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第0173章 你本该是太子(二)

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    朝阳辉映之下,可见哨骑的战甲极为残破,浑身沾满血污,显然曾经历过一场恶战,当他来到刘法身前,这个英勇的男儿却是泪水横流。“将军,兵进武威的左路兵马昨夜遭到西夏主力合围,朱定国将军力战身亡,左路兵马全军覆没,李察哥下令斩杀所有俘虏,人头堆积如山,弟兄们……弟兄们血流成河!血流成河啊!!”

    刹那间,数丈之内安静得可怕!

    刘法似乎早已预料到这个结局,咬牙闭上了眼睛。

    “我们还是慢了,李察哥终究还是李察哥!”

    “刘将军,我们现在该如何是好?”旁边一员战将急声出言,他长得豹头虎目,满脸都是络腮胡子,手里还提着一柄凤嘴大刀,正是西军里声名远扬的猛将翟进。

    此刻的刘法也并没有慌乱,事实上早在出征之前,他就有些心理准备,可他没办法,童贯逼他出兵,他只能照办,想的也是尽力而为,指望着能够侥幸取胜,可惜这次的战场上没有侥幸。

    默然片刻后,他猛地睁开眼睛,厉声喝道:“立刻派人快马赶赴威州,令杨惟忠火速撤退,越快越好,焦安节的后部人马要负责接应,我们则奔赴统安城,务必要赶在李察哥之前进驻,如果统安城失守,我们全都要被西夏关起来围歼,后果不堪设想!”

    “是!”众人齐声应命,迅速分头行动起来。

    眼下的刘法已经没有选择,只能带着中军人马急速赶往统安城,他心中非常清楚,唯有比西夏兵马先到统安城,守住归路,那么余下的三路大军才有活下去的机会!

    两日后,刘法带着步卒赶至统安城东边百里之外,哨骑飞马来报,言翟进率领先头骑兵已经入驻统安城。

    得到这个消息,刘法心里长舒口气,想着士卒已是极为疲惫,当即下令原地休息半日,饮水进食。

    “刘将军也吃点吧!”随行的亲卫拿着几块干饼走到了树下,关切地望着他。

    刘法笑着点点头,接过干饼啃食,由于嘴唇干裂得厉害,不知不觉就渗出血来,但他却彷如未觉,反而观察周遭的地势。

    那护卫见状,不由把自己的水袋也递了过去。

    “将军且先喝口水,你那嘴唇都裂开了!”

    “嗯!”刘法应了一声,顺手接过水壶,刚把壶口放到嘴边,他却猛然怔住,就这么僵在那里。

    护卫看他样子奇怪,不由笑了起来:“将军怎么了?你倒是喝啊?”

    “噗!”刘法的手突然鼓起青筋,捏碎了水壶,在这个护卫还没能回过神来的时候,他已是猛然站起身来,奔跑着声嘶力竭地大吼:“结阵,结阵!快结阵!!”

    散落在旷野中的将士都愣住了,隔了好几个呼吸才反应过来,纷纷起身。

    “哈哈哈哈……”

    爽朗的大笑声传来,一个雄健的青衣男子骑着战马出现在远处的土坡之上。“刘将军不愧是被我西夏勇士唤做天之神将的人,果然料事如神,竟然算准我选择来截杀你,而不是去统安城!”

    刘法看到这人那一刻,绝望的闭上了眼睛。

    “李察哥!”

    “能被阁下记住名字是我的荣幸!”战马上的李察哥颇有儒雅气度,一边说话,一边还单手放到胸前行了个礼。

    伴随着他的话音,一排排的弓骑兵登上了远方的土坡,密密麻麻地难以计数。

    宋兵当即就混乱起来!

    刘法为了稳定军心,亲手抢过中军大旗,跑到高处不断舞动,嘶吼着指挥众人结阵,各级将官也随之依照令旗的指示行动起来,奔走喝斥,让宋兵迅速结成有序阵列,然后逐渐变换成细密的军阵。

    很快,大批西夏步兵出现在视野,森冷的战甲,威武的军势,整齐的步伐,无不显示出他们的强大。

    李察哥从始至终都温和地笑着,直到两军的阵列逐渐靠拢,他才轻轻挥了挥手!

    苍凉的号角声响起,悠长而壮烈!

    “呼哈!呼哈!”

    西夏勇士发出怪异而雄壮的呼喝声,摄人心魄!

    激烈的搏杀也很快在这片空旷而绵延起伏的大地上展开……

    征战多年的刘法早已习惯这样的厮杀,面容显得很沉静,如同苍鹰般锐利的眼神片刻都不离战场,不时还会向身边的掌旗官传递命令,让宋兵阵势不停变换,随时准备抓住对方的破绽给予致命一击。

    作为一个威震天下的名将,作为大宋西军第一名将,他有着丰富的对战经验和手段。

    两军激战三个时辰后,即便是作为对手的李察哥也忍不住发出感叹!

    “临危不乱,处险不惊,调度有序,应变得法,天之神将,果真名不虚传!可惜今天你注定失败,注定要败在我李察哥的手中,你大宋本就缺少骑兵,你怎么还敢把骑兵全都给杨惟忠,真不明白你为何要千里奔袭进行闪击,以你的本事,为何要选择自取灭亡,难道真是欺我西夏无人?”

    远在另一边的刘法当然不知道李察哥的感想,他现在唯一想的只有尽快击破西夏兵马,因为现在的战局已经没有给他更多的余地,只有击破李察哥,守住统安城,那么孤军深入的大宋兵马才能安然撤退。

    夕阳西下,天空渐渐暗了下来,激烈的厮杀持续了整整七个时辰,两军将士的体力大幅下降,死伤迅速增多,脚下的黄土也已经被鲜血染得暗红。西夏勇士虽然悍勇,但却敌不过刘法那精妙的指挥,高明的战阵,他们且战且退,阵型松动,似乎即将溃败。

    突然,大地开始震颤,每个人都感受到地面似乎在抖动,沉闷的铁蹄声从宋军后方传来。

    正在下达变阵命令的刘法看也没看,绝望地闭上了眼睛!

    他知道,一切都结束了!

    片刻之后,宋兵惊恐的嘶喊声响彻了战场。

    “铁鹞子,西夏的铁鹞子来了!”

    西夏铁鹞子,当世最精锐的铁甲重骑,野战无敌,名震天下!

    大宋本就以步兵为主,即便全盛之时也非常害怕与西夏铁鹞子正面野战,何况是眼下这种不但精疲力尽,还遭到前后夹击的情况,一切都已成定局。

    仅仅两刻钟,本来占尽优势的宋军遭到铁鹞子痛击,顷刻间兵败如山倒,全面溃散。

    绝望的刘法已经不抱生存的希望,带着亲卫奋力厮杀,渐渐被西夏勇士逼到了深沟崖边,随行的亲卫也渐渐死绝,只剩下他一个老将孤独奋战。

    柔和的月光丝丝缕缕地洒落,照耀着这片血腥的战场,也照耀着老迈的刘法。

    李察哥漫步走来,脸上仍旧挂着温和的笑容。

    “刘将军,只要你肯诚心归降,荣华富贵任你享用,精兵强将任你调遣!”

    “降?”浑身浴血的刘法喋喋念叨着这个字,目光渐渐看向南方的星空,看着那耀眼的明星。

    突然,他笑了,笑声越来越大,震动四野!

    “童贯,你为一己私利害人害国,终有一天不得好死!!!!”

    一行清泪从他的眼角滑落,他狂笑着仰天高呼。

    “刘法生是大宋人,死是大宋鬼,宁死不降!!!”

    话音落下,他最后眺望了一眼家乡的方向,纵身一跃,跳下万丈深沟!

    …………

    宣和元年春末夏初,一代名将刘法受童贯胁迫出征西夏!

    左路朱定国在武威遭到西夏晋王李察哥率军合围,全军覆没,力战身亡!

    后军焦安节遇西夏铁鹞子突袭,全军覆没,焦安节抛弃将士逃亡!

    前军杨惟忠突围撤退,在猛将翟进接应下带着千余人逃回大宋!

    中军名将刘法败于统安城战役,跌落深沟,死后被西夏小卒割下头颅领功,捐躯沙场!

    十万人出征,千余人生还,震惊朝野!

    童贯得到前线密报,惶恐不安,为了逃避罪责,以权势力压文武百官,隐瞒真相,只向皇帝赵佶禀报杨惟忠攻破威州的喜讯。

    数日后,瞒报之事被蔡京、梁师成等人愤然揭露,童贯又抢先捏造罪证,诬陷刘法不听其节制、指挥不当、败军丧师,而弃军逃跑的焦安节为了脱罪,一口咬定是刘法胡乱指挥。

    前军统帅杨惟忠生性诚实,据实上奏,直言他当时根本不知道其它几路兵马的情况,等同于保持了沉默!

    猛将翟进虽然知晓前因后果,但他被童贯划入兵败的责任人之一,遭到停职查办。

    最终,童贯成功捏造大量人证物证,把战败之责全部推到了刘法身上。

    皇帝赵佶没能追究童贯之责,但也并非完全没有察觉,当即向童贯下达死令,让他亲赴西疆,再度兴兵讨伐西夏,务必为十万将士报仇,洗刷此战的耻辱。

    童贯心知如果再败,必定要被皇帝赵佶惩治,因而不敢有丝毫怠慢,快马加鞭赶赴西疆。吸取早前教训的他也变得小心谨慎,在经过充分准备后,于六月中旬发兵五路伐夏。

    一路由折家军西进,用以牵制西夏兵马。

    二路由种师道统帅,三路由姚古统帅,合力对西夏边境的险要关卡发起猛烈进攻,迫使李察哥分身乏术。

    四路则由杨惟忠再出古骨龙城,沿上次出征的路线二次征讨。

    五路则是由他自己亲率十万精锐禁军在后策应。

    这次出征,童贯完全吸取了刘法败亡的教训,在刘法的进兵策略上进行改进,同时把当时准备不充分这个主因给完善,再加上西军是倾巢而动,实力强劲,当真是占尽了优势。

    此外,童贯知道早前对待刘法的态度已经引起西军将士不满,不但高举着为阵亡将士报仇的口号,还自掏腰包大肆抚恤阵亡将士家属,连刘法等人的家属也都不例外,并以自己身居高位,有很多无奈为借口欺瞒下属。

    西军将士因而得到安抚,再加上他在出征过程中非常爱戴将士,尊重各方意见,见到有能力的人就破格提拔,犒赏不断,所以很快又牢牢抓住了西军将士的心,士气也迅速振奋。

    半月后,杨惟忠在童贯全力支持下,再度攻破威州,种家军和姚古的军队也击破西夏边关,顺利与杨惟忠在威州汇合,更有童贯亲自率领十万精锐禁军火速增援而至,一时声威大振。

    晋王李察哥心知大宋此次倾力而来,实力强劲,难以匹敌,没有选择正面迎战,反而保存主力退守西平府。西夏国主李乾顺随之上书皇帝赵佶,表示愿意向大宋称臣,许诺缴纳少量岁供,同时让他的皇后派人去辽国,请求辽国给大宋施压。西夏与辽国本是盟友关系,西夏当朝皇后原本也是辽国公主,此事自然也很快成行。

    一面有辽国人快马加鞭地向大宋施压,一面又是西夏愿意称臣的奏章,皇帝赵佶的态度有些举棋不定,几日都没能下达明确的诏令。

    这时,童贯的奏折也送到他手中,直言西夏主力尚存,若展开灭国之战,胜败难以确定,而且也更怕辽国一怒之下与西夏合力攻宋,因而建议允诺西夏称臣的条件。

    赵佶本就没有展开灭国之战的勇气和决心,再加上朝中也没有大臣支持,因而迅速诏令停战。

    事实上,大宋确实没有做好灭国之战的准备,西夏立国多年,民众有很深的归属感,真要进行灭国之战,必定旷日持久,何况西夏主力尚存,难以断定最后结果。此外辽国的态度也非常重要,如果辽国借机与西夏合力侵宋,那以大宋现在的情况,确实难以抵挡。

    朝堂上没有人支持的原因,正是因为清楚大宋的实际情况,说起来八十万禁军兵强马壮,实则绝大部分都是空营,此番出征西夏的军队,几乎已经是大宋全部主力的一大半,不说这批人被拼光了会是多惨,即便是让他们陷入灭国之战的泥潭,那么辽国一旦全面入侵,根本就没办法抵挡。

    八月,童贯带着西夏国主李乾顺的臣服文书凯旋荣归,大肆封赏西军将士,但凡有功之人,无不得到升迁,西军将士的心再度被他紧紧攥在手里,其人也仗着破夏之功,加封太傅,升爵为泾国公,威望一时无二!

    这时候,动弹不得的赵不凡也在东京开封的家中住了几个月之久,正竭力向黄裳学习九阴真经的疗伤篇……