第七章 瘴疠之中灯火明
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孟迁一行人，被这地下无忧城壮丽诡异的一幕，深深震撼到了，久久无话。
“咦？这地老鼠去哪儿了？”
等他们反应过来时，鬼侏儒已经消失不见了。
公孙道人打量了地洞四周，疑道：“应是从什么暗道遁走了吧。”
燕小乙遥指着断崖下的地底无忧城，道：“我们真要下去吗？”
武都头摇头道：“这地老鼠的话不可信。”
最后，武都头和燕小乙都把征询的目光投向了公孙道人。
后者略一沉吟，说道：“来都来了，岂有空手而回的道理？你说对吗，孟小哥？”
孟迁一怔，“这……”
“时头领，前头探路。”
公孙道人一声令下，隐藏在黑暗中的鬼影腾空而起，如利箭一般，直射崖底。
紧接着，公孙道人伸手一抓，将孟迁提起，袍袖一拂，像老鹰抓小鸡儿般，朝着下方被无边黑雾笼罩的城池落去。
孟迁：“？？？”
武都头和燕小乙见状，同时纵身一跃，也瞬间消失在了洞口。
孟迁被公孙道人抓起，向崖底下坠，耳边呼呼生风，赶紧闭起双眼，一颗心都提到了嗓子眼儿。
约莫过了有十几息，众人纷纷平稳落地。
公孙道人第一时间松开孟迁，拍了拍他的肩膀，调笑道：“是不是惊吓到孟小哥了？”
“嘁，这算甚？我要这点老鼠胆，也就不跟你们下来无忧洞了。”
孟迁故作镇定一番，这才发现他们驻足的地方，正是崖底。而前方不远处，正有一片黑气腾腾的雾海阻住了他们的去路。
穿过雾海，就是他们之前在半山腰处看到的无忧城！
就在这时，负责探路的时头领从雾海中穿梭回来，只见猿臂轻舒，如蜻蜓点水般几个腾跃出现在了众人面前。
孟迁定睛一看，时头领用一件灰袍将自己从头到脚严严实实地笼罩着，而灰袍上面已被腐蚀成暗黄色，就跟古坟中腐尸身上的寿衣一般无二，还散发出一股刺鼻的恶臭！
孟迁倒吸一口凉气，这黑雾有毒？
公孙道人和燕小乙三人一看，也是脸色骤变。
武都头叫道：“幸亏时迁兄弟先头探路，不然咱们一头跳进黑雾中，浑身皮肉不得烂透了？”
燕小乙也是脸上一阵后怕。
时头领将身上披着的灰袍扔在地上，拱手道：“三位哥哥，穿过眼前这片黑雾，便是无忧城。俺刚才拼死一试，勉强可以穿过黑雾，但是诸位哥哥还有这位小兄弟……”
言下之意，除了他，在场几人根本就别想活着穿过这片黑雾。
这话由别人说出来，武都头和燕小乙肯定激恼，但由时头领来说，他们倒觉得正常。因为在他们众兄弟中，时头领闪躲腾挪的轻身功夫，堪称一绝。
他都这么说了，看来凭他们几人根本就休想活着穿过这片煞气凌然的黑雾。而且，还要带着孟迁这个拖油瓶。
“如果贫道没有猜错的话，这黑雾应该是地底矿物，混合大量尸体腐烂时的尸毒形成的瘴疠之气。传闻这瘴疠之气，奇毒无比，中者立毙，时头领能够全身而退，已是本事了得了。”公孙道士见多识广，猜出了这片黑雾的来由。
孟迁闻言，讪讪道：“这地下古城被瘴气包围，难怪那个鬼侏儒说，让我们别死在半路上！”
“不知道长可有破解之法？”燕小乙见公孙道人说出来历，便轻声问道。
“这破解之法……”
公孙道士话刚刚说出口，突然，眼前这片黑雾的深处，隐隐传来“哚、哚、哚”的轻响，仿佛有人拄着拐杖，朝着他们这边走来。
众皆愕然，循声望去，就见黑沉沉的瘴气中突然亮起一点如豆灯火，宛若风中残烛，看似微弱，却始终不灭，反而随着敲击声的不断靠近，而变得愈发明亮起来。
终于，随着拐杖敲击声的愈发清脆响亮，黑雾瘴气一阵涌动，就此散开，走出一个枯瘦的人影……
这是一个形貌奇异的男子，披一领已经看不出本色的粗布深衣，腰间挂着一个革囊，头上戴着一顶高高的铁帽子，手中拄着一根比人还高的铁杖，帽子上和铁杖顶端，各铸成一个火盆之形，盆中火焰熊熊燃烧，火光连成一片，正是孟迁他们之前看到的灯火。
借着火光，孟迁他们看到来人骨瘦如柴，浑身上下透着沉沉死气，仿佛像个活死人。
他的胡须也不知多久没梳洗过了，被污物板结在一起，几乎遮住了大半张脸。这也让孟迁他们难以判断对方的年纪，只能从活死人那双充满疲惫和痛苦的眼眸中，看出他至少已经不年轻了。
离奇的是，他头顶的火焰仿佛有着神奇的魔力，周围的瘴气就像惧怕他散发出的光与热一般，他走到哪里，哪里的瘴气就自动翻涌避开，空出一大圈白地来。
他来到孟迁等人的面前，站定之后，缓缓问道：“诸位是想进无忧城吗？鄙人可以帮你们穿过这片黑雾，但你们需答应鄙人一个条件！”
真是刚想瞌睡就有人送来枕头。
但对方突然出现，是敌是友尚且不知，武都头和燕小乙等人自然是纷纷暗中戒备。
公孙道人打了个稽首，问道：“不知阁下的条件是什么？”
“你们到了城中之后，要帮鄙人寻找一个人的下落。”
公孙道人：“何人？”
“找我那苦命的女儿。”
顶火男子长叹一声，眼中泪光隐现。
“还未请教，阁下怎么称呼？”公孙道人问道。
“山野村夫，贱名何足挂齿。”
顶火男子道，“鄙人点一盏明灯，在此为你们这些意图进入无忧城的外人引路，你们便唤我一声掌灯人吧！”
“掌灯人？这名字有些意思。”孟迁在旁嘀咕一声。
公孙道人继续问道，“掌灯人，贫道瞧你这身打扮，当已在此淹留多时了吧？”
掌灯人面露悲苦之色：“若是没记错的话，鄙人已经在此十二年四个月零八天了。”
听到他这个回答，众人心中一凛。
通常会把日子算得这么精确的人，不是有天大的喜事要纪念，就是心怀天大的冤屈要申诉。
再想起他刚才要求众人进城替他寻回女儿，莫非他的女儿便是失落在这无忧城中？
公孙道人又问道：“这么些年，经你之手引渡穿过黑雾入城的外人，不知几何？”
“这世道，多得是走投无路之人，这么些年下来，没有一百也当有八十了吧？”
“哦？那这么多人中，难道就没有一个能完成与你的承诺，帮你找回令爱？”公孙道人疑惑道。
掌灯人面露愤懑之色，恨恨道：“世人皆诡诈，会进这无忧洞之人，更是尤其言而无信！鄙人长居此地十二年，相助过的人又何止百十，但他们进入无忧城之后，竟是通通过河拆桥之辈，再无一人给我半字回音，当真可恨呐！”
这么多人，一个言而有信之辈都没有？都是进城之后，就再也不肯出来？
恐怕不见得吧？
几人对视一眼，均感其中大有蹊跷。
唯一的解释，就是这无忧城中，怕是多半还有什么内情。
而且公孙道人行走江湖多年，观人甚多，他看这掌灯人思女成疾，俨然已经魔怔了。
看他苦寻女儿的模样，孟迁忍不住动了恻隐之心，插言问道：“你既然可以自由在黑雾中穿梭，为何不亲自进城寻人呢？”
“当年，小女刚失踪之时，鄙人便怀疑是这无忧城作祟，欲上门讨要，奈何这无忧城主手段厉害，鄙人当时又正在气头上，与他一言不合便动起手来，终究不敌败于他手，遭他逐出了城。之后，他更放出狠话，今生不许鄙人踏足他大殿半步，也不许鄙人离开这地穴，否则便要让我父女二人，永世骨肉分离。从此，鄙人只好将希望寄托在你们这些外人身上，可惜，唉，这么些年，所托非人，全是言而无信之辈呀……”
掌灯人长叹一声，惆怅无比地说起了他的陈年往事。
原来这掌灯人昔年乃是汴梁城勾栏瓦肆间一个小有名气的杂耍艺人，靠着一手从西域祆教学来的拜火之术，小日子过得也颇为富足，但所有的幸福，都从他女儿失踪的那一刻起毁灭了。
因他是内行，对鬼侏儒代表无忧城采生折割的前科多有耳闻，于是第一时间就下了地穴暗渠，找上无忧城，欲要讨回女儿。
怎奈他技不如人，与无忧城主斗法落败，反被盛怒的无忧城主威胁恫吓，只能一直困守在这黑暗的地下，作为惩罚。
听了掌灯人的遭遇，孟迁等人对无忧城主的手段又多了几分警惕。
“鄙人说了这么多，不知各位可愿相助？”掌灯人期待地问道。
众人都望向公孙道士，他才是此行的主心骨，帮与不帮，都在他一念之间。
公孙道人思索片刻之后，最终还是摇了摇头，道：“对不住了，我等此番到此，另有要务，替你寻回爱女之事，实难相助！”
掌灯人面色一变，问道：“可是没有我，你们如何穿过眼前这片黑气缭绕的雾海？这黑雾只要沾惹上一分，便能立时要了你们性命呀！”
“此事贫道自有主张，就不劳烦你了”
说着，公孙道人从行囊中取出一个葫芦，倒出几粒药丸分发给众人，吩咐道：“这瘴气虽烈，但所幸贫道出门之时也带了避瘴丹，倒是刚好可以派上用场，你们一人一粒，含于舌下，莫要吞服，这瘴疠之气便伤不得我等半分。”
掌灯人见状，立时僵在原地。
几人按照公孙道士的嘱咐，含了避瘴丹，就脱离了掌灯人的火光范围，朝瘴气深处的城池走去。
掌灯人望着几人背影，眼中神色渐渐显出绝望。
他能察觉到公孙道士这一行人的不凡，也许正是这么多年来最有可能助他找到女儿的有缘人。
但是没想不到，公孙道士却不接受他的交易。
巨大的心理落差，让他趋于崩溃，脸上渐渐露出癫狂之色，哈哈大笑起来。
笑着笑着，突然，黑雾中有一道身影去而复返，正是孟迁。
他急匆匆地跑了回来，对掌灯人说道：“且莫要伤心，等进了城之后，但凡有余力，我一定设法替你打听令爱的下落。”
说完，他又飞奔返身钻入黑雾，追赶公孙道士等人的脚步去。
掌灯人大喊：“为何帮我？”
“因为……你是个好父亲！”黑雾之中，遥遥传出孟迁的回应。
掌灯人望着他的背影，脸上癫狂之色渐渐褪去，取而代之的，是一个灯火般温暖的笑容……
孟迁一行人，被这地下无忧城壮丽诡异的一幕，深深震撼到了，久久无话。
“咦？这地老鼠去哪儿了？”
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公孙道人打量了地洞四周，疑道：“应是从什么暗道遁走了吧。”
燕小乙遥指着断崖下的地底无忧城，道：“我们真要下去吗？”
武都头摇头道：“这地老鼠的话不可信。”
最后，武都头和燕小乙都把征询的目光投向了公孙道人。
后者略一沉吟，说道：“来都来了，岂有空手而回的道理？你说对吗，孟小哥？”
孟迁一怔，“这……”
“时头领，前头探路。”
公孙道人一声令下，隐藏在黑暗中的鬼影腾空而起，如利箭一般，直射崖底。
紧接着，公孙道人伸手一抓，将孟迁提起，袍袖一拂，像老鹰抓小鸡儿般，朝着下方被无边黑雾笼罩的城池落去。
孟迁：“？？？”
武都头和燕小乙见状，同时纵身一跃，也瞬间消失在了洞口。
孟迁被公孙道人抓起，向崖底下坠，耳边呼呼生风，赶紧闭起双眼，一颗心都提到了嗓子眼儿。
约莫过了有十几息，众人纷纷平稳落地。
公孙道人第一时间松开孟迁，拍了拍他的肩膀，调笑道：“是不是惊吓到孟小哥了？”
“嘁，这算甚？我要这点老鼠胆，也就不跟你们下来无忧洞了。”
孟迁故作镇定一番，这才发现他们驻足的地方，正是崖底。而前方不远处，正有一片黑气腾腾的雾海阻住了他们的去路。
穿过雾海，就是他们之前在半山腰处看到的无忧城！
就在这时，负责探路的时头领从雾海中穿梭回来，只见猿臂轻舒，如蜻蜓点水般几个腾跃出现在了众人面前。
孟迁定睛一看，时头领用一件灰袍将自己从头到脚严严实实地笼罩着，而灰袍上面已被腐蚀成暗黄色，就跟古坟中腐尸身上的寿衣一般无二，还散发出一股刺鼻的恶臭！
孟迁倒吸一口凉气，这黑雾有毒？
公孙道人和燕小乙三人一看，也是脸色骤变。
武都头叫道：“幸亏时迁兄弟先头探路，不然咱们一头跳进黑雾中，浑身皮肉不得烂透了？”
燕小乙也是脸上一阵后怕。
时头领将身上披着的灰袍扔在地上，拱手道：“三位哥哥，穿过眼前这片黑雾，便是无忧城。俺刚才拼死一试，勉强可以穿过黑雾，但是诸位哥哥还有这位小兄弟……”
言下之意，除了他，在场几人根本就别想活着穿过这片黑雾。
这话由别人说出来，武都头和燕小乙肯定激恼，但由时头领来说，他们倒觉得正常。因为在他们众兄弟中，时头领闪躲腾挪的轻身功夫，堪称一绝。
他都这么说了，看来凭他们几人根本就休想活着穿过这片煞气凌然的黑雾。而且，还要带着孟迁这个拖油瓶。
“如果贫道没有猜错的话，这黑雾应该是地底矿物，混合大量尸体腐烂时的尸毒形成的瘴疠之气。传闻这瘴疠之气，奇毒无比，中者立毙，时头领能够全身而退，已是本事了得了。”公孙道士见多识广，猜出了这片黑雾的来由。
孟迁闻言，讪讪道：“这地下古城被瘴气包围，难怪那个鬼侏儒说，让我们别死在半路上！”
“不知道长可有破解之法？”燕小乙见公孙道人说出来历，便轻声问道。
“这破解之法……”
公孙道士话刚刚说出口，突然，眼前这片黑雾的深处，隐隐传来“哚、哚、哚”的轻响，仿佛有人拄着拐杖，朝着他们这边走来。
众皆愕然，循声望去，就见黑沉沉的瘴气中突然亮起一点如豆灯火，宛若风中残烛，看似微弱，却始终不灭，反而随着敲击声的不断靠近，而变得愈发明亮起来。
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借着火光，孟迁他们看到来人骨瘦如柴，浑身上下透着沉沉死气，仿佛像个活死人。
他的胡须也不知多久没梳洗过了，被污物板结在一起，几乎遮住了大半张脸。这也让孟迁他们难以判断对方的年纪，只能从活死人那双充满疲惫和痛苦的眼眸中，看出他至少已经不年轻了。
离奇的是，他头顶的火焰仿佛有着神奇的魔力，周围的瘴气就像惧怕他散发出的光与热一般，他走到哪里，哪里的瘴气就自动翻涌避开，空出一大圈白地来。
他来到孟迁等人的面前，站定之后，缓缓问道：“诸位是想进无忧城吗？鄙人可以帮你们穿过这片黑雾，但你们需答应鄙人一个条件！”
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但对方突然出现，是敌是友尚且不知，武都头和燕小乙等人自然是纷纷暗中戒备。
公孙道人打了个稽首，问道：“不知阁下的条件是什么？”
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公孙道人：“何人？”
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“还未请教，阁下怎么称呼？”公孙道人问道。
“山野村夫，贱名何足挂齿。”
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“掌灯人？这名字有些意思。”孟迁在旁嘀咕一声。
公孙道人继续问道，“掌灯人，贫道瞧你这身打扮，当已在此淹留多时了吧？”
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公孙道人又问道：“这么些年，经你之手引渡穿过黑雾入城的外人，不知几何？”
“这世道，多得是走投无路之人，这么些年下来，没有一百也当有八十了吧？”
“哦？那这么多人中，难道就没有一个能完成与你的承诺，帮你找回令爱？”公孙道人疑惑道。
掌灯人面露愤懑之色，恨恨道：“世人皆诡诈，会进这无忧洞之人，更是尤其言而无信！鄙人长居此地十二年，相助过的人又何止百十，但他们进入无忧城之后，竟是通通过河拆桥之辈，再无一人给我半字回音，当真可恨呐！”
这么多人，一个言而有信之辈都没有？都是进城之后，就再也不肯出来？
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几人对视一眼，均感其中大有蹊跷。
唯一的解释，就是这无忧城中，怕是多半还有什么内情。
而且公孙道人行走江湖多年，观人甚多，他看这掌灯人思女成疾，俨然已经魔怔了。
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听了掌灯人的遭遇，孟迁等人对无忧城主的手段又多了几分警惕。
“鄙人说了这么多，不知各位可愿相助？”掌灯人期待地问道。
众人都望向公孙道士，他才是此行的主心骨，帮与不帮，都在他一念之间。
公孙道人思索片刻之后，最终还是摇了摇头，道：“对不住了，我等此番到此，另有要务，替你寻回爱女之事，实难相助！”
掌灯人面色一变，问道：“可是没有我，你们如何穿过眼前这片黑气缭绕的雾海？这黑雾只要沾惹上一分，便能立时要了你们性命呀！”
“此事贫道自有主张，就不劳烦你了”
说着，公孙道人从行囊中取出一个葫芦，倒出几粒药丸分发给众人，吩咐道：“这瘴气虽烈，但所幸贫道出门之时也带了避瘴丹，倒是刚好可以派上用场，你们一人一粒，含于舌下，莫要吞服，这瘴疠之气便伤不得我等半分。”
掌灯人见状，立时僵在原地。
几人按照公孙道士的嘱咐，含了避瘴丹，就脱离了掌灯人的火光范围，朝瘴气深处的城池走去。
掌灯人望着几人背影，眼中神色渐渐显出绝望。
他能察觉到公孙道士这一行人的不凡，也许正是这么多年来最有可能助他找到女儿的有缘人。
但是没想不到，公孙道士却不接受他的交易。
巨大的心理落差，让他趋于崩溃，脸上渐渐露出癫狂之色，哈哈大笑起来。
笑着笑着，突然，黑雾中有一道身影去而复返，正是孟迁。
他急匆匆地跑了回来，对掌灯人说道：“且莫要伤心，等进了城之后，但凡有余力，我一定设法替你打听令爱的下落。”
说完，他又飞奔返身钻入黑雾，追赶公孙道士等人的脚步去。
掌灯人大喊：“为何帮我？”
“因为……你是个好父亲！”黑雾之中，遥遥传出孟迁的回应。
掌灯人望着他的背影，脸上癫狂之色渐渐褪去，取而代之的，是一个灯火般温暖的笑容……