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第十三章 姥姥,公子有请!

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    贾兰在东边的屋子里也听到了声响,知道宁国府那边的堂兄来了。

    这个贾蓉就是那秦可卿的男人,和贾兰一样是草字辈的,都是王熙凤的侄子。但贾蓉已经十七、八岁了,虽然已经捐了个监生,但无心科举,在贾府里,倒像是个给王熙凤办事的跟班,算是“凤姐党”吧。王熙凤倒也是器重他,所以很多肥差都会交给贾蓉去办。

    贾蓉也是个聪明人,懂得如何巴结凤姐,每次去采买东西之前,都会悄悄地对王熙凤这样说道,婶子,想要些什么尽管开了单子来。说白了,就是拿公款办私事孝敬王熙凤。这二人经常这么一来一往,也就彼此信任了。贾蓉吃准了王熙凤贪财的脾性的,久而久之,有什么话都放肆大胆公开的说了。

    两人在暗地里的小生意越做越大,那王熙凤在外面放账做高利贷、弄权换钱等事都是由贾蓉帮忙料理,当然,其间贾蓉也是有赚些好处的。

    不过这会儿,贾蓉来找王熙凤,却是为了别个事情来的,这事便是他老子贾珍打发他来借玻璃炕屏。

    王熙凤为了显摆自己的那点权力,故意托词说那炕屏被人借走了。在贾蓉一阵软磨硬泡之后,王熙凤这才同意了借他,命平儿拿了楼门上钥匙,叫几个妥当人来抬去。

    贾蓉喜的眉开眼笑,正要起身出去了。这时,凤姐忽然想起了高利贷的事情来,便笑道:

    “关于外头那个事,我想跟你对对账,晚饭后你再过来一趟。这会子有人,我也没精神了。”

    贾蓉答应个是,抿着嘴儿一笑,方慢慢退去。

    刘姥姥见到这个小爷来了又走了,一直踌躇着也不知如何称呼,坐不是站不是,藏没处藏,躲没处躲。凤姐见了笑道:“你只管坐着罢,这是我侄儿。”

    刘姥姥当时已经紧张得耳朵不好使了,没听懂王熙凤的话,以为在说板儿,这才扭扭捏捏的在炕沿儿上侧身坐下。这刘姥姥方安顿了,便说道:

    “我今日带了你侄儿,不为别的,因他爹娘连吃的没有,天气又冷,只得带了你侄儿奔了你老来。”

    说着,又推板儿道:“你爹在家里怎么教你的?打发咱们来作煞事的?只顾吃果子!”

    凤姐早已明白了,听他不会说话,因笑道:“不必说了,我知道了。”因问周瑞家的道:“这姥姥不知用了早饭没有呢?”

    刘姥姥忙道:“一早就往这里赶咧,那里还有吃饭的工夫咧?”

    凤姐便命快传饭来。一时周瑞家的传了一桌客馔,摆在东屋里,过来带了刘姥姥和板儿过去吃饭。

    凤姐这里道:“周姐姐好生让着些儿,我不能陪了。”一面又叫过周瑞家的来问道:“方才回了太太,太太怎么说了?”

    周瑞家的道:“太太说:‘他们原不是一家子;当年他们的祖和太老爷在一处做官,因连了宗的。这几年不大走动。当时他们来了,却也从没空过的。如今来瞧我们,也是他的好意,别简慢了他。要有什么话,叫二奶奶裁夺着就是了。’”

    凤姐听了说道:“怪道既是一家子,我怎么连影儿也不知道!”

    原来,这刘姥姥与贾府的渊源还得从他的女婿王狗儿说起,王狗儿的祖上曾经是一个小小的京官,与贾府王夫人的父亲认识,又因同是姓王,借着“一处做官”的机缘便“连了宗”成了“本家”。

    于是王狗儿家就结了贾府这一富户。后来偏偏这王狗儿家不争气,弄得家业萧条,就搬出了城住到了乡下。

    刘姥姥是个积年的老寡妇,只靠两亩薄田度日,女婿王狗儿因青儿板儿姐弟无人照看,便将她接到家中过活。刘姥姥靠女婿过活,便一心一意为女婿一家生计操劳着,这一年年关将近,家中贫寒,连过冬的一应吃穿都没钱置办。

    王狗儿在家闲寻气恼,女儿刘氏也不敢顶撞,刘姥姥看不过,便提出叫王狗儿寻王家救济,王狗儿觉得打嘴现世的不肯去。

    刘姥姥说出了极有底层人民大智慧的话来:“谋事在人,成事在天.咱们谋到了,看菩萨的保佑,有些机会,也未可知”,刘姥姥这才带着孙儿板儿,来到了荣国府,寻找曾经的王家二小姐,如今的贾家荣国府二房的二太太王夫人,寻求救济。

    此时,刘姥姥已吃完了饭,拉了板儿过来,舔唇咂嘴的道谢。

    凤姐笑道:“且请坐下,听我告诉你:方才你的意思,我已经知道了。论起亲戚来,原该不等上门就有照应才是;但只如今家里事情太多,太太上了年纪,一时想不到是有的。我如今接着管事,这些亲戚们又都不大知道,况且外面看着虽是烈烈轰轰,不知大有大的难处,说给人也未必信。你既大远的来了,又是头一遭儿和我张个口,怎么叫你空回去呢?可巧昨儿太太给我的丫头们作衣裳的几两银子还没动呢,你不嫌少,先拿了去用罢。”

    那刘姥姥先听见告艰苦,只当是没想头了;又听见给她银子,喜的眉开眼笑道:“我们也知道艰难的,但只俗语说的:‘瘦死的骆驼比马还大’呢。凭他怎样,你老拔一根寒毛比我们的腰还壮哩。”

    周瑞家的在旁听见他说的粗鄙,只管使眼色止他。凤姐笑而不睬,叫平儿把昨儿那包银子拿来,送至刘姥姥跟前。

    凤姐道:“这些银子,暂且给这孩子们作件冬衣罢。改日没事,只管来逛逛,才是亲戚们的意思。天也晚了,不虚留你们了。到家该问好的都问个好儿罢。”一面说,一面就站起来了。

    刘姥姥只是千恩万谢的,拿了银钱,跟着周瑞家的走到外边。

    这个时候,在妞妞房间里的贾兰听到刘姥姥要离开了,便对还在牙牙学语的妞妞说道:“小妞妞,哥哥要回家去了,以后再来找你玩哈!”

    听妞妞吱呀了两下,贾兰便来到了正房的堂屋,同婶婶王熙凤告了辞,便去倒厅唤来了碧月,急急忙忙地出去了。

    “兰哥儿,你这么匆匆忙忙的,在追什么人呢?”碧月问。

    “就是刚才那个老人家,你看到她朝哪个方向去了吗?”贾兰答道。

    “刚才我看见她是跟着周瑞家的一起出去的,应该是往周瑞家去了吧!不过兰哥儿,你追她干啥呀?”

    贾兰心想,刘姥姥刚才是从后门进的贾府,待会儿也一定会从后门出去,便说:

    “碧月,我们去后门那儿等着吧!”

    说着,贾兰和碧月便绕着路,悄悄来到了贾府的后街上。

    那边,刘姥姥到了周瑞家稍坐了片刻。刘姥姥要留下一块银子给周家的孩子们买果子吃,周瑞家的哪里放在眼里,执意不肯。刘姥姥感谢不尽,果真仍然准备从后门出去。

    刘姥姥告别了周瑞家的,走出后门,来到后街上没走几步,便被贾兰和碧月给碰见了。

    “老人家,请等一下。”碧月帮贾兰把刘姥姥给叫住了。

    刘姥姥回头一看,愣了一下,问道:“这位小姑娘是在叫我这老妇?”

    “就是你了,不然还能有谁!我家公子找你有事呢?”碧月说着,心想这老人家不会这么快就把她忘了吧!

    “敢问姑娘,你家公子是谁呀?”刘姥姥问着,有些心惊胆颤,两只手紧紧揣着那袋银钱。

    看来这老人家果真是把她给忘了,碧月的心突然一阵拔凉,心想这老人家怎么这么健忘呀,今天刚在前大门给她指路,这大半天的功夫怎么就不认得了呢!又见她神色紧张,忙笑道:

    “老人家,你别怕呀,我们可不是什么坏人,至于我家公子嘛,就是他咯!”

    碧月向刘姥姥示意着身边的贾兰。只见贾兰昂首挺胸,特意显摆出一身公子的气派来。然而,他终究还是个孩子,当刘姥姥听到碧月说,贾兰就是那个找她有事的公子时,脸上的迟疑和惊恐更是加重了。

    “小姑娘,你就别开玩笑了,你家公子就是一个小毛孩,比我家板儿大不了几岁,能找我有什么事?”

    刘姥姥难得进一次城,这城里的人都深藏不露,她不禁怀疑,眼前这个小姑娘是不是专门坑蒙拐骗老人和小孩的。

    碧月无奈,便提醒道:“老人家,你仔细想想,你在荣国府前大门的时候,是不是有个姑娘帮你们指了路?”

    “没错!是有一个姑娘给我指了路,你怎么知道的,难道就是你?”刘姥姥想了想,显得有些放松了下来,又说:“哎呀,我是真记不得了,今天见到的姑娘实在太多了,眼花缭乱的。我说姑娘,那这孩子到底是哪家的公子呀?”

    刘姥姥终于把注意力转移到了贾兰的身上,贾兰心想,是时候由他来露一手了,于是说道:

    “刘姥姥,我叫贾兰,我的祖母就是贾府的王夫人,我知道你今天本来是想来见我祖母的,刚才我一直在婶婶家那里,你手里的那袋东西,我知道着呢!“

    贾兰故意卖弄玄虚,一边说着,一边紧紧盯着那袋银钱,想吓一吓刘姥姥。没想到还挺凑效,刘姥姥听贾兰这么一说,又见贾兰那直勾勾的眼神,顿时充满了不详的危机感。

    “你一个小毛孩能知道什么!这是姑奶奶给我的,就算你是贾府的小公子,可不能又把这要回去!”刘姥姥说着,赶紧把手里的袋子藏到了身后去,生怕贾兰会抢了去。

    贾兰这才笑道:“放心吧姥姥,我不是来抢这袋子的。刚才我说知道,是指这袋子里的银钱,我知道有多少两!”

    刘姥姥听了,瞪大了眼睛,显然并不相信!