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第117章 投机

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    裴姑姑进了宋家的事,好似石子抛进深水潭,“咕咚”一声过去,泛起层层涟漪,这头一个波动的,不是甘氏,反是姚姨娘跟汪姨娘。

    叶氏一直没给她们准话,她们便只当家里还要送了两个女儿进宫选秀女去,在屋子里头干发愁也没旁的用处,到底是自家身上落下来的肉,钱姨娘一胎得男,越发把她们俩个比了下去。

    听说家里来了位宫里头的嬷嬷,两个姨娘也跟着心思活动起来,想求着叶氏让余容泽芝也跟着听听训导,见天儿往叶氏跟前请安,又是做点心又做里衣,知道叶氏不会穿,可这姿态却得摆出来。

    叶氏收了一堆根本用不着的东西,有赏给底下丫头婆子的,也有回拒了的,不同两个姨娘多话,反把余容泽芝叫了来:“你们两个年纪虽还小些,却自小就是明白事理的,我也不瞒着你们,家里有了安排,再有一年才会请了嬷嬷来,这会儿学,早了些。”

    余容泽芝难得在叶氏跟前红了脸,垂了头给嫡母致歉:“母亲说的我们心里明白,再不会为着这事儿扰了老太太去。”

    叶氏点了头,既然明理,还赏了她们衣裳首饰,春燕替叶氏收拾两个姨娘送来的东西,倒跟着叹一声:“到底是太太细心教导过的。”

    小时候就让她们远着姨娘,仔细选了教养嬷嬷,打小就规行矩步,耳不闻恶声,嘴不言恶语,教出来的姑娘自然懂规矩明事理。

    “针线上头的衣裳可做得了,你给两位姨娘送去,安她们的心。”家里是怎么也不会把女儿送进去的,宋老太爷要名声,何况宋家的女儿选进去了,叶家的就不会得选了。

    寄去扬州的信,倒是回了一封来,可派去的人去说根本就没能见着沈氏,只见了见素姑,说她日日在沈氏床前侍疾,人瘦得都脱了形。

    自家那位哥哥来的信上竟还有脸提起沈氏是亏过元气的人,这才一直将养不好身子,病来如山倒,病去如抽丝,养个一年半载的慢慢会好起来。

    这么一封信看得叶氏心底发凉,想了好多回,也不敢把这事儿告诉叶文心,反待格外好起来,自个儿吃过的苦楚,感同身受。

    春燕回来面上有些不好看,还当这两个怎么忽的就跳起来,原是甘氏那儿透了意思,母女连心,倒也怨不到这两位身上。

    姚汪两位姨娘门对门住着,虽没多少宠爱,可叶氏却没亏过她们,手上也是宽松的,拉了春燕就不放手,一人给了一个赤金的镯子,也实在是心里头没底,汪姨娘拉着春燕的手声泪俱下。

    春燕还是那付笑盈盈的模样,握了汪姨娘的手,轻轻拍了拍她:“姨娘这是作甚,太太上头还有老太爷老太太在呢,有甚事,这两位总有定夺的。”这事儿实怪不到叶氏头上去,她还想着替两个庶女说一门可靠的亲事,门第倒不必高,只亲家讲规矩就成。

    春燕半含半露,说得这句,就让汪姨娘松了一口气,跟姚姨娘两个,进门这许多年就只得一个女儿,除开替女儿打算也没旁的,恨不得给叶氏磕个头,念了不知几声佛,回去就替女儿盘点起嫁妆来。

    余容泽芝两个跟亲生母亲并不亲近,可也总是血脉相连的,叶氏这些年来虽没待她们亲热过,却也不曾磨搓过她们,到了年纪还张罗着出去交际,这个嫡母也已经当得挑不出错来了。

    姚姨娘汪姨娘两个还特意去看了女儿,告诉她们万不能听着风就是雨,若是宋之湄再来,她说甚再不能应。

    知道叶家请了嬷嬷,甘氏立时就起了心思,女儿不入宫,能跟着学一学规矩也是好的,往后议亲,还有这么一句说得响。

    她跟叶氏张不开口,便让女儿跟两个妹妹说话,若是连两个庶出女儿都跟着学了,宋之湄自然也能跟着一道。

    在宋老太太跟前也一样说阴说阳,宋老太太最烦见她这么个模样,干脆充聋作哑,装着不懂,一句话也不应她。

    等甘氏愤愤然走了,宋老太太才叹出一口气来,拉了叶氏道:“我最厌她这样,有甚事不能明着来说,非得绕上十七八个弯,心里想要,还得别个送到眼前,天底下哪里有这样的便宜事。”

    叶氏自然不开口,若是旁的事也还罢了,宫里请来的嬷嬷,怕是得着吩咐的,要把叶文心□□出个王妃样来,怎么肯叫旁人沾手。

    既然宋老太太叶氏这里的路走不通了,干脆就让宋之湄自家过来,叶文心才是主家,她开了口说要人作伴,便是宋老太太也不说好什么。

    宋之湄前头送了这许多东西过来,叶文心虽是回了礼的,可总也算一份人情,她想着开这个口,十分里头总有五六分能成,这事儿宜早不宜迟,披了斗蓬,搭了丫环的手,踩着积雪过来了。

    过了冬至,金陵城里的雪就不曾停过,落得石阶上头湿漉漉的,就没一块干的地方,旁的院落里头树枝都光秃秃的,独叶文心这儿满院都是竹子,越是落雪,越是绿得苍劲,黄篱儿一围,远远看着都是一付田园雪景图。

    这样日子很该闭门谢客,绿蚁新焙酒,红泥小火炉,叶文心还真烫了酒来吃,梨花湛白武林春醉,一口桃花酒下去,面上都泛着春光。

    她心里头那根弦因着叶氏松了一松,裴姑姑进来了,接下来还不知道冯嬷嬷要出什么招,虽不能回回都装病躲了不去,到底是避过一劫,还没让人瞧出来,手里执着酒盅儿,很想让石桂陪她吃一盅,可却偏偏不能。

    “表妹可好久不同我走动了,隔得远了,就不来看我?”宋之湄是个自来熟,凭你同她处得好不好,她一开口,总带着三分亲热劲头。

    叶文心只得笑一笑:“家里请了嬷嬷来,我这些日子总不得闲呢。”宋之湄来就是为着看一看这位宫里头的嬷嬷,裴姑姑深居简出,能呆在屋里做活计,就绝不往人前来,她坐了好一会儿,也没见着裴姑姑。

    宋之湄既然来了,就不能空走一趟,凭着甘氏跟宋望海两个请不到体面的嬷嬷来教规矩,如今家里已经有了一位现成的司赞,何必舍近求远。

    甘氏也不是没跟宋老太太开过这个口,只是让宋老太太一口回绝了,说叶家总归是亲戚,上得门来借居在此,哪有占亲戚便宜的事。

    甘氏这一向身子不好,金雀没能帮衬上不说,宋望海口里应着,却就是不肯替女儿报了免选,甘氏急得嘴上出泡,发了好大一个燎泡,拿粉盖都盖不住,一直吃着清火的药。

    这数九寒冬吃败火的药,又因着不雅一直不往前头来请安,宋老太太自然挑刺,宋之湄心里存了志气,老太太不开口,她就自家来求,不过学个规矩,难道还不能成?

    宋之湄才一从竹林小径上现身,之桃就跑进来告诉了玉絮,玉絮立时蹙了眉头,知道她上门没甚好事,可也一样得出来迎她:“表姑娘怎么来了,这大雪天的,仔细着了寒气。”

    宋之湄却笑:“我找你们姑娘说说话。”

    叶文心屋里铺着厚毡毯子,榻上床上,全是铺的毛褥子,屋里去了素色,全换了富贵花样,宋之湄不过几日没来,抱了手炉子等着丫环把绉绸厚帘子掀起来,解了斗蓬便笑:“我不过短了几日没来,竟换了一付天地了。”

    梨花桌上铺了群仙拜寿桌围,上头是赤金攒花杯,原来满眼见不着一点金色的,这会儿连毯子都勾金织银带着暗八仙纹样。

    宋之湄头一回来的时候里头花色最多三样,除了一样显眼,旁的还都是暗纹,叶文心还说甚个通体之淡置一艳色点晴的话了又说,那会儿她便不屑,如今看着更成了笑话。

    连猫儿睡的褥子都换成了柿子红,堂中原挂着的那一幅雪中柿子图,满成了花开富贵,宋之湄见了心头暗哂,原当是个清高的,见着金陵富贵,也不过如此,轻笑着说了一声:“表妹这屋子,老太太必然喜欢的。”

    坐下来从堂中的画夸到罗汉榻上摆着的牙雕小座屏,饮得一口茶,这才道:“妹妹这几日不得闲,可是要学规矩的缘故?”

    叶文心一点即知,吹一吹茶盅,这才笑了:“也不全是,规矩不过听一听,是天儿冻人的很,懒洋洋的不想动弹。”

    “整日闷在屋里岂不无趣,妹妹是擅画的,倒不如画画雪景,我屋子外头都结了薄冰,绿草落了积雪,底下却生出红果来,也不知道叫什么,倒也还能入画。”拉拉扯扯说了许多,又道:“你不动,我倒是个好动的,正好来多瞧瞧你。”

    玉絮在外间低了声儿道:“这位莫不是闲得慌了,跑这儿解闷来了。”

    石桂摆了果碟要往里送,轻笑一声:“这是醉翁之意不在酒,打着裴姑姑的主意呢。”她这一说,六出素尘两个都皱起眉头来,玉絮觉着有理,咬了唇道:“我去找冯嬷嬷罢。”

    “她不挑明了说,姑娘也不会递梯子给她,也不必找了嬷嬷来。”石桂端了五彩泥金梅花攒盒往里送,宋之湄果然还没说出来,她跟甘氏一个模样,都不肯明说,非要等人送上门来。

    宋之湄苦坐无果,想着一回不成,就等裴姑姑上课的时候再来,告辞出去,让水晶白露两个同门上的小丫头子套个近乎,抓一把糖果子把叶文心甚时候上课告诉了她。

    等人走远了,玉絮叫了之桃进来,看了她手上的果子“呸”了一声:“你就少这口吃的不成?”嘴里啐了一口:“好个要脸的姑娘呢。”

    “使有人当面之誉,不若使人无背后之毁。光听你们这些话,便知古之人诚不欺我也。”叶文心倾了小茶盅儿,饮得一口兰花香露。

    她说这些,丫头们都接不上口,只石桂笑了:“雅的姑娘说了,我却有一句俗话,倒是能比。”

    玉絮几个俱都转了头过来看她,石桂这才清清喉咙:“叫,黄鼠狼给鸡拜年,好没安好心。”她这么一句,叶文心哪里听过,笑倒在罗汉榻上,笑完了又扔了帕子过去:“呸!你这个丫头,倒连我也编排起来了。”