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第一百章 死犹含辉

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    于是今上命左右之臣退去,独留上与江鸾二人在内。今上握着江鸾的手问道:“阁老有什么话,说与朕听吧。”

    江鸾乃奋力摇了摇头:“朝中之事,臣已无话。但为陛下计,必须……”正在说时,江鸾忽然脸色铁青,仰天吸了两口气,瞪出眼睛来,手在空中抓了好几把。

    今上见状大惊,赶忙把他的手给握住,江鸾好一些才安定下来,只艰难地朝着今上吐字:“杀……了……杀……”

    “杀谁?”今上忙问。

    江鸾已经说不出话,只觉得喉头一阵火辣辣的疼像是要冒火一般,只用嘴做出行状,只隐约说了“杀出”二字,语焉未详就已溘然而逝。

    今上一看,急痛不已,大呼:“伏凤①!伏凤!”

    江鸾不应,外面众臣听见今上大叫,急忙推门进来一看,江鸾已经咽气了,都默默流泪②,江元革忙将父亲常穿的一件衣服取去,要了把梯子上了屋顶,面朝西边,高声呼唤:“吾父江公复!江公复!”

    如此呼唤三次,要了梯子下来,将衣服往江鸾身上一盖,江鸾并无复苏之象,这才大哭起来道:“爹啊!爹!”

    于是报事牌四响,哭声四处响起,朝中官员也一片哀嚎,今上哭得尤为惨烈。

    江鸾是他最为信任的大臣,十年宰相劳心劳力,国家太平,海内安定。民间称赞江公极多,乃至北直隶一带百姓,自发为江鸾修了生祠,感戴他的恩德。

    如今朝中为储嗣之事正闹得暗潮汹涌,正在用人之时,江鸾这一朝西去,可叫今上如何是好!

    并非是捏舌说谎,有他一人在,朝廷无论如何变幻,都不会出大乱子。天下称治,百姓安乐。且以他的威望,轻轻松松就压得住下头那些妖魔鬼怪,他不在了,朝廷乱起来那是真要人命了。

    今上思及此,不无感叹,由是悲愁更大,抚着江鸾的尸身哭道:“朕方得胜归来,卿竟背朕,岂非绝于我!”于是哀痛许久,方才叫人搀扶着回了宫。

    回宫路上,一路将江鸾死前所言反复思考:

    他方才嘴唇撅起,虽听得不真,但确实是说了“杀”,至于是杀谁,就说了一个“出”,似乎只说了半个字,可还能杀谁呢?

    宫里并没有姓“出”的人,朝廷自然也没有。

    可惜他死前说的不清楚,教今上难以思量,加之深痛难抑,形与俱损,根本来不及细想。只得命人吩咐江鸾身后之事。

    江鸾与今上可谓巾车相遇,君臣相知,十年以来亲密无间。江鸾死,今上如失左右,张皇四顾,总觉得无人可继,更加疼惜此人宰相之才,于是与众位大臣讨论过后,追赠江鸾太师之位,此谥号文正,配享太庙。

    这抚恤一下,满朝哗然,京城轰动。

    须知太师乃是文臣之极品,一生梦寐以求的官位,我朝肇造以来,只有先帝一朝第一位丞相张济愚被封为太师,而且也是死后追封,至今只有两个宰相身后被封太师,活人都没有听说过封太师的,可见其位之尊贵。

    其次,文正乃是文臣极品之谥号,即便是张济愚被世人称之为“仙相”,死后也只得谥为“文贞”,开国以来,江鸾是第一个被谥为“文正”的。

    至于第三条更是千古名臣才能享有的配享帝王庙的殊荣。

    这旨意一下,江鸾可谓是“三大殊荣”占尽,难怪京城里的人说江鸾是“三极宰相”,也就是官为人臣之极,谥为人臣之极,庙为人臣之极。

    因为思怀贤臣,今上和皇后都亲自去吊唁他,在他灵前哭了一回,更是旷古之圣恩了。因为皇上去了丧礼,于是京中勋贵、公卿但凡是有个名号头脸的都去拜祭。就连陈需金这种人也知道跟跟风,拜拜老贤相。

    理王自然不能落后,带着王妃陈氏、良媛萧氏二人也去拜祭。这烧七的是风光,丧事办得跟宫里死了要人一样。

    就见那江府孝棚高张,理王一路走去,满天满地都是白色,夹道都是各色大小官员,送金送银送挽联的人都排成了长龙,走至灵前,僧经道咒,不绝于耳,一色那些出家人,唱呗绕梁,十分热闹。

    往里走两步就是一个高官、一个勋贵,理王还没走到灵前,就跟这些大小官员互参互拜了不下几十回了。

    因至灵前,见遗形③高挂,真容犹在,画像上写道:奉天翊运辅国推诚守正文臣、正一品崇光上卿、左柱国、太师、内阁首辅皇极殿大学士、判刷六部事江文正公之真。望之如见真人,不禁觉得背脊骨寒浸浸的,怪瘆人。

    因心想:人还没出殡,把这个玩意儿挂起来很不像样,这些后人不懂得体怀江阁老一生清高的人品,只知道炫耀他生前死后的官位,让人看了感叹不已。

    可是,理王拜祭上香之后,回身看满朝文武这副趋之若鹜的形象,猛然心里面一痛,忍不住用袖子捂脸大哭起来了。

    面对江鸾的遗像,他哭不出来,只在临走时,他忽然想起了自己的母亲。

    江鸾乃是天朝的宰相,他死了是多么的光荣!还没有出殡,前来拜祭的人络绎不绝,无一不是当朝显贵,无一不是嘴里说着惋惜之语,无一不是一副哀容、哭哭啼啼?

    死则死矣,可这又是多么尊贵呢!他这一死,出殡的时候该有多少人会去送殡啊!今后入了太庙,永世受享祭拜,千古留名,万世纪念,可是……自己的母亲呢?

    她死的时候,有几个人纪念她?

    除了自己和妻子、琴袖之外,谁又在她的灵前哭过?

    若不是琴袖所助,自己稍稍被父皇多看两眼,她母亲就要以宫女之礼落葬,凄凄惨惨葬在那片孤田之中,与万千无名之魂同在。何等凄惨!

    理王因为想得出神,哭得难堪。众人连忙把他扶住劝慰道:“王爷仁慈,如此顾惜国家功臣,真是殊恩,只是王爷身份贵重,不当大哭于人前,快请定定神吧。”

    当时琴袖正在与江鸾之妻楚氏说话,听见理王大哭,赶紧过来,她看了看理王又看了江鸾的灵位,心中已经明白了七八分,便扶着他出门去了。

    一路将近来烦恼如实说出,是该让王爷知道现实了。

    理王听后惊讶道:“连母后也不肯帮我吗?”

    “娘娘只一心为了皇上,若非情急,怎么会帮王爷争取大位?”琴袖太息,“这是娘娘贤德之处,也不得不说是可恨之处啊!”

    理王叹气道:“想起母亲,我总是不能心安,若不能坐上皇位,我母亲始终只是个无宠的选侍,我要为她争口气,也要为她争死后的脸面。方才拜祭江阁老,我更是有此感受。可叹为我母亲送殡又有几人?”

    琴袖想王爷有志气是好的,于是道:“我再去试探试探母后的心意吧。”

    江鸾既进了棺材,谁来做首辅,那就是头一件大事儿了。

    今上对此倒不慌忙,左右拖了半个月也没发一句话,内阁这里又不好去问,权且是由郭在象代理的一应事。

    琴袖看这宫里为的这件事儿,也不敢在这时候闹起来,朝廷也是表面上风平浪静。于是依着陈氏的法子,命人求了张好的保胎方抓出几服药来。

    可是她转念一想,吃药也太苦了,皇后娘娘大着肚子,肯定内廷供奉了许多保胎药的,何必自己再送药过去,岂不是多此一举?

    可也想不到什么好的法子,恰巧秦拂雪因为心中有愧来拜会琴袖,她暗恨自己不够沉重,现在害了妹妹失了皇后信任,所以在旁每加宽慰,琴袖仍怏怏不乐,自拈了两三片香叶,泡着瞎喝了几杯,席间无话。

    “皇后娘娘未必就真的恨你了,你也先得保重身子啊。”秦拂雪一面劝,一面叫人在榻上铺一张鹅绒毯子,拍了拍毯子道:“来,你坐到我这里来。”

    琴袖把身子挪了挪,突然微微一笑,朝她手臂上捏了一把道:“妹妹若是恨姐姐,还见你这个人么?”

    秦拂雪一看她好了,心里一阵欢喜,忙道:“你不恨我最好。”

    琴袖遂道:“这样的事我看也是迟早的。我总不能一辈子不跟娘娘说实话,王爷想要争大位,如果没有娘娘是不成的。太子有纯妃,嘉王有德妃和诚妃,他们都在后宫有自己的人,可是我们王爷呢……哎……我正发愁呢!我又担心娘娘的身子,想送些好的保胎药去,可想来想去,再好怎么比得过宫里的呢?”

    秦拂雪想了想,道:“这其实不难,我秦家原本留有一张方子,专门是制保胎丸的,这个丸药吃了不苦又有效,若是你照着做了给娘娘送去,也不必喝那么苦的药了。”

    琴袖一听大喜,忙道:“此话当真?”

    秦拂雪道:“我虽罪臣之后,但我们也繁盛过,这方子是极好的,不骗你。”

    琴袖忙把方子要了来,按方制成丸子的大小托人送给皇后。这保胎丸送去,琴袖心里还在七上八下的,皇后娘娘要是不吃可如何是好呢?

    不料过了几天,舒可至突然拜访,把琴袖吓了一吓:他来做什么?