第26章 目的
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“莞儿，你来了！”
李莞站起来福了福：“六小姐。”
王曼卿眼神一闪，没说什么，笑嘻嘻地给王太君行礼，牵了李莞的手撒娇道：“祖母，人家方才在花园里摘榆钱，还没摘完呢……”
“姑娘家家的，整天像只猴子似的，也不怕人家李小姐笑话。”王太君训斥道，眼底却含笑。
“哎呀，祖母！”王曼卿跺了跺脚，脸色微红。
她今天穿了件桃红色素面小袄，头上戴着紫英石发箍，眼底满是欢快，俏生生站在那儿，娇美靓丽。
反观与她并肩站着的李莞，穿着件银红色柿蒂纹褙子，脸色怏怏的，神态间透着怯弱，虽然比她高了半个头，但却连她一半的神采都没有。
王太君眼底闪过一丝欢愉，佯装着板脸道：“不许再去摘榆钱了！”
王曼卿眼睛一亮：“好，那我陪莞儿逛园子去。”
“去吧，去吧。”
得到王太君的准许，王曼卿抓着李莞的手就往外跑。
李莞来不及给王太君行礼，尴尬一笑，跟着她出了花厅。
*
荣宁侯府的花园是比照一般公卿之家的模式建造的，没什么特别的，王曼卿带着李莞在园子里逛了圈，就回了她日常起居的暖阁。
芍药把蛋糕盛在甜白瓷盘里端上来。
“尝尝看，是荟娘新做的。”李莞笑盈盈的看着她。
王曼卿迫不及待尝了口，不住点头：“比昨天的好吃！”
“我也觉得，荟娘说她改了几次配料方子才做成的。”李莞撑着下巴，脑子飞快的转起来，“下次放点水果试试，榨成汁用来和面，或是夹在蛋糕里，还可以撒些碎榛果之类……可以做出好多不同的口味。”
王曼卿边吃边听，看向李莞的目光十分惊叹。
“看不出来，你这么擅长做糕点啊，竟然会想到这么特别的东西！”
李莞想到自己大多时候都只是动动嘴皮子，不由汗颜：“呵呵……闲着没事就瞎琢磨呗。”
王曼卿喝了口茶润润喉，笑着道：“瞎琢磨出来的东西都这么好吃，你不是比九香斋的大师傅还厉害？”她眼睛一亮，“这蛋糕这么美味，要是开间铺子做生意岂不会特别红火？”
李莞一愣，开铺子？
她只是做着好玩儿，从来没想过要以此赚钱。蛋糕在这里是稀罕的东西，就算生意不错，也就赚点小钱，对她来说不过锦上添花，而且做生意可不像表面上那么简单……她眨了眨眼，看看曼卿脸上兴奋的表情，突然想到一个问题。
“曼卿，有件事我想问问你。”
她脸上郑重的表情让王曼卿笑容微敛。
“什么事？”
“你母亲的陪嫁，现在是谁在打理？”
王曼卿讶然，一时无语。
李莞解释道：“我没有别的意思，只是觉得……你不能坐以待毙。”
王曼卿眼神复杂的看着她，依然没有说话。
“你父母都不在了，荣宁侯作为你正经的长辈是可以决定你的婚事的。我们姑且不论他把你嫁给谁。你们家没有分家，你是嫁出去的女儿，荣宁侯不可能拿侯府的财产给你作嫁妆，你唯一能指望就是你母亲的嫁妆，那些东西名正言顺该是你的。这个时候，你一定要想办法把你母亲的陪嫁攥在手里，那是你的依靠！”李莞目光殷切的看着她，“你明不明白我的意思？”
王曼卿认真的看了她一眼，点点头。
李莞松了口气，道：“那你能不能告诉我，是谁在打理你母亲的陪嫁？”
“是外院一个姓吴的管事，他原是我母亲的陪房。”
“只有他一个人？”
“我认识的只有他。”王曼卿脸上闪过一丝迷茫，“母亲走的时候我还小，很多事情都不清楚。等大些了，听府里的人说，原来我母亲的那些人都住到庄子上了，留在府里的只有吴管事。”
李莞眼神一冷：“是他自己要求留下来的？”
王曼卿摇摇头：“我不太清楚……”
“那账册呢？你手里有账册吗？”
“有的，在乳娘那儿。她原是我母亲的陪嫁丫鬟，很得我母亲信任。”
李莞微微点头，想来应该是个可信之人。她正想问问这个乳娘的性情怎样，王太君身边的丫鬟突然进来了。
“六小姐，李小姐。”她笑容可掬地给俩人行礼。
李莞和王曼卿忙敛了神色，王曼卿问：“姐姐怎么来了，可是祖母找我？”
那丫鬟点点头：“二夫人陪着表太太来给老太君请安，老太君请您去一趟。”
李莞眉梢轻挑，就看见王曼卿眼里闪过厌恶之色。
“我知道了，姐姐先走一步，我收拾好马上就去。”
丫鬟闻声而去。
王曼卿笑得讽刺：“她们还真是锲而不舍……”
“兵来将挡，水来土掩。”李莞轻轻一笑，站起身来，“话说我还没见过你们府里的二夫人呢，正好跟你去瞧瞧。”
俩人理了理衣襟，由丫鬟簇拥着去了正厅。
正厅里。
王太君靠坐在罗汉床上，王夫人和金太太一左一右坐在两边的太师椅上。
李莞和王曼卿并肩走进去。
王夫人看着李莞，目露疑惑：“这位是……”
“李莞给夫人请安。”
王太君正要开口，李莞已姿态优雅的朝王夫人福了福，低声道：“家父是礼部的李侍郎。”
“哦，原来是李大人的千金……”王夫人不由仔细打量李莞。
她前段时间听三弟妹提过，在武安伯府太夫人的寿宴上见过李莞，被李夫人养得性格十分怯弱，今日一见果然如此。
不过是个庶女，她心里浮起轻怠之意。眼睛的余光扫过王太君笑盈盈的目光，她眼神一闪，李家小姐来做客，老太君刚才竟然也没有支会她一声，果真还是没把自己当回事……
李莞也在有动声色的打量这位王二夫人，只见她看起来双十年华，面容妩媚，穿着件绯色牡丹纹织金褙子，珠翠环绕，看人的眼神颇为轻浮。
她又瞟向金太太，是个瘦削的四旬妇人，穿着大红色通袖袄，脸上的笑怎么看都有种谄媚的感觉。
李莞不由在心里冷笑一声。
王太君已乐呵呵道：“你们坐我身边来。”
丫鬟搬来锦杌放在她身边，王曼卿和李莞神色恭敬的坐好。
王夫人眼睛一转，笑道：“曼卿今天的衣裳穿得好，桃红色小袄最衬你的肤色。我嫂嫂这次来给我带了几匹江南新出的妆花，”说着看了金太太一眼，后者笑着点点头，“你待会儿去我那儿挑匹喜欢的做衣裳吧！”
“谢谢二伯母的好意。只是府里的四季衣裳都有定制，曼卿怎么能破了规矩呢？而且祖母都没有做新衣裳，我身为晚辈决不能逾越。”
无事献殷勤，非奸即盗，王曼卿毫不犹豫的回绝了她。
王夫人怎么会听不出王曼卿话里的讽刺，脸上一红，不由在心里懊恼，刚才光顾着笼络这丫头，忘了还有老太君……
她赶紧对王太君笑道：“娘，我那儿还有几匹上好的杭绸，让针线上给您做件衣裳……”又道，“曼卿不愧是娘亲手带大的，真是孝顺！”
王太君怎会不知她打的什么主意，眼底的凌厉一闪而过，笑呵呵道：“难为你有这个孝心，不过我库里的衣料还多着，你自个儿的东西还是自己留着吧！”
不等她回话，王太君径直对李莞道：“你母亲在家做什么呢？最近都不怎么见她出来走动了。”
李莞恭声道：“姑妈带着表哥表妹上京来了，他们难得来一次，母亲想多陪陪他们，所以这段时间不常出门。”
其实是李夫人不想应付那些八卦的贵妇们，所以在家躲清闲。
王太君一听十分好奇，拉着李莞问了许多陈太太的事，把王夫人和金太太晾在一边。
王夫人几次想插话，都被王太君绕开了，脸色越来越难看。
金太太也笑容勉强的陪坐在一旁。
王曼卿则乐得看她们吃瘪，脸上的笑容越来越灿烂。
*
王太君留李莞吃晚饭，李莞借口家里有事拒绝了。
临走时，当着王家众人的面对王曼卿道：“我不常与各府的姑娘来往，平日里颇多寂寞，你若有时间尽管来找我……”
王曼卿听出了她话里的意思，笑着点头。
回家的马车上，撷芳问李莞：“小姐，六小姐的事，您打算插手吗？”
“既然已经知道了，自然是要管的。”李莞淡淡道，“王夫人和金太太一看就心怀不轨，我不能眼看着曼卿吃亏。”
撷芳和寻芳都知道李莞的性子，闻言没有觉得意外。
撷芳又道：“不过，六小姐她……奴婢没有贬低的意思，只是六小姐一个孤女，有什么值得人算计的？若是为了攀附侯府，金家已经有了王夫人，而荣宁侯既然肯让侄女下嫁，想来根本不在意她，金家这么做能有什么好处呢？”
“而且，如果六小姐真的嫁到金家，别人必定会觉得荣宁侯没有手足之情，亏待亡兄之女，于他的名声也不利。再者，王太君必定不会同意这门亲事，他还有可能背上不孝之名……真是搞不懂他们在折腾什么。”撷芳说着摇了摇头。
“莞儿，你来了！”
李莞站起来福了福：“六小姐。”
王曼卿眼神一闪，没说什么，笑嘻嘻地给王太君行礼，牵了李莞的手撒娇道：“祖母，人家方才在花园里摘榆钱，还没摘完呢……”
“姑娘家家的，整天像只猴子似的，也不怕人家李小姐笑话。”王太君训斥道，眼底却含笑。
“哎呀，祖母！”王曼卿跺了跺脚，脸色微红。
她今天穿了件桃红色素面小袄，头上戴着紫英石发箍，眼底满是欢快，俏生生站在那儿，娇美靓丽。
反观与她并肩站着的李莞，穿着件银红色柿蒂纹褙子，脸色怏怏的，神态间透着怯弱，虽然比她高了半个头，但却连她一半的神采都没有。
王太君眼底闪过一丝欢愉，佯装着板脸道：“不许再去摘榆钱了！”
王曼卿眼睛一亮：“好，那我陪莞儿逛园子去。”
“去吧，去吧。”
得到王太君的准许，王曼卿抓着李莞的手就往外跑。
李莞来不及给王太君行礼，尴尬一笑，跟着她出了花厅。
*
荣宁侯府的花园是比照一般公卿之家的模式建造的，没什么特别的，王曼卿带着李莞在园子里逛了圈，就回了她日常起居的暖阁。
芍药把蛋糕盛在甜白瓷盘里端上来。
“尝尝看，是荟娘新做的。”李莞笑盈盈的看着她。
王曼卿迫不及待尝了口，不住点头：“比昨天的好吃！”
“我也觉得，荟娘说她改了几次配料方子才做成的。”李莞撑着下巴，脑子飞快的转起来，“下次放点水果试试，榨成汁用来和面，或是夹在蛋糕里，还可以撒些碎榛果之类……可以做出好多不同的口味。”
王曼卿边吃边听，看向李莞的目光十分惊叹。
“看不出来，你这么擅长做糕点啊，竟然会想到这么特别的东西！”
李莞想到自己大多时候都只是动动嘴皮子，不由汗颜：“呵呵……闲着没事就瞎琢磨呗。”
王曼卿喝了口茶润润喉，笑着道：“瞎琢磨出来的东西都这么好吃，你不是比九香斋的大师傅还厉害？”她眼睛一亮，“这蛋糕这么美味，要是开间铺子做生意岂不会特别红火？”
李莞一愣，开铺子？
她只是做着好玩儿，从来没想过要以此赚钱。蛋糕在这里是稀罕的东西，就算生意不错，也就赚点小钱，对她来说不过锦上添花，而且做生意可不像表面上那么简单……她眨了眨眼，看看曼卿脸上兴奋的表情，突然想到一个问题。
“曼卿，有件事我想问问你。”
她脸上郑重的表情让王曼卿笑容微敛。
“什么事？”
“你母亲的陪嫁，现在是谁在打理？”
王曼卿讶然，一时无语。
李莞解释道：“我没有别的意思，只是觉得……你不能坐以待毙。”
王曼卿眼神复杂的看着她，依然没有说话。
“你父母都不在了，荣宁侯作为你正经的长辈是可以决定你的婚事的。我们姑且不论他把你嫁给谁。你们家没有分家，你是嫁出去的女儿，荣宁侯不可能拿侯府的财产给你作嫁妆，你唯一能指望就是你母亲的嫁妆，那些东西名正言顺该是你的。这个时候，你一定要想办法把你母亲的陪嫁攥在手里，那是你的依靠！”李莞目光殷切的看着她，“你明不明白我的意思？”
王曼卿认真的看了她一眼，点点头。
李莞松了口气，道：“那你能不能告诉我，是谁在打理你母亲的陪嫁？”
“是外院一个姓吴的管事，他原是我母亲的陪房。”
“只有他一个人？”
“我认识的只有他。”王曼卿脸上闪过一丝迷茫，“母亲走的时候我还小，很多事情都不清楚。等大些了，听府里的人说，原来我母亲的那些人都住到庄子上了，留在府里的只有吴管事。”
李莞眼神一冷：“是他自己要求留下来的？”
王曼卿摇摇头：“我不太清楚……”
“那账册呢？你手里有账册吗？”
“有的，在乳娘那儿。她原是我母亲的陪嫁丫鬟，很得我母亲信任。”
李莞微微点头，想来应该是个可信之人。她正想问问这个乳娘的性情怎样，王太君身边的丫鬟突然进来了。
“六小姐，李小姐。”她笑容可掬地给俩人行礼。
李莞和王曼卿忙敛了神色，王曼卿问：“姐姐怎么来了，可是祖母找我？”
那丫鬟点点头：“二夫人陪着表太太来给老太君请安，老太君请您去一趟。”
李莞眉梢轻挑，就看见王曼卿眼里闪过厌恶之色。
“我知道了，姐姐先走一步，我收拾好马上就去。”
丫鬟闻声而去。
王曼卿笑得讽刺：“她们还真是锲而不舍……”
“兵来将挡，水来土掩。”李莞轻轻一笑，站起身来，“话说我还没见过你们府里的二夫人呢，正好跟你去瞧瞧。”
俩人理了理衣襟，由丫鬟簇拥着去了正厅。
正厅里。
王太君靠坐在罗汉床上，王夫人和金太太一左一右坐在两边的太师椅上。
李莞和王曼卿并肩走进去。
王夫人看着李莞，目露疑惑：“这位是……”
“李莞给夫人请安。”
王太君正要开口，李莞已姿态优雅的朝王夫人福了福，低声道：“家父是礼部的李侍郎。”
“哦，原来是李大人的千金……”王夫人不由仔细打量李莞。
她前段时间听三弟妹提过，在武安伯府太夫人的寿宴上见过李莞，被李夫人养得性格十分怯弱，今日一见果然如此。
不过是个庶女，她心里浮起轻怠之意。眼睛的余光扫过王太君笑盈盈的目光，她眼神一闪，李家小姐来做客，老太君刚才竟然也没有支会她一声，果真还是没把自己当回事……
李莞也在有动声色的打量这位王二夫人，只见她看起来双十年华，面容妩媚，穿着件绯色牡丹纹织金褙子，珠翠环绕，看人的眼神颇为轻浮。
她又瞟向金太太，是个瘦削的四旬妇人，穿着大红色通袖袄，脸上的笑怎么看都有种谄媚的感觉。
李莞不由在心里冷笑一声。
王太君已乐呵呵道：“你们坐我身边来。”
丫鬟搬来锦杌放在她身边，王曼卿和李莞神色恭敬的坐好。
王夫人眼睛一转，笑道：“曼卿今天的衣裳穿得好，桃红色小袄最衬你的肤色。我嫂嫂这次来给我带了几匹江南新出的妆花，”说着看了金太太一眼，后者笑着点点头，“你待会儿去我那儿挑匹喜欢的做衣裳吧！”
“谢谢二伯母的好意。只是府里的四季衣裳都有定制，曼卿怎么能破了规矩呢？而且祖母都没有做新衣裳，我身为晚辈决不能逾越。”
无事献殷勤，非奸即盗，王曼卿毫不犹豫的回绝了她。
王夫人怎么会听不出王曼卿话里的讽刺，脸上一红，不由在心里懊恼，刚才光顾着笼络这丫头，忘了还有老太君……
她赶紧对王太君笑道：“娘，我那儿还有几匹上好的杭绸，让针线上给您做件衣裳……”又道，“曼卿不愧是娘亲手带大的，真是孝顺！”
王太君怎会不知她打的什么主意，眼底的凌厉一闪而过，笑呵呵道：“难为你有这个孝心，不过我库里的衣料还多着，你自个儿的东西还是自己留着吧！”
不等她回话，王太君径直对李莞道：“你母亲在家做什么呢？最近都不怎么见她出来走动了。”
李莞恭声道：“姑妈带着表哥表妹上京来了，他们难得来一次，母亲想多陪陪他们，所以这段时间不常出门。”
其实是李夫人不想应付那些八卦的贵妇们，所以在家躲清闲。
王太君一听十分好奇，拉着李莞问了许多陈太太的事，把王夫人和金太太晾在一边。
王夫人几次想插话，都被王太君绕开了，脸色越来越难看。
金太太也笑容勉强的陪坐在一旁。
王曼卿则乐得看她们吃瘪，脸上的笑容越来越灿烂。
*
王太君留李莞吃晚饭，李莞借口家里有事拒绝了。
临走时，当着王家众人的面对王曼卿道：“我不常与各府的姑娘来往，平日里颇多寂寞，你若有时间尽管来找我……”
王曼卿听出了她话里的意思，笑着点头。
回家的马车上，撷芳问李莞：“小姐，六小姐的事，您打算插手吗？”
“既然已经知道了，自然是要管的。”李莞淡淡道，“王夫人和金太太一看就心怀不轨，我不能眼看着曼卿吃亏。”
撷芳和寻芳都知道李莞的性子，闻言没有觉得意外。
撷芳又道：“不过，六小姐她……奴婢没有贬低的意思，只是六小姐一个孤女，有什么值得人算计的？若是为了攀附侯府，金家已经有了王夫人，而荣宁侯既然肯让侄女下嫁，想来根本不在意她，金家这么做能有什么好处呢？”
“而且，如果六小姐真的嫁到金家，别人必定会觉得荣宁侯没有手足之情，亏待亡兄之女，于他的名声也不利。再者，王太君必定不会同意这门亲事，他还有可能背上不孝之名……真是搞不懂他们在折腾什么。”撷芳说着摇了摇头。