六、久别重逢
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凌岚御风而行，瞬间百里，知道自己灵力技能较十年前有了较大的进步，不由心中欣喜。但见北方有一山峦，高耸入云，气势雄伟；山腰云雾缠绕，林木苍翠，花草旺盛，生机勃勃。凌岚心想，这里与昆仑有很多相似之处，不禁想留下浏览一番。便找一空旷处御风落地，沿着山间小路向北继续走去。
此时正是春夏之交，一路草木葳蕤，花团紧簇，鸟语虫鸣，好不热闹。凌岚早几十年，专心于修炼和闯荡，哪曾有尚美之心，今天突然茅塞顿开，满心全是欢喜。这种和谐的气氛突然被打破，原来前方一大石处，有一老翁正在悲伤的抽泣。凌岚看那老者，粗衣布衫，一身褴褛；走近细看，但见老者五十多岁，头发泛白，面带愁容，两眼悲戚。凌岚心想，老者定是遇见了难处。便和声问道：此处风景秀丽，本来是愉悦身心之所，老丈何故在此痛哭呢？那老者听有人搭讪，缓缓抬起头，映在他眼中的，是一个二十五六的青年，身着白色长衣，眉清目秀，面目俊朗，自有一股超凡的气质。便幽幽说道：看少侠这身打扮，想必是外人刚到此地，少侠有所不知，最近村寨里出现了一个怪物，以人为食，村里不少人伤逝于怪物之口。村里逼不得已，前些日子曾派人去星辰佣兵工会请了几个雇佣兵来，村里组织人手，要去寻那怪物。昨日佣兵工会的人同那怪物斗了一天，却还是被那怪物逃了。佣兵工会的人去追那怪物了，不想我儿子小宝，他头脑发热，也随着佣兵工会的人追去了。你想，佣兵工会派来的都是好手，小宝一个是十四五岁的娃娃，能不能自保都是问题。我安慰老婆子随村里人回家去了，在这回山寨的必经之路等了小宝，等了一天一夜，却不见小宝回来。你说，我和老太婆老来得子，倘若小宝有个三长两短，可叫我和老婆子怎么活啊！凌岚听老者提到星辰佣兵工会，不仅想到了十年前的场景，心里想着自己曾被葛辉舍命相救，不禁想尽快找到佣兵工会的人，顺便帮助老者带回小宝。便问那老者，他们往何方而去。老者手指向北方，嘴里喃喃道：他们就往那个方向去了凌岚安慰老者几句，便飞身向北方继续飞去。那老者见凌岚御风而行，自知遇到修行之人，赶忙跪拜道：小老儿感谢神仙相助。
凌岚一直向北飞行，一路风掣电驰，只是片刻，便已到达千里之外的石者山。石者山，其上不生草木；本来多产瑶和碧这两种玉石，但经过神巫大战，与其他山系一样，玉石被破坏殆尽。不过有一种野兽，叫做孟极，善于潜伏，神巫大战时，躲于泚水河，得以避免遭受灭顶之灾。先前老者所言吃人怪兽，想必就是这种野兽。行至山顶时，忽闻山阴之处，又人员喧哗吵闹之声。凌岚定眼看去，果然有一群人身着佣兵工会服饰，将一个小孩围在中间，正于一群野兽搏斗。
凌岚俯身下落，背身站在众人之前，打量着那群怪物。那群怪物，形状像豹子，但额头有斑纹，身上的皮毛是白色的，喜欢”孟极!孟极!”的呼叫。那孟极本来是普通的野兽，但是它们却善于潜伏，甚至能够隐身。这也就是为何佣兵工会一众好手，却拿它们不得的原因了。佣兵工会见有援手来，也不及打招呼，将一个小孩围在中间，正在对付隐身扑来的孟极。那孟极狡猾至及，只找懈怠之处攻击，人群中不时有人受伤。凌岚见状，利用意念，在众人面前幻化出一个气罩，将众人包括在内，那孟极还想偷袭，却被气罩反弹出去。众人见那孟极只能张牙舞爪，却破不了气罩，终于可以缓了一口气。不一时，那孟极便显得有些颓废，暂时中止了攻击。凌岚瞅准机会，撤了气罩，幻化出一柄柄利剑，直向孟极刺去。孟极经过先前的折腾，力气所剩不多，想要躲避，却已是不及，瞬间被打倒一片。未被打倒的，见状逃遁而去。众人正欲追赶，互听一老者喝道：不必追了，我们先调养一番，而后再去灭掉它们。凌岚感觉声音熟悉，转眼望去，那老者个头不高，皮肤黝黑，两眼深凹，目光坚毅，不是凡江海是谁？
凡江海见刚才凌岚所施技能，见这青年不施法咒灵器，便能幻化气罩和长剑，自然想到面前所站为谁。不由相互走近，拥抱在一起。只听凡江海激动说道：”自从神剑山庄一别，你销声匿迹已是十年，而今不想竟在此地遇见贤弟！”凌岚也难掩内心的激动，说道：“我也以为今生难再相见，没想到刚下山，就碰到了佣兵工会的人。”凌岚看向众人，只见众人都向他投入了钦佩羡慕的眼光，不用想，凌岚虽然在佣兵工会的时间不长，但是他的故事，却被大家广为传颂。最后眼光停留在小宝身上，走近小宝说道：“你家老爹还在苦苦等待你回去，你下次不应该这么鲁莽了。”不过转念一想，自己少年时，不也曾固执轻狂？或许早些经历磨难，也是一件好事，便又同小宝说道：“你为什么要脱离村里人，单独跟随佣兵工会的人出来呢？”那小宝不假思索道：“我长大也要斩妖除魔，保护族人，所以我不怕被孟极吃了！”众人见小宝人虽不大，但是却有一颗侠义之心，或是欣慰、或是好笑，不仅笑作一团。凌岚转身又向凡江海问道：“怎么不见兄长董虎和风飞荻姐姐呢？”凡江海说道：“他们另有任务在身。我们长途跋涉，从禺槀山星辰佣兵工会来此，主要有两个目的一是受落凤寨人员所托，前来铲除孟极；二是来距此几百里外的丹熏之山，寻找一种灵兽耳鼠，作炼药之用。所以我们兵分两路，由我负责带领一众人等铲除孟极；由董虎和风飞荻两人寻找耳鼠。顾及目前他们二人还在丹熏山。”看凌岚略显失望，凡江海话音一转说道：“你小子莫不是惦记你风飞荻姐姐！你惦记也没用，人家已经结婚了。你就是跟着去，好意思么你？”原来，早在六年前，风飞荻早已和董虎结为夫妇。凌岚根本不了解男女间的事情，但从凡江海的语气中，自然能听到对自己的调侃，慌忙解释道：不不不，我只是想念大家很久了，只想见见而已。凡江海见凌岚还是单纯如初，也不再对其调侃，便抽出一些人警戒，其余人员进行调整。
凌岚见状，对凡江海说道：“我看这孟极也不是穷凶极恶的猛兽，没必要赶尽杀绝，我看不如采取杀鸡敬候的办法，杀了其中的作恶者也就算了。”凡江海还在考虑，只听那小宝喊道：“我知道是哪几只孟极曾经去过落凤寨！”众人看向小宝,小宝慌忙解释道：“你们没来之前我们就已经遭受了袭击，为了追查孟极的下落，我曾在村子的每个入口，都挂满了装有红色砂石的袋子，每袋砂子中还参有胭脂虫，砂子不停流出，所以只要孟极去过村子，它的身上一定有被胭脂虫染过的颜色。”众人这才恍然大悟，也情不自禁地夸赞小宝的聪明。
凌岚边和凡江海一同朝孟极逃跑的地方而去。直到半山腰，但见一处地方草木旺盛，有水流从旁边流过，眼前有一山洞，里面不时传来动物活动之声。凌岚让凡江海在外警戒，自己小心翼翼走进山洞。但见山洞内漆黑不见五指，不时有孟极之声传出，凌岚向前走了约三四百米，突然看见山洞内有一双双碧绿的眼睛，在黑暗中熠熠生光。凌岚知道，这是孟极的眼睛，于是更加小心。那孟极看到了凌岚的出现，不时传出警戒的声音，两只眼睛更加更加明亮。正当凌岚感觉到孟极群族要发动进攻时，只见一群碧眼中，出现了一只红色的眼睛。那红色的眼睛充满威严和气势，只是一声吼叫，那些碧眼竟都低下头去。突然一阵亮光，照的凌岚睁不开眼，待凌岚睁开眼时，竟发现一只猛兽几乎贴着自己的鼻子站在自己的面前，而那亮光，是有猛兽脚底的灵珠发出的。那灵兽竟然口吐人言，说道：“我族群中，出现了不肖之辈，竟去了千里之外的山脉伤人，本来我不该袒护。但是作为族落族长，我又要保护自己的族人免于伤害。方才你们已经伤了我族人多条人命，或许可以抵偿有些族人伤你们的性命。”凌岚正在考虑如何回答。“那也是你们族人竟然袭击吃掉落凤寨的人，随意伤害无辜，才惹来的祸端！”不知什么时候，凡江海竟然跟了进来，听到族长同凌岚的对话，忍不住插嘴喊了一句。那族长也不辩解，说道：“乾坤初奠之时，万兽万物便已产生，又有生生相克的道理。何以见得我族性命不及人类性命？方才我见这位少侠所施技能，虽然可以免于被我伤害，难道我们族人逃出以后，就不能伤害人类报仇？冤冤相报何时了？”凌岚听白泽授道时，自然考虑过生存大道的道理，心里也表示认同族长所说。这时小宝跟来，奶声奶气地说道：“我们放弃旧怨也可以，但是你们不能再随意伤害落凤寨的人，甚至其他人类。当然当你们的生存受到威胁时，你们自然可以反击。”族长哈哈一笑说道：“你小小年纪，能如此深明大义，实在难得！未来不可限量。”随机望着凌岚说道：“这样吧，为了赔罪，我愿将我身下这一灵珠，赠与你，这原是我族传承至宝。”说罢，左脚一推，那灵珠直接落到了凌岚的手里。凌岚本就不稀罕什么稀世珍宝，正要拒绝，那族长似乎看出了凌岚的心意，说道：“少侠也不必推辞，你我相见也是一种机缘。我保证我族人以后不会再冒犯人类，你们走吧。”说完，白光一闪，竟然同所有孟极一起消失不见了。洞中只回荡着“走吧、走吧”的声响。
凡江海和凌岚喊了两声，没人回应，见事情得到了完美解决，便只能欣然离开了。直到和众人会和，才把情况向众人和盘托出。众人直呼，如此既减少杀孽，又能保证落凤寨的安全稳定，无不拍手称快。一群人等直向落凤寨而去。凌岚和凡江海等人，回到落凤寨，凡江海向凌岚讲述着这十年来，周围山系所发生的事情。原来，自从神剑山庄庄主司马羽翎化作剑魂以后，神剑山庄便显得有些萧条。原来的少庄主司马暖玉，见识了陆压和南宫人之战，后又得到陆压所赠剑诀，据说十年来一直在山庄练剑。狄琰携佣兵工会的人返回后，便向师傅张庭玉汇报了当时情况，张庭玉只说，一切都是造化，便去荒野之处寻道去了；密云宗被灭，山门已经破败不堪；其他山门派别，有见识到神剑山庄之战的，都明白了实力的重要性，都在提升自己的实力。当然，凌岚的经历就如一张白纸，上面不过点了几个点，根本没有值得述说的地方。就这样，直到等到第十五日，却还没有董虎和风飞荻的消息。凌岚不禁感觉着急。至十五日下午，便辞了凡江海，向丹熏山飞去。
寻觅至傍晚时分，只见那丹熏之山，万籁寂静，樗树和柏树参天之高；地面上韭菜苗和薤草交相呼应；低谷处还有一条大河，向西浩浩荡荡的地流去。那水宽逾五十丈，波涛滚滚，甚是壮观。凌岚无暇观赏景色，只顾寻找董虎及风飞荻。正在寻找见，突然看见前方水面翻动，里面有一条巨蟒奔腾其间，那巨蟒左右游动，就仿佛蛟龙腾云驾雾一般。至水岸之处，突然隐于水中。凌岚朝那巨蟒游动的方向看去，只见岸边的大石后面，有一男一女正在休整，此时也未警惕。凌岚心想，这两人定是董虎和风飞荻。而那巨蟒突然隐没，也定是准备偷袭这两人。凌岚俯身下去，那条巨蟒突然从水面飞扑到岸上，径直向那大石游去。
凌岚不及细想，赶忙落于地下，拉着风飞荻和董虎闪到一旁。风飞荻和董虎不明所以，刚要反抗，突然看见一蛇头，趴在身前石头之上。那蛇吐着红信，眼睛赤黄，直盯着凌岚等人。董虎与风飞荻想着逃走，却已是不可能，只见那蟒蛇张着血盆大口直朝三人扑来。董虎风飞荻两人身经百战，自然身手敏捷，提着手中武器，闪到一处。凌岚方才正欲同两人相认，一时失神，见风飞荻和董虎闪开，立马回过神来，只是想躲避已是不及。那张血盆大口，正朝自己脑袋扣来。
凌岚想用空气形成气罩防护，为时已晚。关键时刻，空中突然飞来一道白光，一柄巨剑横在凌岚身前，将那巨蟒抵挡在外。那巨蟒头遭撞击，一声咆哮，更加愤怒。只见那赤黑色的身子盘在一起，颈部拱起，时刻准备发动袭击。凌岚想到刚才的危险，不禁心有余悸。这才定眼观察，不知何时，身前站了一个三十左右的青年，他脸色红润，眼神凝重，身着青衫，虽头发凌乱，却神采不凡；手持巨剑，有万夫莫开之势。那剑少说也一丈，遍体白光流转，剑柄刻有龙飞凤舞图案。风飞荻、董虎及凌岚等人，异口同声喊道：“巨阙剑！”那人却来不及与众人相认，那条巨蟒，弹身飞至那手持巨阙剑之人，那人以剑支撑，迅速后倒，待躲过蟒蛇袭击之后，又仿佛身后有翘板一般，极速反弹，并且巨剑上举，那蟒蛇避之不及，直被一剑穿过腹部，当场奄奄一息。而后回头望向众人。
凌岚舒了一口气，看着站在自己面前的这几个人，一时百感交集。这手持巨剑之人，正是司马暖玉！董虎也与凡江海一样，由曾经的壮年，而今已显老态；风飞荻脸上也已经出现皱纹；而司马暖玉，业已由当初的翩翩公子，变成了一个眼神坚毅而又略含沧桑的中年男子。众人仔细端详凌岚，只见到一个二十五六的青年，白色布衣，脚踏步履；头发柔润，散批于肩，面色润滑，眼蕴秋水，身量高挑，温文雅尔，超凡俊逸。自然认得出这是凌岚。凌岚本想，十年不过须臾之间，青山故人皆是无恙，没想到众人久别重逢，却是此情此景！众人相遇，一边感叹，一边雀跃不已。
正在相互嘘寒问暖之间，突见河水奔腾，水中又有一条巨蟒呼啸而来！一路气势汹汹，似乎有排江倒海只能。那巨蟒游至岸边，见方才有一条巨蟒被众人斩杀，一声悲鸣，然后尾巴径直向众人扫来。这原是一条雄蟒。其实本地原不产此蟒，只因此处盛产耳鼠，耳鼠顺水而下，误入有蛇之地，后来蛇追耳鼠而至此地，又因为没有天敌限制，这两条蛇便在此居住。后来几十年，竟然长成了巨蟒。司马暖玉口念咒语，寄出飞剑。那剑闪着白光，向巨蟒来的方向而去。四人这才看清，这条巨蟒约有十丈之长，全身赤黑，有十年之木般粗细，脖颈处长有鳞片，上颚两颗尖牙透着寒光，眼神凶狠。众人惊叹之间，那巨蟒躲过巨阙剑，已然到了岸边。风飞荻和董虎经验丰富，不等巨蟒攻击，那风飞荻从腰间抽出两把柳叶弯刀，直向巨蟒甩去。柳叶弯刀旋转着，直朝巨蟒颈部斩去。只是那弯刀与蟒蛇颈部鳞片碰撞，竟然发出电石火花之光，无法伤那蟒蛇分毫。董虎手持弓箭，直向蟒蛇眼睛射去，那蟒蛇看似紧张，却也不慌乱，待到箭头接近
自己，只是微微闭眼，那箭弩也是伤它不得。那蟒似乎被两人的攻击触怒了，颈部向后一缩，然后带着风声，极速向众人所站方向袭去。凌岚想到刚才的情景，不敢粗心大意，立即用意念，幻化出一个钳子出来，直接夹住蟒蛇的脑袋。此时站在凌岚一旁的司马暖玉，手持巨剑，飞身而起，然后自上向下朝巨蟒的颈部斩去。那巨蟒抽身不得，正在挣扎，突见巨剑化成光弧，从头顶斩下，一声悲鸣，被斩下头颅。四人见场面得到了控制，这才各自舒了一口子。
董虎同众人说道：“不知此处还会不会有其他蟒蛇，我们不能在此久留。我们要赶快捉些耳鼠，然后离开这里。”风飞荻也同意董虎的观点。于是众人便向河流上游走去。凌岚可以利用意念化为织网，捕捉耳鼠反而是件最简单不过的事情了。几日后，凌岚、司马暖玉等人回到落凤寨，几人才得以开怀畅饮。也由此才知道，司马暖玉十年来，一直在禺槀山神剑山庄练习陆压所授剑诀《神剑决》，加之研习神剑山庄祖上所传之术，略感有所成就。眼见十五年一度的金彰大会将要举行，便要到管涔山参加，没想到路过此地时，听闻此地有怪物伤人事件，便又想着离金彰大会召开，还有三月有余，不妨先前去铲除怪物，一来为民除害，二来试试身手，竟然没想到会与凌岚等人相遇。一行人等忆起当年神剑山庄之争，不仅唏嘘世事百态，人间无常。后来应董虎、凡江海及风飞荻所邀，凌岚和司马暖玉竟然答应去星辰佣兵工会做客。就这样，一行人等一路欢声笑语，回
星辰佣兵工会总部去了。
凌岚故地重游，但见那佣兵工会经过十年的延续，房子更加庄重古朴。有别于十年之前这里人声鼎沸，现在这里庄重肃穆，只能见到人员胸怀自信，匆匆走过。凌岚见这场景，自有一番心情。一众人员刚至门前，便有门童向大殿汇报去了。凌岚等人刚进大门，只见狄琰等人携已经前来接风。但此次走在最前面的却不是狄琰，而是一个鹤发童颜的老者。待到两帮人员走近，才听到董虎、凡江海和风飞荻等人朝那老者拜见道：“佣兵工会一干人等，拜见会长！副会长！”那老者和狄琰赶忙扶起众人，嘴里说道：“诸位长途跋涉，已是辛苦，何必还在乎这些繁文缛节呢！我已安排人员准备好酒宴，为大家接风洗尘！”随后那会长看向凌岚和司马暖玉，问董虎道：这两位是？董虎还未及开口，一旁的狄琰笑道：“会长有所不知，这身负巨剑之人，乃是神剑世家的司马暖玉；而这白衫少年说来还是我工会之人，叫做凌岚。”那老者听到此处，展颜笑道：“没想到今天竟能同时见到你们两位少年才俊，老朽死而无憾矣！”言罢便要施礼。凌岚和司马暖玉赶快还礼道：会长抬爱我们了!狄琰赶忙圆场，说道：“有朋自远方来，应当举杯畅饮，来来来，有什么话我们宴席上再说！”便引着众人，向大厅走去。
大厅内，人已坐定完毕。靠近大厅尽头一桌，只有风飞荻、凡江海、董虎三人落席，众人知道是为会长、副会长及凌岚、司马暖玉而备，入了大厅，都各自找桌位坐下了。待会长言罢：大家尽情畅饮！大厅一时虚寒微暖、觥筹交错声不绝于耳。会长及狄琰环顾四周，眼睛内充满喜悦。待到酒席完毕，个人归帐休息去了。凌岚和司马暖玉被安排住于一处。正值三更之天，突然窗口闪过一道白光，床下产生震感，而后门外脚步嘈杂。凌岚和司马暖玉出于好奇，便随着众人朝会长居住之所而去。
见一干人等到来，会长及狄琰也不言语，盯着桌子上一个空盒子，眼睛布满血丝，脸带疲态。除凌岚及司马暖玉，其余人并不显得慌张，只是有些失望的表情。会长看着众人，摇了摇头，董虎、风飞荻等人也不询问，默默退了出去。凌岚和司马暖玉虽然好奇，但见众人退出，也不敢多问，正欲退出。忽然会长说道：“两位稍等，我等有要事相商。”凌岚和司马暖玉本来就充满好奇，如今听到会长呼叫，自然站回原地。狄琰正欲开口，会长伸手示意其打住。然后缓缓说道：“两位也不必为刚才的景象而疑惑不解。刚才本来就是我与副会长进行的一个实验，先前业已实验多次，不过都已失败告终。”原来，自从神剑山庄事件中，狄琰走而复回，眼见神剑山庄被毁，以及陆压与南宫人之战，众人差点被南宫人化身后所御火焰所伤的场景，返回公会后便一一向会长陆荣轩汇报。陆荣轩知道事情的来龙去脉，先是废除了帮派人员加入佣兵工会的会规，这也就是佣兵工会不似先前热闹的原因；而后想到星辰佣兵工会的自保问题，没有绝对高手的情况下，便想着打造套防御装备。恰巧玉虚门掌门张庭玉前来拜访，便送了陆荣轩一本制造防御装备的书籍《御珠机术》。陆荣轩知道此事不是易事，便恳求张庭玉留下帮忙，这也是狄琰未回玉虚门的原因。
司马暖玉恍然若悟，说道：“看情形，你们又是实验御珠机失败了。”狄琰也不掩饰，拿起桌子上的木盒交于司马暖玉，说道：“就是这个木盒。”司马暖玉说道：“恕在下眼拙，看不出这木盒有什么稀奇之处。”边说便将木盒递与了凌岚。凌岚接过木盒，但闻木盒散发着幽幽的木香，仔细辨别木箱中还隐约有动物身上的腥味。谨慎说道：“我闻到这木盒除了有草木之香外，还夹杂着一丝动物腥臭之息，如果我所猜不错，不见皮毛，却又动物体味，想必这木盒曾受过浸过动物的药水浸泡。”陆荣轩听到凌岚讲道此处，不禁提起精神说道：“凌少侠果然好见识，竟然识得这御珠机制造之术！”凌岚赶忙解释，说道：自己在昆仑上时，不过读到了木盒香味的制造之术，联想到佣兵工会曾去丹熏之山寻找耳鼠，我认为就是这木盒上的兽腥之味。陆荣轩情绪稍微下落，低语说道：少侠切勿见怪，方才听你对木盒的讲述，以为你曾见识过此物。那动物体味，不仅有耳鼠之毛，还有灌灌之羽、旋龟之甲、九尾灵狐之尾等奇珍异兽，加之育沛、白藁等植物汁液，浸泡数小时，然后再将木盒浸于混合液体之中，又待数小时，木盒取出，便有御毒、御饿、御诱惑、御病寒之功效。只是狄琰见会长只是叹息，并没有说下去的意思，接着会长的话题说道：只是这御珠机目前只能抵抗心理及身体的侵害，却不能抵抗外力。方才我与会长比试，真力外放，却发现这御珠机并不能抵消外力破坏。所以说，御珠机还是失败状态。陆荣轩接过凌岚手中的木盒，苦笑道：也不能说是失败，抵御外界对自己心理和思想的侵蚀，已经是向前迈了一大步，其他的事情急不得。他边说边打开箱子，却见箱子里还有五个凹口，明显是放珠子所设计的。陆荣轩说道：据《御珠机术》所言，完成御珠机需要两个过程，先前的步骤便是一个，而后面的步骤正是这缺失的珠子。我佣兵工会人员遍布九州，奇珍异兽、奇花异草还能找到，只是这吸收天地灵气的五颗神珠，我们闻所未闻，该去何处找寻呢？
凌岚突然在丹熏山时，孟极族族长曾送于自己一颗珠子。边从袖口拿出，递与陆荣轩道会长来看，此颗珠子是否可用？陆荣轩接过珠子，观察良久，然后置于木箱凹槽之处，只见那珠子突然发出青光，照的满屋透明。而后显示一个木字，便暗淡下去。狄琰见此，说道：“此珠名为木珠，后面一定还有金、水、火、土四颗灵珠，可以凑成五行！”四人无不点头称是。只是那四颗珠子，又该向何处寻找呢？四人陷入沉思。司马暖玉突然回过神来，说道：“我知道去哪找火灵珠！”
凌岚御风而行，瞬间百里，知道自己灵力技能较十年前有了较大的进步，不由心中欣喜。但见北方有一山峦，高耸入云，气势雄伟；山腰云雾缠绕，林木苍翠，花草旺盛，生机勃勃。凌岚心想，这里与昆仑有很多相似之处，不禁想留下浏览一番。便找一空旷处御风落地，沿着山间小路向北继续走去。
此时正是春夏之交，一路草木葳蕤，花团紧簇，鸟语虫鸣，好不热闹。凌岚早几十年，专心于修炼和闯荡，哪曾有尚美之心，今天突然茅塞顿开，满心全是欢喜。这种和谐的气氛突然被打破，原来前方一大石处，有一老翁正在悲伤的抽泣。凌岚看那老者，粗衣布衫，一身褴褛；走近细看，但见老者五十多岁，头发泛白，面带愁容，两眼悲戚。凌岚心想，老者定是遇见了难处。便和声问道：此处风景秀丽，本来是愉悦身心之所，老丈何故在此痛哭呢？那老者听有人搭讪，缓缓抬起头，映在他眼中的，是一个二十五六的青年，身着白色长衣，眉清目秀，面目俊朗，自有一股超凡的气质。便幽幽说道：看少侠这身打扮，想必是外人刚到此地，少侠有所不知，最近村寨里出现了一个怪物，以人为食，村里不少人伤逝于怪物之口。村里逼不得已，前些日子曾派人去星辰佣兵工会请了几个雇佣兵来，村里组织人手，要去寻那怪物。昨日佣兵工会的人同那怪物斗了一天，却还是被那怪物逃了。佣兵工会的人去追那怪物了，不想我儿子小宝，他头脑发热，也随着佣兵工会的人追去了。你想，佣兵工会派来的都是好手，小宝一个是十四五岁的娃娃，能不能自保都是问题。我安慰老婆子随村里人回家去了，在这回山寨的必经之路等了小宝，等了一天一夜，却不见小宝回来。你说，我和老太婆老来得子，倘若小宝有个三长两短，可叫我和老婆子怎么活啊！凌岚听老者提到星辰佣兵工会，不仅想到了十年前的场景，心里想着自己曾被葛辉舍命相救，不禁想尽快找到佣兵工会的人，顺便帮助老者带回小宝。便问那老者，他们往何方而去。老者手指向北方，嘴里喃喃道：他们就往那个方向去了凌岚安慰老者几句，便飞身向北方继续飞去。那老者见凌岚御风而行，自知遇到修行之人，赶忙跪拜道：小老儿感谢神仙相助。
凌岚一直向北飞行，一路风掣电驰，只是片刻，便已到达千里之外的石者山。石者山，其上不生草木；本来多产瑶和碧这两种玉石，但经过神巫大战，与其他山系一样，玉石被破坏殆尽。不过有一种野兽，叫做孟极，善于潜伏，神巫大战时，躲于泚水河，得以避免遭受灭顶之灾。先前老者所言吃人怪兽，想必就是这种野兽。行至山顶时，忽闻山阴之处，又人员喧哗吵闹之声。凌岚定眼看去，果然有一群人身着佣兵工会服饰，将一个小孩围在中间，正于一群野兽搏斗。
凌岚俯身下落，背身站在众人之前，打量着那群怪物。那群怪物，形状像豹子，但额头有斑纹，身上的皮毛是白色的，喜欢”孟极!孟极!”的呼叫。那孟极本来是普通的野兽，但是它们却善于潜伏，甚至能够隐身。这也就是为何佣兵工会一众好手，却拿它们不得的原因了。佣兵工会见有援手来，也不及打招呼，将一个小孩围在中间，正在对付隐身扑来的孟极。那孟极狡猾至及，只找懈怠之处攻击，人群中不时有人受伤。凌岚见状，利用意念，在众人面前幻化出一个气罩，将众人包括在内，那孟极还想偷袭，却被气罩反弹出去。众人见那孟极只能张牙舞爪，却破不了气罩，终于可以缓了一口气。不一时，那孟极便显得有些颓废，暂时中止了攻击。凌岚瞅准机会，撤了气罩，幻化出一柄柄利剑，直向孟极刺去。孟极经过先前的折腾，力气所剩不多，想要躲避，却已是不及，瞬间被打倒一片。未被打倒的，见状逃遁而去。众人正欲追赶，互听一老者喝道：不必追了，我们先调养一番，而后再去灭掉它们。凌岚感觉声音熟悉，转眼望去，那老者个头不高，皮肤黝黑，两眼深凹，目光坚毅，不是凡江海是谁？
凡江海见刚才凌岚所施技能，见这青年不施法咒灵器，便能幻化气罩和长剑，自然想到面前所站为谁。不由相互走近，拥抱在一起。只听凡江海激动说道：”自从神剑山庄一别，你销声匿迹已是十年，而今不想竟在此地遇见贤弟！”凌岚也难掩内心的激动，说道：“我也以为今生难再相见，没想到刚下山，就碰到了佣兵工会的人。”凌岚看向众人，只见众人都向他投入了钦佩羡慕的眼光，不用想，凌岚虽然在佣兵工会的时间不长，但是他的故事，却被大家广为传颂。最后眼光停留在小宝身上，走近小宝说道：“你家老爹还在苦苦等待你回去，你下次不应该这么鲁莽了。”不过转念一想，自己少年时，不也曾固执轻狂？或许早些经历磨难，也是一件好事，便又同小宝说道：“你为什么要脱离村里人，单独跟随佣兵工会的人出来呢？”那小宝不假思索道：“我长大也要斩妖除魔，保护族人，所以我不怕被孟极吃了！”众人见小宝人虽不大，但是却有一颗侠义之心，或是欣慰、或是好笑，不仅笑作一团。凌岚转身又向凡江海问道：“怎么不见兄长董虎和风飞荻姐姐呢？”凡江海说道：“他们另有任务在身。我们长途跋涉，从禺槀山星辰佣兵工会来此，主要有两个目的一是受落凤寨人员所托，前来铲除孟极；二是来距此几百里外的丹熏之山，寻找一种灵兽耳鼠，作炼药之用。所以我们兵分两路，由我负责带领一众人等铲除孟极；由董虎和风飞荻两人寻找耳鼠。顾及目前他们二人还在丹熏山。”看凌岚略显失望，凡江海话音一转说道：“你小子莫不是惦记你风飞荻姐姐！你惦记也没用，人家已经结婚了。你就是跟着去，好意思么你？”原来，早在六年前，风飞荻早已和董虎结为夫妇。凌岚根本不了解男女间的事情，但从凡江海的语气中，自然能听到对自己的调侃，慌忙解释道：不不不，我只是想念大家很久了，只想见见而已。凡江海见凌岚还是单纯如初，也不再对其调侃，便抽出一些人警戒，其余人员进行调整。
凌岚见状，对凡江海说道：“我看这孟极也不是穷凶极恶的猛兽，没必要赶尽杀绝，我看不如采取杀鸡敬候的办法，杀了其中的作恶者也就算了。”凡江海还在考虑，只听那小宝喊道：“我知道是哪几只孟极曾经去过落凤寨！”众人看向小宝,小宝慌忙解释道：“你们没来之前我们就已经遭受了袭击，为了追查孟极的下落，我曾在村子的每个入口，都挂满了装有红色砂石的袋子，每袋砂子中还参有胭脂虫，砂子不停流出，所以只要孟极去过村子，它的身上一定有被胭脂虫染过的颜色。”众人这才恍然大悟，也情不自禁地夸赞小宝的聪明。
凌岚边和凡江海一同朝孟极逃跑的地方而去。直到半山腰，但见一处地方草木旺盛，有水流从旁边流过，眼前有一山洞，里面不时传来动物活动之声。凌岚让凡江海在外警戒，自己小心翼翼走进山洞。但见山洞内漆黑不见五指，不时有孟极之声传出，凌岚向前走了约三四百米，突然看见山洞内有一双双碧绿的眼睛，在黑暗中熠熠生光。凌岚知道，这是孟极的眼睛，于是更加小心。那孟极看到了凌岚的出现，不时传出警戒的声音，两只眼睛更加更加明亮。正当凌岚感觉到孟极群族要发动进攻时，只见一群碧眼中，出现了一只红色的眼睛。那红色的眼睛充满威严和气势，只是一声吼叫，那些碧眼竟都低下头去。突然一阵亮光，照的凌岚睁不开眼，待凌岚睁开眼时，竟发现一只猛兽几乎贴着自己的鼻子站在自己的面前，而那亮光，是有猛兽脚底的灵珠发出的。那灵兽竟然口吐人言，说道：“我族群中，出现了不肖之辈，竟去了千里之外的山脉伤人，本来我不该袒护。但是作为族落族长，我又要保护自己的族人免于伤害。方才你们已经伤了我族人多条人命，或许可以抵偿有些族人伤你们的性命。”凌岚正在考虑如何回答。“那也是你们族人竟然袭击吃掉落凤寨的人，随意伤害无辜，才惹来的祸端！”不知什么时候，凡江海竟然跟了进来，听到族长同凌岚的对话，忍不住插嘴喊了一句。那族长也不辩解，说道：“乾坤初奠之时，万兽万物便已产生，又有生生相克的道理。何以见得我族性命不及人类性命？方才我见这位少侠所施技能，虽然可以免于被我伤害，难道我们族人逃出以后，就不能伤害人类报仇？冤冤相报何时了？”凌岚听白泽授道时，自然考虑过生存大道的道理，心里也表示认同族长所说。这时小宝跟来，奶声奶气地说道：“我们放弃旧怨也可以，但是你们不能再随意伤害落凤寨的人，甚至其他人类。当然当你们的生存受到威胁时，你们自然可以反击。”族长哈哈一笑说道：“你小小年纪，能如此深明大义，实在难得！未来不可限量。”随机望着凌岚说道：“这样吧，为了赔罪，我愿将我身下这一灵珠，赠与你，这原是我族传承至宝。”说罢，左脚一推，那灵珠直接落到了凌岚的手里。凌岚本就不稀罕什么稀世珍宝，正要拒绝，那族长似乎看出了凌岚的心意，说道：“少侠也不必推辞，你我相见也是一种机缘。我保证我族人以后不会再冒犯人类，你们走吧。”说完，白光一闪，竟然同所有孟极一起消失不见了。洞中只回荡着“走吧、走吧”的声响。
凡江海和凌岚喊了两声，没人回应，见事情得到了完美解决，便只能欣然离开了。直到和众人会和，才把情况向众人和盘托出。众人直呼，如此既减少杀孽，又能保证落凤寨的安全稳定，无不拍手称快。一群人等直向落凤寨而去。凌岚和凡江海等人，回到落凤寨，凡江海向凌岚讲述着这十年来，周围山系所发生的事情。原来，自从神剑山庄庄主司马羽翎化作剑魂以后，神剑山庄便显得有些萧条。原来的少庄主司马暖玉，见识了陆压和南宫人之战，后又得到陆压所赠剑诀，据说十年来一直在山庄练剑。狄琰携佣兵工会的人返回后，便向师傅张庭玉汇报了当时情况，张庭玉只说，一切都是造化，便去荒野之处寻道去了；密云宗被灭，山门已经破败不堪；其他山门派别，有见识到神剑山庄之战的，都明白了实力的重要性，都在提升自己的实力。当然，凌岚的经历就如一张白纸，上面不过点了几个点，根本没有值得述说的地方。就这样，直到等到第十五日，却还没有董虎和风飞荻的消息。凌岚不禁感觉着急。至十五日下午，便辞了凡江海，向丹熏山飞去。
寻觅至傍晚时分，只见那丹熏之山，万籁寂静，樗树和柏树参天之高；地面上韭菜苗和薤草交相呼应；低谷处还有一条大河，向西浩浩荡荡的地流去。那水宽逾五十丈，波涛滚滚，甚是壮观。凌岚无暇观赏景色，只顾寻找董虎及风飞荻。正在寻找见，突然看见前方水面翻动，里面有一条巨蟒奔腾其间，那巨蟒左右游动，就仿佛蛟龙腾云驾雾一般。至水岸之处，突然隐于水中。凌岚朝那巨蟒游动的方向看去，只见岸边的大石后面，有一男一女正在休整，此时也未警惕。凌岚心想，这两人定是董虎和风飞荻。而那巨蟒突然隐没，也定是准备偷袭这两人。凌岚俯身下去，那条巨蟒突然从水面飞扑到岸上，径直向那大石游去。
凌岚不及细想，赶忙落于地下，拉着风飞荻和董虎闪到一旁。风飞荻和董虎不明所以，刚要反抗，突然看见一蛇头，趴在身前石头之上。那蛇吐着红信，眼睛赤黄，直盯着凌岚等人。董虎与风飞荻想着逃走，却已是不可能，只见那蟒蛇张着血盆大口直朝三人扑来。董虎风飞荻两人身经百战，自然身手敏捷，提着手中武器，闪到一处。凌岚方才正欲同两人相认，一时失神，见风飞荻和董虎闪开，立马回过神来，只是想躲避已是不及。那张血盆大口，正朝自己脑袋扣来。
凌岚想用空气形成气罩防护，为时已晚。关键时刻，空中突然飞来一道白光，一柄巨剑横在凌岚身前，将那巨蟒抵挡在外。那巨蟒头遭撞击，一声咆哮，更加愤怒。只见那赤黑色的身子盘在一起，颈部拱起，时刻准备发动袭击。凌岚想到刚才的危险，不禁心有余悸。这才定眼观察，不知何时，身前站了一个三十左右的青年，他脸色红润，眼神凝重，身着青衫，虽头发凌乱，却神采不凡；手持巨剑，有万夫莫开之势。那剑少说也一丈，遍体白光流转，剑柄刻有龙飞凤舞图案。风飞荻、董虎及凌岚等人，异口同声喊道：“巨阙剑！”那人却来不及与众人相认，那条巨蟒，弹身飞至那手持巨阙剑之人，那人以剑支撑，迅速后倒，待躲过蟒蛇袭击之后，又仿佛身后有翘板一般，极速反弹，并且巨剑上举，那蟒蛇避之不及，直被一剑穿过腹部，当场奄奄一息。而后回头望向众人。
凌岚舒了一口气，看着站在自己面前的这几个人，一时百感交集。这手持巨剑之人，正是司马暖玉！董虎也与凡江海一样，由曾经的壮年，而今已显老态；风飞荻脸上也已经出现皱纹；而司马暖玉，业已由当初的翩翩公子，变成了一个眼神坚毅而又略含沧桑的中年男子。众人仔细端详凌岚，只见到一个二十五六的青年，白色布衣，脚踏步履；头发柔润，散批于肩，面色润滑，眼蕴秋水，身量高挑，温文雅尔，超凡俊逸。自然认得出这是凌岚。凌岚本想，十年不过须臾之间，青山故人皆是无恙，没想到众人久别重逢，却是此情此景！众人相遇，一边感叹，一边雀跃不已。
正在相互嘘寒问暖之间，突见河水奔腾，水中又有一条巨蟒呼啸而来！一路气势汹汹，似乎有排江倒海只能。那巨蟒游至岸边，见方才有一条巨蟒被众人斩杀，一声悲鸣，然后尾巴径直向众人扫来。这原是一条雄蟒。其实本地原不产此蟒，只因此处盛产耳鼠，耳鼠顺水而下，误入有蛇之地，后来蛇追耳鼠而至此地，又因为没有天敌限制，这两条蛇便在此居住。后来几十年，竟然长成了巨蟒。司马暖玉口念咒语，寄出飞剑。那剑闪着白光，向巨蟒来的方向而去。四人这才看清，这条巨蟒约有十丈之长，全身赤黑，有十年之木般粗细，脖颈处长有鳞片，上颚两颗尖牙透着寒光，眼神凶狠。众人惊叹之间，那巨蟒躲过巨阙剑，已然到了岸边。风飞荻和董虎经验丰富，不等巨蟒攻击，那风飞荻从腰间抽出两把柳叶弯刀，直向巨蟒甩去。柳叶弯刀旋转着，直朝巨蟒颈部斩去。只是那弯刀与蟒蛇颈部鳞片碰撞，竟然发出电石火花之光，无法伤那蟒蛇分毫。董虎手持弓箭，直向蟒蛇眼睛射去，那蟒蛇看似紧张，却也不慌乱，待到箭头接近
自己，只是微微闭眼，那箭弩也是伤它不得。那蟒似乎被两人的攻击触怒了，颈部向后一缩，然后带着风声，极速向众人所站方向袭去。凌岚想到刚才的情景，不敢粗心大意，立即用意念，幻化出一个钳子出来，直接夹住蟒蛇的脑袋。此时站在凌岚一旁的司马暖玉，手持巨剑，飞身而起，然后自上向下朝巨蟒的颈部斩去。那巨蟒抽身不得，正在挣扎，突见巨剑化成光弧，从头顶斩下，一声悲鸣，被斩下头颅。四人见场面得到了控制，这才各自舒了一口子。
董虎同众人说道：“不知此处还会不会有其他蟒蛇，我们不能在此久留。我们要赶快捉些耳鼠，然后离开这里。”风飞荻也同意董虎的观点。于是众人便向河流上游走去。凌岚可以利用意念化为织网，捕捉耳鼠反而是件最简单不过的事情了。几日后，凌岚、司马暖玉等人回到落凤寨，几人才得以开怀畅饮。也由此才知道，司马暖玉十年来，一直在禺槀山神剑山庄练习陆压所授剑诀《神剑决》，加之研习神剑山庄祖上所传之术，略感有所成就。眼见十五年一度的金彰大会将要举行，便要到管涔山参加，没想到路过此地时，听闻此地有怪物伤人事件，便又想着离金彰大会召开，还有三月有余，不妨先前去铲除怪物，一来为民除害，二来试试身手，竟然没想到会与凌岚等人相遇。一行人等忆起当年神剑山庄之争，不仅唏嘘世事百态，人间无常。后来应董虎、凡江海及风飞荻所邀，凌岚和司马暖玉竟然答应去星辰佣兵工会做客。就这样，一行人等一路欢声笑语，回
星辰佣兵工会总部去了。
凌岚故地重游，但见那佣兵工会经过十年的延续，房子更加庄重古朴。有别于十年之前这里人声鼎沸，现在这里庄重肃穆，只能见到人员胸怀自信，匆匆走过。凌岚见这场景，自有一番心情。一众人员刚至门前，便有门童向大殿汇报去了。凌岚等人刚进大门，只见狄琰等人携已经前来接风。但此次走在最前面的却不是狄琰，而是一个鹤发童颜的老者。待到两帮人员走近，才听到董虎、凡江海和风飞荻等人朝那老者拜见道：“佣兵工会一干人等，拜见会长！副会长！”那老者和狄琰赶忙扶起众人，嘴里说道：“诸位长途跋涉，已是辛苦，何必还在乎这些繁文缛节呢！我已安排人员准备好酒宴，为大家接风洗尘！”随后那会长看向凌岚和司马暖玉，问董虎道：这两位是？董虎还未及开口，一旁的狄琰笑道：“会长有所不知，这身负巨剑之人，乃是神剑世家的司马暖玉；而这白衫少年说来还是我工会之人，叫做凌岚。”那老者听到此处，展颜笑道：“没想到今天竟能同时见到你们两位少年才俊，老朽死而无憾矣！”言罢便要施礼。凌岚和司马暖玉赶快还礼道：会长抬爱我们了!狄琰赶忙圆场，说道：“有朋自远方来，应当举杯畅饮，来来来，有什么话我们宴席上再说！”便引着众人，向大厅走去。
大厅内，人已坐定完毕。靠近大厅尽头一桌，只有风飞荻、凡江海、董虎三人落席，众人知道是为会长、副会长及凌岚、司马暖玉而备，入了大厅，都各自找桌位坐下了。待会长言罢：大家尽情畅饮！大厅一时虚寒微暖、觥筹交错声不绝于耳。会长及狄琰环顾四周，眼睛内充满喜悦。待到酒席完毕，个人归帐休息去了。凌岚和司马暖玉被安排住于一处。正值三更之天，突然窗口闪过一道白光，床下产生震感，而后门外脚步嘈杂。凌岚和司马暖玉出于好奇，便随着众人朝会长居住之所而去。
见一干人等到来，会长及狄琰也不言语，盯着桌子上一个空盒子，眼睛布满血丝，脸带疲态。除凌岚及司马暖玉，其余人并不显得慌张，只是有些失望的表情。会长看着众人，摇了摇头，董虎、风飞荻等人也不询问，默默退了出去。凌岚和司马暖玉虽然好奇，但见众人退出，也不敢多问，正欲退出。忽然会长说道：“两位稍等，我等有要事相商。”凌岚和司马暖玉本来就充满好奇，如今听到会长呼叫，自然站回原地。狄琰正欲开口，会长伸手示意其打住。然后缓缓说道：“两位也不必为刚才的景象而疑惑不解。刚才本来就是我与副会长进行的一个实验，先前业已实验多次，不过都已失败告终。”原来，自从神剑山庄事件中，狄琰走而复回，眼见神剑山庄被毁，以及陆压与南宫人之战，众人差点被南宫人化身后所御火焰所伤的场景，返回公会后便一一向会长陆荣轩汇报。陆荣轩知道事情的来龙去脉，先是废除了帮派人员加入佣兵工会的会规，这也就是佣兵工会不似先前热闹的原因；而后想到星辰佣兵工会的自保问题，没有绝对高手的情况下，便想着打造套防御装备。恰巧玉虚门掌门张庭玉前来拜访，便送了陆荣轩一本制造防御装备的书籍《御珠机术》。陆荣轩知道此事不是易事，便恳求张庭玉留下帮忙，这也是狄琰未回玉虚门的原因。
司马暖玉恍然若悟，说道：“看情形，你们又是实验御珠机失败了。”狄琰也不掩饰，拿起桌子上的木盒交于司马暖玉，说道：“就是这个木盒。”司马暖玉说道：“恕在下眼拙，看不出这木盒有什么稀奇之处。”边说便将木盒递与了凌岚。凌岚接过木盒，但闻木盒散发着幽幽的木香，仔细辨别木箱中还隐约有动物身上的腥味。谨慎说道：“我闻到这木盒除了有草木之香外，还夹杂着一丝动物腥臭之息，如果我所猜不错，不见皮毛，却又动物体味，想必这木盒曾受过浸过动物的药水浸泡。”陆荣轩听到凌岚讲道此处，不禁提起精神说道：“凌少侠果然好见识，竟然识得这御珠机制造之术！”凌岚赶忙解释，说道：自己在昆仑上时，不过读到了木盒香味的制造之术，联想到佣兵工会曾去丹熏之山寻找耳鼠，我认为就是这木盒上的兽腥之味。陆荣轩情绪稍微下落，低语说道：少侠切勿见怪，方才听你对木盒的讲述，以为你曾见识过此物。那动物体味，不仅有耳鼠之毛，还有灌灌之羽、旋龟之甲、九尾灵狐之尾等奇珍异兽，加之育沛、白藁等植物汁液，浸泡数小时，然后再将木盒浸于混合液体之中，又待数小时，木盒取出，便有御毒、御饿、御诱惑、御病寒之功效。只是狄琰见会长只是叹息，并没有说下去的意思，接着会长的话题说道：只是这御珠机目前只能抵抗心理及身体的侵害，却不能抵抗外力。方才我与会长比试，真力外放，却发现这御珠机并不能抵消外力破坏。所以说，御珠机还是失败状态。陆荣轩接过凌岚手中的木盒，苦笑道：也不能说是失败，抵御外界对自己心理和思想的侵蚀，已经是向前迈了一大步，其他的事情急不得。他边说边打开箱子，却见箱子里还有五个凹口，明显是放珠子所设计的。陆荣轩说道：据《御珠机术》所言，完成御珠机需要两个过程，先前的步骤便是一个，而后面的步骤正是这缺失的珠子。我佣兵工会人员遍布九州，奇珍异兽、奇花异草还能找到，只是这吸收天地灵气的五颗神珠，我们闻所未闻，该去何处找寻呢？
凌岚突然在丹熏山时，孟极族族长曾送于自己一颗珠子。边从袖口拿出，递与陆荣轩道会长来看，此颗珠子是否可用？陆荣轩接过珠子，观察良久，然后置于木箱凹槽之处，只见那珠子突然发出青光，照的满屋透明。而后显示一个木字，便暗淡下去。狄琰见此，说道：“此珠名为木珠，后面一定还有金、水、火、土四颗灵珠，可以凑成五行！”四人无不点头称是。只是那四颗珠子，又该向何处寻找呢？四人陷入沉思。司马暖玉突然回过神来，说道：“我知道去哪找火灵珠！”