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第15章 出行

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    整整一个年尾,齐峻都过得格外舒心。

    真明子斋戒九九八十一天,直到进了腊月才出关,连观星台的落成也没赶上。往年腊月间多半还要在道观中举行祈福仪式,今年敬安帝没提,真明子也没吭声,就这么悄没声地过去了。

    叶贵妃病得比真明子还久,直到腊月二十,再过几日就要祭灶的时候,她才终于第一次懒懒出了两仪殿,到紫辰殿来给皇后请安。至于这年下的所有宫务,自然也都没有她插手的地方了。

    皇后可是人逢喜事精神爽,加上有贤妃做帮手,居然也把年下这一大摊子事儿打理得不错,虽然有些小岔子,却也无伤大雅。正在宫中与妃嫔们说话,见了叶贵妃进来,便笑吟吟叫人将茶撤了,换桂圆汤来:“贵妃还吃着药,不宜饮茶。”

    叶贵妃虽说“病”了一场,气色却丝毫也不像病人,养得脸色红红白白,三十多岁的人,看起来还像二十许,虽然被皇后这么刺着,却是泰然自若坐了下来,含笑接了茶:“多谢娘娘关怀。这一阵子娘娘辛苦了。”

    皇后轻轻哼了一声,神色间多少也有几分自得:“是啊,好歹是没出什么岔子。二皇子近来可是忙着读书,怎么也不曾来我这里问个安?”

    这话刺得就更厉害了,齐嶂脸上那道伤虽养好了,却到底是留了疤痕,虽还未至破相的程度,瞧着也多少有些扎眼。叶贵妃却也沉得住气,只是一笑:“多谢娘娘惦记,只是怕来打扰了娘娘,既是娘娘有话,回头就让他来向娘娘请安。”说罢又转过头去笑看贤妃,“说起来,贤妃也辛苦了。从前不知,现在看来,贤妃也是极能干的。果然是锥处囊中,得时则现。”

    皇后的脸色就有些阴沉了下来,端起茶杯喝了口茶,却从杯口上瞥了贤妃一眼。贤妃平日里沉默寡言,几乎都没人想得起来,她其实是生育了三皇子和大公主的人,虽然从未像贵妃一般得宠过,可比起其他嫔妃来也是天壤之别。皇后也是这会儿才想起来,三皇子今年十岁,虽说比不得齐嶂那么出色,但听说也是中规中矩的。如今宫中总共才四个皇子,贤妃就生了一个,若不是她的娘家被叶氏一家盖住了光彩,那……

    皇后忽然觉得自己有些四面楚歌。叶贵妃是虎,可贤妃——谁知道是不是条狼呢?这左一个右一个,说不定眼睛都盯着自己的位子,孤掌难鸣,这后宫里,她和齐峻母子两个委实是太孤单了。

    皇后端茶,嫔妃们都是识相的,也就起身告退,紫辰殿里又安静了下来。皇后坐在那里,越想越是心神不安,正想叫齐峻来商议,大宫女芍药从外头进来,脸上带着几分担忧:“娘娘,陛下又去国师的道观了!”

    “什么?”皇后这一急也顾不上琢磨贤妃了,“去道观做什么?”

    芍药眉头深锁:“钦天监今早来报,昨夜有长虹贯紫微。今早皇上先去了观星台询问秀明仙师,可是仙师——仙师说天道无为,皇上只管治理江山就行了,皇上,听起来不大满意,所以又去了道观。”

    皇后急得团团转:“仙师怎么这样讲话……万一再因此让那边又得了势怎么办!”

    这个时候,齐峻也正在观星台,跟知白说着一模一样的话:“……你怎能这样漫不经心?须知万一再因此让那边得了势,前头一切努力便都付之东流了!”

    知白怀里抱着星铁,像抱着个手炉子似的,无辜地看着齐峻:“什么长虹贯紫微,不过是一道气罢了,又不似大星坠地能留下星铁星石,更与什么国运毫不相干,让我说什么呢?”

    “你——”齐峻气个半死,在原地转了一圈,也只得回头指使冯恩,“去打听一下,国师对父皇说了些什么。”

    其实不用齐峻说,冯恩也早派人去打听了,但这时候也只能连声应着退了出去。齐峻看左右无人,不由得道:“你答话之前就未曾揣摩过父皇的心意?既是与国运无碍,你何不说是天下太平之相?父皇也不过是要求个心安而已。”

    知白低头摸着怀里的星铁,不甚在意地道:“太平何在天象……皇上若是治下四海升平,又何须在意天象。”

    齐峻怒道:“这些我难道不知?不过是要你一句话罢了。你当初骗我去喂蛇的时候,那些花言巧语都哪里去了?就只知道抱着星铁!”他看着知白漫不经心的模样,心里忽然升起一丝怀疑,脸色也不由得阴沉下来,“你可是觉得如今得以供奉星铁,东宫之事便与你无关了?”

    知白被他突然阴沉的脸色吓了一跳,连忙陪笑道:“殿下怎么这样说,我跟殿下那是坐着同一条船,怎能说东宫之事与我无关呢?”

    “你知道就好。”齐峻冷冷地道,“我老实告诉你,你与真明子是水火不相容,倘若被真明子得势,这星铁你也别想供奉了!这里是京城,你若是想如在西南山中一般过河拆桥,可要小心引火烧身!”

    知白顿时缩了缩脖子,干笑道:“都是从前的事了,殿下还提它做甚……天象之事,确实是我疏忽了,若再有下次,我当心就是。”

    齐峻怒冲冲道:“机会稍纵即逝,谁知还有没有下次!”看知白抱着星铁小心翼翼的模样,越发生气,上前去一把夺过星铁扔在供桌上,“派来教导你的先生呢?你每日练习书画多久?”

    知白脸上更苦了,喃喃道:“我有认真练习……”灵机一动,小声道,“上回为娘娘延寿,损耗的修为尚未补回,待补回了,我……”

    齐峻怒极反笑:“你也就在我面前巧舌如簧,若是能把这机灵劲在父皇面前使出三分来,也不至于此!”知白说的都是实话,可是对敬安帝来说,实话远远不够,尤其是那边还有个真明子在比较着。

    知白偷偷伸出手又把星铁搂回怀里,陪笑道:“殿下别恼火,我知道了。其实……其实殿下真不必如此忌讳国师。”

    齐峻挑眉:“怎么说?”

    知白干咳了一声,挠了挠头才道:“殿下难道没有发现,上次欺骗殿下,我其实已然得了果报。”

    “什么?”齐峻微微皱眉,“什么意思?”

    “因果不爽啊。”知白抬起头来,一脸后悔地回答,“虽然当时我观殿下面相所以才……但毕竟是居心不良,所以才有后头险些被刺客狙杀之事,更因为娘娘延寿损失修为,这便是果报。”

    齐峻瞪着他:“所以呢?”

    “国师他也自有果报。”知白往道观方向看了一眼,“巧言令色只是小过,为摄生魂杀伤两条人命已损阴德,若是因他的谎言再害人命,那便是大过。因果不昧,他的报应在后头。”

    “那在他遭报应之前呢?就让他这么胡说八道继续害人?”

    “天道好还,殿下其实不必再加干涉。”知白又挠了挠头,有些犹豫,但还是说了出来。

    “胡说八道!”齐峻啪地一声拍了桌子,“天道好还,不是你袖手旁观的道理!若如此说,天下何必有帝王?帝王何必设官吏?就由着这些百姓,死活自己去便是了。见人落井,不下石便足够了?你说不必横加干涉,我却觉得你是见死不救,这难道不损阴德?”他越说越是激动,“我若是一介平民,无能为力也就罢了,既忝为储君,受天下供养,便该用心为天下人谋个福祉。你如今是宫内供奉的仙师,一应用度也皆从百姓而来,难道就不回报一二?难道就能看着他们受苦受难不成?”

    观星台落成之后,本来敬安帝是要派人在外采买小道士进来侍奉的,但知白都谢绝了,只说清静惯了,并不要人伺候,因此这观星台大殿里少有人进来,只有几个中人和宫女在下房里住着,每日做些洒扫之事,并随时供知白差使。也正因此,齐峻在这里说话,倒比在东宫更少些禁忌:“如今说是天下太平,可是九州丰歉不一,四夷蠢蠢欲动,百姓远未到安居乐业之时;宫中奢侈,供养佛道,自先帝去后,税已加了一半;上有所好,下必甚焉,宫中如此,各地官员可知。即以惠水县令而言,治下百姓频繁失踪,他反作为祥瑞上报,这样的官吏要来何用?他是得了果报,被那巨蟒压成了肉饼,可他得报之前,百姓又枉死了多少?若是天下官吏皆如此,这天下还成什么天下了!难道这就是你说的天道好还?”

    观星台的大殿建得十分宽敞,齐峻的声音在殿中回荡,如金石掷地。知白眼神中不由得露了迟疑之色,抿着嘴低下了头去。齐峻正要再说,冯恩一溜小跑从外头进来:“殿下,国师说长虹贯紫微是天下一气、九州升平之象,劝皇上新年出巡,去泰山祭天勒石呢。”

    “祭天勒石?”齐峻简直无话可说,“有什么功绩要勒石以记?”

    泰山祭天,又名封禅,是自周时便有的古礼。而勒石,则是有大功勋建立,便雕凿在石碑上为记。敬安帝出巡、祭天,这也是帝王常有之事,可勒石——除了供奉佛道之外,敬安帝还真不敢说有什么强过先人的地方。

    冯恩低声道:“国师说,星铁祥瑞都自天而降,可见陛下得上天之佑,有此祥瑞,勒石以记不为过。”

    齐峻气得只能冷笑了:“听听,国师都是怎么说的?这轻轻一句话,新年出巡就是劳民伤财。你若是方才能说句妥当的话,将这出巡之事免了,自京城到泰山,沿途这一路上的百姓只怕都要谢你,这难道不是功德?”

    知白不吭声,只是头垂得更低了。

    因为年后皇帝要出巡,这个年,宫里过得格外忙碌,不仅要准备过年的种种东西,还要备下明年出巡的器物用度,六局一司忙得团团乱转。

    这么一忙起来,皇后就有些捉襟见肘。她不肯用叶贵妃的人,又不愿过分倚重贤妃,只得事事亲力亲为,连带齐峻也累得够呛,仍旧免不了要出几处岔子,引得敬安帝颇是不悦,觉得对新年出巡也不是好兆头。幸而这几次知白都在旁边,随口开导,无非是些好事多磨之类的话,才让敬安帝没有发作起来。

    说是开春出巡,其实未出正月,那路上天寒地冻的也不好走,一直拖到二月二,出巡的队伍才上了路。这一次是准备去大祭,又要勒石记录天降祥瑞之事,故而敬安帝带上了皇后、太子,还带了二皇子和三皇子,只有四皇子因年纪幼小不能跟来,叶贵妃也就留在宫中照看,自然,宫务也就又交到了她手里打理,贤妃协助。除此之外,真明子与知白作为宫中供奉的两位“仙师”也随驾,还带上了星铁;另外还带了二十几名官员,加上下头的中人宫女侍卫民伕,前头仪仗后头行李,迤迤逦逦摆了一路。所过之处,声势浩大,各地官员远迎高接,尽心竭力,只怕奉承得不够。

    “这才开春,海水还冰冷着,竟然能送上这样的海味,蓬莱县令也实在是有心了。”皇后看着桌上的清蒸石决明,脸上微微露了喜色。宫中也有鱼虾之类,但自海边出水送往京城,再怎么快马加鞭也要两三日,自然是失了鲜味,比不得这现捕现吃的滋味十足。

    “该赏他些什么才是。”皇后脾胃弱,这些东西都不能多吃,但却极爱这个味道,吃了几口恋恋不舍地放下筷子,却还琢磨着这事儿,“难得他这样费心。”

    “他不过是尽为官的本份罢了,母后是天下之母,理应由天下养,很不必如此的。”齐峻含笑劝了皇后一句,回了自己房里却变了脸,“天寒地冻,这海味难道是他自己下水去捕的不成?自渔民手中收上来,又不知花费了几何。冯恩,遣个人去打听一番,这蓬莱县为官如何?这样的献媚邀宠,所为何来!”

    知白刚陪敬安帝用完膳回来,听齐峻说到蓬莱县令,便道:“蓬莱县令说这些海味都是渔民自愿献给陛下的,陛下叫拿百两黄金去赏给渔民,又亲口嘉奖了蓬莱县令。国师说,这是陛下圣德,四海同沐,渔民感念天子之恩,才会自愿献礼;还说蓬莱是仙地,请陛下停留几日,他要为陛下请仙。”

    “请仙?”齐峻嗤之以鼻,“他连雨都求不到一场,还能请仙?简直是无稽之谈!”

    知白却摇了摇头:“蓬莱确实有仙气,虽说我不知国师道行究竟如何,但若是陛下有仙缘,或许真能得见。”

    齐峻的脸色不由得就有些变了:“当真?”

    “陛下……”知白语气有些斟酌,“实在是有福缘之人……”

    也就是说,敬安帝也许真能见到神仙?若是如此,那真明子在敬安帝眼中,只怕也是神仙样的人了。齐峻闭了闭眼睛,又倏地睁开,紧盯着知白:“那你呢?你能请仙吗?”

    知白有几分为难:“能,倒是也能……可是殿下,凡人虽有仙缘,但着意请仙却也是逆天而为。从前我就对殿下说过,世事如网,强行变动,便是牵一发而动全身,这之后的变数——怕也未必能如殿下所愿呢。”

    “事在人为!”齐峻断然道,“若是真明子请仙成功,日后这宫中就是他的天下了,这万万不可!”

    知白低下头,叹了口气:“那,就先看看国师要做什么吧。”

    真明子说干就干,当天晚上就斋戒沐浴,在海边一处道观中闭关作法起来。他闭关的这三天中,敬安帝的膳食中仍是各样新鲜海味接连不断,至于那赏下去的百两黄金,据冯恩打听来的消息,确实是发到了渔民手中,但,没有一个渔民敢去花用,至于原因究竟是什么,没有人敢说。

    无凭无据,即使齐峻明明知道这里头肯定有些蹊跷,甚至他都能猜想到是为什么——渔民们必然是被威胁了,这些黄金不过是发下去暂时糊弄一下敬安帝,等銮驾离开,这些黄金绝不会有哪怕一点点落进渔民的钱袋里——只是他也抓不住蓬莱县令的错处,只能在知白这里发一通脾气而已。

    第三天头上,真明子派弟子来请敬安帝,去海边观仙山。