第二十四话 贝斯克塔斯会战
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“一个好的政治制度并不在于人人都获得了相等的权利，而在于人人都获得了与其所负的责任相等的权利。”——《论法的精神》，鲁道夫·泰拉斯。
大陆公历363年4月25日，希塔洛斯，格鲁希塔纳。
米诺克斯在此地停留的时候，通过龙骑士加急传递的军事情报已经到达了希塔洛斯的东部边陲要塞。因此，米诺克斯当机立断要求掌握东部边境的军事力量，他准备整顿这里的军队，必要的时候率领他们西进增援自己的兄弟。
然而，就在这天，一队从哈伊斯瓦飞来的龙骑士给他带来了一个意想不到的人——王太子忒修斯。
“这是怎么一回事？国王陛下呢？王妃殿下呢？”米诺克斯这样质问起那几位龙骑士来。
“国王陛下在贝西克塔斯和雷诺斯克军的战斗中战败而下落不明，王妃殿下命令我等带着王太子殿下撤退到格鲁希塔纳。”龙骑士的指挥官如此回答道。
“那么，纳撒尼尔斯殿下呢？”米诺克斯接着关心的是这位颇有军事才能的四弟的下落。
“纳撒尼尔斯殿下在陛下出征前，被派回自己的领地去募集兵力了。”
“那么也就是说，他这个时候应该在加拉塔萨雷咯？”
“应该是这样的。”
“这样的话，王妃殿下身边就没有别的军队了么？”米诺克斯担心了起来。
“应该只剩下费尔斯殿下的禁卫军了。”
如果老四返回了西边的加拉塔萨雷，那么在目前的情况下，他应该率领自己募集到的军队直奔南部港口斯堪汀。不然，若是在那里的希塔洛斯军队被雷诺斯克人击败，后果将不堪设想，整个希塔洛斯将被从中间一分为二。因为从目前的形势来看，已经在贝西克塔斯取胜的雷诺斯克军攻克几乎等于不设防的哈伊斯瓦只是时间问题。拉可秀把王太子送到米诺克斯的身边，显然也是预见到了这个无法避免的后果。
“王太子殿下，您接下来还要继续一段长途跋涉，希望您能明白事情的重要性。”
“伯父大人，您要让我去哪呢？”年轻的王子问道。
“法伦西，你母亲的祖国，安塔拉斯叔父会在那里迎接你的。”米诺克斯拍了拍自己侄子的肩膀。
大陆公历363年4月20日，希塔洛斯，贝西克塔斯。
希塔洛斯王卡尼特斯，率领自己的八万大军进驻了这个北部边境通往王都哈伊斯瓦的必经之处。将士们经过了三天的长途跋涉都已经十分疲倦，国王带着自己的亲随纵马超过整个行军纵队时，把军队的疲态尽收眼底。卡尼特斯心里不由地苦笑着，虽然自己也纠集起了足足八万人马，但他清楚地明白这只军队既缺乏老道的经验也缺乏足够的意志力。
由于科林斯攻防战中出现的情况，希塔洛斯王现在已经无法完全信任原本是他麾下军队主力的雇佣军部队。但是也不能把他们排除在军队之外，否则就会直接导致本方兵力严重不足。希塔洛斯目前为止惟独战车部队和龙骑士还是清一色的本国人，贵族和富有的平民都会选择购置一辆战车随国王奔赴战场。因为拥有战车就能分配到一部分步兵，成为一名军官。也就是说，希塔洛斯军中的轻重步兵，以及少数的辅助轻骑兵基本上是由外国雇佣军组成的。
当天晚上，希塔洛斯军在贝西克塔斯城下下寨。卡尼特斯无意再利用贝西克塔斯城来和对方打一场攻坚战，这点许多贵族都早已向他进言过。希塔洛斯人的担心是有道理的，雷诺斯克人已经深入了他们的国境。在这个仲春时节，如果入侵者一方无法和守卫者一方进行决战，那么他们最好的选择就是彻底摧毁掉他们能看见的一切农作物。这样给希塔洛斯带来的损失将是无法弥补的，他们连补救种植的时间都没有。然而，反过来思考，希塔洛斯并没有穷困到无法承担一个颗粒无收的年份。为了一年的收益，而赌上国家的命运，真的是明智的决定么？可惜，并没有人像卡尼特斯提出这个显而易见的问题。
4月21日中午，雷诺斯克军出现在了希塔洛斯斥候的索敌范围之内。贝西克塔斯会战也就此拉开了序幕。参战双方的兵力对比是这样的，雷诺斯克军总计有44个翼胡萨霍鲁维格，和71个步兵霍鲁维格，总计69000余人；希塔洛斯军有300辆三套重型战车和500辆单套轻型战车，标枪轻骑兵3000人，总计兵力为83000余人。
这天下午和傍晚，双方各自做一些试探性的骚扰，并没有什么特别的变化。当晚，雷诺斯克人让一名俘虏将吉尼安格斯将军的首级附带战书送到卡尼特斯的面前。
“希塔洛斯王真会和我们在明天进行决战么？”梅诗金公爵这样问道。
“亲爱的亚历山大·伊万诺维奇，虽然您前面那仗打得非常漂亮，不过您还太年轻了，不懂得揣摩敌将的心思。”
“尊敬的列夫·尼古拉耶维奇，那么请您对我这个后辈讲解一下吧。”梅诗金公爵谦逊地说道。
被梅诗金公爵尊为前辈的将军是列夫·尼古拉耶维奇·苏沃洛夫侯爵，这年刚满40岁，他曾经跟随伊格尔·华伦斯基在帕米斯做过战。当然，那时他还非常年轻。不过在那个时候，他就已经开始受到那位名将的青睐。随后当华伦斯基遭到前沙皇的清算时，他和另外几位骨干将领受到了当今沙皇彼得三世的庇护而躲避图兰斯基王朝的追捕，并开始为彼得三世效命。
受到梅诗金公爵的尊敬当然让这位沙场老将非常高兴，于是他微笑着回答了公爵的提问，“根据侦察表明，希塔洛斯王把自己的大帐设在了城外的军营中。如果他不是想要尽快和我们决战，那么为什么要放弃更为舒适的城内行宫呢？”
“既然如此，我们就该考虑怎么进行接下来的战斗了。”佩尔斯·格兰接口道。
“格兰将军有什么好的建议么？”苏沃洛夫问道，他清楚这个法伦西人的才能，但心底里也和别的雷诺斯克人一样，担心这些外国人对沙皇的忠诚。
“那么，我就先讲一下我的看法了。”佩尔斯说道，“众所周知，希塔洛斯军的最大利器，也是他们战术的根本是他们的重型战车。这些战车在攻击时能够提供足够的冲击力来突破普通的重步兵阵型，而防御时又能为自己的步兵提供必要的掩护。”
“这我们都清楚，格兰将军请直接讲重点，我们该怎么做？”梅诗金公爵说道。
“好的，所有人都认为希塔洛斯人的战车是难点，但其实这个战术的关键并不在于战车本身。”
“哦？”苏沃洛夫扬了扬眉毛，心想：法伦西人难道一下子就看到了关键点。
“希塔洛斯人的战术真正依靠的是步兵和战车的结合，也就是说战车单独的作用远没有一般人看起来的那么大。如果我们能把对方的战车和步兵割裂开来，那么应该可以轻易地击败那些笨重的老古董。”
同样的观点，苏沃洛夫早就和华伦斯基讨论过，不过那时候他们正忙于考虑应付帕米斯骁骑兵，并没有花心思把这个问题深入地探讨下去。如今这个法伦西人也想到了这一点，不得不要佩服他一下。将门虎子，可以想象当年夏普尔·兰芳特和道格兰斯·格兰组成的第三代“法伦西双刃”是怎样的水准。
“那么您准备怎么做，格兰将军？”苏沃洛夫收起心神，盯住佩尔斯郑重其事地问道。
当天夜里，卡尼特斯在中军大帐里阅读了雷诺斯克人的战书。至于吉尼安格斯将军的首级，他则是完全没有兴趣，所以部下也只是把这个头颅就地掩埋掉了事。既然雷诺斯克人主动发出了挑战，那么希塔洛斯王也打算就此迎战。为此，他也召集了自己的将领们来商讨明天的作战。
就在国王宣布完自己明日将率军与敌人交战的意图后，终于有人站出来提出了反对的意见。
“帕拉墨德斯，我还以为你在这次战争结束前都不想发言了，好了，说说看你的想法吧。”卡尼特斯这样说道。
“陛下，请把您的行驾移到贝西克塔斯城内再做定夺。”帕拉墨德斯这样劝说道。
“您这是什么意思？”卡尼特斯提高了声调。
“敌军刚刚攻克我方的边陲重镇，士气正盛。我军仓促迎战，不宜和他们迅速决战，应该避开他们的锐气，依托贝斯克塔斯的城墙消耗他们的实力和粮草。等待米诺克斯殿下和纳撒尼尔斯殿下的援军抵达，然后再三面夹击雷诺斯克军。”
“您的意思是说陛下离开了两个兄弟就不能取胜么？”一个贵族尖声叫嚷起来，这句话让卡尼特斯微微感到了不悦。
“只会靠嘴皮子搬弄是非的小人！”帕拉墨德斯冷冷地回了一句。
“你这个混蛋，我看你才是胆小鬼！”那位贵族说着就要拔剑上前，周围的人赶忙将他拦了下来。
“够了！”卡尼特斯呵斥道，“帕拉墨德斯，明天你和我一起出战，我倒要看看雷诺斯克人能够有什么能耐打败我。”
“陛下……”帕拉墨德斯还想说什么，国王却已经拂袖而去了。
大陆公历363年4月22日清晨，贝西克塔斯会战的正文终于落下了开篇的一笔浓墨。
卡尼特斯率领的希塔洛斯军在离开贝西克塔斯城1法里的平原上列开了阵势，他的对手也同样如约而至。希塔洛斯人这次布阵和以往有所不同，往常他们总是将战车在阵前全部展开，然后让步兵跟随着这些古代“坦克”进攻或者防御。但今天他们没有如此布置。由于种种原因，卡尼特斯布下了一个大陆上各个国家都会使用的普通二线阵型——重步兵在前面；轻步兵在后；标枪骑兵被安排在了左翼；右翼则只让对方看见了自己的轻型战车部队。
希塔洛斯王的战车从自己的军阵前奔驰而过，卡尼特斯亲自出马鼓舞军队的士气。
“帕拉墨德斯，你看我军的阵势如何？”卡尼特斯得意地问道。
“我不明白您的意思，陛下。”同乘的帕拉墨德斯说道，“既然要和敌军决战，为何却摆出这样防守的阵型，我看您在犹豫。趁着对方还未准备好追击我军，还是先行撤回贝西克塔斯才是。”
“你又在给我说丧气话了，帕拉墨德斯。”卡尼特斯说道，“王兄和王妃都说你是一个贤明的人，才将你推荐到我的面前，难道你就不能够为你的君主真正地分忧么？本来你这样屡次冒犯我，我是应该重重地惩罚你的。但是算了，我只剥夺你在这场会战中争取荣誉的机会，你带着你的亲随给我呆到后面去。”
帕拉墨德斯听到这话，本来还欲争辩几句，但是看见国王脸上不悦的表情。他只好轻叹了一口气，向卡尼特斯行礼之后，跳下国王的战车，驱动自己的战车向阵后而去。
就在帕拉墨德斯离开国王不久，雷诺斯克人已经完成了他们的进攻阵型。雷诺斯克的长戟武士喝掉了自己皮囊里的最后一口烈酒，操起他们长达两法兹的长戟站上了战场的第一线。
“希塔洛斯人还真是稀奇啊，我倒是没有想到他们会排出这么老实的阵型。”苏沃洛夫望着对面的敌人，这样说了一句。
“我们还是按自己的方法进行，尊敬的列夫·尼古拉耶维奇。”梅诗金公爵应道。
“您说得很对，公爵阁下。让我们看看谁先能突破对方的侧翼吧，说实话那些雇佣军轻骑兵真是不值一提的对手。好了，我挑他们的右翼，我们走！”苏沃洛夫说罢，吆喝了一声带着自己的幕僚奔向了本方的左翼。
上午九时许，双方的弓箭手开始互相射击，在这阵箭雨持续了大约三分钟后，雷诺斯克人开始向对方发动了进攻。这并非是因为他们在远程火力上取得了明显的优势，而是由于如果再不发动白兵攻击，那当天的会战大概就会在双方箭矢告尽后草草收场了事。
希塔洛斯人的重步兵虽然谈不上像马斯塔尔方阵军那样有着优良传统和坚实纪律，但也绝不是豆腐渣工程。他们在头三排也同样装备了令人畏惧的五法兹长枪。雷诺斯克人的长戟和其相比就短得如同儿童的玩具一样。
就和往常的战斗一样，第一排雷诺斯克步兵直接撞上了希塔洛斯人的长枪。血肉撕裂的声音很容易被人的惨呼和枪杆折断的爆裂声给掩盖掉。可是雷诺斯克人并没有因此停止推进，他们踏着同伴的尸体继续前进。希塔洛斯人的头排步兵开始扔下折断的长枪，抽出自己的短剑准备近身战。当第三排长枪陆续折断后，双方基本上已经可以看清楚对方的胡子长短了。
随着双方各自发出一阵大喝，残酷的杀戮盛宴终于开始了。中央的步兵互相搅作一团，用各种武器攻击着眼前的敌人。雷诺斯克人奋勇向前，希塔洛斯军也毫不退缩。中央的战场已经完全陷入了消耗战。
雷诺斯克人的两翼当然也没有闲着，翼胡萨们使劲地抽打着自己的坐骑，气势汹汹地向敌人的两翼攻了过去。苏沃洛夫在左翼和对方的轻战车部队直接撞上，翼胡萨们在冲击力上并不胜过对手，仅仅依靠数量上优势与对手周旋。希塔洛斯的轻战车由三名成员组成，攻防兼顾。并且由希塔洛斯富有平民组成的部队更有荣誉感和动力，如果他们能在战场上获得功绩，那么被国王赋予等同于贵族的特权也是指日可待的。
就在苏沃洛夫方面陷入胶着时，梅诗金公爵在本方的右翼却取得了突破。他率领的翼胡萨对对方的标枪轻骑兵取得了决定性的优势。在初期挨过对方的第一波标枪攻击后，翼胡萨们的柳叶飞刀像是鹅毛大雪般遮蔽了对方的视野。许多希塔洛斯轻骑兵身中数把飞刀从马匹上跌落下来，即便仍然存活的人，身上脸上也挂着几道血痕。这样一来，等到需要进行近身格斗时，希塔洛斯标枪轻骑兵的阵型已经支离破碎了。梅诗金公爵挥舞着自己的长剑，冲进敌阵肆意砍杀。在短短的半小时内，希塔洛斯军的左翼已经被他完全突破了。
就当梅诗金公爵准备率领自己的部下一鼓作气地包抄敌人中央步兵的侧翼和后方，希塔洛斯人预备队出现了。卡尼特斯将所有的重型战车集中起来，一直躲藏在左翼轻骑兵的侧后方。看见雷诺斯克年轻公爵刚结束一时的战斗，准备重新集结阵型的当口。这些古代坦克就轰隆隆地给予他们一顿迎头痛击。
梅诗金公爵看着自己的胜利果实转瞬间就腐烂成失败的苦果，不由地暗自感叹自己似乎轻视了希塔洛斯王的能力。
“撤退！全军撤退！”公爵这么命令道。
雷诺斯克军的右翼不支溃败了下去，卡尼特斯指挥战车部队继续向前推进。在希塔洛斯王看来，胜利女神已经在对他微笑了。他的战车将碾过对方的步兵，如果雷诺斯克人的左翼还不知趣地趁早开溜，那么他就和轻战车部队来一个两面夹击。
当他的座驾驶过步兵的最前线时，发现雷诺斯克军的前线步兵已经损失殆尽，希塔洛斯人正一边用短剑给没断气的补刀，一边整理阵型向前推进。毫无疑问，这将会是一场大胜，没有一个希塔洛斯军成员怀疑过这点。
希塔洛斯龙骑士发现敌军已经全面向西溃退，他们将这个信息通告给了国王。卡尼特斯于是下令所有的战车和骑兵都投入到追击的行动中去，步兵随后跟上。他要彻底将雷诺斯克人赶出自己的国土，并给予他们更加惨痛的伤亡。可这个时候，雷诺斯克方面的龙骑士部队却和他们的地面部队逆向行动，向希塔洛斯龙骑士发动了突袭。双方很快就在天空中混作了一团。卡尼特斯并没有在意这个插曲，在他看来敌方龙骑士的反击根本扭转不了他们地面上的失利。
希塔洛斯的数百辆战车在贝西克塔斯的旷野上掀起无边的尘土，他们已经追出了有两、三法里远，途中零星的翼胡萨部队都被他们很轻易地击败。卡尼特斯在战车上眺望了一下，雷诺斯克军的大营已经在他们眼前了。
雷诺斯克的营地残余部队根本不堪一击，希塔洛斯人的战车很轻易地就把他们的防御栅栏碾压成了一堆碎片。有个贵族一马当先，抢先冲进对方的中军营地，他挥舞起自己的钢刀，一刀砍断了对方军旗的系绳，将雷诺斯克军的军旗收入囊中。
而就在这个时候，形势发生了变化。当那面军旗一落下，整个营地突然就陷入了一片火海之中。火箭不断地窜进希塔洛斯人的战车里，马匹被肆意蔓延的火苗逼迫地发出一阵阵长嘶。
“这是个陷阱，快撤！”
火和箭实际上对希塔洛斯人造成的伤害非常有限，但是他们在撤出营地时已经变成了一盘散沙，阵型变得散乱不堪。这样一来，希塔洛斯战车部队就不在是一个整体了，他们变成了一个个各自为战的作战单位。
“好了，是该我们上的时候，给这群希塔洛斯老爷们上上课。”迪克扔出最后一个燃烧酒瓶，抽出自己的武器对部下说道。
佩尔斯·格兰的部队埋伏在营地的四周，就是为了伏击冲进营地的希塔洛斯军。
此时此刻，希塔洛斯战车已经完全没有丝毫优势可言了。雇佣兵们或是组成凹形小阵困住重型战车，或是使用绊索和陷阱掀翻轻型战车。总而言之，希塔洛斯人的战车被佩尔斯的雇佣军部队一辆一辆的摧毁消灭，车上的作战人员也被一个一个地拖下来杀死。
“陛下，我们该怎么办？”卡尼特斯的御者慌张地问道。
“突围出去，我们的步兵还在，我们会扭转战局的。”卡尼特斯这样回答道，但此时他心里也感觉了隐约的不安。
希塔洛斯王仅仅组织了不到三十辆战车突出了敌军的包围，他们一路向东退却，沿途又遭到一些零散翼胡萨的袭击，受了一些损失。待到卡尼特斯抵达预计应该遇见自己的步兵大部队的地点。迎接他的却不是本方部队，而是一片布满尸骸的战场。
希塔洛斯王的步兵已经彻底完了。在战车部队出发追击敌军后不久，本来应该已经溃散的翼胡萨们又重新集结起来，出现在了希塔洛斯步兵群的面前。而这个时候，希塔洛斯人群龙无首，反骑兵的武器也已经消耗殆尽。梅诗金和苏沃洛夫很轻易地就分割了陷入慌乱的希塔洛斯军，斗志并不是很旺盛的雇佣军，在失去了希塔洛斯雇主的监督后，非常容易地就被打乱了阵型。在短短的一个小时内，两万翼胡萨就彻底击溃了六万以上的希塔洛斯步兵雇佣军。
这个时候，雷诺斯克人发现了希塔洛斯王，他们肯定是不会放走这条大鱼的。卡尼特斯身边总共也只有二十八辆战车，一百多号人手。他们现在要面对的是数个霍鲁维格的翼胡萨，处于几乎是二十比一的绝对劣势。
“陛下，我们被包……”一位贵族向卡尼特斯喊到，但他没能把那个词说完，一把柳叶飞刀就插进了他的脖子。
卡尼特斯这是生平第一次感到绝望，他人生这么多年，即便是之前面对再险恶的争权夺利，他也没有动摇过。他总是自信满满，所有的状况都在他的掌握之中，从来没有彻底失算的时候。可是这次却落入了完全失败的境地。卡尼特斯已经变得心灰意冷，耳畔边的兵刃撞击声、臣属的惨呼声都似乎已经离他远去了。他只是漠然地看着四周的世界逐渐失去色彩，变得灰暗和僵硬，时间似乎停止了流逝。
就在希塔洛斯王陷入自暴自弃的状态时，一个人及时将他拉回了现实。
“陛下，是帕拉墨德斯大人，他来支援我们了。”御者高兴地喊了起来。
这个时候，雷诺斯克人已经接近到了卡尼特斯跟前，希塔洛斯王听闻此事立刻振奋精神，挥舞自己的宝剑和来敌厮杀起来。就在卡尼特斯将要和杀入包围圈的帕拉墨德斯两车交会时，只听见“嘎吱”一声，卡尼特斯感到一阵震动，从自己的战车上摔了下来。他的车轴折断了。
“吾王，快点上我的战车，敌人的大队人马正在向这里靠拢！”帕拉墨德斯上前扶起了国王。
“你跟我一起走，帕拉墨德斯！”卡尼特斯吐掉嘴里的泥沙说道。
“请借您的头盔一用！”帕拉墨德斯不由分说地摘下了国王的头盔，拿自己的交换后，对自己的御者命令道：“带陛下离开这里，越远越好！”
“吾王，千万不能回王都了，赶快去寻米诺克斯殿下吧。”帕拉墨德斯最后嘱咐了这么一句，随后套上国王的金盔，转身走向了还在厮杀的战圈。他所有的亲卫部队都已经在里面了。
卡尼特斯再也没有看见帕拉墨德斯回过头，仅仅三辆战车护着希塔洛斯王逃离了战场。
是役，希塔洛斯方面损失了全部参战的战车，阵亡人数高达47000人。而雷诺斯克方面，阵亡人数有19000余人，不过投降的希塔洛斯的雇佣军部队完全可以补充他们所受到的损失。大陆公历363年4月22日，雷诺斯克军攻占贝西克塔斯。
“一个好的政治制度并不在于人人都获得了相等的权利，而在于人人都获得了与其所负的责任相等的权利。”——《论法的精神》，鲁道夫·泰拉斯。
大陆公历363年4月25日，希塔洛斯，格鲁希塔纳。
米诺克斯在此地停留的时候，通过龙骑士加急传递的军事情报已经到达了希塔洛斯的东部边陲要塞。因此，米诺克斯当机立断要求掌握东部边境的军事力量，他准备整顿这里的军队，必要的时候率领他们西进增援自己的兄弟。
然而，就在这天，一队从哈伊斯瓦飞来的龙骑士给他带来了一个意想不到的人——王太子忒修斯。
“这是怎么一回事？国王陛下呢？王妃殿下呢？”米诺克斯这样质问起那几位龙骑士来。
“国王陛下在贝西克塔斯和雷诺斯克军的战斗中战败而下落不明，王妃殿下命令我等带着王太子殿下撤退到格鲁希塔纳。”龙骑士的指挥官如此回答道。
“那么，纳撒尼尔斯殿下呢？”米诺克斯接着关心的是这位颇有军事才能的四弟的下落。
“纳撒尼尔斯殿下在陛下出征前，被派回自己的领地去募集兵力了。”
“那么也就是说，他这个时候应该在加拉塔萨雷咯？”
“应该是这样的。”
“这样的话，王妃殿下身边就没有别的军队了么？”米诺克斯担心了起来。
“应该只剩下费尔斯殿下的禁卫军了。”
如果老四返回了西边的加拉塔萨雷，那么在目前的情况下，他应该率领自己募集到的军队直奔南部港口斯堪汀。不然，若是在那里的希塔洛斯军队被雷诺斯克人击败，后果将不堪设想，整个希塔洛斯将被从中间一分为二。因为从目前的形势来看，已经在贝西克塔斯取胜的雷诺斯克军攻克几乎等于不设防的哈伊斯瓦只是时间问题。拉可秀把王太子送到米诺克斯的身边，显然也是预见到了这个无法避免的后果。
“王太子殿下，您接下来还要继续一段长途跋涉，希望您能明白事情的重要性。”
“伯父大人，您要让我去哪呢？”年轻的王子问道。
“法伦西，你母亲的祖国，安塔拉斯叔父会在那里迎接你的。”米诺克斯拍了拍自己侄子的肩膀。
大陆公历363年4月20日，希塔洛斯，贝西克塔斯。
希塔洛斯王卡尼特斯，率领自己的八万大军进驻了这个北部边境通往王都哈伊斯瓦的必经之处。将士们经过了三天的长途跋涉都已经十分疲倦，国王带着自己的亲随纵马超过整个行军纵队时，把军队的疲态尽收眼底。卡尼特斯心里不由地苦笑着，虽然自己也纠集起了足足八万人马，但他清楚地明白这只军队既缺乏老道的经验也缺乏足够的意志力。
由于科林斯攻防战中出现的情况，希塔洛斯王现在已经无法完全信任原本是他麾下军队主力的雇佣军部队。但是也不能把他们排除在军队之外，否则就会直接导致本方兵力严重不足。希塔洛斯目前为止惟独战车部队和龙骑士还是清一色的本国人，贵族和富有的平民都会选择购置一辆战车随国王奔赴战场。因为拥有战车就能分配到一部分步兵，成为一名军官。也就是说，希塔洛斯军中的轻重步兵，以及少数的辅助轻骑兵基本上是由外国雇佣军组成的。
当天晚上，希塔洛斯军在贝西克塔斯城下下寨。卡尼特斯无意再利用贝西克塔斯城来和对方打一场攻坚战，这点许多贵族都早已向他进言过。希塔洛斯人的担心是有道理的，雷诺斯克人已经深入了他们的国境。在这个仲春时节，如果入侵者一方无法和守卫者一方进行决战，那么他们最好的选择就是彻底摧毁掉他们能看见的一切农作物。这样给希塔洛斯带来的损失将是无法弥补的，他们连补救种植的时间都没有。然而，反过来思考，希塔洛斯并没有穷困到无法承担一个颗粒无收的年份。为了一年的收益，而赌上国家的命运，真的是明智的决定么？可惜，并没有人像卡尼特斯提出这个显而易见的问题。
4月21日中午，雷诺斯克军出现在了希塔洛斯斥候的索敌范围之内。贝西克塔斯会战也就此拉开了序幕。参战双方的兵力对比是这样的，雷诺斯克军总计有44个翼胡萨霍鲁维格，和71个步兵霍鲁维格，总计69000余人；希塔洛斯军有300辆三套重型战车和500辆单套轻型战车，标枪轻骑兵3000人，总计兵力为83000余人。
这天下午和傍晚，双方各自做一些试探性的骚扰，并没有什么特别的变化。当晚，雷诺斯克人让一名俘虏将吉尼安格斯将军的首级附带战书送到卡尼特斯的面前。
“希塔洛斯王真会和我们在明天进行决战么？”梅诗金公爵这样问道。
“亲爱的亚历山大·伊万诺维奇，虽然您前面那仗打得非常漂亮，不过您还太年轻了，不懂得揣摩敌将的心思。”
“尊敬的列夫·尼古拉耶维奇，那么请您对我这个后辈讲解一下吧。”梅诗金公爵谦逊地说道。
被梅诗金公爵尊为前辈的将军是列夫·尼古拉耶维奇·苏沃洛夫侯爵，这年刚满40岁，他曾经跟随伊格尔·华伦斯基在帕米斯做过战。当然，那时他还非常年轻。不过在那个时候，他就已经开始受到那位名将的青睐。随后当华伦斯基遭到前沙皇的清算时，他和另外几位骨干将领受到了当今沙皇彼得三世的庇护而躲避图兰斯基王朝的追捕，并开始为彼得三世效命。
受到梅诗金公爵的尊敬当然让这位沙场老将非常高兴，于是他微笑着回答了公爵的提问，“根据侦察表明，希塔洛斯王把自己的大帐设在了城外的军营中。如果他不是想要尽快和我们决战，那么为什么要放弃更为舒适的城内行宫呢？”
“既然如此，我们就该考虑怎么进行接下来的战斗了。”佩尔斯·格兰接口道。
“格兰将军有什么好的建议么？”苏沃洛夫问道，他清楚这个法伦西人的才能，但心底里也和别的雷诺斯克人一样，担心这些外国人对沙皇的忠诚。
“那么，我就先讲一下我的看法了。”佩尔斯说道，“众所周知，希塔洛斯军的最大利器，也是他们战术的根本是他们的重型战车。这些战车在攻击时能够提供足够的冲击力来突破普通的重步兵阵型，而防御时又能为自己的步兵提供必要的掩护。”
“这我们都清楚，格兰将军请直接讲重点，我们该怎么做？”梅诗金公爵说道。
“好的，所有人都认为希塔洛斯人的战车是难点，但其实这个战术的关键并不在于战车本身。”
“哦？”苏沃洛夫扬了扬眉毛，心想：法伦西人难道一下子就看到了关键点。
“希塔洛斯人的战术真正依靠的是步兵和战车的结合，也就是说战车单独的作用远没有一般人看起来的那么大。如果我们能把对方的战车和步兵割裂开来，那么应该可以轻易地击败那些笨重的老古董。”
同样的观点，苏沃洛夫早就和华伦斯基讨论过，不过那时候他们正忙于考虑应付帕米斯骁骑兵，并没有花心思把这个问题深入地探讨下去。如今这个法伦西人也想到了这一点，不得不要佩服他一下。将门虎子，可以想象当年夏普尔·兰芳特和道格兰斯·格兰组成的第三代“法伦西双刃”是怎样的水准。
“那么您准备怎么做，格兰将军？”苏沃洛夫收起心神，盯住佩尔斯郑重其事地问道。
当天夜里，卡尼特斯在中军大帐里阅读了雷诺斯克人的战书。至于吉尼安格斯将军的首级，他则是完全没有兴趣，所以部下也只是把这个头颅就地掩埋掉了事。既然雷诺斯克人主动发出了挑战，那么希塔洛斯王也打算就此迎战。为此，他也召集了自己的将领们来商讨明天的作战。
就在国王宣布完自己明日将率军与敌人交战的意图后，终于有人站出来提出了反对的意见。
“帕拉墨德斯，我还以为你在这次战争结束前都不想发言了，好了，说说看你的想法吧。”卡尼特斯这样说道。
“陛下，请把您的行驾移到贝西克塔斯城内再做定夺。”帕拉墨德斯这样劝说道。
“您这是什么意思？”卡尼特斯提高了声调。
“敌军刚刚攻克我方的边陲重镇，士气正盛。我军仓促迎战，不宜和他们迅速决战，应该避开他们的锐气，依托贝斯克塔斯的城墙消耗他们的实力和粮草。等待米诺克斯殿下和纳撒尼尔斯殿下的援军抵达，然后再三面夹击雷诺斯克军。”
“您的意思是说陛下离开了两个兄弟就不能取胜么？”一个贵族尖声叫嚷起来，这句话让卡尼特斯微微感到了不悦。
“只会靠嘴皮子搬弄是非的小人！”帕拉墨德斯冷冷地回了一句。
“你这个混蛋，我看你才是胆小鬼！”那位贵族说着就要拔剑上前，周围的人赶忙将他拦了下来。
“够了！”卡尼特斯呵斥道，“帕拉墨德斯，明天你和我一起出战，我倒要看看雷诺斯克人能够有什么能耐打败我。”
“陛下……”帕拉墨德斯还想说什么，国王却已经拂袖而去了。
大陆公历363年4月22日清晨，贝西克塔斯会战的正文终于落下了开篇的一笔浓墨。
卡尼特斯率领的希塔洛斯军在离开贝西克塔斯城1法里的平原上列开了阵势，他的对手也同样如约而至。希塔洛斯人这次布阵和以往有所不同，往常他们总是将战车在阵前全部展开，然后让步兵跟随着这些古代“坦克”进攻或者防御。但今天他们没有如此布置。由于种种原因，卡尼特斯布下了一个大陆上各个国家都会使用的普通二线阵型——重步兵在前面；轻步兵在后；标枪骑兵被安排在了左翼；右翼则只让对方看见了自己的轻型战车部队。
希塔洛斯王的战车从自己的军阵前奔驰而过，卡尼特斯亲自出马鼓舞军队的士气。
“帕拉墨德斯，你看我军的阵势如何？”卡尼特斯得意地问道。
“我不明白您的意思，陛下。”同乘的帕拉墨德斯说道，“既然要和敌军决战，为何却摆出这样防守的阵型，我看您在犹豫。趁着对方还未准备好追击我军，还是先行撤回贝西克塔斯才是。”
“你又在给我说丧气话了，帕拉墨德斯。”卡尼特斯说道，“王兄和王妃都说你是一个贤明的人，才将你推荐到我的面前，难道你就不能够为你的君主真正地分忧么？本来你这样屡次冒犯我，我是应该重重地惩罚你的。但是算了，我只剥夺你在这场会战中争取荣誉的机会，你带着你的亲随给我呆到后面去。”
帕拉墨德斯听到这话，本来还欲争辩几句，但是看见国王脸上不悦的表情。他只好轻叹了一口气，向卡尼特斯行礼之后，跳下国王的战车，驱动自己的战车向阵后而去。
就在帕拉墨德斯离开国王不久，雷诺斯克人已经完成了他们的进攻阵型。雷诺斯克的长戟武士喝掉了自己皮囊里的最后一口烈酒，操起他们长达两法兹的长戟站上了战场的第一线。
“希塔洛斯人还真是稀奇啊，我倒是没有想到他们会排出这么老实的阵型。”苏沃洛夫望着对面的敌人，这样说了一句。
“我们还是按自己的方法进行，尊敬的列夫·尼古拉耶维奇。”梅诗金公爵应道。
“您说得很对，公爵阁下。让我们看看谁先能突破对方的侧翼吧，说实话那些雇佣军轻骑兵真是不值一提的对手。好了，我挑他们的右翼，我们走！”苏沃洛夫说罢，吆喝了一声带着自己的幕僚奔向了本方的左翼。
上午九时许，双方的弓箭手开始互相射击，在这阵箭雨持续了大约三分钟后，雷诺斯克人开始向对方发动了进攻。这并非是因为他们在远程火力上取得了明显的优势，而是由于如果再不发动白兵攻击，那当天的会战大概就会在双方箭矢告尽后草草收场了事。
希塔洛斯人的重步兵虽然谈不上像马斯塔尔方阵军那样有着优良传统和坚实纪律，但也绝不是豆腐渣工程。他们在头三排也同样装备了令人畏惧的五法兹长枪。雷诺斯克人的长戟和其相比就短得如同儿童的玩具一样。
就和往常的战斗一样，第一排雷诺斯克步兵直接撞上了希塔洛斯人的长枪。血肉撕裂的声音很容易被人的惨呼和枪杆折断的爆裂声给掩盖掉。可是雷诺斯克人并没有因此停止推进，他们踏着同伴的尸体继续前进。希塔洛斯人的头排步兵开始扔下折断的长枪，抽出自己的短剑准备近身战。当第三排长枪陆续折断后，双方基本上已经可以看清楚对方的胡子长短了。
随着双方各自发出一阵大喝，残酷的杀戮盛宴终于开始了。中央的步兵互相搅作一团，用各种武器攻击着眼前的敌人。雷诺斯克人奋勇向前，希塔洛斯军也毫不退缩。中央的战场已经完全陷入了消耗战。
雷诺斯克人的两翼当然也没有闲着，翼胡萨们使劲地抽打着自己的坐骑，气势汹汹地向敌人的两翼攻了过去。苏沃洛夫在左翼和对方的轻战车部队直接撞上，翼胡萨们在冲击力上并不胜过对手，仅仅依靠数量上优势与对手周旋。希塔洛斯的轻战车由三名成员组成，攻防兼顾。并且由希塔洛斯富有平民组成的部队更有荣誉感和动力，如果他们能在战场上获得功绩，那么被国王赋予等同于贵族的特权也是指日可待的。
就在苏沃洛夫方面陷入胶着时，梅诗金公爵在本方的右翼却取得了突破。他率领的翼胡萨对对方的标枪轻骑兵取得了决定性的优势。在初期挨过对方的第一波标枪攻击后，翼胡萨们的柳叶飞刀像是鹅毛大雪般遮蔽了对方的视野。许多希塔洛斯轻骑兵身中数把飞刀从马匹上跌落下来，即便仍然存活的人，身上脸上也挂着几道血痕。这样一来，等到需要进行近身格斗时，希塔洛斯标枪轻骑兵的阵型已经支离破碎了。梅诗金公爵挥舞着自己的长剑，冲进敌阵肆意砍杀。在短短的半小时内，希塔洛斯军的左翼已经被他完全突破了。
就当梅诗金公爵准备率领自己的部下一鼓作气地包抄敌人中央步兵的侧翼和后方，希塔洛斯人预备队出现了。卡尼特斯将所有的重型战车集中起来，一直躲藏在左翼轻骑兵的侧后方。看见雷诺斯克年轻公爵刚结束一时的战斗，准备重新集结阵型的当口。这些古代坦克就轰隆隆地给予他们一顿迎头痛击。
梅诗金公爵看着自己的胜利果实转瞬间就腐烂成失败的苦果，不由地暗自感叹自己似乎轻视了希塔洛斯王的能力。
“撤退！全军撤退！”公爵这么命令道。
雷诺斯克军的右翼不支溃败了下去，卡尼特斯指挥战车部队继续向前推进。在希塔洛斯王看来，胜利女神已经在对他微笑了。他的战车将碾过对方的步兵，如果雷诺斯克人的左翼还不知趣地趁早开溜，那么他就和轻战车部队来一个两面夹击。
当他的座驾驶过步兵的最前线时，发现雷诺斯克军的前线步兵已经损失殆尽，希塔洛斯人正一边用短剑给没断气的补刀，一边整理阵型向前推进。毫无疑问，这将会是一场大胜，没有一个希塔洛斯军成员怀疑过这点。
希塔洛斯龙骑士发现敌军已经全面向西溃退，他们将这个信息通告给了国王。卡尼特斯于是下令所有的战车和骑兵都投入到追击的行动中去，步兵随后跟上。他要彻底将雷诺斯克人赶出自己的国土，并给予他们更加惨痛的伤亡。可这个时候，雷诺斯克方面的龙骑士部队却和他们的地面部队逆向行动，向希塔洛斯龙骑士发动了突袭。双方很快就在天空中混作了一团。卡尼特斯并没有在意这个插曲，在他看来敌方龙骑士的反击根本扭转不了他们地面上的失利。
希塔洛斯的数百辆战车在贝西克塔斯的旷野上掀起无边的尘土，他们已经追出了有两、三法里远，途中零星的翼胡萨部队都被他们很轻易地击败。卡尼特斯在战车上眺望了一下，雷诺斯克军的大营已经在他们眼前了。
雷诺斯克的营地残余部队根本不堪一击，希塔洛斯人的战车很轻易地就把他们的防御栅栏碾压成了一堆碎片。有个贵族一马当先，抢先冲进对方的中军营地，他挥舞起自己的钢刀，一刀砍断了对方军旗的系绳，将雷诺斯克军的军旗收入囊中。
而就在这个时候，形势发生了变化。当那面军旗一落下，整个营地突然就陷入了一片火海之中。火箭不断地窜进希塔洛斯人的战车里，马匹被肆意蔓延的火苗逼迫地发出一阵阵长嘶。
“这是个陷阱，快撤！”
火和箭实际上对希塔洛斯人造成的伤害非常有限，但是他们在撤出营地时已经变成了一盘散沙，阵型变得散乱不堪。这样一来，希塔洛斯战车部队就不在是一个整体了，他们变成了一个个各自为战的作战单位。
“好了，是该我们上的时候，给这群希塔洛斯老爷们上上课。”迪克扔出最后一个燃烧酒瓶，抽出自己的武器对部下说道。
佩尔斯·格兰的部队埋伏在营地的四周，就是为了伏击冲进营地的希塔洛斯军。
此时此刻，希塔洛斯战车已经完全没有丝毫优势可言了。雇佣兵们或是组成凹形小阵困住重型战车，或是使用绊索和陷阱掀翻轻型战车。总而言之，希塔洛斯人的战车被佩尔斯的雇佣军部队一辆一辆的摧毁消灭，车上的作战人员也被一个一个地拖下来杀死。
“陛下，我们该怎么办？”卡尼特斯的御者慌张地问道。
“突围出去，我们的步兵还在，我们会扭转战局的。”卡尼特斯这样回答道，但此时他心里也感觉了隐约的不安。
希塔洛斯王仅仅组织了不到三十辆战车突出了敌军的包围，他们一路向东退却，沿途又遭到一些零散翼胡萨的袭击，受了一些损失。待到卡尼特斯抵达预计应该遇见自己的步兵大部队的地点。迎接他的却不是本方部队，而是一片布满尸骸的战场。
希塔洛斯王的步兵已经彻底完了。在战车部队出发追击敌军后不久，本来应该已经溃散的翼胡萨们又重新集结起来，出现在了希塔洛斯步兵群的面前。而这个时候，希塔洛斯人群龙无首，反骑兵的武器也已经消耗殆尽。梅诗金和苏沃洛夫很轻易地就分割了陷入慌乱的希塔洛斯军，斗志并不是很旺盛的雇佣军，在失去了希塔洛斯雇主的监督后，非常容易地就被打乱了阵型。在短短的一个小时内，两万翼胡萨就彻底击溃了六万以上的希塔洛斯步兵雇佣军。
这个时候，雷诺斯克人发现了希塔洛斯王，他们肯定是不会放走这条大鱼的。卡尼特斯身边总共也只有二十八辆战车，一百多号人手。他们现在要面对的是数个霍鲁维格的翼胡萨，处于几乎是二十比一的绝对劣势。
“陛下，我们被包……”一位贵族向卡尼特斯喊到，但他没能把那个词说完，一把柳叶飞刀就插进了他的脖子。
卡尼特斯这是生平第一次感到绝望，他人生这么多年，即便是之前面对再险恶的争权夺利，他也没有动摇过。他总是自信满满，所有的状况都在他的掌握之中，从来没有彻底失算的时候。可是这次却落入了完全失败的境地。卡尼特斯已经变得心灰意冷，耳畔边的兵刃撞击声、臣属的惨呼声都似乎已经离他远去了。他只是漠然地看着四周的世界逐渐失去色彩，变得灰暗和僵硬，时间似乎停止了流逝。
就在希塔洛斯王陷入自暴自弃的状态时，一个人及时将他拉回了现实。
“陛下，是帕拉墨德斯大人，他来支援我们了。”御者高兴地喊了起来。
这个时候，雷诺斯克人已经接近到了卡尼特斯跟前，希塔洛斯王听闻此事立刻振奋精神，挥舞自己的宝剑和来敌厮杀起来。就在卡尼特斯将要和杀入包围圈的帕拉墨德斯两车交会时，只听见“嘎吱”一声，卡尼特斯感到一阵震动，从自己的战车上摔了下来。他的车轴折断了。
“吾王，快点上我的战车，敌人的大队人马正在向这里靠拢！”帕拉墨德斯上前扶起了国王。
“你跟我一起走，帕拉墨德斯！”卡尼特斯吐掉嘴里的泥沙说道。
“请借您的头盔一用！”帕拉墨德斯不由分说地摘下了国王的头盔，拿自己的交换后，对自己的御者命令道：“带陛下离开这里，越远越好！”
“吾王，千万不能回王都了，赶快去寻米诺克斯殿下吧。”帕拉墨德斯最后嘱咐了这么一句，随后套上国王的金盔，转身走向了还在厮杀的战圈。他所有的亲卫部队都已经在里面了。
卡尼特斯再也没有看见帕拉墨德斯回过头，仅仅三辆战车护着希塔洛斯王逃离了战场。
是役，希塔洛斯方面损失了全部参战的战车，阵亡人数高达47000人。而雷诺斯克方面，阵亡人数有19000余人，不过投降的希塔洛斯的雇佣军部队完全可以补充他们所受到的损失。大陆公历363年4月22日，雷诺斯克军攻占贝西克塔斯。