第14章 十年梦碎
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闺中姐妹成亲，都是各散东西。
叶昭揭破女儿身后，柳惜音一腔芳心付流水，就算想用手段将叶昭和狐狸精拆散，世俗中人也不会允许她和叶昭长相厮守。所以她必须先勾引狐狸精，忍辱负重，嫁入南平郡王府，再设计撇开夫君，才能与心上人在后院妻妾和美，红被同眠，长相厮守，恩恩爱爱。
原本以为那长着男宠脸的狐狸精不过是个下三滥的纨绔，稍稍勾引，就会中计，没想到他虽好色却不热衷于色，三番四次无法得手。只得另行险招，使迷魂香分居二人，在大庭广众下做出让他不能不为名声娶自己进门的行为。制造风言风语，讨好安太妃，样样具备，只欠进门，却被一张和离书打破全盘计划。
柳惜音几近绝望，哭得差点接不上气来。
夏玉瑾瘫软在太师椅上，眼前发黑，张嘴说不出半句话，脑中一片空白，唯有“狐狸精”三个大字在不停盘旋飞舞。
叶昭则沉浸在石破天惊的问题里发呆，良久后反问：“这是怎么回事？”
柳惜音悲哀地问：“你是不是喜欢我？”
叶昭点了点头。
柳惜音小时候虽无现在惊艳，也是个粉妆玉琢的女娃娃，乖巧懂事，骨子里很顽强，对喜欢的东西会沉迷执着，而且学舞之举颇为叛逆精彩。被父亲痛打的时候，趴在床上，眼泪直流，却一直没吭声，也没认错。这份韧性深得叶昭欢心，很长一段时间都把她放在兄弟姐妹的头一位，有好吃好玩的统统紧着她。
柳惜音又问：“你是不是亲过我？”
叶昭又点了点头。她年少荒唐，在外以男人自居，跟着纨绔们学会了调戏少女，回家见柳惜音容易害羞脸红，便拿她来练手。柳惜音每次被偷香了脸蛋，都会别扭害羞，闹小性子，偶尔也会被丫鬟们告状到长辈面前。但叶昭毕竟不是真男人，年纪也不大，叶家长辈的自觉度不够高，知道后也没特别放在心上，就是把她抓去狠狠骂一顿，让她和表妹道歉，好好哄回来。
柳惜音再问：“你是不是承诺过娶我？”
步步提醒下，叶昭终于想起七岁的柳惜音因跳舞被揍，趴在床上养伤，十三岁的她偷偷爬墙过去安慰。柳惜音却担忧背上棒伤，唯恐留下疤痕，心情郁结，不肯说话，偷偷落泪。叶昭觉得莫名其妙：“这点小伤哭什么？横竖不是伤在脸上，谁看得到啊？”柳惜音抽泣着说，“母亲说，留下疤，将来夫君就不要我了。”然后又哭个不停，她一半是为了宽表妹的心，一半是觉得无所谓，便大大咧咧地说：“这样的男人不要就不要，大不了我娶你就是。”
柳惜音愣愣地看了她许久，不哭了，小心翼翼地问：“我变丑八怪，你也娶我？”
叶昭正在努力向纨绔学习，难得把喜欢的表妹勾搭上手，欢喜之下什么都没想，立刻拍拍胸脯道：“娶！”
“是这样吗？”
看着叶昭淡琉璃的眸子里充满关切，脸上笑容比阳光还灿烂，照亮阴暗的绣房。
柳惜音心里一动，赶紧低下头，抱着锦缎被面，脸上阵阵滚烫。
自那天起，心里的情丝如春天里的野草疯长，一发不可收拾。
只要想起她的脸，就会脸红，会心跳加快，就连多看一眼都不敢。
母亲说，女人最重要是找到自己的良人。她相信自己找到了全世界最好的良人。
今生今世，海枯石烂，非卿不嫁。
祖母将她带去叔叔家，和表姐妹们一起调养性子。
她在马车上哭了一路，谁劝也劝不住。
未料，漠北城破，父母双亡，她和祖母侥幸逃过一劫。祖父、父母、姐姐、弟弟连遗体都葬身火海，再也找不回来。灵堂上，摆着五具空棺，祖母受不了打击，瘫痪在床，年仅十二的她白衣素缟，哭得声嘶力尽，只恨不得以身陪葬，谁劝都劝不住。叶昭没有来看她，只是在率军踏上了征途前，让人捎了封信给她，信上几个大字：“别哭，你的仇，我替你一块儿报。”
羸弱的她抱着信件，摇摇晃晃站起，终于擦干了眼泪。
漠北战场，已惨烈得如同修罗地狱，将士们都在赌命，她没时间去哭。
叶昭啊叶昭……
辗转奔波，餐风饮露，饥饱可有？
冰天雪地，风灌银甲，寒衣可足？
尸骨如山，血流成河，平安可知？
她鼓起勇气，进入各家各院的深闺，软言相求，分析利弊，动之以情晓之以理，带头变卖嫁妆，换来军需粮草，一车车送往战场。她点亮油灯，拿起原本不熟悉的针线，没日没夜拼命地缝冬衣，每件冬衣里的棉絮都填得厚厚的，裁剪从歪歪斜斜，袖子长一截短一截，再到漂亮整齐，统统送去军营，只为给她分忧解愁。
每次收到漠北军报，她的心都提到嗓子眼，食不知味，夜不能寐，唯恐收到她的坏消息。
可是战场厮杀，哪有永远平安的？
听到她被砍伤后背，重伤倒下时，她整个人都快疯了，若不是被拦着，差点奔去战场，与她并肩共战。可是她知道叶昭不喜欢这样，儿女情长在残酷战争面前，是多么的微不足道？
她必须坚强，只悄悄托人用最好的丝帕包着伤药和平安符送去，在丝帕角落绣上“一方锦帕与君知，横也丝来竖也丝”，微表心思，也盼她知道后方还有人惦记着，要小心身体。叶昭收到后，回了个条子，写着“我没事，帕子很漂亮，谢了。”她抱着条子，开心得七八天没睡着觉。
战局稍定，大叔叔知她心意，觉得柳家最好的女儿也配得上大将军了，便做主要为她和叶昭定亲，她本以为夙愿已成。未料，没过多久，大叔叔就变了主意，让大叔母替她在当地才俊里挑选夫君。
她不依。
大叔母结结巴巴地劝说：“战事不知何时结束，怕是把你留成了老姑娘，还是嫁别人吧。”
她掷地有声：“无论多久我都等！”
大叔叔支支吾吾劝说：“而且将士朝不保夕，谁知道未来的事如何，而且她……她不是良配。”
她指天发誓：“我柳惜音生是叶家的人，死是叶家的鬼。她活着，我嫁！她伤了，我服侍！她死了，我守一辈子寡！”
叔叔和叔母百般规劝，终究无奈离去。
院落里桃花开了谢，谢了开，花开花谢。
小女孩长成了大姑娘。她顽强地相信着，等战事结束那一天，她的良人会从战场归来。骑着白马，四蹄踏雪，飞驰如电，来到她的家门，在漫天桃花下驻马，轻轻牵起她的手，用最灿烂的微笑说：“我回来了。”然后用大红花轿，唢呐喇叭，娶她过门，从此长相厮守，再不分离。
她每天看着北方，痴痴地等，痴痴地盼。等过了一月又一月，盼过了一年又一年。
只等到。
一句戏言误终生。
叶昭是很喜欢表妹的，更何况表妹背后还有舅舅的情面在。纵使她对表妹设计陷害自家夫君很愤怒，也不过想将她严厉训斥一顿，再打包丢回漠北好好反省段时间。
未料，前尘往事给拖了出来。错的不是表妹，而是年少荒唐，胡乱承诺的自己。
她又想起惜音在战时掏心窝地对自己好，又是送寒衣又是送手帕，就是自己文化水平低，几个字都是在胡青父子含辛茹苦的教导下好不容易才学会的，哪里看得懂什么丝不丝？只以为是说明这方帕子很珍贵，便回了个很喜欢，结果却误了对方。
数不清的羞愧与内疚涌上心头，她再也坐不住了，急急站起身，亲自扶起哭倒在地上的柳惜音，替她拭去眼泪，也不懂如何安慰，左想右想，结果来了句：“这些年来，真是苦了你。”
眼前发生的一切，似乎和以前一样。无论做错多少事，无论怎么别扭任性，叶昭都会依着她，用强硬却不失温柔的态度呵护她，保护她，永远不会丢下她不管。
柳惜音感动得扑入她怀中，号啕大哭，仿佛要泄尽心头委屈。
重重的摔门声传来，震得旁边花架摇摇欲坠。是夏玉瑾拖着一瘸一拐的伤脚，愤然离去。
堂堂七尺男儿，一没和自家表妹偷情，二没勾搭有夫之妇，结果不但被无辜骂作“狐狸精、贱货”，那对不要脸的奸妻淫妇还在大白天，当着他的面搂搂抱抱，诉说旧情，视丈夫无物。此情此景，教他如何不怒？
夏玉瑾边走边气边抖，一个站不稳，摔倒在院外门槛上，摔了个狗啃泥。
丫鬟仆役们赶紧围上来，扶的扶，搀的搀。
杨氏最会观颜察色，带头指挥，让人抬来春凳，再骂小丫头：“都是笨手笨脚的，养你们个个不中用！”
眉娘则紧张地问郡王：“爷，究竟出什么事了？怎么你对着将军又吼又叫，是不是将军不让你纳表小姐啊？”
夏玉瑾的手给擦伤了一块，正痛得发慌，还听见眉娘说那不上道的话，顿时火冒三丈，若不是怜香惜玉惯了，非得给她个窝心脚不可。可是绝色美女为勾搭他媳妇，处心积虑要给他做妾这种丢脸事，打死也不能说。于是他深呼吸几口气，平复心情，咬牙切齿道：“表妹我不纳！叶昭那该死的恶妇！也该休了！”
叶昭知他动怒，急忙抛下表妹，从内院追出，见丈夫摔伤，忙上前嘘寒问暖。可惜她面容冷酷，性格也比较严肃，很难装出温柔模样。再加上心里发虚，说出来的话更加简洁有力，硬邦邦的像块石头，语调不像安慰人，倒像发怒。
柳惜音也走出来，悄悄倚着院门，只露出半张俏脸，红着眼，满脸泪痕，怯生生地看着叶昭安慰夏玉瑾，欲语还休，就好像受了天大委屈还不敢声张的小媳妇。
大伙儿看着三人表现，顿时悟了。定是南平郡王与表小姐情投意合，想纳来为妾，奈何叶将军雷霆手段，严令禁止狐狸精入门，于是两人闹翻，不欢而散，郡王得不到美人，打不过媳妇，气急败坏，摔门而出。叶昭正握着夏玉瑾的手，心虚又心疼，试图从兄弟们平日的教导中，掏几句体贴话来说说。
那厢，柳惜音看出她看丈夫的眼中是比对自己更浓的柔情，仿佛如梦初醒，碎了的心肝再次碾为粉末，只觉十年等待尽化乌有，再想起父母双亡，良人移爱，她孑然一身，何以独活于世？一时间万念俱灰，人生再无挂念，默然转身，艰难地走回自己院落。遣开众人，栓上大门，找出条腰带，含泪挂上屋梁……
幸好红莺机警，对她心事了然，又有身好武艺，察觉情况不对，踹开大门，险险救下。她自幼与柳惜音一同长大，虽是主仆，情同姐妹，对她的种种付出看在眼里，既恨将军负心，又怜小姐痴情，心里难受得如火煎般，不知如何是好。
叶昭得报，又是一惊。这头是夏玉瑾因自己受伤卧床，那头是表妹因自己心灰寻死。手心手背都是肉，顾得来这边就顾不来那边。夏玉瑾气得拼命吃饭，不理她。柳惜音滴水不入，抱着被子不说话。她两头奔波，各自安抚，比当年背腹受敌还艰难。
杨氏与眉娘、萱儿们也过来看望主子，见他们夫妻别扭，大有和离之势，立即衡量起表妹入府的利益得失。
纳柳惜音入门，后院多了个强劲对手，将来挑选首饰衣料的时候，最好的东西怕是拿不到了。但将军对表妹做妾心里不喜，也未必会太偏袒。不纳柳惜音入门，郡王要和将军闹和离，说不准会让柳惜音上位做主母，凭借那狐狸精的容貌和手段，还有她们的好日子过吗？
两害相权选其轻，让她做妾比做正妻强。她们纷纷打起精神，按下醋意，强颜欢笑地劝和二人。
杨氏：“郡王爷，将军也是初为新妇，你哪能那么急哄哄地纳妾呢？若是真喜欢柳姑娘，先搁在外头，哄好了将军，过个一年半载再接进门也不迟，两口子何必为小事闹得面红脖子粗？给太后知道了多不好啊。”
眉娘：“将军，皇室宗族里纳几个美人也常见。既然郡王那么想要，就不要在兴头上强扭着，先给了他，反正对方是你表妹，小小孤女，身子又弱，怎抵得过你的权势？待郡王新鲜感过了，爱怎么拿捏都行，何苦因此寒了郡王的心，闹得两人生分了多不好？”
萱儿：“是啊是啊，千万不要和离，要是你们和离了，我……我该怎么办呢……”
叶昭为了柳惜音的名誉，夏玉瑾为了自己的面子，听着她们你一句我一句的劝告，心里就像茶壶煮饺子，有货倒不出。
过了没几天，南平郡王抱病不出，柳惜音因爱不成，为情自杀之事，闹得满城风雨，愈演愈烈。
男人们个个都说叶昭是天下第一悍妻，吃醋功力堪比前朝著名母老虎长平夫人。让夏玉瑾和柳姑娘这对情投意合、生死相许的苦情人，被棒打鸳鸯，惨遭拆散，真是可怜可叹。女人也有些自恃贤惠，为博丈夫和婆婆欢心，酸葡萄般地骂叶昭不配做媳妇，但更多的女人推人及己，抱了丝怜悯之心，奈何世间男女不太公平，大部分家庭都是男人说了算，所以不敢公开支持。
就连军营里的同僚也忍不住劝了叶昭几句：“反正将军本不是一般女子，别将家里这点鸡皮蒜毛放心上，男人变了心，要拉也拉不回，倒不如成全了这对苦情的，反正你正室位置不会动摇。”
叶昭神游太虚，满脑子家事。
胡青优哉游哉地在旁边走过问：“将军心情不好啊？是不是太久没杀人了啊？憋得慌？”
秋老虎从外面走来，迟钝地接上：“军师说的对，这上京什么都好，就是没人杀，难受。再这样下去，老子都快憋死了，将军你想点办法吧。”
“可恨！”叶昭猛地拍了下桌子，大家瞬间逃离十尺远，不敢再劝，说过话的纷纷低着头，绕道走，唯恐被发现。叶昭莫名其妙地看看退散的众人，挠挠头，然后拖过唯一知情者胡青，偷偷摸摸地问：“表妹这样情意，我该如何是好？
胡青唯恐天下不乱：“让郡王纳了她，留在你身边，也算两全其美。”
叶昭烦恼：“玉瑾不愿。”
胡青：“你放低身段，让柳姑娘软和点对他，好好道歉，给足面子，说不准过阵子他就想通了。男人哪有不爱美人的？你想想以前漠北军营里，别说漂亮姑娘了，就算看见只母猪都要冲过去调戏！更何况你表妹绝色，心底也不坏。待心结解开，郡王轻轻松松坐拥美人，何乐不为？”
叶昭狐疑地问：“是这样吗？他会高兴？”
胡青拖长声调，贼笑道：“当然当然，不行你去问老虎爱不爱美人啊——”
老虎听见问话，立即回头，大声应道：“美人？当然爱！”
叶昭若有所思。
红莺捧着已经热过三次又转凉的燕窝粥，守在柳惜音榻前努力劝说她进食，毫无成效，眼睁睁看着她万念俱灰，自寻死路，心急如焚。只好想方设法开导道：“姑娘，还没到绝望的地步。”
柳惜音绝望至极，神色憔悴：“真相说出口后，那狐狸精是不会纳我的……”
红莺顾不得太多，努力劝道：“我看郡王是个心软的人，你好好地求他，努力去求他，说不准气消了后，就答应了。反正姑娘你是女人，顶多假凤虚凰，哪里就占了他媳妇的便宜？还白得个大美人榻前侍侯。”
柳惜音摇头：“阿昭的心里现在没有我，她就想着那只狐狸精，我算得上什么？”
“那狐狸精除了多个把，人品才华，容貌姿色，哪点比你强！”红莺唾弃地“呸”了几声，然后用她以前在后院听娘说过的小小宅斗经验来分析，“先百依百顺，待入了门后，再好好陪他玩，就不信以姑娘和将军从小的情分，再加上温柔和婉的性子，就不信拉不回将军的心！”
在红莺百般劝说下，柳惜音眼前又燃起一丝希望的火光。
她咬咬牙，狠狠地点了点头。
次日清晨，柳惜音带着红莺，双双来请罪。
娇滴滴的大小美女跪在床头，哭哭啼啼，满脸懊悔，将前阵子做的坏事统统自首，请求宽恕：“惜音进上京前听了不少传言，说是郡王讨厌表姐，数度悔婚，心里不忿，一时糊涂想给他点小教训。那七日醉是西疆的作物，会造成些脉象虚浮的假象，对身体并无碍，我就算借一千个胆子，也不敢真正下重手谋害表姐的心上人。求郡王饶恕惜音久居深闺大院，愚昧无知，一时鬼迷心窍，以后再也不敢了。”
红莺抹着眼泪，委委屈屈道：“将郡王弄下河，是我胆大妄为，想为自家姑娘出口气，如今也很是后悔。还请郡王治罪，就算让红莺去死，也是心甘情愿的。”
叶昭痛骂一声：“荒唐！”
柳惜音怨恨地看着她：“表姐，我太祖母是苗王女，我虽只学了点皮毛，若真想害他，什么蛊下不得，还用得着这点招数吗？而且，若是漠北没战事……”她的话说到这里停了停，阵阵难受再次涌上心头，用夏玉瑾听不清的声音低低地问了句，“你果真不会娶我吗？”
叶昭有些犹豫。若漠北没战事，她就不会女扮男装从军，没有军功，皇上就不会赐婚，夏玉瑾也不会与她有缘。而她怪异的脾气和作风也无法正常嫁人或娶亲，为了叶家面子，只能在出家和娶个能替她隐瞒真相的妻子中任选其一。她对柳惜音有相当的好感，若对方知道真相后，还不在乎性别身份，像现在这样死心塌地要嫁，她为了不做和尚，大概也会半推半就地同意。
两人性情相投，虽说少了点床笫之欢，但世间男子多薄情，喜新厌旧，纵有天仙美貌，也不过是后院的女子之一，难得长宠不衰。倒不如与知己在一起，没有妾室通房添堵，从此神仙美眷，逍遥自在。
夏玉瑾见她们又在眉来眼去，敲了敲床板。
叶昭对丈夫还是多些偏袒，只好微微地摇了摇头。
柳惜音喉咙又是一堵，就像被丢掉的小猫。
叶昭见她可怜，心里也不好受，好端端的绝色美人，才貌双全，原本什么高门大户都嫁得，却因她年少荒唐，铸成大错，在漠北和上京闹得名声尽毁，下半辈子全砸她手上。
有因才有果。柳惜音犯的错和她犯的错比起来，宛如天渊之别，可是骄傲任性的她却要伏低认错，跪地求饶。看着这一幕，叶昭心里是翻江倒海的悔恨和担忧，哪舍得处罚这对主仆，只恨不得马上扶起来，好好安慰一番。于是她轻咳了两声，尴尬地推了推夏玉瑾，为难地劝：“毕竟没出什么大事，又是自家人，过去的事不如算了吧，想想以后比较重要。”
“谁和她是自家人……”夏玉瑾听见“蛊”字，想起小时候奶娘说的西疆恐怖传说，头皮发麻，忍不住抖了抖。柳惜音这疯子为了叶昭，连死都不怕，谁知道会不会为爱发狂，给自己下点什么恐怖的东西，来个同归于尽？而且她武功虽低，打自己三个还是绰绰有余，随身丫鬟也是暗器高手，背后还有个握兵权，担大任的叔父，媳妇又心存怜爱，有心包庇，他自己却是个被混混揍两拳皇伯父都不理的倒霉侄子，也不好找奶奶哭诉自己被女人欺负了。
既然对方已下跪道歉，给足面子，还不见好就收，大事化小小事化了，说不准要倒霉。
夏玉瑾素来很识时务，懂得做人要留三分余地。他琢磨半晌，决定好汉不吃眼前亏，为一时逞能把对方逼得狗急跳墙不划算，便硬着头皮，大度道：“算了，谁让爷心软呢，只是这种混账事以后不准了。”
柳惜音赶紧磕了几个头，谢过郡王大恩，额头青了一块。
把叶昭心疼得不小心把床头雕花喜鹊生生扳断了脑袋。
夏玉瑾看了眼媳妇手上的喜鹊头，深呼一口气，让柳惜音先出去，磨牙切齿地问她：“你打算如何处置表妹？”
叶昭抱着点希望，低声问：“真不能纳？怎么说也是个美人，搁着也养眼。”
夏玉瑾怒：“再养眼，老子也不能给自己找绿帽子戴？”
叶昭耐心：“其实相处下来，她性子虽烈，却也很可爱。”
夏玉瑾更怒：“再可爱也不要！”
叶昭观颜察色，知强扭的瓜不甜，不好强劝，只能作罢。
夏玉瑾恨极，对谁都没好脸色看。可是有一个人，他不能不赔笑小心应付。
就是他娘。
安太妃对叶昭这个丢尽自己颜面的媳妇讨厌得无与伦比，只要能有给她添堵，让她快快滚蛋的机会，不管是给儿子纳妾还是包外室养小子，统统都想尝试。
何况柳惜音的美貌放在上京也屈指可数，更难得是气质优雅，落落大方，父亲死前是五品官，她是嫡出，无论门第、品貌还是教养都符合她心目中好媳妇的上上人选，两相对比，看叶昭越看越厌。所以当夏玉瑾与柳惜音的流言传入耳中，她简直大喜过望，对把柳惜音纳为妾室，是千肯万肯的，只恨不得儿媳妇能换个人做。
通过安插在南平郡王府的心腹，得知叶昭河东狮吼阻止丈夫纳妾后，她愤而摔了个青瓷茶杯，气势汹汹地带着安王妃，上门兴师问罪。
来到南平郡王府，她先看了回在床上，瘸着腿，包着手的儿子，心疼地掉了两滴眼泪，然后敲着拐杖骂叶昭：“做大家媳妇哪有那么拈酸吃醋的？别家媳妇过门，都把自家陪嫁丫鬟给丈夫做通房，你呢？还拦着不让添人！看看把你丈夫服侍成什么样子了？！”
叶昭迟疑许久，小心翼翼地解释：“陪嫁丫鬟？这……”
“什么？”还没等她说完，秋华秋水先急吼吼地叫起来了，她们面面相窥，交流一下坏心肠，双双回头盯着夏玉瑾，眼神就像看待宰肥猪，还搓着手，脸上挂着要对压寨相公霸王硬上弓般的邪恶笑容。
秋华：“郡王爷要纳我们？”
秋水：“嘿嘿，太妃有旨，将军有令，自然遵从。可是咱爹也是游击将军嘛，总得做个贵妾吧？”
秋华：“妹妹，郡王愿意吗？”
秋水：“硬上就是，反正咱不亏。”
夏玉瑾看看比她媳妇还野蛮的两个女土匪，脸色惨白，死命摇头。
安太妃看着这两个脸色黝黑，粗眉大眼，腰间佩刀，毫无规矩的丫头，心都堵了，急问叶昭：“这……就是你的陪嫁丫鬟？怎么挑的？”还游击将军的闺女呢，一个长得比一个寒碜，一个比一个没教养，在郡王府配个管家，怕是管家都要嫌，别提她宝贝儿子了。
叶昭见婆婆发问，认真解释：“她们武功最好，也最忠心。”
“算了算了，”安太妃觉得心口已堵得发疼了，她躺在椅子上，让丫鬟给揉了好一会，才缓过气来，偷偷打量叶昭，觉得她今天气势平和，眼神看起来也没那么凶悍，赶紧把自己的气势涨起来，端着婆婆的架子，命令道，“前阵子柳姑娘因救了我儿，失了名声，我们皇家也不是不知恩图报的人，就让玉瑾择个好日子，将她抬入门做个贵妾吧！”
叶昭为难道：“不好吧。”
“哼！”安太妃指着她鼻子骂道，“若是不依，就以七出之条里的悍妒休了你！”
“我的娘啊——”夏玉瑾被他搞不清楚状况的娘气得半死，把刚喝下去的药都吐出来了，呛得眼泪直流。
子不言母过。
安太妃将叶昭拖去旁边一通教训，用身边和谐家庭来大量举例，从开枝散叶讲到纳妾的必要性，再讲到女子德容言工和身为主母的肚子容量的重要性，又对她平时不贤惠的表现做了大量批评教育，说得叶昭不停点头称是。夏玉瑾眼睁睁地看着他刚刚好不容易打压下去的“贤惠大度”又开始冒头，叶昭有摇身变贤妇，听从婆婆教导，体贴相公，为他纳上七八个妾室通房的可能，急得眼都冒火了。
忍无可忍之下，他单脚跳下床，硬拉着因说得口渴喝了三杯茶，还意犹未尽的母亲，连推带请地送出门外，用笑得比哭还难看的表情，哀求道：“这点小事哪能劳烦你老人家费心，我待会就狠狠教训她，让她弄清楚利害。”
安太妃为儿子出头反遭嫌弃，见他这副娶了媳妇忘了娘的德性，心里难过，当场掉了几滴眼泪。
夏玉瑾知道母亲多嘴，藏不住话，他若解释真相，不出半个月，就会变成上京的新笑话段子，只好不停哀求：“放心，柳姑娘的事情我已有打算，您就先回去等好消息吧。”
安王妃在旁边作壁上观了许久，她对叶昭帮忙提高自己在婆婆心目中地位是欢喜的，也讨厌婆婆乱塞房里人，便悄悄帮着劝：“母亲，既然玉瑾这般保证，就先回去吧。喜欢谁，要纳谁进门，毕竟是玉瑾的房里事。柳姑娘是将军的亲表妹，再善妒也不能随便欺负。若玉瑾和她两情相悦，将生米做成熟饭，将军除认命外，也没有办法。”
安太妃想想也是，打道回府，临行前再次叮嘱儿子：“若那母老虎要发脾气，就回王府住几天。”
“好好好，娘说得什么都好。”夏玉瑾求神拜佛地把母亲和大嫂送出二门，回头看见叶昭正托着下巴，专心致志地琢磨婆婆的教导，学习“贤惠”精神。他气急败坏，只恨不得将她脑壳切开来看看里面装的是什么豆腐渣，拍案大吼：“过来！行军打仗见你那么了得，回家连个媳妇都做不好！真是欠教育！”
叶昭迟疑片刻，走过来接受教育。
夏玉瑾对比一下两人差不多的身高，觉得自己气势不足，再次命令：“坐下！”
叶昭再迟疑片刻，慢慢坐下。
夏玉瑾知道她对夫妻相处毫无常识可言，感情方面也欠教育，终于按捺怒火，顺了顺气，整了整思绪，戳着她的脑袋，愤而教育：“满上京，哪有家里男人没动纳妾心思，做妻子就忙着往屋内塞人的道理？你脑子里到底知不知道‘醋’字怎么写的？”
“知道！”叶昭赶紧端正态度，用汇报军情的口吻，严肃回答，“宫里太后曾说，要我贤惠点，克制脾气，不要对妾室吃醋。”
夏玉瑾敲着桌子再问：“再贤惠有贤惠到你这地步的吗？你是完全没把我这个做男人的放心上吧？还是你心里喜欢的就是女人？盘算着活活气死老子，再和表妹双宿双飞去？”
“不是，我对做兔儿爷没兴趣，”事关清白，叶昭赶紧解释，“我只是怕惜音嫁不到好人家，想让她在南平郡王府的羽翼下，锦衣玉食，无忧无虑一辈子。”
夏玉瑾满肚子的不信。想当年，他刚刚病好，胡作非为名声还没传出去时，家里有成群的青梅竹马表姐表妹，想做郡王妃的也不少，他可没混账乱来！
由于叶昭矢口否认，他也没严刑逼供大将军的本事，只好暂且搁下，继续教育：“什么馊主意！就算养她一辈子，你下面有把吗？不怕她闺怨吗？”
“没有，我没闺怨过，”叶昭老实摇头，然后想了想，反问，“你最近不是也没睡家里妾室吗？她们似乎也没闺怨吧？”
夏玉瑾差点被这该天杀的回答呛死了，他想起那三个吃里扒外的家伙，心里更添一把火，咆哮道：“别提那群混蛋！等老子闲下来，把她们统统踹出去！”
叶昭皱眉问：“你真忍心踹？”
杨氏十二岁被父母卖入门，眉娘是家生子，萱儿是从外面买进来的绣娘，三个人都小心翼翼服侍病入膏盲的他，安太妃心疼爱子，宣布如果夏玉瑾有个三长两短，就让她们去家庙里青灯古佛，守寡终老。待夏玉瑾病好后，又被安太妃用别家不守本分的妾室的死因来敲打过，不准她们拔尖冒头，引诱夏玉瑾纵欲伤身。所以她们都老实本分，虽然有些小缺点，却没犯什么大错。而且妾通玩物，把她们踹出去，也不知会遭遇什么下场。
夏玉瑾念及旧情，倒也下不得这般狠手，就算心里有些不喜，也搁家里好好养着。
叶昭见他踌躇，试探再问：“你是喜新厌旧，想换新人吗？太后说过今年进宫的秀女，想赏两个给你。”
夏玉瑾今年不到二十三，受社会风气影响，有点纨绔的风流，却没到荤素不忌的色鬼程度，而且家里门第高，就算纳妾也要十四到十八岁，比自己小的姑娘。可是这个年纪的女孩大多情窦初开，没多少脑子，难得遇到个英俊潇洒、才华出众、武功高强、位高权重、家财万贯、出手豪阔、温柔体贴、护短包容的家伙，春心萌动起来哪管是男是女？就算是妖魔鬼怪，说不准也要跟着跑了。
把她们搁在后院，万一又被媳妇迷住了怎么办？
夏玉瑾想起外表看似娇弱可爱，内心疯狂决绝的柳惜音，不由打了个寒战，直觉不妙，连连摇头。唯恐运气不好，来个更心狠手辣的，更会演戏的毒妇，入门后想方设法折腾死他，再勾引他家喜欢美人的媳妇。性命攸关，他赶紧吩咐叶昭：“你去和太后说我身体不行，不耐操劳，而……而且要专心读书，不要为美色分心，所以让她别赏了，要赏美人就把那幅《簪花仕女图》给我吧。”至于太后信不信，就随她吧。
叶昭有些迟疑：“你真不要妾？”
夏玉瑾挺直腰板，喝道：“不要！”
叶昭：“可是太妃说，别人家……”
夏玉瑾怒道：“老人家犯糊涂，她说她的，你学我这样左耳进右耳出，阳奉阴违，哄着不就是了！”
叶昭认识的大部分男人，都是吃着碗里想锅里的货色。她出嫁前后，被所有人千叮万嘱，叫她别随便拈酸吃醋，别拔刀砍狐狸精，要大度些，大方些，拿出正室风度，这也是她这个女红持家样样不能的家伙，唯一能做到的讨丈夫欢心的事情了。
她又生性豪迈，见惯海阔天空，雄鹰高飞，觉得嫉妒是深宅大院女人的小心眼行为，压根儿不愿去搀和。自从与夏玉瑾成功和解后，她已心满意足。
如今夏玉瑾这番与其他男人不同的言语，打破常规，让她略有困惑。觉得心里空荡荡的，就好像准备突袭敌军的营地，却发现人去帐空，只留下几口烂锅般失落，急需调整心理和战术。
夏玉瑾还在滔滔不绝地教训媳妇，从三从四德的遵守顺序到天地阴阳存在的必要性，再到表妹江山易改本性难移，骂得口渴，也喝了三杯茶润喉，狠狠咳嗽了好几声。
叶昭终于缓缓开口，幽幽眼睛在阴暗的房间里沉沉如潭水，她闷声问：“咱们都是痛快人，别玩扭扭捏捏这套，直接摊开说，我要怎么做你才满意？”
真用自家媳妇不够善妒的理由来休妻，简直滑天下之大稽。
夏玉瑾见她爽快，也懒得藏着掖着了：“柳惜音绝对不能进门！家里有她没我！”他顿了顿，觉得叶昭的脸色看不出喜怒，心里有点毛毛的，既觉得自己说话生硬过分了些，也担心她还会转别的念头，便横下心肠，怀柔道，“以前的事就算了，我不和你计较，以前的妾也算了，丢着就丢着，你现在对天发誓，只要老子不纳妾！你也不准纳妾！”
叶昭愣愣地看了他许久，提醒：“这样，你身边便只有我这个粗鲁的女人了。”
夏玉瑾也觉得说法不对，想换个形式。可是琢磨一下，反正叶昭从不管他在外头怎么玩，就算家里没妾室，他照样能去摸摸美貌卖唱姑娘的小手，那些女子懂事，知道给钱的是大爷，决不会明目张胆迷上他媳妇来给他添堵。
他衡量利害得失，觉得划算，立即拍板道：“成交！”
“这样你就会高兴吗？”叶昭缓缓伸手，似乎想抚上他鬓边凌乱的发丝，却在离三寸的地方顿了顿，仿佛决定了什么重要的东西般，猛地收回手来，过了良久，方斩钉截铁道，“好，我发誓。”然后她垂下眼，大步流星，毫不犹豫地转身离开。
男人不纳妾，哪家女人不是高兴得半死？她倒给自己脸色看？！
夏玉瑾给这不知好歹的家伙气得半死。
在外头守着的骨骰悄悄来报：“柳姑娘似乎给你做了燕窝送来，她是客人，不好赶出去，不让进门吧？”
“走！”夏玉瑾见媳妇没守着，母亲没陪着，正是自由时刻。他当机立断，拿过拐杖，扶着长随，往门外蹦去，笑嘻嘻地说，“扭个脚算什么大事！跟爷喝茶听小曲去！不留在这里受憋屈了。”
阴雨暂停，阳光穿过乌云的缝隙，暖洋洋地撒在秦河岸边屋檐上，晒得猫儿很惬意。
夏玉瑾低调地坐着小轿，哼着小曲，看着窗外风景，慢悠悠地来到画舫附近，看见末云居的马棚里有匹面相凶恶的白鼻子黑马，正在喷着气息，欺负旁边的小母马，猛地大叫了一声“停”。
物似主人形。这是秋老虎的马，和主人一样横行霸道，从不掩饰本心。
夏玉瑾灵机一动，命人在附近停下轿，溜达进末云居，找他喝杯小酒，顺便打听点事。
末云居内，秋老虎已将胡青灌得大醉，不停拍着他肩膀劝说：“那么多年的兄弟啊，你就发发好心，把我两个女儿娶回去吧！她们不出阁，我也不好讨老伴啊。”
“不好不好，”胡青趴在桌上，虽摇摇欲坠，神智里还留了丝清明，没让兄弟的诡计得逞，他口齿不清地嘟囔着问，“为何要女儿出……出阁才续娶？”
秋老虎摇着他道：“自古后娘多狠心，我家闺女哪是能受委屈的？”
胡青拍桌喝问：“敢情我就是能受委屈的？！”
秋老虎拍着胸脯道：“我保证她们不打你！”
胡青：“不要不要，你去找新科进士。”
秋老虎苦着脸道：“说了十七八个都不成，媒婆看了我都掉头走。老子每天看着在文华路出出入入的进士们，真他娘的想重操旧业，去绑上两个脸皮俊的，直接送入洞房，生米做成熟饭，免得把老子的头发都急白了。”
夏玉瑾听得差点笑出声来，可是看见喜欢给人添堵的胡青，不想在心情不好的时候应付他，便偷偷摸摸转身想走。
胡青像个死人般沉甸甸地继续趴桌子，秋老虎眼尖，看见夏玉瑾那张美玉般的小白脸，病急乱投医，扑出去，硬拖着他往席间请，一边拖一边讨好：“郡王爷啊，好歹你也是我们将军的夫君，帮个忙吧，借郡王府的权势压压人，找两个人品好、皮厚耐打的读书人出来，进士最好，举子没问题，秀才也凑合，只要把我俩女儿娶回去，倒贴嫁妆都行。”
夏玉瑾想起那两个对他横挑眉毛竖挑眼的女亲兵，连连摇头：“我媳妇还讲点理，你女儿是不讲理的，勿祸害了国家栋梁。”
秋老虎赔笑道：“哪叫祸害呢！到时候家里文能治国，武能安邦，那是天作之合啊！”
夏玉瑾想了想，顺水推舟，试探道：“反正她们那么崇拜将军，又跟了那么久，让她们嫁了将军得了。”
“知我者郡王也！”秋老虎用力拍了下桌子，发出雷霆之声，唬得旁人差点跳起来，然后他哭丧着脸道，“当初送她们去服侍将军，就是琢磨着将军人品好，长得好，重情守义，而且打架厉害，治得住我闺女。若是嫁了她，也算祖上积福。没想到将军是女人啊！压根儿没法娶妻，把我这准岳父的心都揉碎了……”他用大粗手，像西子捧心般，不停揉着比熊还壮的胸膛，场景要多难看就有多难看。
夏玉瑾不动声色地挪开视线，嗤笑问：“女人就不能嫁了吗？想嫁你们将军的女人怕是不少吧？”
秋老虎的脸色更苦逼了：“可是将军不娶女人啊。”
夏玉瑾见他脑子迟钝，说不出自己想打听的事情，便稍微挑明一点：“你怎么知道叶昭不喜欢女人呢？怕是你女儿不够妩媚动人，楚楚可怜吧。”
秋老虎挠挠头，不解道：“郡王说什么傻话，将军怎会喜欢女人？她顶多看几眼美人，却从不抱女人。以前请我们逛窑子时，腰细屁股大的美人儿满怀柔情，重金自赎，投怀送抱，甘愿做小，被她拒绝得那个狠啊，我们都替花魁娘子难受。私下猜她号称禁欲修身，说不准是有难言之隐。现在真相大白，果然是有难言大隐！床上不如老子纯爷们！哈哈哈！”
夏玉瑾惊问：“什么花魁娘子？”东夏公主、痴情表妹、貌美花魁什么的，他媳妇的女人缘和风流账太多了吧？
秋老虎回忆半晌，方道：“好像是前几年的事吧，那花魁娘子貌美如花，差点被蛮金人夺取，承蒙将军相救，芳心暗许，非君不嫁。纠缠了好久，最后想不开悲愤出家了，可惜了那娇滴滴的身段和大胸部啊。”
夏玉瑾依旧不信，低声嘟囔道：“如果不喜欢别的女人，那是只喜欢表妹了。”
秋老虎恍然大悟，凑过去低声问：“莫非郡王想让将军给你勾搭几个美人回来做妾？聪明啊聪明……”
夏玉瑾喷了一桌的酒。
胡青给酒淋到，终于醒了，他抬起头，醉眼迷茫问：“什么表妹？”过了一会，反应过来，“惜音真是好姑娘啊，可惜，可惜。”
夏玉瑾知道他和自己不对付，抓到机会就冷嘲热讽，便先下手为强，凑过去，在他耳边低声道：“是不错，可惜我让叶昭亲自将她送走了。”
“你让她亲自送走了？送走了？”胡青不敢置信地反反复复地念了几句，“将军舍得？”
夏玉瑾嗤道：“不舍得也要舍得。”
胡青摇头晃脑：“将军真是可怜啊……”
“妈的！”夏玉瑾给他气得鼻子歪，忙指着自己包着白布的手脚道，“你先可怜可怜我好吧？！”
胡青充耳不闻，自顾自说：“以柳姑娘的痴情和刚烈，若被将军送走，肯定无颜面再相见，真是可怜。”
夏玉瑾发现他知道内幕，还瞒了自己那么久，不满道：“再可怜也不过是个表妹，就算心有所属，可惜造化弄人，叶昭是女儿身，她也是女儿身，两人不可能在一起。虽然叶昭有戏言在前，误了表妹，但蛮金杀父弑母之仇大于天，叶昭在蛮金前线，奋勇作战，为她报了仇，多少恩怨也该抵消得差不多了吧？何况秋老虎说叶昭喜欢看美人，却不喜欢抱女人，她再痴心也没用。与其强求没奈何的事，倒不如祈祷她下辈子投个男胎，重新再来。今生没什么好纠缠的，若是扯不清，不见便不见。”
胡青抬起头，直勾勾看着他，问：“敢问算上堂表，郡王有多少兄弟姐妹？”
大秦开国上百年，皇室宗族众多，再加上外嫁女等等，夏玉瑾说得出名的表姐妹都有几十人，说不出名的就更多了。他掰着手指数了许久，实在不好作答，虎着脸问：“你管我家家谱干什么？”
胡青再问：“将军有多少兄弟姐妹？”
夏玉瑾迟疑许久，答不上来。
胡青答：“在漠北陪她长大的兄弟姐妹，没死没疯的就剩柳姑娘一个了！”
生于漠北，长于漠北。漠北屠城死人超过八成，城楼毁于一旦，就算重建，也再不是记忆中的模样。陪着她长大的亲人几乎都死了，太爷爷痴呆了，大嫂嫁过来不过两三年，侄子在城破时出生不久，除了母亲的口述外，基本没什么印象。陪着她在漠北度过美好记忆，陪她度过最难熬时光的亲人，是柳惜音。
胡青再次反问：“不过是个表妹？那是你表妹太多了！你拥有得太容易，而她能护在手心的东西已经太少了！愿意去关心她的人也太少了！”
一个人可以不怕痛，不代表不会痛。
一个人可以不怕寂寞，不代表不会寂寞。
一个人可以接受失去，不代表不怕失去。
一个人可以不会哭，不代表不会难受。
她太坚强，所有人都忘记她是个年仅十八岁就失去所有亲人，挑起重担，踏上送命征途的少女。她太强悍，所有人都以为她是勇敢无畏，没有弱点的战神将军。她太成熟，太顽强，将所有责任挑着肩上……
秋老虎看看争执的两人，感叹道：“刚刚开始打仗时，晚上野火旁，大家聚在一起说掏心话，刘阿三问大家在战后，如果老天让自己活着，回去要做什么？有人说活着要回去娶媳妇，有人说活着要回去读书，有人说活着要活着回去买田做地主，有人说活着要回去抱抱儿子，有人说活着要去游山玩水逍遥一生，只有将军……将军说……”
胡青淡淡地补充：“若老天让她活着，就是为了赎一辈子的罪。”
夏玉瑾身子摇了摇，手中酒杯，在空中倾斜，轻轻落下，红色葡萄酒撒了一地。
造成的所有伤害，不会因时间流逝而消失。浪子回头金不换。犯错容易，赎罪难，幸福太奢侈。
倾尽所有去努力。她十八年里犯下的过错，要用一辈子来还清。
乌云蔽月，三两点细雨飘摇。
水榭旁，茂密梧桐树最高处，静静坐着一道脊梁挺直的修长身影。她面向北方，手里抱着最珍爱的宝剑，将它缓缓出鞘，古朴锐利的剑身倒映着树下灯火，看似流光溢彩，却显得如此冰冷寂寞。
没有眼泪，没有笑容，没有悲伤，没有欢乐。
六年，两千多个日日夜夜，每当看不清前路时，她就会一遍又一遍地抚过剑身刻着的“昭”字，点横竖撇，笔笔铁画银钩，苍劲有力，仿佛在传达着父亲的无尽期望。
叶忠，豪放粗狂的老将军，半个人生都在沙场上度过，言出必行，他咆哮起来整个房子都会摇，所有人都害怕躲闪。偏偏奈何不了自己的叛逆女儿，总是拿着棍子或大刀追着她满屋子跑，暴躁地三番四次把她绑起来用皮鞭抽，逼她做回女孩子。
明明小时候，他曾将自己抱在膝上，说过那么多有趣的故事。
“南明朝太平公主亲率三千娘子军，挽长弓，骑胭脂马，石崖山截断金兵粮草，死后军礼下葬。”
“前朝秦玉女将军，文才武略，握兵符，练精兵，平播、援辽、平奢、勤王、抗蛮、讨逆，身前入麟阁，死后受封一品太傅，追谥‘忠贞’，受万世敬仰。”
“学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。”
“女子也有凌云志，巾帼何曾输须眉？”
世间那么多奇女子，让人心生向往。为何要逼着她磨灭梦想呢？
父亲啊父亲，请你睁大眼睛看清楚，我比所有哥哥更努力！
父亲啊父亲，请你别转开视线，我会比所有的男人更强！
幼小的期待经受了一次又一次的打击，一次又一次的幻灭。
无论再努力，他想要的接班人不是女儿，是儿子。
忘了从何时开始，叶昭对轻视她的父亲恨之入骨，处处顶撞，处处对着干。她每天都在盼望着，快快长大，远远离开，从此浪迹江湖，四海为家，做些了不起的事情，证明自己比所有人都强。
直到父亲死后，经过生死相博，九死一生，成熟后，她才渐渐读懂了他的心。
“战场不是小孩子过家家的游戏，是生死关头的挣扎。”
“书中歌颂的奇女子，要比男人付出十倍百倍的努力，生前饱受非议，死后才得以风光。”
“如果我有女儿，是让她放弃梦想，在平安的宅子里幸福一生，还是让她追求梦想，在残酷的战场上厮杀一生？”
鱼与熊掌，不可兼得，何处才是幸福？
父亲那把送不出的宝剑，送不出的忧心。
往事历历，想忘却忘不了，怨恨的记忆慢慢模糊，幸福的记忆渐渐清晰。鞭打痛骂早已忘却，只有父亲的豪爽笑声，母亲的笑语嫣然，祖父的表扬赞美，祖母的万般呵护，兄长的手足情谊，时时刻刻，犹在眼前，那么清晰，那么温暖。
如果，能对大家好一点，听话一点，孝顺一点。
树欲静风不止，子欲养亲不在。世上没有后悔药，人生不能再重来，至少要好好呵护身边还拥有的。
战场上处处是牺牲，留着是痛，割舍是痛，越拖越痛，终应决断。
叶昭闭上眼，深深吸了两口气，然后猛地睁开，将连日来的犹豫尽扫。她收起宝剑，翻身下树，推开梧桐院院门。
柳惜音正和红莺商量，如何通过安太妃这条线，加强攻势，利用夏玉瑾母命不可违的弱点，达成目的，进入后院。忽见将军深夜造访，心里不由一喜，忙遣退丫鬟仆役，亲自迎上，低头玩着衣角，轻轻问：“阿昭，有什么事吗？”
叶昭拿出方沾满淡淡血迹的旧帕子，送回到她手上，直截了当道：“我欲送你回漠北，好好休养一阵子，等流言过去，再择良人。”
柳惜音看着眼前帕子，呆住了，过了好久，才明白发生什么事，她如碰到火红烙铁般迅速缩回手，拒绝接受，双眼一红，含泪问：“我愿做低伏小，绝不争宠夺爱，为何连个小小位置都不给我？”
叶昭道：“我绝不能让你做低伏小在后院生活。”
柳惜音叫道：“那是我愿意！”
叶昭止住了她的辩解，继续道：“我的表妹是九天翱翔的凤，是大漠并肩的鹰，有铮铮傲骨，永不妥协，从不低头。不是那种在后院争宠玩手段，吃醋斗心眼的女人！你不能自贬身价，委曲求全，这样的生活，我受不了，你受不了，夏玉瑾也受不了，长痛不如短痛，不如作罢。”
柳惜音摇头：“你骗人！”
叶昭道：“是的，如果我是男子，我定会娶你，如果漠北没有城破，我可能也会娶你。可是事情已经发生了，只有结果，没有如果。”
柳惜音几乎揉碎了衣角，哭道：“你本可以不说，只要娶了我，再过继个儿子，谁能看得出你是女儿？”
叶昭缓缓摇头：“我女扮男装，欺君罔上，是不忠，我顶撞父母，殴打兄长，是不孝，我横行霸道，杀人如麻，是不仁，我胡作非为，辜负朋友，不义！如此不忠不孝不仁不义之徒，不尽力改过，还妄想错上加错，瞒天下一辈子吗？！”
柳惜音尖叫道：“你明明是爱上了夏玉瑾！所以才不要我！”
叶昭犹豫片刻，沉重道：“是。”
柳惜音哭问：“为什么？明明我比他更爱你！明明我比他付出的更多！明明你不是不喜欢我！是不是就因为我是女孩……所以倾尽所有努力都没有用？”
爱情中最残忍的事，是你千般万般对一个人好了那么多年，付出了那么多年，等待了那么多年，以为木已成舟，却被陌生人用一个眼神，一个笑容，轻轻松松夺去她所有的心。
领地失陷得是那么快，让人毫无防备，措手不及。
她爱上的那个人，是那么的无辜，那么的单纯，甚至不知道发生了什么事。
你却怎么挣扎，怎么妥协，怎么哭求都没用。只能眼睁睁看着她幸福地牵起别人的手，从此白头偕老，留下你在原地哭泣。
柳惜音只恨不得哭瞎了眼睛，再也不要看见眼前这一切。
“不，”叶昭用手中帕子替她拭去眼角泪痕，轻轻地说，“我不是第一次见他，我很早很早以前就认识他，喜欢他了，只是没想过会嫁给他。”
柳惜音摇头：“我不信！”
叶昭：“是真的。”
柳惜音摇头：“我不信！”
叶昭轻叹：“我已负了你，就不能再负了他。马车已经准备好，你收拾完行李，明日就启程回去，静一段时间，再考虑其他。”
“你这混账！”相处多年，柳惜音知她铁石心肠，决定的事绝难更改。悲愤欲绝，气急攻心，差点吐出口血来，挥起右手，朝她的脸狠狠甩去，指间一枚金蛇戒指转动，吐出根黑色毒针，竟是要同归于尽。
叶昭不躲不避，站在原地，任凭处置。毒针贴在她脸颊近处，却停了。
“不，我清楚你的性子，”柳惜音缓缓收回手，抬起头，看着眼前这张每天梦里都在思念的脸，忽然夺过帕子，疯狂撕碎，然后大笑起来，恐怖的笑声回荡在梧桐院，听得人毛骨悚然，她咬牙切齿道，“打你是让你心安，杀你是让你解脱，解脱后你就会放下我！不，我不会让这样的事发生。我这辈子不会原谅，不会嫁人。我要时时刻刻恨着你，提醒你，让你永永远远记住对我的伤害和痛苦，就像我对你的爱一样，一生一世在痛苦中折腾！我要做你幸福里永远横着的那根刺，让你至死也忘不了我！让爱与恨纠缠到永远！”
叶昭在灯火中静静地听着，再次伸手轻拭去她眼角的泪痕，认真地说：“好。”
大错已成，决定已下。不管是好是坏，她愿接受一切结果。
闺中姐妹成亲，都是各散东西。
叶昭揭破女儿身后，柳惜音一腔芳心付流水，就算想用手段将叶昭和狐狸精拆散，世俗中人也不会允许她和叶昭长相厮守。所以她必须先勾引狐狸精，忍辱负重，嫁入南平郡王府，再设计撇开夫君，才能与心上人在后院妻妾和美，红被同眠，长相厮守，恩恩爱爱。
原本以为那长着男宠脸的狐狸精不过是个下三滥的纨绔，稍稍勾引，就会中计，没想到他虽好色却不热衷于色，三番四次无法得手。只得另行险招，使迷魂香分居二人，在大庭广众下做出让他不能不为名声娶自己进门的行为。制造风言风语，讨好安太妃，样样具备，只欠进门，却被一张和离书打破全盘计划。
柳惜音几近绝望，哭得差点接不上气来。
夏玉瑾瘫软在太师椅上，眼前发黑，张嘴说不出半句话，脑中一片空白，唯有“狐狸精”三个大字在不停盘旋飞舞。
叶昭则沉浸在石破天惊的问题里发呆，良久后反问：“这是怎么回事？”
柳惜音悲哀地问：“你是不是喜欢我？”
叶昭点了点头。
柳惜音小时候虽无现在惊艳，也是个粉妆玉琢的女娃娃，乖巧懂事，骨子里很顽强，对喜欢的东西会沉迷执着，而且学舞之举颇为叛逆精彩。被父亲痛打的时候，趴在床上，眼泪直流，却一直没吭声，也没认错。这份韧性深得叶昭欢心，很长一段时间都把她放在兄弟姐妹的头一位，有好吃好玩的统统紧着她。
柳惜音又问：“你是不是亲过我？”
叶昭又点了点头。她年少荒唐，在外以男人自居，跟着纨绔们学会了调戏少女，回家见柳惜音容易害羞脸红，便拿她来练手。柳惜音每次被偷香了脸蛋，都会别扭害羞，闹小性子，偶尔也会被丫鬟们告状到长辈面前。但叶昭毕竟不是真男人，年纪也不大，叶家长辈的自觉度不够高，知道后也没特别放在心上，就是把她抓去狠狠骂一顿，让她和表妹道歉，好好哄回来。
柳惜音再问：“你是不是承诺过娶我？”
步步提醒下，叶昭终于想起七岁的柳惜音因跳舞被揍，趴在床上养伤，十三岁的她偷偷爬墙过去安慰。柳惜音却担忧背上棒伤，唯恐留下疤痕，心情郁结，不肯说话，偷偷落泪。叶昭觉得莫名其妙：“这点小伤哭什么？横竖不是伤在脸上，谁看得到啊？”柳惜音抽泣着说，“母亲说，留下疤，将来夫君就不要我了。”然后又哭个不停，她一半是为了宽表妹的心，一半是觉得无所谓，便大大咧咧地说：“这样的男人不要就不要，大不了我娶你就是。”
柳惜音愣愣地看了她许久，不哭了，小心翼翼地问：“我变丑八怪，你也娶我？”
叶昭正在努力向纨绔学习，难得把喜欢的表妹勾搭上手，欢喜之下什么都没想，立刻拍拍胸脯道：“娶！”
“是这样吗？”
看着叶昭淡琉璃的眸子里充满关切，脸上笑容比阳光还灿烂，照亮阴暗的绣房。
柳惜音心里一动，赶紧低下头，抱着锦缎被面，脸上阵阵滚烫。
自那天起，心里的情丝如春天里的野草疯长，一发不可收拾。
只要想起她的脸，就会脸红，会心跳加快，就连多看一眼都不敢。
母亲说，女人最重要是找到自己的良人。她相信自己找到了全世界最好的良人。
今生今世，海枯石烂，非卿不嫁。
祖母将她带去叔叔家，和表姐妹们一起调养性子。
她在马车上哭了一路，谁劝也劝不住。
未料，漠北城破，父母双亡，她和祖母侥幸逃过一劫。祖父、父母、姐姐、弟弟连遗体都葬身火海，再也找不回来。灵堂上，摆着五具空棺，祖母受不了打击，瘫痪在床，年仅十二的她白衣素缟，哭得声嘶力尽，只恨不得以身陪葬，谁劝都劝不住。叶昭没有来看她，只是在率军踏上了征途前，让人捎了封信给她，信上几个大字：“别哭，你的仇，我替你一块儿报。”
羸弱的她抱着信件，摇摇晃晃站起，终于擦干了眼泪。
漠北战场，已惨烈得如同修罗地狱，将士们都在赌命，她没时间去哭。
叶昭啊叶昭……
辗转奔波，餐风饮露，饥饱可有？
冰天雪地，风灌银甲，寒衣可足？
尸骨如山，血流成河，平安可知？
她鼓起勇气，进入各家各院的深闺，软言相求，分析利弊，动之以情晓之以理，带头变卖嫁妆，换来军需粮草，一车车送往战场。她点亮油灯，拿起原本不熟悉的针线，没日没夜拼命地缝冬衣，每件冬衣里的棉絮都填得厚厚的，裁剪从歪歪斜斜，袖子长一截短一截，再到漂亮整齐，统统送去军营，只为给她分忧解愁。
每次收到漠北军报，她的心都提到嗓子眼，食不知味，夜不能寐，唯恐收到她的坏消息。
可是战场厮杀，哪有永远平安的？
听到她被砍伤后背，重伤倒下时，她整个人都快疯了，若不是被拦着，差点奔去战场，与她并肩共战。可是她知道叶昭不喜欢这样，儿女情长在残酷战争面前，是多么的微不足道？
她必须坚强，只悄悄托人用最好的丝帕包着伤药和平安符送去，在丝帕角落绣上“一方锦帕与君知，横也丝来竖也丝”，微表心思，也盼她知道后方还有人惦记着，要小心身体。叶昭收到后，回了个条子，写着“我没事，帕子很漂亮，谢了。”她抱着条子，开心得七八天没睡着觉。
战局稍定，大叔叔知她心意，觉得柳家最好的女儿也配得上大将军了，便做主要为她和叶昭定亲，她本以为夙愿已成。未料，没过多久，大叔叔就变了主意，让大叔母替她在当地才俊里挑选夫君。
她不依。
大叔母结结巴巴地劝说：“战事不知何时结束，怕是把你留成了老姑娘，还是嫁别人吧。”
她掷地有声：“无论多久我都等！”
大叔叔支支吾吾劝说：“而且将士朝不保夕，谁知道未来的事如何，而且她……她不是良配。”
她指天发誓：“我柳惜音生是叶家的人，死是叶家的鬼。她活着，我嫁！她伤了，我服侍！她死了，我守一辈子寡！”
叔叔和叔母百般规劝，终究无奈离去。
院落里桃花开了谢，谢了开，花开花谢。
小女孩长成了大姑娘。她顽强地相信着，等战事结束那一天，她的良人会从战场归来。骑着白马，四蹄踏雪，飞驰如电，来到她的家门，在漫天桃花下驻马，轻轻牵起她的手，用最灿烂的微笑说：“我回来了。”然后用大红花轿，唢呐喇叭，娶她过门，从此长相厮守，再不分离。
她每天看着北方，痴痴地等，痴痴地盼。等过了一月又一月，盼过了一年又一年。
只等到。
一句戏言误终生。
叶昭是很喜欢表妹的，更何况表妹背后还有舅舅的情面在。纵使她对表妹设计陷害自家夫君很愤怒，也不过想将她严厉训斥一顿，再打包丢回漠北好好反省段时间。
未料，前尘往事给拖了出来。错的不是表妹，而是年少荒唐，胡乱承诺的自己。
她又想起惜音在战时掏心窝地对自己好，又是送寒衣又是送手帕，就是自己文化水平低，几个字都是在胡青父子含辛茹苦的教导下好不容易才学会的，哪里看得懂什么丝不丝？只以为是说明这方帕子很珍贵，便回了个很喜欢，结果却误了对方。
数不清的羞愧与内疚涌上心头，她再也坐不住了，急急站起身，亲自扶起哭倒在地上的柳惜音，替她拭去眼泪，也不懂如何安慰，左想右想，结果来了句：“这些年来，真是苦了你。”
眼前发生的一切，似乎和以前一样。无论做错多少事，无论怎么别扭任性，叶昭都会依着她，用强硬却不失温柔的态度呵护她，保护她，永远不会丢下她不管。
柳惜音感动得扑入她怀中，号啕大哭，仿佛要泄尽心头委屈。
重重的摔门声传来，震得旁边花架摇摇欲坠。是夏玉瑾拖着一瘸一拐的伤脚，愤然离去。
堂堂七尺男儿，一没和自家表妹偷情，二没勾搭有夫之妇，结果不但被无辜骂作“狐狸精、贱货”，那对不要脸的奸妻淫妇还在大白天，当着他的面搂搂抱抱，诉说旧情，视丈夫无物。此情此景，教他如何不怒？
夏玉瑾边走边气边抖，一个站不稳，摔倒在院外门槛上，摔了个狗啃泥。
丫鬟仆役们赶紧围上来，扶的扶，搀的搀。
杨氏最会观颜察色，带头指挥，让人抬来春凳，再骂小丫头：“都是笨手笨脚的，养你们个个不中用！”
眉娘则紧张地问郡王：“爷，究竟出什么事了？怎么你对着将军又吼又叫，是不是将军不让你纳表小姐啊？”
夏玉瑾的手给擦伤了一块，正痛得发慌，还听见眉娘说那不上道的话，顿时火冒三丈，若不是怜香惜玉惯了，非得给她个窝心脚不可。可是绝色美女为勾搭他媳妇，处心积虑要给他做妾这种丢脸事，打死也不能说。于是他深呼吸几口气，平复心情，咬牙切齿道：“表妹我不纳！叶昭那该死的恶妇！也该休了！”
叶昭知他动怒，急忙抛下表妹，从内院追出，见丈夫摔伤，忙上前嘘寒问暖。可惜她面容冷酷，性格也比较严肃，很难装出温柔模样。再加上心里发虚，说出来的话更加简洁有力，硬邦邦的像块石头，语调不像安慰人，倒像发怒。
柳惜音也走出来，悄悄倚着院门，只露出半张俏脸，红着眼，满脸泪痕，怯生生地看着叶昭安慰夏玉瑾，欲语还休，就好像受了天大委屈还不敢声张的小媳妇。
大伙儿看着三人表现，顿时悟了。定是南平郡王与表小姐情投意合，想纳来为妾，奈何叶将军雷霆手段，严令禁止狐狸精入门，于是两人闹翻，不欢而散，郡王得不到美人，打不过媳妇，气急败坏，摔门而出。叶昭正握着夏玉瑾的手，心虚又心疼，试图从兄弟们平日的教导中，掏几句体贴话来说说。
那厢，柳惜音看出她看丈夫的眼中是比对自己更浓的柔情，仿佛如梦初醒，碎了的心肝再次碾为粉末，只觉十年等待尽化乌有，再想起父母双亡，良人移爱，她孑然一身，何以独活于世？一时间万念俱灰，人生再无挂念，默然转身，艰难地走回自己院落。遣开众人，栓上大门，找出条腰带，含泪挂上屋梁……
幸好红莺机警，对她心事了然，又有身好武艺，察觉情况不对，踹开大门，险险救下。她自幼与柳惜音一同长大，虽是主仆，情同姐妹，对她的种种付出看在眼里，既恨将军负心，又怜小姐痴情，心里难受得如火煎般，不知如何是好。
叶昭得报，又是一惊。这头是夏玉瑾因自己受伤卧床，那头是表妹因自己心灰寻死。手心手背都是肉，顾得来这边就顾不来那边。夏玉瑾气得拼命吃饭，不理她。柳惜音滴水不入，抱着被子不说话。她两头奔波，各自安抚，比当年背腹受敌还艰难。
杨氏与眉娘、萱儿们也过来看望主子，见他们夫妻别扭，大有和离之势，立即衡量起表妹入府的利益得失。
纳柳惜音入门，后院多了个强劲对手，将来挑选首饰衣料的时候，最好的东西怕是拿不到了。但将军对表妹做妾心里不喜，也未必会太偏袒。不纳柳惜音入门，郡王要和将军闹和离，说不准会让柳惜音上位做主母，凭借那狐狸精的容貌和手段，还有她们的好日子过吗？
两害相权选其轻，让她做妾比做正妻强。她们纷纷打起精神，按下醋意，强颜欢笑地劝和二人。
杨氏：“郡王爷，将军也是初为新妇，你哪能那么急哄哄地纳妾呢？若是真喜欢柳姑娘，先搁在外头，哄好了将军，过个一年半载再接进门也不迟，两口子何必为小事闹得面红脖子粗？给太后知道了多不好啊。”
眉娘：“将军，皇室宗族里纳几个美人也常见。既然郡王那么想要，就不要在兴头上强扭着，先给了他，反正对方是你表妹，小小孤女，身子又弱，怎抵得过你的权势？待郡王新鲜感过了，爱怎么拿捏都行，何苦因此寒了郡王的心，闹得两人生分了多不好？”
萱儿：“是啊是啊，千万不要和离，要是你们和离了，我……我该怎么办呢……”
叶昭为了柳惜音的名誉，夏玉瑾为了自己的面子，听着她们你一句我一句的劝告，心里就像茶壶煮饺子，有货倒不出。
过了没几天，南平郡王抱病不出，柳惜音因爱不成，为情自杀之事，闹得满城风雨，愈演愈烈。
男人们个个都说叶昭是天下第一悍妻，吃醋功力堪比前朝著名母老虎长平夫人。让夏玉瑾和柳姑娘这对情投意合、生死相许的苦情人，被棒打鸳鸯，惨遭拆散，真是可怜可叹。女人也有些自恃贤惠，为博丈夫和婆婆欢心，酸葡萄般地骂叶昭不配做媳妇，但更多的女人推人及己，抱了丝怜悯之心，奈何世间男女不太公平，大部分家庭都是男人说了算，所以不敢公开支持。
就连军营里的同僚也忍不住劝了叶昭几句：“反正将军本不是一般女子，别将家里这点鸡皮蒜毛放心上，男人变了心，要拉也拉不回，倒不如成全了这对苦情的，反正你正室位置不会动摇。”
叶昭神游太虚，满脑子家事。
胡青优哉游哉地在旁边走过问：“将军心情不好啊？是不是太久没杀人了啊？憋得慌？”
秋老虎从外面走来，迟钝地接上：“军师说的对，这上京什么都好，就是没人杀，难受。再这样下去，老子都快憋死了，将军你想点办法吧。”
“可恨！”叶昭猛地拍了下桌子，大家瞬间逃离十尺远，不敢再劝，说过话的纷纷低着头，绕道走，唯恐被发现。叶昭莫名其妙地看看退散的众人，挠挠头，然后拖过唯一知情者胡青，偷偷摸摸地问：“表妹这样情意，我该如何是好？
胡青唯恐天下不乱：“让郡王纳了她，留在你身边，也算两全其美。”
叶昭烦恼：“玉瑾不愿。”
胡青：“你放低身段，让柳姑娘软和点对他，好好道歉，给足面子，说不准过阵子他就想通了。男人哪有不爱美人的？你想想以前漠北军营里，别说漂亮姑娘了，就算看见只母猪都要冲过去调戏！更何况你表妹绝色，心底也不坏。待心结解开，郡王轻轻松松坐拥美人，何乐不为？”
叶昭狐疑地问：“是这样吗？他会高兴？”
胡青拖长声调，贼笑道：“当然当然，不行你去问老虎爱不爱美人啊——”
老虎听见问话，立即回头，大声应道：“美人？当然爱！”
叶昭若有所思。
红莺捧着已经热过三次又转凉的燕窝粥，守在柳惜音榻前努力劝说她进食，毫无成效，眼睁睁看着她万念俱灰，自寻死路，心急如焚。只好想方设法开导道：“姑娘，还没到绝望的地步。”
柳惜音绝望至极，神色憔悴：“真相说出口后，那狐狸精是不会纳我的……”
红莺顾不得太多，努力劝道：“我看郡王是个心软的人，你好好地求他，努力去求他，说不准气消了后，就答应了。反正姑娘你是女人，顶多假凤虚凰，哪里就占了他媳妇的便宜？还白得个大美人榻前侍侯。”
柳惜音摇头：“阿昭的心里现在没有我，她就想着那只狐狸精，我算得上什么？”
“那狐狸精除了多个把，人品才华，容貌姿色，哪点比你强！”红莺唾弃地“呸”了几声，然后用她以前在后院听娘说过的小小宅斗经验来分析，“先百依百顺，待入了门后，再好好陪他玩，就不信以姑娘和将军从小的情分，再加上温柔和婉的性子，就不信拉不回将军的心！”
在红莺百般劝说下，柳惜音眼前又燃起一丝希望的火光。
她咬咬牙，狠狠地点了点头。
次日清晨，柳惜音带着红莺，双双来请罪。
娇滴滴的大小美女跪在床头，哭哭啼啼，满脸懊悔，将前阵子做的坏事统统自首，请求宽恕：“惜音进上京前听了不少传言，说是郡王讨厌表姐，数度悔婚，心里不忿，一时糊涂想给他点小教训。那七日醉是西疆的作物，会造成些脉象虚浮的假象，对身体并无碍，我就算借一千个胆子，也不敢真正下重手谋害表姐的心上人。求郡王饶恕惜音久居深闺大院，愚昧无知，一时鬼迷心窍，以后再也不敢了。”
红莺抹着眼泪，委委屈屈道：“将郡王弄下河，是我胆大妄为，想为自家姑娘出口气，如今也很是后悔。还请郡王治罪，就算让红莺去死，也是心甘情愿的。”
叶昭痛骂一声：“荒唐！”
柳惜音怨恨地看着她：“表姐，我太祖母是苗王女，我虽只学了点皮毛，若真想害他，什么蛊下不得，还用得着这点招数吗？而且，若是漠北没战事……”她的话说到这里停了停，阵阵难受再次涌上心头，用夏玉瑾听不清的声音低低地问了句，“你果真不会娶我吗？”
叶昭有些犹豫。若漠北没战事，她就不会女扮男装从军，没有军功，皇上就不会赐婚，夏玉瑾也不会与她有缘。而她怪异的脾气和作风也无法正常嫁人或娶亲，为了叶家面子，只能在出家和娶个能替她隐瞒真相的妻子中任选其一。她对柳惜音有相当的好感，若对方知道真相后，还不在乎性别身份，像现在这样死心塌地要嫁，她为了不做和尚，大概也会半推半就地同意。
两人性情相投，虽说少了点床笫之欢，但世间男子多薄情，喜新厌旧，纵有天仙美貌，也不过是后院的女子之一，难得长宠不衰。倒不如与知己在一起，没有妾室通房添堵，从此神仙美眷，逍遥自在。
夏玉瑾见她们又在眉来眼去，敲了敲床板。
叶昭对丈夫还是多些偏袒，只好微微地摇了摇头。
柳惜音喉咙又是一堵，就像被丢掉的小猫。
叶昭见她可怜，心里也不好受，好端端的绝色美人，才貌双全，原本什么高门大户都嫁得，却因她年少荒唐，铸成大错，在漠北和上京闹得名声尽毁，下半辈子全砸她手上。
有因才有果。柳惜音犯的错和她犯的错比起来，宛如天渊之别，可是骄傲任性的她却要伏低认错，跪地求饶。看着这一幕，叶昭心里是翻江倒海的悔恨和担忧，哪舍得处罚这对主仆，只恨不得马上扶起来，好好安慰一番。于是她轻咳了两声，尴尬地推了推夏玉瑾，为难地劝：“毕竟没出什么大事，又是自家人，过去的事不如算了吧，想想以后比较重要。”
“谁和她是自家人……”夏玉瑾听见“蛊”字，想起小时候奶娘说的西疆恐怖传说，头皮发麻，忍不住抖了抖。柳惜音这疯子为了叶昭，连死都不怕，谁知道会不会为爱发狂，给自己下点什么恐怖的东西，来个同归于尽？而且她武功虽低，打自己三个还是绰绰有余，随身丫鬟也是暗器高手，背后还有个握兵权，担大任的叔父，媳妇又心存怜爱，有心包庇，他自己却是个被混混揍两拳皇伯父都不理的倒霉侄子，也不好找奶奶哭诉自己被女人欺负了。
既然对方已下跪道歉，给足面子，还不见好就收，大事化小小事化了，说不准要倒霉。
夏玉瑾素来很识时务，懂得做人要留三分余地。他琢磨半晌，决定好汉不吃眼前亏，为一时逞能把对方逼得狗急跳墙不划算，便硬着头皮，大度道：“算了，谁让爷心软呢，只是这种混账事以后不准了。”
柳惜音赶紧磕了几个头，谢过郡王大恩，额头青了一块。
把叶昭心疼得不小心把床头雕花喜鹊生生扳断了脑袋。
夏玉瑾看了眼媳妇手上的喜鹊头，深呼一口气，让柳惜音先出去，磨牙切齿地问她：“你打算如何处置表妹？”
叶昭抱着点希望，低声问：“真不能纳？怎么说也是个美人，搁着也养眼。”
夏玉瑾怒：“再养眼，老子也不能给自己找绿帽子戴？”
叶昭耐心：“其实相处下来，她性子虽烈，却也很可爱。”
夏玉瑾更怒：“再可爱也不要！”
叶昭观颜察色，知强扭的瓜不甜，不好强劝，只能作罢。
夏玉瑾恨极，对谁都没好脸色看。可是有一个人，他不能不赔笑小心应付。
就是他娘。
安太妃对叶昭这个丢尽自己颜面的媳妇讨厌得无与伦比，只要能有给她添堵，让她快快滚蛋的机会，不管是给儿子纳妾还是包外室养小子，统统都想尝试。
何况柳惜音的美貌放在上京也屈指可数，更难得是气质优雅，落落大方，父亲死前是五品官，她是嫡出，无论门第、品貌还是教养都符合她心目中好媳妇的上上人选，两相对比，看叶昭越看越厌。所以当夏玉瑾与柳惜音的流言传入耳中，她简直大喜过望，对把柳惜音纳为妾室，是千肯万肯的，只恨不得儿媳妇能换个人做。
通过安插在南平郡王府的心腹，得知叶昭河东狮吼阻止丈夫纳妾后，她愤而摔了个青瓷茶杯，气势汹汹地带着安王妃，上门兴师问罪。
来到南平郡王府，她先看了回在床上，瘸着腿，包着手的儿子，心疼地掉了两滴眼泪，然后敲着拐杖骂叶昭：“做大家媳妇哪有那么拈酸吃醋的？别家媳妇过门，都把自家陪嫁丫鬟给丈夫做通房，你呢？还拦着不让添人！看看把你丈夫服侍成什么样子了？！”
叶昭迟疑许久，小心翼翼地解释：“陪嫁丫鬟？这……”
“什么？”还没等她说完，秋华秋水先急吼吼地叫起来了，她们面面相窥，交流一下坏心肠，双双回头盯着夏玉瑾，眼神就像看待宰肥猪，还搓着手，脸上挂着要对压寨相公霸王硬上弓般的邪恶笑容。
秋华：“郡王爷要纳我们？”
秋水：“嘿嘿，太妃有旨，将军有令，自然遵从。可是咱爹也是游击将军嘛，总得做个贵妾吧？”
秋华：“妹妹，郡王愿意吗？”
秋水：“硬上就是，反正咱不亏。”
夏玉瑾看看比她媳妇还野蛮的两个女土匪，脸色惨白，死命摇头。
安太妃看着这两个脸色黝黑，粗眉大眼，腰间佩刀，毫无规矩的丫头，心都堵了，急问叶昭：“这……就是你的陪嫁丫鬟？怎么挑的？”还游击将军的闺女呢，一个长得比一个寒碜，一个比一个没教养，在郡王府配个管家，怕是管家都要嫌，别提她宝贝儿子了。
叶昭见婆婆发问，认真解释：“她们武功最好，也最忠心。”
“算了算了，”安太妃觉得心口已堵得发疼了，她躺在椅子上，让丫鬟给揉了好一会，才缓过气来，偷偷打量叶昭，觉得她今天气势平和，眼神看起来也没那么凶悍，赶紧把自己的气势涨起来，端着婆婆的架子，命令道，“前阵子柳姑娘因救了我儿，失了名声，我们皇家也不是不知恩图报的人，就让玉瑾择个好日子，将她抬入门做个贵妾吧！”
叶昭为难道：“不好吧。”
“哼！”安太妃指着她鼻子骂道，“若是不依，就以七出之条里的悍妒休了你！”
“我的娘啊——”夏玉瑾被他搞不清楚状况的娘气得半死，把刚喝下去的药都吐出来了，呛得眼泪直流。
子不言母过。
安太妃将叶昭拖去旁边一通教训，用身边和谐家庭来大量举例，从开枝散叶讲到纳妾的必要性，再讲到女子德容言工和身为主母的肚子容量的重要性，又对她平时不贤惠的表现做了大量批评教育，说得叶昭不停点头称是。夏玉瑾眼睁睁地看着他刚刚好不容易打压下去的“贤惠大度”又开始冒头，叶昭有摇身变贤妇，听从婆婆教导，体贴相公，为他纳上七八个妾室通房的可能，急得眼都冒火了。
忍无可忍之下，他单脚跳下床，硬拉着因说得口渴喝了三杯茶，还意犹未尽的母亲，连推带请地送出门外，用笑得比哭还难看的表情，哀求道：“这点小事哪能劳烦你老人家费心，我待会就狠狠教训她，让她弄清楚利害。”
安太妃为儿子出头反遭嫌弃，见他这副娶了媳妇忘了娘的德性，心里难过，当场掉了几滴眼泪。
夏玉瑾知道母亲多嘴，藏不住话，他若解释真相，不出半个月，就会变成上京的新笑话段子，只好不停哀求：“放心，柳姑娘的事情我已有打算，您就先回去等好消息吧。”
安王妃在旁边作壁上观了许久，她对叶昭帮忙提高自己在婆婆心目中地位是欢喜的，也讨厌婆婆乱塞房里人，便悄悄帮着劝：“母亲，既然玉瑾这般保证，就先回去吧。喜欢谁，要纳谁进门，毕竟是玉瑾的房里事。柳姑娘是将军的亲表妹，再善妒也不能随便欺负。若玉瑾和她两情相悦，将生米做成熟饭，将军除认命外，也没有办法。”
安太妃想想也是，打道回府，临行前再次叮嘱儿子：“若那母老虎要发脾气，就回王府住几天。”
“好好好，娘说得什么都好。”夏玉瑾求神拜佛地把母亲和大嫂送出二门，回头看见叶昭正托着下巴，专心致志地琢磨婆婆的教导，学习“贤惠”精神。他气急败坏，只恨不得将她脑壳切开来看看里面装的是什么豆腐渣，拍案大吼：“过来！行军打仗见你那么了得，回家连个媳妇都做不好！真是欠教育！”
叶昭迟疑片刻，走过来接受教育。
夏玉瑾对比一下两人差不多的身高，觉得自己气势不足，再次命令：“坐下！”
叶昭再迟疑片刻，慢慢坐下。
夏玉瑾知道她对夫妻相处毫无常识可言，感情方面也欠教育，终于按捺怒火，顺了顺气，整了整思绪，戳着她的脑袋，愤而教育：“满上京，哪有家里男人没动纳妾心思，做妻子就忙着往屋内塞人的道理？你脑子里到底知不知道‘醋’字怎么写的？”
“知道！”叶昭赶紧端正态度，用汇报军情的口吻，严肃回答，“宫里太后曾说，要我贤惠点，克制脾气，不要对妾室吃醋。”
夏玉瑾敲着桌子再问：“再贤惠有贤惠到你这地步的吗？你是完全没把我这个做男人的放心上吧？还是你心里喜欢的就是女人？盘算着活活气死老子，再和表妹双宿双飞去？”
“不是，我对做兔儿爷没兴趣，”事关清白，叶昭赶紧解释，“我只是怕惜音嫁不到好人家，想让她在南平郡王府的羽翼下，锦衣玉食，无忧无虑一辈子。”
夏玉瑾满肚子的不信。想当年，他刚刚病好，胡作非为名声还没传出去时，家里有成群的青梅竹马表姐表妹，想做郡王妃的也不少，他可没混账乱来！
由于叶昭矢口否认，他也没严刑逼供大将军的本事，只好暂且搁下，继续教育：“什么馊主意！就算养她一辈子，你下面有把吗？不怕她闺怨吗？”
“没有，我没闺怨过，”叶昭老实摇头，然后想了想，反问，“你最近不是也没睡家里妾室吗？她们似乎也没闺怨吧？”
夏玉瑾差点被这该天杀的回答呛死了，他想起那三个吃里扒外的家伙，心里更添一把火，咆哮道：“别提那群混蛋！等老子闲下来，把她们统统踹出去！”
叶昭皱眉问：“你真忍心踹？”
杨氏十二岁被父母卖入门，眉娘是家生子，萱儿是从外面买进来的绣娘，三个人都小心翼翼服侍病入膏盲的他，安太妃心疼爱子，宣布如果夏玉瑾有个三长两短，就让她们去家庙里青灯古佛，守寡终老。待夏玉瑾病好后，又被安太妃用别家不守本分的妾室的死因来敲打过，不准她们拔尖冒头，引诱夏玉瑾纵欲伤身。所以她们都老实本分，虽然有些小缺点，却没犯什么大错。而且妾通玩物，把她们踹出去，也不知会遭遇什么下场。
夏玉瑾念及旧情，倒也下不得这般狠手，就算心里有些不喜，也搁家里好好养着。
叶昭见他踌躇，试探再问：“你是喜新厌旧，想换新人吗？太后说过今年进宫的秀女，想赏两个给你。”
夏玉瑾今年不到二十三，受社会风气影响，有点纨绔的风流，却没到荤素不忌的色鬼程度，而且家里门第高，就算纳妾也要十四到十八岁，比自己小的姑娘。可是这个年纪的女孩大多情窦初开，没多少脑子，难得遇到个英俊潇洒、才华出众、武功高强、位高权重、家财万贯、出手豪阔、温柔体贴、护短包容的家伙，春心萌动起来哪管是男是女？就算是妖魔鬼怪，说不准也要跟着跑了。
把她们搁在后院，万一又被媳妇迷住了怎么办？
夏玉瑾想起外表看似娇弱可爱，内心疯狂决绝的柳惜音，不由打了个寒战，直觉不妙，连连摇头。唯恐运气不好，来个更心狠手辣的，更会演戏的毒妇，入门后想方设法折腾死他，再勾引他家喜欢美人的媳妇。性命攸关，他赶紧吩咐叶昭：“你去和太后说我身体不行，不耐操劳，而……而且要专心读书，不要为美色分心，所以让她别赏了，要赏美人就把那幅《簪花仕女图》给我吧。”至于太后信不信，就随她吧。
叶昭有些迟疑：“你真不要妾？”
夏玉瑾挺直腰板，喝道：“不要！”
叶昭：“可是太妃说，别人家……”
夏玉瑾怒道：“老人家犯糊涂，她说她的，你学我这样左耳进右耳出，阳奉阴违，哄着不就是了！”
叶昭认识的大部分男人，都是吃着碗里想锅里的货色。她出嫁前后，被所有人千叮万嘱，叫她别随便拈酸吃醋，别拔刀砍狐狸精，要大度些，大方些，拿出正室风度，这也是她这个女红持家样样不能的家伙，唯一能做到的讨丈夫欢心的事情了。
她又生性豪迈，见惯海阔天空，雄鹰高飞，觉得嫉妒是深宅大院女人的小心眼行为，压根儿不愿去搀和。自从与夏玉瑾成功和解后，她已心满意足。
如今夏玉瑾这番与其他男人不同的言语，打破常规，让她略有困惑。觉得心里空荡荡的，就好像准备突袭敌军的营地，却发现人去帐空，只留下几口烂锅般失落，急需调整心理和战术。
夏玉瑾还在滔滔不绝地教训媳妇，从三从四德的遵守顺序到天地阴阳存在的必要性，再到表妹江山易改本性难移，骂得口渴，也喝了三杯茶润喉，狠狠咳嗽了好几声。
叶昭终于缓缓开口，幽幽眼睛在阴暗的房间里沉沉如潭水，她闷声问：“咱们都是痛快人，别玩扭扭捏捏这套，直接摊开说，我要怎么做你才满意？”
真用自家媳妇不够善妒的理由来休妻，简直滑天下之大稽。
夏玉瑾见她爽快，也懒得藏着掖着了：“柳惜音绝对不能进门！家里有她没我！”他顿了顿，觉得叶昭的脸色看不出喜怒，心里有点毛毛的，既觉得自己说话生硬过分了些，也担心她还会转别的念头，便横下心肠，怀柔道，“以前的事就算了，我不和你计较，以前的妾也算了，丢着就丢着，你现在对天发誓，只要老子不纳妾！你也不准纳妾！”
叶昭愣愣地看了他许久，提醒：“这样，你身边便只有我这个粗鲁的女人了。”
夏玉瑾也觉得说法不对，想换个形式。可是琢磨一下，反正叶昭从不管他在外头怎么玩，就算家里没妾室，他照样能去摸摸美貌卖唱姑娘的小手，那些女子懂事，知道给钱的是大爷，决不会明目张胆迷上他媳妇来给他添堵。
他衡量利害得失，觉得划算，立即拍板道：“成交！”
“这样你就会高兴吗？”叶昭缓缓伸手，似乎想抚上他鬓边凌乱的发丝，却在离三寸的地方顿了顿，仿佛决定了什么重要的东西般，猛地收回手来，过了良久，方斩钉截铁道，“好，我发誓。”然后她垂下眼，大步流星，毫不犹豫地转身离开。
男人不纳妾，哪家女人不是高兴得半死？她倒给自己脸色看？！
夏玉瑾给这不知好歹的家伙气得半死。
在外头守着的骨骰悄悄来报：“柳姑娘似乎给你做了燕窝送来，她是客人，不好赶出去，不让进门吧？”
“走！”夏玉瑾见媳妇没守着，母亲没陪着，正是自由时刻。他当机立断，拿过拐杖，扶着长随，往门外蹦去，笑嘻嘻地说，“扭个脚算什么大事！跟爷喝茶听小曲去！不留在这里受憋屈了。”
阴雨暂停，阳光穿过乌云的缝隙，暖洋洋地撒在秦河岸边屋檐上，晒得猫儿很惬意。
夏玉瑾低调地坐着小轿，哼着小曲，看着窗外风景，慢悠悠地来到画舫附近，看见末云居的马棚里有匹面相凶恶的白鼻子黑马，正在喷着气息，欺负旁边的小母马，猛地大叫了一声“停”。
物似主人形。这是秋老虎的马，和主人一样横行霸道，从不掩饰本心。
夏玉瑾灵机一动，命人在附近停下轿，溜达进末云居，找他喝杯小酒，顺便打听点事。
末云居内，秋老虎已将胡青灌得大醉，不停拍着他肩膀劝说：“那么多年的兄弟啊，你就发发好心，把我两个女儿娶回去吧！她们不出阁，我也不好讨老伴啊。”
“不好不好，”胡青趴在桌上，虽摇摇欲坠，神智里还留了丝清明，没让兄弟的诡计得逞，他口齿不清地嘟囔着问，“为何要女儿出……出阁才续娶？”
秋老虎摇着他道：“自古后娘多狠心，我家闺女哪是能受委屈的？”
胡青拍桌喝问：“敢情我就是能受委屈的？！”
秋老虎拍着胸脯道：“我保证她们不打你！”
胡青：“不要不要，你去找新科进士。”
秋老虎苦着脸道：“说了十七八个都不成，媒婆看了我都掉头走。老子每天看着在文华路出出入入的进士们，真他娘的想重操旧业，去绑上两个脸皮俊的，直接送入洞房，生米做成熟饭，免得把老子的头发都急白了。”
夏玉瑾听得差点笑出声来，可是看见喜欢给人添堵的胡青，不想在心情不好的时候应付他，便偷偷摸摸转身想走。
胡青像个死人般沉甸甸地继续趴桌子，秋老虎眼尖，看见夏玉瑾那张美玉般的小白脸，病急乱投医，扑出去，硬拖着他往席间请，一边拖一边讨好：“郡王爷啊，好歹你也是我们将军的夫君，帮个忙吧，借郡王府的权势压压人，找两个人品好、皮厚耐打的读书人出来，进士最好，举子没问题，秀才也凑合，只要把我俩女儿娶回去，倒贴嫁妆都行。”
夏玉瑾想起那两个对他横挑眉毛竖挑眼的女亲兵，连连摇头：“我媳妇还讲点理，你女儿是不讲理的，勿祸害了国家栋梁。”
秋老虎赔笑道：“哪叫祸害呢！到时候家里文能治国，武能安邦，那是天作之合啊！”
夏玉瑾想了想，顺水推舟，试探道：“反正她们那么崇拜将军，又跟了那么久，让她们嫁了将军得了。”
“知我者郡王也！”秋老虎用力拍了下桌子，发出雷霆之声，唬得旁人差点跳起来，然后他哭丧着脸道，“当初送她们去服侍将军，就是琢磨着将军人品好，长得好，重情守义，而且打架厉害，治得住我闺女。若是嫁了她，也算祖上积福。没想到将军是女人啊！压根儿没法娶妻，把我这准岳父的心都揉碎了……”他用大粗手，像西子捧心般，不停揉着比熊还壮的胸膛，场景要多难看就有多难看。
夏玉瑾不动声色地挪开视线，嗤笑问：“女人就不能嫁了吗？想嫁你们将军的女人怕是不少吧？”
秋老虎的脸色更苦逼了：“可是将军不娶女人啊。”
夏玉瑾见他脑子迟钝，说不出自己想打听的事情，便稍微挑明一点：“你怎么知道叶昭不喜欢女人呢？怕是你女儿不够妩媚动人，楚楚可怜吧。”
秋老虎挠挠头，不解道：“郡王说什么傻话，将军怎会喜欢女人？她顶多看几眼美人，却从不抱女人。以前请我们逛窑子时，腰细屁股大的美人儿满怀柔情，重金自赎，投怀送抱，甘愿做小，被她拒绝得那个狠啊，我们都替花魁娘子难受。私下猜她号称禁欲修身，说不准是有难言之隐。现在真相大白，果然是有难言大隐！床上不如老子纯爷们！哈哈哈！”
夏玉瑾惊问：“什么花魁娘子？”东夏公主、痴情表妹、貌美花魁什么的，他媳妇的女人缘和风流账太多了吧？
秋老虎回忆半晌，方道：“好像是前几年的事吧，那花魁娘子貌美如花，差点被蛮金人夺取，承蒙将军相救，芳心暗许，非君不嫁。纠缠了好久，最后想不开悲愤出家了，可惜了那娇滴滴的身段和大胸部啊。”
夏玉瑾依旧不信，低声嘟囔道：“如果不喜欢别的女人，那是只喜欢表妹了。”
秋老虎恍然大悟，凑过去低声问：“莫非郡王想让将军给你勾搭几个美人回来做妾？聪明啊聪明……”
夏玉瑾喷了一桌的酒。
胡青给酒淋到，终于醒了，他抬起头，醉眼迷茫问：“什么表妹？”过了一会，反应过来，“惜音真是好姑娘啊，可惜，可惜。”
夏玉瑾知道他和自己不对付，抓到机会就冷嘲热讽，便先下手为强，凑过去，在他耳边低声道：“是不错，可惜我让叶昭亲自将她送走了。”
“你让她亲自送走了？送走了？”胡青不敢置信地反反复复地念了几句，“将军舍得？”
夏玉瑾嗤道：“不舍得也要舍得。”
胡青摇头晃脑：“将军真是可怜啊……”
“妈的！”夏玉瑾给他气得鼻子歪，忙指着自己包着白布的手脚道，“你先可怜可怜我好吧？！”
胡青充耳不闻，自顾自说：“以柳姑娘的痴情和刚烈，若被将军送走，肯定无颜面再相见，真是可怜。”
夏玉瑾发现他知道内幕，还瞒了自己那么久，不满道：“再可怜也不过是个表妹，就算心有所属，可惜造化弄人，叶昭是女儿身，她也是女儿身，两人不可能在一起。虽然叶昭有戏言在前，误了表妹，但蛮金杀父弑母之仇大于天，叶昭在蛮金前线，奋勇作战，为她报了仇，多少恩怨也该抵消得差不多了吧？何况秋老虎说叶昭喜欢看美人，却不喜欢抱女人，她再痴心也没用。与其强求没奈何的事，倒不如祈祷她下辈子投个男胎，重新再来。今生没什么好纠缠的，若是扯不清，不见便不见。”
胡青抬起头，直勾勾看着他，问：“敢问算上堂表，郡王有多少兄弟姐妹？”
大秦开国上百年，皇室宗族众多，再加上外嫁女等等，夏玉瑾说得出名的表姐妹都有几十人，说不出名的就更多了。他掰着手指数了许久，实在不好作答，虎着脸问：“你管我家家谱干什么？”
胡青再问：“将军有多少兄弟姐妹？”
夏玉瑾迟疑许久，答不上来。
胡青答：“在漠北陪她长大的兄弟姐妹，没死没疯的就剩柳姑娘一个了！”
生于漠北，长于漠北。漠北屠城死人超过八成，城楼毁于一旦，就算重建，也再不是记忆中的模样。陪着她长大的亲人几乎都死了，太爷爷痴呆了，大嫂嫁过来不过两三年，侄子在城破时出生不久，除了母亲的口述外，基本没什么印象。陪着她在漠北度过美好记忆，陪她度过最难熬时光的亲人，是柳惜音。
胡青再次反问：“不过是个表妹？那是你表妹太多了！你拥有得太容易，而她能护在手心的东西已经太少了！愿意去关心她的人也太少了！”
一个人可以不怕痛，不代表不会痛。
一个人可以不怕寂寞，不代表不会寂寞。
一个人可以接受失去，不代表不怕失去。
一个人可以不会哭，不代表不会难受。
她太坚强，所有人都忘记她是个年仅十八岁就失去所有亲人，挑起重担，踏上送命征途的少女。她太强悍，所有人都以为她是勇敢无畏，没有弱点的战神将军。她太成熟，太顽强，将所有责任挑着肩上……
秋老虎看看争执的两人，感叹道：“刚刚开始打仗时，晚上野火旁，大家聚在一起说掏心话，刘阿三问大家在战后，如果老天让自己活着，回去要做什么？有人说活着要回去娶媳妇，有人说活着要回去读书，有人说活着要活着回去买田做地主，有人说活着要回去抱抱儿子，有人说活着要去游山玩水逍遥一生，只有将军……将军说……”
胡青淡淡地补充：“若老天让她活着，就是为了赎一辈子的罪。”
夏玉瑾身子摇了摇，手中酒杯，在空中倾斜，轻轻落下，红色葡萄酒撒了一地。
造成的所有伤害，不会因时间流逝而消失。浪子回头金不换。犯错容易，赎罪难，幸福太奢侈。
倾尽所有去努力。她十八年里犯下的过错，要用一辈子来还清。
乌云蔽月，三两点细雨飘摇。
水榭旁，茂密梧桐树最高处，静静坐着一道脊梁挺直的修长身影。她面向北方，手里抱着最珍爱的宝剑，将它缓缓出鞘，古朴锐利的剑身倒映着树下灯火，看似流光溢彩，却显得如此冰冷寂寞。
没有眼泪，没有笑容，没有悲伤，没有欢乐。
六年，两千多个日日夜夜，每当看不清前路时，她就会一遍又一遍地抚过剑身刻着的“昭”字，点横竖撇，笔笔铁画银钩，苍劲有力，仿佛在传达着父亲的无尽期望。
叶忠，豪放粗狂的老将军，半个人生都在沙场上度过，言出必行，他咆哮起来整个房子都会摇，所有人都害怕躲闪。偏偏奈何不了自己的叛逆女儿，总是拿着棍子或大刀追着她满屋子跑，暴躁地三番四次把她绑起来用皮鞭抽，逼她做回女孩子。
明明小时候，他曾将自己抱在膝上，说过那么多有趣的故事。
“南明朝太平公主亲率三千娘子军，挽长弓，骑胭脂马，石崖山截断金兵粮草，死后军礼下葬。”
“前朝秦玉女将军，文才武略，握兵符，练精兵，平播、援辽、平奢、勤王、抗蛮、讨逆，身前入麟阁，死后受封一品太傅，追谥‘忠贞’，受万世敬仰。”
“学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。”
“女子也有凌云志，巾帼何曾输须眉？”
世间那么多奇女子，让人心生向往。为何要逼着她磨灭梦想呢？
父亲啊父亲，请你睁大眼睛看清楚，我比所有哥哥更努力！
父亲啊父亲，请你别转开视线，我会比所有的男人更强！
幼小的期待经受了一次又一次的打击，一次又一次的幻灭。
无论再努力，他想要的接班人不是女儿，是儿子。
忘了从何时开始，叶昭对轻视她的父亲恨之入骨，处处顶撞，处处对着干。她每天都在盼望着，快快长大，远远离开，从此浪迹江湖，四海为家，做些了不起的事情，证明自己比所有人都强。
直到父亲死后，经过生死相博，九死一生，成熟后，她才渐渐读懂了他的心。
“战场不是小孩子过家家的游戏，是生死关头的挣扎。”
“书中歌颂的奇女子，要比男人付出十倍百倍的努力，生前饱受非议，死后才得以风光。”
“如果我有女儿，是让她放弃梦想，在平安的宅子里幸福一生，还是让她追求梦想，在残酷的战场上厮杀一生？”
鱼与熊掌，不可兼得，何处才是幸福？
父亲那把送不出的宝剑，送不出的忧心。
往事历历，想忘却忘不了，怨恨的记忆慢慢模糊，幸福的记忆渐渐清晰。鞭打痛骂早已忘却，只有父亲的豪爽笑声，母亲的笑语嫣然，祖父的表扬赞美，祖母的万般呵护，兄长的手足情谊，时时刻刻，犹在眼前，那么清晰，那么温暖。
如果，能对大家好一点，听话一点，孝顺一点。
树欲静风不止，子欲养亲不在。世上没有后悔药，人生不能再重来，至少要好好呵护身边还拥有的。
战场上处处是牺牲，留着是痛，割舍是痛，越拖越痛，终应决断。
叶昭闭上眼，深深吸了两口气，然后猛地睁开，将连日来的犹豫尽扫。她收起宝剑，翻身下树，推开梧桐院院门。
柳惜音正和红莺商量，如何通过安太妃这条线，加强攻势，利用夏玉瑾母命不可违的弱点，达成目的，进入后院。忽见将军深夜造访，心里不由一喜，忙遣退丫鬟仆役，亲自迎上，低头玩着衣角，轻轻问：“阿昭，有什么事吗？”
叶昭拿出方沾满淡淡血迹的旧帕子，送回到她手上，直截了当道：“我欲送你回漠北，好好休养一阵子，等流言过去，再择良人。”
柳惜音看着眼前帕子，呆住了，过了好久，才明白发生什么事，她如碰到火红烙铁般迅速缩回手，拒绝接受，双眼一红，含泪问：“我愿做低伏小，绝不争宠夺爱，为何连个小小位置都不给我？”
叶昭道：“我绝不能让你做低伏小在后院生活。”
柳惜音叫道：“那是我愿意！”
叶昭止住了她的辩解，继续道：“我的表妹是九天翱翔的凤，是大漠并肩的鹰，有铮铮傲骨，永不妥协，从不低头。不是那种在后院争宠玩手段，吃醋斗心眼的女人！你不能自贬身价，委曲求全，这样的生活，我受不了，你受不了，夏玉瑾也受不了，长痛不如短痛，不如作罢。”
柳惜音摇头：“你骗人！”
叶昭道：“是的，如果我是男子，我定会娶你，如果漠北没有城破，我可能也会娶你。可是事情已经发生了，只有结果，没有如果。”
柳惜音几乎揉碎了衣角，哭道：“你本可以不说，只要娶了我，再过继个儿子，谁能看得出你是女儿？”
叶昭缓缓摇头：“我女扮男装，欺君罔上，是不忠，我顶撞父母，殴打兄长，是不孝，我横行霸道，杀人如麻，是不仁，我胡作非为，辜负朋友，不义！如此不忠不孝不仁不义之徒，不尽力改过，还妄想错上加错，瞒天下一辈子吗？！”
柳惜音尖叫道：“你明明是爱上了夏玉瑾！所以才不要我！”
叶昭犹豫片刻，沉重道：“是。”
柳惜音哭问：“为什么？明明我比他更爱你！明明我比他付出的更多！明明你不是不喜欢我！是不是就因为我是女孩……所以倾尽所有努力都没有用？”
爱情中最残忍的事，是你千般万般对一个人好了那么多年，付出了那么多年，等待了那么多年，以为木已成舟，却被陌生人用一个眼神，一个笑容，轻轻松松夺去她所有的心。
领地失陷得是那么快，让人毫无防备，措手不及。
她爱上的那个人，是那么的无辜，那么的单纯，甚至不知道发生了什么事。
你却怎么挣扎，怎么妥协，怎么哭求都没用。只能眼睁睁看着她幸福地牵起别人的手，从此白头偕老，留下你在原地哭泣。
柳惜音只恨不得哭瞎了眼睛，再也不要看见眼前这一切。
“不，”叶昭用手中帕子替她拭去眼角泪痕，轻轻地说，“我不是第一次见他，我很早很早以前就认识他，喜欢他了，只是没想过会嫁给他。”
柳惜音摇头：“我不信！”
叶昭：“是真的。”
柳惜音摇头：“我不信！”
叶昭轻叹：“我已负了你，就不能再负了他。马车已经准备好，你收拾完行李，明日就启程回去，静一段时间，再考虑其他。”
“你这混账！”相处多年，柳惜音知她铁石心肠，决定的事绝难更改。悲愤欲绝，气急攻心，差点吐出口血来，挥起右手，朝她的脸狠狠甩去，指间一枚金蛇戒指转动，吐出根黑色毒针，竟是要同归于尽。
叶昭不躲不避，站在原地，任凭处置。毒针贴在她脸颊近处，却停了。
“不，我清楚你的性子，”柳惜音缓缓收回手，抬起头，看着眼前这张每天梦里都在思念的脸，忽然夺过帕子，疯狂撕碎，然后大笑起来，恐怖的笑声回荡在梧桐院，听得人毛骨悚然，她咬牙切齿道，“打你是让你心安，杀你是让你解脱，解脱后你就会放下我！不，我不会让这样的事发生。我这辈子不会原谅，不会嫁人。我要时时刻刻恨着你，提醒你，让你永永远远记住对我的伤害和痛苦，就像我对你的爱一样，一生一世在痛苦中折腾！我要做你幸福里永远横着的那根刺，让你至死也忘不了我！让爱与恨纠缠到永远！”
叶昭在灯火中静静地听着，再次伸手轻拭去她眼角的泪痕，认真地说：“好。”
大错已成，决定已下。不管是好是坏，她愿接受一切结果。