第一三O章 为了他拒绝我
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“袁琦，如花干嘛非要跟着去宁博文的家啊？”
志学歪着脑袋问一旁走着的袁琦，很是不解。
袁琦暗自翻了个白眼，心想：二小姐这是立志要当个媒婆了。袁琦摊开双手，表示自己也不清楚。
志勤和志曦在一边上看了看志学，也颇为不解，志曦想了一会儿，突然说：“呀，我猜到了，姐叫小叔背着宁博文他姐的筐子，跟小叔一起去送宁博文他们四姐弟，这不就是在打宁博文姐姐的主意吗。明明马车就拴在那儿，还要走着去。”
袁琦吃惊地看着志曦，心想：这伍家小的两个怎么这么精怪，二小姐的心思，这小少爷也猜出来了。
志勤瞥了一眼袁琦吃惊的表情，似乎也明白了，微微地一笑，“嗯，有这个可能。好吧，咱们快点走，去仙粉店等小叔和如花回来。”
志学张着嘴巴，看大哥的表情轻松，志曦偷着在那儿笑，半晌才找到了自己的声音，“不会吧，如花这也能想的出来，不过，我听说宁博文他家的父母都去逝了，好似他姐姐为了养大他们几个，供宁博文读书，把家当基本都卖了，还做着许多工来赚钱。原来似乎有门亲事，就是人家看她家里有几个小的弟妹要养，就没成，这宁博文的姐姐没有二十，怕是也有十八、九了。”
志勤皱了下眉头，说志学：“你这都是从谁那儿听来的消息，你这心思一天是不是用在学习上呢？”
志学对志勤还是有些敬畏和惧怕的，看志勤皱起了眉，忙跟志勤解释道：“大哥，我有用心读书。这些都是听刘长胜说的，你也知道，他和学堂的每个人都能套上近乎，他好多事就是从看宁博文不顺眼的黄屹那儿听到的。大哥你也知道，这黄屹因为宁博文学问比他好，他早就看不惯宁博文了，所以他把宁博文家的事打听的特别清楚，就是想在这些事情上说说嘴，打击打击宁博文，揭揭宁博文的短，叫宁博文不好受。”
“以后不许听，也不许说这些事了。”志勤板着脸对志学说。
“是，大哥，我知道了。”志学答应了，转过头，又问：“大哥，要是如花问我，我能跟如花说吗？我猜着如花一定会打听宁博文家的事的，要是如花问，大哥，我给如花把我听到的都说给她听，行不行？”
志勤瞪着志学，志学缩了下脖子，冲志曦使着眼色，志曦看了，就拉了志勤的手，仰着脸说道：“大哥，我也有听到过些事，咱们只自家人知道，不往外说，也不算传闲话的，是不？”
志勤想了想，才缓缓地点了下头。志曦和志学对望了一眼，彼此给了对方一个笑着的眼神。
如花和吴立武、韩雅、苹儿赶着马车，去仙粉店接志勤几个。
方才送了宁家姐弟去了宁博文租的屋子，如花借着叫小叔帮宁韵秋把那么重的筐子给背进屋的机会，看了下宁家姐弟要住的屋子。
屋子不大，是一个小院子里的西厢的两间屋子，屋子似乎有些年头了，已有些破败的感觉，听宁博文说这院子里连正屋带东西厢，全都由院子的主人给租了出去，现在加上宁家一共住着三家人，他们要共用一个院子，共用一个厨屋，一间茅厕。院子里没有水井，吃水用水都要到隔壁街的最东头的水井那儿去挑水。
宁博文抱着宁博远坐在椅子上，扭头问正坐在床边上收拾衣箱的大姐宁韵秋。
“大姐，你们怎么认识伍家的人的？”
宁韵秋低着头把姐弟三个的几件衣服从衣箱里取出来，重新叠着放好，听宁博文问她，就说：“在路上碰上的，他们好心顺路带了我们一程。”
宁博文点点头，“哦，是这样啊。大姐，这衣箱不是烂了吗？我怎么瞧着好像那个破洞没了。”
宁博远抢着说：“是那个赶马车的大哥哥给补好的。”
宁博文摸摸宁博远的脸蛋，笑着说：“那你有没有谢谢他啊？”
宁博远想了一下，摇了下头，“没啊，大哥，是大姐找那个大哥哥给补好的，当时我不在，没瞧见，下次我见了他，我跟他道谢。”
宁韵秋的手顿了一下，下次，下次还能见着人家吗？
“那个，为什么那个姓伍的小姑娘要叫那位吴公子小叔？他们是亲戚吗？”宁韵秋问宁博文。
宁博文摇摇头，“我不知道，伍家兄弟是去年冬才来学堂的，他们家的事我只知道他们在大吴村住着，家里有作坊，在镇子上和县上有铺子，听说他们的娘因为绣活好做出了手套，所以朝廷还封了他们的娘为六品夫人。”
宁韵秋听了，很是吃惊，“手套？我见过那个，这位夫人真能干，能做出那么好的东西来。”
“嗯，是啊，我们学堂里的学生和夫子，伍家一人送了两双手套，一双手指那儿是空的，握着笔还能写字，可方便了。他们送时，说是过年送的年礼，我们这才收了的，当时我给回了一本我撰抄的诗集给了伍志勤。”
宁韵秋点点头，想起正事来，忙问宁博文：“大弟，你什么时候去县学？”
宁博文抬抬眼，思索了一下要怎么说后，才开了口，“大姐，我不去县学了，我还在夫子这儿求学。”
宁韵秋脸上神色一变，忙起身走过去，将手搭在宁博文的肩头，关切地追问道：“怎么又不去县学了？”
宁博文的眼神闪了闪，抿了下唇，宁韵秋看了，自小带大的弟弟，咋还有不明白他想的是啥，于是，就说：“是不是怕银子不够？大弟，姐不是都说了嘛，不要你担心银子，大姐既然供你念书了，自然会把银子给筹措好的。你现在中了秀才，去县学读书是多好的机会，听说县学里的夫子不只教学问，还要教‘乐、数、书’什么的。你不去，谁教你呢？”
宁博文眼眸一黯，轻声说道：“大姐，我问过夫子了，我这次秋闱过关的可能性不大，要是这次秋闱没考过，就得等到后年了，不必那么早的去县学求学，我还是在夫子这里打好基础，明年再去县学不迟。”
宁韵秋疑惑地看着宁博文，“是这样吗？你没跟大姐说假话吧。要真是因为银子，大姐会想办法的，你不要为银子担心。大弟，你可不能骗大姐。”
宁博文垂眸，看着宁韵秋的手，就是这样一双手，不知道洗了多少件衣服，不知道洗了多少个碗碟，不知道缝了多少双鞋，不知道锄了多少次的地，才赚来了银子，撑起了全家，供着他们吃喝，供着自己上学堂。
如今，颖州府那边的屋子也卖了，他们如今只能在这里租两间屋子，一个月就得三百文，如果，自己再去了县学，那一年二十两的束脩，又从哪里出呢？
宁博文抬起头来，微微地一笑，对宁韵秋说道：“大姐，不是为了银子，真的是因为现在不需要去县学，等以后时机到了，我再去。而且啊，大姐，博远才六岁，我想着我既然现在和你们住在一起了，就不要这么早的把博远送去学堂了，我从学堂回来后，给博远教文习字，你说好不好？”
宁韵秋一时间心乱糟糟的，宁博文分明就是怕银子不够才不去县学的，如今又提出来叫小弟博远跟他识字学文，也是怕再供一个小弟上学堂花更多的束脩。
自四年前父母先后去世，这个家的日子确实也越来越举步维艰。父母留下来的家产、田地到如今全部都变卖完了，这次来这里，身上只有十二两的银子，她原本算的好好的，县学付十两，给博远交二两的束脩。
从家里背来的粮食能吃十天，这十天里她再去酒楼当厨工，晚上多做一些布鞋，再蒸点窝窝头给大妹去卖，这样，就能保证一家人都有吃有喝，还能再省出些铜板给大弟在县学随便花用，难道，这样的盘算根本就不对吗？
宁韵秋长吸了口气，疑惑地问宁博文：“大弟，县学的束脩要多少银子？你跟姐说实话。”
宁博远仰着小脸，从宁博文的怀里瞧着自家大哥的神情，看大哥不说话，宁博远又转过头看了看大姐，扭了一下小小的身子，说道：“大姐，大哥学问好，我跟着大哥学习，不去学堂，大哥也是八岁才去学堂的，我也要和大哥一样，等我八岁了，我再去。”
宁韵秋紧盯着宁博文，再问：“告诉大姐，到底需要多少银子？”
宁博文抬抬眼眸，看宁韵秋坚持要知道的样子，抿了下嘴唇，低声说道：“县学二十两，夫子这里的束脩也变了，现在一年收三两银子。”
宁韵秋的手颤了颤，哀伤的眼神一闪而过，转身走回到床前去，妹妹宁韵欣上前扶了宁韵秋一把，一直静静听着的她，此时才开了口：“大哥，你这里还有多少银子？”
“有一千一百二十文。”
宁韵欣听了，失望地说道：“一两，加上大姐的十二两，这也才十三两，不够大哥去县学的。大姐，要不，就按大哥说的，小弟迟两年再去学堂，县学这边，咱们这几个月多打几份工，做点小买卖，先把大哥送去县学是正经事。”
宁韵秋揉了揉额头，“大弟，秋闱考试你报名了吗？”
宁博文的眼神一闪，飞快地瞥了一眼宁韵秋的脸色，支唔着说：“我，还没报，还早，不急。”
宁韵秋一拍床沿，怒声说道：“县学不去，这秋闱你也没打算要去考，是不是？”
宁韵欣诧异地看向宁博文，“大哥，不会吧，你不打算考秋试？那哪儿成呢，说不定你这次考就考中了。”
宁博文在宁韵秋发怒的时候，就把宁博远从腿上放到地上，连忙站起来，走到宁韵秋的跟前，低垂着头。
“大姐，我考不上的可能性大，与其多浪费钱和时间跑去府城考乡试，还不如我专心在家好好的刻苦用功，等后年，一举中举，再再接再厉次年去参加会试，这样我的把握和信心才会更大些的。大姐，你相信我，我这岁数中了秀才，已是不易，今年的秋闱，我真的没有把握。”
宁韵秋咬着牙，久久不能成语，宁韵欣依在宁韵秋的身边站着，轻轻地拍拍着大姐宁韵秋的后背，“大姐，你别生大哥的气，这天色不早了，我去做饭吧，咱们和大哥有好长时间没能在一起吃饭了。”
宁韵秋站起身来，“我去做饭，你们三个好好说说话，大妹和小弟都想你了。”
宁韵秋出了屋，心里已打算好了，明天就去学堂找夫子问问，不管怎么样，今年的秋闱还是得去叫博文去试试。明天去完学堂，她就去镇子上的酒楼里去找活计干，再看看镇子上卖点啥能挣点钱回来。
屋里，宁博文对宇博远说：“小弟，大哥不是不想叫你去学堂，只是，大姐太辛苦了。我能教好你的，你跟大哥学着念书是一样的，你懂吗？”
宇博远有些懵懂地点了点头。
如花兄妹一起回了家，柳氏见志勤和如花一起回来，还觉得奇怪，“你们咋碰到一起了？”
志勤笑着说：“如花去镇子上接的我们。”
柳氏就笑了，“如花回来还想着去接你们。”
如花一回来就进了屋，李小喜飞快地打了水来给如花梳洗，如花叫李小喜先出去了，坐在椅子上，从背包里把那对耳坠翻了出来，放在桌上苦大仇深地盯了一会儿。
皱着好看的秀眉，从衣箱里翻着找出来一个小布袋，就是她家的首饰店里用来装小首饰的小布袋子，把那对耳坠放到了里面。
怎么还回去呢？似乎不能托人去还，就是大哥、二哥、志曦他们，她也不能托靠给他们，别说他们要追问，就是他们给刘镇堂时，刘镇堂也会觉得难堪。
自己去还给刘镇堂？这没机会见面啊！明天自己又得去楚郡府了，回来了再找机会还给他？哎呀，时间拖的越久，刘镇堂这小子会以为她收下了，这不行的。
如花把水盆里的水拍的哗哗响，不只是脸上，身上也被她淋了不少的水在上面，三两下的洗了脸和手。
如花换了身衣裳，背上背包，把那个小布袋子装进背包里，出了屋。
如花做事不是个犹豫不决的人，只要她心里有一个想法，那她就会先做了再说，就比如她把生意的摊子铺的这么大，好多事情也许条件不允许，但她想做了，她就会去做。而那些有计划在几年内进行的事，她则会按部就班的先记上一笔，等有时间和精力时再去做，那些已经在做的事，她则不会再停下来。
因此，当她背着背包，直接奔着刘秀才的家去时，一路上并没有想太多，就想着把这个有那种意思的红豆耳坠子还给刘镇堂，最起码要跟刘镇堂表明一个态度，她不接受这种礼物。
刘秀才的家也有几个仆人，有守门的门房，在如花敲门的时候，刘家的门房就第一时间来，给如花开了门。
刘家的门房是个五十多岁的老汉，他似乎是认识如花，看到如花时只稍稍地愣了一下后，就笑着问她：“是伍家的二小姐啊，你这是要找我家老爷、太太，还是我家的少爷？”
如花有礼地对门房笑了笑，说：“大爷，我找你家的大少爷刘镇堂，麻烦你请他出来一下，就说我找他有点事说。”
“伍小姐你稍等啊，我这就去告诉大少爷。”
门房请如花等一会儿，他则小跑着去回禀了。
刘镇堂从学堂回到家后，就一直在屋里坐卧不安的，不停地祈祷着如花能喜欢那副耳坠。
“什么？你说谁在外面要见我？”刘镇堂从椅子上猛地站了起来，高声问着。
门房被刘镇堂给吓了一跳，看了两眼，才又小心地回禀着：“大少爷，就是伍家二小姐，那个叫伍如花的小姑娘。”
“你确定？是她？如花？”
门房点着头，“是她呀，我见过的，是伍家的二小姐，没错。”
话刚一说完，再哪里还有刘镇堂的影子，门房眨了眨眼睛，回头再看，一个人影已出了院子，门房忙从刘镇堂的屋里退了出来。
如花等着的时候，无聊地用脚蹭着地上的土，画着横横竖竖的不知道什么图形。
忽听到一阵脚步声，抬头之时，就见刘镇堂飞快地冲出了大门，脸上带着兴奋又激动的笑容，猛地在她面前刹住了脚步。
“如……如花，真的是你找我啊？我这不是在做梦吧？”
看着一脸的大大的笑容的刘镇堂，如花不知道该哭呢还是该笑呢。
“如花，你喜欢那个耳坠吧，我知道你一定会喜欢的，要不是你喜欢的，你也不会亲自设计了，还叫你家的店员讲了那样一个有关相思红豆的故事。”
“你……”，
“如花，你先别说话，让我说完，那个送你的，你知道我的心意了，那，那咱们七夕能见面吗？我，我提前给你的七夕礼物。”
刘镇堂的脸红红的，一双眼睛亮闪闪地注视着如花，如花被他这么当面的告白，小脸顿时红了红，张着小嘴半天没有说出一句话来。
“如花，你愿意吗？”
如花猛地一个回神，下意识地就摇着头，伸手在背包里一摸，把那个小布袋子拿出来，从里面取出耳坠子，伸出手去。
“刘镇堂，听我说，我是来还你这个的。我不能收，你别说话，先听我说完。我还小，你也不大，咱们现在根本就不是要想这些事的年纪，你的心思要用在学习上，而我对你，没有那份心思，你就是我哥的同窗，咱们就只当是普通的朋友，见个面打个招呼，这样就好，其他的事，还是不要多想了。”
说着，如花也不管刘镇堂的脸色由红转为白，把耳坠塞到刘镇堂的手里，转身就走。
越是这种牵扯到感情的事，如花觉得，就应该快刀斩乱麻，也许刘镇堂会难过一阵子，但总比自己态度模棱两可含糊不清的给他希望的好。
“等等，如花，你是因为他吗？你喜欢他，所以就拒绝我？”
刘镇堂一字一句地问着，如花转过身，奇怪地看着刘镇堂，不明白他口中的那个‘他’是在说谁。
刘镇堂看着如花那张娇俏的小脸，心里一阵难过，见如花不说话，又问道：“你喜欢上他了？是不是？为了他拒绝我的？”
如花莫明其妙地盯着刘镇堂，“你说的谁？”
刘镇堂咬牙切齿地吐出几个字来，“姓白的那个公子。”
如花听了，一愣。
“我看见了，你和他一起出远门。听你哥说，你还叫他住你家里，你们有说有笑的。你喜欢他？是不是？”
如花反应过来了，原来刘镇堂口中的“他”，是在说白靖轩啊。
看着因为气恼又伤心而眼眶都有些红的刘镇堂，如花想着，是不是该将错就错，就叫他以为自己心有所属，所以才拒绝了他。转而又一想，不行，自己干嘛要用这样的方式拒绝他，这样又把白靖轩给牵扯进来，实在是没啥意思。
于是，如花摇了摇头，对刘镇堂说：“刘镇堂，我没有喜欢的人，那位白公子只是和我家一起做生意的合伙人，你不要凭空设想我跟他的关系。我刚才说的很明白，我现在还小，我只有九岁，我还只是个小孩子，我的心思现在还没有要用在谈情说爱上的必要。你也要收收心，别想太多，你现在要干的重要的事，就是好好学习考科举，就跟我大哥他们一样。好啦，我就说这么多了，信不信，听不听，都由你，我走了。”
如花走了两步，又被追上来的刘镇堂给拦住了，刘镇堂小心翼翼地看着如花的表情，问：“真的？你真的没有喜欢的人？那，那你给我个机会行吗？我等你，我等你喜欢上我，我等你长大了，懂得了要喜欢一个人的时候，好不好？”
如花看着认真地在等着她答案的刘镇堂，国字脸，炯炯有神的一双眼睛，一笑起来时，嘴角弯弯的。
“刘镇堂，我给不了你答案，将来发生的事，我不知道。我只知道，我不能在现在给你说，请你等我，等我喜欢上你。我不能这样。”
刘镇堂紧抿着嘴巴，半晌之后，自嘲地说：“只是一个机会，你就不给我吗？难道你这么的讨厌我？我就这么的差，这么的让你看不上。”
哦，如花真的有些想暴走，怎么这小子就是听不懂她的话呢。
长吸了两口气，如花让自己不要生气，不要生气，好好跟这个小子说，“刘镇堂，我不知道你喜欢我什么？可我知道，你这个喜欢是一时的兴起，是盲目的。因为你现在太年轻，还不知道自己真正需要的是什么，等你再过个三、五年，你的思想成熟了，你再来选择你要喜欢的人，我想那个时候才是最恰当的时机，也是你能做出正确判断的时候。”
“你明白吗？人要在什么时候干什么事，就是说你该学习的年龄段，你就该一门心思的学习，到你要成家立业的年纪，你再来考虑你的婚姻问题，成了家后的人那个时候就要负责起家庭的重任，养着一家老小过日子，等自己老了，就安享晚年。每个人的一生都是如此的，什么年龄阶段就干什么年龄时候该做的事，再重复一次，你现在的这几年，就是该学习考科举的年纪，不要想其他的。”
刘镇堂思考着如花的话，如花也不知道他有没有听进去，看他微垂着头，一脸苦苦思索的模样，如花摇了摇头，转身离开了。
“三、五年，到时候正是你议亲的时候，对呀，三、五年，我可以等的。”刘镇堂抬起头来，脸上全然是恍然大悟的欣喜，看如花已走远了，刘镇堂没有再追过去，只摊开手来，看着掌心那两颗耳坠上的红色的相思豆，抬起头来，向着如花离去的方向望过去，眼神专注而坚定。
回到家，一家人都在等如花吃饭。
伍立文问如花：“去哪里了？”
如花洗了手擦干了过来，“去随便看了看。”
如花看了一下，姥爷和大舅舅、小舅舅都不在，就问：“姥爷、大舅舅、小舅舅都不回来吗？”
柳氏给如花亲自舀了一碗汤放在她的面前，摸了下如花的头，说：“你姥姥不舒服，你姥爷和你大舅舅、小舅舅都回家去了，说明天把你姥姥接过来，再请单大夫给瞧瞧。”
“哦，是这样啊。娘，要不你劝劝姥爷，就叫他答应接姥姥和大舅母过来住吧，这里请单大夫瞧病也方便，现在姥爷和大舅舅、表哥他们都在这儿，只留姥姥和大舅母在那边，一家人老分开着，也不是个事啊。”
柳杰三兄妹听了如花的话，就一起把目光望向了柳氏。
柳氏看了，就说：“我也是这么想的，可你姥爷不同意啊，说那边还有四亩地要照顾，娘是出了嫁的女儿，哪里有老丈人住在女婿家里的？怕你爹不乐意。”
伍立文放了筷子，连忙说道：“我没有不乐意，我也想请岳父岳母大舅哥一家和小舅子都住在这里，要不，我去跟岳父岳母说？”
如花笑了笑，说道：“那这件事就交给爹你去办了，办不好的话，我娘可不饶你。”
柳氏脸上一红，瞪了如花一眼，心里却也是高兴的，要是爹娘、大哥、小弟他们都住了过来，那她也安心了。
伍立文看柳氏的样子，知道妻子是想就近照顾岳父岳母的，这十几年没在身边敬孝，柳氏这心里也不好受的很。
伍立文似是在向柳氏保证着，又开口说了句：“咱家的地方够住，我找岳父再好好说说，他一定会答应的。”
如花咽下嘴里的水煮肉片，抬起头来对伍立文说道：“爹，你要是这样去说，姥爷打死都不会同意的。”
“为啥？”伍立文不解地问。
柳杰没等如花开口，就说：“爷爷不会同意的，在姑父家这么住着，外人会说嘴的。”
柳湘也点头，“嗯，爷爷不会占姑姑和姑父家的便宜的。”
伍立文想了想，也是，他爹和岳父，都早早就明说了，亲兄弟明算账，不能占着他家的便宜，以后有了钱的牵扯，怕兄弟们闹出矛盾来。
这样的话，那他还真的要好好想想，怎么劝岳父举家搬到这村子里来了。
如花看了看柳杰兄妹三个，没有再说什么，等大家都吃完了饭，如花就跟着伍立文和柳氏去了他们的屋子。
志勤几个还是如平常一样，带着表哥、志森、东子他们一起读书识字，如梅和杏儿、苹儿三姐妹，也在西厢她的屋子里描着字帖。
“爹，县学你去了没？”如花进了屋就问伍立文。
伍立文说：“去了，孙县令亲自跟县学的馆长打了招呼，爹去了后直接就被带着去见了馆长，馆长和三位县学的师长考较了一下爹的学问，同意爹以后可以在县学学习。”
“哦，什么时候开始去上课？”
“后日。”
如花点点头，“那爹是不是要住在县学里？”
伍立文看了看柳氏，柳氏轻声地叹了口气，说道：“可不是嘛，娘这两天就要给你爹把东西收拾好。”
看柳氏一副舍不得伍立文的样子，如花不厚道的笑了，“娘，你几乎每天都去县里的，到时候每天中午爹到铺子里和你一起吃饭，不就能天天见到面了，别这么一副舍不得爹的样子。”
柳氏被如花说中了心事，脸上红的如霞光一般，嗔怪着弹了一下如花的脑门，说道：“去，小孩子瞎说啥呢，娘是想着你爹去了县里住，你大哥他们有不懂的，就不能问你爹了，娘才没有舍不得你爹呢。”
“哦？是吗？原来你舍得我呀，早知道我就早早去县学了，想着你会难过，我才推迟了几天才去的。”伍立文一挑眉，低头看着还红着脸却死硬着嘴巴说话的柳氏。
“你，孩子在这儿呢，你这没羞没臊的说什么呢？”柳氏气恼地捶了一下伍立文，看伍立文和如花都笑呵呵地望着自己，柳氏一甩手，急匆匆地出了屋子。
如花“呵呵”地笑了一会儿后，才说：“爹，靠你自己读书学习，这后年的会试恐怕把握也不会太大，所以县学是很有必要去的，爹，你要加油啊。”
“知道了，爹知道自己有几斤几两重，这次能考上秀才，多半是你压题压的准，再一个是你找了往届的卷子，打听清楚了知府大人的喜好，要不然啊，就凭爹才捡起书本这才大半年的时间，爹不会一次就考中的。这秋天里的会试，爹是一点底都没有，也没那个一定要考上的心思，爹就想着去试试，多准备两年，到时候一定要努力的考上举人。”
如花点点头，伍立文最大的优点，就是知道自己的不足，也知道要努力，不会好高骛远，眼过于顶，刚愎自用。
“如花，你跟爹说的咱家这些作物上报的事，爹也和你大哥他们商量了，爹准备去县学后，找个机会和孙县令提提。”
“行，这件事爹你来作主办理就成。”
伍立文问如花：“明天你要去楚郡府了？苹儿还跟着你去吗？”
“嗯，苹儿姐还去，就是小叔这边，我想着要不要再带他去了。”
伍立文不解地问：“你小叔咋了？为啥不带你小叔了？”
如花想到宁韵秋那个姑娘，神秘地对着伍立文笑了笑，说道：“天机不可泄露。爹，草帽的编法工人们学会了没有？收了多少辫子了？”
伍立文还准备再问吴立武的事，被如花一打茬的问道，就回答着说：“教会了，这两天工人们已经能自己编了，我听如梅说辫子收了有四百多挂，再过些日子等小麦一收，这稻草编的辫子能不断地收回来。”
“四百多挂，那都编好草帽了没？”如花又问，要是都编成草帽了，她可以这次带到楚郡府的丽人坊铺子里先卖。
“你问问你大姐，这两天我没去作坊，想着应该是编好了吧。”
“哦，那好，爹，我去问大姐。”如花起身要走，突然想到她进屋来要跟伍立文和柳氏说的正事还没说，就又坐下来，说道：“爹，前段日子我不是叫你把村里的两块宅基地买下来了吗？你就没想想这两块地买来是要干啥的？”
伍立文疑惑地看了看如花，说：“不是你要用来建作坊的？”
如花摇头，“那儿不建作坊，那儿要用来建房子。”
“建房子？给工人住？”
“不，是给爷爷一家和姥爷一家住的，爹，你说怎么样？”
伍立文一惊，不确信地看着如花，柳氏正好也进来了，听到如花说的话，也愣在了当场，半晌才说：“如花，你说的啥？给你姥爷和爷爷他们，都要盖新房子吗？”
如花看着伍立文和柳氏，轻启红唇，说道：“不，不是咱家给爷爷、姥爷他们盖，是要他们向咱们买了那两块宅基地去，他们自己盖。”
柳氏一惊，直接就叫道：“他们哪有那么多的钱？”
如花抚额轻叹，柳氏就不算账的吗？单不说爷爷一家这些日子开铺子做生意赚来的钱，就姥爷他们，大舅舅和小舅舅管着水泥厂和蜂窝煤厂，他们两个都兼着推销的任务，每推销出去一笔水泥和蜂窝煤，他们就能拿到一份提成，这些日子下来，一个人没有五十两，也有四十两的样子，两兄弟的钱加在一起，足足够把那块宅基地买下来，建房子的钱用他们把上岭村的地和屋子卖了的钱，就够了的呀。
伍立文想了想，他爹娘、大哥、二哥这边，早就把借他家的钱给还清了，现在那个小吃铺子连店带地皮都是属于他爹娘的，还有大哥也是，那个面条铺子也把钱都还清了，面条铺子也属于大哥了，二哥这边摆摊子学手艺的钱和打的炉子什么的钱，也都还了。就他们现在赚的钱，是够买一块宅基地的，而且，小弟编荆条片一个月就有几十两的收入，爹娘他们一起凑着银子盖房子是可以拿出钱来的。
如花看伍立文应该是算清楚了，就对柳氏说：“娘，你算算账，姥爷他们的工钱不算，就大舅舅和小舅舅这卖水泥和煤饼的提成，这些日子下来，怕是都有百八十两了，除去买一块宅基地的银子还能剩下来些，盖个新房子的钱要是不够，若姥爷能把上岭村的地和屋子都卖了，添上一些，是不是就够了？这样，这宅基地和盖房子的银子都是他们自己出的，是不是不算是占女儿女婿的便宜，姥爷他们也就能心安理得的到这里来住。爹，爷爷那边也是一样，大伯、二伯、小叔他们的银子凑在一起盖个房子，不用咱们出钱，爷爷也就不担心你们兄弟间为了钱而闹出不快来，是不是这个理？”
柳氏飞快地算了算，大哥和小弟每拿到一次提成，都会跟她讲的，如花这么一提醒，她一想一算，还真是的，这样银子够了，她爹娘就能搬来这里了，她爹应该再不会拒绝。
柳氏一想通，高兴地一拍手，捏了下如花的脸蛋，“你这孩子咋就这么精怪呢，啥都想到前面去了。我说你咋非要你大舅舅和小舅舅签那个什么提成分配协议，原来就早早地想到他们若是能挣到银子，就能盖新房子了，是不是？”
如花摸着被柳氏捏了的右脸颊，不悦地说道：“娘，你高兴就高兴，别拿我的脸蛋来玩呀。”
柳氏立时捧了如花的小脸，摸了几下，“咋了？娘捏疼了吗？”
“哎哟，娘，真是受不了你的热情，没疼，没疼，别再摸了。”如花撅着嘴，闪开身子，坐到另一边去了，躲开了她娘的魔爪。
“好啦，接下要怎么做，你们就自己去商量着办，我明天去楚郡府，叫郑海赶车，首饰作坊这边，娘，你盯着些。”
说完，如花就出了屋子，伍立文和柳氏就商量起给自家父母劝说他们买他们手里的宅基地和盖房子的事，如花去了如梅的屋子，看苹儿三姐妹和杏儿都在练字。
“大姐，草帽编好的有多少顶？”
如梅说：“编好了四百七十五顶了，你要带到楚郡府去？”
“嗯，明天我带去楚郡府，你这边再编好的就先送到县上和镇子上的丽人坊铺子去，价钱就按前面咱们商量好的出售就成。月底前再编出两、三千顶，送到颖州府。”
如梅点头，“成，我知道了。”
杏儿放下笔，冲如花说：“如花，我爹问你，那个凉面里面不放芥末行不行？有些客人吃不惯。”
如花笑了，说：“不放也行啊，你们卖的时候多问客人一句，要的就放，不要的就不放。”
杏儿笑着说：“是啊，我也是这么跟我爹说的，可他说这是你的配方，要是不放会不会味道就不好了，非要我一定问了你才行。”
“可以不放的，这芥末是有些人吃不惯，口味随自己。”
杏儿听了，这才点点头，“本来我爹还想着天热了怕是没几个人愿意吃热干面和油泼面了，想着就收了摊子的，没想到你又教了凉面我们来卖，这天热吃凉面的客人就多，如花，真得要谢谢你，否则这大热天的没人吃面，我们就挣不到钱了。”
如花笑了笑，“咋还这么客气了。”
梨儿在一旁打趣地说：“如花，要不是你教了这凉面在夏天里卖，那咱杏儿的嫁妆不就没法赚了银子来置办了吗？”
杏儿一下子红了脸，扑到梨儿身上，就是一阵挠痒痒，梨儿被挠的笑岔了气，求饶着不敢再取笑杏儿了，杏儿这才作罢。
姐妹们几个笑闹了一阵子，就散了。
“袁琦，如花干嘛非要跟着去宁博文的家啊？”
志学歪着脑袋问一旁走着的袁琦，很是不解。
袁琦暗自翻了个白眼，心想：二小姐这是立志要当个媒婆了。袁琦摊开双手，表示自己也不清楚。
志勤和志曦在一边上看了看志学，也颇为不解，志曦想了一会儿，突然说：“呀，我猜到了，姐叫小叔背着宁博文他姐的筐子，跟小叔一起去送宁博文他们四姐弟，这不就是在打宁博文姐姐的主意吗。明明马车就拴在那儿，还要走着去。”
袁琦吃惊地看着志曦，心想：这伍家小的两个怎么这么精怪，二小姐的心思，这小少爷也猜出来了。
志勤瞥了一眼袁琦吃惊的表情，似乎也明白了，微微地一笑，“嗯，有这个可能。好吧，咱们快点走，去仙粉店等小叔和如花回来。”
志学张着嘴巴，看大哥的表情轻松，志曦偷着在那儿笑，半晌才找到了自己的声音，“不会吧，如花这也能想的出来，不过，我听说宁博文他家的父母都去逝了，好似他姐姐为了养大他们几个，供宁博文读书，把家当基本都卖了，还做着许多工来赚钱。原来似乎有门亲事，就是人家看她家里有几个小的弟妹要养，就没成，这宁博文的姐姐没有二十，怕是也有十八、九了。”
志勤皱了下眉头，说志学：“你这都是从谁那儿听来的消息，你这心思一天是不是用在学习上呢？”
志学对志勤还是有些敬畏和惧怕的，看志勤皱起了眉，忙跟志勤解释道：“大哥，我有用心读书。这些都是听刘长胜说的，你也知道，他和学堂的每个人都能套上近乎，他好多事就是从看宁博文不顺眼的黄屹那儿听到的。大哥你也知道，这黄屹因为宁博文学问比他好，他早就看不惯宁博文了，所以他把宁博文家的事打听的特别清楚，就是想在这些事情上说说嘴，打击打击宁博文，揭揭宁博文的短，叫宁博文不好受。”
“以后不许听，也不许说这些事了。”志勤板着脸对志学说。
“是，大哥，我知道了。”志学答应了，转过头，又问：“大哥，要是如花问我，我能跟如花说吗？我猜着如花一定会打听宁博文家的事的，要是如花问，大哥，我给如花把我听到的都说给她听，行不行？”
志勤瞪着志学，志学缩了下脖子，冲志曦使着眼色，志曦看了，就拉了志勤的手，仰着脸说道：“大哥，我也有听到过些事，咱们只自家人知道，不往外说，也不算传闲话的，是不？”
志勤想了想，才缓缓地点了下头。志曦和志学对望了一眼，彼此给了对方一个笑着的眼神。
如花和吴立武、韩雅、苹儿赶着马车，去仙粉店接志勤几个。
方才送了宁家姐弟去了宁博文租的屋子，如花借着叫小叔帮宁韵秋把那么重的筐子给背进屋的机会，看了下宁家姐弟要住的屋子。
屋子不大，是一个小院子里的西厢的两间屋子，屋子似乎有些年头了，已有些破败的感觉，听宁博文说这院子里连正屋带东西厢，全都由院子的主人给租了出去，现在加上宁家一共住着三家人，他们要共用一个院子，共用一个厨屋，一间茅厕。院子里没有水井，吃水用水都要到隔壁街的最东头的水井那儿去挑水。
宁博文抱着宁博远坐在椅子上，扭头问正坐在床边上收拾衣箱的大姐宁韵秋。
“大姐，你们怎么认识伍家的人的？”
宁韵秋低着头把姐弟三个的几件衣服从衣箱里取出来，重新叠着放好，听宁博文问她，就说：“在路上碰上的，他们好心顺路带了我们一程。”
宁博文点点头，“哦，是这样啊。大姐，这衣箱不是烂了吗？我怎么瞧着好像那个破洞没了。”
宁博远抢着说：“是那个赶马车的大哥哥给补好的。”
宁博文摸摸宁博远的脸蛋，笑着说：“那你有没有谢谢他啊？”
宁博远想了一下，摇了下头，“没啊，大哥，是大姐找那个大哥哥给补好的，当时我不在，没瞧见，下次我见了他，我跟他道谢。”
宁韵秋的手顿了一下，下次，下次还能见着人家吗？
“那个，为什么那个姓伍的小姑娘要叫那位吴公子小叔？他们是亲戚吗？”宁韵秋问宁博文。
宁博文摇摇头，“我不知道，伍家兄弟是去年冬才来学堂的，他们家的事我只知道他们在大吴村住着，家里有作坊，在镇子上和县上有铺子，听说他们的娘因为绣活好做出了手套，所以朝廷还封了他们的娘为六品夫人。”
宁韵秋听了，很是吃惊，“手套？我见过那个，这位夫人真能干，能做出那么好的东西来。”
“嗯，是啊，我们学堂里的学生和夫子，伍家一人送了两双手套，一双手指那儿是空的，握着笔还能写字，可方便了。他们送时，说是过年送的年礼，我们这才收了的，当时我给回了一本我撰抄的诗集给了伍志勤。”
宁韵秋点点头，想起正事来，忙问宁博文：“大弟，你什么时候去县学？”
宁博文抬抬眼，思索了一下要怎么说后，才开了口，“大姐，我不去县学了，我还在夫子这儿求学。”
宁韵秋脸上神色一变，忙起身走过去，将手搭在宁博文的肩头，关切地追问道：“怎么又不去县学了？”
宁博文的眼神闪了闪，抿了下唇，宁韵秋看了，自小带大的弟弟，咋还有不明白他想的是啥，于是，就说：“是不是怕银子不够？大弟，姐不是都说了嘛，不要你担心银子，大姐既然供你念书了，自然会把银子给筹措好的。你现在中了秀才，去县学读书是多好的机会，听说县学里的夫子不只教学问，还要教‘乐、数、书’什么的。你不去，谁教你呢？”
宁博文眼眸一黯，轻声说道：“大姐，我问过夫子了，我这次秋闱过关的可能性不大，要是这次秋闱没考过，就得等到后年了，不必那么早的去县学求学，我还是在夫子这里打好基础，明年再去县学不迟。”
宁韵秋疑惑地看着宁博文，“是这样吗？你没跟大姐说假话吧。要真是因为银子，大姐会想办法的，你不要为银子担心。大弟，你可不能骗大姐。”
宁博文垂眸，看着宁韵秋的手，就是这样一双手，不知道洗了多少件衣服，不知道洗了多少个碗碟，不知道缝了多少双鞋，不知道锄了多少次的地，才赚来了银子，撑起了全家，供着他们吃喝，供着自己上学堂。
如今，颖州府那边的屋子也卖了，他们如今只能在这里租两间屋子，一个月就得三百文，如果，自己再去了县学，那一年二十两的束脩，又从哪里出呢？
宁博文抬起头来，微微地一笑，对宁韵秋说道：“大姐，不是为了银子，真的是因为现在不需要去县学，等以后时机到了，我再去。而且啊，大姐，博远才六岁，我想着我既然现在和你们住在一起了，就不要这么早的把博远送去学堂了，我从学堂回来后，给博远教文习字，你说好不好？”
宁韵秋一时间心乱糟糟的，宁博文分明就是怕银子不够才不去县学的，如今又提出来叫小弟博远跟他识字学文，也是怕再供一个小弟上学堂花更多的束脩。
自四年前父母先后去世，这个家的日子确实也越来越举步维艰。父母留下来的家产、田地到如今全部都变卖完了，这次来这里，身上只有十二两的银子，她原本算的好好的，县学付十两，给博远交二两的束脩。
从家里背来的粮食能吃十天，这十天里她再去酒楼当厨工，晚上多做一些布鞋，再蒸点窝窝头给大妹去卖，这样，就能保证一家人都有吃有喝，还能再省出些铜板给大弟在县学随便花用，难道，这样的盘算根本就不对吗？
宁韵秋长吸了口气，疑惑地问宁博文：“大弟，县学的束脩要多少银子？你跟姐说实话。”
宁博远仰着小脸，从宁博文的怀里瞧着自家大哥的神情，看大哥不说话，宁博远又转过头看了看大姐，扭了一下小小的身子，说道：“大姐，大哥学问好，我跟着大哥学习，不去学堂，大哥也是八岁才去学堂的，我也要和大哥一样，等我八岁了，我再去。”
宁韵秋紧盯着宁博文，再问：“告诉大姐，到底需要多少银子？”
宁博文抬抬眼眸，看宁韵秋坚持要知道的样子，抿了下嘴唇，低声说道：“县学二十两，夫子这里的束脩也变了，现在一年收三两银子。”
宁韵秋的手颤了颤，哀伤的眼神一闪而过，转身走回到床前去，妹妹宁韵欣上前扶了宁韵秋一把，一直静静听着的她，此时才开了口：“大哥，你这里还有多少银子？”
“有一千一百二十文。”
宁韵欣听了，失望地说道：“一两，加上大姐的十二两，这也才十三两，不够大哥去县学的。大姐，要不，就按大哥说的，小弟迟两年再去学堂，县学这边，咱们这几个月多打几份工，做点小买卖，先把大哥送去县学是正经事。”
宁韵秋揉了揉额头，“大弟，秋闱考试你报名了吗？”
宁博文的眼神一闪，飞快地瞥了一眼宁韵秋的脸色，支唔着说：“我，还没报，还早，不急。”
宁韵秋一拍床沿，怒声说道：“县学不去，这秋闱你也没打算要去考，是不是？”
宁韵欣诧异地看向宁博文，“大哥，不会吧，你不打算考秋试？那哪儿成呢，说不定你这次考就考中了。”
宁博文在宁韵秋发怒的时候，就把宁博远从腿上放到地上，连忙站起来，走到宁韵秋的跟前，低垂着头。
“大姐，我考不上的可能性大，与其多浪费钱和时间跑去府城考乡试，还不如我专心在家好好的刻苦用功，等后年，一举中举，再再接再厉次年去参加会试，这样我的把握和信心才会更大些的。大姐，你相信我，我这岁数中了秀才，已是不易，今年的秋闱，我真的没有把握。”
宁韵秋咬着牙，久久不能成语，宁韵欣依在宁韵秋的身边站着，轻轻地拍拍着大姐宁韵秋的后背，“大姐，你别生大哥的气，这天色不早了，我去做饭吧，咱们和大哥有好长时间没能在一起吃饭了。”
宁韵秋站起身来，“我去做饭，你们三个好好说说话，大妹和小弟都想你了。”
宁韵秋出了屋，心里已打算好了，明天就去学堂找夫子问问，不管怎么样，今年的秋闱还是得去叫博文去试试。明天去完学堂，她就去镇子上的酒楼里去找活计干，再看看镇子上卖点啥能挣点钱回来。
屋里，宁博文对宇博远说：“小弟，大哥不是不想叫你去学堂，只是，大姐太辛苦了。我能教好你的，你跟大哥学着念书是一样的，你懂吗？”
宇博远有些懵懂地点了点头。
如花兄妹一起回了家，柳氏见志勤和如花一起回来，还觉得奇怪，“你们咋碰到一起了？”
志勤笑着说：“如花去镇子上接的我们。”
柳氏就笑了，“如花回来还想着去接你们。”
如花一回来就进了屋，李小喜飞快地打了水来给如花梳洗，如花叫李小喜先出去了，坐在椅子上，从背包里把那对耳坠翻了出来，放在桌上苦大仇深地盯了一会儿。
皱着好看的秀眉，从衣箱里翻着找出来一个小布袋，就是她家的首饰店里用来装小首饰的小布袋子，把那对耳坠放到了里面。
怎么还回去呢？似乎不能托人去还，就是大哥、二哥、志曦他们，她也不能托靠给他们，别说他们要追问，就是他们给刘镇堂时，刘镇堂也会觉得难堪。
自己去还给刘镇堂？这没机会见面啊！明天自己又得去楚郡府了，回来了再找机会还给他？哎呀，时间拖的越久，刘镇堂这小子会以为她收下了，这不行的。
如花把水盆里的水拍的哗哗响，不只是脸上，身上也被她淋了不少的水在上面，三两下的洗了脸和手。
如花换了身衣裳，背上背包，把那个小布袋子装进背包里，出了屋。
如花做事不是个犹豫不决的人，只要她心里有一个想法，那她就会先做了再说，就比如她把生意的摊子铺的这么大，好多事情也许条件不允许，但她想做了，她就会去做。而那些有计划在几年内进行的事，她则会按部就班的先记上一笔，等有时间和精力时再去做，那些已经在做的事，她则不会再停下来。
因此，当她背着背包，直接奔着刘秀才的家去时，一路上并没有想太多，就想着把这个有那种意思的红豆耳坠子还给刘镇堂，最起码要跟刘镇堂表明一个态度，她不接受这种礼物。
刘秀才的家也有几个仆人，有守门的门房，在如花敲门的时候，刘家的门房就第一时间来，给如花开了门。
刘家的门房是个五十多岁的老汉，他似乎是认识如花，看到如花时只稍稍地愣了一下后，就笑着问她：“是伍家的二小姐啊，你这是要找我家老爷、太太，还是我家的少爷？”
如花有礼地对门房笑了笑，说：“大爷，我找你家的大少爷刘镇堂，麻烦你请他出来一下，就说我找他有点事说。”
“伍小姐你稍等啊，我这就去告诉大少爷。”
门房请如花等一会儿，他则小跑着去回禀了。
刘镇堂从学堂回到家后，就一直在屋里坐卧不安的，不停地祈祷着如花能喜欢那副耳坠。
“什么？你说谁在外面要见我？”刘镇堂从椅子上猛地站了起来，高声问着。
门房被刘镇堂给吓了一跳，看了两眼，才又小心地回禀着：“大少爷，就是伍家二小姐，那个叫伍如花的小姑娘。”
“你确定？是她？如花？”
门房点着头，“是她呀，我见过的，是伍家的二小姐，没错。”
话刚一说完，再哪里还有刘镇堂的影子，门房眨了眨眼睛，回头再看，一个人影已出了院子，门房忙从刘镇堂的屋里退了出来。
如花等着的时候，无聊地用脚蹭着地上的土，画着横横竖竖的不知道什么图形。
忽听到一阵脚步声，抬头之时，就见刘镇堂飞快地冲出了大门，脸上带着兴奋又激动的笑容，猛地在她面前刹住了脚步。
“如……如花，真的是你找我啊？我这不是在做梦吧？”
看着一脸的大大的笑容的刘镇堂，如花不知道该哭呢还是该笑呢。
“如花，你喜欢那个耳坠吧，我知道你一定会喜欢的，要不是你喜欢的，你也不会亲自设计了，还叫你家的店员讲了那样一个有关相思红豆的故事。”
“你……”，
“如花，你先别说话，让我说完，那个送你的，你知道我的心意了，那，那咱们七夕能见面吗？我，我提前给你的七夕礼物。”
刘镇堂的脸红红的，一双眼睛亮闪闪地注视着如花，如花被他这么当面的告白，小脸顿时红了红，张着小嘴半天没有说出一句话来。
“如花，你愿意吗？”
如花猛地一个回神，下意识地就摇着头，伸手在背包里一摸，把那个小布袋子拿出来，从里面取出耳坠子，伸出手去。
“刘镇堂，听我说，我是来还你这个的。我不能收，你别说话，先听我说完。我还小，你也不大，咱们现在根本就不是要想这些事的年纪，你的心思要用在学习上，而我对你，没有那份心思，你就是我哥的同窗，咱们就只当是普通的朋友，见个面打个招呼，这样就好，其他的事，还是不要多想了。”
说着，如花也不管刘镇堂的脸色由红转为白，把耳坠塞到刘镇堂的手里，转身就走。
越是这种牵扯到感情的事，如花觉得，就应该快刀斩乱麻，也许刘镇堂会难过一阵子，但总比自己态度模棱两可含糊不清的给他希望的好。
“等等，如花，你是因为他吗？你喜欢他，所以就拒绝我？”
刘镇堂一字一句地问着，如花转过身，奇怪地看着刘镇堂，不明白他口中的那个‘他’是在说谁。
刘镇堂看着如花那张娇俏的小脸，心里一阵难过，见如花不说话，又问道：“你喜欢上他了？是不是？为了他拒绝我的？”
如花莫明其妙地盯着刘镇堂，“你说的谁？”
刘镇堂咬牙切齿地吐出几个字来，“姓白的那个公子。”
如花听了，一愣。
“我看见了，你和他一起出远门。听你哥说，你还叫他住你家里，你们有说有笑的。你喜欢他？是不是？”
如花反应过来了，原来刘镇堂口中的“他”，是在说白靖轩啊。
看着因为气恼又伤心而眼眶都有些红的刘镇堂，如花想着，是不是该将错就错，就叫他以为自己心有所属，所以才拒绝了他。转而又一想，不行，自己干嘛要用这样的方式拒绝他，这样又把白靖轩给牵扯进来，实在是没啥意思。
于是，如花摇了摇头，对刘镇堂说：“刘镇堂，我没有喜欢的人，那位白公子只是和我家一起做生意的合伙人，你不要凭空设想我跟他的关系。我刚才说的很明白，我现在还小，我只有九岁，我还只是个小孩子，我的心思现在还没有要用在谈情说爱上的必要。你也要收收心，别想太多，你现在要干的重要的事，就是好好学习考科举，就跟我大哥他们一样。好啦，我就说这么多了，信不信，听不听，都由你，我走了。”
如花走了两步，又被追上来的刘镇堂给拦住了，刘镇堂小心翼翼地看着如花的表情，问：“真的？你真的没有喜欢的人？那，那你给我个机会行吗？我等你，我等你喜欢上我，我等你长大了，懂得了要喜欢一个人的时候，好不好？”
如花看着认真地在等着她答案的刘镇堂，国字脸，炯炯有神的一双眼睛，一笑起来时，嘴角弯弯的。
“刘镇堂，我给不了你答案，将来发生的事，我不知道。我只知道，我不能在现在给你说，请你等我，等我喜欢上你。我不能这样。”
刘镇堂紧抿着嘴巴，半晌之后，自嘲地说：“只是一个机会，你就不给我吗？难道你这么的讨厌我？我就这么的差，这么的让你看不上。”
哦，如花真的有些想暴走，怎么这小子就是听不懂她的话呢。
长吸了两口气，如花让自己不要生气，不要生气，好好跟这个小子说，“刘镇堂，我不知道你喜欢我什么？可我知道，你这个喜欢是一时的兴起，是盲目的。因为你现在太年轻，还不知道自己真正需要的是什么，等你再过个三、五年，你的思想成熟了，你再来选择你要喜欢的人，我想那个时候才是最恰当的时机，也是你能做出正确判断的时候。”
“你明白吗？人要在什么时候干什么事，就是说你该学习的年龄段，你就该一门心思的学习，到你要成家立业的年纪，你再来考虑你的婚姻问题，成了家后的人那个时候就要负责起家庭的重任，养着一家老小过日子，等自己老了，就安享晚年。每个人的一生都是如此的，什么年龄阶段就干什么年龄时候该做的事，再重复一次，你现在的这几年，就是该学习考科举的年纪，不要想其他的。”
刘镇堂思考着如花的话，如花也不知道他有没有听进去，看他微垂着头，一脸苦苦思索的模样，如花摇了摇头，转身离开了。
“三、五年，到时候正是你议亲的时候，对呀，三、五年，我可以等的。”刘镇堂抬起头来，脸上全然是恍然大悟的欣喜，看如花已走远了，刘镇堂没有再追过去，只摊开手来，看着掌心那两颗耳坠上的红色的相思豆，抬起头来，向着如花离去的方向望过去，眼神专注而坚定。
回到家，一家人都在等如花吃饭。
伍立文问如花：“去哪里了？”
如花洗了手擦干了过来，“去随便看了看。”
如花看了一下，姥爷和大舅舅、小舅舅都不在，就问：“姥爷、大舅舅、小舅舅都不回来吗？”
柳氏给如花亲自舀了一碗汤放在她的面前，摸了下如花的头，说：“你姥姥不舒服，你姥爷和你大舅舅、小舅舅都回家去了，说明天把你姥姥接过来，再请单大夫给瞧瞧。”
“哦，是这样啊。娘，要不你劝劝姥爷，就叫他答应接姥姥和大舅母过来住吧，这里请单大夫瞧病也方便，现在姥爷和大舅舅、表哥他们都在这儿，只留姥姥和大舅母在那边，一家人老分开着，也不是个事啊。”
柳杰三兄妹听了如花的话，就一起把目光望向了柳氏。
柳氏看了，就说：“我也是这么想的，可你姥爷不同意啊，说那边还有四亩地要照顾，娘是出了嫁的女儿，哪里有老丈人住在女婿家里的？怕你爹不乐意。”
伍立文放了筷子，连忙说道：“我没有不乐意，我也想请岳父岳母大舅哥一家和小舅子都住在这里，要不，我去跟岳父岳母说？”
如花笑了笑，说道：“那这件事就交给爹你去办了，办不好的话，我娘可不饶你。”
柳氏脸上一红，瞪了如花一眼，心里却也是高兴的，要是爹娘、大哥、小弟他们都住了过来，那她也安心了。
伍立文看柳氏的样子，知道妻子是想就近照顾岳父岳母的，这十几年没在身边敬孝，柳氏这心里也不好受的很。
伍立文似是在向柳氏保证着，又开口说了句：“咱家的地方够住，我找岳父再好好说说，他一定会答应的。”
如花咽下嘴里的水煮肉片，抬起头来对伍立文说道：“爹，你要是这样去说，姥爷打死都不会同意的。”
“为啥？”伍立文不解地问。
柳杰没等如花开口，就说：“爷爷不会同意的，在姑父家这么住着，外人会说嘴的。”
柳湘也点头，“嗯，爷爷不会占姑姑和姑父家的便宜的。”
伍立文想了想，也是，他爹和岳父，都早早就明说了，亲兄弟明算账，不能占着他家的便宜，以后有了钱的牵扯，怕兄弟们闹出矛盾来。
这样的话，那他还真的要好好想想，怎么劝岳父举家搬到这村子里来了。
如花看了看柳杰兄妹三个，没有再说什么，等大家都吃完了饭，如花就跟着伍立文和柳氏去了他们的屋子。
志勤几个还是如平常一样，带着表哥、志森、东子他们一起读书识字，如梅和杏儿、苹儿三姐妹，也在西厢她的屋子里描着字帖。
“爹，县学你去了没？”如花进了屋就问伍立文。
伍立文说：“去了，孙县令亲自跟县学的馆长打了招呼，爹去了后直接就被带着去见了馆长，馆长和三位县学的师长考较了一下爹的学问，同意爹以后可以在县学学习。”
“哦，什么时候开始去上课？”
“后日。”
如花点点头，“那爹是不是要住在县学里？”
伍立文看了看柳氏，柳氏轻声地叹了口气，说道：“可不是嘛，娘这两天就要给你爹把东西收拾好。”
看柳氏一副舍不得伍立文的样子，如花不厚道的笑了，“娘，你几乎每天都去县里的，到时候每天中午爹到铺子里和你一起吃饭，不就能天天见到面了，别这么一副舍不得爹的样子。”
柳氏被如花说中了心事，脸上红的如霞光一般，嗔怪着弹了一下如花的脑门，说道：“去，小孩子瞎说啥呢，娘是想着你爹去了县里住，你大哥他们有不懂的，就不能问你爹了，娘才没有舍不得你爹呢。”
“哦？是吗？原来你舍得我呀，早知道我就早早去县学了，想着你会难过，我才推迟了几天才去的。”伍立文一挑眉，低头看着还红着脸却死硬着嘴巴说话的柳氏。
“你，孩子在这儿呢，你这没羞没臊的说什么呢？”柳氏气恼地捶了一下伍立文，看伍立文和如花都笑呵呵地望着自己，柳氏一甩手，急匆匆地出了屋子。
如花“呵呵”地笑了一会儿后，才说：“爹，靠你自己读书学习，这后年的会试恐怕把握也不会太大，所以县学是很有必要去的，爹，你要加油啊。”
“知道了，爹知道自己有几斤几两重，这次能考上秀才，多半是你压题压的准，再一个是你找了往届的卷子，打听清楚了知府大人的喜好，要不然啊，就凭爹才捡起书本这才大半年的时间，爹不会一次就考中的。这秋天里的会试，爹是一点底都没有，也没那个一定要考上的心思，爹就想着去试试，多准备两年，到时候一定要努力的考上举人。”
如花点点头，伍立文最大的优点，就是知道自己的不足，也知道要努力，不会好高骛远，眼过于顶，刚愎自用。
“如花，你跟爹说的咱家这些作物上报的事，爹也和你大哥他们商量了，爹准备去县学后，找个机会和孙县令提提。”
“行，这件事爹你来作主办理就成。”
伍立文问如花：“明天你要去楚郡府了？苹儿还跟着你去吗？”
“嗯，苹儿姐还去，就是小叔这边，我想着要不要再带他去了。”
伍立文不解地问：“你小叔咋了？为啥不带你小叔了？”
如花想到宁韵秋那个姑娘，神秘地对着伍立文笑了笑，说道：“天机不可泄露。爹，草帽的编法工人们学会了没有？收了多少辫子了？”
伍立文还准备再问吴立武的事，被如花一打茬的问道，就回答着说：“教会了，这两天工人们已经能自己编了，我听如梅说辫子收了有四百多挂，再过些日子等小麦一收，这稻草编的辫子能不断地收回来。”
“四百多挂，那都编好草帽了没？”如花又问，要是都编成草帽了，她可以这次带到楚郡府的丽人坊铺子里先卖。
“你问问你大姐，这两天我没去作坊，想着应该是编好了吧。”
“哦，那好，爹，我去问大姐。”如花起身要走，突然想到她进屋来要跟伍立文和柳氏说的正事还没说，就又坐下来，说道：“爹，前段日子我不是叫你把村里的两块宅基地买下来了吗？你就没想想这两块地买来是要干啥的？”
伍立文疑惑地看了看如花，说：“不是你要用来建作坊的？”
如花摇头，“那儿不建作坊，那儿要用来建房子。”
“建房子？给工人住？”
“不，是给爷爷一家和姥爷一家住的，爹，你说怎么样？”
伍立文一惊，不确信地看着如花，柳氏正好也进来了，听到如花说的话，也愣在了当场，半晌才说：“如花，你说的啥？给你姥爷和爷爷他们，都要盖新房子吗？”
如花看着伍立文和柳氏，轻启红唇，说道：“不，不是咱家给爷爷、姥爷他们盖，是要他们向咱们买了那两块宅基地去，他们自己盖。”
柳氏一惊，直接就叫道：“他们哪有那么多的钱？”
如花抚额轻叹，柳氏就不算账的吗？单不说爷爷一家这些日子开铺子做生意赚来的钱，就姥爷他们，大舅舅和小舅舅管着水泥厂和蜂窝煤厂，他们两个都兼着推销的任务，每推销出去一笔水泥和蜂窝煤，他们就能拿到一份提成，这些日子下来，一个人没有五十两，也有四十两的样子，两兄弟的钱加在一起，足足够把那块宅基地买下来，建房子的钱用他们把上岭村的地和屋子卖了的钱，就够了的呀。
伍立文想了想，他爹娘、大哥、二哥这边，早就把借他家的钱给还清了，现在那个小吃铺子连店带地皮都是属于他爹娘的，还有大哥也是，那个面条铺子也把钱都还清了，面条铺子也属于大哥了，二哥这边摆摊子学手艺的钱和打的炉子什么的钱，也都还了。就他们现在赚的钱，是够买一块宅基地的，而且，小弟编荆条片一个月就有几十两的收入，爹娘他们一起凑着银子盖房子是可以拿出钱来的。
如花看伍立文应该是算清楚了，就对柳氏说：“娘，你算算账，姥爷他们的工钱不算，就大舅舅和小舅舅这卖水泥和煤饼的提成，这些日子下来，怕是都有百八十两了，除去买一块宅基地的银子还能剩下来些，盖个新房子的钱要是不够，若姥爷能把上岭村的地和屋子都卖了，添上一些，是不是就够了？这样，这宅基地和盖房子的银子都是他们自己出的，是不是不算是占女儿女婿的便宜，姥爷他们也就能心安理得的到这里来住。爹，爷爷那边也是一样，大伯、二伯、小叔他们的银子凑在一起盖个房子，不用咱们出钱，爷爷也就不担心你们兄弟间为了钱而闹出不快来，是不是这个理？”
柳氏飞快地算了算，大哥和小弟每拿到一次提成，都会跟她讲的，如花这么一提醒，她一想一算，还真是的，这样银子够了，她爹娘就能搬来这里了，她爹应该再不会拒绝。
柳氏一想通，高兴地一拍手，捏了下如花的脸蛋，“你这孩子咋就这么精怪呢，啥都想到前面去了。我说你咋非要你大舅舅和小舅舅签那个什么提成分配协议，原来就早早地想到他们若是能挣到银子，就能盖新房子了，是不是？”
如花摸着被柳氏捏了的右脸颊，不悦地说道：“娘，你高兴就高兴，别拿我的脸蛋来玩呀。”
柳氏立时捧了如花的小脸，摸了几下，“咋了？娘捏疼了吗？”
“哎哟，娘，真是受不了你的热情，没疼，没疼，别再摸了。”如花撅着嘴，闪开身子，坐到另一边去了，躲开了她娘的魔爪。
“好啦，接下要怎么做，你们就自己去商量着办，我明天去楚郡府，叫郑海赶车，首饰作坊这边，娘，你盯着些。”
说完，如花就出了屋子，伍立文和柳氏就商量起给自家父母劝说他们买他们手里的宅基地和盖房子的事，如花去了如梅的屋子，看苹儿三姐妹和杏儿都在练字。
“大姐，草帽编好的有多少顶？”
如梅说：“编好了四百七十五顶了，你要带到楚郡府去？”
“嗯，明天我带去楚郡府，你这边再编好的就先送到县上和镇子上的丽人坊铺子去，价钱就按前面咱们商量好的出售就成。月底前再编出两、三千顶，送到颖州府。”
如梅点头，“成，我知道了。”
杏儿放下笔，冲如花说：“如花，我爹问你，那个凉面里面不放芥末行不行？有些客人吃不惯。”
如花笑了，说：“不放也行啊，你们卖的时候多问客人一句，要的就放，不要的就不放。”
杏儿笑着说：“是啊，我也是这么跟我爹说的，可他说这是你的配方，要是不放会不会味道就不好了，非要我一定问了你才行。”
“可以不放的，这芥末是有些人吃不惯，口味随自己。”
杏儿听了，这才点点头，“本来我爹还想着天热了怕是没几个人愿意吃热干面和油泼面了，想着就收了摊子的，没想到你又教了凉面我们来卖，这天热吃凉面的客人就多，如花，真得要谢谢你，否则这大热天的没人吃面，我们就挣不到钱了。”
如花笑了笑，“咋还这么客气了。”
梨儿在一旁打趣地说：“如花，要不是你教了这凉面在夏天里卖，那咱杏儿的嫁妆不就没法赚了银子来置办了吗？”
杏儿一下子红了脸，扑到梨儿身上，就是一阵挠痒痒，梨儿被挠的笑岔了气，求饶着不敢再取笑杏儿了，杏儿这才作罢。
姐妹们几个笑闹了一阵子，就散了。