第八十八章 确定掌柜人选
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第二日一早全家人起来的时候，赵氏和两个女儿已做好了早饭，李强也把院子扫了、水缸里添满了水，二河和李良则去喂了鸡、牛、驴，给兔子清理了兔窝。
柳氏看到李小喜端着一个冒着热气的盆子站在正屋外面，惊讶地张了张嘴，李小喜则已叫道：“太太，早啊，奴婢伺候你和老爷梳洗。”
如梅从西厢出来，见了李小喜，也是一脸的惊讶。
如花打开她屋子的房门，对李小喜说：“小喜，把盆子给太太就行，你去给我哥和我们姐妹也把水送来，洗梳时我们自己来。”
“哦，好，太太，盆子给你，你端好了，可别洒了，哎呀，要不，太太，奴婢还是给你端进屋放着，我不该叫太太自己端的。”
听了李小喜一连串如放炮仗似的噼哩啪啦的话，一阵奴婢一阵我的，如花首先笑了起来，冲柳氏说：“娘，你要习惯有人伺候，小喜快啊，把盆先交给太太。”
“哎哎哎，知道了，那太太麻烦你，你接了盆吧。”
如花又“哈哈哈”地笑了起来，柳氏接了盆，李小喜这丫头已风一阵似地跑了出去，不一会儿，和李大喜一人端着两盆水过来，身后还跟着李强，也端了盆水给志勤他们。
有些不知所措不习惯地结束了梳洗和用早饭，李强赶着车把志勤三兄弟先送到了镇子上的学堂，跟着志勤他们三个一起去学堂的，还有李强的儿子李良，和别家的书童、小厮一样，负责在学堂外候着。
四人下车后，车厢里就只剩如花一个人，她就吩咐李强驾车去彭田县县城。
进了城，如花指了路，李强驾着驴车到了如花买的那两个铺子门前。
如花买的这两个铺子是紧挨着的，原本是看中的一家，后来得知旁边的铺子也要卖，如花进去瞧了，极是满意，便一口气把这两家铺子一起买了。
作为丽人坊店铺的这家铺子，整个面积要比旁边的这个店铺要小一些，不过后面的院子却占去旁边这个店铺的后院三分之一。
于是，如花便把两个院子打通，让陈师傅加了几间屋子，所以，丽人坊店铺后的小院子可供女的居住。而打开加的一道月亮门往这边来，则有一个大院子，屋子较多，有供男伙计们住的，再有几间则是如花用来卖吃食的类似于小包间的屋子。
李强停好了车，如花从车上下来，叫李强把驴车先赶到一旁专门留了一个门，可以进到大院子，那儿有一处可以用来停放车马。
张掌柜和安掌柜早早来了，听到动静，忙开了铺子的门，把如花迎了进去。
如花和两人打了招呼，先到两边一一瞧了瞧，算了算，按那几个日子开张，应是没有多大的问题，于是，如花叫他们到屋里坐下。
“安掌柜，本来是要你当这丽人坊的掌柜，不过，因为有些变动，我想给你换换，请你当这伍家铺子的掌柜，掌管这伍家铺子和伍家仙粉这两个摊子，不知安掌柜意下如何？”
安掌柜比张掌柜年长三岁，家居在这彭田县已有十个年头，是吴主簿给如花他们介绍的。
安掌柜不知为何突然会有如此变动，于是，就问：“少东家，不知是为何要如此？不是我有什么地方不合适做丽人坊的掌柜，少东家有难处旦说无妨。”
如花摇摇头，说道：“安掌柜莫要多想，只因我昨日找到一人，是名妇人，我觉得她去做这丽人坊的掌柜比较合适，毕竟丽人坊里的绣品要与女子打交道的多些。而且，安掌柜的才能，更能管好我这边的以卖食材和卖小吃为一体的二合一的铺子，所以我才临时作了这更改。并非是安掌柜有不善之处，实是这边的大铺子，更需要一位像安掌柜这样有经验的人来管理。”
安掌柜松了口气，说道：“少东家这样说，我就放心了，不是安某的问题那就好，少东家吩咐，安某自当从命。”
如花也松了口气，就说：“那好，你这边同时管着食材和小吃的一大摊事情，我这里找了个账房先生，到时候叫他先在食材这边的店里记记账，你带他一个月，第二个月起，再把小吃店这边的账也让他一同记上。”
安掌柜说：“是，听少东家吩咐的。”
如花点了点头，又对张掌柜说：“你那儿的伙计都是新招的，有时间，我会多到你那边帮你熟悉业务。而从颖州府调来的伙计，我只能先分给这边的丽人坊，帮新来的掌柜的熟悉熟悉业务。镇子那边，张掌柜还得多操操心。”
张掌柜：“是，少东家放心，我一定尽快上手。”
如花就说：“那好，有劳张掌柜把昨天带来的三人领来，我有话对他们说。”
张掌柜起身去了后院叫人，如花又跟安掌柜说了说她这食材和小吃食都卖的是啥，等张掌柜带着那三人来了，如花才和安掌柜结束了话题。
“我要怎么称呼你？是叫你孟娘子，还是乔氏？”
如花首先问那名妇人，那妇人抬头看了眼如花，想了一想，这才说：“姑娘就叫我孟娘子吧。”
如花点头，转头对那个账房先生说：“易先生，这位是安掌柜，以后你就在他那儿的铺子里做账房，月银三两。”
易先生先冲如花作了个揖，然后才转身对安掌柜一拱手，“易可书见过安掌柜。”
安掌柜也拱拱手，“易先生，希望以后咱们一起，为东家把铺子经营好。”
如花：“安掌柜，你这边就带易先生下去，和他聊聊，你们熟悉熟悉。张掌柜，请你先去四处逛逛，一会儿我回家时，稍你一路到镇子上去。”
“好。”
三人都退了下去，如花这才又问那个小姑娘，“你叫什么名字？”
那妇人的侄女看了看如花，又望了一眼自己的姑姑，见姑姑一点头，小姑娘才向如花福了一礼，说道：“见过少东家，我叫乔珊瑚，今年十二岁，我只会做些绣活，干些家务。”
如花直到听了这小姑娘自己说了她的名字后，这才终于是最终确定了乔家这两姑侄的身份，真的就是她们。
前世，这位孟娘子，在京城里也是数的着的名人，不因为别的，就因为她掌管着两家绣楼，而这两家绣楼里的绣娘可以说是手艺都是顶尖的，而孟娘子做事也有些办法，京中的权贵家眷，都喜欢和她打交道，买她家绣楼里的衣饰。
如花看着面前的这个孟娘子，与自己前世记忆里的有些差距，前世的她大方明朗，不似这个时候看到的她，举止大方是大方，但缺了那份明朗，人有些消沉。
不过想想时间，这个时候应该是她丧夫丧子，没了哥嫂的时候，正是她最苦难的时候，又怎会明朗起来呢。
“孟娘子，你的绣活如何？”
孟娘子抬起头看了一眼如花，又快速地低了下去，说道：“我以前做过奶娘，绣活一般，只会干一点针线活。”
如花挑了挑眉，不动声色地说道：“哦，是这样啊，那也没事，我把你们两姑侄买来也不是为了做绣活的。”
孟娘子依旧没有抬头，继续等着如花接下来的话，而乔珊瑚眼里却闪过一丝失望。
微微地停顿了一下，如花装做没有看到乔珊瑚眼里的失望，继续说道：“这家卖绣品的铺子，现在缺一个掌柜的，我想请孟娘子来当。”
“啊？”
“啊！”
孟娘子和乔珊瑚同时发出一声惊叫。
孟娘子不错眼地看向如花，想从如花脸上看出些什么，可除了认真外，她一点没瞧出如花真正的用意。
“你们不必惊讶，我这也是病急乱投医。我家中实在无人能担当此任，而且又招不来合适的，所以昨天第一眼看到你们，我就觉得，你应该能干好这掌柜的，所以我就这么决定了。”
说完，如花不再说话，只认真地瞧着孟娘子和乔珊瑚，乔珊瑚有些迷糊，看如花看了她几眼，她就问：“那我呢？我干啥啊？”
孟娘子也紧张地屏住了呼吸，紧紧地盯着如花。
如花歪着脑袋，想了一会儿后，才说：“你嘛，要么在这里和你姑姑在一起，也没别的活，就给这两家铺子的掌柜和伙计们做饭吧。”
看乔珊瑚皱了眉头，如花就又说：“要么跟我去村子，我家在村子上开了个专门做绣品的作坊，里面做着手套、中国结、盘扣、围脖、绢花，好多，好多。你去了，可以和那里的女工一起，做这些，一个月一两五钱银子。”
乔珊瑚的小脸马上变了变，看看一旁的姑姑，慢慢地低下了头，说道：“我还是和姑姑在一起。”
如花就说：“行啊，孟娘子，你呢？你还没答应当我这店铺的掌柜呢。”
孟娘子看着如花，问道：“为什么？为什么你觉得我就能当了店铺的掌柜呢？你知道我从未干过的，怎么可能就因为你觉得我能，你就冲动地买下我们，让我来当这个店铺的掌柜。”
如花摇摇头，一副很是苦恼的样子，闷声闷气地说道：“不知道为什么，就是感觉你可以，所以，我想都没想就买了你们，唉，反正我也没有人，我自己又实在腾出时间来管这铺子，既然现在有你，你就先试试吧，等你不行了，我再想法子再换人。”
孟娘子有些错愕地又仔细看了如花的神色，最终，还是点了点头，如花马上笑着，跟她讲起来这店铺里将来如何摆设，如何经营，最后，干脆带了她们姑侄，又叫了张掌柜，一起坐着驴车，回了大吴村。
到了村里的丽人坊作坊，如花和三人一起下了车，如花当先走在前面，边走边指着丽人坊，说道：“这是丽人坊作坊，那边的是粉条加工作坊，目前我家就开了这两家作坊。”
带了三人进到作坊里，如花和那些见了她打招呼的人都微笑着打了招呼，柳氏和如梅、桔子以为她有事，也出来看。
“娘，大姐、桔子姐，我带两家丽人坊店铺的掌柜来作坊看看，这位是张掌柜，负责镇上丽人坊店铺的，这位是孟娘子，负责县上丽人坊店铺的，这个是孟娘子的侄女乔珊瑚。三位，这位是我娘，丽人坊的东家，这边的是我大姐，负责这个丽人坊作坊，边上的是我堂姐，也在这里做工。”
张掌柜和孟娘子忙向柳氏行了一礼，叫了声“东家。”乔珊瑚被她姑姑拉了一把，这眼神才不舍地从那些漂亮的中国结上收回来，也叫了声“东家。”
柳氏就笑着，对张掌柜和孟娘子说：“有劳两位以后多费心了。”
“不敢，不敢。”
“不敢，东家客气了。”
两人忙说着，如花这边叫柳氏她们继续去忙，就带着三人把作坊各处瞧了一遍。
“这里正织着的是我们的新品，棉线手套、羊毛手套、围巾。”
“呀，这个戴手上真暖和。”
乔珊瑚到底还是个小姑娘，不似孟娘子和张掌柜能压抑住惊讶的情绪，戴了一双手套在手上后，她就叫了出来。
张掌柜欣喜地冲如花一拱手，说道：“少东家，张某真是对少东家佩服极了，这样的绣品，在整个大庆国都是仅有的，这生意绝对好的不得了啊。”
如花笑笑，说道：“嗯，还行吧，颖州府的丽人坊的经营方式和你们的不同，只批发不零卖，现在我们的订单已接到了明年七月份了。而且，我这里不只是这些东西，每一个月或每一季，我都会推出新品出来，有应和不同的节日的，也有应和不同季节的。我相信，二位看了作坊，看了这些货品，这经营管理丽人坊，是不是信心会更足了些呢？”
张掌柜连连点头，孟娘子也露出一丝难得的笑容来。如花和他们又聊了一会儿，见两人都有了斗志，才放他们回去。
吩咐李强把张掌柜三人送了回去，如花去了做豆腐的吴六叔家里。
吴六婶看到如花来了，笑呵呵地迎了上去，问道：“如花啊，这回要订多少豆腐？”
如花就说：“每天一百斤，连订三个月的。还有那些豆渣，要一并给我。”
吴六婶乐的连连点头，说：“好好好，你放心，一准每天给你做好了送去，豆渣也给你送去。”
吴六叔就在一边也笑呵呵地说：“如花啊，你这做豆渣饼的办法真不错，我们做着吃了好久了，还真好吃的都不怕吃腻的。”
如花说：“嗯，这样你们的豆渣也不用都浪费了，其实这豆渣喂猪也好，可咱村上我看只那么几家喂了猪、养了鸡的，你们要不也买头猪养着，这豆渣也能处理了。”
吴六婶听了，就说：“养猪可花钱呢，还是算了，你这要豆渣回去，是要养猪吗？”
如花点头，说道：“是啊，刚才回来时看到有卖猪仔的，说是冬天他不好养活，过年也长不了几斤肉，卖不了啥价钱，就在那儿低价卖呢，六头，我瞧着都好，就让他一会儿给我送来。”
吴立叔说：“哦，六头呢，还是你家财大气粗。这样，叔这里的豆渣也吃不完，倒了也可惜，以后多的都送给你，你去给猪吃吧。”
如花的嘴角抽了抽，心想，他们家也吃这豆渣呢，这是说的啥？唉，人和猪吃着同样的一样东西，还真不能有歧义的乱想。
于是，就笑着说，“我不白要，吴六叔你算便宜些，卖给我得了。”
吴六叔和吴立婶异口同声地说着：“嘿，那哪儿成呢，送就送了。”
如花摆手，说道：“不成，这以后一直要呢，不能白要，你们随便说个钱数，我付钱买。”
吴六叔和吴六婶互相看了看，吴六婶就说：“要不，咱也别按斤给你卖了，就按桶卖，一桶一文钱，你看行不？”
如花想想，那一桶有个十几斤呢，于是，就说：“好，一桶一文钱。”
吴六叔又忙说：“你订豆腐的那些豆渣可不能给你算钱。”
如花点头，“行啊，订的豆腐的那些豆渣，就算是我连豆腐一起的，只收豆腐的钱，吴六叔、六婶，你们看行不？”
“行行行。”
回家的路上，如花还想着，这老实人还是多，像吴六叔、吴六婶这样的，总是怕别人吃亏，一点都不想着为自己多赚几个钱。
如花暗想，等等，再等等，找机会，能帮他们致富的，还是能帮的则帮。
路过奶奶崔氏家的院子时，听到屋里一阵笑声，如花好奇地进了院子，喊着：“奶奶，杏儿姐。”
“是如花，快进屋来。”崔氏听见了，忙在屋里喊着。
“如花，快来，苹儿姐回来了。”
杏儿跑了出来，拉了如花就往屋子里冲。
如花进到屋里，见大伯和奶奶坐在椅子上，一个身材高挑的年轻女子站在两人中间，一手拉着奶奶，一手拉着大伯。
如花好奇地看着她，见她鹅蛋脸，肤色偏黑，笑起来右脸颊上有一个小小的梨涡，眼神柔和，也正好奇地看着自己。
“如花，快过来，这就是你苹儿姐。苹儿，这就是你三叔的二闺女，如花。可能干了，你爹的面条铺子，就是如花给张罗的，那压面机也是如花做的，还有那些面条，也是如花教我们压出来的。”
崔氏一见小如花，这句句都是夸赞的话。
如花听了，只微微地笑着，然后才对苹儿说：“苹儿姐，这是第一次见到你呢，和我想像的一样，看着很是和善，像个大姐姐的样子。”
苹儿愣了一下，这才笑着说：“如花妹子，我看你又漂亮又大方，很讨人喜欢。”
如花“呵呵”地笑着，干脆在这里弥补一下缺失的童年，卖力地扮着一个八岁女孩的天真和可爱。
苹儿摸摸如花的小脸，从桌上拿了一块点心给如花，“如花，吃吧，这是夫人赏给我的，可好吃了。”
如花看看手心里的点心，里面是蜂蜜和了红糖沾沾的那种馅料，都露出糖汁来了。如花张开嘴，指了指自己的牙，可怜地对苹儿说：“苹儿姐，谢谢你，可你看我的牙，掉了还没长全呢，娘说不让我吃甜的。”
苹儿瞧瞧如花的牙齿，摸了摸如花的头，说道：“那一会儿你带回家去，留着等牙换完长齐了再吃。”
说完了，苹儿转身对崔氏和吴立贤说：“奶奶，爹，你们说我是不是该上门去见见三叔、三婶，给他们磕个头，谢谢他们帮爹找大夫，还给咱家找来了赚钱的活计。”
吴立贤马上点头，说：“那是当然了，你这就去，把这些都提上，咱也没啥好东西，不过，你三叔、三婶他们不会介意的，重要的是咱们这份心。走，我带你去，你要好好替爹谢谢他们，多给你三叔他们磕个头。”
于是，杏儿叫来了志森，叫她哥背着大伯吴立贤，崔氏在一边跟着，苹儿提着东西，拉着如花的手，一起到了如花家的院子。
见了伍立文，苹儿二话不说，双膝一跪，对着伍立文就磕了三个响头。
“哎呀，这是？快起来，快起来。”
“三弟，你让她磕，她该替她爹给你好好磕几个头的。”
伍立文忙叫如花，“如花，快，扶起来。”
如花拉了苹儿的胳膊，可苹儿轻轻地拂开如花的手，说道：“三叔，苹儿方才的头是谢谢你救了我们一家人，给吃给穿的。”说着，“嘭嘭嘭”的又磕了三个头，“这是苹儿替我娘、我三姐妹感谢三叔，为我爹找大夫瞧病。”
如花看苹儿又要磕头，忙扯了苹儿的胳膊，说道：“哎呀，苹儿姐，快起来，够了够了，别再磕了。”
苹儿摇摇头，在如花的拉扯下还是又磕了三个头，继续说道：“三叔，我能回家的机会很少，可每次回来，总见爹不是病着，就是止不住的发愁。整个家里，也没个生气。这次不一样了，我回来，家里有吃有穿了，爹还能做活了。三叔，谢谢你，你给爹这份活计。”
跪着的膝盖移了下位置，苹儿突然对着如花磕了个头，如花被拉着，也没能躲过去，苹儿就说：“如花妹妹，这个头是谢菩萨一样的，不会折你的寿，只会添你的功德，你能受的起，你别躲。姐姐谢谢你，爹和奶奶都说了，这一切，都是你给的，谢谢。”
“哎哟，这怎么又跪上了？”
柳氏和桔子、如梅被杏儿叫了来，柳氏一瞧见一个大姑娘又跪在了如花面前，真的是眼前一阵发黑。
“三婶，我是苹儿，我给您磕头，谢谢三婶你和三叔、如花，谢谢你们一家子。”
苹儿“嘭嘭嘭”地又是三个响头，给柳氏磕完了，见柳氏旁边站着的三妹桔子红着眼睛看着自己，便一抬手，说道：“桔子，你过来，咱姐妹一起谢过三叔、三婶和如花。”
桔子“哦”了一声，挨到苹儿边上就要跪下去，如花眼疾手快地一把给扯住了，又冲柳氏和如梅说：“娘、大姐，别叫苹儿姐和桔子再磕头了，快扶她们起来。”
“哦”，两人这才一个拉苹儿，一个拉桔子，总算是没人再在地上跪着了。
如花擦了把额头上的汗，柳氏见了，有些心疼，这小闺女若老被人这么跪来跪去的，可别有个啥事，于是，柳氏心里就琢磨着改天要到寺里去拜拜菩萨，让菩萨庇佑着点如花，别给如花拆了福损了寿。
总算是让吴立贤、苹儿他们都坐下了，一家人围在一起说了说话。
柳氏问苹儿，“苹儿啊，这么说正月初十，你这丫环的活契就到期了？那你就能回家来了，那太好了。”
苹儿也按奈不住的激动，说：“是啊，正月初十，五年，满了。若是主子开恩，我就能拿了卖身契，回家来。李家主子人都不错的，到了日子满期的丫环、小子都给十两银子的赏钱，放还回家去。爹，再等两个月，我就可以回来孝敬你们了。”
吴立贤一个劲地点着头，说：“嗯，好好，我大闺女终于可以回家来了，爹高兴，你娘要是在，肯定也高兴，你娘她天天算着日子呢，说你正月初十回家，梨儿要到八月初七了，你娘说你们一回来，就得张罗着赶紧给你们寻个婆家，要不然，这岁数……唉。”
苹儿看她爹叹了气，就笑着说：“爹，咱农家的姑娘，哪有非说着十五岁及芨就嫁了的，这十七、八成亲的也有呢。再说了，我这刚回了家，你就舍得把我给了别人家去呀，就让我在家里多待上几年，我好好陪陪你和娘，孝顺孝顺爷爷和奶奶。”
吴立贤见苹儿眼里都是不舍，就说：“爹可没想着把你往外推，是你娘说姑娘大了要早点找个好婆家，要不然这岁数越拖越大，好的小伙儿都被人挑完了。”
如花看苹儿实在是不想继续这个嫁人的话题，于是就插话问：“苹儿姐，你这主家会按约定还了你的自由身吧？”
苹儿想了下说：“有些丫环、小厮要是主家觉得用着得力的，倒也曾问过他们想不想继续留下作事，有些家里没了亲人，便也有留下的，有的就还是求着放出去了。我这边只是个三等的丫头，应该不会有主家要留我的，再说了，主家要留，我若说要回家来，主家还是会放我出来的。”
如花点了点头，说：“原来是这样，看来是去是留，还是主家的一句话，苹儿姐还是别把事情想的太过简单，有时间还是早点给能说上话的人透透你自个儿的意思，活动活动，毕竟这卖身契握在人家手中，人家要想给你换成个死契，那还不是很简单的。”
“不，不会吧？”苹儿听了，有些担心。
柳氏拍了一下如花，宽慰起苹儿来，“别听如花瞎说，你都说了，只是个三等丫头，那大富之家的家里多的是，非要把你留着干嘛？如花，瞧瞧你，胡说一通，把你苹儿姐吓的。”
如花摸摸脑袋，说：“我只是说说，也许是我多虑了，没事没事，苹儿姐不要担心，你别怕，一会儿你回去的时候，带上些作坊里的绢花、络子、荷包什么的，还有豆腐乳、酸菜，给体面的那些管家、管事、丫环、婆子的都送去些，先跟人家打好关系，真有了事，这些人说不定还能给你提前传个消息啥的，你也能有个想办法的缓冲时间。反正也就两个月的时间了，忍一忍，坚持一下，只要从李府出来了，那一切也就完事了。”
苹儿想了想，便说道：“行，万事不怕一万，就怕万一，我还是听如花妹妹的，准备准备，有些人是得送些东西熟络熟络。”
苹儿只有二个时辰的时间，所以，柳氏匆匆地叫赵氏给做了几个菜，下了碗面，叫苹儿吃了，如花就自动请缨，叫李强赶着驴车和桔子一起，把苹儿送到了镇子上，路上也好让这对很久没见面的姐妹说说话。
路过丽人坊店铺的门口时，如花特意给苹儿指了一下，说道：“苹儿姐，这就是丽人坊店，我打算二十八开张，以后你若有事，可以到这里来找张掌柜或是这里的伙计，给我们带个话，我们就知道了。”
苹儿仔细地瞧了瞧，方才点了下头，“嗯，我记住路了，有事的话我就来这里给你们带话。”
看着苹儿从旁边的小门进了李府，如花和桔子这才坐着驴车离开。
“如花，你又买这么多鸡蛋干嘛？”
“你家拿一些，我家拿一些，也没多少啊。”
桔子就说：“你送来的鸡仔都下蛋了，奶奶每天给二婶补呢。”
如花说：“那些鸡该杀了吃了，给大伯、二婶，所有人都喝几碗鸡汤，你瞧瞧你们一个个瘦的，还穿这么单，新做的棉袄咋不舍得穿呢？”
桔子红了脸，才说：“想着过年了再穿。”
如花用手支着下巴，说道：“过年有过年的新衣服，现在天都冷成这样了，你们就别再省着了。一会儿我回去就找奶奶去，让她带头，换上新棉袄新棉鞋，你们也就不说啥了，都穿起来。那些鸡也两天杀一只吃了，我瞧着二婶只是肚子大的吓人，那脸上身上可是一点都没胖。”
桔子想了想，还真是这样，于是就说：“二婶的肚子是大，这还有两个月呢，她现在这样子，奶奶说和别人要生的时候一个样。”
如花一拍手，兴奋地说：“不会是双胞胎吧，哎哟，这要真是双胞胎，那就是三张嘴呀，二婶还省什么省，这鸡和鸡蛋都舍不得吃的，不行，一会儿回去我找奶奶和二婶说去，这好不容易有两个小娃娃玩儿，可不能瘦巴巴的，要粉嘟嘟胖呼呼的才好玩呢嘛。”
桔子摇摇头，看着如花笑道：“你当小娃儿是阿猫阿狗呢，还玩儿玩儿的，小心二叔回来揍你，看你敢把他的小孩子当玩具玩。”
如花“呵呵”地干笑了两声，说：“这还有几天这个月就过完了，也不知道成掌柜他们见着爷爷、大伯娘、二伯了没有，要是能一起来，就好了。”
桔子想起两个多月不见的娘，一时也黯然失色，垂着头没了说笑的兴致。
回到了村里，如花把买的鸡蛋分了一半给奶奶崔氏，又和崔氏、楼氏说了好一阵子的营养问题，总算是让两人当着她的面，就叫志森去捉了一只鸡来，给杀了，晚上炖汤喝。
如花这才满意地提前半篮子鸡蛋往家走，路上碰到了冬娃子、顺子、狗娃三个，他们刚把今天割的草给如花家送去。
“如花姐，篮子里是啥好东西？”
冬娃子笑嘻嘻地跑到如花面前，看到如花提着那么几十个鸡蛋呢，小脸上满是羡慕，可又奇怪地问：“是鸡蛋啊，如花姐，你家不是养着鸡呢嘛，咋还买鸡蛋。”
如花笑着摸了摸冬娃子的头，说：“那些鸡一天才下几个鸡蛋，还不够我们早上吃的呢。哎，这是刚送草去我家吧。来，一人给你们奖四个鸡蛋，拿回家叫你们的娘给你们炒了去吃。”
冬娃子和顺子、狗娃互相看了一眼，虽是很想要，可还是摇了头，说：“不要了，我们要吃的话，可以用挣的钱买。”
如花笑着，把篮子先放到了地上，把冬娃子挎着的篮子拿了过来，“客气啥，说了这是奖励你们的，是你们活计干的好，不是送的。”
“如花姐，真不能要，我们不要。对啦，这草都基本上枯了，我们这活计也只能再干这两天了。”
“嗯，没事，你们前边割的草料都收好着呢，冬天够那些兔子、牛呀吃的。噫，这是哪儿的？”
如花给冬娃子放鸡蛋时，看到篮子底有几个毛刺疙瘩，还有几片大长叶子。
顺子看了，就说：“这边没草了，我们就去那边的山下割的，这叶子在后山到处都是，这毛刺儿，在那边的山上，一大片树呢，好多都掉地上了，这是我们捡来玩的。”
顺着顺子指的方向，如花咧了嘴巴，心里一阵窃喜。
玩的？
他们不认识？
如花把那几片大叶子放到自己的篮子里，又拿了两个毛刺儿，把十二个鸡蛋给冬娃子的篮子里放好，这才说：“鸡蛋一会儿你们自己去分，这两个毛刺儿我拿回家玩去。”
“嗯，谢谢如花姐。”
三人看着篮子里的鸡蛋，高兴地偷咽着口水，对如花道了谢。
“好啦，回去吧，慢点走，别跑，小心磕破了鸡蛋。”
“哦，好。”
如花回到家，把鸡蛋放到厨屋里去，交给赵氏，叫她晚上做个鸡蛋汤，每天早要煮鸡蛋，家里人要一人吃一个。
拿了那几片大长叶子和两个毛刺儿进屋，如花瞧了半天，“嘿嘿”地在那儿笑着。
柳氏正好进来，看见了，就问：“这丫头，在那儿一个人傻笑啥呢？”
如花便把那叶子和毛刺儿给柳氏看，问：“娘，这两样你见过没有？”
柳氏看了看，指着毛刺儿说：“这个我见志曦拿着和冬娃子玩过，这个叶子嘛，不就是大叶子，是在山里挖的吧。”
如花把一个毛刺儿剥开，露出里面的棕色果实，又问：“娘，那这个呢？你见过没有？”
“没有，这里面包的是这个呀，咋了？这东西有用？”
如花兴奋地微眯了下眼睛，拿了东西就冲了出去，先到厨屋找了赵婶子问了一遍，和柳氏说的一样，没见过。
如花便又找了李强、二河问，二人的回答一样，见过志曦玩毛刺儿，但不知道这除了能玩外，还能干啥。
最后，如花去找了伍立文，伍立文看了说是像是树上长的，好像在哪里的山上见过。
“爹，你在哪里见过？”
伍立文想了想，说：“就是咱村里，那边的山上呗，我砍的树就是在另一边的山坡上砍的。你问这……哎，咋跑了呢？问这干啥呀？”
如花跑出院子，正要去冬娃子说的地方去瞧瞧，却被李强叫住了，回头一看，是她订的猪仔给送来了。
“哦，李叔，你把猪仔都圈猪圈里去，整点菜叶啥的和豆渣和了，给喂上。”
交待完，如花给送猪仔的人付了钱，就立刻往后山跑。
果然，顺着东子和村里人常走的路，就看到许多那种大叶子植物，如花便又折回来，走到另一边的一个山脉，在山脚下，已看到山上那高高的树上挂着的全是毛刺儿，如花这颗心啊，真的是雀跃的如跳舞一样，频率都快了许多。
回到家，如花直冲进书屋。
“爹，我要买山。”
“啊？”
“啥？”
柳氏进来了，和伍立文一起惊奇地瞪大了眼睛，看着如花。
“是，爹、娘，你们没听错，我要买山，我要先把东面那连绵着的几座山都要买下来，如果钱不够的话，就先买最东边的那一座山。”
柳氏问：“如花，这山上除了树、草，再就是能碰到几只野兔、野鸡，那可就再也没啥的，你买山要干啥呀？”
如花说：“这东西，能卖钱，所以，我必须先把山买到自己手里，才能去摘这些拿来去卖，要不然，咱也不能把这些当作自己的东西随便去摘吧？”
伍立文点头：“那是，这山是村里的，要是咱们能随便去摘，那村里的人都可以去摘。”
柳氏说：“那山得有多少亩啊，这得需要多少钱？咱家的钱够不？”
如花算了算，说道：“一会儿大哥回来了，叫他先去村长那儿问问，看这四个山头全买了要多少钱，要是钱不够，就先紧着把有这东西的山头先买下来，其余的以后再说。”
“那好，就等你大哥回来了再说吧。哎，对啦，我听你姐说你订了许多豆腐，还有那屋里泡着那么多豆子呢，你是要干啥啊？”
“娘，那屋里的豆子是发的豆芽，买的豆腐一部分是做豆腐乳的，一部分要用来做油豆腐的，咱的仙粉店里要配粉条用的。”
如花拿了小本子出来，继续说着：“砂锅我订好了，铺子开张前直接送到铺子，做麻辣粉和土豆粉的调味料也都买齐了，这两天我就得把该磨的磨成粉，然后都调好，到时候鸡汤也得早早熬了，这鸡汤麻辣粉才能更够味。土豆粉要做两种，一种是土豆粉，配些油豆腐、豆芽的，一种是一半土豆粉一半粗面条的，我也跟赵婶子说了，这粗面条就由她负责压出来提前准备好。咱家这压面机终于可以用上了，不用再去麻烦大伯他们。”
伍立文和柳氏听了半天，这有许多事是他们都不知道的，听如花一项一项说了，他们才知道如花忙活着干了这么多的事。
“如花，这铺子开了有掌柜的管，你就先歇歇，娘怕你这身子要这么折腾下去，可非得病倒了。”
伍立文也点头，摸了下如花的脸，说道：“如花，钱够花就行了，爹不想看你在别的孩子玩时，我的如花还四处忙的昏天黑地的，爹心疼啊。”
如花点头，说：“嗯，忙完这些，我也打算好好的放松放松，还别说，这事啊总是一件接一件的，瞧，又来赚钱的事了，扔在那儿不管吧，我又不舍得，爹娘，没事，这次我发动群众的力量，只动动嘴皮子，把这些事都办了。以后，我就美美的休息个十天半月的。”
第二日一早全家人起来的时候，赵氏和两个女儿已做好了早饭，李强也把院子扫了、水缸里添满了水，二河和李良则去喂了鸡、牛、驴，给兔子清理了兔窝。
柳氏看到李小喜端着一个冒着热气的盆子站在正屋外面，惊讶地张了张嘴，李小喜则已叫道：“太太，早啊，奴婢伺候你和老爷梳洗。”
如梅从西厢出来，见了李小喜，也是一脸的惊讶。
如花打开她屋子的房门，对李小喜说：“小喜，把盆子给太太就行，你去给我哥和我们姐妹也把水送来，洗梳时我们自己来。”
“哦，好，太太，盆子给你，你端好了，可别洒了，哎呀，要不，太太，奴婢还是给你端进屋放着，我不该叫太太自己端的。”
听了李小喜一连串如放炮仗似的噼哩啪啦的话，一阵奴婢一阵我的，如花首先笑了起来，冲柳氏说：“娘，你要习惯有人伺候，小喜快啊，把盆先交给太太。”
“哎哎哎，知道了，那太太麻烦你，你接了盆吧。”
如花又“哈哈哈”地笑了起来，柳氏接了盆，李小喜这丫头已风一阵似地跑了出去，不一会儿，和李大喜一人端着两盆水过来，身后还跟着李强，也端了盆水给志勤他们。
有些不知所措不习惯地结束了梳洗和用早饭，李强赶着车把志勤三兄弟先送到了镇子上的学堂，跟着志勤他们三个一起去学堂的，还有李强的儿子李良，和别家的书童、小厮一样，负责在学堂外候着。
四人下车后，车厢里就只剩如花一个人，她就吩咐李强驾车去彭田县县城。
进了城，如花指了路，李强驾着驴车到了如花买的那两个铺子门前。
如花买的这两个铺子是紧挨着的，原本是看中的一家，后来得知旁边的铺子也要卖，如花进去瞧了，极是满意，便一口气把这两家铺子一起买了。
作为丽人坊店铺的这家铺子，整个面积要比旁边的这个店铺要小一些，不过后面的院子却占去旁边这个店铺的后院三分之一。
于是，如花便把两个院子打通，让陈师傅加了几间屋子，所以，丽人坊店铺后的小院子可供女的居住。而打开加的一道月亮门往这边来，则有一个大院子，屋子较多，有供男伙计们住的，再有几间则是如花用来卖吃食的类似于小包间的屋子。
李强停好了车，如花从车上下来，叫李强把驴车先赶到一旁专门留了一个门，可以进到大院子，那儿有一处可以用来停放车马。
张掌柜和安掌柜早早来了，听到动静，忙开了铺子的门，把如花迎了进去。
如花和两人打了招呼，先到两边一一瞧了瞧，算了算，按那几个日子开张，应是没有多大的问题，于是，如花叫他们到屋里坐下。
“安掌柜，本来是要你当这丽人坊的掌柜，不过，因为有些变动，我想给你换换，请你当这伍家铺子的掌柜，掌管这伍家铺子和伍家仙粉这两个摊子，不知安掌柜意下如何？”
安掌柜比张掌柜年长三岁，家居在这彭田县已有十个年头，是吴主簿给如花他们介绍的。
安掌柜不知为何突然会有如此变动，于是，就问：“少东家，不知是为何要如此？不是我有什么地方不合适做丽人坊的掌柜，少东家有难处旦说无妨。”
如花摇摇头，说道：“安掌柜莫要多想，只因我昨日找到一人，是名妇人，我觉得她去做这丽人坊的掌柜比较合适，毕竟丽人坊里的绣品要与女子打交道的多些。而且，安掌柜的才能，更能管好我这边的以卖食材和卖小吃为一体的二合一的铺子，所以我才临时作了这更改。并非是安掌柜有不善之处，实是这边的大铺子，更需要一位像安掌柜这样有经验的人来管理。”
安掌柜松了口气，说道：“少东家这样说，我就放心了，不是安某的问题那就好，少东家吩咐，安某自当从命。”
如花也松了口气，就说：“那好，你这边同时管着食材和小吃的一大摊事情，我这里找了个账房先生，到时候叫他先在食材这边的店里记记账，你带他一个月，第二个月起，再把小吃店这边的账也让他一同记上。”
安掌柜说：“是，听少东家吩咐的。”
如花点了点头，又对张掌柜说：“你那儿的伙计都是新招的，有时间，我会多到你那边帮你熟悉业务。而从颖州府调来的伙计，我只能先分给这边的丽人坊，帮新来的掌柜的熟悉熟悉业务。镇子那边，张掌柜还得多操操心。”
张掌柜：“是，少东家放心，我一定尽快上手。”
如花就说：“那好，有劳张掌柜把昨天带来的三人领来，我有话对他们说。”
张掌柜起身去了后院叫人，如花又跟安掌柜说了说她这食材和小吃食都卖的是啥，等张掌柜带着那三人来了，如花才和安掌柜结束了话题。
“我要怎么称呼你？是叫你孟娘子，还是乔氏？”
如花首先问那名妇人，那妇人抬头看了眼如花，想了一想，这才说：“姑娘就叫我孟娘子吧。”
如花点头，转头对那个账房先生说：“易先生，这位是安掌柜，以后你就在他那儿的铺子里做账房，月银三两。”
易先生先冲如花作了个揖，然后才转身对安掌柜一拱手，“易可书见过安掌柜。”
安掌柜也拱拱手，“易先生，希望以后咱们一起，为东家把铺子经营好。”
如花：“安掌柜，你这边就带易先生下去，和他聊聊，你们熟悉熟悉。张掌柜，请你先去四处逛逛，一会儿我回家时，稍你一路到镇子上去。”
“好。”
三人都退了下去，如花这才又问那个小姑娘，“你叫什么名字？”
那妇人的侄女看了看如花，又望了一眼自己的姑姑，见姑姑一点头，小姑娘才向如花福了一礼，说道：“见过少东家，我叫乔珊瑚，今年十二岁，我只会做些绣活，干些家务。”
如花直到听了这小姑娘自己说了她的名字后，这才终于是最终确定了乔家这两姑侄的身份，真的就是她们。
前世，这位孟娘子，在京城里也是数的着的名人，不因为别的，就因为她掌管着两家绣楼，而这两家绣楼里的绣娘可以说是手艺都是顶尖的，而孟娘子做事也有些办法，京中的权贵家眷，都喜欢和她打交道，买她家绣楼里的衣饰。
如花看着面前的这个孟娘子，与自己前世记忆里的有些差距，前世的她大方明朗，不似这个时候看到的她，举止大方是大方，但缺了那份明朗，人有些消沉。
不过想想时间，这个时候应该是她丧夫丧子，没了哥嫂的时候，正是她最苦难的时候，又怎会明朗起来呢。
“孟娘子，你的绣活如何？”
孟娘子抬起头看了一眼如花，又快速地低了下去，说道：“我以前做过奶娘，绣活一般，只会干一点针线活。”
如花挑了挑眉，不动声色地说道：“哦，是这样啊，那也没事，我把你们两姑侄买来也不是为了做绣活的。”
孟娘子依旧没有抬头，继续等着如花接下来的话，而乔珊瑚眼里却闪过一丝失望。
微微地停顿了一下，如花装做没有看到乔珊瑚眼里的失望，继续说道：“这家卖绣品的铺子，现在缺一个掌柜的，我想请孟娘子来当。”
“啊？”
“啊！”
孟娘子和乔珊瑚同时发出一声惊叫。
孟娘子不错眼地看向如花，想从如花脸上看出些什么，可除了认真外，她一点没瞧出如花真正的用意。
“你们不必惊讶，我这也是病急乱投医。我家中实在无人能担当此任，而且又招不来合适的，所以昨天第一眼看到你们，我就觉得，你应该能干好这掌柜的，所以我就这么决定了。”
说完，如花不再说话，只认真地瞧着孟娘子和乔珊瑚，乔珊瑚有些迷糊，看如花看了她几眼，她就问：“那我呢？我干啥啊？”
孟娘子也紧张地屏住了呼吸，紧紧地盯着如花。
如花歪着脑袋，想了一会儿后，才说：“你嘛，要么在这里和你姑姑在一起，也没别的活，就给这两家铺子的掌柜和伙计们做饭吧。”
看乔珊瑚皱了眉头，如花就又说：“要么跟我去村子，我家在村子上开了个专门做绣品的作坊，里面做着手套、中国结、盘扣、围脖、绢花，好多，好多。你去了，可以和那里的女工一起，做这些，一个月一两五钱银子。”
乔珊瑚的小脸马上变了变，看看一旁的姑姑，慢慢地低下了头，说道：“我还是和姑姑在一起。”
如花就说：“行啊，孟娘子，你呢？你还没答应当我这店铺的掌柜呢。”
孟娘子看着如花，问道：“为什么？为什么你觉得我就能当了店铺的掌柜呢？你知道我从未干过的，怎么可能就因为你觉得我能，你就冲动地买下我们，让我来当这个店铺的掌柜。”
如花摇摇头，一副很是苦恼的样子，闷声闷气地说道：“不知道为什么，就是感觉你可以，所以，我想都没想就买了你们，唉，反正我也没有人，我自己又实在腾出时间来管这铺子，既然现在有你，你就先试试吧，等你不行了，我再想法子再换人。”
孟娘子有些错愕地又仔细看了如花的神色，最终，还是点了点头，如花马上笑着，跟她讲起来这店铺里将来如何摆设，如何经营，最后，干脆带了她们姑侄，又叫了张掌柜，一起坐着驴车，回了大吴村。
到了村里的丽人坊作坊，如花和三人一起下了车，如花当先走在前面，边走边指着丽人坊，说道：“这是丽人坊作坊，那边的是粉条加工作坊，目前我家就开了这两家作坊。”
带了三人进到作坊里，如花和那些见了她打招呼的人都微笑着打了招呼，柳氏和如梅、桔子以为她有事，也出来看。
“娘，大姐、桔子姐，我带两家丽人坊店铺的掌柜来作坊看看，这位是张掌柜，负责镇上丽人坊店铺的，这位是孟娘子，负责县上丽人坊店铺的，这个是孟娘子的侄女乔珊瑚。三位，这位是我娘，丽人坊的东家，这边的是我大姐，负责这个丽人坊作坊，边上的是我堂姐，也在这里做工。”
张掌柜和孟娘子忙向柳氏行了一礼，叫了声“东家。”乔珊瑚被她姑姑拉了一把，这眼神才不舍地从那些漂亮的中国结上收回来，也叫了声“东家。”
柳氏就笑着，对张掌柜和孟娘子说：“有劳两位以后多费心了。”
“不敢，不敢。”
“不敢，东家客气了。”
两人忙说着，如花这边叫柳氏她们继续去忙，就带着三人把作坊各处瞧了一遍。
“这里正织着的是我们的新品，棉线手套、羊毛手套、围巾。”
“呀，这个戴手上真暖和。”
乔珊瑚到底还是个小姑娘，不似孟娘子和张掌柜能压抑住惊讶的情绪，戴了一双手套在手上后，她就叫了出来。
张掌柜欣喜地冲如花一拱手，说道：“少东家，张某真是对少东家佩服极了，这样的绣品，在整个大庆国都是仅有的，这生意绝对好的不得了啊。”
如花笑笑，说道：“嗯，还行吧，颖州府的丽人坊的经营方式和你们的不同，只批发不零卖，现在我们的订单已接到了明年七月份了。而且，我这里不只是这些东西，每一个月或每一季，我都会推出新品出来，有应和不同的节日的，也有应和不同季节的。我相信，二位看了作坊，看了这些货品，这经营管理丽人坊，是不是信心会更足了些呢？”
张掌柜连连点头，孟娘子也露出一丝难得的笑容来。如花和他们又聊了一会儿，见两人都有了斗志，才放他们回去。
吩咐李强把张掌柜三人送了回去，如花去了做豆腐的吴六叔家里。
吴六婶看到如花来了，笑呵呵地迎了上去，问道：“如花啊，这回要订多少豆腐？”
如花就说：“每天一百斤，连订三个月的。还有那些豆渣，要一并给我。”
吴六婶乐的连连点头，说：“好好好，你放心，一准每天给你做好了送去，豆渣也给你送去。”
吴六叔就在一边也笑呵呵地说：“如花啊，你这做豆渣饼的办法真不错，我们做着吃了好久了，还真好吃的都不怕吃腻的。”
如花说：“嗯，这样你们的豆渣也不用都浪费了，其实这豆渣喂猪也好，可咱村上我看只那么几家喂了猪、养了鸡的，你们要不也买头猪养着，这豆渣也能处理了。”
吴六婶听了，就说：“养猪可花钱呢，还是算了，你这要豆渣回去，是要养猪吗？”
如花点头，说道：“是啊，刚才回来时看到有卖猪仔的，说是冬天他不好养活，过年也长不了几斤肉，卖不了啥价钱，就在那儿低价卖呢，六头，我瞧着都好，就让他一会儿给我送来。”
吴立叔说：“哦，六头呢，还是你家财大气粗。这样，叔这里的豆渣也吃不完，倒了也可惜，以后多的都送给你，你去给猪吃吧。”
如花的嘴角抽了抽，心想，他们家也吃这豆渣呢，这是说的啥？唉，人和猪吃着同样的一样东西，还真不能有歧义的乱想。
于是，就笑着说，“我不白要，吴六叔你算便宜些，卖给我得了。”
吴六叔和吴立婶异口同声地说着：“嘿，那哪儿成呢，送就送了。”
如花摆手，说道：“不成，这以后一直要呢，不能白要，你们随便说个钱数，我付钱买。”
吴六叔和吴六婶互相看了看，吴六婶就说：“要不，咱也别按斤给你卖了，就按桶卖，一桶一文钱，你看行不？”
如花想想，那一桶有个十几斤呢，于是，就说：“好，一桶一文钱。”
吴六叔又忙说：“你订豆腐的那些豆渣可不能给你算钱。”
如花点头，“行啊，订的豆腐的那些豆渣，就算是我连豆腐一起的，只收豆腐的钱，吴六叔、六婶，你们看行不？”
“行行行。”
回家的路上，如花还想着，这老实人还是多，像吴六叔、吴六婶这样的，总是怕别人吃亏，一点都不想着为自己多赚几个钱。
如花暗想，等等，再等等，找机会，能帮他们致富的，还是能帮的则帮。
路过奶奶崔氏家的院子时，听到屋里一阵笑声，如花好奇地进了院子，喊着：“奶奶，杏儿姐。”
“是如花，快进屋来。”崔氏听见了，忙在屋里喊着。
“如花，快来，苹儿姐回来了。”
杏儿跑了出来，拉了如花就往屋子里冲。
如花进到屋里，见大伯和奶奶坐在椅子上，一个身材高挑的年轻女子站在两人中间，一手拉着奶奶，一手拉着大伯。
如花好奇地看着她，见她鹅蛋脸，肤色偏黑，笑起来右脸颊上有一个小小的梨涡，眼神柔和，也正好奇地看着自己。
“如花，快过来，这就是你苹儿姐。苹儿，这就是你三叔的二闺女，如花。可能干了，你爹的面条铺子，就是如花给张罗的，那压面机也是如花做的，还有那些面条，也是如花教我们压出来的。”
崔氏一见小如花，这句句都是夸赞的话。
如花听了，只微微地笑着，然后才对苹儿说：“苹儿姐，这是第一次见到你呢，和我想像的一样，看着很是和善，像个大姐姐的样子。”
苹儿愣了一下，这才笑着说：“如花妹子，我看你又漂亮又大方，很讨人喜欢。”
如花“呵呵”地笑着，干脆在这里弥补一下缺失的童年，卖力地扮着一个八岁女孩的天真和可爱。
苹儿摸摸如花的小脸，从桌上拿了一块点心给如花，“如花，吃吧，这是夫人赏给我的，可好吃了。”
如花看看手心里的点心，里面是蜂蜜和了红糖沾沾的那种馅料，都露出糖汁来了。如花张开嘴，指了指自己的牙，可怜地对苹儿说：“苹儿姐，谢谢你，可你看我的牙，掉了还没长全呢，娘说不让我吃甜的。”
苹儿瞧瞧如花的牙齿，摸了摸如花的头，说道：“那一会儿你带回家去，留着等牙换完长齐了再吃。”
说完了，苹儿转身对崔氏和吴立贤说：“奶奶，爹，你们说我是不是该上门去见见三叔、三婶，给他们磕个头，谢谢他们帮爹找大夫，还给咱家找来了赚钱的活计。”
吴立贤马上点头，说：“那是当然了，你这就去，把这些都提上，咱也没啥好东西，不过，你三叔、三婶他们不会介意的，重要的是咱们这份心。走，我带你去，你要好好替爹谢谢他们，多给你三叔他们磕个头。”
于是，杏儿叫来了志森，叫她哥背着大伯吴立贤，崔氏在一边跟着，苹儿提着东西，拉着如花的手，一起到了如花家的院子。
见了伍立文，苹儿二话不说，双膝一跪，对着伍立文就磕了三个响头。
“哎呀，这是？快起来，快起来。”
“三弟，你让她磕，她该替她爹给你好好磕几个头的。”
伍立文忙叫如花，“如花，快，扶起来。”
如花拉了苹儿的胳膊，可苹儿轻轻地拂开如花的手，说道：“三叔，苹儿方才的头是谢谢你救了我们一家人，给吃给穿的。”说着，“嘭嘭嘭”的又磕了三个头，“这是苹儿替我娘、我三姐妹感谢三叔，为我爹找大夫瞧病。”
如花看苹儿又要磕头，忙扯了苹儿的胳膊，说道：“哎呀，苹儿姐，快起来，够了够了，别再磕了。”
苹儿摇摇头，在如花的拉扯下还是又磕了三个头，继续说道：“三叔，我能回家的机会很少，可每次回来，总见爹不是病着，就是止不住的发愁。整个家里，也没个生气。这次不一样了，我回来，家里有吃有穿了，爹还能做活了。三叔，谢谢你，你给爹这份活计。”
跪着的膝盖移了下位置，苹儿突然对着如花磕了个头，如花被拉着，也没能躲过去，苹儿就说：“如花妹妹，这个头是谢菩萨一样的，不会折你的寿，只会添你的功德，你能受的起，你别躲。姐姐谢谢你，爹和奶奶都说了，这一切，都是你给的，谢谢。”
“哎哟，这怎么又跪上了？”
柳氏和桔子、如梅被杏儿叫了来，柳氏一瞧见一个大姑娘又跪在了如花面前，真的是眼前一阵发黑。
“三婶，我是苹儿，我给您磕头，谢谢三婶你和三叔、如花，谢谢你们一家子。”
苹儿“嘭嘭嘭”地又是三个响头，给柳氏磕完了，见柳氏旁边站着的三妹桔子红着眼睛看着自己，便一抬手，说道：“桔子，你过来，咱姐妹一起谢过三叔、三婶和如花。”
桔子“哦”了一声，挨到苹儿边上就要跪下去，如花眼疾手快地一把给扯住了，又冲柳氏和如梅说：“娘、大姐，别叫苹儿姐和桔子再磕头了，快扶她们起来。”
“哦”，两人这才一个拉苹儿，一个拉桔子，总算是没人再在地上跪着了。
如花擦了把额头上的汗，柳氏见了，有些心疼，这小闺女若老被人这么跪来跪去的，可别有个啥事，于是，柳氏心里就琢磨着改天要到寺里去拜拜菩萨，让菩萨庇佑着点如花，别给如花拆了福损了寿。
总算是让吴立贤、苹儿他们都坐下了，一家人围在一起说了说话。
柳氏问苹儿，“苹儿啊，这么说正月初十，你这丫环的活契就到期了？那你就能回家来了，那太好了。”
苹儿也按奈不住的激动，说：“是啊，正月初十，五年，满了。若是主子开恩，我就能拿了卖身契，回家来。李家主子人都不错的，到了日子满期的丫环、小子都给十两银子的赏钱，放还回家去。爹，再等两个月，我就可以回来孝敬你们了。”
吴立贤一个劲地点着头，说：“嗯，好好，我大闺女终于可以回家来了，爹高兴，你娘要是在，肯定也高兴，你娘她天天算着日子呢，说你正月初十回家，梨儿要到八月初七了，你娘说你们一回来，就得张罗着赶紧给你们寻个婆家，要不然，这岁数……唉。”
苹儿看她爹叹了气，就笑着说：“爹，咱农家的姑娘，哪有非说着十五岁及芨就嫁了的，这十七、八成亲的也有呢。再说了，我这刚回了家，你就舍得把我给了别人家去呀，就让我在家里多待上几年，我好好陪陪你和娘，孝顺孝顺爷爷和奶奶。”
吴立贤见苹儿眼里都是不舍，就说：“爹可没想着把你往外推，是你娘说姑娘大了要早点找个好婆家，要不然这岁数越拖越大，好的小伙儿都被人挑完了。”
如花看苹儿实在是不想继续这个嫁人的话题，于是就插话问：“苹儿姐，你这主家会按约定还了你的自由身吧？”
苹儿想了下说：“有些丫环、小厮要是主家觉得用着得力的，倒也曾问过他们想不想继续留下作事，有些家里没了亲人，便也有留下的，有的就还是求着放出去了。我这边只是个三等的丫头，应该不会有主家要留我的，再说了，主家要留，我若说要回家来，主家还是会放我出来的。”
如花点了点头，说：“原来是这样，看来是去是留，还是主家的一句话，苹儿姐还是别把事情想的太过简单，有时间还是早点给能说上话的人透透你自个儿的意思，活动活动，毕竟这卖身契握在人家手中，人家要想给你换成个死契，那还不是很简单的。”
“不，不会吧？”苹儿听了，有些担心。
柳氏拍了一下如花，宽慰起苹儿来，“别听如花瞎说，你都说了，只是个三等丫头，那大富之家的家里多的是，非要把你留着干嘛？如花，瞧瞧你，胡说一通，把你苹儿姐吓的。”
如花摸摸脑袋，说：“我只是说说，也许是我多虑了，没事没事，苹儿姐不要担心，你别怕，一会儿你回去的时候，带上些作坊里的绢花、络子、荷包什么的，还有豆腐乳、酸菜，给体面的那些管家、管事、丫环、婆子的都送去些，先跟人家打好关系，真有了事，这些人说不定还能给你提前传个消息啥的，你也能有个想办法的缓冲时间。反正也就两个月的时间了，忍一忍，坚持一下，只要从李府出来了，那一切也就完事了。”
苹儿想了想，便说道：“行，万事不怕一万，就怕万一，我还是听如花妹妹的，准备准备，有些人是得送些东西熟络熟络。”
苹儿只有二个时辰的时间，所以，柳氏匆匆地叫赵氏给做了几个菜，下了碗面，叫苹儿吃了，如花就自动请缨，叫李强赶着驴车和桔子一起，把苹儿送到了镇子上，路上也好让这对很久没见面的姐妹说说话。
路过丽人坊店铺的门口时，如花特意给苹儿指了一下，说道：“苹儿姐，这就是丽人坊店，我打算二十八开张，以后你若有事，可以到这里来找张掌柜或是这里的伙计，给我们带个话，我们就知道了。”
苹儿仔细地瞧了瞧，方才点了下头，“嗯，我记住路了，有事的话我就来这里给你们带话。”
看着苹儿从旁边的小门进了李府，如花和桔子这才坐着驴车离开。
“如花，你又买这么多鸡蛋干嘛？”
“你家拿一些，我家拿一些，也没多少啊。”
桔子就说：“你送来的鸡仔都下蛋了，奶奶每天给二婶补呢。”
如花说：“那些鸡该杀了吃了，给大伯、二婶，所有人都喝几碗鸡汤，你瞧瞧你们一个个瘦的，还穿这么单，新做的棉袄咋不舍得穿呢？”
桔子红了脸，才说：“想着过年了再穿。”
如花用手支着下巴，说道：“过年有过年的新衣服，现在天都冷成这样了，你们就别再省着了。一会儿我回去就找奶奶去，让她带头，换上新棉袄新棉鞋，你们也就不说啥了，都穿起来。那些鸡也两天杀一只吃了，我瞧着二婶只是肚子大的吓人，那脸上身上可是一点都没胖。”
桔子想了想，还真是这样，于是就说：“二婶的肚子是大，这还有两个月呢，她现在这样子，奶奶说和别人要生的时候一个样。”
如花一拍手，兴奋地说：“不会是双胞胎吧，哎哟，这要真是双胞胎，那就是三张嘴呀，二婶还省什么省，这鸡和鸡蛋都舍不得吃的，不行，一会儿回去我找奶奶和二婶说去，这好不容易有两个小娃娃玩儿，可不能瘦巴巴的，要粉嘟嘟胖呼呼的才好玩呢嘛。”
桔子摇摇头，看着如花笑道：“你当小娃儿是阿猫阿狗呢，还玩儿玩儿的，小心二叔回来揍你，看你敢把他的小孩子当玩具玩。”
如花“呵呵”地干笑了两声，说：“这还有几天这个月就过完了，也不知道成掌柜他们见着爷爷、大伯娘、二伯了没有，要是能一起来，就好了。”
桔子想起两个多月不见的娘，一时也黯然失色，垂着头没了说笑的兴致。
回到了村里，如花把买的鸡蛋分了一半给奶奶崔氏，又和崔氏、楼氏说了好一阵子的营养问题，总算是让两人当着她的面，就叫志森去捉了一只鸡来，给杀了，晚上炖汤喝。
如花这才满意地提前半篮子鸡蛋往家走，路上碰到了冬娃子、顺子、狗娃三个，他们刚把今天割的草给如花家送去。
“如花姐，篮子里是啥好东西？”
冬娃子笑嘻嘻地跑到如花面前，看到如花提着那么几十个鸡蛋呢，小脸上满是羡慕，可又奇怪地问：“是鸡蛋啊，如花姐，你家不是养着鸡呢嘛，咋还买鸡蛋。”
如花笑着摸了摸冬娃子的头，说：“那些鸡一天才下几个鸡蛋，还不够我们早上吃的呢。哎，这是刚送草去我家吧。来，一人给你们奖四个鸡蛋，拿回家叫你们的娘给你们炒了去吃。”
冬娃子和顺子、狗娃互相看了一眼，虽是很想要，可还是摇了头，说：“不要了，我们要吃的话，可以用挣的钱买。”
如花笑着，把篮子先放到了地上，把冬娃子挎着的篮子拿了过来，“客气啥，说了这是奖励你们的，是你们活计干的好，不是送的。”
“如花姐，真不能要，我们不要。对啦，这草都基本上枯了，我们这活计也只能再干这两天了。”
“嗯，没事，你们前边割的草料都收好着呢，冬天够那些兔子、牛呀吃的。噫，这是哪儿的？”
如花给冬娃子放鸡蛋时，看到篮子底有几个毛刺疙瘩，还有几片大长叶子。
顺子看了，就说：“这边没草了，我们就去那边的山下割的，这叶子在后山到处都是，这毛刺儿，在那边的山上，一大片树呢，好多都掉地上了，这是我们捡来玩的。”
顺着顺子指的方向，如花咧了嘴巴，心里一阵窃喜。
玩的？
他们不认识？
如花把那几片大叶子放到自己的篮子里，又拿了两个毛刺儿，把十二个鸡蛋给冬娃子的篮子里放好，这才说：“鸡蛋一会儿你们自己去分，这两个毛刺儿我拿回家玩去。”
“嗯，谢谢如花姐。”
三人看着篮子里的鸡蛋，高兴地偷咽着口水，对如花道了谢。
“好啦，回去吧，慢点走，别跑，小心磕破了鸡蛋。”
“哦，好。”
如花回到家，把鸡蛋放到厨屋里去，交给赵氏，叫她晚上做个鸡蛋汤，每天早要煮鸡蛋，家里人要一人吃一个。
拿了那几片大长叶子和两个毛刺儿进屋，如花瞧了半天，“嘿嘿”地在那儿笑着。
柳氏正好进来，看见了，就问：“这丫头，在那儿一个人傻笑啥呢？”
如花便把那叶子和毛刺儿给柳氏看，问：“娘，这两样你见过没有？”
柳氏看了看，指着毛刺儿说：“这个我见志曦拿着和冬娃子玩过，这个叶子嘛，不就是大叶子，是在山里挖的吧。”
如花把一个毛刺儿剥开，露出里面的棕色果实，又问：“娘，那这个呢？你见过没有？”
“没有，这里面包的是这个呀，咋了？这东西有用？”
如花兴奋地微眯了下眼睛，拿了东西就冲了出去，先到厨屋找了赵婶子问了一遍，和柳氏说的一样，没见过。
如花便又找了李强、二河问，二人的回答一样，见过志曦玩毛刺儿，但不知道这除了能玩外，还能干啥。
最后，如花去找了伍立文，伍立文看了说是像是树上长的，好像在哪里的山上见过。
“爹，你在哪里见过？”
伍立文想了想，说：“就是咱村里，那边的山上呗，我砍的树就是在另一边的山坡上砍的。你问这……哎，咋跑了呢？问这干啥呀？”
如花跑出院子，正要去冬娃子说的地方去瞧瞧，却被李强叫住了，回头一看，是她订的猪仔给送来了。
“哦，李叔，你把猪仔都圈猪圈里去，整点菜叶啥的和豆渣和了，给喂上。”
交待完，如花给送猪仔的人付了钱，就立刻往后山跑。
果然，顺着东子和村里人常走的路，就看到许多那种大叶子植物，如花便又折回来，走到另一边的一个山脉，在山脚下，已看到山上那高高的树上挂着的全是毛刺儿，如花这颗心啊，真的是雀跃的如跳舞一样，频率都快了许多。
回到家，如花直冲进书屋。
“爹，我要买山。”
“啊？”
“啥？”
柳氏进来了，和伍立文一起惊奇地瞪大了眼睛，看着如花。
“是，爹、娘，你们没听错，我要买山，我要先把东面那连绵着的几座山都要买下来，如果钱不够的话，就先买最东边的那一座山。”
柳氏问：“如花，这山上除了树、草，再就是能碰到几只野兔、野鸡，那可就再也没啥的，你买山要干啥呀？”
如花说：“这东西，能卖钱，所以，我必须先把山买到自己手里，才能去摘这些拿来去卖，要不然，咱也不能把这些当作自己的东西随便去摘吧？”
伍立文点头：“那是，这山是村里的，要是咱们能随便去摘，那村里的人都可以去摘。”
柳氏说：“那山得有多少亩啊，这得需要多少钱？咱家的钱够不？”
如花算了算，说道：“一会儿大哥回来了，叫他先去村长那儿问问，看这四个山头全买了要多少钱，要是钱不够，就先紧着把有这东西的山头先买下来，其余的以后再说。”
“那好，就等你大哥回来了再说吧。哎，对啦，我听你姐说你订了许多豆腐，还有那屋里泡着那么多豆子呢，你是要干啥啊？”
“娘，那屋里的豆子是发的豆芽，买的豆腐一部分是做豆腐乳的，一部分要用来做油豆腐的，咱的仙粉店里要配粉条用的。”
如花拿了小本子出来，继续说着：“砂锅我订好了，铺子开张前直接送到铺子，做麻辣粉和土豆粉的调味料也都买齐了，这两天我就得把该磨的磨成粉，然后都调好，到时候鸡汤也得早早熬了，这鸡汤麻辣粉才能更够味。土豆粉要做两种，一种是土豆粉，配些油豆腐、豆芽的，一种是一半土豆粉一半粗面条的，我也跟赵婶子说了，这粗面条就由她负责压出来提前准备好。咱家这压面机终于可以用上了，不用再去麻烦大伯他们。”
伍立文和柳氏听了半天，这有许多事是他们都不知道的，听如花一项一项说了，他们才知道如花忙活着干了这么多的事。
“如花，这铺子开了有掌柜的管，你就先歇歇，娘怕你这身子要这么折腾下去，可非得病倒了。”
伍立文也点头，摸了下如花的脸，说道：“如花，钱够花就行了，爹不想看你在别的孩子玩时，我的如花还四处忙的昏天黑地的，爹心疼啊。”
如花点头，说：“嗯，忙完这些，我也打算好好的放松放松，还别说，这事啊总是一件接一件的，瞧，又来赚钱的事了，扔在那儿不管吧，我又不舍得，爹娘，没事，这次我发动群众的力量，只动动嘴皮子，把这些事都办了。以后，我就美美的休息个十天半月的。”