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第507章 偏离路线

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    几个爆竹同时炸响,轰天的巨响猛然释放,让混乱的人群悠得静下来,紧接着,就是那十二响的礼炮声冲天而起。

    在礼炮的间隙中,张谦指挥者侍从们分头喊话,让灾民们全部守在原地,不得走动。礼炮炸响的时间并不长,可是,就是这短短的时间,让侍从们有时间让混乱的人们安静下来,静止在原地。

    张谦领着人,开出一条路,从外围开始,把人群分割开来,渐渐向外围疏散。由于他们行动得快,措施也得当,拥挤踩踏造成的伤亡不算多。可是,那个善心的娘子的马车被人群倾覆,几个被她可怜的饥民孩子,有两个已经气绝。其它地方的被踩伤的人也不少,哭声不绝于耳。

    张谦、廉伯和手下的一众侍从,把人群全部疏散开,时间已经过去一个多时辰。

    就近县城的官衙听到这处的巨响,派差役过来问询,张谦这才把人手收拢回来,组织自家的车队,沿着空出来的地方,曲曲折折的继续行驶。

    留下廉伯领着两个小厮,和官府解释这里发生的事件。廉伯的说法,自家过去是做爆竹生意的,本来想着带些爆竹回祖籍,留着过年用。没想到遇到拥挤踩踏事件,只得同时燃放几个爆竹,用巨大的声响,把不受控制的混乱饥民震住。

    差役看着满目的凄惨景象,在询问了几个还没从惊惧中恢复过来的饥民,以及引发事故的那户人家,得到证实后,才放廉伯离开。

    廉伯追上来的时候,张谦他们才刚刚驶出混乱的灾民区域。

    张谦把外面的事情交代给廉伯,他才下马。看过穿云陪伴下的张若云,见她还算安好,之后钻进冬儿所在的马车。

    一进马车,张谦就看到面色苍白的怀志。他在怀志身边坐下,把手放在怀志肩头,问道:“怀志怎么了,是不是吓到了?”

    怀志摇摇头,却没说话。

    行志嘴快,替怀志说道:“外面好吵,吵到我们了。我和二哥都捂着耳朵呢。”

    张谦看向冬儿,冬儿对着张谦使了个眼色,说道:“怀志心善,看到外面人群踩踏,心里不好受。”

    张谦揽着怀志,安慰道:“这是天灾,是凡人改变不了事情。怀志好好读书,好好做事,有了真本事,就能做大事,能在天灾降临的时候,尽量避免人祸,尽你的一份力量。你的本事越大,能做的事情也就越多,也就能帮更多的人。”

    怀志轻声问道:“家里的先生说,父亲就是有本事,能做大事的人,为什么父亲不救救这些人呢?”

    张谦顿了顿,“父亲也在尽自己的力量,做了自己能做的事情,只不过,这里不是咱们这些平民百姓能施展的地方。”

    冬儿看了张谦一眼,用这么模棱两可的话,说给不到十岁的孩子说,他怎么能听懂。

    冬儿从旁解说:“父亲的生意和家产都被朝廷抄走,父亲不但没有怨言,还给官员出主意,让那些家产能卖出更高的价钱。由你父亲提议拍卖所得银两很多,全部由朝廷调配,或者给边疆的将士补充粮饷武器,或者就是用于朝廷赈济灾民。这也算是父亲为朝廷和百姓做的事情。”

    怀志仰头看向张谦,“父亲,是这样吗?”

    张谦微笑道:“是这样。”

    怀志从小就由家里请的西席教导,父亲在怀志心里,形象一向高大。可是,他对家里最近发生的事情很是困惑。

    怀志想了想,还是把心里的疑问问出口:“朝廷征集军资的时候,父亲为什么不把银子拿出来呢?母亲说父亲和……”他看了冬儿一眼,继续说道,“母亲说,家里的生意是父亲和杨姨娘经营不善,没挣来银子,所以才被抄家。”

    张谦的眉头皱了皱,想着怎么对这个才九岁的儿子解释,那边冬儿接过话题,“你父亲的家业扩张太快,手里的现银都用来扩张家业。朝廷开始筹集资金,正是你父亲刚刚投出去手中现银的时候,所以才导致如今的局面。”

    冬儿没说张谦把银子投资在买卖上,而是说投资在张谦的家业里,这个家业隐晦的就是说的北域之地。等他们到达此行的目的地,张谦也能很好的圆回来。

    怀志把自己母亲和冬儿的说法各自比较,对冬儿的解释表示怀疑。

    冬儿笑了笑,说道:“如果不出波折,二公子很快就能看到父亲对灾民做的事情,你也就知道,你父亲的确是个做大事的人。”

    怀志转向张谦,向张谦核实,“父亲,您的确对灾民做了事情、尽了力吗?”

    张谦笑着拍拍他的小肩膀,笑道:“父亲一定尽力做事,让怀志对父亲满意,你说好不好?”

    行志也忙说道:“父亲好好做事,也让行志满意。”

    张谦连忙答应,“好,父亲好好做事,让父亲的两个儿子都满意。”

    行志补充道:“还有大姐。”

    怀志张了张嘴,想把留在京城的哥哥和二姐也算上,可是,想到大哥和二姐不一定在乎这些事情,也就不再多说。

    …………

    在灾民的混乱中,张谦一行人的车队在灾民的空隙中前行,渐渐偏离了行程,往西而去。

    一路的灾情或轻或重,渐渐有官府和富户赈灾,灾民们多多少少能往肚子里添些东西,路上也有了一些生机。

    经过二十多天的跋涉,张谦一行人所带物资也逐渐消耗、减少,他们一路上不断的减少行装和粮食,分别把几辆马车丢弃,换下来的车夫也都骑马行进。

    行至西北道的时候,张谦的车队已经不足从京城上路的一半,所乘车辆也都是捡简单、不显眼的,基本上做到了轻车简行。现在再看,他们一行人,和从京城出来、在河间道行进时,没有一点相同之处。

    出了西北道,再往北走,灾民人数激增,不知是朝廷的赈灾粮米没到,还是当地官府赈灾不利,根本就没有丝毫的赈灾措施,大批灾民分两部分,一部分往富庶一些的南方而去,另一部分流民往北行进。