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第二百七十章:索引

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    半时,元意和元琴捧一盘子柿子进来,静默跟在后头。

    那会儿,秦氏说那位客老爷的事,大约说这位客老爷有一位远亲,做乡试督考,帮考生舞弊,收了不少银子,之后东窗事发,那远亲裙带人等皆被抓拿,朝廷追查,知道客人老爷与他有亲,巧被朝上某些大臣开了折子上奏弹劾,幸有些个大臣保举,客老爷才无虞幸免。谁知,去年至今,雨水甚多,各省各地出现洪涝灾害,朝上命各地官员查实民情,调济赈灾。客老爷原有廷内行走的官职,因远亲那桩案子关联,为避嫌便跟朝上讨了个查灾情的差事,费心去做了这门子事,后头,朝廷拨了银子去各地,偏偏有人私传客老爷所属的灾地银两去向不明,暗讽说有人有贪污拿吃之嫌。圣上与皇太后听闻后,让人查实,并拟折子上奏。客老爷急了,四处找人查赈灾账目,一一对去,倒也不差,只是银子所落何处,赈得几人几户,没标明落款,这便给人留了口实。而这位客老爷原是廷上的官员,哪知道其中的细节厉害,想着底下的人做也放心,左不过换个官位避嫌那位远亲的事就完了,等风平浪静再回朝,竟引出这等事端,是他始料不及的。不得以,这才来找大老爷帮忙,大约想讨对策吧!

    此是秦氏的一面之词。

    庒琂听得,暗暗好奇,也觉得这位客老爷着实冤枉,怪不得那日见他求大老爷如此诚挚。但是,为何说求西府勤大人他不帮呢?关乎这点,秦氏并没提及。再有,这位客老爷三番两次遭人暗算,怕有人容不下他吧,才想方设法找点事儿祸联于他!

    这会子,柿子来了。

    秦氏看了一眼,元意从托盘上拿下一个,揭开皮子,道:“皮衣子是能揭开,太太,你尝个鲜。”

    秦氏接来,先吃一口,才入口,只见她眉头拧紧。怕是不好吃呢!又见她咽下去,终于吃了,余下的全放回盘子里,道:“熟得不透,涩口。”

    元意笑道:“不能够的,这果子是全熟的。”

    秦氏道:“我看得瓮个一二日再拿来吃才合口。”

    话未说完,外头传来报:“成贵来了。”

    成贵是大老爷跟前的近侍,此刻,理应在大老爷左右伺候,这会子来做什么?

    秦氏连忙应:“让进来。”

    转眼,成贵进来了,远远隔在帘子外头候着,作揖,道:“太太,老爷听说太太这边儿摘柿子,若好了请几个过去,客人说也想尝尝。”

    秦氏犯难。

    庄瑚帮解说道:“原是摘了许多,都弄好了。只是有些个不大熟,太太不敢冒然送去,怕秽了客人的口。客人执意要吃,那就带几个过去吧!别说我们没告诉你,没熟的要涩口的。”

    说罢,庄瑚捂嘴朝秦氏和庒琂、庄瑜等人笑。

    成贵答道:“老爷也是这么说,客人说果子全熟是一个味道,无不是甜就是酸,尝别的味道也未尝不可。又说,知道太太喜欢吃柿子,府里晒有柿子饼,若存有,也赏几个来伴茶吃。”

    秦氏猛然醒悟,道:“我倒忘记了,去年晒的柿子饼没吃完,那就去把存坛的拿几个,一块端去吧!”命元意和元琴去办。

    少许,端来柿子饼给秦氏过目,秦氏瞧了一眼,是这个了,点头让送去。他们一走,秦氏又说:“难得有人提起,拿几个来给你们琂姑娘尝尝。”

    因元意和元琴走了,庄瑚主觉地起来,说自己去拿。没一会儿,端来一盘柿子饼。

    秦氏拈了一块儿递给庒琂,道:“兴许你吃过,我这个跟别处不一样,入了玫瑰花蜜的。”

    庒琂接来,不敢独食,掰了一半先给庄瑜,另一半递给秦氏,秦氏不要,又递给庄瑚。

    庄瑚道:“别分了,给你的你吃便是。我们又不是没吃过。”

    庒琂羞答答的小小吃一口,倒是坐在旁侧的庄瑜不好意思吃,拿着愣看庒琂,一言不发。

    吃了之后,庒琂赞道:“很是可口。我从来没吃过这么好吃的。”

    秦氏听了之后,十分高兴,连忙对庄瑚道:“听到了?再去包几个来,让你妹妹拿回去吃。”庄瑚去了。秦氏又说:“她们吃腻了,口里吃着说好吃,心里早不待见了呢!倒是觉得一年四季能吃桃儿最好,说那味儿足水多,养颜美目。要我说,这柿子可比粮食。旧时穷苦的人家,没有粮食吃,家里种那么几颗柿子,就能挨过旱季,等待来年丰收。可见,富足人家,不知饥寒人的肚子,不知涩口美食能饱肚。”

    庒琂笑道:“太太说的是。应了古人说功名利禄难求得,一旦求全,又觉得味同嚼蜡。可这东西又是甜的,是美食呢,我的形容太过了。虽没鸡鸭鱼肉山珍海味叫人热爱,吃这个与那些比,口感却也新鲜,比之其他果物,此物有独特的质朴,可见质朴的东西入人心,才叫太太这般好爱于它,它也发挥它的才能,济世苍生,可幻化为粮食”

    秦氏赞道:“难得你想的与我心里想的相近。你若喜欢,我那还有,不够吃的,尽管来拿。”

    庒琂急忙起身,端礼致谢。

    余末,庄瑚包了好几包柿子饼来,一并推给庒琂,让她拿回去待客,打趣说,这是太太给的好东西,该赏给别人吃,独食是要烂牙齿的。

    庒琂照单全收,道:“姐姐说的是,回头,我把童哥儿和表姐儿叫来,开个柿子宴,好闹热闹热。”

    庄瑚白了她一眼,娇嗔啐道:“好没脸的,借花献佛的事只有你敢做。你二姐姐的胆子大,却没你脸皮厚的。”

    庒琂羞涩涩一笑。

    稍后,庒琂便告辞。

    出了东府,子素问庒琂:“我们的脚步要不要走错一下下?看个蝴蝶啊蜜蜂啊什么的,往大老爷那边走。”

    庒琂道:“不去了!太太不是说了么?那客老爷贪污赈灾的银两,那是重罪。大老爷若是帮助他,足以见得,大老爷的为人与西府不同。你看大太太平日寡言少语,跟我们却说那么多。”

    子素道:“一个巴掌拍不响。你还没瞧出来么?你今日的形象怕是遭颠覆了。我在一旁看着,你像变个人似的,平日那些温婉端淑柔嘉去哪儿了?说起话来,跟杂皮小市井街边女似的。”

    庒琂哼道:“姐姐常常要改变,我这不是改变了么?又不遂姐姐的心了。”

    子素连连掌嘴,道:“我这夸你的来。这挺好。见你跟大姑娘对嘴,解气得很。”

    庒琂叹了一声,道:“且看吧!说开了就那样。相互藏着掖着,不也那样么?”

    子素道:“这么说,今日来东府是来对了。唤回你的性情,也赚回几大包的柿子饼。”

    庒琂道:“柿子饼礼轻,却见足一个人。改变我对大太太的看法了。”

    子素道:“跟我想的一样。大太太有一半的话没说完,我细心听了,不知你注意到没有。”

    庒琂笑道:“你说的是客老爷想借大太太的母家?”

    那会儿,秦氏说客老爷的遭遇,顺带说了他来求大老爷的事,大约如此说:“他这人也有些谋算,知道官场行不通的,想寻江湖义士,知我们老爷跟江湖人有些交集……”

    秦氏出生江湖,原是个江湖儿女,自从嫁入庄府做起太太来,收敛往日那些侠义。往日旧人或还有知道她这些英雄乐事,年轻的人多是不了解,觉得她是个与世无争的贵妇太太。

    庒琂在南边老家时,常常听母亲提及,所以知道秦氏的出身,当听到言说江湖,便有几分猜测了。

    子素此时点醒,庒琂又想起这事儿来,道:“父亲和母亲在世时,常说府外市井乃是江湖混杂之地。能容身的只有府里,到了府外任你是皇帝高官,谁也不认识的,白刀子进红刀子出,常有的事儿。到头呢,官场上不也是江湖混杂之地?官场上的人还想拜托江湖人呢,真是可笑!”

    说着,二人已回到中府。

    因从东府带回柿子饼,庒琂不敢私自拿回镜花谢,先直往寿中居给老太太请安,顺便把东西展现给老太太看,请老太太品尝。

    老太太说:“我极少吃这东西,你也少吃些,虽然甜腻,淡嘴的人喜欢。可我觉得,这东西进了肚子生寒气。”

    庒琂道:“我们在东府,大太太还给我说一桩趣事,说旧时穷苦人家没饭吃,拿这个糊口。老太太不喜欢吃,那是老太太吃了好的,看不上我讨回来的东西。我自个儿带回去吃。”

    这等俏皮话,老太太难得听见,心里越发的怜爱庒琂了,抢着要两枚,叫竹儿收起来,说晚上吃。

    庒琂得寸进尺,道:“老太太敷衍我,这会子不吃,等我走了好扔了它。白糟蹋它,不如全由我带回去。”

    老太太唉哟连连,道:“你这嘴巴哟,何时变了风儿了。说起话来贼刮人呢!”便从竹儿手里拿来一个,掰开,小小吃一口就停手了,道:“再好吃的也要适口而止。我可告诉你,我今儿吃了鹅肉,不能吃这个。”

    庒琂怪了,道:“为何?”

    老太太道:“鹅肉与柿子同吃,会肚子疼,疼厉害的,没救呢,要死人的。”因怕庒琂不信,忙给她讲过往:“丰帝那年,宫里头来了一帮贼子,困在御膳房后头那排旧院,没吃没喝的,巧见树上风干了柿子,他们晃下来了,等夜深人静的时候,悄悄拿到御厨里头,鼓捣掺了面粉,做了些柿子饼充饥。哪知,给主上炖的大鹅还有,又偷了去,结果两样吃下去,那帮贼子第二日起不来,叫痛连天,给一网打尽。后头,主上命人把外头的柿子树全砍了。你说,是不是柿子不能与鹅肉同吃呀?”

    见老太太提及丰帝,恍惚间,想起伯镜老尼生前那些叮嘱。

    那时在仙缘庵避难,伯镜老尼教导各种权谋秘术手段,期间,老尼请求庒琂,假若有机会进庄府,要替她问问外祖母:“你问问你那外祖母,丰帝十一年驾崩时,她可进了宫?”

    这话困惑庒琂至今。

    如今想起,困惑再涌,伤感上升。

    老太太见庒琂痴愣无话,推了她一下,道:“怎么的?吓着了?”

    庒琂一惊,笑道:“听老太太这么说,我想起旧书中一段记载。”

    老太太兴趣显在脸上,笑吟吟问:“说来听听。”

    庒琂想了想,道:“说是大明末年崇祯年间的事儿,美人陈圆圆能遇李自成,也是因柿子饼呢!那陈圆圆可是天下第一美人,那李自成,说是明末大英雄呢。”

    老太太笑道:“胡说吧?文人野史,爱说这些。不着调,胡乱攀扯。若真有这等奇事,怎没上戏演出来叫人知道?”

    庒琂道:“我就是听书上说的,说李自成当年打西安攻来京都,路过一处地方,当时荒年连天,粮食皆无。乡民们知道大英雄的名号,知道他为民而起,都极维护他,他路过之地,乡民便烙柿子饼给他和将士吃,这才有力气攻入京都,俘获美人陈圆圆。”

    老太太摆摆手:“我不信这个!也不许你出去乱说。传到上头,那可是要杀头的!这等故事,偏偏你又读了!可恨你那父母什么都由着你看,祸害你了!总而言之,我给你说的,是我旧时宫里见识的,你那些书上看来的,那是别人杜撰的,信不得。再一个,这柿子啊,不能跟鹅肉一同吃。”

    庒琂不敢搭言了,收回顽皮,端礼:“记着了!”

    转念一想,万事万物,相生亦相克。刚好啊,柿子饼与鹅肉碰不得,倒成一件利器,日后对付人,那是极好的用途。

    往下,等药先生进来给庄玳看病,庒琂找个机会见药先生,再一次打听柿子饼与其他食物是否有相克根源。庒琂想,若有克制悖逆,那便可实行一桩仇怨之事了。

    即对付曹氏与大姐姐庄瑚,替三喜报仇!

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    ps:第四卷今日写到100万字了!且超过100万字!超出这一卷书的字数了。

    想尽快写到第五卷!奈何第四卷的故事点没写完。

    纯属记录!

    今日冬至,愿诸位万安。