67.三色米豆腐
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如果你看到这行字, 说明v购买比例小于60%, 此为防盗章 见那破了半页的书皮上写着“青鸾诗集”几个字,季鸿便觉得烫手, 刚想放回原处,忽地从书里掉出几张纸片来,他捡起来一瞧, 是临抄的几个大字,笔迹有些歪扭, 但可以看出写得很是认真。他将纸片收起来, 又忍不住仔细翻了翻,可见书册是很破旧的,仿佛是被翻过很多次, 有些字甚至都模糊不清了。
季鸿这才打量起四周来, 房间很小, 陈设简陋, 一床一柜一桌而已,但是窗前和桌上均摆着两盆不知名的小花草,小花盆才巴掌大小,生机勃勃, 只可惜……桌上有些乱。
他轻轻叹了口气, 将桌案收拾了一下, 终于看起来舒心了。
也不知道少年去哪里了, 昨日自己酒后朦朦胧胧的, 只记得一簇温暖的火光, 和一个散发着甜蜜气息的茶碗。见少年桌上有一方小砚,季鸿便一边在房中等余锦年回来,一边将书册摊开,取笔抿了墨,将书页上残缺的字一一补齐,如此也算是报答少年昨日的照料之恩罢。
补到某页,季鸿嘴角的弧度渐渐地凝固下来,心中疑道,二哥季延的诗作怎会也在这上头?
想起二哥,他脸色更是阴郁了。二哥才华出众,百年难遇,季鸿曾听闻山中有高僧大道,能以人为介与怨魂交换精魄,令其重返人世。这多年以来,他常常梦到二哥的背影,他想问问二哥是否恨他怨他,是否想借他之躯回归尘世。可二哥不答,只用一张黑洞洞的没有五官的脸盯着他,之后便不停地不停地往前走,将他远远地丢在后面。
可是昨夜……季鸿垂下眼睛,乌睫轻微颤|抖起来,昨夜他好似抓住了二哥的手。虽然他已想不起昨夜与二哥遗魂说了些什么,却总记得他握住的手并没有想象中那么冰冷,甚至是暖的,如活人一般。可惜二哥依旧没有说话,脸上也似蒙了一层薄雾,看不清究竟是什么表情。
此时一碗面馆的后院中袅起淡淡的米香,舒煦日光倾抛在窗柩间,在手中翻开的书页上撒出斑驳光点,屋中暗沉静谧,窗外却时而传来爽朗笑声,有人远远唤道“小年哥儿”,接着在一番嘈杂交谈中隐隐夹着一道少年嗓音,笑意十足。
在桂花树下初遇这个少年的时候,季鸿恍惚又回到了二哥与他采摘野桂的那天,季延的年纪差不多也就是那般大,奉花吟诗,风流倜傥,以至于少年双袖盈香走过来时,险些让他以为自己又在梦中。但大抵还是有些不一样的,好似昨天的桂花茶,昨夜的荔枝酒,总是带着一股甜甜的味道,总能让人心中轻快起来。
季鸿不由放下书,捡起外衫披在身上,朝着外面走去。
前头花贩捧着一碗糯米粥,旁边站了三两个食客,都耸着鼻子要与他分一勺来尝尝,那花贩自然不肯,端起碗来就是哧溜一大口,好险呛着,喝罢抹一抹嘴,感觉仿佛冻在身体里的汗都慢慢蒸出来了,不禁舒服道:“酸酸辣辣,痛快!不愧是叫神仙粥,整个人都暖和了!”
那三两食客听了,很是不服:“你倒成仙了,也叫我们沾沾仙气儿啊!”又转头对余锦年央求道,“好小年哥儿,也给我们做两道呗?”
另一人也劝:“依我看哪,有小年哥儿你这样的手艺,连|城中那家春风得意楼的大厨都做得!不然那寿仁堂的医药侍子也没得问题,又何必屈尊在这小面馆里营生?”
“呸呸呸,小年哥儿若是去了春风得意楼,你这样的糙汉还有钱吃得?”旁的人嘲道,一群人忙收了嘴,懊悔说错了话,连连摆手说“吃不得,吃不得”。
“王大哥,”余锦年巴巴看着喝完粥的花贩,小声说,“你这两盆茑萝松,再便宜些给我嘛!”
茑萝松在大夏国内委实算不上什么好花,野外常常攀援在岩石山坡上,每年吐籽落地,翌年自生,渐渐地就漫开了一大片,是种价贱的萝花。柔|软细长的藤萝丝能拗折成各种形状,譬如球团状的,塔状的,还有富贵人家将它缠|绕向上,做成一扇茑萝屏风,开花时节一朵朵小花似五角的星星,点缀其中十分秀美,因此也有别名叫“锦屏封”。
余锦年既不喜欢牡丹芍药之类荣华富丽的,也不热衷清淡素雅的菊兰之属,反而是迎春、海棠、小蔷薇一类活泼娟丽的花更入得他的眼,故而今早一看见花贩车上的茑萝松便拔不动腿,想弄两盆在后院里栽种。
要说长得好看的人就是有特权呢,少年亮晶晶的眼睛微微一皱便总感觉透着些可怜,很是惹人怜爱,花贩心中一摄,顿时动摇道:“好好好,看在你这碗神仙粥的份上,再便宜五文钱给你!”
他这一松口,别的买了花草的食客便不高兴了,纷纷嘲笑他是吃了人家的粥,就被人家勾了魂,嚷着要给他们也让五文钱才公平,搅得那花贩左也不是右也不是,直摸着头傻笑。
余锦年砍价目的达成,便得意地抱着盆花儿趴在桌上,边看他们打闹边轻轻地笑。
季鸿撩开隔帘,便看到一盆修剪缠|绕得似圆球般的藤草,草球上零零散散地点缀着十数朵或红或白的小花,朵朵状若明星,映衬得旁边抱花而笑的少年也如天上辰星般耀眼。
他一时愣着,倏忽从身旁卷帘底下窜过去个小东西,直扑进少年怀里。
季鸿往旁边侧了侧,见少年将扑过去的穗穗揪下来,放在手边的小凳上,又从旁边拽来一碟小食。穗穗眼睛一亮,抓起一只金鱼炸饺看了看,嗷呜一口吃掉了大大的金鱼尾巴,舔尽了嘴边的糖渣,才慢悠悠晃着脚丫说:“唔……小年哥呀,那个人站那里干什么呐?”
“嗯?”余锦年顺着穗穗手指方向回头一看,见一美公子身披玉青外衫靠在墙边,他眼睛一弯,朝季鸿摆摆手,“季公子,你醒啦?”便也端了一碟炸糖饺,起身跑过去。
从前堂映照进来的日光很是晃眼,季鸿眯起眼睛,视线慢慢凝聚在背光跑来的少年身上,鼻息间隐约闻到甜豆沙的味道,倒是叫人分不清这味道究竟是从糖饺上传来的,还是从少年手上传来的了。
余锦年拉扯着他坐下:“你尝尝。”
季鸿看着眼前一碟六只小金鱼,摇头摆尾甚是可爱,他夹起一只来,有些犹疑该从哪里下嘴。余锦年见他皱眉,以为是宿醉未消,忙想起把小厨房里炖得软糯香烂的红枣山药羹盛出来,经过后院时,还从竹匾子里抓了把干桂花撒进去。
“可还有哪里不舒服?头疼,胸闷,口恶?”余锦年将羹碗推过去,又道,“吃点山药羹吧,和缓胃气。你若是喜欢甜些,我还有之前酿的枣花蜜。”
雪白的粥,鲜红的枣,洒金的桂花,舀一勺入口,即便没有枣花蜜,融化在喉舌间的气息也足够甜糯,勾出了季鸿沉寂很久的胃口。待余锦年跑回厨房拿来枣花蜜时,惊讶地看到男人已经将那一整碗山药羹给喝完了,连碟中的金鱼糖饺也吃掉了好几只。
季鸿轻轻擦了擦嘴,犹豫了一会,沉声问道:“很好吃……可否再来一碗?”
余锦年笑起来:“自然。”
这一整个上午,季鸿便像一个普通食客一般坐在店里,看着来来往往的人,听着热热闹闹的交谈,看众人面前的碗盈了又空、空了又满,看少年时而跑出来热情地招呼,满足着不同客人的奇怪需求,端出一碗碗看似一样却又不太相同的面来。
进进出出间,余锦年也难免注意到呆坐在角落里的季鸿,那男人不说不笑,仿佛是红尘局外人一般,静静观察着这一方小小的世间。他早已过了探究别人八卦的年龄,并不想猜测季鸿背后的故事,但也许是感同身受,总是见不得好端端的人在自己眼皮子底下如此落寞的。
就如同那日给了马车中的花娘几颗果脯般,他也抓了一碟瓜子核桃、一碟冬瓜糖与蜜橘皮,打算送给季鸿打零嘴。
余锦年想起上一世遇见过一个年轻的女孩儿,抽屉里总是藏着各种各样的零食,脸上也总是笑着,好像不知愁似的,别人向她讨教开心的秘诀,她便掏出一袋零食来送人,并说,心里的郁闷吃出来就好啦!
也许美食真的有这样神奇的魅力也说不定呢,想及此,便又觉得这碟果仁怕是远不够抵消男人心里的不开心,这思索间一转身,穗穗不知什么时候跟过来了,他就偷了个懒儿,用两张薄脆饼做诱饵,哄得穗穗先把果仁碟给季鸿捎去。
薄脆饼是穗穗最喜爱的小零嘴之一,在一碗面馆对面斜岔着的那条百花胡同口,有家孙大饼店,每天烤出来的薄脆饼供不应求,要说做法也不难,单单是油、糖二物,与井水揉面,作二分厚薄圆饼,最后撒上芝麻入炉烤制即可。开炉时,热乎乎薄脆饼的味道恨不得香飘十里,每每这时候,余锦年无论坏心地叫穗穗替他跑多少趟腿,小丫头是绝不会有半分怨言的。
打发了穗穗去送瓜子果仁,余锦年当下就钻进了厨房,要给那个不开心的冰块精做个别的花样。
他取来之前买来的豆干,以及新下的菰笋,和萝卜、香蕈一起切丝,新敲的核桃仁用勺背碾碎,之后就拿出泡软的腐皮,这是要做一道素黄雀。
素黄雀之素,即说明这并非是真黄雀,而是道假荤,乃是用切好的菜丝入锅,下酱油、白糖、精盐略炒调味,盛出作馅心。之后余锦年就将腐皮切方,以腐皮角开始斜卷入混上核桃仁的菜丝馅,卷成长条,又手脚熟练地把腐卷拦腰打出一个结,便做出一只“小黄雀”来了。
打好结的小黄雀还要在油锅中正反煎一遍,煎至金黄灿灿宛如黄雀腹羽,最后还要有一道工序,将之前包馅剩下的菜丝再入锅以酱微炖,汤汁一滚,就把煎好的素黄雀放进去焖上少时,等汤汁收浓,淋上麻油,就是时候盛出来装盘了。
大白瓷的盘子孤零零卧着几只黄雀,余锦年灵机一动,便又快手快脚地烫了几根小青菜,绕着白盘摆上一圈,倒是营造出了一个“黄雀衔枝”的意思来。
他端着这道素黄雀出去,还烹了壶清爽除烦的薄荷沁饮,就是绿茶与薄荷、花蜜冲调出来的茶饮子。
刚迈进了前堂,便大吃一惊,那方才还扭扭捏捏连盘果仁碟都不愿意送的小丫头,眼下竟老老实实坐在那冰块精旁边,两手托着腮,嘴里咬着根冬瓜糖,眼巴巴等着季鸿给她敲核桃仁吃。
那边季鸿也不知哪里找来的矮凳腿,把核桃一字排开摆在地上,哐哐哐哐跟敲脑门儿似的一溜敲过去,手法真是高明,就见几颗薄皮核桃当中各裂开了一条缝,季鸿再捡起来,斯文地指间轻轻一捏,啪叽,一颗完整核桃仁就掉在手心里。
穗穗高兴地接过去,往嘴里塞了两颗美|美吃了,又把剩下两颗留在自己面前的小碟子里,转而慢慢地剥起瓜子来。
季鸿擦着手指,有些疑惑:“为何不吃了?”
穗穗把核桃咽进了肚里,这才又害怕起季鸿来,摇摇头小声道:“给小年哥哥留着。他早上醒了到现在,还没吃过东西呢……”
季鸿沉默了一会儿,伸手摸了摸穗穗的头,把小碟往她跟前推去,道:“你吃罢,我再给你小年哥哥敲便是。”说着便又在地上排开四颗核桃,重新拿起板凳腿。
看到这,余锦年端着素黄雀走了上去。
听见哐哐哐——,只三下,最后一只敲歪了,那不听话的核桃打着滚跑了出去,季鸿伸手就去追。余锦年也弯腰,把那没长眼的逃命核桃君一把捞起来,笑眯眯递还过去,同时道:“做了道素黄雀,你们尝尝?”
季鸿抬起头看见是余锦年,神色一顿,手里还拿着条难登大雅之堂的板凳腿,实在是举也不是放也不是。
“我也试试。”余锦年也坐进他俩之间,从地上捡起季鸿敲出缝来的核桃,学着他刚才的样子去捏。他向来是核桃杀手,敲的核桃从没有不碎的,还被二娘嘲笑过是要在核桃皮里捡渣儿吃,刚才看了季鸿的操作,不过是文文雅雅那么一捏,便觉得高材生如己肯定也能掌握了!……结果,自然是很气,核桃大概是跟他有仇,非要碎得大卸八块才罢休,可余锦年就是不服自己学不来,还要败坏最后那颗。
季鸿可能是看不下去了,忽然伸过手来,就着余锦年的手微一使力。
“喔……!”随着余锦年一声轻呼,一只圆噔噔的核桃仁出现了,他像是得了什么大发现,兴冲冲翻来覆去地看。
穗穗已经毫不客气地吃起了素黄雀,季鸿也咬开一个,金黄的腐皮里别有天地,香蕈鲜,菰手脆,萝卜艳,杂上碎碎的核桃,让人连筷子上沾的酱汁都想舔进去。
他吃完一只,见余锦年还在研究核桃是如何捏的,且面前已停摞了不少核桃尸体。季鸿夹了一只素黄雀过去,无奈道:“别玩了。吃些东西,过后我教你。”
余锦年心有不甘地点点头,但这一点点的烦恼来得快去得也快,一只素黄雀下肚,便又心情轻松起来。
面馆另一头,那贩花的中年男人吃饱了面,车上的便宜花草也卖出去了大半,余下的几盆贵花就得拉到富人云集的东城那边试试看了,他吃完面条,将钱置在桌上,回顾四周好像在找什么人,没多会便忽然大笑着扬扬手道:“小年哥儿,多谢你的神仙粥!”
余锦年抬起头来,也笑着摆摆手:“下次再来。”
王姓花贩心满意足地走出一碗面馆,牵着他那头被人围观了一上午的傲娇灰驴。季鸿望他走远了,心下想到了什么,低道:“那道神仙粥……”
余锦年:“嗯?”
“说是粥,其实也是药罢。”季鸿眉心轻轻一皱,“你还懂医理?”
余锦年听了一笑,不置可否。
季鸿又道:“有医者曾说,食间百味皆可入药,药间百味皆可入食。那粥看似只不过一碗便宜粥汤,却恰恰是药对了是症,解了花贩的病痛,倒是妙极。”
余锦年啜着一口薄荷饮,好奇道:“季公子好似也是个懂医理的?那不知道什么样的药,能解了季公子的病呢?”
季鸿不答,反轻笑:“听闻医者皆菩萨心肠,目见饿殍便心生悲戚,耳闻疾痛则愁郁满腔。这两日承蒙余小公子照料,看来余小公子也是这般无边仁慈的人,想来也能急人之急,解人于难厄之中罢……”
余锦年皱起眉,这话怎么越听越不对劲了呢。他在一碗面馆这几月来,并未刻意掩藏自己会医术的事情,邻里街坊偶尔有个头疼脑热却因各样原因无法延医时,常常会来敲面馆的门,但大多是面色匆匆的,抑或者焦头烂额,甚至有破罐子破摔死马当活马医的。
唯有季鸿这样顶着一副贵公子的做派,先与他扯上半个时辰醋词酸文,将他夸得世间难见仿若菩萨转世的,他确实头一次遇到。
“季公子呀。”余锦年听得了无生趣,恨不能立即升仙了去,便托着腮愁道,“我单看出你中气不足,肺肾亏虚,却没看出你还有口齿言述不清的毛病来。”他换了个手继续托腮,“你到底想说什么呀?”
被大庭广众扣上了“肾虚”帽子的季公子淡然地饮下一口清甜茶水,端坐之姿萧萧肃肃,白杯玉手,举止端宁,俨然贵家之风,他定定地看着杯中漂浮的茶梗,轻叹一声,道:“实不相瞒。季某……无家可归了。”
余锦年:“……???”
这莲子性平味甘涩,能够护精气,补胃虚,安心神,也是一件养生好物。而加了桂花的莲蓉更是芳香宜人,回味无穷。
雪俏吃完,很是满意地点点头,又抿了茶清口,才开口说道:“许久没吃上这样地道的莲蓉月团了。倒是让我想起了还在家中顽皮的日子,那时家中富裕,也不觉得这莲蓉小饼是好东西,还扔过不少,如今想来真是暴殄天物。”
她笑了笑,却愈显得眼中愁绪万千:“你做了这许多,我独自也吃不完,不如送给姐妹们都尝尝。”说着招来清欢小娘,支她拎着剩下的月团下楼去。
清欢朝余锦年眨了眨眼,做了个鬼脸,才抱着食盒跑开了。
房中只余他们二人,桌上镂空葫芦熏香炉里袅起淡淡的青烟,余锦年见清欢走远了,迟疑问道:“雪俏姐姐可是想托我办什么事?”
雪俏这才起身,从床下的一只木箱中取出一个小包袱来,接着又从妆奁盒里拿出一只玉镯。玉镯清莹透亮,水头长,碧色青翠,一看就是上等的好玉料子。她将这二样东西摆在桌上,又拿出一个锦绣钱袋,无需打开看,只听那沉甸甸的袋子落在木桌上的声音,便能猜出里头定是钱财不菲。
可余锦年还是想低了,当雪俏打开钱囊时,他惊得张了张嘴——竟是一小兜金银混珠!银多金少,满满当当,但仅是如此,就已经是余锦年所见过的最值钱的东西了。
这架势,莫不是将全身家当都掏出来了?
雪俏神态自若,并不因为这兜钱财而有什么难舍之情,她对余锦年躬身行礼,说:“雪俏确实有一事想请年哥儿帮忙。”
余锦年忙站起来:“姑娘直说便是。”
雪俏道:“不瞒年哥儿,我家中以前也是殷实之户,后来发生了变故,我才流落至此。前些日子,我才托人打听到,爹娘都已经……”她低头沾了沾泪,深吸了一口气继续说,“我身处这是非之地,有诸多无奈,也有诸多禁制。这倚翠阁是进得易,出得难,所以想劳烦年哥儿,帮雪俏寻觅一处清净之地,为我家人立一个衣冠冢,也算是全了我身为女儿的孝道。”
还以为是什么了不得的大事,原只是立冢祭拜,余锦年忙劝慰了两句,答应下来:“雪俏姑娘若是信我,我帮姑娘便是,但就算是请阴阳先生给物色一块风水宝地,也委实用不上这么多的银钱。”
雪俏摇摇头:“免不了左右打点,再者买香坛瓜果、动土动碑也要用钱,到时若是用不完,年哥儿再还我就是。”
余锦年本也不是贪图人家钱财的人,只是雪俏的话都说到这个份上,他也就不好再说什么,虽然对雪俏的请求还有些说不上来的疑问,但也只能先点头应下这桩事,又详细地问她有些什么要求。
告别了雪俏,余锦年拿起包袱和银两,下楼去寻清欢,再怎么着,也得将他们面馆唯一一个还看得过去的食盒取回来啊!楼下歌舞已罢,整个倚翠阁里莫名的清净,余锦年这才意识到,原来不知不觉间,竟与雪俏说了这么久的话,也许是触景生情,又或者是临物感伤,雪俏今天的话好像格外的多。
眼下已过正午,莫说是倚翠阁,就连街市上的酒坊食肆也都该售净了酒,准备扯下望子回家过节了。
来了这么久,不知道面馆怎么样了,季鸿能不能忙过来,余锦年想着匆匆跑下楼梯。台下的小妓们正聚在一起,吃着他拿来的冰皮月团,见他下来了,也不让走,扯着他东聊西聊。
“这就是年哥儿么,好俊俏的小官人,怪不得能入雪俏姐姐的眼。”
“听说年哥儿不仅能烧菜,还懂医术呢,小官人快给我看看,我这最近总觉得手上发痒,是怎么回事呀?”说话的是个十指涂丹的小妓,还未开面,正是清新窈窕的豆蔻年华,正伸着手叫余锦年给摸摸。
“定是欠抽了,快打两下。”一个小妓打了下她的手,两人笑闹起来。
“你才欠抽,快过来,让我疼疼你!”
几人推推嚷嚷地玩起来,余锦年被困在其中,周围香粉翩翩,薄袖振振,简直是跟捅了蝴蝶窝一样。他正愁如何脱身,忽听不远处哗啦啦一番声动,似乎是什么人将什么东西打翻了。
余锦年踮着脚往楼下看,地上散落着些字画书册,一个跛脚小婢摔在地上,她抬起脸时,余锦年看见她右脸有一块红色圆形胎记,竟是几乎占了半张脸。
“哎呀,真晦气,这么丑还跑出来作甚?莫吓着别人!”
小婢闻言双肩一抖,却仍是一声不吭地低头捡物。
姑娘们纷纷转头去看热闹了,余锦年两手在阑干上一撑,衣袂一扫,只听周围小妓们一声惊呼,他就飒爽地双腿一抬,直接跳了下去,正待拿了食盒就跑,身后刚站起来的跛脚小婢好似又被人推了一下,继而呜呜咽咽起来。
推人的低头看了看她,吓了一跳:“呀,你这眼是怎了,看了什么不该看的,竟长了针眼!”
那小婢也知道丑,地上东西也不要了,忙捂住眼急着要走,谁知就这样径直一头撞在了余锦年身上。
“对不起对不起……”她抬起头,看见是个身姿挺拔的小郎君,耳颊一红,扭头退避。
余锦年忽地伸手将她抓住:“稍等!”
小婢吓得一哆嗦:“我、我不是挂牌的姑娘,真不是……”
“我晓得。”余锦年一笑,“你眼睛难受不难受,我能给你治。”
“真的?”她巴巴望着余锦年,语气急切,但不过片刻又消沉下去,“可我……我没钱请郎中,也没钱买药。”
余锦年道:“不用药,一根绣花针即可。”
“啊?”小婢以为自己听错了,疑惑道,“绣花针?”
其他妓子也涌过来:“真的一支绣花针就能治针眼?上次楼上的红菱姐姐可是足足吃了一周的药才好!而且眼睛肿得都没法见人了。”
那小婢虽样貌平平,又有红斑覆脸,却也是十分爱惜自己皮囊的,她见过红菱得针眼,那只病眼红肿疼痛,丑便罢了,还听说若是不留神,整只眼都会烂掉!她本是被拐子从自家门前抱走的,虽那时年纪小,早记不得自己是来自哪府哪户,甚至连亲生爹娘的样貌也记不清了,就算被卖进了倚翠阁,却仍心有期盼,想着哪天能脱离苦海回家去。
一想到要是烂了眼睛,爹娘嫌她丑,不要她了,顿时遍体生寒,害怕地边哭边扯着余锦年的袖口:“我治!只要不烂眼睛,怎么都行!”
余锦年哭笑不得,不过是个麦粒肿而已,虽说当下医疗水平不及后世,多有失诊误诊,却怎么也不至于能烂了眼睛。他仔细查看了小婢的眼睛,左眼下有一硬结,稍红微肿,应是麦粒肿初起,且那小婢自己也说,得了这东西才两天,但痛胀发痒,又不敢揉弄。
诊罢,余锦年回头朝其他看热闹的人道:“劳烦给拿两只绣花针,针不能是锈的,一定要擦净,再来一碗烈酒,和一小块洗干净的布团,这三样东西都要用沸水煮过。”
如果你看到这行字, 说明v购买比例小于60%, 此为防盗章 见那破了半页的书皮上写着“青鸾诗集”几个字,季鸿便觉得烫手, 刚想放回原处,忽地从书里掉出几张纸片来,他捡起来一瞧, 是临抄的几个大字,笔迹有些歪扭, 但可以看出写得很是认真。他将纸片收起来, 又忍不住仔细翻了翻,可见书册是很破旧的,仿佛是被翻过很多次, 有些字甚至都模糊不清了。
季鸿这才打量起四周来, 房间很小, 陈设简陋, 一床一柜一桌而已,但是窗前和桌上均摆着两盆不知名的小花草,小花盆才巴掌大小,生机勃勃, 只可惜……桌上有些乱。
他轻轻叹了口气, 将桌案收拾了一下, 终于看起来舒心了。
也不知道少年去哪里了, 昨日自己酒后朦朦胧胧的, 只记得一簇温暖的火光, 和一个散发着甜蜜气息的茶碗。见少年桌上有一方小砚,季鸿便一边在房中等余锦年回来,一边将书册摊开,取笔抿了墨,将书页上残缺的字一一补齐,如此也算是报答少年昨日的照料之恩罢。
补到某页,季鸿嘴角的弧度渐渐地凝固下来,心中疑道,二哥季延的诗作怎会也在这上头?
想起二哥,他脸色更是阴郁了。二哥才华出众,百年难遇,季鸿曾听闻山中有高僧大道,能以人为介与怨魂交换精魄,令其重返人世。这多年以来,他常常梦到二哥的背影,他想问问二哥是否恨他怨他,是否想借他之躯回归尘世。可二哥不答,只用一张黑洞洞的没有五官的脸盯着他,之后便不停地不停地往前走,将他远远地丢在后面。
可是昨夜……季鸿垂下眼睛,乌睫轻微颤|抖起来,昨夜他好似抓住了二哥的手。虽然他已想不起昨夜与二哥遗魂说了些什么,却总记得他握住的手并没有想象中那么冰冷,甚至是暖的,如活人一般。可惜二哥依旧没有说话,脸上也似蒙了一层薄雾,看不清究竟是什么表情。
此时一碗面馆的后院中袅起淡淡的米香,舒煦日光倾抛在窗柩间,在手中翻开的书页上撒出斑驳光点,屋中暗沉静谧,窗外却时而传来爽朗笑声,有人远远唤道“小年哥儿”,接着在一番嘈杂交谈中隐隐夹着一道少年嗓音,笑意十足。
在桂花树下初遇这个少年的时候,季鸿恍惚又回到了二哥与他采摘野桂的那天,季延的年纪差不多也就是那般大,奉花吟诗,风流倜傥,以至于少年双袖盈香走过来时,险些让他以为自己又在梦中。但大抵还是有些不一样的,好似昨天的桂花茶,昨夜的荔枝酒,总是带着一股甜甜的味道,总能让人心中轻快起来。
季鸿不由放下书,捡起外衫披在身上,朝着外面走去。
前头花贩捧着一碗糯米粥,旁边站了三两个食客,都耸着鼻子要与他分一勺来尝尝,那花贩自然不肯,端起碗来就是哧溜一大口,好险呛着,喝罢抹一抹嘴,感觉仿佛冻在身体里的汗都慢慢蒸出来了,不禁舒服道:“酸酸辣辣,痛快!不愧是叫神仙粥,整个人都暖和了!”
那三两食客听了,很是不服:“你倒成仙了,也叫我们沾沾仙气儿啊!”又转头对余锦年央求道,“好小年哥儿,也给我们做两道呗?”
另一人也劝:“依我看哪,有小年哥儿你这样的手艺,连|城中那家春风得意楼的大厨都做得!不然那寿仁堂的医药侍子也没得问题,又何必屈尊在这小面馆里营生?”
“呸呸呸,小年哥儿若是去了春风得意楼,你这样的糙汉还有钱吃得?”旁的人嘲道,一群人忙收了嘴,懊悔说错了话,连连摆手说“吃不得,吃不得”。
“王大哥,”余锦年巴巴看着喝完粥的花贩,小声说,“你这两盆茑萝松,再便宜些给我嘛!”
茑萝松在大夏国内委实算不上什么好花,野外常常攀援在岩石山坡上,每年吐籽落地,翌年自生,渐渐地就漫开了一大片,是种价贱的萝花。柔|软细长的藤萝丝能拗折成各种形状,譬如球团状的,塔状的,还有富贵人家将它缠|绕向上,做成一扇茑萝屏风,开花时节一朵朵小花似五角的星星,点缀其中十分秀美,因此也有别名叫“锦屏封”。
余锦年既不喜欢牡丹芍药之类荣华富丽的,也不热衷清淡素雅的菊兰之属,反而是迎春、海棠、小蔷薇一类活泼娟丽的花更入得他的眼,故而今早一看见花贩车上的茑萝松便拔不动腿,想弄两盆在后院里栽种。
要说长得好看的人就是有特权呢,少年亮晶晶的眼睛微微一皱便总感觉透着些可怜,很是惹人怜爱,花贩心中一摄,顿时动摇道:“好好好,看在你这碗神仙粥的份上,再便宜五文钱给你!”
他这一松口,别的买了花草的食客便不高兴了,纷纷嘲笑他是吃了人家的粥,就被人家勾了魂,嚷着要给他们也让五文钱才公平,搅得那花贩左也不是右也不是,直摸着头傻笑。
余锦年砍价目的达成,便得意地抱着盆花儿趴在桌上,边看他们打闹边轻轻地笑。
季鸿撩开隔帘,便看到一盆修剪缠|绕得似圆球般的藤草,草球上零零散散地点缀着十数朵或红或白的小花,朵朵状若明星,映衬得旁边抱花而笑的少年也如天上辰星般耀眼。
他一时愣着,倏忽从身旁卷帘底下窜过去个小东西,直扑进少年怀里。
季鸿往旁边侧了侧,见少年将扑过去的穗穗揪下来,放在手边的小凳上,又从旁边拽来一碟小食。穗穗眼睛一亮,抓起一只金鱼炸饺看了看,嗷呜一口吃掉了大大的金鱼尾巴,舔尽了嘴边的糖渣,才慢悠悠晃着脚丫说:“唔……小年哥呀,那个人站那里干什么呐?”
“嗯?”余锦年顺着穗穗手指方向回头一看,见一美公子身披玉青外衫靠在墙边,他眼睛一弯,朝季鸿摆摆手,“季公子,你醒啦?”便也端了一碟炸糖饺,起身跑过去。
从前堂映照进来的日光很是晃眼,季鸿眯起眼睛,视线慢慢凝聚在背光跑来的少年身上,鼻息间隐约闻到甜豆沙的味道,倒是叫人分不清这味道究竟是从糖饺上传来的,还是从少年手上传来的了。
余锦年拉扯着他坐下:“你尝尝。”
季鸿看着眼前一碟六只小金鱼,摇头摆尾甚是可爱,他夹起一只来,有些犹疑该从哪里下嘴。余锦年见他皱眉,以为是宿醉未消,忙想起把小厨房里炖得软糯香烂的红枣山药羹盛出来,经过后院时,还从竹匾子里抓了把干桂花撒进去。
“可还有哪里不舒服?头疼,胸闷,口恶?”余锦年将羹碗推过去,又道,“吃点山药羹吧,和缓胃气。你若是喜欢甜些,我还有之前酿的枣花蜜。”
雪白的粥,鲜红的枣,洒金的桂花,舀一勺入口,即便没有枣花蜜,融化在喉舌间的气息也足够甜糯,勾出了季鸿沉寂很久的胃口。待余锦年跑回厨房拿来枣花蜜时,惊讶地看到男人已经将那一整碗山药羹给喝完了,连碟中的金鱼糖饺也吃掉了好几只。
季鸿轻轻擦了擦嘴,犹豫了一会,沉声问道:“很好吃……可否再来一碗?”
余锦年笑起来:“自然。”
这一整个上午,季鸿便像一个普通食客一般坐在店里,看着来来往往的人,听着热热闹闹的交谈,看众人面前的碗盈了又空、空了又满,看少年时而跑出来热情地招呼,满足着不同客人的奇怪需求,端出一碗碗看似一样却又不太相同的面来。
进进出出间,余锦年也难免注意到呆坐在角落里的季鸿,那男人不说不笑,仿佛是红尘局外人一般,静静观察着这一方小小的世间。他早已过了探究别人八卦的年龄,并不想猜测季鸿背后的故事,但也许是感同身受,总是见不得好端端的人在自己眼皮子底下如此落寞的。
就如同那日给了马车中的花娘几颗果脯般,他也抓了一碟瓜子核桃、一碟冬瓜糖与蜜橘皮,打算送给季鸿打零嘴。
余锦年想起上一世遇见过一个年轻的女孩儿,抽屉里总是藏着各种各样的零食,脸上也总是笑着,好像不知愁似的,别人向她讨教开心的秘诀,她便掏出一袋零食来送人,并说,心里的郁闷吃出来就好啦!
也许美食真的有这样神奇的魅力也说不定呢,想及此,便又觉得这碟果仁怕是远不够抵消男人心里的不开心,这思索间一转身,穗穗不知什么时候跟过来了,他就偷了个懒儿,用两张薄脆饼做诱饵,哄得穗穗先把果仁碟给季鸿捎去。
薄脆饼是穗穗最喜爱的小零嘴之一,在一碗面馆对面斜岔着的那条百花胡同口,有家孙大饼店,每天烤出来的薄脆饼供不应求,要说做法也不难,单单是油、糖二物,与井水揉面,作二分厚薄圆饼,最后撒上芝麻入炉烤制即可。开炉时,热乎乎薄脆饼的味道恨不得香飘十里,每每这时候,余锦年无论坏心地叫穗穗替他跑多少趟腿,小丫头是绝不会有半分怨言的。
打发了穗穗去送瓜子果仁,余锦年当下就钻进了厨房,要给那个不开心的冰块精做个别的花样。
他取来之前买来的豆干,以及新下的菰笋,和萝卜、香蕈一起切丝,新敲的核桃仁用勺背碾碎,之后就拿出泡软的腐皮,这是要做一道素黄雀。
素黄雀之素,即说明这并非是真黄雀,而是道假荤,乃是用切好的菜丝入锅,下酱油、白糖、精盐略炒调味,盛出作馅心。之后余锦年就将腐皮切方,以腐皮角开始斜卷入混上核桃仁的菜丝馅,卷成长条,又手脚熟练地把腐卷拦腰打出一个结,便做出一只“小黄雀”来了。
打好结的小黄雀还要在油锅中正反煎一遍,煎至金黄灿灿宛如黄雀腹羽,最后还要有一道工序,将之前包馅剩下的菜丝再入锅以酱微炖,汤汁一滚,就把煎好的素黄雀放进去焖上少时,等汤汁收浓,淋上麻油,就是时候盛出来装盘了。
大白瓷的盘子孤零零卧着几只黄雀,余锦年灵机一动,便又快手快脚地烫了几根小青菜,绕着白盘摆上一圈,倒是营造出了一个“黄雀衔枝”的意思来。
他端着这道素黄雀出去,还烹了壶清爽除烦的薄荷沁饮,就是绿茶与薄荷、花蜜冲调出来的茶饮子。
刚迈进了前堂,便大吃一惊,那方才还扭扭捏捏连盘果仁碟都不愿意送的小丫头,眼下竟老老实实坐在那冰块精旁边,两手托着腮,嘴里咬着根冬瓜糖,眼巴巴等着季鸿给她敲核桃仁吃。
那边季鸿也不知哪里找来的矮凳腿,把核桃一字排开摆在地上,哐哐哐哐跟敲脑门儿似的一溜敲过去,手法真是高明,就见几颗薄皮核桃当中各裂开了一条缝,季鸿再捡起来,斯文地指间轻轻一捏,啪叽,一颗完整核桃仁就掉在手心里。
穗穗高兴地接过去,往嘴里塞了两颗美|美吃了,又把剩下两颗留在自己面前的小碟子里,转而慢慢地剥起瓜子来。
季鸿擦着手指,有些疑惑:“为何不吃了?”
穗穗把核桃咽进了肚里,这才又害怕起季鸿来,摇摇头小声道:“给小年哥哥留着。他早上醒了到现在,还没吃过东西呢……”
季鸿沉默了一会儿,伸手摸了摸穗穗的头,把小碟往她跟前推去,道:“你吃罢,我再给你小年哥哥敲便是。”说着便又在地上排开四颗核桃,重新拿起板凳腿。
看到这,余锦年端着素黄雀走了上去。
听见哐哐哐——,只三下,最后一只敲歪了,那不听话的核桃打着滚跑了出去,季鸿伸手就去追。余锦年也弯腰,把那没长眼的逃命核桃君一把捞起来,笑眯眯递还过去,同时道:“做了道素黄雀,你们尝尝?”
季鸿抬起头看见是余锦年,神色一顿,手里还拿着条难登大雅之堂的板凳腿,实在是举也不是放也不是。
“我也试试。”余锦年也坐进他俩之间,从地上捡起季鸿敲出缝来的核桃,学着他刚才的样子去捏。他向来是核桃杀手,敲的核桃从没有不碎的,还被二娘嘲笑过是要在核桃皮里捡渣儿吃,刚才看了季鸿的操作,不过是文文雅雅那么一捏,便觉得高材生如己肯定也能掌握了!……结果,自然是很气,核桃大概是跟他有仇,非要碎得大卸八块才罢休,可余锦年就是不服自己学不来,还要败坏最后那颗。
季鸿可能是看不下去了,忽然伸过手来,就着余锦年的手微一使力。
“喔……!”随着余锦年一声轻呼,一只圆噔噔的核桃仁出现了,他像是得了什么大发现,兴冲冲翻来覆去地看。
穗穗已经毫不客气地吃起了素黄雀,季鸿也咬开一个,金黄的腐皮里别有天地,香蕈鲜,菰手脆,萝卜艳,杂上碎碎的核桃,让人连筷子上沾的酱汁都想舔进去。
他吃完一只,见余锦年还在研究核桃是如何捏的,且面前已停摞了不少核桃尸体。季鸿夹了一只素黄雀过去,无奈道:“别玩了。吃些东西,过后我教你。”
余锦年心有不甘地点点头,但这一点点的烦恼来得快去得也快,一只素黄雀下肚,便又心情轻松起来。
面馆另一头,那贩花的中年男人吃饱了面,车上的便宜花草也卖出去了大半,余下的几盆贵花就得拉到富人云集的东城那边试试看了,他吃完面条,将钱置在桌上,回顾四周好像在找什么人,没多会便忽然大笑着扬扬手道:“小年哥儿,多谢你的神仙粥!”
余锦年抬起头来,也笑着摆摆手:“下次再来。”
王姓花贩心满意足地走出一碗面馆,牵着他那头被人围观了一上午的傲娇灰驴。季鸿望他走远了,心下想到了什么,低道:“那道神仙粥……”
余锦年:“嗯?”
“说是粥,其实也是药罢。”季鸿眉心轻轻一皱,“你还懂医理?”
余锦年听了一笑,不置可否。
季鸿又道:“有医者曾说,食间百味皆可入药,药间百味皆可入食。那粥看似只不过一碗便宜粥汤,却恰恰是药对了是症,解了花贩的病痛,倒是妙极。”
余锦年啜着一口薄荷饮,好奇道:“季公子好似也是个懂医理的?那不知道什么样的药,能解了季公子的病呢?”
季鸿不答,反轻笑:“听闻医者皆菩萨心肠,目见饿殍便心生悲戚,耳闻疾痛则愁郁满腔。这两日承蒙余小公子照料,看来余小公子也是这般无边仁慈的人,想来也能急人之急,解人于难厄之中罢……”
余锦年皱起眉,这话怎么越听越不对劲了呢。他在一碗面馆这几月来,并未刻意掩藏自己会医术的事情,邻里街坊偶尔有个头疼脑热却因各样原因无法延医时,常常会来敲面馆的门,但大多是面色匆匆的,抑或者焦头烂额,甚至有破罐子破摔死马当活马医的。
唯有季鸿这样顶着一副贵公子的做派,先与他扯上半个时辰醋词酸文,将他夸得世间难见仿若菩萨转世的,他确实头一次遇到。
“季公子呀。”余锦年听得了无生趣,恨不能立即升仙了去,便托着腮愁道,“我单看出你中气不足,肺肾亏虚,却没看出你还有口齿言述不清的毛病来。”他换了个手继续托腮,“你到底想说什么呀?”
被大庭广众扣上了“肾虚”帽子的季公子淡然地饮下一口清甜茶水,端坐之姿萧萧肃肃,白杯玉手,举止端宁,俨然贵家之风,他定定地看着杯中漂浮的茶梗,轻叹一声,道:“实不相瞒。季某……无家可归了。”
余锦年:“……???”
这莲子性平味甘涩,能够护精气,补胃虚,安心神,也是一件养生好物。而加了桂花的莲蓉更是芳香宜人,回味无穷。
雪俏吃完,很是满意地点点头,又抿了茶清口,才开口说道:“许久没吃上这样地道的莲蓉月团了。倒是让我想起了还在家中顽皮的日子,那时家中富裕,也不觉得这莲蓉小饼是好东西,还扔过不少,如今想来真是暴殄天物。”
她笑了笑,却愈显得眼中愁绪万千:“你做了这许多,我独自也吃不完,不如送给姐妹们都尝尝。”说着招来清欢小娘,支她拎着剩下的月团下楼去。
清欢朝余锦年眨了眨眼,做了个鬼脸,才抱着食盒跑开了。
房中只余他们二人,桌上镂空葫芦熏香炉里袅起淡淡的青烟,余锦年见清欢走远了,迟疑问道:“雪俏姐姐可是想托我办什么事?”
雪俏这才起身,从床下的一只木箱中取出一个小包袱来,接着又从妆奁盒里拿出一只玉镯。玉镯清莹透亮,水头长,碧色青翠,一看就是上等的好玉料子。她将这二样东西摆在桌上,又拿出一个锦绣钱袋,无需打开看,只听那沉甸甸的袋子落在木桌上的声音,便能猜出里头定是钱财不菲。
可余锦年还是想低了,当雪俏打开钱囊时,他惊得张了张嘴——竟是一小兜金银混珠!银多金少,满满当当,但仅是如此,就已经是余锦年所见过的最值钱的东西了。
这架势,莫不是将全身家当都掏出来了?
雪俏神态自若,并不因为这兜钱财而有什么难舍之情,她对余锦年躬身行礼,说:“雪俏确实有一事想请年哥儿帮忙。”
余锦年忙站起来:“姑娘直说便是。”
雪俏道:“不瞒年哥儿,我家中以前也是殷实之户,后来发生了变故,我才流落至此。前些日子,我才托人打听到,爹娘都已经……”她低头沾了沾泪,深吸了一口气继续说,“我身处这是非之地,有诸多无奈,也有诸多禁制。这倚翠阁是进得易,出得难,所以想劳烦年哥儿,帮雪俏寻觅一处清净之地,为我家人立一个衣冠冢,也算是全了我身为女儿的孝道。”
还以为是什么了不得的大事,原只是立冢祭拜,余锦年忙劝慰了两句,答应下来:“雪俏姑娘若是信我,我帮姑娘便是,但就算是请阴阳先生给物色一块风水宝地,也委实用不上这么多的银钱。”
雪俏摇摇头:“免不了左右打点,再者买香坛瓜果、动土动碑也要用钱,到时若是用不完,年哥儿再还我就是。”
余锦年本也不是贪图人家钱财的人,只是雪俏的话都说到这个份上,他也就不好再说什么,虽然对雪俏的请求还有些说不上来的疑问,但也只能先点头应下这桩事,又详细地问她有些什么要求。
告别了雪俏,余锦年拿起包袱和银两,下楼去寻清欢,再怎么着,也得将他们面馆唯一一个还看得过去的食盒取回来啊!楼下歌舞已罢,整个倚翠阁里莫名的清净,余锦年这才意识到,原来不知不觉间,竟与雪俏说了这么久的话,也许是触景生情,又或者是临物感伤,雪俏今天的话好像格外的多。
眼下已过正午,莫说是倚翠阁,就连街市上的酒坊食肆也都该售净了酒,准备扯下望子回家过节了。
来了这么久,不知道面馆怎么样了,季鸿能不能忙过来,余锦年想着匆匆跑下楼梯。台下的小妓们正聚在一起,吃着他拿来的冰皮月团,见他下来了,也不让走,扯着他东聊西聊。
“这就是年哥儿么,好俊俏的小官人,怪不得能入雪俏姐姐的眼。”
“听说年哥儿不仅能烧菜,还懂医术呢,小官人快给我看看,我这最近总觉得手上发痒,是怎么回事呀?”说话的是个十指涂丹的小妓,还未开面,正是清新窈窕的豆蔻年华,正伸着手叫余锦年给摸摸。
“定是欠抽了,快打两下。”一个小妓打了下她的手,两人笑闹起来。
“你才欠抽,快过来,让我疼疼你!”
几人推推嚷嚷地玩起来,余锦年被困在其中,周围香粉翩翩,薄袖振振,简直是跟捅了蝴蝶窝一样。他正愁如何脱身,忽听不远处哗啦啦一番声动,似乎是什么人将什么东西打翻了。
余锦年踮着脚往楼下看,地上散落着些字画书册,一个跛脚小婢摔在地上,她抬起脸时,余锦年看见她右脸有一块红色圆形胎记,竟是几乎占了半张脸。
“哎呀,真晦气,这么丑还跑出来作甚?莫吓着别人!”
小婢闻言双肩一抖,却仍是一声不吭地低头捡物。
姑娘们纷纷转头去看热闹了,余锦年两手在阑干上一撑,衣袂一扫,只听周围小妓们一声惊呼,他就飒爽地双腿一抬,直接跳了下去,正待拿了食盒就跑,身后刚站起来的跛脚小婢好似又被人推了一下,继而呜呜咽咽起来。
推人的低头看了看她,吓了一跳:“呀,你这眼是怎了,看了什么不该看的,竟长了针眼!”
那小婢也知道丑,地上东西也不要了,忙捂住眼急着要走,谁知就这样径直一头撞在了余锦年身上。
“对不起对不起……”她抬起头,看见是个身姿挺拔的小郎君,耳颊一红,扭头退避。
余锦年忽地伸手将她抓住:“稍等!”
小婢吓得一哆嗦:“我、我不是挂牌的姑娘,真不是……”
“我晓得。”余锦年一笑,“你眼睛难受不难受,我能给你治。”
“真的?”她巴巴望着余锦年,语气急切,但不过片刻又消沉下去,“可我……我没钱请郎中,也没钱买药。”
余锦年道:“不用药,一根绣花针即可。”
“啊?”小婢以为自己听错了,疑惑道,“绣花针?”
其他妓子也涌过来:“真的一支绣花针就能治针眼?上次楼上的红菱姐姐可是足足吃了一周的药才好!而且眼睛肿得都没法见人了。”
那小婢虽样貌平平,又有红斑覆脸,却也是十分爱惜自己皮囊的,她见过红菱得针眼,那只病眼红肿疼痛,丑便罢了,还听说若是不留神,整只眼都会烂掉!她本是被拐子从自家门前抱走的,虽那时年纪小,早记不得自己是来自哪府哪户,甚至连亲生爹娘的样貌也记不清了,就算被卖进了倚翠阁,却仍心有期盼,想着哪天能脱离苦海回家去。
一想到要是烂了眼睛,爹娘嫌她丑,不要她了,顿时遍体生寒,害怕地边哭边扯着余锦年的袖口:“我治!只要不烂眼睛,怎么都行!”
余锦年哭笑不得,不过是个麦粒肿而已,虽说当下医疗水平不及后世,多有失诊误诊,却怎么也不至于能烂了眼睛。他仔细查看了小婢的眼睛,左眼下有一硬结,稍红微肿,应是麦粒肿初起,且那小婢自己也说,得了这东西才两天,但痛胀发痒,又不敢揉弄。
诊罢,余锦年回头朝其他看热闹的人道:“劳烦给拿两只绣花针,针不能是锈的,一定要擦净,再来一碗烈酒,和一小块洗干净的布团,这三样东西都要用沸水煮过。”