事,然而世间向来强极则辱、刚过易折,红尘三千丈最多磋磨,为人处世圆滑者最能安身立命;棱角鲜明者不是被世故抹平,就是在千磨万击里把自己打磨得更加锋利,然而这种人到最后往往伤人伤己。

    他心里这般思量,面上不露端倪,只是抬手行礼道:“多谢姑娘关心。”

    赵冰蛾向来知道白道中人自命清高不凡,把声名看得比什么都重要,她出言不客气本做好了跟端涯翻脸的准备,却没想到端涯的态度平和依旧。

    她自幼长于关外,其母赵雪雁性子也狠辣,身边更多手段冷厉的死士,鲜少看到性情这般温良的男子,比父兄师长更多宽厚包容。

    赵冰蛾面对色空总想试探其底线,手段无所不用其极,见到端涯却老是发不出脾气,不管芒刺还是怒火,都在对方一个微笑中消泯安静。

    她终于忍不住笑了出来,色如月照春晓花,娇艳又清冷。

    后来端涯也被她赶去休息,赵冰蛾自己坐在了义诊桌位后,为相互扶持而来的难民看病。

    她对岐黄医道算不上妙手神医,却承袭赫连氏蛊毒之道,深谙以毒攻毒的本事,看些普通的跌打损伤和头疼脑热不在话下。如此忙碌了一夜,等到端涯和色空醒来,看见她正在给一个老人溃烂的左腿刮肉上药,虽然满脸不耐与嫌弃,下手却很稳,用力也没多一分少一毫。

    端涯笑了笑,轻声道:“她其实是个不错的姑娘,虽然脾性过于傲气了。”

    色空低下头,合掌道:“阿弥陀佛。”

    他们在这里待了半个多月,配合官兵和白道义士赈灾救济。赵冰蛾不愿意跟其他人打堆,就干脆随端涯和色空一起行动,一开始不晓得多少人对这样奇怪的组合侧目,到后来也就见怪不怪了。

    端涯宽容温良义诊安抚,色空踏实稳重筑堤建防,赵冰蛾锋芒毕露收拾地痞,后来更暗中派遣手下去附近城镇收拾屯粮高价、发天灾财的黑心商户。白道中人碍于颜面不能明着做的事情,赵冰蛾从来没有顾及,她出手不留余地,也不给这些人有所翻盘的机会。

    水患接触之后,此地百废待兴,灾民们热火朝天地重建家园,前来襄助的各路人马也将重回本位。

    赵冰蛾无处可去,本想继续跟着他们去中原别处看看,没想到属下在这时传来了消息——葬魂宫来人了。

    她不想见,但为免麻烦又不得不见,只好眼睁睁看着一僧一道联袂远去,然后顶着满脑袋官司去见葬魂宫来使。

    那是个弱冠之年的男子,飞眉入鬓,凤目微狭,着箭袖白衣、云纹缎靴,鸦羽长发被银带高束,看起来干净清润,浑然不似一个满手血腥的葬魂宫人。

    他交出赫连沉的令牌和书信,然后对赵冰蛾拱手行了一礼,微笑道:“在下赫连御,忝为宫主结拜义弟,现执掌暗堂,初见阿姊,幸甚至哉。”

    赫连沉的结义兄弟叫她一声阿姊,的确理所当然,赵冰蛾并不在意这些个徒有其表的称呼,她在意的是赫连沉的信和赫连御这个人。

    信上写得简单,葬魂宫在迷踪岭建立四年以来,都在忙于清理主家余孽,还要谨防魔道其他势力窥伺吞并,仅凭赫连沉独木难支。如今魔道大比将至,擂台设于迷踪岭,三门六派都要派人前来,既然推拒不得,就唯有让其心服口服,彻彻底底地扬名立足。

    赫连沉拿出了先父令牌,言辞中更拿赵冰蛾母亲为葬魂宫建立时的辛劳说事,哪怕赵冰蛾有心把信撕了,也不得不按捺一时。

    她心里知道,自己是必须回去趟一次浑水了,几乎要阴沉开口:“好。”

    心气不顺,赵冰蛾一路上对赫连御并没有好脸色,然而架不住对方处事得体、谈吐大方。他该是走南闯北多年,见多识广,无论中原文韬武略还是关外风情民俗都能说得头头是道,哪怕赵冰蛾有心冷待他,却也不得不承认此人才能出众,难怪能被赫连沉如此看重,甚至执掌暗堂。

    她道:“以你的本事,少说也能做个殿主镇守一方,屈居暗堂做些情报刑讯的勾当有些埋没了。”

    赫连御苦笑道:“男儿何不想壮志凌云?只可惜在下心有余而力不足。”

    赵冰蛾一怔,抓过他一只手细细探脉,这才发觉不对。

    赫连御体内有离恨蛊。

    蛊术是赫连氏主家一大传承,由长生蛊内养身体控制外蛊,现在除了赵冰蛾跟赫连沉兄妹之外,已无人能习得。赫连御身上的“离恨蛊”究竟何人所留,赵冰蛾就算拿后脑勺也想得到。

    “你……”赵冰蛾放下他的手,神情变换,“你们不是结拜兄弟吗?”

    “亲兄弟尚有阋墙之患,何况只是结拜兄弟?”赫连御苦笑道,“防微杜渐,人之常情。”

    赫连御武功极高,比起赵冰蛾还要强上一分,他内力霸道雄浑乃赵冰蛾生平仅见,处事手段更是深谙人心之道,无不恰到好处,这样的人会得赫连沉重用,自然也会被他忌惮。

    那么赵冰蛾呢?

    她的武功已不逊色赫连沉,又同样身怀长生蛊不惧蛊毒的威胁控制,手下还有一队手段了得的死士,赫连沉对她就真的能推心置腹吗?未必然也。

    赵冰蛾眼光一沉。

    赫连御状似无意的一句话,就像打开了一扇隐晦的门,赵冰蛾本来也不是天真无邪的大家闺秀,自然就上了心。

    事实也的确如此。

    她回了葬魂宫,赫连沉喜不自胜,对她嘘寒问暖无微不至,然而赵冰蛾的一举一动也都在他眼皮底下,不肯放过丝毫异样。

    几次谈话都旁敲侧击,话里话外都是让她带人长居迷踪岭、镇守山门的意思,如此一来就像条穷凶极恶的看门狗,虽然可能咬伤主人,却总是在笼子里打转,怎么也翻不了天。

    赵冰蛾依然在笑,目光越来越冷。

    七日后魔道大比,三门六派各路魔教高手云集而至,迷踪岭内杀机四伏,随时可能血流成河。赫连御精心安排了来人住处,看似普通却在不经意间将其分裂开来,又有岗哨沿途密布,赵冰蛾的死士更潜伏暗中伺机而动,于乌云罩顶下守住葬魂宫的根基。

    九战决胜,赫连沉、赵冰蛾、赫连御三人轮上,六胜二负一平,以血祭刀,以命立本,将“葬魂宫”三个字像钉子般插进三门六派的心脏里,从此之后魔道风云变幻,争强好胜更甚往昔,却再也没有人敢瞧不起葬魂宫。

    赫连沉喜不自胜,赵冰蛾却没有留在迷踪岭,大比后第三日便悄然离去。

    赫连御给了她一个消息,关外异族来人了。

    赫连氏本是关外大族,与其有所勾连无可厚非,但是赵冰蛾听从母命,从来不肯与其多打交道,既然阻止不了赫连沉与其会面,干脆眼不见心不烦。

    有赫连御暗中给她方便,赵冰蛾离开得无声无息,等到赫连沉发觉的时候,她已经纵马越过西川,来到了南地水乡。

    魔道大比之后,赵冰蛾一战成名,为免麻烦便蒙上面纱换了佩刀,总算是平平顺顺走了这些时日。她一路上且走且停,端得惬意,不知不觉已经到了深秋时节,北方草木都已枯萎,南地却还有绿意。

    那一日晨曦微露,她坐船顺水漂流,途径兰溪桥时突然听到桥边有女孩子在哭,伴随着一个清润之声细细安抚。

    赵冰蛾走到船头,翘首望去,只见桥边坐着一个湿淋淋的小姑娘,身上搭了件雪青僧袍,正抱着腿嘤嘤哭泣,乍一看仿佛被谁给欺负了。

    蹲在她身边的是位熟悉的年轻僧人,有些无措,又不敢轻易去碰她,只能温言细声地问话,女孩子却一直在哭,引来了不少人围观,对着僧人指指点点,看着便尴尬。

    赵冰蛾仔细听了一会儿,原来那姑娘是被人牙子拐卖至此,好不容易跳船逃了出来,被这僧人所救,却惊吓过度说不清自己家住何方,只晓得哭泣,倒是让好心的僧人被人指摘。

    可是尽管如此,僧人也没恼怒,反而努力从刻板的脸上露出笑容来,算不上多么好看,却明亮如春日暖阳,伴随着山间晨钟似的清朗声音,让哭泣的女孩子都慢慢止了声。

    赵冰蛾跟他呆了大半个月,还是头一次见他笑,眼前有些花,似乎有一线阳光漏到了眼底,再也摘不出去。

    她忍不住曼声一笑,开口道:“和尚,我帮忙把她送到镇上,你给我讲个经说说佛法,好不好?”

    蹲着的僧人闻声起身,转头向桥下看来,只见一泓碧水上有小舟停泊,船尾有老翁摇桨,船头是女子独立。

    微风吹起她的面纱,惊鸿一瞥,恰似那晚在泥泞岸边看见的满目月华。

    “……阿弥陀佛。”色空合掌轻颂佛号,笑意未改,“好。”