章 四十四 仪式祭坛
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狼人酋长还待再说，大祭祀已然忍耐不住，重重咳嗽一声。在狼人中，大祭祀还是有些威望的，尽管他头上没有鲜艳羽毛。那酋长看了一眼大祭祀的脸色，没再说话，悻悻地坐回原位。
千夜沉吟许久，方道：“装备生产的事情再议，先把库房里那批贵重珠宝取出来，让子宁帮我们换一批装备回来。人族和狼人的比例……就按照二比一采购。”
这个比例让佣兵将军和徐敬轩略显不满，但也没说什么。狼人们则是面有喜色。狼人数量比人族要多数倍，这个比例仍然是极低的，但千夜肯武装狼人，也就意味他的承诺是可以期待的。
后勤军需是个复杂工程，后续还有大量工作，千夜暂时搁置了细节的讨论，目光扫过一众狼人贵族，道：“艾斯卡投效的理由我已经知道了，现在我想知道的是，你们为什么也愿意奉我为王。”
“您是黑暗之子……”大祭祀话说到一半，看着千夜的脸色，当即住口。他明白，千夜在这个时候突然发问，自有其深意，绝不会接受借口，更不会接受谎言。
大祭祀并没想好应该如何措辞，有些话他根本不知道该不该说，而其它酋长祭祀们就更不敢发声了。
艾斯卡欲言又止，抓了抓头还是靠回椅背，他毕竟代表的是大回廊的狼人，就在不久前，大回廊和翡翠海还是敌对的，他实在没有立场来打这个圆场。
“因为您替我们报了仇！”一个突兀的声音猛然响起，把所有人都吓了一跳。
又是那一脑袋鲜艳羽毛的酋长，他也被众人对这句话颇大的反应吓了一跳，但随即脑袋一扬，梗着脖子道：“这有什么不好说的！我们早就想把白骨公爵切碎了喂鱼，只不过谁都不敢说而已。我们这些大点的部落，哪一家没有先祖、兄弟姐妹乃至孩子死在白骨公爵手里？你，奥斯祭祀，上个月不是刚把幼子送进公爵府，就再也没有出现过吗？”
被点名的祭祀头低了下去，重重地叹了口气。
“怎么回事？”千夜问。
大祭祀叹了口气，瞬间似是苍老了几十岁，说：“白骨公爵每年都会要求各部落把族中最出色的年轻人送往公爵府，参加一个仪式。仪式之后，许多人就永远消失不见了。公爵说这是在选拔强者送去秘境集中训练，能通过试炼回来的将得到更强大的力量。可是我们却知道，那其实是个祭祀仪式，消失的年轻子弟实际上就是祭品。”
“你们不反抗？”徐敬轩问。
大祭祀苦笑，“谁能反抗公爵大人的力量？早期还有些部落反抗，或者把自己最出众的孩子藏起来。但是反抗的部落全都被屠戮一空，甚至都无须公爵本人出手，光是他的直系卫队和调集的其它部落军队，就足以荡平一切。至于隐藏孩子的部落，也都没有好下场。公爵不知用什么手段，能够辨别出送去的孩子是不是这一代最出色的天才。如果不是，那么那个部落会同样倒霉。这样几次之后，就没有人敢反抗公爵，也没有人敢欺骗公爵。”
千夜淡淡地道：“他们不敢反抗公爵，就敢反抗我了？看来对这些边缘地带的部落，不能太好。干脆都杀光吧。”
大祭祀忙道：“不必如此！等会议结束，我们就分头前往那些部落，劝他们归服陛下！实在不肯听劝的，再杀不迟。”
千夜点了点头，说：“也好，那你们的动作得快点了。另外，他们就算肯归顺，也要充作奴隶，等到立功之后，才有机会获得身份。”
“是，陛下。”一众狼人祭祀酋长齐声答应，态度又恭敬了不少。
千夜点了点头，说：“公爵举办祭祀仪式的地方在哪，带我去看看。”
大祭祀道：“祭坛在北方的山中，我也只知道大致范围，公爵生前，从来不许任何人接近祭坛。部落孩子们都是放到那里的山脚，公爵会亲自带他们登山。”
“那就坐我的战舰过去。你来指路。”
大祭祀俯身，恭敬答应了，就跟在千夜身后，向公爵府顶层走去。
早有宋伦发出信号，等众人到了顶层后，战巡庞大的舰体已出现在公爵府上空，徐徐下降，到距离顶层不足十米时方才停下。
在如此近的距离，战巡庞大船体带来的压迫感实是无以伦比，即使狼人贵族早就知道千夜战巡的存在，此刻亲眼见了，也皆是失声。城内则是沸腾了，无数狼人涌上街头，仰望这艘前所未见的庞然巨/物。
千夜腾身而起，跃上战巡甲板。狼人贵族们得到许可，立刻争先恐后地登舰，一上舰就东看西看，眼睛都直了。
“这么大个东西，还真能飞啊！”一个狼人酋长下意识地道。
旁边祭祀道：“这是浮空艇，能飞有什么稀奇！”
那酋长瞪了回去，道：“你见过这么大的浮空艇吗？这比公爵那头魔象都要大了！你部落里所有房子加在一起，都没有这个大吧？”
一连串的问题顿时把祭祀给问住了。
就在这时，舰体微微一震，战巡以优雅姿态，跃上天空，然后调整航向，朝着北方飞去。
千夜立在船头，俯瞰下方山川大地迅速向后退去。
翡翠海东方和南边是一望无际的草原，地面微有起伏，长草丘陵之间散布着狼人的部落。而在翡翠海北边，地势就开始起伏，渐渐有了山脉形状。再向远方，山势越发险峻，几座高耸入云的山峰顶部，已是冰雪覆盖。
而在山脉和翡翠海之间，宛若绿毯，错落分布着块块田地，俨然人间仙境。那些田地长势极好，看着喜人，同时也让人意外。
千夜没想到狼人也能种出这等田地，便问起此事。旁边大祭祀有些不好意思，道：“那里是天赐之地，无论种什么都会长得极好，根本不需要额外照料。田里种的是云麦，除了冬天都能生长，每年两熟。麦熟后只要收割，不用再播种，过不了多久新麦就会自己长出来。”
旁边宋慧听了，眼睛深处隐隐有光芒一闪。
千夜点了点头，道：“不错，果然是天赐之地。”
大祭祀道：“只可惜只有那一带才是天赐之地，其它地方就没有这种神异了。”
感叹之后，大祭祀向着远方的雪峰一指，道：“公爵的仪式祭坛，应该就在那座雪峰上。那里地势极险，山脚下又多是致命凶兽，即使是我们，平时也难以攀登。”
大祭祀也是嘉德伯爵，也就是说，白骨公爵打造了一条可以抵御伯爵强者的天然防线。他选择这里作为祭坛，应该是出于这方面的考虑。
狼人伯爵过不去的天险，在千夜眼中自是跟平地无异。他甚至都懒得去关注地面上究竟有什么凶险，直接指挥战巡飞到雪峰上空。
雪峰峰顶被人为削平，一道暗红光罩覆盖了整个峰顶。
峰势极为险峻，山间雪雾弥漫，罡风猛烈。还有数道灰影在风雪间穿行，行动如电，光是速度，就非是普通凶兽。一般子爵男爵到了这里，完全就是给它们加餐。
白骨公爵死了这么久，他留下的布置再怎么凶险，没有人主持，千夜也不放在眼里。不过谨慎起见，他还是叫上了卡萝尔，两人自战舰上凌空飞降，落向峰顶。两大神将联手，自能压制白骨公爵的布置。
似是看到他们从天而降，风雪中的那几道灰影就接近峰顶，发出尖锐的丝丝叫声，以作警告。然而千夜放出暗金血气，当头一镇，那些灰影立刻失了凶悍之态，惊恐尖叫着，掉头冲入风雪中，再也不肯出来。
千夜悬停在防御罩的上方，弹出几颗原力弹，落在护罩上。护罩立刻剧烈波动，在千夜指弹攻击下竟有要崩溃迹象。看来防御力极为有限，主要作用只是阻挡风雪，以及一些不小心溜到附近的禽鸟。
那几道灰影，似乎就是白骨公爵最后的防御手段。
试探之后，千夜便不再犹豫，直接穿过防御罩，落在峰顶。卡萝尔稍微落后，等了片刻，见没有什么异状，才跟了过去，落在千夜身边。
雪峰峰顶犹如一块巨大无比的平滑石面，周围立着一根根形态各异的柱体。这些通体黑红，色泽斑驳不齐的柱体正不断向外喷吐着原力，这就是支撑着防御罩的能量源头。
极目望去，整个峰顶少说也立着数千个柱体，每个柱体放出的原力虽不多，但加在一起就沛然可观，构成了那覆盖整个雪峰的防御罩。
这等技术，无论千夜还是卡萝尔都是前所未见。
卡萝尔极为好奇，“这些都是什么？”她走过去，雷鞭一卷，从地面生拔出一根柱体，然后就是一声惊呼。柱体离地而出，掉落一块块暗红色不明物质，露出来的居然是一截森森白骨！
这一幕实在是太过意外，卡萝尔这种见多了血腥场面的都吓了一跳。她定了定神，仔细看看白骨，以及掉落处的断面，忽然咦了一声，道：“我知道了，这就是那些失踪的狼人孩子！”
“什么？”千夜也吃了一惊，过来细看，终于分辨出来卡萝尔雷鞭上卷着的似乎是腿， 只不过多出来的部分被削掉，细的地方又贴上了肉，弄出个堪堪规整的圆柱模样，就被埋进地里。
看着周围那数千个柱体，千夜和卡萝尔都是心下暗惊，这里种下了多少死不瞑目的狼人天才？
狼人酋长还待再说，大祭祀已然忍耐不住，重重咳嗽一声。在狼人中，大祭祀还是有些威望的，尽管他头上没有鲜艳羽毛。那酋长看了一眼大祭祀的脸色，没再说话，悻悻地坐回原位。
千夜沉吟许久，方道：“装备生产的事情再议，先把库房里那批贵重珠宝取出来，让子宁帮我们换一批装备回来。人族和狼人的比例……就按照二比一采购。”
这个比例让佣兵将军和徐敬轩略显不满，但也没说什么。狼人们则是面有喜色。狼人数量比人族要多数倍，这个比例仍然是极低的，但千夜肯武装狼人，也就意味他的承诺是可以期待的。
后勤军需是个复杂工程，后续还有大量工作，千夜暂时搁置了细节的讨论，目光扫过一众狼人贵族，道：“艾斯卡投效的理由我已经知道了，现在我想知道的是，你们为什么也愿意奉我为王。”
“您是黑暗之子……”大祭祀话说到一半，看着千夜的脸色，当即住口。他明白，千夜在这个时候突然发问，自有其深意，绝不会接受借口，更不会接受谎言。
大祭祀并没想好应该如何措辞，有些话他根本不知道该不该说，而其它酋长祭祀们就更不敢发声了。
艾斯卡欲言又止，抓了抓头还是靠回椅背，他毕竟代表的是大回廊的狼人，就在不久前，大回廊和翡翠海还是敌对的，他实在没有立场来打这个圆场。
“因为您替我们报了仇！”一个突兀的声音猛然响起，把所有人都吓了一跳。
又是那一脑袋鲜艳羽毛的酋长，他也被众人对这句话颇大的反应吓了一跳，但随即脑袋一扬，梗着脖子道：“这有什么不好说的！我们早就想把白骨公爵切碎了喂鱼，只不过谁都不敢说而已。我们这些大点的部落，哪一家没有先祖、兄弟姐妹乃至孩子死在白骨公爵手里？你，奥斯祭祀，上个月不是刚把幼子送进公爵府，就再也没有出现过吗？”
被点名的祭祀头低了下去，重重地叹了口气。
“怎么回事？”千夜问。
大祭祀叹了口气，瞬间似是苍老了几十岁，说：“白骨公爵每年都会要求各部落把族中最出色的年轻人送往公爵府，参加一个仪式。仪式之后，许多人就永远消失不见了。公爵说这是在选拔强者送去秘境集中训练，能通过试炼回来的将得到更强大的力量。可是我们却知道，那其实是个祭祀仪式，消失的年轻子弟实际上就是祭品。”
“你们不反抗？”徐敬轩问。
大祭祀苦笑，“谁能反抗公爵大人的力量？早期还有些部落反抗，或者把自己最出众的孩子藏起来。但是反抗的部落全都被屠戮一空，甚至都无须公爵本人出手，光是他的直系卫队和调集的其它部落军队，就足以荡平一切。至于隐藏孩子的部落，也都没有好下场。公爵不知用什么手段，能够辨别出送去的孩子是不是这一代最出色的天才。如果不是，那么那个部落会同样倒霉。这样几次之后，就没有人敢反抗公爵，也没有人敢欺骗公爵。”
千夜淡淡地道：“他们不敢反抗公爵，就敢反抗我了？看来对这些边缘地带的部落，不能太好。干脆都杀光吧。”
大祭祀忙道：“不必如此！等会议结束，我们就分头前往那些部落，劝他们归服陛下！实在不肯听劝的，再杀不迟。”
千夜点了点头，说：“也好，那你们的动作得快点了。另外，他们就算肯归顺，也要充作奴隶，等到立功之后，才有机会获得身份。”
“是，陛下。”一众狼人祭祀酋长齐声答应，态度又恭敬了不少。
千夜点了点头，说：“公爵举办祭祀仪式的地方在哪，带我去看看。”
大祭祀道：“祭坛在北方的山中，我也只知道大致范围，公爵生前，从来不许任何人接近祭坛。部落孩子们都是放到那里的山脚，公爵会亲自带他们登山。”
“那就坐我的战舰过去。你来指路。”
大祭祀俯身，恭敬答应了，就跟在千夜身后，向公爵府顶层走去。
早有宋伦发出信号，等众人到了顶层后，战巡庞大的舰体已出现在公爵府上空，徐徐下降，到距离顶层不足十米时方才停下。
在如此近的距离，战巡庞大船体带来的压迫感实是无以伦比，即使狼人贵族早就知道千夜战巡的存在，此刻亲眼见了，也皆是失声。城内则是沸腾了，无数狼人涌上街头，仰望这艘前所未见的庞然巨/物。
千夜腾身而起，跃上战巡甲板。狼人贵族们得到许可，立刻争先恐后地登舰，一上舰就东看西看，眼睛都直了。
“这么大个东西，还真能飞啊！”一个狼人酋长下意识地道。
旁边祭祀道：“这是浮空艇，能飞有什么稀奇！”
那酋长瞪了回去，道：“你见过这么大的浮空艇吗？这比公爵那头魔象都要大了！你部落里所有房子加在一起，都没有这个大吧？”
一连串的问题顿时把祭祀给问住了。
就在这时，舰体微微一震，战巡以优雅姿态，跃上天空，然后调整航向，朝着北方飞去。
千夜立在船头，俯瞰下方山川大地迅速向后退去。
翡翠海东方和南边是一望无际的草原，地面微有起伏，长草丘陵之间散布着狼人的部落。而在翡翠海北边，地势就开始起伏，渐渐有了山脉形状。再向远方，山势越发险峻，几座高耸入云的山峰顶部，已是冰雪覆盖。
而在山脉和翡翠海之间，宛若绿毯，错落分布着块块田地，俨然人间仙境。那些田地长势极好，看着喜人，同时也让人意外。
千夜没想到狼人也能种出这等田地，便问起此事。旁边大祭祀有些不好意思，道：“那里是天赐之地，无论种什么都会长得极好，根本不需要额外照料。田里种的是云麦，除了冬天都能生长，每年两熟。麦熟后只要收割，不用再播种，过不了多久新麦就会自己长出来。”
旁边宋慧听了，眼睛深处隐隐有光芒一闪。
千夜点了点头，道：“不错，果然是天赐之地。”
大祭祀道：“只可惜只有那一带才是天赐之地，其它地方就没有这种神异了。”
感叹之后，大祭祀向着远方的雪峰一指，道：“公爵的仪式祭坛，应该就在那座雪峰上。那里地势极险，山脚下又多是致命凶兽，即使是我们，平时也难以攀登。”
大祭祀也是嘉德伯爵，也就是说，白骨公爵打造了一条可以抵御伯爵强者的天然防线。他选择这里作为祭坛，应该是出于这方面的考虑。
狼人伯爵过不去的天险，在千夜眼中自是跟平地无异。他甚至都懒得去关注地面上究竟有什么凶险，直接指挥战巡飞到雪峰上空。
雪峰峰顶被人为削平，一道暗红光罩覆盖了整个峰顶。
峰势极为险峻，山间雪雾弥漫，罡风猛烈。还有数道灰影在风雪间穿行，行动如电，光是速度，就非是普通凶兽。一般子爵男爵到了这里，完全就是给它们加餐。
白骨公爵死了这么久，他留下的布置再怎么凶险，没有人主持，千夜也不放在眼里。不过谨慎起见，他还是叫上了卡萝尔，两人自战舰上凌空飞降，落向峰顶。两大神将联手，自能压制白骨公爵的布置。
似是看到他们从天而降，风雪中的那几道灰影就接近峰顶，发出尖锐的丝丝叫声，以作警告。然而千夜放出暗金血气，当头一镇，那些灰影立刻失了凶悍之态，惊恐尖叫着，掉头冲入风雪中，再也不肯出来。
千夜悬停在防御罩的上方，弹出几颗原力弹，落在护罩上。护罩立刻剧烈波动，在千夜指弹攻击下竟有要崩溃迹象。看来防御力极为有限，主要作用只是阻挡风雪，以及一些不小心溜到附近的禽鸟。
那几道灰影，似乎就是白骨公爵最后的防御手段。
试探之后，千夜便不再犹豫，直接穿过防御罩，落在峰顶。卡萝尔稍微落后，等了片刻，见没有什么异状，才跟了过去，落在千夜身边。
雪峰峰顶犹如一块巨大无比的平滑石面，周围立着一根根形态各异的柱体。这些通体黑红，色泽斑驳不齐的柱体正不断向外喷吐着原力，这就是支撑着防御罩的能量源头。
极目望去，整个峰顶少说也立着数千个柱体，每个柱体放出的原力虽不多，但加在一起就沛然可观，构成了那覆盖整个雪峰的防御罩。
这等技术，无论千夜还是卡萝尔都是前所未见。
卡萝尔极为好奇，“这些都是什么？”她走过去，雷鞭一卷，从地面生拔出一根柱体，然后就是一声惊呼。柱体离地而出，掉落一块块暗红色不明物质，露出来的居然是一截森森白骨！
这一幕实在是太过意外，卡萝尔这种见多了血腥场面的都吓了一跳。她定了定神，仔细看看白骨，以及掉落处的断面，忽然咦了一声，道：“我知道了，这就是那些失踪的狼人孩子！”
“什么？”千夜也吃了一惊，过来细看，终于分辨出来卡萝尔雷鞭上卷着的似乎是腿， 只不过多出来的部分被削掉，细的地方又贴上了肉，弄出个堪堪规整的圆柱模样，就被埋进地里。
看着周围那数千个柱体，千夜和卡萝尔都是心下暗惊，这里种下了多少死不瞑目的狼人天才？