第二十三章 二次退亲
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听到这个消息，白晓儿半点也不意外。
以白老头的精明，绝不会为了一点好处就放弃这门亲。
汪家舅老爷到时是要做官的，只要攀上点关系，将后来的好处绝对少不了。
这笔账他算得过来。
“晓儿你不晓得，当时汪家中举的那位舅老爷都出面了，还拿出五十两银子，没想你爷瞧都不瞧，只说你曾爷爷当初救了汪老太爷，这亲事是长辈拿命换的，再多银子都不退。那汪家舅老爷不愧是做官的人，知道了这事儿大发脾气，反倒怪如笙他娘不地道，还说让咱放心，这门亲他认了。晓儿啊，这样一瞧他们家并不是那种不讲道理的人家，你这嫁过去俺也就放心了。”
柳氏面上放光，带着重生般的喜悦，一下仿佛年轻了几岁。
白晓儿暗自叹息。
柳氏性子太过单纯，任何事情都只能看到表象。
她几乎可以肯定，汪家绝不会因为白老头搬出汪老太爷来，就心甘情愿娶自己进门。
至于今天为何松口，其中必定有缘故。
说不定缘故就在那舅老爷身上。
……
此时此刻，镇上一间雅致的茶楼内，汪氏夫妇和舅老爷周扶林相对而坐，正商议着事情。
“二弟，不是姐说你，你也太给那白家脸面了，怎么不拿出官威压他一压，量他们也不敢不应。”周氏想起今儿个那慕，忍不住埋怨起弟弟来。
汪老幺怕落了舅老爷的面子，忙劝周氏：“笙儿他娘，舅老爷待人慈和，这是官老爷的父母心，也是白家的福气，你不懂就别掺和了。”
周氏见弟弟脸色不好，立刻回过味来，便放软了语气：“我这不是着急么。咱家就笙儿一个儿子，他又像他舅舅是个有出息的，那白家闺女要嫁过来，汪家倒没啥，只怕辱没了咱周家的门庭。”
周扶林听到这里，面色才好了些。
他年近四十没有儿子，如笙这孩子肖他，他确实很喜欢，甚至起过过继的念头。
只是如今……
周扶林眼神微凛：“大姐，姐夫，这事儿不用急，将来我定会给笙儿聘一个大家闺秀……只是现今就要授官，朝廷派了督学下来考评，此时不知有多少双眼睛盯着我呢，这节骨眼上绝不能出半点错处。”
周氏和汪老幺面面相觑，也跟着紧张起来，他们满门的荣辱可都系在这位舅老爷身上。
周氏忙问：“二弟，这事儿难道会影响你做官？”
周扶林迟疑片刻，点头：“这次来的督学据说十分古板，看重官员品行，若你们执意退亲逼急了白家，到时只需告我一个仗势欺人，一切就完了。”
周氏和白老幺吓出身冷汗，保证不会再提退亲的事儿，一切等周扶林安排。
周扶林松口气，仔细叮嘱他们一番，又让周氏把今年给汪如笙夫子的束脩添了三成，这才回了镇上新置的宅子里。
周氏送走弟弟，这心里越想越憋屈。
自己好不容易成了官老爷的姐姐，威风一天都没抖过，反倒要夹着尾巴做人，这是个什么道理。
她气得数落白老幺一通，白老幺点头哈腰不敢回嘴。
周氏更觉不得劲儿，便带着新买来的小丫头子趾高气扬出了茶楼。
刚到门口，袁氏突然从角落里转出，脸上带着谄媚的笑：“汪夫人，可否借一步说话？”
周氏眼儿一斜。
她做闺女时和袁氏很有几分交情，但袁氏如今可是白家人，她板起脸：“婆婆都走了你怎么还在，不怕她骂你？有事快讲，我还赶着去顺德斋买新出的胭脂呢。”
袁氏低眉顺眼上前，凑到她耳边低声说了一通话。
周氏表情渐渐变了，最后瞪圆眼睛道：“桂萍，你说的是真的，你真能办成这事儿？”
袁氏笑吟吟地说道：“你如今是官老爷的姐姐，给我十个胆子也不敢骗你呀。只要按我说的来，便没有不成的。”
“好，这事儿就交给你了，你可得仔细些。”
周氏想了想，咬牙应下，又道：“只要能成，往后你有用得着的尽管开口。听说你们家老太婆这阵子待你不好，到时我会想个法儿让你回镇上。”
“那就太感谢了。”袁氏放低姿态，目送周氏和小丫头离开。
等回白家，白老太叉腰站在院门口候着她，一脸凶神恶煞。
袁氏才想起今儿个轮到自个做饭。
她最后挨了一大通骂，拖着沉重的腿脚去灶房烧伙，大嫂子丁氏抄着手，在一旁冷嘲热讽。
袁氏勉强笑了笑，熟练地拿铁钩子掏灶膛、添柴禾，等水开了下米进锅。
丁氏想起袁氏前些日子还戴镯子穿裙子，一副金尊玉贵的城里人打扮。如今却穿得跟老妈子似的，干起活儿来也和她们这些村里媳妇没啥不同，心里更加得意。
这顿饭她便吃得十分舒心，末了她和往常一样将碗一推，抹了油嘴拉大郎回屋。
只是没过多久，外头传来敲门声，来的居然是袁氏。
“二弟妹，找俺有事呀？”
丁氏把着门框子，刚要赶人，突然看到袁氏拎着的油纸包，两只眼睛都快黏在上头了。
上次那桂花糕的味儿她到现在还记得，甜滋滋香蜜蜜的，好吃得紧呢。
她咽了口口水，袁氏了然一笑：“我今儿在镇上碰见表妹，她给了我两斤玫瑰饼，我记着大嫂爱吃甜的，特地给你送来。”
“哦，这样啊，俺是爱吃这个哩……你进来吧。”
丁氏看在玫瑰饼的份上，把袁氏让了进来，同时对大郎使眼色。
大郎知道二婶肯定有话找娘说，便闷头出去了。
袁氏将玫瑰饼搁床头，对丁氏道：“大嫂子，我今儿来是替人告诉你一桩事儿。”
“啥事儿？你前两回害俺还不够，想来第三回？”
丁氏翻了个白眼。
若不是袁氏撺掇，自个也不会去三房找麻烦，肉没吃到口还挨了侄女一顿打，真是气死个人了。
袁氏忙道：“大嫂先别急，我如今也是个传话的，你先听我讲完，再自个拿主意。”
“那你给俺说说，是谁让你捎话儿来的？”丁氏撇嘴，没把话说死，袁氏便凑过来告诉她一番。
丁氏听得一愣一愣的，末了说道：“这事儿……可当真，那周氏真能给我二十两银子，不是诓俺的吧。”
袁氏说道：“哎，哪里会呢？他们家可是有位官老爷，莫说二十两，就是两百两也拿得出。况那汪如笙将来是要过继给他二舅的，这门亲他面子上说不退了，其实还是不乐意呢。”
丁氏便想起今天那周二舅的脸色，嘀咕道：“换了俺也不乐意哩。”
袁氏接口道：“就是，以汪家的门第，咱这样的人家哪高攀得上？要是咱今儿个把亲退了，大郎立马就能娶媳妇儿，晓儿也能送去庙里或给人当个填房，到时又能得笔银子，二郎娶媳妇的钱不也有了么。”
丁氏沉着脸不吭声，袁氏这话可说到她心里去了。一下子解决两个，这样好的事儿白老头怎么就给推了。
丁氏顿了顿：“你也别灰心，一条路走不通，还有另一条。周姐姐都跟我讲了，只要你能帮她把亲退掉，二十两银子就是你的了。”
她从怀里摸出一锭银子：“这五两是定金，若是成了，余下的再给你。”
丁氏两眼放光，立刻接了银子揣进怀里。
“这事儿我暂且应下，不过二十两哪儿够呀，他们家如笙往后也是要做官的，怎么着也值个三四十两。你能不能和他们说说，再添一点。”
这丁氏如此贪婪，袁氏心中冷笑，嘴上说道：“大嫂放心，这话我一定帮你带到，只要你能办好，将后来好处多着呢。”
袁氏走后，丁氏立刻让大郎去找白老三回来。
待她把这事儿和白老三一讲，白老三也喜得发癫，立刻便同意了，两口子商量来商量去，没想被大郎在外头听着了。
大郎知道娘亲给自己把娶媳妇儿的钱赚回来了，心里也有了主意。
自出了卖假当归那件事，那周小莹原本是不理大郎的，恰好她弟弟这阵子病了，大郎便有了机会。
他趁爹娘连夜回摸回娘家商议事情，便把那五两银子从丁氏藏私房的地方偷了来。
当找到周小莹，周小莹和她爹娘正围着弟弟哭得撕心裂肺，有了这雪中送炭的五两银子，周小莹她爹当下便请了镇上的大夫来。
等弟弟吃药退了烧，周小莹红着脸，含情脉脉地瞧着大郎，把个大郎喜得都快上天。
“小莹，你放心，我定会娶你过门。”大郎信誓旦旦握着她的手保证。
周小莹却甩开他的手，泫然欲泣：“大郎哥，我当然知道你对我是真心的。可我爹娘非要二十两银子，少一两也不成，你哪能凑到这么多钱呢？”
大郎见周小莹哭得梨花带雨，一颗心也要被揉碎了，他顾不得别的，立刻把他爹娘密谋白晓儿退亲那事儿告诉周小莹。
周小莹听后，果然不哭了，只问大郎这事儿是不是真的。
大郎便道：“自然是真的，只是这事儿如今没成，你万不可说出去，要是被人晓得，这银子可就飞了。”
听到这个消息，白晓儿半点也不意外。
以白老头的精明，绝不会为了一点好处就放弃这门亲。
汪家舅老爷到时是要做官的，只要攀上点关系，将后来的好处绝对少不了。
这笔账他算得过来。
“晓儿你不晓得，当时汪家中举的那位舅老爷都出面了，还拿出五十两银子，没想你爷瞧都不瞧，只说你曾爷爷当初救了汪老太爷，这亲事是长辈拿命换的，再多银子都不退。那汪家舅老爷不愧是做官的人，知道了这事儿大发脾气，反倒怪如笙他娘不地道，还说让咱放心，这门亲他认了。晓儿啊，这样一瞧他们家并不是那种不讲道理的人家，你这嫁过去俺也就放心了。”
柳氏面上放光，带着重生般的喜悦，一下仿佛年轻了几岁。
白晓儿暗自叹息。
柳氏性子太过单纯，任何事情都只能看到表象。
她几乎可以肯定，汪家绝不会因为白老头搬出汪老太爷来，就心甘情愿娶自己进门。
至于今天为何松口，其中必定有缘故。
说不定缘故就在那舅老爷身上。
……
此时此刻，镇上一间雅致的茶楼内，汪氏夫妇和舅老爷周扶林相对而坐，正商议着事情。
“二弟，不是姐说你，你也太给那白家脸面了，怎么不拿出官威压他一压，量他们也不敢不应。”周氏想起今儿个那慕，忍不住埋怨起弟弟来。
汪老幺怕落了舅老爷的面子，忙劝周氏：“笙儿他娘，舅老爷待人慈和，这是官老爷的父母心，也是白家的福气，你不懂就别掺和了。”
周氏见弟弟脸色不好，立刻回过味来，便放软了语气：“我这不是着急么。咱家就笙儿一个儿子，他又像他舅舅是个有出息的，那白家闺女要嫁过来，汪家倒没啥，只怕辱没了咱周家的门庭。”
周扶林听到这里，面色才好了些。
他年近四十没有儿子，如笙这孩子肖他，他确实很喜欢，甚至起过过继的念头。
只是如今……
周扶林眼神微凛：“大姐，姐夫，这事儿不用急，将来我定会给笙儿聘一个大家闺秀……只是现今就要授官，朝廷派了督学下来考评，此时不知有多少双眼睛盯着我呢，这节骨眼上绝不能出半点错处。”
周氏和汪老幺面面相觑，也跟着紧张起来，他们满门的荣辱可都系在这位舅老爷身上。
周氏忙问：“二弟，这事儿难道会影响你做官？”
周扶林迟疑片刻，点头：“这次来的督学据说十分古板，看重官员品行，若你们执意退亲逼急了白家，到时只需告我一个仗势欺人，一切就完了。”
周氏和白老幺吓出身冷汗，保证不会再提退亲的事儿，一切等周扶林安排。
周扶林松口气，仔细叮嘱他们一番，又让周氏把今年给汪如笙夫子的束脩添了三成，这才回了镇上新置的宅子里。
周氏送走弟弟，这心里越想越憋屈。
自己好不容易成了官老爷的姐姐，威风一天都没抖过，反倒要夹着尾巴做人，这是个什么道理。
她气得数落白老幺一通，白老幺点头哈腰不敢回嘴。
周氏更觉不得劲儿，便带着新买来的小丫头子趾高气扬出了茶楼。
刚到门口，袁氏突然从角落里转出，脸上带着谄媚的笑：“汪夫人，可否借一步说话？”
周氏眼儿一斜。
她做闺女时和袁氏很有几分交情，但袁氏如今可是白家人，她板起脸：“婆婆都走了你怎么还在，不怕她骂你？有事快讲，我还赶着去顺德斋买新出的胭脂呢。”
袁氏低眉顺眼上前，凑到她耳边低声说了一通话。
周氏表情渐渐变了，最后瞪圆眼睛道：“桂萍，你说的是真的，你真能办成这事儿？”
袁氏笑吟吟地说道：“你如今是官老爷的姐姐，给我十个胆子也不敢骗你呀。只要按我说的来，便没有不成的。”
“好，这事儿就交给你了，你可得仔细些。”
周氏想了想，咬牙应下，又道：“只要能成，往后你有用得着的尽管开口。听说你们家老太婆这阵子待你不好，到时我会想个法儿让你回镇上。”
“那就太感谢了。”袁氏放低姿态，目送周氏和小丫头离开。
等回白家，白老太叉腰站在院门口候着她，一脸凶神恶煞。
袁氏才想起今儿个轮到自个做饭。
她最后挨了一大通骂，拖着沉重的腿脚去灶房烧伙，大嫂子丁氏抄着手，在一旁冷嘲热讽。
袁氏勉强笑了笑，熟练地拿铁钩子掏灶膛、添柴禾，等水开了下米进锅。
丁氏想起袁氏前些日子还戴镯子穿裙子，一副金尊玉贵的城里人打扮。如今却穿得跟老妈子似的，干起活儿来也和她们这些村里媳妇没啥不同，心里更加得意。
这顿饭她便吃得十分舒心，末了她和往常一样将碗一推，抹了油嘴拉大郎回屋。
只是没过多久，外头传来敲门声，来的居然是袁氏。
“二弟妹，找俺有事呀？”
丁氏把着门框子，刚要赶人，突然看到袁氏拎着的油纸包，两只眼睛都快黏在上头了。
上次那桂花糕的味儿她到现在还记得，甜滋滋香蜜蜜的，好吃得紧呢。
她咽了口口水，袁氏了然一笑：“我今儿在镇上碰见表妹，她给了我两斤玫瑰饼，我记着大嫂爱吃甜的，特地给你送来。”
“哦，这样啊，俺是爱吃这个哩……你进来吧。”
丁氏看在玫瑰饼的份上，把袁氏让了进来，同时对大郎使眼色。
大郎知道二婶肯定有话找娘说，便闷头出去了。
袁氏将玫瑰饼搁床头，对丁氏道：“大嫂子，我今儿来是替人告诉你一桩事儿。”
“啥事儿？你前两回害俺还不够，想来第三回？”
丁氏翻了个白眼。
若不是袁氏撺掇，自个也不会去三房找麻烦，肉没吃到口还挨了侄女一顿打，真是气死个人了。
袁氏忙道：“大嫂先别急，我如今也是个传话的，你先听我讲完，再自个拿主意。”
“那你给俺说说，是谁让你捎话儿来的？”丁氏撇嘴，没把话说死，袁氏便凑过来告诉她一番。
丁氏听得一愣一愣的，末了说道：“这事儿……可当真，那周氏真能给我二十两银子，不是诓俺的吧。”
袁氏说道：“哎，哪里会呢？他们家可是有位官老爷，莫说二十两，就是两百两也拿得出。况那汪如笙将来是要过继给他二舅的，这门亲他面子上说不退了，其实还是不乐意呢。”
丁氏便想起今天那周二舅的脸色，嘀咕道：“换了俺也不乐意哩。”
袁氏接口道：“就是，以汪家的门第，咱这样的人家哪高攀得上？要是咱今儿个把亲退了，大郎立马就能娶媳妇儿，晓儿也能送去庙里或给人当个填房，到时又能得笔银子，二郎娶媳妇的钱不也有了么。”
丁氏沉着脸不吭声，袁氏这话可说到她心里去了。一下子解决两个，这样好的事儿白老头怎么就给推了。
丁氏顿了顿：“你也别灰心，一条路走不通，还有另一条。周姐姐都跟我讲了，只要你能帮她把亲退掉，二十两银子就是你的了。”
她从怀里摸出一锭银子：“这五两是定金，若是成了，余下的再给你。”
丁氏两眼放光，立刻接了银子揣进怀里。
“这事儿我暂且应下，不过二十两哪儿够呀，他们家如笙往后也是要做官的，怎么着也值个三四十两。你能不能和他们说说，再添一点。”
这丁氏如此贪婪，袁氏心中冷笑，嘴上说道：“大嫂放心，这话我一定帮你带到，只要你能办好，将后来好处多着呢。”
袁氏走后，丁氏立刻让大郎去找白老三回来。
待她把这事儿和白老三一讲，白老三也喜得发癫，立刻便同意了，两口子商量来商量去，没想被大郎在外头听着了。
大郎知道娘亲给自己把娶媳妇儿的钱赚回来了，心里也有了主意。
自出了卖假当归那件事，那周小莹原本是不理大郎的，恰好她弟弟这阵子病了，大郎便有了机会。
他趁爹娘连夜回摸回娘家商议事情，便把那五两银子从丁氏藏私房的地方偷了来。
当找到周小莹，周小莹和她爹娘正围着弟弟哭得撕心裂肺，有了这雪中送炭的五两银子，周小莹她爹当下便请了镇上的大夫来。
等弟弟吃药退了烧，周小莹红着脸，含情脉脉地瞧着大郎，把个大郎喜得都快上天。
“小莹，你放心，我定会娶你过门。”大郎信誓旦旦握着她的手保证。
周小莹却甩开他的手，泫然欲泣：“大郎哥，我当然知道你对我是真心的。可我爹娘非要二十两银子，少一两也不成，你哪能凑到这么多钱呢？”
大郎见周小莹哭得梨花带雨，一颗心也要被揉碎了，他顾不得别的，立刻把他爹娘密谋白晓儿退亲那事儿告诉周小莹。
周小莹听后，果然不哭了，只问大郎这事儿是不是真的。
大郎便道：“自然是真的，只是这事儿如今没成，你万不可说出去，要是被人晓得，这银子可就飞了。”