第五十九章 赴任前奏
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“皇上，臣死且无怨，只求皇上以安危为重、社稷为重，万不可轻率做下此等决定呐～皇上！”
秦谏依旧呼嚎——身为众臣之首，他扛起了反对的大旗。手脚齐用往地上前移了几步，近的都能触到项天择所穿长靴时才堪停。
如粪坑里的石头又臭又硬，项天择往日还能对秦谏的执拗多加包容，但当他就要压不住怒火的此时，恨透了秦谏这样的不知变通！
若眼光可化成实质性的利箭，秦谏此刻便会万箭穿身。皇帝虽揣着不说，眼却向下俯视，扎根在了某人身上，坤极殿中氛围只越发紧张凝滞，
一君一臣的对决眼看不可调和——然纵有输赢也是两败俱伤。
在场他人不由干着急，徒跪着无力缓和君相矛盾——他们自己也是不同意，若出来调和怕反会激进，不知如何是好了。
却有人就在这时站了出来…
“皇上，”
站出的是耿继忠。项天择循声瞥看，只道这位也是要反对的，便冷青着脸——他不介意将所有人都骂上一遍，可那样他们会太让他失望。
“皇上铁了心要去西北任镇抚司副使？要看看我大齐的时事弊政？”但看耿继忠抱拳沉道。
“怎么，”项天择冷然不善质问，“朕说得还不够清楚？”
他正在气头上，对谁都没好脾气，以为耿继忠也要劝谏，不想耿继忠却转道：
“若皇上真想亲眼见见我大齐近况，老臣愿随皇上心意。皇上且去，老臣会让朝廷在皇上离开时亦运作如常、使皇上无后顾之忧！”
语中突然的转变刹那喜到了项天择，惊到了被传召的其他大臣。
局势似突逆转，有人欢喜有人忧。
“耿公，您，”
秦谏最先置疑，颇几分气急败坏地驳斥，
“您怎能同意皇上如此儿戏的做法！”他急了，坚持到现在皇帝总算有了松动，身为三朝元老的耿继忠此刻突转支持，他们再反对怕也没用了…
耿公怎能如此糊涂？！秦谏暗恨道。
“护国公，您莫不说真的？”孟常义也是不解，“您该规劝皇上才是呐。”
…其余几人则不表态，他们中不乏有人说不出赞同还是反对，然在之前一票的反对声中，不免些许胆怯，犹以四小将——
护国公、丞相、镇北侯，哪是他们可以插的上话的？纵有心说什么，可见赵轼近都保持沉默，想了想终不多说。
皇上召他们来，愿让他们知道如此机密之事——对此，四人心里说毫不动容是假的，受宠若惊的同时更坚定了效忠之意。
而局中，对秦孟的喝责疑惑，耿继忠沉下声回驳道：
“秦相、孟将军，皇上说得当真丁点不可取吗？皇上急切之心吾等想已知悉。身为臣子，助可行之事，谏不可行之事。
想吾统兵数十年，取胜之道在乎兵力配给势气谋略，又以谋略为重，奇谋最得巧胜。
如皇上所说，日日年年复在皇城仿被禁锢，皇上有心寻他道，吾感受到了皇上之信念，故吾会尽为臣之本分！”
一席话正气凛然、在情在理，然虽如此，仍未消弥秦谏之心。
“耿公，这……”他皱眉待要反驳。
项天择忽笑而拍掌插道：
“护国公说的好、说的好！”
转便怒斥其余七人，
“枉尔等壮年，还不及耿公眼界、心界之宽，太叫朕失望！”
盛怒之下，又得耿继忠助势，余七人等不由气势矮了筹、大多诺诺不敢应。
……………
便从晨露初消至午时堪近，君臣密会进行有大半个上午，关乎项天择微服为官一事，终因耿继忠的“倒戈”致秦孟妥协，而赵轼近及王阳铭等人至后本已不太反对，见将相皆已答应，便亦表示赞许。
其后无外乎政事处理、奏章批阅、朝会……等个中细节皆商议详细，微服一事只剩出行时间罢了。
…
待诸事议毕、诸臣纷纷告退，坤极殿里闷了许久的项天择步出殿外，抬头远望头顶片湛蓝的天、白云飘忽不定，过了许久他又眺望向凤鸾殿的方向——苏菡她、是在弹琴亦或看书亦或修剪花草？呵～。嘴角擒了抹若有若无的苦笑，项天择对迎上侍候在侧的小德子轻声吩咐：
“摆驾，去凤鸾殿。”
小德子遂立即吩咐准备。
代步工具是步撵，由八太监抬着，虽极稳仍不免小小摇晃，项天择高座其上，一路反不如他使轻功的快。
等耗了小半个时辰，才到凤鸾殿地界，八太监遂渐卸下肩上的担子，撵停，项天择走下。
借力撑撵柱时看凤鸾殿外景致——苏菡显早已修剪过了花草。
他许久未来，这一看竟有几分陌生。项天择愕然、自嘲笑罢，见宫女有要进殿者，挥手示意停止，又止住行礼参拜的人，径直往殿里去。
来时不听琴音，显是未在弹奏，凤鸾殿里空荡荡不见人，寻觅佳人身影，竟也未在看书，却是合衣躺卧榻上，怕是午休。
项天择不由怔愣——他来时她还极少是睡着的。
下意识便走去，坐在床沿边，若说真的有睡美人——项天择想他今日算是见着了。
道无论是醒是睡，何样情形境况，她始终令他心动。
单是看着便已柔情满溢，项天择伸手牵去苏菡精致面庞上独落的一缕秀发——她睡的很平和，是梦到了什么吗？还浅淡的笑了——一贯见是高冷，此刻只是浅浅的笑便叫项天择感觉美的不可方物。然便是这样的笑，她也只会在梦里对他展露吧？
想着，项天择再度苦笑，只是静坐静视，现在的他却已分外满足。
……
“唔～”
转又半个时辰，却听宁寂的空间里女子一声娇柔的嘤咛，苏菡悠悠复醒。
只是初醒仍倦，苏菡又翻转个身，却一斜眼瞥见一人坐于主座——一个男子，着龙袍，翻阅着她案上的东西。
项天择？！直觉是某人，龙袍更点明身份，仅有的一点倦意，刹那消散，苏菡惊得半直起身，掩口呼道：“项天择？”
道敢这样直言皇帝名讳的，深宫内独苏菡一人。
项天择听见声音便知道人醒了，于是缓和上书页，执了杯水向床榻而去——他感觉她快要醒了，水准备刚过一会，正温热的恰到好处。
“喝点水吧。”项天择道，将杯子前送。
苏菡接过，她瀑布般的青丝垂散，初醒时分有种别样柔弱的美，叫项天择一呆。
许是只穿有里衣故苏菡几分羞赧，却触及到的温暖隐约暖到了她心。
“谢谢。”下意识颔首低声道——双亲已逝，项天择这样的温柔细致令她心颤。
无论苏菡承不承认，苏菡却知自己内心深处对项天择的感觉早不相同。
她小喝了口水，项天择坐到了一旁的凳上，一手平放桌面，食指“嗒嗒”敲击。
“本不想来的，”项天择犹豫道，“哈哈”干笑了几声，“最近、最近还好吗？”
终究是心里还没过去那道槛，没过去他差点亲眼见着的二人私会，项天择说得些许不自然，眼角余光瞟看苏菡，见后者显是一愣才点了点头、唇轻启：
“很好，多谢挂念，你呢？”
怪异的哪有丁点夫妻的影子？项天择听而站起——既呆不下去，就不多纠缠。遂道：
“我、有事要做，要离宫出去段时间，特意过来就是告诉你一声。”话音短促，话落项天择侧身便朝殿外去。
却苏菡一手拄榻、一手拿水杯险有不稳，立问住了他：“去哪？”
两字落，前人顿闻声止步，脑袋更稍向后偏，沉默须臾微皱眉开口道：
“去个、挺远的地方。所以，我不在你多保重，照顾好自己、有什么事就找小德子，赶上下雨打雷就让沁悦陪你，不要总一个人。”
噼里啪啦一通，如连珠炮，婆婆妈妈哪还有皇帝的威严霸气？
苏菡却笑了，绚烂如繁花，紧接把杯放置地上，光脚下榻，行了个颇为周到的礼术，并不问项天择去哪，只淡说：
“既如此，妾身愿皇上早日归来。”
……“咳…嗯。”语意很淡，可也是关心。她什么时候会关心自己？项天择乐开了花。
人却拧巴着故作老成，郑重点头，深沉自鼻中发出“嗯”声。可手贴近嘴唇假咳却将他真实的心思暴露无疑。
项天择心道：这下总算知道我的好了，知道回头了？总得凉你会儿，才会更珍视，常言小别胜新婚…项天择想入非非。
苏菡差不多将他心思看了个透，然看破不点破，只暗自发笑，又听项天择跟着叮嘱，
“我要出去的事，勿叫他人知悉。”
言中的“他人”，苏菡此刻已然知道。
她摇了摇头，应他：
“妾身知道，皇上且放心。”
顿了一顿，转却别过脸去又羞道，
“只是、待皇上回来，莫要再躲着妾身。”
明明羞怯，听上去却很是平淡，只是那意思……项天择傻了好会，才低柔回她：
“我躲你，因为珍视，因不知如何对待…苏菡，朕要你照顾好自己、等朕回来。”
语落，人终究是不再停留、不见了影，苏菡看人已远去，复拿起还留有余热的瓷杯，嘴角的一缕笑高挂。
出殿外看坛中翠植，那翠植格外葱茏。
…………
复乘步撵回坤极，却坤极中早有人等候多时。
“箐晗？回来的这么早。”项天择见人讶道。
等候的是柳箐晗，她出现在坤极殿并不奇怪，只是初晓时才与项天择说今日要去外头，项天择允了，还以为她要出外闲逛，不想才半个上午便回来了。
正待问她去外头做什么时，却柳箐晗拉了上来：“天择，跟我来”，错愕间项天择紧随她去——她倒是极少这般，是发生了何事？项天择暗道。
他被牵引的直到案前，但见柳箐晗展开张纸，执笔沾墨，寥寥数笔却是勾勒出了一个图案，又写了句话。
项天择见那图案，是两柄交叉的简化刀样式，其下则一“道”字，写法略几分特殊；
又见那话，写着“成天全道，震古烁今”。
疑惑的目光便投诸过去，项天择隐隐猜到是何事，等着柳箐晗解说。
便看柳箐晗凝视向他，柔而解释：
“那时我与你说出去，是去见玄女姐姐。玄女姐姐，你还记得吗？”
“当然。”项天择脑中立即现出了那喜欢跪坐、覆轻纱的端庄女子，点了点应是。
柳箐晗继又笑道：
“你啊，你要出去我拦不住你。所以几日前我就修书与玄女姐姐，求以天道盟力量助你。玄女姐姐答应了，我便将天道盟的标志和接头暗号告诉你。你今日看了记了，他日若有不备便可向天道盟中玄女姐姐那派人求助。
终我能为你做的，也就只有这些了。”
至话末，却忽转低落下去，柳箐晗写好放下笔，贴靠向项天择。
项天择揽过她腰，看纸上不过几笔——天道盟什么，他并不在意，他是皇帝、武功又不弱，纵有危险相信也会无事，可那份心意……只那份心意最是真切，叫人沉重。
项天择都不知说什么好了，便侧过身，另一手也揽上，两手交叉圈紧，舌头牙齿打架，哽了好会，前额贴了上去，才终低沉道：
“傻丫头，干嘛要这样好～？尽己所能得为我做好一切。”
“我不为天择你想，却为何人？”柳箐晗媚眼如丝、娇怯嗔应。
她两手柔柔抵着项天择胸膛，二人距离之近、彼此气息交互，见那虽红但并不过分鲜艳的唇，项天择缓缓吻了上去…
…………
那之后两日，天拂晓之际，但看露水犹重，暗仍未明，万籁俱寂，可见范围不过眼前十余步。万物迎接将至初阳，再不过多时，鸡便会飞跃墙头、咯咯打鸣，
似这样无声无息，最适合些隐秘之事，便皇城前数十米几无人知一只小队已聚集，一行十一人、十一匹或枣红或黑的高头骏马已整装待发。
其一人一马独在最前，另十人则各手执缰绳挺直了腰板微昂首排成一对。
最前的一人从左步至右，看去后十人——道这十人皆是被暗命从御林军中选出的好手。
那最前一人的身份即呼之欲出，皇帝项天择是也。
他将诸事处理完妥：
不在时耿秦孟等被召八人议政理政，兼柳箐晗参与并予朱批，小事自行裁决、大事飞鸽可奏；
朝会则以龙体欠妥为由暂取消，再搜罗一堆民间方士进宫炼制“仙丹”已掩人耳目；
更严格控制坤极殿周人员往来，箐晗、小德子与八臣将内宫外宫驻防把守严密，又赏赐银钱土地与小德子家人——项天择这举不过是施以小惠、让手握大权的小德子更加忠心；
另一方面却又暗让柳箐晗注意小德子举止以防擅权，又让她注意凤鸾殿方向白鸽以防泄密；
再将虎符随身携带，并自写道了圣旨已证己身份……
终忙完一切，项天择才胡诌了个五品官“黄政”身份，脸部也稍易容修饰，携户部任职文书，正式赶赴上任。
……
周静悄悄昏黑一片，无一人送行，因事机密不可打草惊蛇，项天择扫过了那十人，却眼尖地在临近末时捡出了一人，
“你怎么来了！谁让你来的！你又怎么知道的消息！”
被捡出的那人身形瘦小、似弱不禁风，与十个精选、人高马大的御林军护卫格格不入，显是个女扮男装的雌儿。
若问那雌儿是谁，虽天色阴暗，可那人与项天择算是朝夕相处，项天择怎能识不出？
是郭筱——那家伙，他费尽心思躲着她，她此刻竟跟着一起出来！
猛然，项天择心情顿时不好了，便一连三问，一问语气糟糕过一问，人也更是严肃。
犹是最后一问，是强压怒火，一个字、一个字吐出来。
道这样态势，真吓到了郭筱，她缩了缩脖，回得有些哆嗦：
“婢子、婢子逼着小德子公公告诉婢子的。”
却又强自镇定，硬撑着上，
“小德子公公怜婢子痴恋皇上，终透露给了婢子说皇上有要事会在这时出去一趟，婢子、婢子就大着胆子跟过来了。”
“胡闹！荒唐！朕要做的事岂是你可随意跟过来的！”
与郭筱的弱势相对，是项天择越发的怒不可遏，他厉而喝斥，吓得郭筱腿一软，当众跪到地上，小小得发颤着。
“滚回去！朕回来再处置你！”
大手一挥，疾风暴雨下郭筱颤得越发厉害、瑟瑟的身子显得越发娇小玲珑。
而喉间一痒，两眼便跟着湿润，泪水遂在框中打转、怎么也不落，嘤嘤泣鸣之声也梗着、始终不发。
郭筱本以为项天择见到她会欣喜，感念她的追随，不想被这般痛骂，之前的一点想念便渐涣散，委屈油然而生。
……“皇上，时候不早，不宜耽误了。若让此人回去，怕会泄密误事，若派人送遣，则更耽误时辰。此人既要跟着，卑职斗胆奏请，就让她同行吧。”
却一与郭筱相邻之人，单膝跪地抱拳请令。
项天择诧异一小小御林军守卫竟敢在他暴怒之时为他人求情，不禁讶道：
“你认识她？”
“不认识。”那守卫摇了摇头。
项天择亦再无深究，念他所说，也不无道理，默然思忖顷刻，冷冷地复问郭筱：
“此事，可有他人知道？”
“没有没有，小德子公公、婢子都不会将此事透露半点！”郭筱立头甩的像拨浪鼓样，她内心对项天择的恐惧，这一次她终得正视，
“小德子公公也只告诉婢子皇上会在这个时候出来，其余的，婢子一概不知，小德子公公也一概未说。”
道郭筱应的，诚惶诚恐。
项天择俯视看了她好会，不再说终算默许。
转望远处皇城，沐浴在昏沉中，亦尽显古朴大气。
他遥遥望了好会儿，至第一缕金辉开始照耀于皇城，才终翻身上马，其后的人亦翻上马去，郭筱也在适才帮她说话那人的帮助下上了马背。
“驾～”
“驾～”
遂一声荡气长呼，马鞭一抽，双腿一击，辔头操握着，
十一骑绝尘而去！
“皇上，臣死且无怨，只求皇上以安危为重、社稷为重，万不可轻率做下此等决定呐～皇上！”
秦谏依旧呼嚎——身为众臣之首，他扛起了反对的大旗。手脚齐用往地上前移了几步，近的都能触到项天择所穿长靴时才堪停。
如粪坑里的石头又臭又硬，项天择往日还能对秦谏的执拗多加包容，但当他就要压不住怒火的此时，恨透了秦谏这样的不知变通！
若眼光可化成实质性的利箭，秦谏此刻便会万箭穿身。皇帝虽揣着不说，眼却向下俯视，扎根在了某人身上，坤极殿中氛围只越发紧张凝滞，
一君一臣的对决眼看不可调和——然纵有输赢也是两败俱伤。
在场他人不由干着急，徒跪着无力缓和君相矛盾——他们自己也是不同意，若出来调和怕反会激进，不知如何是好了。
却有人就在这时站了出来…
“皇上，”
站出的是耿继忠。项天择循声瞥看，只道这位也是要反对的，便冷青着脸——他不介意将所有人都骂上一遍，可那样他们会太让他失望。
“皇上铁了心要去西北任镇抚司副使？要看看我大齐的时事弊政？”但看耿继忠抱拳沉道。
“怎么，”项天择冷然不善质问，“朕说得还不够清楚？”
他正在气头上，对谁都没好脾气，以为耿继忠也要劝谏，不想耿继忠却转道：
“若皇上真想亲眼见见我大齐近况，老臣愿随皇上心意。皇上且去，老臣会让朝廷在皇上离开时亦运作如常、使皇上无后顾之忧！”
语中突然的转变刹那喜到了项天择，惊到了被传召的其他大臣。
局势似突逆转，有人欢喜有人忧。
“耿公，您，”
秦谏最先置疑，颇几分气急败坏地驳斥，
“您怎能同意皇上如此儿戏的做法！”他急了，坚持到现在皇帝总算有了松动，身为三朝元老的耿继忠此刻突转支持，他们再反对怕也没用了…
耿公怎能如此糊涂？！秦谏暗恨道。
“护国公，您莫不说真的？”孟常义也是不解，“您该规劝皇上才是呐。”
…其余几人则不表态，他们中不乏有人说不出赞同还是反对，然在之前一票的反对声中，不免些许胆怯，犹以四小将——
护国公、丞相、镇北侯，哪是他们可以插的上话的？纵有心说什么，可见赵轼近都保持沉默，想了想终不多说。
皇上召他们来，愿让他们知道如此机密之事——对此，四人心里说毫不动容是假的，受宠若惊的同时更坚定了效忠之意。
而局中，对秦孟的喝责疑惑，耿继忠沉下声回驳道：
“秦相、孟将军，皇上说得当真丁点不可取吗？皇上急切之心吾等想已知悉。身为臣子，助可行之事，谏不可行之事。
想吾统兵数十年，取胜之道在乎兵力配给势气谋略，又以谋略为重，奇谋最得巧胜。
如皇上所说，日日年年复在皇城仿被禁锢，皇上有心寻他道，吾感受到了皇上之信念，故吾会尽为臣之本分！”
一席话正气凛然、在情在理，然虽如此，仍未消弥秦谏之心。
“耿公，这……”他皱眉待要反驳。
项天择忽笑而拍掌插道：
“护国公说的好、说的好！”
转便怒斥其余七人，
“枉尔等壮年，还不及耿公眼界、心界之宽，太叫朕失望！”
盛怒之下，又得耿继忠助势，余七人等不由气势矮了筹、大多诺诺不敢应。
……………
便从晨露初消至午时堪近，君臣密会进行有大半个上午，关乎项天择微服为官一事，终因耿继忠的“倒戈”致秦孟妥协，而赵轼近及王阳铭等人至后本已不太反对，见将相皆已答应，便亦表示赞许。
其后无外乎政事处理、奏章批阅、朝会……等个中细节皆商议详细，微服一事只剩出行时间罢了。
…
待诸事议毕、诸臣纷纷告退，坤极殿里闷了许久的项天择步出殿外，抬头远望头顶片湛蓝的天、白云飘忽不定，过了许久他又眺望向凤鸾殿的方向——苏菡她、是在弹琴亦或看书亦或修剪花草？呵～。嘴角擒了抹若有若无的苦笑，项天择对迎上侍候在侧的小德子轻声吩咐：
“摆驾，去凤鸾殿。”
小德子遂立即吩咐准备。
代步工具是步撵，由八太监抬着，虽极稳仍不免小小摇晃，项天择高座其上，一路反不如他使轻功的快。
等耗了小半个时辰，才到凤鸾殿地界，八太监遂渐卸下肩上的担子，撵停，项天择走下。
借力撑撵柱时看凤鸾殿外景致——苏菡显早已修剪过了花草。
他许久未来，这一看竟有几分陌生。项天择愕然、自嘲笑罢，见宫女有要进殿者，挥手示意停止，又止住行礼参拜的人，径直往殿里去。
来时不听琴音，显是未在弹奏，凤鸾殿里空荡荡不见人，寻觅佳人身影，竟也未在看书，却是合衣躺卧榻上，怕是午休。
项天择不由怔愣——他来时她还极少是睡着的。
下意识便走去，坐在床沿边，若说真的有睡美人——项天择想他今日算是见着了。
道无论是醒是睡，何样情形境况，她始终令他心动。
单是看着便已柔情满溢，项天择伸手牵去苏菡精致面庞上独落的一缕秀发——她睡的很平和，是梦到了什么吗？还浅淡的笑了——一贯见是高冷，此刻只是浅浅的笑便叫项天择感觉美的不可方物。然便是这样的笑，她也只会在梦里对他展露吧？
想着，项天择再度苦笑，只是静坐静视，现在的他却已分外满足。
……
“唔～”
转又半个时辰，却听宁寂的空间里女子一声娇柔的嘤咛，苏菡悠悠复醒。
只是初醒仍倦，苏菡又翻转个身，却一斜眼瞥见一人坐于主座——一个男子，着龙袍，翻阅着她案上的东西。
项天择？！直觉是某人，龙袍更点明身份，仅有的一点倦意，刹那消散，苏菡惊得半直起身，掩口呼道：“项天择？”
道敢这样直言皇帝名讳的，深宫内独苏菡一人。
项天择听见声音便知道人醒了，于是缓和上书页，执了杯水向床榻而去——他感觉她快要醒了，水准备刚过一会，正温热的恰到好处。
“喝点水吧。”项天择道，将杯子前送。
苏菡接过，她瀑布般的青丝垂散，初醒时分有种别样柔弱的美，叫项天择一呆。
许是只穿有里衣故苏菡几分羞赧，却触及到的温暖隐约暖到了她心。
“谢谢。”下意识颔首低声道——双亲已逝，项天择这样的温柔细致令她心颤。
无论苏菡承不承认，苏菡却知自己内心深处对项天择的感觉早不相同。
她小喝了口水，项天择坐到了一旁的凳上，一手平放桌面，食指“嗒嗒”敲击。
“本不想来的，”项天择犹豫道，“哈哈”干笑了几声，“最近、最近还好吗？”
终究是心里还没过去那道槛，没过去他差点亲眼见着的二人私会，项天择说得些许不自然，眼角余光瞟看苏菡，见后者显是一愣才点了点头、唇轻启：
“很好，多谢挂念，你呢？”
怪异的哪有丁点夫妻的影子？项天择听而站起——既呆不下去，就不多纠缠。遂道：
“我、有事要做，要离宫出去段时间，特意过来就是告诉你一声。”话音短促，话落项天择侧身便朝殿外去。
却苏菡一手拄榻、一手拿水杯险有不稳，立问住了他：“去哪？”
两字落，前人顿闻声止步，脑袋更稍向后偏，沉默须臾微皱眉开口道：
“去个、挺远的地方。所以，我不在你多保重，照顾好自己、有什么事就找小德子，赶上下雨打雷就让沁悦陪你，不要总一个人。”
噼里啪啦一通，如连珠炮，婆婆妈妈哪还有皇帝的威严霸气？
苏菡却笑了，绚烂如繁花，紧接把杯放置地上，光脚下榻，行了个颇为周到的礼术，并不问项天择去哪，只淡说：
“既如此，妾身愿皇上早日归来。”
……“咳…嗯。”语意很淡，可也是关心。她什么时候会关心自己？项天择乐开了花。
人却拧巴着故作老成，郑重点头，深沉自鼻中发出“嗯”声。可手贴近嘴唇假咳却将他真实的心思暴露无疑。
项天择心道：这下总算知道我的好了，知道回头了？总得凉你会儿，才会更珍视，常言小别胜新婚…项天择想入非非。
苏菡差不多将他心思看了个透，然看破不点破，只暗自发笑，又听项天择跟着叮嘱，
“我要出去的事，勿叫他人知悉。”
言中的“他人”，苏菡此刻已然知道。
她摇了摇头，应他：
“妾身知道，皇上且放心。”
顿了一顿，转却别过脸去又羞道，
“只是、待皇上回来，莫要再躲着妾身。”
明明羞怯，听上去却很是平淡，只是那意思……项天择傻了好会，才低柔回她：
“我躲你，因为珍视，因不知如何对待…苏菡，朕要你照顾好自己、等朕回来。”
语落，人终究是不再停留、不见了影，苏菡看人已远去，复拿起还留有余热的瓷杯，嘴角的一缕笑高挂。
出殿外看坛中翠植，那翠植格外葱茏。
…………
复乘步撵回坤极，却坤极中早有人等候多时。
“箐晗？回来的这么早。”项天择见人讶道。
等候的是柳箐晗，她出现在坤极殿并不奇怪，只是初晓时才与项天择说今日要去外头，项天择允了，还以为她要出外闲逛，不想才半个上午便回来了。
正待问她去外头做什么时，却柳箐晗拉了上来：“天择，跟我来”，错愕间项天择紧随她去——她倒是极少这般，是发生了何事？项天择暗道。
他被牵引的直到案前，但见柳箐晗展开张纸，执笔沾墨，寥寥数笔却是勾勒出了一个图案，又写了句话。
项天择见那图案，是两柄交叉的简化刀样式，其下则一“道”字，写法略几分特殊；
又见那话，写着“成天全道，震古烁今”。
疑惑的目光便投诸过去，项天择隐隐猜到是何事，等着柳箐晗解说。
便看柳箐晗凝视向他，柔而解释：
“那时我与你说出去，是去见玄女姐姐。玄女姐姐，你还记得吗？”
“当然。”项天择脑中立即现出了那喜欢跪坐、覆轻纱的端庄女子，点了点应是。
柳箐晗继又笑道：
“你啊，你要出去我拦不住你。所以几日前我就修书与玄女姐姐，求以天道盟力量助你。玄女姐姐答应了，我便将天道盟的标志和接头暗号告诉你。你今日看了记了，他日若有不备便可向天道盟中玄女姐姐那派人求助。
终我能为你做的，也就只有这些了。”
至话末，却忽转低落下去，柳箐晗写好放下笔，贴靠向项天择。
项天择揽过她腰，看纸上不过几笔——天道盟什么，他并不在意，他是皇帝、武功又不弱，纵有危险相信也会无事，可那份心意……只那份心意最是真切，叫人沉重。
项天择都不知说什么好了，便侧过身，另一手也揽上，两手交叉圈紧，舌头牙齿打架，哽了好会，前额贴了上去，才终低沉道：
“傻丫头，干嘛要这样好～？尽己所能得为我做好一切。”
“我不为天择你想，却为何人？”柳箐晗媚眼如丝、娇怯嗔应。
她两手柔柔抵着项天择胸膛，二人距离之近、彼此气息交互，见那虽红但并不过分鲜艳的唇，项天择缓缓吻了上去…
…………
那之后两日，天拂晓之际，但看露水犹重，暗仍未明，万籁俱寂，可见范围不过眼前十余步。万物迎接将至初阳，再不过多时，鸡便会飞跃墙头、咯咯打鸣，
似这样无声无息，最适合些隐秘之事，便皇城前数十米几无人知一只小队已聚集，一行十一人、十一匹或枣红或黑的高头骏马已整装待发。
其一人一马独在最前，另十人则各手执缰绳挺直了腰板微昂首排成一对。
最前的一人从左步至右，看去后十人——道这十人皆是被暗命从御林军中选出的好手。
那最前一人的身份即呼之欲出，皇帝项天择是也。
他将诸事处理完妥：
不在时耿秦孟等被召八人议政理政，兼柳箐晗参与并予朱批，小事自行裁决、大事飞鸽可奏；
朝会则以龙体欠妥为由暂取消，再搜罗一堆民间方士进宫炼制“仙丹”已掩人耳目；
更严格控制坤极殿周人员往来，箐晗、小德子与八臣将内宫外宫驻防把守严密，又赏赐银钱土地与小德子家人——项天择这举不过是施以小惠、让手握大权的小德子更加忠心；
另一方面却又暗让柳箐晗注意小德子举止以防擅权，又让她注意凤鸾殿方向白鸽以防泄密；
再将虎符随身携带，并自写道了圣旨已证己身份……
终忙完一切，项天择才胡诌了个五品官“黄政”身份，脸部也稍易容修饰，携户部任职文书，正式赶赴上任。
……
周静悄悄昏黑一片，无一人送行，因事机密不可打草惊蛇，项天择扫过了那十人，却眼尖地在临近末时捡出了一人，
“你怎么来了！谁让你来的！你又怎么知道的消息！”
被捡出的那人身形瘦小、似弱不禁风，与十个精选、人高马大的御林军护卫格格不入，显是个女扮男装的雌儿。
若问那雌儿是谁，虽天色阴暗，可那人与项天择算是朝夕相处，项天择怎能识不出？
是郭筱——那家伙，他费尽心思躲着她，她此刻竟跟着一起出来！
猛然，项天择心情顿时不好了，便一连三问，一问语气糟糕过一问，人也更是严肃。
犹是最后一问，是强压怒火，一个字、一个字吐出来。
道这样态势，真吓到了郭筱，她缩了缩脖，回得有些哆嗦：
“婢子、婢子逼着小德子公公告诉婢子的。”
却又强自镇定，硬撑着上，
“小德子公公怜婢子痴恋皇上，终透露给了婢子说皇上有要事会在这时出去一趟，婢子、婢子就大着胆子跟过来了。”
“胡闹！荒唐！朕要做的事岂是你可随意跟过来的！”
与郭筱的弱势相对，是项天择越发的怒不可遏，他厉而喝斥，吓得郭筱腿一软，当众跪到地上，小小得发颤着。
“滚回去！朕回来再处置你！”
大手一挥，疾风暴雨下郭筱颤得越发厉害、瑟瑟的身子显得越发娇小玲珑。
而喉间一痒，两眼便跟着湿润，泪水遂在框中打转、怎么也不落，嘤嘤泣鸣之声也梗着、始终不发。
郭筱本以为项天择见到她会欣喜，感念她的追随，不想被这般痛骂，之前的一点想念便渐涣散，委屈油然而生。
……“皇上，时候不早，不宜耽误了。若让此人回去，怕会泄密误事，若派人送遣，则更耽误时辰。此人既要跟着，卑职斗胆奏请，就让她同行吧。”
却一与郭筱相邻之人，单膝跪地抱拳请令。
项天择诧异一小小御林军守卫竟敢在他暴怒之时为他人求情，不禁讶道：
“你认识她？”
“不认识。”那守卫摇了摇头。
项天择亦再无深究，念他所说，也不无道理，默然思忖顷刻，冷冷地复问郭筱：
“此事，可有他人知道？”
“没有没有，小德子公公、婢子都不会将此事透露半点！”郭筱立头甩的像拨浪鼓样，她内心对项天择的恐惧，这一次她终得正视，
“小德子公公也只告诉婢子皇上会在这个时候出来，其余的，婢子一概不知，小德子公公也一概未说。”
道郭筱应的，诚惶诚恐。
项天择俯视看了她好会，不再说终算默许。
转望远处皇城，沐浴在昏沉中，亦尽显古朴大气。
他遥遥望了好会儿，至第一缕金辉开始照耀于皇城，才终翻身上马，其后的人亦翻上马去，郭筱也在适才帮她说话那人的帮助下上了马背。
“驾～”
“驾～”
遂一声荡气长呼，马鞭一抽，双腿一击，辔头操握着，
十一骑绝尘而去！