第45章
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“老人们在裕隆全少说也干了四十余年，功劳、苦劳全有，七十两不算多，如不是让胡玉佛瞎折腾，我原本打算给退休养老的老人每人五千两养老金。现办不成了！你回去就按这个数一次发给老人们。我走之前跟老人们告个别，我已对朱少敏、钱荣、任军贤他们讲了，在扬州酒楼宴请老人们一次，让他们高高兴兴回家去颐养天年。”
“我代表老人们谢谢少奶奶了。”
“我应感谢大家才对。”
在周莹离开扬州前的第三天，福康派人送到裕隆全一份信札，里面有一份还散发着油墨香的邸报和一封福康亲笔写给她的祝贺信。
周莹先看完福康的信，再看邸报，又惊又喜，如在梦中。原来，邸报上有皇上给陕西发的圣谕，在对为国分忧捐银赈灾解难并资助军饷的安吴堡周莹进行褒扬的同时，诰封周莹为“二品诰命夫人”的圣旨，早已送进了渭北安吴堡。
三年多前，吴尉文为笼络住周莹，给她捐了一顶三品诰命夫人的凤冠霞帔，不意时隔四年，周莹在无意中又为自己换到手一顶“二品诰命夫人”的头衔，一幅五彩诰封圣谕。有了新的凤冠霞帔，周莹忍不住笑道：“往后我要戴上凤冠穿上霞帔，连任清海见了我也得三拜我这个二品诰命夫人了！”
接到福康送的邸报和祝贺信函后的第二天黄昏，安吴堡信差成宏背着一个黄绸上绣着凤凰展翅飞翔图案，用红丝绸扎着的长匣，出现在裕隆全周莹临时住的账房里，跪地说：“请少奶奶接凤冠霞帔。”
周莹慌了手脚，连忙对红玉说：“快把水打来让我洗洗手。然后把香、烛点燃，神龛擦净，把凤冠霞帔供奉上去。”
红玉忙了一阵，朱少敏、钱荣、任军贤、张玉虎等得信，急急忙忙跑上二楼说：“少奶奶等一会儿，鞭炮马上就买回来了。”
朱少敏见信差还跪着，低头一瞧说：“成宏，先站起来，喝点水、喘喘气。你下楼，听我安排，再让少奶奶接凤冠霞帔。”
信差成宏这才站了起来，自己动手倒了一碗茶坐下喝起来。
裕隆全院子里一时人出人进，热闹起来。大门顶上拉起了一个大红布横幅，上写：热烈庆贺裕隆全少东家周莹被圣谕册封“二品诰命夫人”暨迎接“凤冠霞帔”抵扬州。
周莹见院子里人出人进，问朱少敏：“朱掌柜，你又折腾个啥？”
朱少敏说：“这不是折腾，这是千载难遇的绝好良机，裕隆全要把胡玉佛造成的极坏影响尽快消除掉，少奶奶被册封二品诰命夫人和迎接凤冠霞帔抵扬州这件事，必须大张旗鼓地宣传出去，让全扬州人都到咱裕隆全总号来进行一次朝拜，见识见识凤冠霞帔是啥个样。”
周莹说：“太张扬了不好吧？”
“少奶奶，其他事我全听你的，这件事你得听我的。”
“适可而止，物极必反，千万别忘了。”
“我会适度掌握的。”
大概过了一个时辰，成宏被叫下楼出了大门，周莹也被朱少敏请下了楼，说：“少奶奶，一会儿你听见鞭炮响，乐队乐声起，你带钱荣、王坚、任军贤、红玉等到大门口迎接成宏，一定要像迎圣旨样严肃认真。你听我的没错。”
周莹笑道：“好吧，圣旨我接过，保准出不了丑。”
周莹下了楼，见裕隆全在家的伙计们连装卸工马夫都在大门内外排起了人巷，这时只听有人喊：“朱掌柜，成宏快到大门口了！”
朱少敏快步走到大门外，果见成宏策马不疾不徐跑过来，大喊一声：“奏乐、鸣炮！”
鞭炮炸开，唢呐齐鸣，火铳咚咚，鼓乐声声中，街上行人全拥到了裕隆全大门外，只见成宏滚鞍下马，从背上取下黄绸长匣，双手举在头顶，高喊：“圣谕到，二品诰命夫人周莹迎接凤冠霞帔——”
周莹知道成宏这一喊，自己不认真也不行了，只好率众人迎上前去，在大门口跪在朱少敏铺下的红毡上，说：“周莹迎接凤冠霞帔。吾皇万岁，万万岁！”
成宏把装了凤冠霞帔的匣递交周莹手中说：“圣谕祝二品诰命夫人周莹福安。”
周莹说：“谢主隆恩。”
周莹受到皇上册封，拥在裕隆全门外的民众都想目睹诰命夫人的风采，呼喊着：“诰命夫人周莹！”“诰命夫人周莹！”向裕隆全院里拥过来。
朱少敏对往回走的周莹说：“少奶奶，你应和扬州平民百姓见见面、说几句话。”
“我说啥，有必要吗？”
“替咱裕隆全宣传宣传，问一声好，啥都行。你如果能讲几句话，明天咱裕隆全就会成为扬州人茶余饭后议论的话题，我敢保证，咱铺面的食盐销量，最少会增加四成。裕隆全将真正成为扬州人心目中食盐行业的代名词。”
周莹停了下来，把手中抱着的黄匣匣交到红玉手里说：“我明白了你的意思。我再给你朱少敏当一次梨园花旦。”
朱少敏高兴异常，回身对身边一伙计说：“快去搬把椅子来，快。”然后一扬双臂喊，“大家请不要挤，现在我请诰命夫人和大家说几句话好吗？”
“好啊！好啊！”欢呼与掌声中，一把椅子传到朱少敏手里，王坚扶周莹往椅子上一站，欢呼声瞬间停下来。
周莹开口便说：“扬州的父老兄弟姐妹们，我就是裕隆全总号的东家、二品诰命夫人周莹，我向大家问好了！裕隆全百多年来服务扬州居民生活，做了一点秦商应该做的事，成为一家奉公守法的盐业字号。不幸的是由于时局动荡，安吴堡对自己商业管理失察，出了胡玉佛等蛀虫，败坏了裕隆全良好的声誉。这些蛀虫现在已被绳之以法，对扬州百姓来说，这是我们裕隆全将功补过的一种表现，希望能得到父老兄弟姐妹们的理解和支持。为了表示对扬州百姓百多年来对裕隆全的爱护信赖和支持的感谢，我决定，从现在开始一个月内，凡在裕隆全零售铺面购买的食盐，每斤一律优惠百分之八，不限量不短斤少两，如有人发现裕隆全短斤少两者，一经查实，除少一赔十外，将由裕隆全大掌柜亲自登门赔礼道歉。”
听她讲话的人群一下欢呼雀跃了。高呼着：“诰命夫人好样的！好样的！”
当人群慢慢散去时，朱少敏对周莹说：“少奶奶，你一句一斤盐优惠百分之八不当紧，咱零售铺面前现已排起了二十多丈长的队了。”
周莹笑道：“如此快啊？刀下见菜嘛！”
“现在，裕隆全需要的是人气。一斤盐少卖二文钱，如能吸引一万人前来买盐，裕隆全的人气全年就可增加十二万人次，对扬州人来说，可是意味着每十人中就有四人吃到了裕隆全卖的盐！”
天还没黑，梅朵便得知圣谕封周莹为二品诰命夫人，凤冠霞帔已由陕西送抵扬州，裕隆全隆重迎接凤冠霞帔，吸引上千百姓围观，周莹宣布零售盐优惠百分之八，获得百姓欢呼的事。梅朵听了叹道：“商人如果都像周莹一样会顺势而为，扬州商业就能和苏杭试比高了！”
第二天上午，周莹正在和朱少敏、钱荣、任军贤、张玉虎等裕隆全新领导班子开会，研究决定各分号掌柜、账房主管、采购销主管人选，门房跑上楼报告说：“少奶奶，扬州府知府驾到。”
众人一听，全离座而起，周莹说：“梅朵不知何事亲临？先迎接进来再说。”
梅朵乘一顶小轿，只跟了一名门子，轿到了裕隆全门前停下，梅朵下轿见周莹已在门前等候，身后是跪地迎接的朱少敏等人，忙说：“朱掌柜，你们全起来吧。”
周莹笑道：“礼多人不怪，百姓见官谁敢不跪嘛！”
梅朵说：“若如此，我这个六品知府，见了二品诰命夫人也得先请安再说话了。”
周莹请梅朵进楼门上二楼说：“我才不管什么三品、二品夫人，咋省事咋来就行了。”
“我从邸报上得知少夫人被圣谕封赐为二品诰命夫人，下人说昨天陕西已把凤冠霞帔恭送到扬州，我特来向少夫人表示祝贺，一睹凤冠霞帔。”
“多谢梅大人对周莹关怀备至。”
进得里屋坐定后，梅朵说：“我可是空手来的，少夫人请莫怪本府失礼了。”
周莹说：“如果知府大人拿礼来，那才是让周莹心里没底呢！”
“这里没外人，我来是想告诉少夫人，尽快到上海去把上海总号问题处理一下，你名下的上海总商号的大掌柜佟秋江，这个人问题怕也不小。我世侄和佟秋江交往甚密，前几天来看我和我谈到佟秋江时，告诉我说裕隆聚号在上海开了一家妓院，一家烟馆，佟秋江把妓院、烟馆当成他发家致富的摇钱树，不知他从何处得知了少夫人在扬州处理胡玉佛贪污挪用转移资产的消息，现已慌了手脚，开始转移资财了。我世侄所言不能轻视。今天过来，向少夫人一来表示祝贺，二来通通气，以引起少夫人重视。”
周莹听了连忙说：“十分感激梅大人提供信息，我将很快动身前往上海，防患于未然。”
梅朵起身告辞说：“扬州事我想不会再有新发现，胡玉佛已成了一只死老虎。上海如出了问题，你少夫人又得骂老天爷了！”
周莹往外送梅朵说：“大人放心，周莹不会等闲视之。”
“老人们在裕隆全少说也干了四十余年，功劳、苦劳全有，七十两不算多，如不是让胡玉佛瞎折腾，我原本打算给退休养老的老人每人五千两养老金。现办不成了！你回去就按这个数一次发给老人们。我走之前跟老人们告个别，我已对朱少敏、钱荣、任军贤他们讲了，在扬州酒楼宴请老人们一次，让他们高高兴兴回家去颐养天年。”
“我代表老人们谢谢少奶奶了。”
“我应感谢大家才对。”
在周莹离开扬州前的第三天，福康派人送到裕隆全一份信札，里面有一份还散发着油墨香的邸报和一封福康亲笔写给她的祝贺信。
周莹先看完福康的信，再看邸报，又惊又喜，如在梦中。原来，邸报上有皇上给陕西发的圣谕，在对为国分忧捐银赈灾解难并资助军饷的安吴堡周莹进行褒扬的同时，诰封周莹为“二品诰命夫人”的圣旨，早已送进了渭北安吴堡。
三年多前，吴尉文为笼络住周莹，给她捐了一顶三品诰命夫人的凤冠霞帔，不意时隔四年，周莹在无意中又为自己换到手一顶“二品诰命夫人”的头衔，一幅五彩诰封圣谕。有了新的凤冠霞帔，周莹忍不住笑道：“往后我要戴上凤冠穿上霞帔，连任清海见了我也得三拜我这个二品诰命夫人了！”
接到福康送的邸报和祝贺信函后的第二天黄昏，安吴堡信差成宏背着一个黄绸上绣着凤凰展翅飞翔图案，用红丝绸扎着的长匣，出现在裕隆全周莹临时住的账房里，跪地说：“请少奶奶接凤冠霞帔。”
周莹慌了手脚，连忙对红玉说：“快把水打来让我洗洗手。然后把香、烛点燃，神龛擦净，把凤冠霞帔供奉上去。”
红玉忙了一阵，朱少敏、钱荣、任军贤、张玉虎等得信，急急忙忙跑上二楼说：“少奶奶等一会儿，鞭炮马上就买回来了。”
朱少敏见信差还跪着，低头一瞧说：“成宏，先站起来，喝点水、喘喘气。你下楼，听我安排，再让少奶奶接凤冠霞帔。”
信差成宏这才站了起来，自己动手倒了一碗茶坐下喝起来。
裕隆全院子里一时人出人进，热闹起来。大门顶上拉起了一个大红布横幅，上写：热烈庆贺裕隆全少东家周莹被圣谕册封“二品诰命夫人”暨迎接“凤冠霞帔”抵扬州。
周莹见院子里人出人进，问朱少敏：“朱掌柜，你又折腾个啥？”
朱少敏说：“这不是折腾，这是千载难遇的绝好良机，裕隆全要把胡玉佛造成的极坏影响尽快消除掉，少奶奶被册封二品诰命夫人和迎接凤冠霞帔抵扬州这件事，必须大张旗鼓地宣传出去，让全扬州人都到咱裕隆全总号来进行一次朝拜，见识见识凤冠霞帔是啥个样。”
周莹说：“太张扬了不好吧？”
“少奶奶，其他事我全听你的，这件事你得听我的。”
“适可而止，物极必反，千万别忘了。”
“我会适度掌握的。”
大概过了一个时辰，成宏被叫下楼出了大门，周莹也被朱少敏请下了楼，说：“少奶奶，一会儿你听见鞭炮响，乐队乐声起，你带钱荣、王坚、任军贤、红玉等到大门口迎接成宏，一定要像迎圣旨样严肃认真。你听我的没错。”
周莹笑道：“好吧，圣旨我接过，保准出不了丑。”
周莹下了楼，见裕隆全在家的伙计们连装卸工马夫都在大门内外排起了人巷，这时只听有人喊：“朱掌柜，成宏快到大门口了！”
朱少敏快步走到大门外，果见成宏策马不疾不徐跑过来，大喊一声：“奏乐、鸣炮！”
鞭炮炸开，唢呐齐鸣，火铳咚咚，鼓乐声声中，街上行人全拥到了裕隆全大门外，只见成宏滚鞍下马，从背上取下黄绸长匣，双手举在头顶，高喊：“圣谕到，二品诰命夫人周莹迎接凤冠霞帔——”
周莹知道成宏这一喊，自己不认真也不行了，只好率众人迎上前去，在大门口跪在朱少敏铺下的红毡上，说：“周莹迎接凤冠霞帔。吾皇万岁，万万岁！”
成宏把装了凤冠霞帔的匣递交周莹手中说：“圣谕祝二品诰命夫人周莹福安。”
周莹说：“谢主隆恩。”
周莹受到皇上册封，拥在裕隆全门外的民众都想目睹诰命夫人的风采，呼喊着：“诰命夫人周莹！”“诰命夫人周莹！”向裕隆全院里拥过来。
朱少敏对往回走的周莹说：“少奶奶，你应和扬州平民百姓见见面、说几句话。”
“我说啥，有必要吗？”
“替咱裕隆全宣传宣传，问一声好，啥都行。你如果能讲几句话，明天咱裕隆全就会成为扬州人茶余饭后议论的话题，我敢保证，咱铺面的食盐销量，最少会增加四成。裕隆全将真正成为扬州人心目中食盐行业的代名词。”
周莹停了下来，把手中抱着的黄匣匣交到红玉手里说：“我明白了你的意思。我再给你朱少敏当一次梨园花旦。”
朱少敏高兴异常，回身对身边一伙计说：“快去搬把椅子来，快。”然后一扬双臂喊，“大家请不要挤，现在我请诰命夫人和大家说几句话好吗？”
“好啊！好啊！”欢呼与掌声中，一把椅子传到朱少敏手里，王坚扶周莹往椅子上一站，欢呼声瞬间停下来。
周莹开口便说：“扬州的父老兄弟姐妹们，我就是裕隆全总号的东家、二品诰命夫人周莹，我向大家问好了！裕隆全百多年来服务扬州居民生活，做了一点秦商应该做的事，成为一家奉公守法的盐业字号。不幸的是由于时局动荡，安吴堡对自己商业管理失察，出了胡玉佛等蛀虫，败坏了裕隆全良好的声誉。这些蛀虫现在已被绳之以法，对扬州百姓来说，这是我们裕隆全将功补过的一种表现，希望能得到父老兄弟姐妹们的理解和支持。为了表示对扬州百姓百多年来对裕隆全的爱护信赖和支持的感谢，我决定，从现在开始一个月内，凡在裕隆全零售铺面购买的食盐，每斤一律优惠百分之八，不限量不短斤少两，如有人发现裕隆全短斤少两者，一经查实，除少一赔十外，将由裕隆全大掌柜亲自登门赔礼道歉。”
听她讲话的人群一下欢呼雀跃了。高呼着：“诰命夫人好样的！好样的！”
当人群慢慢散去时，朱少敏对周莹说：“少奶奶，你一句一斤盐优惠百分之八不当紧，咱零售铺面前现已排起了二十多丈长的队了。”
周莹笑道：“如此快啊？刀下见菜嘛！”
“现在，裕隆全需要的是人气。一斤盐少卖二文钱，如能吸引一万人前来买盐，裕隆全的人气全年就可增加十二万人次，对扬州人来说，可是意味着每十人中就有四人吃到了裕隆全卖的盐！”
天还没黑，梅朵便得知圣谕封周莹为二品诰命夫人，凤冠霞帔已由陕西送抵扬州，裕隆全隆重迎接凤冠霞帔，吸引上千百姓围观，周莹宣布零售盐优惠百分之八，获得百姓欢呼的事。梅朵听了叹道：“商人如果都像周莹一样会顺势而为，扬州商业就能和苏杭试比高了！”
第二天上午，周莹正在和朱少敏、钱荣、任军贤、张玉虎等裕隆全新领导班子开会，研究决定各分号掌柜、账房主管、采购销主管人选，门房跑上楼报告说：“少奶奶，扬州府知府驾到。”
众人一听，全离座而起，周莹说：“梅朵不知何事亲临？先迎接进来再说。”
梅朵乘一顶小轿，只跟了一名门子，轿到了裕隆全门前停下，梅朵下轿见周莹已在门前等候，身后是跪地迎接的朱少敏等人，忙说：“朱掌柜，你们全起来吧。”
周莹笑道：“礼多人不怪，百姓见官谁敢不跪嘛！”
梅朵说：“若如此，我这个六品知府，见了二品诰命夫人也得先请安再说话了。”
周莹请梅朵进楼门上二楼说：“我才不管什么三品、二品夫人，咋省事咋来就行了。”
“我从邸报上得知少夫人被圣谕封赐为二品诰命夫人，下人说昨天陕西已把凤冠霞帔恭送到扬州，我特来向少夫人表示祝贺，一睹凤冠霞帔。”
“多谢梅大人对周莹关怀备至。”
进得里屋坐定后，梅朵说：“我可是空手来的，少夫人请莫怪本府失礼了。”
周莹说：“如果知府大人拿礼来，那才是让周莹心里没底呢！”
“这里没外人，我来是想告诉少夫人，尽快到上海去把上海总号问题处理一下，你名下的上海总商号的大掌柜佟秋江，这个人问题怕也不小。我世侄和佟秋江交往甚密，前几天来看我和我谈到佟秋江时，告诉我说裕隆聚号在上海开了一家妓院，一家烟馆，佟秋江把妓院、烟馆当成他发家致富的摇钱树，不知他从何处得知了少夫人在扬州处理胡玉佛贪污挪用转移资产的消息，现已慌了手脚，开始转移资财了。我世侄所言不能轻视。今天过来，向少夫人一来表示祝贺，二来通通气，以引起少夫人重视。”
周莹听了连忙说：“十分感激梅大人提供信息，我将很快动身前往上海，防患于未然。”
梅朵起身告辞说：“扬州事我想不会再有新发现，胡玉佛已成了一只死老虎。上海如出了问题，你少夫人又得骂老天爷了！”
周莹往外送梅朵说：“大人放心，周莹不会等闲视之。”