第八章 乌蒙前尘
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百里屠苏无力地跪倒在地上，仍旧维持着那个怀抱的姿势，只是怀中什么都没有，只有跳跃的光点在空中盘旋飞舞。
青玉坛
这一趟海外采药之旅屡生波澜，众人不觉间日子已过去几十天，待他们匆匆返回安陆，便得到欧阳少恭留下的消息，说他已回到青玉坛主持局面。
诸人思及青玉坛，心中笼有阴霾，对此事真假存疑，再不敢停留，立刻动身前往衡山探个究竟。
衡山，青玉坛。
青玉坛不同于寻常的道观庙宇，乃是道家洞天福地之一，并不像天墉城那么好端端地坐落在昆仑山上。一行几人在衡山的祝融峰会仙桥和那仙力所设的机关搏斗了许久，踏云而过，终于来到通往青玉坛的必经通道。
此处并无人把守，可以想见一般的闲杂人等闯不到这里来。踏上法阵，须臾就将他们传送到了青玉坛内，这里阳光明媚，芳草鲜美，比外面的衡山风景更加秀丽，还透着一层仙清气。
一位青玉坛弟子静静地守在法阵旁，见到六人来访，也不意外，上前行礼。
百里屠苏也以规矩回礼：“在下百里屠苏，与这几位，皆是来寻欧阳少恭长老。”
那名弟子点点头：“原来如此，丹芷长老确实说过，近日他或许会有客人来访，想必就是你们了吧？长老交代，来客若至，直接请去青玉宫与他会面便是。诸位随我来。”
这一趟顺利得有些诡异，搞得方兰生戒备不已，但是他们随着青云坛弟子三拐两拐，竟就真的来到青玉宫，见到了欧阳少恭。
一别多日，海上奔走，其他几人难免瘦了些，黑了些，但见欧阳少恭风采依旧，便可知他确实安然无恙，未受伤害。
“少恭，你还好吗？”方兰生跑过去拉着欧阳少恭左看右看，也没看出什么毛病。
“自然无恙。我没想到你们这么快便由海上回来了！此行可还顺利？”
百里屠苏取出备下的仙芝：“略有波折，但已于祖洲寻获仙芝。”
“如此甚好！”欧阳少恭对那位迎客的弟子吩咐道，“白蔹，你辛苦了，先下去吧。为几位客人备下休息之地。”
白蔹抱拳：“是，长老。”
“哇，少恭真有一门之主的架势！”方兰生咋舌道。
“小兰莫要取笑，不过是在下一任掌门未选出前，代为打理门内事务。”
“只要不是被青玉坛的人抓回来的就好，先前我们都替你捏了把汗！”
“只怪在下匆匆回来此处，倒叫你们担忧了。”欧阳少恭解释道，“雷严过世后，门派里散去一些急功近利的弟子，如今愿意留下的人，皆性喜平和，只求静静修习金丹之术。近日亦有些刚刚入门的人，实为可喜之象。”
大家一路忧心，此时才全都放下，讲述起这采药路上的故事，方兰生手舞足蹈，激动不已。
欧阳少恭只是微笑聆听，听方兰生讲了个遍，才开口道：“等在下将仙芝甄别研究一番，拿定主意后，即可开炉炼丹。诸位海上奔波，想必一直未能好好休息，不如在青玉坛中多盘桓几日。丹药是否能够炼成，在下不敢夸口，待得出炉，亦少则半月，多则数月。除百里少侠外，届时其余人当可去留随意。”
自采得仙芝之后，百里屠苏一直在想，玉横之事已了，采药之行也算有惊无险，满载而归。无论起死回生之药是否能够炼成，似乎大家都没有了一起走下去的理由。
可大家一通议论，说来说去，总之都要陪着百里屠苏，他推却不得，只得一一谢过。
内心深处，他是有一些开心的。
伙伴们一路走来不离不弃，经过了那么多艰险，此刻若真的就此离别，他反倒不知道该如何面对了。
他曾是一头孤狼，孑然一身，向北、向北、向北。从不接近狼群，也不为谁停留。
可一旦习惯了狼群的温暖，离开群体后，是不是还能独自活下去？
所以，这样真的很好。
就算如悭臾所说，他的结局必将惨烈，但至少在终点来临之前，他可以过得没有遗憾。
都说洞天福地，人间仙境，不见一丝凡俗烟火气，在此地修行一日，可比在外界一年。
凡人蝇营狗苟，所求不过福寿二字。修仙一路虽苦，但一朝得道，万世无忧，因此亦有许多人拜在道家门下。
青玉坛地处衡山，万物钟灵毓秀，自门派创立伊始便占尽天时地利。
隐于衡山云雾间的青玉坛分做上下两层，上层永为黑夜，下层永为白昼，若自高而下俯瞰，形似太极，意指阴阳相辅，化生万物。与祖洲八方月色那种远离人世、自然荒凉的仙境相比，这里更加讲究万物之序，天人合一。
道家七十二福地各有所长，青玉坛钟情于丹药金石，几百年来盛衰皆因丹药。欧阳少恭作为这一代青玉坛的丹芷长老，在门派的威望不作第二人想，也正因如此，之前的掌门雷严才对欧阳少恭多有忌惮，不择手段也要胁迫他回青玉坛，但又投鼠忌器，不敢伤及他的性命。
青玉坛上层，永夜国度。
算着时辰，这会儿应当恰是午夜，万籁俱寂，人畜皆安。
百里屠苏却有些难以安枕，耳边若隐若现似乎是琴声，但听不真切。辗转反侧，干脆放弃了睡下去的想法，起身出去走走。
出得房间，才发现那琴声并非幻觉，而是自夜风中悠悠而来，琴曲正是那熟悉的榣山余韵。
往前走了几步，遥见欧阳少恭端坐在一座石亭之中，身边一尊博山炉，香炉内袅袅青烟，随风袭来，不知燃的是何种香料，闻之令人神清气爽，并不似一般的香火令人不适。
此情此景，不免与琴川初见时重合，只是回到了青玉坛的欧阳少恭，整个人的气度风韵都与往日有所不同，那种平易近人的烟火之气减了几分，更增了仙骨灵气，给人的感觉时近时远，无法捉摸。
不知不觉便走近了，欧阳少恭见了百里屠苏，琴音稍缓，“百里少侠。”
“听闻先生琴音，不由得停步。”
欧阳少恭做了邀请的手势，说道：“适才于房中翻阅典籍，少侠所予应是仙芝无疑，但书中所载几处在下仍有不明……便先到屋外闲坐片刻，以免一时多思，反入歧途。”
百里屠苏入亭一揖：“令先生劳神了。”
“一诺千金，自当尽力而为。”
百里屠苏走到欧阳少恭身旁坐下，这座小亭地势较高，放眼望去是衡山一脉绵延的巨大黑影，间或涌来一片暗淡云海。夜深人静，飞鸟都已安歇了，只有树叶沙沙，衬托二人的交谈。
“这首曲子，由先生弹来，别有一番味道。”
“听少侠言下之意，于别处也曾听过？”欧阳少恭奇道。
“说来恐先生不信，我初次听见这首曲子，乃身处梦境之中。”
“为何不信？世间本无奇不有，梦由心生、梦回前尘亦不在少数。未知少侠梦中，又是何种情形？”
“梦里……”百里屠苏想及榣山奇遇，却不知为何心念一转，隐下了这段故事，“情景都已经模糊了，只记得那乐曲听来清雅从容、悠然淡泊。而换做先生弹奏，则带了几许刚柔相济之意。”
欧阳少恭莞尔一笑：“难得，当真难得……百里少侠自言不通音律，却每每能够明白在下曲中深意。君子之交平淡如水，不尚虚华，得一听者如此，已算一世知音。”
“愧不敢当。”
“不知道百里少侠可有略通的乐器？既为知音，在下期望能有幸二人合奏一曲，一抒胸臆。”
百里屠苏遗憾地摇摇头：“我不善乐器，只是幼年混迹山野间，习得以树叶作简陋之音，实在不值一提。”
欧阳少恭摆摆手，说道：“音律之道，原本无影无形，不可触摸，附着乐器已是落了下乘。古人云，大音希声，大象无形。少侠所言树叶为乐，乃是自然之声，浑然天成，又岂会不值一提？在下愿洗耳恭听。”
百里屠苏回想起在祖洲的榣山幻境之中，曾含叶为笛，为悭臾吹出那隔世的曲调，心中不禁有所感喟：“先生若不介意，便合奏方才那曲如何？”
“正有此意。”
欧阳少恭长袖舒展，指间几个起落，琴声碎玉先行，几个小节之后，百里屠苏从亭边捻下一片树叶，含在唇间，明亮清脆的叶音加入悠扬琴曲，为柔远清淡之声添加了几分跳脱的翠色。
一个身披白衣，仙骨风流，席地而奏。
一个一袭皂色，倚立亭柱，合眼沉浸。
他们就像是阴阳的两边，镜子的两面，黑与白、昼与夜、天与地。
透过飘摇的音符，对望彼此的灵魂。
琴与叶的合奏，凝成一只纤纤的手臂，穿过茫茫穹宇，探向遥远不明的过去，抚过支离破碎的梦境。
或许，这一刻才是完整。
一曲终了，像是有默契般，二人久久没有言语。
直到最后一个音符的余韵也被暗夜吞噬得干干净净，再不能从灵识中感知，欧阳少恭方才感慨道：“今日一曲，当真心旷神怡。高山流水亦不过如此，我二人可比一比那子期伯牙了。不枉在下初识少侠，便有相知之感。”
“先生助我良多，能结此友谊，亦是百里屠苏一生之幸。”百里屠苏诚恳道。
此言非虚，从他遇到欧阳少恭的那一刻起，似乎所有的迷障都逐渐散开，他所追寻的每一件事，都在此后的日子中展露眉目。
欧阳少恭浅浅一笑，“不胜欣悦。”
琴曲掀起太多梦里梦外的记忆，百里屠苏不由得一阵出神，犹豫了片刻，开口问道：“先生博学，我有一事求教，未知可曾听过关于魂魄分离之事？”
“魂魄分离？”
“三魂七魄有所缺失，只得一半。”
“何以忽然问起？”
百里屠苏望向远方，不知是想透过茫茫夜色看向哪里，“只是想到……若有魂魄如此分离，剩下的、散去的，究竟是什么、算什么？仍是当初那个人吗？”
欧阳少恭看着百里屠苏，神情渐渐冷凝下来，在亭角的暗影下，显得有几分肃杀之色，“在下以为，残缺的始终便是残缺，天地生灵俱有三魂七魄，亘古未变，若是少去，又如何能算做‘一个人’？”
他侧过身去，面露嘲讽之色：“不循常理，终违天道，不正是被世俗目为异端？”
百里屠苏的心口像是被什么东西堵住了，梗梗作痛，郁郁不能解。
欧阳少恭复又转过身来，关切地问道：“少侠可是曾在哪里见过那样的人？”
百里屠苏面色一黯，摇了摇头。
欧阳少恭的声音温润悦人，响在耳畔：“不知道少侠的疑惑从何而来？在下所言，并不是厌弃这样的人。只不过见多了世情百态，人心冷暖，难免生出几分感慨来。人心狭隘，目力短浅，如此的异类，终究难容于世吧……”
他顿了一顿，又道：“说来，少侠的命数亦是不同寻常，当初听闻瑾娘的推算，便能想见，你一定遇到过许多常人不能想象的艰难困苦。”
“坎坷虽有，幸而始终逢人相助。”百里屠苏言及此处，脑中画面起伏明灭，难免酸楚，但感恩之心，尽在语间，“昔日，我为师尊所救，灭族之刻免于一死。自我下了昆仑山，又遇众人相助，一路同甘共苦。如今，更有先生倾心倾力，炼制这起死回生之药……我虽然拙于言辞，但此番恩义始终铭记在心……若说当初下山时，还曾为所遇不公而心存愤懑，现今却不敢再轻易这样想。”
欧阳少恭面有敬佩感喟之色，话语中又似带着审视：“少侠当真可以做到毫无恨惋？”
百里屠苏扪心自问，诚实作答：“先生高看。对于过往经历的一些事情，我心中疑惑有之、不忿有之、怨恨有之，一时怎能尽抛？然而下山历练后，也渐渐能够明白师尊所言，天高地广，心远即安。我只愿有朝一日，能够真正放下那些晦暗之念，而不是变成……”
百里屠苏的话并没有说完。
铁柱观噬月玄帝之语，榣山畔黑龙悭臾之忧，一一浮现。
该如何才能避过那样一个结局？现下他心中并没有答案……
欧阳少恭眼帘微垂，隐去眼底心事，“少侠能这样，自是……极好，极好。”
这片没有尽头的夜，就停留在他唇边意义不明的浅笑间。
苏幕遮
青玉坛丹阁内，火光燎燎，映着两个人的面容，欧阳少恭的面容在光影浮动之间，显得比素日里要锐利许多。他看着丹炉，思忖了片刻，道：“千觞言下之意，百里屠苏在祖洲时曾经另有所遇，却不肯透露详细情形？”
旁边另一人，高大落拓，竟然是尹千觞。他此刻毫无醉态，语气也难得地正经：“那地方的无形迷障颇为厉害。我们几个通通跌了进去，又昏昏沉沉出来。就他不怎么惊讶，反倒一副胸有成竹的模样，还说有什么人把我们送去仙芝那处……”
欧阳少恭皱眉道：“送过去……莫不是遇上个有缘地仙指引方向？洞天福地中，此种小仙亦不在少数……未妨大计，便且由他去吧。之后若仍有异状，请千觞务必与我言明。”
尹千觞抓抓头，状似不经意地说：“这是当然。说起来，还不知少恭你到底怎么打算？这炉内炼的，当真是起死回生药？”
炉内火光映着欧阳少恭的面容，笑意森森令人胆寒：“是与不是，又有何紧要呢？书中既说此乃起死回生之灵丹，我便只管照那方子一心一意炼制，其他的，又何须多虑？”
尹千觞愣了半晌，然后长叹一声：“那小子也算倒霉至极，摊上你这般仇恨……”
“千觞此言差矣，我何必要憎恨他呢？”欧阳少恭微笑摇头，“恰恰相反，我要的是他来恨我！”
欧阳少恭的影子投射在高大的墙壁上：“我要他越憎恶越好，越疯狂越妙！那被凶煞怒火烧成赤红的眼瞳，心底扭曲的黑暗之力猛然溢出，脑海中仅余下孤寂痛苦和强烈的杀欲……虽然竭力挣扎，不甘服输，却又无法抑制，最终将被黑暗吞噬得一点不剩……那种东西，若是亲眼见到，定然是十分的美妙！”
“这我可听糊涂了，你不是只想从他那里拿到……”尹千觞略带小心地说道，“以少恭之能，还用得上这些弯弯绕绕？”
欧阳少恭看一眼尹千觞，又把玩起手边的博山炉，炉内并没焚香，但炉上的莲瓣又亮起了一层，“我与百里屠苏纠葛极深，一言难以道尽，千觞只需将他行事告知于我，其余尽可作壁上观。”
“我不多管就是。有这闲工夫还不如去喝上几壶。”尹千觞又回复到平时那吊儿郎当的模样，瞟一眼门口，道，“哟，外面像是有人来找你，我先走了。”
尹千觞离去之后，欧阳少恭表情冷冷地唤道：“元勿，进来。”
一名素日跟在欧阳少恭身旁的青玉坛弟子恭敬地走入：“弟子来此，有几件事情禀报。”
“说。”
元勿细细说道：“百里屠苏等人至青玉坛已有几日，今天恰逢朔月之夜，百里屠苏体内的凶煞之气剧烈发作，一整天都未曾踏出房门。风晴雪始终在旁照看，其余人亦有探望。”
欧阳少恭轻轻点头：“嗯。”
“另有一事……衡山脚下穆家村的村民昨日行至山腰，摆上祭祀之物，口中念念有词，祈求青玉坛‘仙人’现身，如往年一般赐予仙丹。”
欧阳少恭嘴角抽动，似笑非笑地吩咐道：“此事照旧即可。丹房内还有不少‘清骨丹’，穆家村老小求多少，便给他们多少好了。”
元勿没有接话，却神情微动。
欧阳少恭长眉微挑：“如何？”
元勿语带犹疑：“长老……弟子有一事不明，这穆家村之人自从几年前蒙长老赐药，便十分贪得无厌，年年来求所谓的仙丹，我们为何……为何要去理会？”
欧阳少恭瞥了元勿一眼，道：“元勿且与我说一说，这清骨丹有何效用？”
元勿想了一想，答道：“去附骨之污浊，顺体内之阴阳，正是长老当年亲自炼制出的一味奇药。”
“不错。”欧阳少恭颔首，“附骨污浊即是毒性。清骨丹讲求的是以毒攻毒，若是在病入膏肓之时服下，自可去除污秽，有身轻体健之感。可若是无病无痛之后，仍然继续服食，与吞毒又有何异？”
元勿顿时了悟，却面色灰暗，不知如何作答。
欧阳少恭语气中字字轻蔑：“人欲无穷，食髓知味。当年不过偶然路经穆家村，见那些村民情状可怜，长久以来饮用秽污井水而致病，命在旦夕。他们那种求生之念着实令人动容，于是便教他们如何净化井水，并赠清骨丹服下。却不想那些人自以为得了仙缘，无性命忧患之后，竟再不肯勤劳度日，只一心企盼继续求取仙丹、长生不老。”
他修长的手指轻轻拿捏推算：“转眼已是四载过去了吧？再服最后一回，便将引发潜埋的剧烈毒性，全身爆裂，七窍流血而亡。”
元勿惊骇不已：“长老，这……”
欧阳少恭道：“不是想求仙丹吗？呵呵，予取予求就是。贪婪之念永无止境，祸及性命犹不自知，实在可笑！你不觉得，这便是他们最好的归宿？”
元勿为欧阳少恭气势所慑，双膝微软，拜道：“弟子心中亦是厌恶穆家村之人，却不如长老这般……思虑周到。”
“思虑？”欧阳少恭冷笑道，“这样的人，根本不值得多花一分心思，我不过起了个头，身处人间还是沦落地狱，皆由他们亲手所选。能死在梦寐以求的仙丹之下，也该心满意足了吧？”
语毕，他只凝视着丹炉，再不说话了。
不死药
自从百里屠苏等人相聚同行，不论是救人、寻药，都颇费了一番周折艰险。此时终于万事皆安，只待欧阳少恭开炉炼丹，可算是逮到一个空闲稍作休憩。
欧阳少恭每日潜心于金丹之事，余下的人就流连在青玉坛与衡山山水之间，难得的轻松畅快。襄铃天真烂漫，正是最爱玩耍的年纪，和方兰生每日里一边打闹不停，一边又玩得形影不离。红玉见了只是笑。
风晴雪偶尔和尹千觞一起说会儿话——衡山上的酒摊基本都被尹千觞喝垮了。但大部分时候，风晴雪一直陪在百里屠苏的身边，有时教他一些自家的心法来抑制煞气，也有的时候就只是和他一起静静坐在崖边，看风起风落，云卷云舒。
这样恬淡悠然的日子之中，每个人也难免怀着一点忐忑的心思——那起死回生的药，真的能够炼成吗？
堪堪到了一个月的尾巴上，青玉坛弟子前来通报：那药，炼成了！
所有人都匆匆聚到欧阳少恭那里，就连尹千觞也拎着喝到一半的酒瓶，趿拉着鞋跑了回来。
百里屠苏虽则还是一副如常的样子，但从胸口的起伏便知道他内心并不平静，目光炯炯，直望着欧阳少恭手中那莹白如玉的药匣，里面似乎有明珠焕发着幽光。
在他看来，那便是灼灼的希望之光。
方兰生第一个问了出来：“少恭，那个起死回生药你真的炼成了？”
“说来亦是万幸，冥冥之中如有神助，竟然这般顺遂便制成了这‘仙芝漱魂丹’。”
欧阳少恭看百里屠苏僵硬在原地的模样，不禁失笑，珍而重之地将药匣放在了他手中：“百里少侠，此丹所用药材均十分珍贵，如今药成也只得一颗，更不便寻人试药，还望少侠谨慎用之。”
“多谢欧阳先生大恩！”百里屠苏紧紧捏着那玉匣，声音沙哑中带着一点颤抖，语毕便拜。
欧阳少恭揽住他双臂扶起，说道：“少侠不必如此。此时言谢，为时尚早。仙芝漱魂丹全循古法炼制，在下也不敢推知药力究竟如何。古籍中曾有记载，若死去之人的魂魄已入轮回之井投胎往生，则丹药自然无用。另外，以此法重生之人，切不可行于日光下。请少侠谨记。”
“……不可见日光这一说却不知是何缘故？”红玉若有所思，道出心中疑虑。
欧阳少恭只是摇摇头：“古书所载，在下也不敢妄加揣测。”
百里屠苏将药匣小心揣好，郑重道：“无论最后如何，均只一试，绝不会……太过期望。”
“施药救人之事，在下本应随少侠同去。只是两日前忽然接到洞宫山掌门的信函，向青玉坛求取一些稀罕的金丹灵药，三十日后便有所需。”欧阳少恭歉然道，“青玉坛与洞宫山素有交情，此事不便推辞，在下恐怕得闭关一段时日。未知少侠是想快些去救人，还是愿意等在下出关后一同前往？”
百里屠苏立刻回答道：“请先生原谅我心中急迫，今日便打算离开了。此去南疆，有处地方名为乌蒙灵谷，便是我故乡，我会携仙芝漱魂丹去那里救人。”
“南疆……那襄铃也可以顺带回故乡去看看了……”襄铃喜道。
欧阳少恭微笑点头：“思亲心切，在下亦不多作挽留，望百里少侠能够得偿所愿。”
几个人明白百里屠苏的心情，速速收拾东西动身。临别时欧阳少恭赠给风晴雪一小瓶药，便是在安陆时所说，可抑制体内瘴毒的丹药。
乌蒙灵谷。
这是南疆群山之间的一片碗状谷地，百里屠苏的家乡。
自从有了腾翔之术傍身，千里之路也不过几个瞬息之间。穿行于云雾之间的时候，百里屠苏终于明白了鸟儿归巢的心情。
曾几何时。乌蒙灵谷为结界所守护，不为外人所知，亦不能闯入。
谷内被群山包围，民居农田都用这里特有的灰黑石块围垒保护起来，还有些就在山壁上凿洞为家。
这个隐世而居的村落内，并没有太多的居民，但世世代代自给自足，少与外界来往，虽不能说是桃源仙境，却也是封闭的一片净土。
而如今的乌蒙灵谷，经过十几年前那场劫难，结界已逝，变成了一块人迹罕至、鸟兽不亲的废土。
那些曾经炊烟袅袅的房屋已是破败，许多地方腐朽不堪，若不是石块堆垒支撑，早已倾塌为不辨形状的朽木。山坳间联结的吊桥在风雨侵蚀下摇摇欲坠，几乎不能负载一点儿重量，巨大的水车伏倒在溪水中，被流水侵蚀，支离破碎，难以想象当年吱呀转动的生动景象。
真的回到了这个地方。
百里屠苏脑中不能接续的童年回忆如落叶般萧萧而下，与眼前萧瑟景象重叠。
自从跟师尊去了天墉城，这是他第一次回家，也是第一次，他不是那么害怕回到这个地方。
以前他不敢回来，因为他害怕面对那种天地间只剩下自己一个人的感觉。
母亲不在了，小蝉不在了，所有的族人全都不在了。就连他们走过的桥，睡过的床，玩过的玩具，也全都毁了。
可现在不同了，他身边有了同伴，有了他想要守护的人，还有了……希望。
众人随着百里屠苏走到一片平台之上，整个村子的面目全非尽在眼底，而唯一经历了摧毁和遗忘后，仍然岿然屹立的，是村子中心一座巨大的石像——上半身是长袍女性，眉目慈悲，怜悯天下，下半身是曲线柔滑的蛇尾。
百里屠苏面向石像，右臂在身前缓缓画过一个半圆，并随之弓腰行礼，动作优美如同祭祀之舞。就在此时，风晴雪也在他身后不远的地方做了一模一样的动作。
方兰生为这巨大庄重的石像所震慑，看到二人的举动不免有些奇怪：“你们俩这是做什么？”
百里屠苏有些意外，回身看了看风晴雪，回答道：“族中世代信奉女娲大神，便在山壁之上立起了这座巨像，供人膜拜。”
风晴雪点点头：“嗯，我们那儿也有呢，苏苏你那把剑……果然和女娲娘娘的封印有关吗？”话说到后面，她有些犹豫不安。
女娲乃是盘古开天辟地之后所遗留灵力和清气盛极之处孕育出的神祇，被称为地皇。据说她性情温柔，仁爱生灵，对杀戮和纷争极其厌恶，自她诞生之日，便保护着世间各种各族。她为人类定下婚嫁之俗，并以牵引命魂之法创造更多生灵形态，使大地河流更为丰富多彩，如一位慈祥温柔的母亲，所以又称大地之母。
南疆一带有许多信奉女娲的部族，百里屠苏所在的乌蒙灵谷有此石像也并不奇怪，只是这村落遭遇巨变后物是人非，竟连草木都断了生息，空有神像立于荒芜残垣之中，看起来不免令人欷歔。
“附近的山，襄铃觉得好眼熟哦。”
“咦，你们难道都住在这一带吗？”
众人一边聊着，一边沿着女娲像脚下的石径向山腹走去，并没看到落在最后面的尹千觞，也面对石像画下优美的半圆。
沿途，枯草断石之间，有一些骸骨掩埋其中，据百里屠苏所说，应是当年来犯村落被斩杀在此的人。言及此处，百里屠苏心中仿佛又有一些画面复苏，那些来犯之人，衣着似有熟悉之感……但他顾不上想太多，因为冰炎洞已在眼前。
山腹之中便是冰炎洞，洞中有万年寒冰辅以冰系法术，镇锁焚寂这把烈火之剑。也正托了这万年寒冰之福，百里屠苏一直将母亲与其他族人的尸身藏存于此，未有半点损坏。
行至洞口，他只身带着仙芝漱魂丹进了洞，至亲生死之事，众人觉得也不宜在旁伴随，虽然忧心关切，但也只得留在洞口等待消息。
半天过去。
“红玉姐，你说……真的能成吗？”
百里屠苏进洞时正是正午阳气最重之时，此刻日光已经隐在了群山之后，黑色渐渐压上天际，却还是没有一点儿动静，风晴雪难免忧心忡忡。
红玉看着洞口，摇摇头说道：“我总觉得一阵一阵的不踏实，但愿是我多心了。”
襄铃蹲在一块大石上托着脸，耐不住地打个小瞌睡。尹千觞一直没有说话，一口接一口闷头喝酒，也不知道那随身的酒瓶里有什么秘法，竟存得下这许多酒。
直到月亮已经出现在东边高空，方兰生再也等不了了，一下子冲到洞口说：“别是那仙芝漱魂丹不管用，木头脸想不开……我要进去看看！”
“不、不用了……”襄铃的脸上露出迷茫掺杂着吓了一跳的表情，指着方兰生背后。
所有人都屏住了呼吸。
先是阿翔一声长啸飞出，紧接着从那幽深洞口中，走出两个人来。
柔润月光下，百里屠苏搀扶着一位妇人缓缓前行。
那妇人一身南疆服饰，端庄素丽，虽然眼中缺乏神采，但行走如常，分明已经复生！
死而复生，这样的事永远只存在于传说之中，谁也没有亲眼见过。
求药之旅再艰难坎坷，亦是人力能及之事，和眼前的奇迹相比，他们所付出的是多么渺小！
这喜悦来得是多么轻易！
过了许久，红玉才打破这神迹降临的时刻：“百里公子，这位便是……”
百里屠苏温柔地看看妇人，脸上竟流露出温暖笑意，对众人说道：“这是我娘。”
最初的喜悦过后，大家都觉得，百里屠苏的娘亲才刚刚复生，不可轻举妄动，还是安顿下来比较稳妥。便打扫了山上几间还算可以庇护的屋子，暂时在乌蒙灵谷住了下来。
接下来的十几天里，百里屠苏的娘亲韩休宁仍是不言不语的木讷模样，虽然可以用点头、摇头与人稍作交流，但总缺少一种真正的生气，反而像个丢了魂儿的傀儡。
饶是如此，百里屠苏仍然珍视着这来之不易的阴阳重聚，悉心照料着母亲，盼着有一天，她能稍加好转起来。
众人谨记欧阳少恭所嘱咐的，不可令复生之人行走于日光之下，于是每日轮流在韩休宁房里陪护，以防她在白日里走出房门。
百里屠苏更是不眠不休地守护着失而复得的母亲，但看母亲不茶不饭、无喜无悲的模样，又不免忧虑，整个人迅速地消瘦下去。
一天傍晚，红玉来到韩休宁房间，只见风晴雪一人坐在床边，韩休宁仍是面无表情地坐在那里，眼神没有半点光芒。
“原来是晴雪妹妹在照看巫祝大人，百里公子呢？”
“苏苏看巫祝大人十多天都不吃饭，心里着急，就想去山上采些巫祝大人以前爱吃的东西，让我帮他看顾一下。”
“唉，这样下去不是办法，巫祝大人每天不吃不喝，白日里还会迎着日头往屋外走……实在叫人忧心。百里公子没日没夜地在旁边看护着，就算有我们几个轮流作陪，也不肯轻易离开。他这样总是吃不消的，迟早得病倒了。”
风晴雪担忧地看看韩休宁，拉着红玉走到房间另一边小声地说道：“红玉姐，在苏苏面前我不敢讲……你说，巫祝大人真的……真的活过来了吗？”
这话也问到红玉心底。
“要是活着……为什么可以不吃东西不睡觉，就一直这样睁着眼睛呢？虽然十几天前，大家是那么高兴，可现在……心里还是挺难受的。是不是那个药不够好？所以……”
红玉叹息着道说出自己的忧虑：“既然妹妹问到这里，我也不妨坦言相告……我总觉得这其中有诡谲之处。亡者重生之术，我未曾听说，倒是少恭所言‘不可行于日光下’，令我隐约想到什么，却又寻不到那个头绪，究竟是在何处听过人与日光之说……但两日前，我替百里公子照看巫祝大人时，曾与她闲聊试探。你也晓得，凡问问题，巫祝大人虽不言说，却会点头、摇头以示回答。怪就怪在，那天我问了许多事情，有些与公子相关，有些却全无干系，甚至是关乎我自己的一些隐秘旧事，巫祝大人竟从未选错，简直已经不是在与人闲谈，而完全是因人心中所想作出回应。”
风晴雪惊讶掩口：“这怎么会？”
“一个死而复生之人，为何竟能窥探他人内心？难道巫祝大人生前，便有此法力……”
门口忽然传来百里屠苏清冷的声音：“在说何事？”
风晴雪回头见他眉眼之间难掩酸楚，便知方才所说已落入他耳中，“苏苏，我们……”
百里屠苏闭上眼睛，狠狠地摇头。
“都别说了！娘总有一天能变回从前的样子，现在只是、只是一时如此！”
屋内的气氛沉默到冰点，红玉和风晴雪不敢再触动他心事，简单嘱咐了几句，退出了房间。
而端坐在床畔的韩休宁，仍然不动不语，冷冰冰的美丽，像是一座睁着眼的白玉雕像。
又是两日，每天白日里，朋友们轮流陪在百里屠苏和韩休宁的身边，到了夜里，则留下他和母亲独处。
百里屠苏试着在夜里带母亲去冰炎洞，去有过回忆的每一个地方，希望能够触动母亲的精神，却都没有结果。
他对她说了许多的话，说到嗓子都干哑了，她也没有回应。
韩休宁还是那个样子，不吃、不喝、不言语，也不睡觉，却不见她虚弱下去。
她始终睁着空洞的双眼，眼中没有半分神采。身子不像死去的人那么冰冷僵硬，但也不像活着的人那样温暖。
疲惫之间，百里屠苏神思飘忽，耳边响起一个稚嫩的声音，焦急而又充满期待。
“娘，我、我没有故意打伤虎头……是他先骂我，骂我是没爹的孩子，还说娘也不喜欢我……娘怎么会不喜欢我呢？你还帮我缝了小布老虎……”
“就算虎头的娘也帮他缝了，但是没有这个好看……我知道，虎头一定是眼红，才那样乱讲的！”
“我是不是太坏了……所以娘才不理我？以后我都好好练法术、好好念书……不给娘丢脸……等长大了，就拼命保护村里的人……娘，我一定会做到的！”
“这样的话……今天晚上，能不能不要参加什么庆典……我的生日……只想在家里过，想让娘陪我一起吃碗面……”
等了许久的回答，却是一个悦耳但冰冷的声音。
“身为下一任大巫祝，你的事情便是全村之事，全村之事同样是你的事情，连这种道理都不懂吗？如此任性，耽于世俗情感，将来怎堪大任？不要再多说了，还不快去准备？”
心里很难过，像是飞不起来的孔明灯，一跳一跳的，终于在燃烧后熄灭。
百里屠苏觉得心口一阵疼，半边身子都有些麻痹，睁开眼一看，自己在乌蒙灵谷的屋宅之中，多半是累得睡了过去。下一瞬，他整个人像被针刺了似的跳了起来。
身边的娘亲，不见了。
一溪云
“娘！”
蒙昧不明的天际，似乎就要露出微光，百里屠苏冲出房间，一声呼哨唤来阿翔：“阿翔，有没有看到我娘？！”
阿翔懂事地点点头，一展翅掠向高空，不久后便以尖啸声示意百里屠苏。
“祭坛方向？”百里屠苏拔腿就跑，经过一棵枯死半边的古树时，看到襄铃揉着眼睛蹲在树下：“屠苏哥哥，怎么了？襄铃在树下睡觉，听见你的喊声……”
“娘自己走出了屋子！马上就要天亮了！！”
“我、我去找红玉姐姐他们！”
天空仍然是暗淡的灰色，只有地平线上露出一丝金色的曙光。
韩休宁一人站立在山崖边的祭坛之上，那是一片周遭毫无遮拦的高地，当第一缕日光从山间撒进乌蒙灵谷，就会慢慢照亮祭坛。
阳光缓缓地移动。
平常的日子里，人们从来不会觉察到太阳行走的速度。
太阳离人们那么远，走得又那么慢，你就算盯着它看，灼伤了眼睛也看不出它行走的样子。
可是此刻，百里屠苏却觉得太阳跑得太快了，那道光芒移动得那么迅速，他已经用尽了全身的气力飞奔，却追不上阳光逼近娘亲的脚步。
他真的很想对着天空大喊：“停一停！求你停下来！先不要走！给我一点时间！”
阳光漫过山谷，照到了祭坛的边缘……
百里屠苏也踏上了祭坛，他冲着韩休宁嘶声呐喊：“娘！回来！别过去！回来啊……”
韩休宁却置若罔闻，她闭起空洞的双眼，仰起头，张开双臂去迎接阳光的沐浴。
整个乌蒙灵谷都因为日出而渐渐变得明亮起来，百里屠苏飞扑上前，拼命用身体护住韩休宁，然而耀眼的日光已经毫无顾忌地洒向了祭坛，他只觉得怀中倏地一空，心也像被狠狠地剜去了一般。
他的怀中，忽然飞出无数幻彩的光点，那端庄秀美的妇人，竟就此在日光下消失不见。
“娘！”
那是野兽最凄厉的吼叫，绝望、哀伤……
所有人都赶到了，却只来得及目睹这奇诡却令人心碎的一幕。
百里屠苏无力地跪倒在地上，仍旧维持着那个怀抱的姿势，只是怀中什么都没有，只有跳跃的光点在空中盘旋飞舞。
“为什么！为什么我没有看好她……我明知道……她不能站在日光下……全是我的错！可恨！可恨啊！！！”
悲戚的嘶喊在空寂的山谷间回荡。
每个人的脸上都布满最深的哀伤。
“苏苏……”
风晴雪也跪倒在了地上，泪流满面。
半个时辰过去了，旭日东升，光芒普照。
那些魂魄化生的光斑并未彻底消逝，而是在原地飞舞盘旋，像是一片幻彩的萤火虫在嬉戏玩耍。
百里屠苏像一座凝固的雕像，始终没有动弹。
他的双眼通红，浑身都在颤抖。
所有人忧心忡忡地看着他，却不知该怎么办。这个时候，他脆弱得就像一座沙雕，一触即溃。
红玉咬了咬牙，狠心打破了那令人压抑到几欲崩溃的沉默，她上前几步说道：“百里公子，我知道……你一定非常难过。但是，请收敛心神听我说……”
她艰难地选择着字句表达：“令堂恐怕并没有真正活过来……而刚刚散去的，也并非令堂……”
“红玉姐……”风晴雪愕然地望着红玉，不明白她所言是什么意思。
百里屠苏望着怀中的空虚，久久没有回头，过了一会儿才答话，声音嘶哑如老人：“什么……意思？”
红玉哽咽了一瞬，而后背出了一段文字：
世间有奇异虫豸曰“焦冥”，生于海外，岁及万年，聚合时形似草木，人不可轻辨。若以特殊之法入药，豸身不毁，反能食人尸骨，再聚为形，感应人心。
“什么？！”方兰生惊呼一声，“虫豸……食人尸骨……那她……不是木头脸的娘？”
红玉走到百里屠苏的身旁，伸手去触碰那些浮动的亮点，那些“焦冥”围绕着她的长发红裙飞舞旋转，看上去美景如画，似梦似真。
“古有所谓异能之士，为攀附权贵，便以此法蒙蔽帝王，称可逆天道、活死人。百里公子……你眼前这些，并非令堂魂散……不过是焦冥之形，白日散开，夜晚重聚……焦冥寿岁漫长，寻常水火不侵，唯蕴涵灵力之火方可烧灭……”
这段话代表的意义冰冷残忍，众人望着面前这般情景，惊得不能言语。
红玉面露羞愧之色：“只怪年月久远，我记忆中印象早已模糊不堪，若是能早些想起……”
“不要说了！”百里屠苏有些摇晃地站起，“什么都不要说了！！”
红玉退开几步，坚持说完了最后一句话：“不忍令公子伤心，却也不忍你自责太甚。令堂这样……公子若不信，可待夜晚一观……”
百里屠苏没有回答，只是默默地站在那群愉悦飞舞的光斑旁，像是一座不会哭也不会笑的石像。
没有人能够揣度他此刻的想法。
这一站，便是一日。
待到夕阳西下，最后一丝余晖消逝在乌蒙灵谷，百里屠苏依旧一动不动地站在祭坛上，朋友们也聚在稍远的地方，默默地陪了一天。
就连阿翔也懂得主人的异样，乖乖地落在他的肩上，头轻轻抵着百里屠苏冰冷的脸颊。
而那片美丽的光斑，竟渐渐聚拢，由虚至实，在逐渐降临的黑暗中，变回了韩休宁的模样。
她那美丽的面庞，仿佛凝固在最好的年华，不经风霜；身上的南疆服饰，也是那么光洁如新。若不是那呆板空洞的双眼泄露了秘密，她真的像是时光的宠儿，永生的仙子。
襄铃有点害怕地缩到了方兰生的身后，“真的……到晚上真的又变回巫祝大人的模样了！”
“怎么会这样？”事已至此，风晴雪明白红玉所说的并非虚言，那么韩休宁不但没有起死回生，反而是化为了虫豸诡物，“从山洞里出来的时候……苏苏那么开心……现在……”
方兰生狠狠一握拳头：“走！去找少恭！告诉他，他一定有办法救回来的！”
红玉深深地看了方兰生一眼：“人死复生，本就是逆天而为，何况此药乃少恭亲手炼制，他在事前……”
“你、你想说什么？”方兰生一下子跳脚起来，“少恭肯定也不清楚这些！他只是按书上的方法炼药！”
红玉长叹一声，不再多言。
“唉，我说事情都已经这样了，讲来讲去也没什么用。”几天以来，尹千觞像改了性子一样少语，此时突然发话，“恩公眼瞅着竹篮打水一场空，心里能好受吗？让他一个人先静静得了。”
夜色中，百里屠苏僵直的背影立在祭坛之上，旁边站着那形似母亲，却不知是何物的韩休宁，衬得他的样子更加孤寂。
两天过去了，百里屠苏也足足站了两天。韩休宁之形在他的身边，夜晚聚合、白日散去，像是一出神秘的表演。
这一夜谷中下起了小雨，襄铃、红玉撑着一把竹伞，在远处忧心地望着百里屠苏。
雨丝不断地击打在他身上，黑色衣衫浸了水，冰冷黏腻地裹在身上。雨水顺着他的额发流到面颊，像是斑驳的泪痕。
可百里屠苏仍维持着原来的姿势，像是他也化做了焦冥，对外界的一切，已经无知无觉。
“下雨了……都过了两天，屠苏哥哥还不回来吗？”襄铃看着百里屠苏，还有守在他身边的阿翔，忍不住哽咽，“屠苏哥哥好可怜……要是襄铃有一天找到了妈妈，妈妈又忽然不见了……我一定会比找不到还要难过好多好多……”
“正是如此……”红玉一直是那么出尘的样子，此刻也禁不住语带悲戚，“若全无希望，反倒不必这般痛苦，明明已经近在咫尺，似乎得到，终于还是失去……长久的追寻尽成虚空，此中悲愤与伤怀，旁人根本无从体会……”
“兰生去找过少恭哥哥了呢……不过少恭哥哥先前就说要闭关，兰生根本见不到他。”襄铃叹道，“不知道少恭哥哥有没有什么办法呢？”
红玉忍不住深深蹙眉：“少恭此人……”
“少恭哥哥怎么了？”
竹伞下，红玉抚过襄铃天真的面容，轻轻摇了摇头。
第五天。
夜幕悄然降临，韩休宁又缓缓凝聚成原本的样子。
百里屠苏忽然动了，像是一座石雕突然活了过来，最初的几下动作，所有的关节都跟着嘎吱作响。他温柔地牵起身边的“韩休宁”，韩休宁木然地跟着他的动作，慢慢走到了山崖边。
崖壁上生着一株小树，种子从岩缝中挣扎着生长出来，如今也是枝繁叶茂了。百里屠苏捻起一片树叶，含在唇边，轻轻地吹了起来。
那是一首南疆小调，轻短可爱，像是几个孩子在树林间嬉戏。
曲毕，百里屠苏抚过韩休宁的脸，然后为她整理衣服，轻声说道：“娘……小的时候，我时常希望你有一整天的空闲，我可以把自己想到的曲调吹给你听。就像和我一起玩的阿大，也会这样去找他的爹娘。
“不过，你总在忙别的事情，就算偶尔有空，也会斥责我不思进取、玩物丧志。如今，你只能在一旁静静听着了，说不定心里也在想，我还是同小时候一般不争气……却不能言语，不能训斥。”
夜空寂静，没有人作答。
“我从来没有想过……哪怕是训斥也好，只想……再听一回……”
百里屠苏顿了一下，忍住了涌上喉头的哽咽，又接着慢慢说道：“我把你们的尸骨一具具搬到冰炎洞下，想着只要身体不腐，或许有一天，所有人还能活过来，村子还能回到从前的模样……屠绝鬼气、苏醒人魂，我想着不要有鬼来勾走你们的魂，这样，我便有希望，让你们复生……师尊告诉我，人死了，多半要去投胎转世的。师尊还说，世上有长寿之人，活得很久，却并没有死而复生之法，即便神仙也做不到……可我却不甘心……
“娘……若你能活过来，哪怕告诉我仇人是谁……让我为你们做些什么……”
像是用长久的沉默逼回了眼泪，又像是心中鼓荡的情绪太多，百里屠苏的语声越来越低。
“皆怪我无能无用，逆天而行，终不得善了，到最后连你的尸骨……都保不住。”
他的身周渐渐溢出黑色的煞气，像是心中所抑制的一切悲、怒、恨、怨……全部都燃烧了起来，渐渐化为熊熊的火焰。
“如今……便由不孝子送你最后一程！”
他的声调忽然扬起，猛一挥手，释放出的灵力之火如凶猛的黑豹一般扑向身边的韩休宁。
霎时间“韩休宁”的身上冒出黑色的火焰，熊熊燃烧，由人渐渐变为斑斓的焦冥状。
那些焦冥试图四散逃逸，却没有逃过灵力之火的捕捉，直到最后一点光斑也被焚烧殆尽，那火焰才渐渐熄灭。
“苏苏！”风晴雪就站在百里屠苏身后不远处，她原是不放心才跑出来的，却看到这惊人一幕，“你……你在做什么？”
百里屠苏缓缓转过身来。
风晴雪吃了一惊，只见他神色冷峻，双目赤红，身上黑气腾腾，和平日绝非同一人。他走近的时候，就像是索命的阎王，追魂的无常。
“苏苏你怎么了？煞气怎么会……今天还没有到朔月呀！”
百里屠苏的右臂缓缓抬起，他的手上跳跃着一团凶煞的黑红火苗，眼中全是杀气。
“杀、杀了你！”
“苏苏？！”
忽然百里屠苏的眼中又回复一丝清明，他痛苦地抚住额头，喊道：“晴雪，快走！我……我控制不了这股煞气……”
风晴雪却呆在原地不动，怔怔地看着他。
“还不走？！跑、跑得远远的！别过来！啊——”
风晴雪忽然猛地扑上前，将百里屠苏紧紧抱在怀里，她的身上浮起幽蓝明亮的光芒，那光芒温暖柔和，像是大地之光。
“……你！”百里屠苏想要挣扎，想要杀戮！想要尝到血的味道！
可那光芒温暖而强大，好像不断地唤着他的名字：“苏苏、苏苏……”
他忘记了挣扎，终于慢慢地放松下来……
“苏苏，我不会丢下你不管的。有我在，有我陪着你……一定不会有事……”
静夜的幽蓝代替了红黑色的火焰，空中不再有那些炫彩却冰冷的焦冥飞舞，只有淡淡几颗星子挂在遥远的天空。
“苏苏……你刚才真的吓到我了。明明还没有到朔月，为什么会……”
想起刚才的一幕，百里屠苏不由得心有余悸，他有点焦急地说道：“以后，再有这样的事情，你一定要逃……我……不知道能不能再抑制住……我不想伤害你……”
风晴雪笑着甩甩辫子：“说什么呀，苏苏，我说了不会丢下你的。”
“晴雪。”
“嗯？”
百里屠苏嘴唇微颤，说出他心底最深的恐惧：“或许有一天，我将变成一个嗜血狂魔，心中除了杀念和破坏之欲，再无其他……”
“怎么会呢？你不要胡思乱想。”
“近些时日，渐渐地，越来越难以控制体内凶煞之气，即便有你相助也……甚至……会无由来地憎恶一切，像走火入魔般，一念之间便会腾起杀欲。”
“就在方才，想要将吞食我娘的焦冥焚烧殆尽，那些东西……不过徒有外表，自欺欺人罢了……但心中忽然无法抑制强烈的杀意，憎恨所谓命运，憎恨毁去村子的仇人，憎恨仙芝漱魂丹，憎恨……欧阳先生。假如先生就在我眼前，我一定会毫不犹豫将他杀掉！”
“苏苏……”
“可是这一切，他同样始料未及吧？又怎能怪罪？分明是我自己入了魔障……”
“但你后来不是清醒了吗？你还认出我来……”
“若不是你，换做其他人……我不知道会如何……你不害怕吗？”
“怕什么？”
“我煞气发作的样子。铁柱观那时也是，虽然我脑中纷乱，却隐约记得别人都吓得动弹不得，只有你走上前来……”
风晴雪看着远处，回想当日场景，诚实地回答：“怕，我当然害怕。我不知道那样的苏苏会做出什么事来，有一瞬间，我甚至想也许会死吧，要是死了，就再也找不到大哥，也见不到婆婆了……”
百里屠苏闭上眼睛，有些害怕再听下去。
“可是，我更怕苏苏一个人被丢下以后要怎么办……”
睁开的双眼中有显而易见的欣喜和明亮。
风晴雪并没有察觉注视在自己脸上那滚烫的眼光，只是直面自己心里面最真实的声音：“想到这些，好像也就没那么难受了……小的时候，大哥常说我看起来爽直，其实最婆妈了，要真在意了什么，心里无论如何都是放不下的……对苏苏……”
说到这里她似乎也觉得有些什么东西变得不同了，脸颊禁不住飞起半抹粉色。
“大概、大概也是这样吧……不知从什么时候起……”
在百里屠苏的心中，还有一些话要对她讲清楚，讲完这些，才能吐露他最最重要、最最深切的一句心事。
“晴雪，假如我告诉你，我……并不是我……”
这样一个故事，该从何说起？
“什么叫你不是你呢？苏苏不就是苏苏吗？还能变成另外一个人？我猜……是不是因为苏苏用了别的名字？你以前，不叫这个名字对吗？在我的故乡，名字也是不能随便改的，大家都相信，要是改了，就意味着抛弃过去的自己。不过呀，我始终觉得，名字什么的，只是个称呼吧？我认识的，是一个人，又不是他的名字。”
“如果……不只是名字……”
“不只是名字？”
“……”
要说出这番话，真的比想象中还要艰难。
“苏苏，无论你有什么现在还不能告诉我们的事情……可你要记得，在我心里……永远都只有一个苏苏，独一无二的，就是我身边这个。名字、身份、样貌，什么都无所谓。想想看，你经历过那么多的事情，不管是不是和我们在一起，那些东西，好的、坏的、开心的、难过的，通通都属于你，那才是我认识的这个苏苏呀。你说对吗？”
“谢谢你，晴雪。”
“谢什么谢，真要谢的话，就答应我你以后都要开开心心的。”
百里屠苏的声音低沉，好像终于下定了某个决心：“我，不再回天墉城了。起死回生之说，终是妄言……但我已尽过力，不必再有执著……其他的族人，我也会让他们入土为安……往后，也许数月，也许一年或几年，我将会被体内的煞气所吞噬，再不能保有如今神志，到那个时候……”
“苏苏，你怎么会……”
“静静听我说完。有时候，不能不去相信所谓命运……但是在此之前，我想要走过很多地方，看不同的城镇村庄，或许还能帮一帮那些遇上困难的人。我希望，有一个人可以和我一起走、一起看。我……很闷吧，不太会说话，难怪兰生总说我是……可是……”
百里屠苏小心翼翼、鼓起莫大勇气，握住身旁风晴雪的手：“晴雪，你愿意当那个人，和我一起吗？”
风晴雪没有回答，只是有些惊讶地看着那只被握住的手。
百里屠苏害怕自己并不够诚恳，继续说道：“我这样说，不是因为你能抑制煞气……正好、正好也可以找你大哥……要是襄铃想找妈妈，也……”
风晴雪轻轻地抽回自己的手，有些不安地摸着辫梢：“我很开心……真的很开心，苏苏。我要想一想，现在……还不能回答你……”
百里屠苏点点头：“没有关系，是我问得突然。等、等你想好了，再告诉我。”
“嗯……”
深空寂静，如同回音。
紫榕林
百里屠苏将焦冥焚灭的事情，朋友们都知道了，那一日之后，众人便陪着他一起，将冰炎洞内所有的族人一一安葬。既赞叹他的果决，同时也为他担忧。
襄铃时常站在他的门外窥探，怕他心中不豫，做出什么，百里屠苏见了，不禁觉得自己拖累了大家这一场，不能永远地沉浸在得而复失的痛苦之中不能自拔。
襄铃看自己的窥探被发觉了，有点怕百里屠苏不开心，忙解释道：“屠苏哥哥……襄铃担心你……先前不吃不喝地坐在那儿，后来总算回来休息，也不晓得会不会有事……虽然红玉姐姐跟我说要相信屠苏哥哥……”
与这个女孩儿相处这么长时间以来，百里屠苏已经从开始时觉得麻烦，变成了将她当做小妹妹般宠爱的心情：“我没事，让你担心了，实在过意不去。”
他看襄铃还是一副忧心忡忡的模样，说道：“听说你以前也住在南疆，如今回来一趟，却一直耗在此处，是我考虑不周。襄铃有没有什么想去的地方，或有故人探望？今日便陪你一同如何？”
喜欢百里屠苏以来，百里屠苏何曾对她这般温柔宠溺过？又何曾提出过这样的邀约？襄铃一听，不由孩子气地开心起来：“想去的地方？真的可以吗？屠苏哥哥都会陪襄铃去？”
百里屠苏点点头。
“屠苏哥哥真好！我要去看榕爷爷！”襄铃笑着原地跑了几个圈，然后想起了什么似的说道：“唔……可是，虽然好想两个人去，但兰生他们也是襄铃的好朋友啊，我也想让他们见一见榕爷爷……”
百里屠苏心有所悟地点点头：“好啊，找上他们几人，同去便是。”
“嗯！襄铃这就去喊！”
“什么？要见襄铃的爷爷？现在就去看她爷爷？怎不早说？！什么东西也没准备上啊！！”方兰生被抓着走到了半路，才明白此行的目的，不禁抓头跳脚，悔恨不已。
襄铃一脸疑惑：“榕爷爷的脾气最好最好了，不会要你们送他东西的呀。”
“唉。你、你不明白……”
“明白什么嘛，我们要去紫榕林，之前不是跟你说了吗？紫榕林中间那棵最大最大的榕树，就是榕爷爷。”
“原来小铃儿说的爷爷是个树灵。”红玉笑着看向方兰生，“你也不必这般费心了。”
襄铃点头：“榕爷爷是一棵大榕树修成的灵，一直一直都很爱护襄铃的，虽然他不可以离开紫榕林，但襄铃可以去看他呀。”
经过之前的波折，几人见百里屠苏确实看起来解脱了许多，也难得的轻松起来。
一路上风景优美，如诗如画，没走多久，紫榕林便近在眼前。这一带是大片的榕树和灌木交错丛生，一环一环层层叠叠，绿意盎然，还有无数紫色的藤萝花交缠其中，像是整片榕树林子都生满了柔媚的紫色花朵。
他们跟着襄铃在树丛间穿梭，直至榕树林的核心，有绿色树冠如云如盖，是一棵从未见过的巨大榕树。
襄铃开心地跑过去：“榕爷爷！”
古树枝丫丛生，根结盘虬，在树周围响起一个慈爱的声音：“呵呵，是襄铃回来了啊，老远就觉得好像有你的气息。”
“爷爷，这回我还带了好多朋友来看你呢！”
苍老浑厚的愉快声音从枝繁叶茂的树冠中扬起：“襄铃的朋友？我可得好好瞧瞧！”
大家各自上来作了介绍，轮到方兰生时他紧张的话都说不太利落，被襄铃抓着敲了脑袋。
几人七嘴八舌地说了一会儿话，这一趟经历也拣着重要的交代得差不多了，榕爷爷不由得感慨道：“你这孩子，这回出去吃了不少苦头吧？人也瘦了，瞧着稳重了些，没以前那样使性子。”
襄铃把身子扭来扭去：“爷爷你说什么……人家哪里使性子过？”
“呵呵，还得谢谢几位一路上照顾襄铃。她自小身边就没有爹娘管教，在这山林间无拘无束地长大，倒还养出些脾气，可给你们添麻烦了。”
方兰生拼命摆手：“没有麻烦，她、她挺好，再好不过了！”
红玉掩嘴笑：“小铃儿本性至纯，毫无造作，确是极好。”
襄铃得意地倚着大榕树：“爷爷你看吧？他们都夸我呢！这一路上还算顺利啦，不像以前去红叶湖还遇上讨厌的人，把我的尾巴……尾巴……总之讨厌死了……”说到这里，仿佛触动了她心中最最介意的往事。
“红叶湖……”百里屠苏听到这个名字，心中咯噔了一下。
“嗯，是一个有好多好多红色叶子的树，很好玩的地方，我听一个男孩子说那里叫‘红叶湖’，不过那个人太讨厌了，一直揪住我的尾巴不放……唔，反正红叶湖离这儿不远，说不定屠苏哥哥小时候也去过呢。”
“红叶湖……尾巴……”百里屠苏难得地露出又惊讶又心虚的表情，“你……你是那只闯进熊洞的小狐狸？”
“熊洞？！那只讨厌的大熊！屠苏哥哥怎么知道？！”
其他人都是一头雾水，方兰生挠挠头：“弄半天，你俩以前就见过啊？”
“我……襄铃你的尾巴……”百里屠苏一副窘迫的模样。
襄铃不敢置信地退了几步：“屠苏哥哥……不会就是害襄铃尾巴掉了好多毛，尾巴尖尖都没了，变成圆尾巴的那个讨厌的男孩子吧？！”
百里屠苏尴尬难言。
“肯定不是、肯定不是的！对不对？屠苏哥哥是好人，不是大坏蛋，对不对？！”
“抱歉，幼时顽皮，害襄铃如此……”百里屠苏哪里会说谎，乖乖低头认错。
当百里屠苏还是小小的韩云溪时，曾多次溜出村子去玩，最常去的便是红叶湖。在那里，他发现了一只金色的小狐狸，毛色美丽，憨态可掬，总忍不住想逮住它，和它玩一会儿。
有一日，韩云溪带着儿时的玩伴小蝉去捉那小狐狸，小狐狸机灵地跑开了，躲来躲去躲入一个洞穴。韩云溪本以为，这下子可以得手了，却不料那洞的主人是一只残暴的棕熊，欲将他和小狐狸做果腹之用。
最终，虽然韩云溪击败了棕熊，但被他一直拎在手里的小狐狸的尾巴却掉了许多毛，当时他还被小狐狸狠狠地咬了一口。
哪里想到，兜兜转转，当年的金色小狐狸，就是如今的襄铃。
这世间的缘分，当真奇妙。
襄铃眼泪扑簌簌地掉下来，仿佛天塌下来一般：“呜，不是的……屠苏哥哥你骗我……”
方兰生心疼又气愤：“好你个木头脸！当初小小年纪，竟然就对襄铃做出这样人神共愤之事！是可忍叔不可忍，叔可忍婶不可忍！你今天一定要给个交代！”
就连尹千觞都忍不住笑道：“嘿嘿，还真瞧不出，那会儿的恩公……”
“呜呜……自从那以后，襄铃就再也不敢去红叶湖玩儿了……好怕再遇到那个人……尾巴尖尖没有了……也没能长出来……呜呜……”
“襄铃，我……”
“好了、好了，你这孩子，怎么说着说着就哭起来，都过去多久了，也算不上什么天大的事儿。”榕爷爷伸出最近的一根树枝拂在襄铃头上，“如今既然遇上，还成了要好的朋友，可不就是你们俩之间有这个缘分？也未必是坏事啊。”
“缘分？”襄铃一下止住了眼泪，“爷爷你说的……是真的吗？我……和屠苏哥哥有缘分？”
“呵呵，这种事情，可不正是十分玄妙？我看襄铃的这位朋友，气宇轩昂，早不是当年孩童，谁年幼时没做过几桩顽劣之事，你这孩子可也没少闯祸啊！尾巴那事，就别往心里去了，再说圆尾巴有什么不好？爷爷瞧着特别可爱，别的小狐狸还没有呢。”
襄铃擦擦眼泪，用力地点点头：“襄铃知道了……”
“哈！哪能就这么算了？”方兰生嘴都垮下来，“我还想着替襄铃出口气，木头脸也太可恨了……”
“襄铃，实在对不住，当初并非有意……”百里屠苏真心诚意地道歉。
襄铃摇摇头：“屠苏哥哥别说了，那个事情……襄铃也不说了……”
百里屠苏实在愧疚难当，一时又拙于言辞，只得转身对榕爷爷行礼：“多谢前辈适才出言……”
“呵呵，看得出，你们都很照顾襄铃这孩子。说来她也算身世坎坷，父亲是海外青丘之国的九尾天狐，母亲却是凡人，人与妖相恋，终不得圆满……”
“人与妖……就不行吗？”听到这话，方兰生心中一空。
“这世上许多东西，本是说不清楚，旁观的也很难明白，总之有情人最后散了，却留下孩子独自受苦……襄铃渐渐长大，总不能一辈子留在这片紫榕林里。如今青丘之国的国主，也就是她的亲叔叔，来过几回，想把襄铃带去那边，这孩子却不愿意。我让她去寻自己的母亲，虽然渺茫了些，其实是想让她出外历练历练。能结交到你们这些知心的朋友，是襄铃的福气。往后也麻烦你们多关照这孩子，她没什么心眼，有时候看着娇蛮了些，却真是个好孩子。”
方兰生扶着大树的躯干，表决心道：“爷爷你放心，我们一定会好好照顾襄铃。”
襄铃也抱住了她最亲爱的榕爷爷：“爷爷不要担心，襄铃已经不是小孩子了，自己也能顾好自己的。”
气氛正是温馨，天上忽然传来一声鹰啸，是阿翔在高空急促地盘旋。
百里屠苏眉心紧蹙：“出事了。”
榕爷爷合眼感知，这林子中所有的植物都像是他蔓延出去的眼目，也不禁警惕道：“紫榕林外，似乎来了一些灵力颇高之人。”
一个刺耳的声音携着真气之力遥遥传进了紫榕林：“百里屠苏，你这天墉城逆徒！还不快滚出来！”
方兰生一撇嘴：“又是木头脸的师兄？！这帮人还真是阴魂不散！”
百里屠苏摇摇头：“不是师兄，是陵端。此人素来心胸狭窄，今日来此，恐不易与。”
襄铃气鼓鼓地说：“我知道这个坏人，又凶，长得又难看！他最讨厌了，总和屠苏哥哥对着干。”
陵端仍在喊：“百里屠苏！你难道是怕了？！这样的懦夫，也配做执剑长老之徒？！”
百里屠苏提剑便走，“你们勿动，我一人出去，看他有何打算。”
其他人才不会任百里屠苏一人对敌，迅速地跟上。
却只听得陵端尖锐的声音恶狠狠地吼道：“百里屠苏！既然你这么喜欢藏头缩尾，我便一把火把这林子都烧干净了，看你往哪儿躲！”
“不好！”百里屠苏闻言大惊，只听得几声轰然巨响，紫榕林各处忽然冒起火焰。
火光大盛，见风便长，不见黑烟。方兰生惊道：“啊，着火了！这、这可是树林，烧下去还得了！那个陵端太狠毒了！得想个什么法子把火灭了！”
火焰并不借着树木生长绵延，而像是有生命一般疯长，吞噬着周遭的一切。小动物们惊慌失措地四散逃窜，有的小兽毛发上只沾了一点儿火星，便怎么也扑不灭，痛苦地嘶鸣着。
而整座紫榕林里的树木，却连躲避都没有办法，只能任由这反常的火焰炙烤着，气息渐微。
“这个畜生！”百里屠苏难得地面上显出狠厉之色，“我们得快点出去！这是天墉城离火之阵，寻常方法不能令其熄灭，只有去紫榕林外让陵端罢手！”
紫榕林外，陵端正好整以暇地端坐在一块大石上，熊熊火光映照着他的面色，“哈哈，瞧瞧这是谁？看着像执剑长老的高徒百里屠苏啊，不过依我看，是只缩头乌龟还差不多！”
百里屠苏怒斥道：“陵端！我已出来，还不将火灭去！”
“可笑！凭你也配支使我？”陵端嗵的一声从石头上跳下来，“别说我没给过你机会，之前分明是自己躲躲藏藏不肯出来！怨得了别人？！”
百里屠苏回身看看火势，捺下性子对他道：“陵端，你若奉命下山捉拿，只管冲我一人来，不必牵连其他！林中草木无辜，何必伤害生灵？”
陵端身后一名弟子闻言有些犹豫，进言道：“师兄，我看……他说的也有道理，不如我们把离火之阵撤……”
陵端并不回身，只是微微侧头，冷冷道：“闭嘴！你是师兄还是我是师兄！什么时候轮到你说话了？！”
他一横剑指着百里屠苏：“百里屠苏！想把火灭了？容易！来比上一场！在门派里连和同门比剑都不敢！不过是个挂着执剑长老徒儿名头的废物！上次在铁柱观害得我和大师兄都受了重伤，此仇不报，我决不罢休！”
方兰生恨得直咬牙：“这浑蛋！哪里是修仙门派的弟子！根本比地痞无赖还不如！”
红玉嫌恶道：“怕是在山上道貌岸然，到了山下无人管束，便德行尽失，实在丢尽师门颜面。”
陵端闻言一甩额发，呸道：“你们几个算什么东西！跟个废物混在一起！竟然还敢议说天墉城！”
百里屠苏怒火更炽：“闲话休提！陵端，你要战，便来战！莫要忘记自己承诺之事！”
“哈哈哈！好！好得很！且看我今日怎么教训你这废物！”陵端叫嚣道。
陵端是天墉城戒律长老的弟子，戒律长老精通道法一脉，所修的许多法术都有其独到之处。当年收陵端为徒，亦是看重他在法术一途天资过人。
陵端在法术修行上也确实没有辱没师门，只是天墉城自紫胤执剑以来，大多数人更加尊剑术而轻法术，让陵端十分不忿。
有一个陵越大师兄受众人景仰还好，大师兄入门早，威望也高，所有同辈门人都敬之重之。但百里屠苏竟然能够拜入紫胤真人门下，并多得宠爱，就令同时入门的陵端嫉恨不已了。
可这一次因一时意气而提出与百里屠苏比剑，难免过于轻率。
陵端才与百里屠苏过了不到十招，便心下大惊，自己固然在剑术一道并不算出色，但也没料到二人之间竟有天壤之别，不禁一身冷汗。
他攻了十招，但每一招都才使到半路，便被对方的长剑逼退，而百里屠苏甚至没有拔剑出鞘。
又过了五招，陵端的身法亦被百里屠苏步步逼乱，他一阵闪避不及，竟然绊倒在地。
陵端深感颜面尽失，不由得颤声高喊道：“师弟们，随我一起擒下此等逆贼！”
后面几名弟子皆是与陵端颇有交情的，奉其为师兄，又怎会不遵从他的号令，于是拔剑列阵，围了上来。
方兰生见他们以多欺少，忍不住想要帮忙，红玉却将他轻轻拦下，说道：“面前这几个，加在一起都不是百里公子的对手。”
果然如红玉所料，纵然以四敌一，几人仍然过不了百里屠苏二十招。
陵端被打飞了手中佩剑，几次想要捏个诀施法术来敌，却连手势都不能完成便被百里屠苏的剑气破掉。
百里屠苏看火势渐凶，也禁不住耗战下去。长剑横空出鞘，如银光万道，只听得几声惨叫，佩剑纷纷落地，四名天墉弟子先后倒在地上。每个人都捂着自己握剑的手臂，而陵端也单膝跪地，左肩里沁出一丝鲜血。
百里屠苏剑指陵端，冷然盯着他：“你败了，灭火！”
其余几个弟子根本没有看清楚刚才百里屠苏是如何出剑的，心惊之余不由得也升起感佩之意。
“太厉害了……根本、根本不是对手……”
“这……便是执剑长老的徒儿……”
只有陵端又痛又惧，恼羞成怒，爬起身来喊道：“百里屠苏！做梦去吧！我陵端为何要听从于你？！就凭你莫名得了执剑长老赏识，被收入门下？！哼哼，真不知他如何鬼迷心窍……”
“住口！胆敢侮辱师尊！”百里屠苏大喝一声。
“哼！你这怪物！当年用妖法打伤大师兄，如今又和妖物混迹一处！早该被逐出门墙才是！”
这时，襄铃在一旁哭出声来，指着紫榕林的方向：“呜，屠苏哥哥……火越来越大了……”
百里屠苏回看一眼火势，不由得露出决绝之色：“陵端！我再说最后一遍，快快撤去离火之阵！”
陵端笑得猖狂不已：“哈哈，你不是很有本事吗？那就自己灭啊，我看你如何显神通，连我师父戒律长老的离火之阵都能破解！若不然，跪下来好好求我也行，念在同门一场，总不至于太过绝情！”
百里屠苏再也无法遏制自己的怒意，身上弥漫出黑色的煞气：“陵端！不要逼我……”
陵端不由得回忆起铁柱观一幕，神色忽然变为惊恐：“你……你……怪物！”
百里屠苏双目发红，身形微动，风晴雪伸手阻止已是不及。
他执剑前冲，直取陵端，剑锋不偏不倚刺向陵端的咽喉，就在正要刺入的一瞬间，天上一道刺目的白光掠过，闪电般的剑气直直击落，恰恰打中了百里屠苏手中长剑。
长剑上迸出火星，擦着陵端的喉咙弹到一边。
千钧一发，陵端差点没有了性命，他面如死灰，颤抖着身体，缓慢而颓然地跪坐在地上。
百里屠苏也被这一击唤回了神志，他抬起头，天空之中出现一轮蓝白光芒，隐然是一座剑阵，剑阵在灵力驱动下高速旋转，释放出无数蓝白色的光点，那些光点落入火海之中，像是附着灵力的雨水一般，迅速浇熄了离火之阵所燃起的熊熊火焰。
火焰熄灭之时，一袭蓝衣缓缓落在众人面前。那人身姿高挑，面如冠玉，一瀑白发垂及腰间，身边一名棕红肤色的剑灵单膝跪地，恭敬奉剑在旁。
“师尊……”
百里屠苏身上黑气渐渐消失，瞳色也变回正常，他上前郑重地跪倒在地：“弟子拜见师尊！”
其他天墉城弟子也如梦初醒，纷纷跪下。
陵端颤声拜倒：“拜、拜见执剑长老！多谢长老救命之恩！”
令人惊讶的是，红玉也款款走到近前，恭敬跪下，声音如黄鹂初啼般悦耳：“红玉恭迎主人驾临。”
众人皆是一惊。
紫胤真人对红玉微微点头，面上神色肃敛，一拂袖，对百里屠苏厉声道：“何以私自离山？”
百里屠苏垂首不答。
“不识轻重！远离昆仑清气，凶煞难抑，若非为师及时赶到，莫非你真要令同门血溅当场？”
“弟子知错。师尊仙体抱恙，如何能在此时出关？”
紫胤真人冷哼一声：“是芙蕖见陵端再次下山，担心于你，闯入我闭关之地禀告。”
“师妹她……”
“若非芙蕖来寻，为师尚不知事已至此！”紫胤真人不悦道。
“弟子不肖，令师尊费心。未知师尊……”百里屠苏挂心师父伤势，自己这番惊动若是令其所受之伤不得痊愈，便更加铸成大错。
紫胤真人淡然道：“无妨，魇魅所伤已无大碍。此间事毕，你速与我返回昆仑山！”
说到此处，百里屠苏却只是静默不答。
紫胤真人白眉淡挑：“如何？尚有牵挂？”
百里屠苏朗声道：“望师尊明鉴，弟子并未谋害肇临师弟。”
紫胤真人摇头道：“此事不必多言，你心性如何，为师自知。如今且回天墉城静养，将你凶煞之气稳下。”
良久，百里屠苏似乎是鼓起全部的力气，低头拜道：“启禀师尊，弟子已决定……不再回天墉城。”
百里屠苏此话一出，其他几名同伴俱是十分惊讶，只有风晴雪满目惆怅。
红玉讶然道：“百里公子？不是说此间事已放下吗……如今有主人为你主持公道，为何不肯回天墉城遏制自身煞气？”
紫胤真人盯着自己徒儿：“将你方才所言，再说一遍。”
百里屠苏迎上师尊目光，心意如铁：“弟子已决定，不再回昆仑山天墉城。故要与师尊明言，弟子绝未犯下杀害同门之罪。”
紫胤真人面带薄怒：“你可知，自己所言何意？下山一番闯荡，便觉再无顾忌？不返昆仑，体中煞气如何抑制？将性命视同儿戏？！”
这语意之中，忧虑之心甚于怒气数倍。
百里屠苏反问道：“若回天墉城，又能如何？封印解开，三日后弟子便魂飞魄散？封印不解，弟子于门派中苟延残喘，直至迷失心智、变为疯狂？”
“苏苏？！”
“什么……什么封印？屠苏哥哥……魂飞魄散？”
众人大惊失色。
紫胤真人闻言，神色愈发凝重，静默了一会儿，徐徐问道：“从何得知封印一事？”
百里屠苏摇摇头，并不作答。
师尊有此一问，他心中更是再无疑虑，黯然道：“天墉城除剑术以外，尚且精通解封之术，师尊如此神通，必是早已知晓我身怀封印，无怪乎……偶尔流露欲言又止之色，只是怕弟子难过，从未提及……”
紫胤真人闭目不语，阖住悲戚之色。
“弟子明白，师尊望弟子摒弃杂念，于昆仑山中静心清修，即便无法全然抑制凶煞，至少可多活三年五载。然而下山以后，弟子方知，一个人活着，原本……有许多事情可以去做，结交朋友、行侠助人，哪怕只是踏遍万里河山，心胸开阔，也好过为苟活而安于一室。弟子已不在乎能够活得长久，只求按自己心意去做。”
紫胤真人拂袖质问道：“自己心意？那么当你体内凶煞再也无法抑制之时，又该如何？”
百里屠苏仿佛已经想得十分清楚，坚定作答：“在那一天到来之前，弟子将前往渤海之东的归墟。”
别人并不太清楚归墟之事，红玉却是脸色苍白：“什么？！”
“归墟……在那个无底深渊之中，感觉不到任何事物的存在。光阴流逝、天地变迁，什么都不会有，只余下永恒黑暗的禁锢。届时……哪怕凶煞之力将弟子化为狂魔，亦不必担心祸害人间。”
方兰生吓得一把扑上来，扯住百里屠苏：“木头脸……你、你到底在说什么啊？怎么弄得像交代后事一样？！”
“胡闹！年纪小小，懂得如何叫做随心而活？如今任性妄为，他日便不会后悔？”紫胤真人心痛到动怒，“天墉城乃天下清气所钟之地，确有解封之法，但又岂会不顾你性命强行施为？在此胡言乱语，昏懵至极！还不与我回去！”
百里屠苏以额抵地：“望师尊恕罪！弟子心意已决。”
紫胤真人看了百里屠苏半晌，语气中亦有决绝之音：“当日为师一念相救，便是令你如此轻贱自己性命？！今日，可由不得你！”他手中蓝光大盛，显是要以法力强行将百里屠苏带走。
“主人！”红玉劝道。
百里屠苏看到师尊手中蓝光，并不惊慌，声音朗朗，将自己多日所思逐一道来：“以师尊之能，若要将弟子带回昆仑，弟子定然不敌，然而心中必不会甘愿。师尊已成仙身，想必看得更是通透，世间生灵终难逃一死……弟子不敢奢望改变什么结果，只求亲手选择怎样去活，他日遇事，亦不言悔。”
“不言悔……”
“有人寿数过百，却未必和乐满足；有人一生不过短短十载二十载，或许也能做到许多轰轰烈烈之事。弟子此生成就不了经天伟业，光耀师门，亦不知何时即将前往归墟，化为荒魂……然而在此之前，弟子也还有许多事情想要去做，此心此念绝非轻贱性命！”
百里屠苏再拜到地：“恳请师尊成全！”
紫胤真人阖上双眼，又慢慢睁开，声音低沉了许多：“你，当真想清楚了？”
百里屠苏望着师尊的眼睛，坚定地点头。
紫胤真人静默半晌，仿佛陷入无尽回忆之中，悠然道：“为师……曾有一位挚友，亦是无论如何都要依自己心意而活。不论经历百折千磨、世间种种挫折苦难，仍然一往无前，从未言悔，也不在意结果如何。你的性子，分明与他并不相同，这一点却颇为相似……”
紫胤真人抬头看向远处天空，有一瞬间的默然，而后摇摇头：“也罢，清修多年，或许真正窥不破的，反倒是我。你若执意如此，便随机缘去吧！”
如此……便罢了？
百里屠苏的表情由惊讶到柔和，继而释然：“多谢师尊！”
紫胤真人黯然道：“但你可知，既不愿回天墉城，便不能再以我天墉弟子自居，今日只得将你逐出门墙！”
师尊……百里屠苏心中知道，这是他自己选择的路，不能回头。
“弟子明白……师门数年养育之情，如今深恩负尽，皆是弟子过错。”
紫胤真人拂袖转身，不再看他：“无甚对错，既已想清楚，从这一刻起，百里屠苏不再是天墉城门下！”
此言一出，在场诸人面色各有不同。
虽然求仁得仁，百里屠苏仍是望着紫胤真人背影，颇有惆怅。
银光掠过，一个发光的卷轴出现在他面前，慢慢落下。
紫胤真人负手而立，嘱托道：“此剑谱所载，乃是我一生剑术之大成，并非天墉一脉武学。你天赋无双，实不该就此埋没，且收下自行钻研，但亦不可躁进而为。”
百里屠苏面露惊讶，不知如何处置：“师尊，我……”
紫胤真人摇头叹息：“你我已非师徒，不必如此相称。”
“一日为师，终身为父，弟子对师尊敬慕之心，永远不变。”
“你命途多舛，即便想要放下一切随心而活，恐日后仍有变数。”紫胤真人声音却又转厉，“倘若有朝一日，以你体内凶煞之力与超凡剑术为恶，祸及苍生，我必亲手将你斩于剑下！”
百里屠苏对着紫胤真人的背影又是深深一拜：“弟子谢师尊大恩！”
紫胤真人转向陵端，冷声道：“陵端！”
陵端已被刚才的一幕骇得魂飞魄散，此时仍抖得如筛糠一般：“弟子、弟子在……”
“尔等奉掌门之命下山，只为捉拿百里屠苏一人，却为何纵火焚山、罔顾生灵？”
“长、长老明察……全是那百里屠苏……”
陵端还要顽辩，却被紫胤真人喝断：“住口！丧德之至！必当严惩！与我回天墉城听候发落！”
“长老恕罪！长老恕罪！”
紫胤真人长袖一摆：“回山！”
红玉向前几步：“主人……”
紫胤真人看向红玉：“你且留下，照看百里屠苏。”
“是。”
天墉城众人施展御剑法术，就此
百里屠苏无力地跪倒在地上，仍旧维持着那个怀抱的姿势，只是怀中什么都没有，只有跳跃的光点在空中盘旋飞舞。
青玉坛
这一趟海外采药之旅屡生波澜，众人不觉间日子已过去几十天，待他们匆匆返回安陆，便得到欧阳少恭留下的消息，说他已回到青玉坛主持局面。
诸人思及青玉坛，心中笼有阴霾，对此事真假存疑，再不敢停留，立刻动身前往衡山探个究竟。
衡山，青玉坛。
青玉坛不同于寻常的道观庙宇，乃是道家洞天福地之一，并不像天墉城那么好端端地坐落在昆仑山上。一行几人在衡山的祝融峰会仙桥和那仙力所设的机关搏斗了许久，踏云而过，终于来到通往青玉坛的必经通道。
此处并无人把守，可以想见一般的闲杂人等闯不到这里来。踏上法阵，须臾就将他们传送到了青玉坛内，这里阳光明媚，芳草鲜美，比外面的衡山风景更加秀丽，还透着一层仙清气。
一位青玉坛弟子静静地守在法阵旁，见到六人来访，也不意外，上前行礼。
百里屠苏也以规矩回礼：“在下百里屠苏，与这几位，皆是来寻欧阳少恭长老。”
那名弟子点点头：“原来如此，丹芷长老确实说过，近日他或许会有客人来访，想必就是你们了吧？长老交代，来客若至，直接请去青玉宫与他会面便是。诸位随我来。”
这一趟顺利得有些诡异，搞得方兰生戒备不已，但是他们随着青云坛弟子三拐两拐，竟就真的来到青玉宫，见到了欧阳少恭。
一别多日，海上奔走，其他几人难免瘦了些，黑了些，但见欧阳少恭风采依旧，便可知他确实安然无恙，未受伤害。
“少恭，你还好吗？”方兰生跑过去拉着欧阳少恭左看右看，也没看出什么毛病。
“自然无恙。我没想到你们这么快便由海上回来了！此行可还顺利？”
百里屠苏取出备下的仙芝：“略有波折，但已于祖洲寻获仙芝。”
“如此甚好！”欧阳少恭对那位迎客的弟子吩咐道，“白蔹，你辛苦了，先下去吧。为几位客人备下休息之地。”
白蔹抱拳：“是，长老。”
“哇，少恭真有一门之主的架势！”方兰生咋舌道。
“小兰莫要取笑，不过是在下一任掌门未选出前，代为打理门内事务。”
“只要不是被青玉坛的人抓回来的就好，先前我们都替你捏了把汗！”
“只怪在下匆匆回来此处，倒叫你们担忧了。”欧阳少恭解释道，“雷严过世后，门派里散去一些急功近利的弟子，如今愿意留下的人，皆性喜平和，只求静静修习金丹之术。近日亦有些刚刚入门的人，实为可喜之象。”
大家一路忧心，此时才全都放下，讲述起这采药路上的故事，方兰生手舞足蹈，激动不已。
欧阳少恭只是微笑聆听，听方兰生讲了个遍，才开口道：“等在下将仙芝甄别研究一番，拿定主意后，即可开炉炼丹。诸位海上奔波，想必一直未能好好休息，不如在青玉坛中多盘桓几日。丹药是否能够炼成，在下不敢夸口，待得出炉，亦少则半月，多则数月。除百里少侠外，届时其余人当可去留随意。”
自采得仙芝之后，百里屠苏一直在想，玉横之事已了，采药之行也算有惊无险，满载而归。无论起死回生之药是否能够炼成，似乎大家都没有了一起走下去的理由。
可大家一通议论，说来说去，总之都要陪着百里屠苏，他推却不得，只得一一谢过。
内心深处，他是有一些开心的。
伙伴们一路走来不离不弃，经过了那么多艰险，此刻若真的就此离别，他反倒不知道该如何面对了。
他曾是一头孤狼，孑然一身，向北、向北、向北。从不接近狼群，也不为谁停留。
可一旦习惯了狼群的温暖，离开群体后，是不是还能独自活下去？
所以，这样真的很好。
就算如悭臾所说，他的结局必将惨烈，但至少在终点来临之前，他可以过得没有遗憾。
都说洞天福地，人间仙境，不见一丝凡俗烟火气，在此地修行一日，可比在外界一年。
凡人蝇营狗苟，所求不过福寿二字。修仙一路虽苦，但一朝得道，万世无忧，因此亦有许多人拜在道家门下。
青玉坛地处衡山，万物钟灵毓秀，自门派创立伊始便占尽天时地利。
隐于衡山云雾间的青玉坛分做上下两层，上层永为黑夜，下层永为白昼，若自高而下俯瞰，形似太极，意指阴阳相辅，化生万物。与祖洲八方月色那种远离人世、自然荒凉的仙境相比，这里更加讲究万物之序，天人合一。
道家七十二福地各有所长，青玉坛钟情于丹药金石，几百年来盛衰皆因丹药。欧阳少恭作为这一代青玉坛的丹芷长老，在门派的威望不作第二人想，也正因如此，之前的掌门雷严才对欧阳少恭多有忌惮，不择手段也要胁迫他回青玉坛，但又投鼠忌器，不敢伤及他的性命。
青玉坛上层，永夜国度。
算着时辰，这会儿应当恰是午夜，万籁俱寂，人畜皆安。
百里屠苏却有些难以安枕，耳边若隐若现似乎是琴声，但听不真切。辗转反侧，干脆放弃了睡下去的想法，起身出去走走。
出得房间，才发现那琴声并非幻觉，而是自夜风中悠悠而来，琴曲正是那熟悉的榣山余韵。
往前走了几步，遥见欧阳少恭端坐在一座石亭之中，身边一尊博山炉，香炉内袅袅青烟，随风袭来，不知燃的是何种香料，闻之令人神清气爽，并不似一般的香火令人不适。
此情此景，不免与琴川初见时重合，只是回到了青玉坛的欧阳少恭，整个人的气度风韵都与往日有所不同，那种平易近人的烟火之气减了几分，更增了仙骨灵气，给人的感觉时近时远，无法捉摸。
不知不觉便走近了，欧阳少恭见了百里屠苏，琴音稍缓，“百里少侠。”
“听闻先生琴音，不由得停步。”
欧阳少恭做了邀请的手势，说道：“适才于房中翻阅典籍，少侠所予应是仙芝无疑，但书中所载几处在下仍有不明……便先到屋外闲坐片刻，以免一时多思，反入歧途。”
百里屠苏入亭一揖：“令先生劳神了。”
“一诺千金，自当尽力而为。”
百里屠苏走到欧阳少恭身旁坐下，这座小亭地势较高，放眼望去是衡山一脉绵延的巨大黑影，间或涌来一片暗淡云海。夜深人静，飞鸟都已安歇了，只有树叶沙沙，衬托二人的交谈。
“这首曲子，由先生弹来，别有一番味道。”
“听少侠言下之意，于别处也曾听过？”欧阳少恭奇道。
“说来恐先生不信，我初次听见这首曲子，乃身处梦境之中。”
“为何不信？世间本无奇不有，梦由心生、梦回前尘亦不在少数。未知少侠梦中，又是何种情形？”
“梦里……”百里屠苏想及榣山奇遇，却不知为何心念一转，隐下了这段故事，“情景都已经模糊了，只记得那乐曲听来清雅从容、悠然淡泊。而换做先生弹奏，则带了几许刚柔相济之意。”
欧阳少恭莞尔一笑：“难得，当真难得……百里少侠自言不通音律，却每每能够明白在下曲中深意。君子之交平淡如水，不尚虚华，得一听者如此，已算一世知音。”
“愧不敢当。”
“不知道百里少侠可有略通的乐器？既为知音，在下期望能有幸二人合奏一曲，一抒胸臆。”
百里屠苏遗憾地摇摇头：“我不善乐器，只是幼年混迹山野间，习得以树叶作简陋之音，实在不值一提。”
欧阳少恭摆摆手，说道：“音律之道，原本无影无形，不可触摸，附着乐器已是落了下乘。古人云，大音希声，大象无形。少侠所言树叶为乐，乃是自然之声，浑然天成，又岂会不值一提？在下愿洗耳恭听。”
百里屠苏回想起在祖洲的榣山幻境之中，曾含叶为笛，为悭臾吹出那隔世的曲调，心中不禁有所感喟：“先生若不介意，便合奏方才那曲如何？”
“正有此意。”
欧阳少恭长袖舒展，指间几个起落，琴声碎玉先行，几个小节之后，百里屠苏从亭边捻下一片树叶，含在唇间，明亮清脆的叶音加入悠扬琴曲，为柔远清淡之声添加了几分跳脱的翠色。
一个身披白衣，仙骨风流，席地而奏。
一个一袭皂色，倚立亭柱，合眼沉浸。
他们就像是阴阳的两边，镜子的两面，黑与白、昼与夜、天与地。
透过飘摇的音符，对望彼此的灵魂。
琴与叶的合奏，凝成一只纤纤的手臂，穿过茫茫穹宇，探向遥远不明的过去，抚过支离破碎的梦境。
或许，这一刻才是完整。
一曲终了，像是有默契般，二人久久没有言语。
直到最后一个音符的余韵也被暗夜吞噬得干干净净，再不能从灵识中感知，欧阳少恭方才感慨道：“今日一曲，当真心旷神怡。高山流水亦不过如此，我二人可比一比那子期伯牙了。不枉在下初识少侠，便有相知之感。”
“先生助我良多，能结此友谊，亦是百里屠苏一生之幸。”百里屠苏诚恳道。
此言非虚，从他遇到欧阳少恭的那一刻起，似乎所有的迷障都逐渐散开，他所追寻的每一件事，都在此后的日子中展露眉目。
欧阳少恭浅浅一笑，“不胜欣悦。”
琴曲掀起太多梦里梦外的记忆，百里屠苏不由得一阵出神，犹豫了片刻，开口问道：“先生博学，我有一事求教，未知可曾听过关于魂魄分离之事？”
“魂魄分离？”
“三魂七魄有所缺失，只得一半。”
“何以忽然问起？”
百里屠苏望向远方，不知是想透过茫茫夜色看向哪里，“只是想到……若有魂魄如此分离，剩下的、散去的，究竟是什么、算什么？仍是当初那个人吗？”
欧阳少恭看着百里屠苏，神情渐渐冷凝下来，在亭角的暗影下，显得有几分肃杀之色，“在下以为，残缺的始终便是残缺，天地生灵俱有三魂七魄，亘古未变，若是少去，又如何能算做‘一个人’？”
他侧过身去，面露嘲讽之色：“不循常理，终违天道，不正是被世俗目为异端？”
百里屠苏的心口像是被什么东西堵住了，梗梗作痛，郁郁不能解。
欧阳少恭复又转过身来，关切地问道：“少侠可是曾在哪里见过那样的人？”
百里屠苏面色一黯，摇了摇头。
欧阳少恭的声音温润悦人，响在耳畔：“不知道少侠的疑惑从何而来？在下所言，并不是厌弃这样的人。只不过见多了世情百态，人心冷暖，难免生出几分感慨来。人心狭隘，目力短浅，如此的异类，终究难容于世吧……”
他顿了一顿，又道：“说来，少侠的命数亦是不同寻常，当初听闻瑾娘的推算，便能想见，你一定遇到过许多常人不能想象的艰难困苦。”
“坎坷虽有，幸而始终逢人相助。”百里屠苏言及此处，脑中画面起伏明灭，难免酸楚，但感恩之心，尽在语间，“昔日，我为师尊所救，灭族之刻免于一死。自我下了昆仑山，又遇众人相助，一路同甘共苦。如今，更有先生倾心倾力，炼制这起死回生之药……我虽然拙于言辞，但此番恩义始终铭记在心……若说当初下山时，还曾为所遇不公而心存愤懑，现今却不敢再轻易这样想。”
欧阳少恭面有敬佩感喟之色，话语中又似带着审视：“少侠当真可以做到毫无恨惋？”
百里屠苏扪心自问，诚实作答：“先生高看。对于过往经历的一些事情，我心中疑惑有之、不忿有之、怨恨有之，一时怎能尽抛？然而下山历练后，也渐渐能够明白师尊所言，天高地广，心远即安。我只愿有朝一日，能够真正放下那些晦暗之念，而不是变成……”
百里屠苏的话并没有说完。
铁柱观噬月玄帝之语，榣山畔黑龙悭臾之忧，一一浮现。
该如何才能避过那样一个结局？现下他心中并没有答案……
欧阳少恭眼帘微垂，隐去眼底心事，“少侠能这样，自是……极好，极好。”
这片没有尽头的夜，就停留在他唇边意义不明的浅笑间。
苏幕遮
青玉坛丹阁内，火光燎燎，映着两个人的面容，欧阳少恭的面容在光影浮动之间，显得比素日里要锐利许多。他看着丹炉，思忖了片刻，道：“千觞言下之意，百里屠苏在祖洲时曾经另有所遇，却不肯透露详细情形？”
旁边另一人，高大落拓，竟然是尹千觞。他此刻毫无醉态，语气也难得地正经：“那地方的无形迷障颇为厉害。我们几个通通跌了进去，又昏昏沉沉出来。就他不怎么惊讶，反倒一副胸有成竹的模样，还说有什么人把我们送去仙芝那处……”
欧阳少恭皱眉道：“送过去……莫不是遇上个有缘地仙指引方向？洞天福地中，此种小仙亦不在少数……未妨大计，便且由他去吧。之后若仍有异状，请千觞务必与我言明。”
尹千觞抓抓头，状似不经意地说：“这是当然。说起来，还不知少恭你到底怎么打算？这炉内炼的，当真是起死回生药？”
炉内火光映着欧阳少恭的面容，笑意森森令人胆寒：“是与不是，又有何紧要呢？书中既说此乃起死回生之灵丹，我便只管照那方子一心一意炼制，其他的，又何须多虑？”
尹千觞愣了半晌，然后长叹一声：“那小子也算倒霉至极，摊上你这般仇恨……”
“千觞此言差矣，我何必要憎恨他呢？”欧阳少恭微笑摇头，“恰恰相反，我要的是他来恨我！”
欧阳少恭的影子投射在高大的墙壁上：“我要他越憎恶越好，越疯狂越妙！那被凶煞怒火烧成赤红的眼瞳，心底扭曲的黑暗之力猛然溢出，脑海中仅余下孤寂痛苦和强烈的杀欲……虽然竭力挣扎，不甘服输，却又无法抑制，最终将被黑暗吞噬得一点不剩……那种东西，若是亲眼见到，定然是十分的美妙！”
“这我可听糊涂了，你不是只想从他那里拿到……”尹千觞略带小心地说道，“以少恭之能，还用得上这些弯弯绕绕？”
欧阳少恭看一眼尹千觞，又把玩起手边的博山炉，炉内并没焚香，但炉上的莲瓣又亮起了一层，“我与百里屠苏纠葛极深，一言难以道尽，千觞只需将他行事告知于我，其余尽可作壁上观。”
“我不多管就是。有这闲工夫还不如去喝上几壶。”尹千觞又回复到平时那吊儿郎当的模样，瞟一眼门口，道，“哟，外面像是有人来找你，我先走了。”
尹千觞离去之后，欧阳少恭表情冷冷地唤道：“元勿，进来。”
一名素日跟在欧阳少恭身旁的青玉坛弟子恭敬地走入：“弟子来此，有几件事情禀报。”
“说。”
元勿细细说道：“百里屠苏等人至青玉坛已有几日，今天恰逢朔月之夜，百里屠苏体内的凶煞之气剧烈发作，一整天都未曾踏出房门。风晴雪始终在旁照看，其余人亦有探望。”
欧阳少恭轻轻点头：“嗯。”
“另有一事……衡山脚下穆家村的村民昨日行至山腰，摆上祭祀之物，口中念念有词，祈求青玉坛‘仙人’现身，如往年一般赐予仙丹。”
欧阳少恭嘴角抽动，似笑非笑地吩咐道：“此事照旧即可。丹房内还有不少‘清骨丹’，穆家村老小求多少，便给他们多少好了。”
元勿没有接话，却神情微动。
欧阳少恭长眉微挑：“如何？”
元勿语带犹疑：“长老……弟子有一事不明，这穆家村之人自从几年前蒙长老赐药，便十分贪得无厌，年年来求所谓的仙丹，我们为何……为何要去理会？”
欧阳少恭瞥了元勿一眼，道：“元勿且与我说一说，这清骨丹有何效用？”
元勿想了一想，答道：“去附骨之污浊，顺体内之阴阳，正是长老当年亲自炼制出的一味奇药。”
“不错。”欧阳少恭颔首，“附骨污浊即是毒性。清骨丹讲求的是以毒攻毒，若是在病入膏肓之时服下，自可去除污秽，有身轻体健之感。可若是无病无痛之后，仍然继续服食，与吞毒又有何异？”
元勿顿时了悟，却面色灰暗，不知如何作答。
欧阳少恭语气中字字轻蔑：“人欲无穷，食髓知味。当年不过偶然路经穆家村，见那些村民情状可怜，长久以来饮用秽污井水而致病，命在旦夕。他们那种求生之念着实令人动容，于是便教他们如何净化井水，并赠清骨丹服下。却不想那些人自以为得了仙缘，无性命忧患之后，竟再不肯勤劳度日，只一心企盼继续求取仙丹、长生不老。”
他修长的手指轻轻拿捏推算：“转眼已是四载过去了吧？再服最后一回，便将引发潜埋的剧烈毒性，全身爆裂，七窍流血而亡。”
元勿惊骇不已：“长老，这……”
欧阳少恭道：“不是想求仙丹吗？呵呵，予取予求就是。贪婪之念永无止境，祸及性命犹不自知，实在可笑！你不觉得，这便是他们最好的归宿？”
元勿为欧阳少恭气势所慑，双膝微软，拜道：“弟子心中亦是厌恶穆家村之人，却不如长老这般……思虑周到。”
“思虑？”欧阳少恭冷笑道，“这样的人，根本不值得多花一分心思，我不过起了个头，身处人间还是沦落地狱，皆由他们亲手所选。能死在梦寐以求的仙丹之下，也该心满意足了吧？”
语毕，他只凝视着丹炉，再不说话了。
不死药
自从百里屠苏等人相聚同行，不论是救人、寻药，都颇费了一番周折艰险。此时终于万事皆安，只待欧阳少恭开炉炼丹，可算是逮到一个空闲稍作休憩。
欧阳少恭每日潜心于金丹之事，余下的人就流连在青玉坛与衡山山水之间，难得的轻松畅快。襄铃天真烂漫，正是最爱玩耍的年纪，和方兰生每日里一边打闹不停，一边又玩得形影不离。红玉见了只是笑。
风晴雪偶尔和尹千觞一起说会儿话——衡山上的酒摊基本都被尹千觞喝垮了。但大部分时候，风晴雪一直陪在百里屠苏的身边，有时教他一些自家的心法来抑制煞气，也有的时候就只是和他一起静静坐在崖边，看风起风落，云卷云舒。
这样恬淡悠然的日子之中，每个人也难免怀着一点忐忑的心思——那起死回生的药，真的能够炼成吗？
堪堪到了一个月的尾巴上，青玉坛弟子前来通报：那药，炼成了！
所有人都匆匆聚到欧阳少恭那里，就连尹千觞也拎着喝到一半的酒瓶，趿拉着鞋跑了回来。
百里屠苏虽则还是一副如常的样子，但从胸口的起伏便知道他内心并不平静，目光炯炯，直望着欧阳少恭手中那莹白如玉的药匣，里面似乎有明珠焕发着幽光。
在他看来，那便是灼灼的希望之光。
方兰生第一个问了出来：“少恭，那个起死回生药你真的炼成了？”
“说来亦是万幸，冥冥之中如有神助，竟然这般顺遂便制成了这‘仙芝漱魂丹’。”
欧阳少恭看百里屠苏僵硬在原地的模样，不禁失笑，珍而重之地将药匣放在了他手中：“百里少侠，此丹所用药材均十分珍贵，如今药成也只得一颗，更不便寻人试药，还望少侠谨慎用之。”
“多谢欧阳先生大恩！”百里屠苏紧紧捏着那玉匣，声音沙哑中带着一点颤抖，语毕便拜。
欧阳少恭揽住他双臂扶起，说道：“少侠不必如此。此时言谢，为时尚早。仙芝漱魂丹全循古法炼制，在下也不敢推知药力究竟如何。古籍中曾有记载，若死去之人的魂魄已入轮回之井投胎往生，则丹药自然无用。另外，以此法重生之人，切不可行于日光下。请少侠谨记。”
“……不可见日光这一说却不知是何缘故？”红玉若有所思，道出心中疑虑。
欧阳少恭只是摇摇头：“古书所载，在下也不敢妄加揣测。”
百里屠苏将药匣小心揣好，郑重道：“无论最后如何，均只一试，绝不会……太过期望。”
“施药救人之事，在下本应随少侠同去。只是两日前忽然接到洞宫山掌门的信函，向青玉坛求取一些稀罕的金丹灵药，三十日后便有所需。”欧阳少恭歉然道，“青玉坛与洞宫山素有交情，此事不便推辞，在下恐怕得闭关一段时日。未知少侠是想快些去救人，还是愿意等在下出关后一同前往？”
百里屠苏立刻回答道：“请先生原谅我心中急迫，今日便打算离开了。此去南疆，有处地方名为乌蒙灵谷，便是我故乡，我会携仙芝漱魂丹去那里救人。”
“南疆……那襄铃也可以顺带回故乡去看看了……”襄铃喜道。
欧阳少恭微笑点头：“思亲心切，在下亦不多作挽留，望百里少侠能够得偿所愿。”
几个人明白百里屠苏的心情，速速收拾东西动身。临别时欧阳少恭赠给风晴雪一小瓶药，便是在安陆时所说，可抑制体内瘴毒的丹药。
乌蒙灵谷。
这是南疆群山之间的一片碗状谷地，百里屠苏的家乡。
自从有了腾翔之术傍身，千里之路也不过几个瞬息之间。穿行于云雾之间的时候，百里屠苏终于明白了鸟儿归巢的心情。
曾几何时。乌蒙灵谷为结界所守护，不为外人所知，亦不能闯入。
谷内被群山包围，民居农田都用这里特有的灰黑石块围垒保护起来，还有些就在山壁上凿洞为家。
这个隐世而居的村落内，并没有太多的居民，但世世代代自给自足，少与外界来往，虽不能说是桃源仙境，却也是封闭的一片净土。
而如今的乌蒙灵谷，经过十几年前那场劫难，结界已逝，变成了一块人迹罕至、鸟兽不亲的废土。
那些曾经炊烟袅袅的房屋已是破败，许多地方腐朽不堪，若不是石块堆垒支撑，早已倾塌为不辨形状的朽木。山坳间联结的吊桥在风雨侵蚀下摇摇欲坠，几乎不能负载一点儿重量，巨大的水车伏倒在溪水中，被流水侵蚀，支离破碎，难以想象当年吱呀转动的生动景象。
真的回到了这个地方。
百里屠苏脑中不能接续的童年回忆如落叶般萧萧而下，与眼前萧瑟景象重叠。
自从跟师尊去了天墉城，这是他第一次回家，也是第一次，他不是那么害怕回到这个地方。
以前他不敢回来，因为他害怕面对那种天地间只剩下自己一个人的感觉。
母亲不在了，小蝉不在了，所有的族人全都不在了。就连他们走过的桥，睡过的床，玩过的玩具，也全都毁了。
可现在不同了，他身边有了同伴，有了他想要守护的人，还有了……希望。
众人随着百里屠苏走到一片平台之上，整个村子的面目全非尽在眼底，而唯一经历了摧毁和遗忘后，仍然岿然屹立的，是村子中心一座巨大的石像——上半身是长袍女性，眉目慈悲，怜悯天下，下半身是曲线柔滑的蛇尾。
百里屠苏面向石像，右臂在身前缓缓画过一个半圆，并随之弓腰行礼，动作优美如同祭祀之舞。就在此时，风晴雪也在他身后不远的地方做了一模一样的动作。
方兰生为这巨大庄重的石像所震慑，看到二人的举动不免有些奇怪：“你们俩这是做什么？”
百里屠苏有些意外，回身看了看风晴雪，回答道：“族中世代信奉女娲大神，便在山壁之上立起了这座巨像，供人膜拜。”
风晴雪点点头：“嗯，我们那儿也有呢，苏苏你那把剑……果然和女娲娘娘的封印有关吗？”话说到后面，她有些犹豫不安。
女娲乃是盘古开天辟地之后所遗留灵力和清气盛极之处孕育出的神祇，被称为地皇。据说她性情温柔，仁爱生灵，对杀戮和纷争极其厌恶，自她诞生之日，便保护着世间各种各族。她为人类定下婚嫁之俗，并以牵引命魂之法创造更多生灵形态，使大地河流更为丰富多彩，如一位慈祥温柔的母亲，所以又称大地之母。
南疆一带有许多信奉女娲的部族，百里屠苏所在的乌蒙灵谷有此石像也并不奇怪，只是这村落遭遇巨变后物是人非，竟连草木都断了生息，空有神像立于荒芜残垣之中，看起来不免令人欷歔。
“附近的山，襄铃觉得好眼熟哦。”
“咦，你们难道都住在这一带吗？”
众人一边聊着，一边沿着女娲像脚下的石径向山腹走去，并没看到落在最后面的尹千觞，也面对石像画下优美的半圆。
沿途，枯草断石之间，有一些骸骨掩埋其中，据百里屠苏所说，应是当年来犯村落被斩杀在此的人。言及此处，百里屠苏心中仿佛又有一些画面复苏，那些来犯之人，衣着似有熟悉之感……但他顾不上想太多，因为冰炎洞已在眼前。
山腹之中便是冰炎洞，洞中有万年寒冰辅以冰系法术，镇锁焚寂这把烈火之剑。也正托了这万年寒冰之福，百里屠苏一直将母亲与其他族人的尸身藏存于此，未有半点损坏。
行至洞口，他只身带着仙芝漱魂丹进了洞，至亲生死之事，众人觉得也不宜在旁伴随，虽然忧心关切，但也只得留在洞口等待消息。
半天过去。
“红玉姐，你说……真的能成吗？”
百里屠苏进洞时正是正午阳气最重之时，此刻日光已经隐在了群山之后，黑色渐渐压上天际，却还是没有一点儿动静，风晴雪难免忧心忡忡。
红玉看着洞口，摇摇头说道：“我总觉得一阵一阵的不踏实，但愿是我多心了。”
襄铃蹲在一块大石上托着脸，耐不住地打个小瞌睡。尹千觞一直没有说话，一口接一口闷头喝酒，也不知道那随身的酒瓶里有什么秘法，竟存得下这许多酒。
直到月亮已经出现在东边高空，方兰生再也等不了了，一下子冲到洞口说：“别是那仙芝漱魂丹不管用，木头脸想不开……我要进去看看！”
“不、不用了……”襄铃的脸上露出迷茫掺杂着吓了一跳的表情，指着方兰生背后。
所有人都屏住了呼吸。
先是阿翔一声长啸飞出，紧接着从那幽深洞口中，走出两个人来。
柔润月光下，百里屠苏搀扶着一位妇人缓缓前行。
那妇人一身南疆服饰，端庄素丽，虽然眼中缺乏神采，但行走如常，分明已经复生！
死而复生，这样的事永远只存在于传说之中，谁也没有亲眼见过。
求药之旅再艰难坎坷，亦是人力能及之事，和眼前的奇迹相比，他们所付出的是多么渺小！
这喜悦来得是多么轻易！
过了许久，红玉才打破这神迹降临的时刻：“百里公子，这位便是……”
百里屠苏温柔地看看妇人，脸上竟流露出温暖笑意，对众人说道：“这是我娘。”
最初的喜悦过后，大家都觉得，百里屠苏的娘亲才刚刚复生，不可轻举妄动，还是安顿下来比较稳妥。便打扫了山上几间还算可以庇护的屋子，暂时在乌蒙灵谷住了下来。
接下来的十几天里，百里屠苏的娘亲韩休宁仍是不言不语的木讷模样，虽然可以用点头、摇头与人稍作交流，但总缺少一种真正的生气，反而像个丢了魂儿的傀儡。
饶是如此，百里屠苏仍然珍视着这来之不易的阴阳重聚，悉心照料着母亲，盼着有一天，她能稍加好转起来。
众人谨记欧阳少恭所嘱咐的，不可令复生之人行走于日光之下，于是每日轮流在韩休宁房里陪护，以防她在白日里走出房门。
百里屠苏更是不眠不休地守护着失而复得的母亲，但看母亲不茶不饭、无喜无悲的模样，又不免忧虑，整个人迅速地消瘦下去。
一天傍晚，红玉来到韩休宁房间，只见风晴雪一人坐在床边，韩休宁仍是面无表情地坐在那里，眼神没有半点光芒。
“原来是晴雪妹妹在照看巫祝大人，百里公子呢？”
“苏苏看巫祝大人十多天都不吃饭，心里着急，就想去山上采些巫祝大人以前爱吃的东西，让我帮他看顾一下。”
“唉，这样下去不是办法，巫祝大人每天不吃不喝，白日里还会迎着日头往屋外走……实在叫人忧心。百里公子没日没夜地在旁边看护着，就算有我们几个轮流作陪，也不肯轻易离开。他这样总是吃不消的，迟早得病倒了。”
风晴雪担忧地看看韩休宁，拉着红玉走到房间另一边小声地说道：“红玉姐，在苏苏面前我不敢讲……你说，巫祝大人真的……真的活过来了吗？”
这话也问到红玉心底。
“要是活着……为什么可以不吃东西不睡觉，就一直这样睁着眼睛呢？虽然十几天前，大家是那么高兴，可现在……心里还是挺难受的。是不是那个药不够好？所以……”
红玉叹息着道说出自己的忧虑：“既然妹妹问到这里，我也不妨坦言相告……我总觉得这其中有诡谲之处。亡者重生之术，我未曾听说，倒是少恭所言‘不可行于日光下’，令我隐约想到什么，却又寻不到那个头绪，究竟是在何处听过人与日光之说……但两日前，我替百里公子照看巫祝大人时，曾与她闲聊试探。你也晓得，凡问问题，巫祝大人虽不言说，却会点头、摇头以示回答。怪就怪在，那天我问了许多事情，有些与公子相关，有些却全无干系，甚至是关乎我自己的一些隐秘旧事，巫祝大人竟从未选错，简直已经不是在与人闲谈，而完全是因人心中所想作出回应。”
风晴雪惊讶掩口：“这怎么会？”
“一个死而复生之人，为何竟能窥探他人内心？难道巫祝大人生前，便有此法力……”
门口忽然传来百里屠苏清冷的声音：“在说何事？”
风晴雪回头见他眉眼之间难掩酸楚，便知方才所说已落入他耳中，“苏苏，我们……”
百里屠苏闭上眼睛，狠狠地摇头。
“都别说了！娘总有一天能变回从前的样子，现在只是、只是一时如此！”
屋内的气氛沉默到冰点，红玉和风晴雪不敢再触动他心事，简单嘱咐了几句，退出了房间。
而端坐在床畔的韩休宁，仍然不动不语，冷冰冰的美丽，像是一座睁着眼的白玉雕像。
又是两日，每天白日里，朋友们轮流陪在百里屠苏和韩休宁的身边，到了夜里，则留下他和母亲独处。
百里屠苏试着在夜里带母亲去冰炎洞，去有过回忆的每一个地方，希望能够触动母亲的精神，却都没有结果。
他对她说了许多的话，说到嗓子都干哑了，她也没有回应。
韩休宁还是那个样子，不吃、不喝、不言语，也不睡觉，却不见她虚弱下去。
她始终睁着空洞的双眼，眼中没有半分神采。身子不像死去的人那么冰冷僵硬，但也不像活着的人那样温暖。
疲惫之间，百里屠苏神思飘忽，耳边响起一个稚嫩的声音，焦急而又充满期待。
“娘，我、我没有故意打伤虎头……是他先骂我，骂我是没爹的孩子，还说娘也不喜欢我……娘怎么会不喜欢我呢？你还帮我缝了小布老虎……”
“就算虎头的娘也帮他缝了，但是没有这个好看……我知道，虎头一定是眼红，才那样乱讲的！”
“我是不是太坏了……所以娘才不理我？以后我都好好练法术、好好念书……不给娘丢脸……等长大了，就拼命保护村里的人……娘，我一定会做到的！”
“这样的话……今天晚上，能不能不要参加什么庆典……我的生日……只想在家里过，想让娘陪我一起吃碗面……”
等了许久的回答，却是一个悦耳但冰冷的声音。
“身为下一任大巫祝，你的事情便是全村之事，全村之事同样是你的事情，连这种道理都不懂吗？如此任性，耽于世俗情感，将来怎堪大任？不要再多说了，还不快去准备？”
心里很难过，像是飞不起来的孔明灯，一跳一跳的，终于在燃烧后熄灭。
百里屠苏觉得心口一阵疼，半边身子都有些麻痹，睁开眼一看，自己在乌蒙灵谷的屋宅之中，多半是累得睡了过去。下一瞬，他整个人像被针刺了似的跳了起来。
身边的娘亲，不见了。
一溪云
“娘！”
蒙昧不明的天际，似乎就要露出微光，百里屠苏冲出房间，一声呼哨唤来阿翔：“阿翔，有没有看到我娘？！”
阿翔懂事地点点头，一展翅掠向高空，不久后便以尖啸声示意百里屠苏。
“祭坛方向？”百里屠苏拔腿就跑，经过一棵枯死半边的古树时，看到襄铃揉着眼睛蹲在树下：“屠苏哥哥，怎么了？襄铃在树下睡觉，听见你的喊声……”
“娘自己走出了屋子！马上就要天亮了！！”
“我、我去找红玉姐姐他们！”
天空仍然是暗淡的灰色，只有地平线上露出一丝金色的曙光。
韩休宁一人站立在山崖边的祭坛之上，那是一片周遭毫无遮拦的高地，当第一缕日光从山间撒进乌蒙灵谷，就会慢慢照亮祭坛。
阳光缓缓地移动。
平常的日子里，人们从来不会觉察到太阳行走的速度。
太阳离人们那么远，走得又那么慢，你就算盯着它看，灼伤了眼睛也看不出它行走的样子。
可是此刻，百里屠苏却觉得太阳跑得太快了，那道光芒移动得那么迅速，他已经用尽了全身的气力飞奔，却追不上阳光逼近娘亲的脚步。
他真的很想对着天空大喊：“停一停！求你停下来！先不要走！给我一点时间！”
阳光漫过山谷，照到了祭坛的边缘……
百里屠苏也踏上了祭坛，他冲着韩休宁嘶声呐喊：“娘！回来！别过去！回来啊……”
韩休宁却置若罔闻，她闭起空洞的双眼，仰起头，张开双臂去迎接阳光的沐浴。
整个乌蒙灵谷都因为日出而渐渐变得明亮起来，百里屠苏飞扑上前，拼命用身体护住韩休宁，然而耀眼的日光已经毫无顾忌地洒向了祭坛，他只觉得怀中倏地一空，心也像被狠狠地剜去了一般。
他的怀中，忽然飞出无数幻彩的光点，那端庄秀美的妇人，竟就此在日光下消失不见。
“娘！”
那是野兽最凄厉的吼叫，绝望、哀伤……
所有人都赶到了，却只来得及目睹这奇诡却令人心碎的一幕。
百里屠苏无力地跪倒在地上，仍旧维持着那个怀抱的姿势，只是怀中什么都没有，只有跳跃的光点在空中盘旋飞舞。
“为什么！为什么我没有看好她……我明知道……她不能站在日光下……全是我的错！可恨！可恨啊！！！”
悲戚的嘶喊在空寂的山谷间回荡。
每个人的脸上都布满最深的哀伤。
“苏苏……”
风晴雪也跪倒在了地上，泪流满面。
半个时辰过去了，旭日东升，光芒普照。
那些魂魄化生的光斑并未彻底消逝，而是在原地飞舞盘旋，像是一片幻彩的萤火虫在嬉戏玩耍。
百里屠苏像一座凝固的雕像，始终没有动弹。
他的双眼通红，浑身都在颤抖。
所有人忧心忡忡地看着他，却不知该怎么办。这个时候，他脆弱得就像一座沙雕，一触即溃。
红玉咬了咬牙，狠心打破了那令人压抑到几欲崩溃的沉默，她上前几步说道：“百里公子，我知道……你一定非常难过。但是，请收敛心神听我说……”
她艰难地选择着字句表达：“令堂恐怕并没有真正活过来……而刚刚散去的，也并非令堂……”
“红玉姐……”风晴雪愕然地望着红玉，不明白她所言是什么意思。
百里屠苏望着怀中的空虚，久久没有回头，过了一会儿才答话，声音嘶哑如老人：“什么……意思？”
红玉哽咽了一瞬，而后背出了一段文字：
世间有奇异虫豸曰“焦冥”，生于海外，岁及万年，聚合时形似草木，人不可轻辨。若以特殊之法入药，豸身不毁，反能食人尸骨，再聚为形，感应人心。
“什么？！”方兰生惊呼一声，“虫豸……食人尸骨……那她……不是木头脸的娘？”
红玉走到百里屠苏的身旁，伸手去触碰那些浮动的亮点，那些“焦冥”围绕着她的长发红裙飞舞旋转，看上去美景如画，似梦似真。
“古有所谓异能之士，为攀附权贵，便以此法蒙蔽帝王，称可逆天道、活死人。百里公子……你眼前这些，并非令堂魂散……不过是焦冥之形，白日散开，夜晚重聚……焦冥寿岁漫长，寻常水火不侵，唯蕴涵灵力之火方可烧灭……”
这段话代表的意义冰冷残忍，众人望着面前这般情景，惊得不能言语。
红玉面露羞愧之色：“只怪年月久远，我记忆中印象早已模糊不堪，若是能早些想起……”
“不要说了！”百里屠苏有些摇晃地站起，“什么都不要说了！！”
红玉退开几步，坚持说完了最后一句话：“不忍令公子伤心，却也不忍你自责太甚。令堂这样……公子若不信，可待夜晚一观……”
百里屠苏没有回答，只是默默地站在那群愉悦飞舞的光斑旁，像是一座不会哭也不会笑的石像。
没有人能够揣度他此刻的想法。
这一站，便是一日。
待到夕阳西下，最后一丝余晖消逝在乌蒙灵谷，百里屠苏依旧一动不动地站在祭坛上，朋友们也聚在稍远的地方，默默地陪了一天。
就连阿翔也懂得主人的异样，乖乖地落在他的肩上，头轻轻抵着百里屠苏冰冷的脸颊。
而那片美丽的光斑，竟渐渐聚拢，由虚至实，在逐渐降临的黑暗中，变回了韩休宁的模样。
她那美丽的面庞，仿佛凝固在最好的年华，不经风霜；身上的南疆服饰，也是那么光洁如新。若不是那呆板空洞的双眼泄露了秘密，她真的像是时光的宠儿，永生的仙子。
襄铃有点害怕地缩到了方兰生的身后，“真的……到晚上真的又变回巫祝大人的模样了！”
“怎么会这样？”事已至此，风晴雪明白红玉所说的并非虚言，那么韩休宁不但没有起死回生，反而是化为了虫豸诡物，“从山洞里出来的时候……苏苏那么开心……现在……”
方兰生狠狠一握拳头：“走！去找少恭！告诉他，他一定有办法救回来的！”
红玉深深地看了方兰生一眼：“人死复生，本就是逆天而为，何况此药乃少恭亲手炼制，他在事前……”
“你、你想说什么？”方兰生一下子跳脚起来，“少恭肯定也不清楚这些！他只是按书上的方法炼药！”
红玉长叹一声，不再多言。
“唉，我说事情都已经这样了，讲来讲去也没什么用。”几天以来，尹千觞像改了性子一样少语，此时突然发话，“恩公眼瞅着竹篮打水一场空，心里能好受吗？让他一个人先静静得了。”
夜色中，百里屠苏僵直的背影立在祭坛之上，旁边站着那形似母亲，却不知是何物的韩休宁，衬得他的样子更加孤寂。
两天过去了，百里屠苏也足足站了两天。韩休宁之形在他的身边，夜晚聚合、白日散去，像是一出神秘的表演。
这一夜谷中下起了小雨，襄铃、红玉撑着一把竹伞，在远处忧心地望着百里屠苏。
雨丝不断地击打在他身上，黑色衣衫浸了水，冰冷黏腻地裹在身上。雨水顺着他的额发流到面颊，像是斑驳的泪痕。
可百里屠苏仍维持着原来的姿势，像是他也化做了焦冥，对外界的一切，已经无知无觉。
“下雨了……都过了两天，屠苏哥哥还不回来吗？”襄铃看着百里屠苏，还有守在他身边的阿翔，忍不住哽咽，“屠苏哥哥好可怜……要是襄铃有一天找到了妈妈，妈妈又忽然不见了……我一定会比找不到还要难过好多好多……”
“正是如此……”红玉一直是那么出尘的样子，此刻也禁不住语带悲戚，“若全无希望，反倒不必这般痛苦，明明已经近在咫尺，似乎得到，终于还是失去……长久的追寻尽成虚空，此中悲愤与伤怀，旁人根本无从体会……”
“兰生去找过少恭哥哥了呢……不过少恭哥哥先前就说要闭关，兰生根本见不到他。”襄铃叹道，“不知道少恭哥哥有没有什么办法呢？”
红玉忍不住深深蹙眉：“少恭此人……”
“少恭哥哥怎么了？”
竹伞下，红玉抚过襄铃天真的面容，轻轻摇了摇头。
第五天。
夜幕悄然降临，韩休宁又缓缓凝聚成原本的样子。
百里屠苏忽然动了，像是一座石雕突然活了过来，最初的几下动作，所有的关节都跟着嘎吱作响。他温柔地牵起身边的“韩休宁”，韩休宁木然地跟着他的动作，慢慢走到了山崖边。
崖壁上生着一株小树，种子从岩缝中挣扎着生长出来，如今也是枝繁叶茂了。百里屠苏捻起一片树叶，含在唇边，轻轻地吹了起来。
那是一首南疆小调，轻短可爱，像是几个孩子在树林间嬉戏。
曲毕，百里屠苏抚过韩休宁的脸，然后为她整理衣服，轻声说道：“娘……小的时候，我时常希望你有一整天的空闲，我可以把自己想到的曲调吹给你听。就像和我一起玩的阿大，也会这样去找他的爹娘。
“不过，你总在忙别的事情，就算偶尔有空，也会斥责我不思进取、玩物丧志。如今，你只能在一旁静静听着了，说不定心里也在想，我还是同小时候一般不争气……却不能言语，不能训斥。”
夜空寂静，没有人作答。
“我从来没有想过……哪怕是训斥也好，只想……再听一回……”
百里屠苏顿了一下，忍住了涌上喉头的哽咽，又接着慢慢说道：“我把你们的尸骨一具具搬到冰炎洞下，想着只要身体不腐，或许有一天，所有人还能活过来，村子还能回到从前的模样……屠绝鬼气、苏醒人魂，我想着不要有鬼来勾走你们的魂，这样，我便有希望，让你们复生……师尊告诉我，人死了，多半要去投胎转世的。师尊还说，世上有长寿之人，活得很久，却并没有死而复生之法，即便神仙也做不到……可我却不甘心……
“娘……若你能活过来，哪怕告诉我仇人是谁……让我为你们做些什么……”
像是用长久的沉默逼回了眼泪，又像是心中鼓荡的情绪太多，百里屠苏的语声越来越低。
“皆怪我无能无用，逆天而行，终不得善了，到最后连你的尸骨……都保不住。”
他的身周渐渐溢出黑色的煞气，像是心中所抑制的一切悲、怒、恨、怨……全部都燃烧了起来，渐渐化为熊熊的火焰。
“如今……便由不孝子送你最后一程！”
他的声调忽然扬起，猛一挥手，释放出的灵力之火如凶猛的黑豹一般扑向身边的韩休宁。
霎时间“韩休宁”的身上冒出黑色的火焰，熊熊燃烧，由人渐渐变为斑斓的焦冥状。
那些焦冥试图四散逃逸，却没有逃过灵力之火的捕捉，直到最后一点光斑也被焚烧殆尽，那火焰才渐渐熄灭。
“苏苏！”风晴雪就站在百里屠苏身后不远处，她原是不放心才跑出来的，却看到这惊人一幕，“你……你在做什么？”
百里屠苏缓缓转过身来。
风晴雪吃了一惊，只见他神色冷峻，双目赤红，身上黑气腾腾，和平日绝非同一人。他走近的时候，就像是索命的阎王，追魂的无常。
“苏苏你怎么了？煞气怎么会……今天还没有到朔月呀！”
百里屠苏的右臂缓缓抬起，他的手上跳跃着一团凶煞的黑红火苗，眼中全是杀气。
“杀、杀了你！”
“苏苏？！”
忽然百里屠苏的眼中又回复一丝清明，他痛苦地抚住额头，喊道：“晴雪，快走！我……我控制不了这股煞气……”
风晴雪却呆在原地不动，怔怔地看着他。
“还不走？！跑、跑得远远的！别过来！啊——”
风晴雪忽然猛地扑上前，将百里屠苏紧紧抱在怀里，她的身上浮起幽蓝明亮的光芒，那光芒温暖柔和，像是大地之光。
“……你！”百里屠苏想要挣扎，想要杀戮！想要尝到血的味道！
可那光芒温暖而强大，好像不断地唤着他的名字：“苏苏、苏苏……”
他忘记了挣扎，终于慢慢地放松下来……
“苏苏，我不会丢下你不管的。有我在，有我陪着你……一定不会有事……”
静夜的幽蓝代替了红黑色的火焰，空中不再有那些炫彩却冰冷的焦冥飞舞，只有淡淡几颗星子挂在遥远的天空。
“苏苏……你刚才真的吓到我了。明明还没有到朔月，为什么会……”
想起刚才的一幕，百里屠苏不由得心有余悸，他有点焦急地说道：“以后，再有这样的事情，你一定要逃……我……不知道能不能再抑制住……我不想伤害你……”
风晴雪笑着甩甩辫子：“说什么呀，苏苏，我说了不会丢下你的。”
“晴雪。”
“嗯？”
百里屠苏嘴唇微颤，说出他心底最深的恐惧：“或许有一天，我将变成一个嗜血狂魔，心中除了杀念和破坏之欲，再无其他……”
“怎么会呢？你不要胡思乱想。”
“近些时日，渐渐地，越来越难以控制体内凶煞之气，即便有你相助也……甚至……会无由来地憎恶一切，像走火入魔般，一念之间便会腾起杀欲。”
“就在方才，想要将吞食我娘的焦冥焚烧殆尽，那些东西……不过徒有外表，自欺欺人罢了……但心中忽然无法抑制强烈的杀意，憎恨所谓命运，憎恨毁去村子的仇人，憎恨仙芝漱魂丹，憎恨……欧阳先生。假如先生就在我眼前，我一定会毫不犹豫将他杀掉！”
“苏苏……”
“可是这一切，他同样始料未及吧？又怎能怪罪？分明是我自己入了魔障……”
“但你后来不是清醒了吗？你还认出我来……”
“若不是你，换做其他人……我不知道会如何……你不害怕吗？”
“怕什么？”
“我煞气发作的样子。铁柱观那时也是，虽然我脑中纷乱，却隐约记得别人都吓得动弹不得，只有你走上前来……”
风晴雪看着远处，回想当日场景，诚实地回答：“怕，我当然害怕。我不知道那样的苏苏会做出什么事来，有一瞬间，我甚至想也许会死吧，要是死了，就再也找不到大哥，也见不到婆婆了……”
百里屠苏闭上眼睛，有些害怕再听下去。
“可是，我更怕苏苏一个人被丢下以后要怎么办……”
睁开的双眼中有显而易见的欣喜和明亮。
风晴雪并没有察觉注视在自己脸上那滚烫的眼光，只是直面自己心里面最真实的声音：“想到这些，好像也就没那么难受了……小的时候，大哥常说我看起来爽直，其实最婆妈了，要真在意了什么，心里无论如何都是放不下的……对苏苏……”
说到这里她似乎也觉得有些什么东西变得不同了，脸颊禁不住飞起半抹粉色。
“大概、大概也是这样吧……不知从什么时候起……”
在百里屠苏的心中，还有一些话要对她讲清楚，讲完这些，才能吐露他最最重要、最最深切的一句心事。
“晴雪，假如我告诉你，我……并不是我……”
这样一个故事，该从何说起？
“什么叫你不是你呢？苏苏不就是苏苏吗？还能变成另外一个人？我猜……是不是因为苏苏用了别的名字？你以前，不叫这个名字对吗？在我的故乡，名字也是不能随便改的，大家都相信，要是改了，就意味着抛弃过去的自己。不过呀，我始终觉得，名字什么的，只是个称呼吧？我认识的，是一个人，又不是他的名字。”
“如果……不只是名字……”
“不只是名字？”
“……”
要说出这番话，真的比想象中还要艰难。
“苏苏，无论你有什么现在还不能告诉我们的事情……可你要记得，在我心里……永远都只有一个苏苏，独一无二的，就是我身边这个。名字、身份、样貌，什么都无所谓。想想看，你经历过那么多的事情，不管是不是和我们在一起，那些东西，好的、坏的、开心的、难过的，通通都属于你，那才是我认识的这个苏苏呀。你说对吗？”
“谢谢你，晴雪。”
“谢什么谢，真要谢的话，就答应我你以后都要开开心心的。”
百里屠苏的声音低沉，好像终于下定了某个决心：“我，不再回天墉城了。起死回生之说，终是妄言……但我已尽过力，不必再有执著……其他的族人，我也会让他们入土为安……往后，也许数月，也许一年或几年，我将会被体内的煞气所吞噬，再不能保有如今神志，到那个时候……”
“苏苏，你怎么会……”
“静静听我说完。有时候，不能不去相信所谓命运……但是在此之前，我想要走过很多地方，看不同的城镇村庄，或许还能帮一帮那些遇上困难的人。我希望，有一个人可以和我一起走、一起看。我……很闷吧，不太会说话，难怪兰生总说我是……可是……”
百里屠苏小心翼翼、鼓起莫大勇气，握住身旁风晴雪的手：“晴雪，你愿意当那个人，和我一起吗？”
风晴雪没有回答，只是有些惊讶地看着那只被握住的手。
百里屠苏害怕自己并不够诚恳，继续说道：“我这样说，不是因为你能抑制煞气……正好、正好也可以找你大哥……要是襄铃想找妈妈，也……”
风晴雪轻轻地抽回自己的手，有些不安地摸着辫梢：“我很开心……真的很开心，苏苏。我要想一想，现在……还不能回答你……”
百里屠苏点点头：“没有关系，是我问得突然。等、等你想好了，再告诉我。”
“嗯……”
深空寂静，如同回音。
紫榕林
百里屠苏将焦冥焚灭的事情，朋友们都知道了，那一日之后，众人便陪着他一起，将冰炎洞内所有的族人一一安葬。既赞叹他的果决，同时也为他担忧。
襄铃时常站在他的门外窥探，怕他心中不豫，做出什么，百里屠苏见了，不禁觉得自己拖累了大家这一场，不能永远地沉浸在得而复失的痛苦之中不能自拔。
襄铃看自己的窥探被发觉了，有点怕百里屠苏不开心，忙解释道：“屠苏哥哥……襄铃担心你……先前不吃不喝地坐在那儿，后来总算回来休息，也不晓得会不会有事……虽然红玉姐姐跟我说要相信屠苏哥哥……”
与这个女孩儿相处这么长时间以来，百里屠苏已经从开始时觉得麻烦，变成了将她当做小妹妹般宠爱的心情：“我没事，让你担心了，实在过意不去。”
他看襄铃还是一副忧心忡忡的模样，说道：“听说你以前也住在南疆，如今回来一趟，却一直耗在此处，是我考虑不周。襄铃有没有什么想去的地方，或有故人探望？今日便陪你一同如何？”
喜欢百里屠苏以来，百里屠苏何曾对她这般温柔宠溺过？又何曾提出过这样的邀约？襄铃一听，不由孩子气地开心起来：“想去的地方？真的可以吗？屠苏哥哥都会陪襄铃去？”
百里屠苏点点头。
“屠苏哥哥真好！我要去看榕爷爷！”襄铃笑着原地跑了几个圈，然后想起了什么似的说道：“唔……可是，虽然好想两个人去，但兰生他们也是襄铃的好朋友啊，我也想让他们见一见榕爷爷……”
百里屠苏心有所悟地点点头：“好啊，找上他们几人，同去便是。”
“嗯！襄铃这就去喊！”
“什么？要见襄铃的爷爷？现在就去看她爷爷？怎不早说？！什么东西也没准备上啊！！”方兰生被抓着走到了半路，才明白此行的目的，不禁抓头跳脚，悔恨不已。
襄铃一脸疑惑：“榕爷爷的脾气最好最好了，不会要你们送他东西的呀。”
“唉。你、你不明白……”
“明白什么嘛，我们要去紫榕林，之前不是跟你说了吗？紫榕林中间那棵最大最大的榕树，就是榕爷爷。”
“原来小铃儿说的爷爷是个树灵。”红玉笑着看向方兰生，“你也不必这般费心了。”
襄铃点头：“榕爷爷是一棵大榕树修成的灵，一直一直都很爱护襄铃的，虽然他不可以离开紫榕林，但襄铃可以去看他呀。”
经过之前的波折，几人见百里屠苏确实看起来解脱了许多，也难得的轻松起来。
一路上风景优美，如诗如画，没走多久，紫榕林便近在眼前。这一带是大片的榕树和灌木交错丛生，一环一环层层叠叠，绿意盎然，还有无数紫色的藤萝花交缠其中，像是整片榕树林子都生满了柔媚的紫色花朵。
他们跟着襄铃在树丛间穿梭，直至榕树林的核心，有绿色树冠如云如盖，是一棵从未见过的巨大榕树。
襄铃开心地跑过去：“榕爷爷！”
古树枝丫丛生，根结盘虬，在树周围响起一个慈爱的声音：“呵呵，是襄铃回来了啊，老远就觉得好像有你的气息。”
“爷爷，这回我还带了好多朋友来看你呢！”
苍老浑厚的愉快声音从枝繁叶茂的树冠中扬起：“襄铃的朋友？我可得好好瞧瞧！”
大家各自上来作了介绍，轮到方兰生时他紧张的话都说不太利落，被襄铃抓着敲了脑袋。
几人七嘴八舌地说了一会儿话，这一趟经历也拣着重要的交代得差不多了，榕爷爷不由得感慨道：“你这孩子，这回出去吃了不少苦头吧？人也瘦了，瞧着稳重了些，没以前那样使性子。”
襄铃把身子扭来扭去：“爷爷你说什么……人家哪里使性子过？”
“呵呵，还得谢谢几位一路上照顾襄铃。她自小身边就没有爹娘管教，在这山林间无拘无束地长大，倒还养出些脾气，可给你们添麻烦了。”
方兰生拼命摆手：“没有麻烦，她、她挺好，再好不过了！”
红玉掩嘴笑：“小铃儿本性至纯，毫无造作，确是极好。”
襄铃得意地倚着大榕树：“爷爷你看吧？他们都夸我呢！这一路上还算顺利啦，不像以前去红叶湖还遇上讨厌的人，把我的尾巴……尾巴……总之讨厌死了……”说到这里，仿佛触动了她心中最最介意的往事。
“红叶湖……”百里屠苏听到这个名字，心中咯噔了一下。
“嗯，是一个有好多好多红色叶子的树，很好玩的地方，我听一个男孩子说那里叫‘红叶湖’，不过那个人太讨厌了，一直揪住我的尾巴不放……唔，反正红叶湖离这儿不远，说不定屠苏哥哥小时候也去过呢。”
“红叶湖……尾巴……”百里屠苏难得地露出又惊讶又心虚的表情，“你……你是那只闯进熊洞的小狐狸？”
“熊洞？！那只讨厌的大熊！屠苏哥哥怎么知道？！”
其他人都是一头雾水，方兰生挠挠头：“弄半天，你俩以前就见过啊？”
“我……襄铃你的尾巴……”百里屠苏一副窘迫的模样。
襄铃不敢置信地退了几步：“屠苏哥哥……不会就是害襄铃尾巴掉了好多毛，尾巴尖尖都没了，变成圆尾巴的那个讨厌的男孩子吧？！”
百里屠苏尴尬难言。
“肯定不是、肯定不是的！对不对？屠苏哥哥是好人，不是大坏蛋，对不对？！”
“抱歉，幼时顽皮，害襄铃如此……”百里屠苏哪里会说谎，乖乖低头认错。
当百里屠苏还是小小的韩云溪时，曾多次溜出村子去玩，最常去的便是红叶湖。在那里，他发现了一只金色的小狐狸，毛色美丽，憨态可掬，总忍不住想逮住它，和它玩一会儿。
有一日，韩云溪带着儿时的玩伴小蝉去捉那小狐狸，小狐狸机灵地跑开了，躲来躲去躲入一个洞穴。韩云溪本以为，这下子可以得手了，却不料那洞的主人是一只残暴的棕熊，欲将他和小狐狸做果腹之用。
最终，虽然韩云溪击败了棕熊，但被他一直拎在手里的小狐狸的尾巴却掉了许多毛，当时他还被小狐狸狠狠地咬了一口。
哪里想到，兜兜转转，当年的金色小狐狸，就是如今的襄铃。
这世间的缘分，当真奇妙。
襄铃眼泪扑簌簌地掉下来，仿佛天塌下来一般：“呜，不是的……屠苏哥哥你骗我……”
方兰生心疼又气愤：“好你个木头脸！当初小小年纪，竟然就对襄铃做出这样人神共愤之事！是可忍叔不可忍，叔可忍婶不可忍！你今天一定要给个交代！”
就连尹千觞都忍不住笑道：“嘿嘿，还真瞧不出，那会儿的恩公……”
“呜呜……自从那以后，襄铃就再也不敢去红叶湖玩儿了……好怕再遇到那个人……尾巴尖尖没有了……也没能长出来……呜呜……”
“襄铃，我……”
“好了、好了，你这孩子，怎么说着说着就哭起来，都过去多久了，也算不上什么天大的事儿。”榕爷爷伸出最近的一根树枝拂在襄铃头上，“如今既然遇上，还成了要好的朋友，可不就是你们俩之间有这个缘分？也未必是坏事啊。”
“缘分？”襄铃一下止住了眼泪，“爷爷你说的……是真的吗？我……和屠苏哥哥有缘分？”
“呵呵，这种事情，可不正是十分玄妙？我看襄铃的这位朋友，气宇轩昂，早不是当年孩童，谁年幼时没做过几桩顽劣之事，你这孩子可也没少闯祸啊！尾巴那事，就别往心里去了，再说圆尾巴有什么不好？爷爷瞧着特别可爱，别的小狐狸还没有呢。”
襄铃擦擦眼泪，用力地点点头：“襄铃知道了……”
“哈！哪能就这么算了？”方兰生嘴都垮下来，“我还想着替襄铃出口气，木头脸也太可恨了……”
“襄铃，实在对不住，当初并非有意……”百里屠苏真心诚意地道歉。
襄铃摇摇头：“屠苏哥哥别说了，那个事情……襄铃也不说了……”
百里屠苏实在愧疚难当，一时又拙于言辞，只得转身对榕爷爷行礼：“多谢前辈适才出言……”
“呵呵，看得出，你们都很照顾襄铃这孩子。说来她也算身世坎坷，父亲是海外青丘之国的九尾天狐，母亲却是凡人，人与妖相恋，终不得圆满……”
“人与妖……就不行吗？”听到这话，方兰生心中一空。
“这世上许多东西，本是说不清楚，旁观的也很难明白，总之有情人最后散了，却留下孩子独自受苦……襄铃渐渐长大，总不能一辈子留在这片紫榕林里。如今青丘之国的国主，也就是她的亲叔叔，来过几回，想把襄铃带去那边，这孩子却不愿意。我让她去寻自己的母亲，虽然渺茫了些，其实是想让她出外历练历练。能结交到你们这些知心的朋友，是襄铃的福气。往后也麻烦你们多关照这孩子，她没什么心眼，有时候看着娇蛮了些，却真是个好孩子。”
方兰生扶着大树的躯干，表决心道：“爷爷你放心，我们一定会好好照顾襄铃。”
襄铃也抱住了她最亲爱的榕爷爷：“爷爷不要担心，襄铃已经不是小孩子了，自己也能顾好自己的。”
气氛正是温馨，天上忽然传来一声鹰啸，是阿翔在高空急促地盘旋。
百里屠苏眉心紧蹙：“出事了。”
榕爷爷合眼感知，这林子中所有的植物都像是他蔓延出去的眼目，也不禁警惕道：“紫榕林外，似乎来了一些灵力颇高之人。”
一个刺耳的声音携着真气之力遥遥传进了紫榕林：“百里屠苏，你这天墉城逆徒！还不快滚出来！”
方兰生一撇嘴：“又是木头脸的师兄？！这帮人还真是阴魂不散！”
百里屠苏摇摇头：“不是师兄，是陵端。此人素来心胸狭窄，今日来此，恐不易与。”
襄铃气鼓鼓地说：“我知道这个坏人，又凶，长得又难看！他最讨厌了，总和屠苏哥哥对着干。”
陵端仍在喊：“百里屠苏！你难道是怕了？！这样的懦夫，也配做执剑长老之徒？！”
百里屠苏提剑便走，“你们勿动，我一人出去，看他有何打算。”
其他人才不会任百里屠苏一人对敌，迅速地跟上。
却只听得陵端尖锐的声音恶狠狠地吼道：“百里屠苏！既然你这么喜欢藏头缩尾，我便一把火把这林子都烧干净了，看你往哪儿躲！”
“不好！”百里屠苏闻言大惊，只听得几声轰然巨响，紫榕林各处忽然冒起火焰。
火光大盛，见风便长，不见黑烟。方兰生惊道：“啊，着火了！这、这可是树林，烧下去还得了！那个陵端太狠毒了！得想个什么法子把火灭了！”
火焰并不借着树木生长绵延，而像是有生命一般疯长，吞噬着周遭的一切。小动物们惊慌失措地四散逃窜，有的小兽毛发上只沾了一点儿火星，便怎么也扑不灭，痛苦地嘶鸣着。
而整座紫榕林里的树木，却连躲避都没有办法，只能任由这反常的火焰炙烤着，气息渐微。
“这个畜生！”百里屠苏难得地面上显出狠厉之色，“我们得快点出去！这是天墉城离火之阵，寻常方法不能令其熄灭，只有去紫榕林外让陵端罢手！”
紫榕林外，陵端正好整以暇地端坐在一块大石上，熊熊火光映照着他的面色，“哈哈，瞧瞧这是谁？看着像执剑长老的高徒百里屠苏啊，不过依我看，是只缩头乌龟还差不多！”
百里屠苏怒斥道：“陵端！我已出来，还不将火灭去！”
“可笑！凭你也配支使我？”陵端嗵的一声从石头上跳下来，“别说我没给过你机会，之前分明是自己躲躲藏藏不肯出来！怨得了别人？！”
百里屠苏回身看看火势，捺下性子对他道：“陵端，你若奉命下山捉拿，只管冲我一人来，不必牵连其他！林中草木无辜，何必伤害生灵？”
陵端身后一名弟子闻言有些犹豫，进言道：“师兄，我看……他说的也有道理，不如我们把离火之阵撤……”
陵端并不回身，只是微微侧头，冷冷道：“闭嘴！你是师兄还是我是师兄！什么时候轮到你说话了？！”
他一横剑指着百里屠苏：“百里屠苏！想把火灭了？容易！来比上一场！在门派里连和同门比剑都不敢！不过是个挂着执剑长老徒儿名头的废物！上次在铁柱观害得我和大师兄都受了重伤，此仇不报，我决不罢休！”
方兰生恨得直咬牙：“这浑蛋！哪里是修仙门派的弟子！根本比地痞无赖还不如！”
红玉嫌恶道：“怕是在山上道貌岸然，到了山下无人管束，便德行尽失，实在丢尽师门颜面。”
陵端闻言一甩额发，呸道：“你们几个算什么东西！跟个废物混在一起！竟然还敢议说天墉城！”
百里屠苏怒火更炽：“闲话休提！陵端，你要战，便来战！莫要忘记自己承诺之事！”
“哈哈哈！好！好得很！且看我今日怎么教训你这废物！”陵端叫嚣道。
陵端是天墉城戒律长老的弟子，戒律长老精通道法一脉，所修的许多法术都有其独到之处。当年收陵端为徒，亦是看重他在法术一途天资过人。
陵端在法术修行上也确实没有辱没师门，只是天墉城自紫胤执剑以来，大多数人更加尊剑术而轻法术，让陵端十分不忿。
有一个陵越大师兄受众人景仰还好，大师兄入门早，威望也高，所有同辈门人都敬之重之。但百里屠苏竟然能够拜入紫胤真人门下，并多得宠爱，就令同时入门的陵端嫉恨不已了。
可这一次因一时意气而提出与百里屠苏比剑，难免过于轻率。
陵端才与百里屠苏过了不到十招，便心下大惊，自己固然在剑术一道并不算出色，但也没料到二人之间竟有天壤之别，不禁一身冷汗。
他攻了十招，但每一招都才使到半路，便被对方的长剑逼退，而百里屠苏甚至没有拔剑出鞘。
又过了五招，陵端的身法亦被百里屠苏步步逼乱，他一阵闪避不及，竟然绊倒在地。
陵端深感颜面尽失，不由得颤声高喊道：“师弟们，随我一起擒下此等逆贼！”
后面几名弟子皆是与陵端颇有交情的，奉其为师兄，又怎会不遵从他的号令，于是拔剑列阵，围了上来。
方兰生见他们以多欺少，忍不住想要帮忙，红玉却将他轻轻拦下，说道：“面前这几个，加在一起都不是百里公子的对手。”
果然如红玉所料，纵然以四敌一，几人仍然过不了百里屠苏二十招。
陵端被打飞了手中佩剑，几次想要捏个诀施法术来敌，却连手势都不能完成便被百里屠苏的剑气破掉。
百里屠苏看火势渐凶，也禁不住耗战下去。长剑横空出鞘，如银光万道，只听得几声惨叫，佩剑纷纷落地，四名天墉弟子先后倒在地上。每个人都捂着自己握剑的手臂，而陵端也单膝跪地，左肩里沁出一丝鲜血。
百里屠苏剑指陵端，冷然盯着他：“你败了，灭火！”
其余几个弟子根本没有看清楚刚才百里屠苏是如何出剑的，心惊之余不由得也升起感佩之意。
“太厉害了……根本、根本不是对手……”
“这……便是执剑长老的徒儿……”
只有陵端又痛又惧，恼羞成怒，爬起身来喊道：“百里屠苏！做梦去吧！我陵端为何要听从于你？！就凭你莫名得了执剑长老赏识，被收入门下？！哼哼，真不知他如何鬼迷心窍……”
“住口！胆敢侮辱师尊！”百里屠苏大喝一声。
“哼！你这怪物！当年用妖法打伤大师兄，如今又和妖物混迹一处！早该被逐出门墙才是！”
这时，襄铃在一旁哭出声来，指着紫榕林的方向：“呜，屠苏哥哥……火越来越大了……”
百里屠苏回看一眼火势，不由得露出决绝之色：“陵端！我再说最后一遍，快快撤去离火之阵！”
陵端笑得猖狂不已：“哈哈，你不是很有本事吗？那就自己灭啊，我看你如何显神通，连我师父戒律长老的离火之阵都能破解！若不然，跪下来好好求我也行，念在同门一场，总不至于太过绝情！”
百里屠苏再也无法遏制自己的怒意，身上弥漫出黑色的煞气：“陵端！不要逼我……”
陵端不由得回忆起铁柱观一幕，神色忽然变为惊恐：“你……你……怪物！”
百里屠苏双目发红，身形微动，风晴雪伸手阻止已是不及。
他执剑前冲，直取陵端，剑锋不偏不倚刺向陵端的咽喉，就在正要刺入的一瞬间，天上一道刺目的白光掠过，闪电般的剑气直直击落，恰恰打中了百里屠苏手中长剑。
长剑上迸出火星，擦着陵端的喉咙弹到一边。
千钧一发，陵端差点没有了性命，他面如死灰，颤抖着身体，缓慢而颓然地跪坐在地上。
百里屠苏也被这一击唤回了神志，他抬起头，天空之中出现一轮蓝白光芒，隐然是一座剑阵，剑阵在灵力驱动下高速旋转，释放出无数蓝白色的光点，那些光点落入火海之中，像是附着灵力的雨水一般，迅速浇熄了离火之阵所燃起的熊熊火焰。
火焰熄灭之时，一袭蓝衣缓缓落在众人面前。那人身姿高挑，面如冠玉，一瀑白发垂及腰间，身边一名棕红肤色的剑灵单膝跪地，恭敬奉剑在旁。
“师尊……”
百里屠苏身上黑气渐渐消失，瞳色也变回正常，他上前郑重地跪倒在地：“弟子拜见师尊！”
其他天墉城弟子也如梦初醒，纷纷跪下。
陵端颤声拜倒：“拜、拜见执剑长老！多谢长老救命之恩！”
令人惊讶的是，红玉也款款走到近前，恭敬跪下，声音如黄鹂初啼般悦耳：“红玉恭迎主人驾临。”
众人皆是一惊。
紫胤真人对红玉微微点头，面上神色肃敛，一拂袖，对百里屠苏厉声道：“何以私自离山？”
百里屠苏垂首不答。
“不识轻重！远离昆仑清气，凶煞难抑，若非为师及时赶到，莫非你真要令同门血溅当场？”
“弟子知错。师尊仙体抱恙，如何能在此时出关？”
紫胤真人冷哼一声：“是芙蕖见陵端再次下山，担心于你，闯入我闭关之地禀告。”
“师妹她……”
“若非芙蕖来寻，为师尚不知事已至此！”紫胤真人不悦道。
“弟子不肖，令师尊费心。未知师尊……”百里屠苏挂心师父伤势，自己这番惊动若是令其所受之伤不得痊愈，便更加铸成大错。
紫胤真人淡然道：“无妨，魇魅所伤已无大碍。此间事毕，你速与我返回昆仑山！”
说到此处，百里屠苏却只是静默不答。
紫胤真人白眉淡挑：“如何？尚有牵挂？”
百里屠苏朗声道：“望师尊明鉴，弟子并未谋害肇临师弟。”
紫胤真人摇头道：“此事不必多言，你心性如何，为师自知。如今且回天墉城静养，将你凶煞之气稳下。”
良久，百里屠苏似乎是鼓起全部的力气，低头拜道：“启禀师尊，弟子已决定……不再回天墉城。”
百里屠苏此话一出，其他几名同伴俱是十分惊讶，只有风晴雪满目惆怅。
红玉讶然道：“百里公子？不是说此间事已放下吗……如今有主人为你主持公道，为何不肯回天墉城遏制自身煞气？”
紫胤真人盯着自己徒儿：“将你方才所言，再说一遍。”
百里屠苏迎上师尊目光，心意如铁：“弟子已决定，不再回昆仑山天墉城。故要与师尊明言，弟子绝未犯下杀害同门之罪。”
紫胤真人面带薄怒：“你可知，自己所言何意？下山一番闯荡，便觉再无顾忌？不返昆仑，体中煞气如何抑制？将性命视同儿戏？！”
这语意之中，忧虑之心甚于怒气数倍。
百里屠苏反问道：“若回天墉城，又能如何？封印解开，三日后弟子便魂飞魄散？封印不解，弟子于门派中苟延残喘，直至迷失心智、变为疯狂？”
“苏苏？！”
“什么……什么封印？屠苏哥哥……魂飞魄散？”
众人大惊失色。
紫胤真人闻言，神色愈发凝重，静默了一会儿，徐徐问道：“从何得知封印一事？”
百里屠苏摇摇头，并不作答。
师尊有此一问，他心中更是再无疑虑，黯然道：“天墉城除剑术以外，尚且精通解封之术，师尊如此神通，必是早已知晓我身怀封印，无怪乎……偶尔流露欲言又止之色，只是怕弟子难过，从未提及……”
紫胤真人闭目不语，阖住悲戚之色。
“弟子明白，师尊望弟子摒弃杂念，于昆仑山中静心清修，即便无法全然抑制凶煞，至少可多活三年五载。然而下山以后，弟子方知，一个人活着，原本……有许多事情可以去做，结交朋友、行侠助人，哪怕只是踏遍万里河山，心胸开阔，也好过为苟活而安于一室。弟子已不在乎能够活得长久，只求按自己心意去做。”
紫胤真人拂袖质问道：“自己心意？那么当你体内凶煞再也无法抑制之时，又该如何？”
百里屠苏仿佛已经想得十分清楚，坚定作答：“在那一天到来之前，弟子将前往渤海之东的归墟。”
别人并不太清楚归墟之事，红玉却是脸色苍白：“什么？！”
“归墟……在那个无底深渊之中，感觉不到任何事物的存在。光阴流逝、天地变迁，什么都不会有，只余下永恒黑暗的禁锢。届时……哪怕凶煞之力将弟子化为狂魔，亦不必担心祸害人间。”
方兰生吓得一把扑上来，扯住百里屠苏：“木头脸……你、你到底在说什么啊？怎么弄得像交代后事一样？！”
“胡闹！年纪小小，懂得如何叫做随心而活？如今任性妄为，他日便不会后悔？”紫胤真人心痛到动怒，“天墉城乃天下清气所钟之地，确有解封之法，但又岂会不顾你性命强行施为？在此胡言乱语，昏懵至极！还不与我回去！”
百里屠苏以额抵地：“望师尊恕罪！弟子心意已决。”
紫胤真人看了百里屠苏半晌，语气中亦有决绝之音：“当日为师一念相救，便是令你如此轻贱自己性命？！今日，可由不得你！”他手中蓝光大盛，显是要以法力强行将百里屠苏带走。
“主人！”红玉劝道。
百里屠苏看到师尊手中蓝光，并不惊慌，声音朗朗，将自己多日所思逐一道来：“以师尊之能，若要将弟子带回昆仑，弟子定然不敌，然而心中必不会甘愿。师尊已成仙身，想必看得更是通透，世间生灵终难逃一死……弟子不敢奢望改变什么结果，只求亲手选择怎样去活，他日遇事，亦不言悔。”
“不言悔……”
“有人寿数过百，却未必和乐满足；有人一生不过短短十载二十载，或许也能做到许多轰轰烈烈之事。弟子此生成就不了经天伟业，光耀师门，亦不知何时即将前往归墟，化为荒魂……然而在此之前，弟子也还有许多事情想要去做，此心此念绝非轻贱性命！”
百里屠苏再拜到地：“恳请师尊成全！”
紫胤真人阖上双眼，又慢慢睁开，声音低沉了许多：“你，当真想清楚了？”
百里屠苏望着师尊的眼睛，坚定地点头。
紫胤真人静默半晌，仿佛陷入无尽回忆之中，悠然道：“为师……曾有一位挚友，亦是无论如何都要依自己心意而活。不论经历百折千磨、世间种种挫折苦难，仍然一往无前，从未言悔，也不在意结果如何。你的性子，分明与他并不相同，这一点却颇为相似……”
紫胤真人抬头看向远处天空，有一瞬间的默然，而后摇摇头：“也罢，清修多年，或许真正窥不破的，反倒是我。你若执意如此，便随机缘去吧！”
如此……便罢了？
百里屠苏的表情由惊讶到柔和，继而释然：“多谢师尊！”
紫胤真人黯然道：“但你可知，既不愿回天墉城，便不能再以我天墉弟子自居，今日只得将你逐出门墙！”
师尊……百里屠苏心中知道，这是他自己选择的路，不能回头。
“弟子明白……师门数年养育之情，如今深恩负尽，皆是弟子过错。”
紫胤真人拂袖转身，不再看他：“无甚对错，既已想清楚，从这一刻起，百里屠苏不再是天墉城门下！”
此言一出，在场诸人面色各有不同。
虽然求仁得仁，百里屠苏仍是望着紫胤真人背影，颇有惆怅。
银光掠过，一个发光的卷轴出现在他面前，慢慢落下。
紫胤真人负手而立，嘱托道：“此剑谱所载，乃是我一生剑术之大成，并非天墉一脉武学。你天赋无双，实不该就此埋没，且收下自行钻研，但亦不可躁进而为。”
百里屠苏面露惊讶，不知如何处置：“师尊，我……”
紫胤真人摇头叹息：“你我已非师徒，不必如此相称。”
“一日为师，终身为父，弟子对师尊敬慕之心，永远不变。”
“你命途多舛，即便想要放下一切随心而活，恐日后仍有变数。”紫胤真人声音却又转厉，“倘若有朝一日，以你体内凶煞之力与超凡剑术为恶，祸及苍生，我必亲手将你斩于剑下！”
百里屠苏对着紫胤真人的背影又是深深一拜：“弟子谢师尊大恩！”
紫胤真人转向陵端，冷声道：“陵端！”
陵端已被刚才的一幕骇得魂飞魄散，此时仍抖得如筛糠一般：“弟子、弟子在……”
“尔等奉掌门之命下山，只为捉拿百里屠苏一人，却为何纵火焚山、罔顾生灵？”
“长、长老明察……全是那百里屠苏……”
陵端还要顽辩，却被紫胤真人喝断：“住口！丧德之至！必当严惩！与我回天墉城听候发落！”
“长老恕罪！长老恕罪！”
紫胤真人长袖一摆：“回山！”
红玉向前几步：“主人……”
紫胤真人看向红玉：“你且留下，照看百里屠苏。”
“是。”
天墉城众人施展御剑法术，就此