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第九十七章 公府

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    在惟功和王国峰几个说话时,马芳只在一边等着,待惟功着王国峰几人从门店处牵了马过来,老头儿和张惟功一起翻身上马,并肩而行。

    “惟功,你的这些伙计,都了不得。”

    马芳是识货的,当了几十年的镇边大帅,牛鬼蛇神也好,英杰豪强也罢,都是见的多了。但他仍然是由衷道:“你怎么调教的?若是寻常小子,这个年纪,要么读书读迂了,没半点灵气在身上。要么就是混混沌沌的,半大不大,讨人烦的时候,屁用不顶。要么就是纨绔子弟,已经开始追逐声色犬马之娱……你的这些小伙计,一个个劲力内敛,都是好手,在边镇上老夫见了也要高看一眼的,而眼中尚有灵光,显然不仅在读书,还不是那些读迂阔了的傻小子……惟功啊,你是个妖人啊。”

    张惟功听的开怀大笑,也顾不得街市上行人诧异的眼光。

    这是马芳再一次说他是妖人,但上一次只是微许自得,这一次却是舒心畅意的快意袭上心头,难以遏止。

    王国峰在内的这些少年,特别是开始的那五六十个,花费了他太多的心血和精力了。

    这是他目前为止,也可能是一生最大的骄傲,马芳的夸赞,惟功自然是心花怒放。

    这些少年,人生的轨迹甚至是所有一切都是他赐予的,也是因他而改变的,惟功是怎么高兴也不为过的。

    “将来,若有机会,带这些小子们到边境来吧。”

    马芳感慨由之的道:“叫他们经商,浪费了。”

    “商亦是有道啊,马帅。”

    “这个我知道……无商,则物资不得流通,不能将有余补不足,老夫是不会和那些腐儒一样,只知道嘴上瞧不起商人,自己却是开钱庄质铺,放印子钱赚的盆满钵满……老夫的意思,现今我大明商人还是排不上号,若是想有什么大的展布,非得在文武之道上有所建树方可,我的意思,惟功你明白了吗?”

    惟功心中略有所动,马芳的意思他是真明白了。

    现在的商行是有不小的成就,是和自己超前的意识和经商手法有关。但更要紧的,还是自己的背景和在宫中久伴皇帝身边形成的权势能量。

    没有这些,再厉害的商人也是白给。

    这种认识原本他前几年就有,这两年生意做的太顺,积聚了大量的财富在手中,看来他是有点飘飘然了。

    “谨受教。”

    惟功在马上欣然点头,答说道:“马帅金玉良言,小子谨记在心。”

    “你也不必送老夫了。”马芳笑了笑,伤处牵动起来,龇牙咧嘴道:“赶紧回去换衣服吧,你这一身送老夫,叫人瞧着了,太不成话。”

    说起这话,一老一小都是哈哈大笑起来。

    一时笑毕,惟功正色道:“授艺之德,此生难忘。”

    “吾长子马栋虽无才,但有德,行事稳重,无需相托。次子林,性格浮燥,惟功你将来若真有方面大帅的机会,这小子可能会在你麾下效力,看老夫薄面,看顾他一下吧。”

    以惟功的性格本事,也是瞧不起马林这种连脾气都没有的二世祖,不过看在老将军的份上,他还是道:“一切如马帅所愿。”

    两人在马上拱了拱手,就此告辞。

    此后马芳果然在两天后被礼部的赞礼官员带同引见,在中极殿后乾清宫对面的云台上拜见年近十五的万历皇帝。

    召对之后,皇帝对这个老帅勉慰有加,令其回任宣府,保障大明北部边防的安全。

    在同一日,万历皇帝也召见了俞大猷,对这个也是在几十年前就成名的大帅,皇帝也是青眼有加,只是碍于俞大猷在两年前刚被一捋到底,所以这一次只是加都督佥事,令其领神机营车营,也算是一个较为重要的任命了。

    当然,对这个精于长枪,练兵,火器等诸法的老帅并没有物尽其用,皇帝并不了解,兵部并不在乎,朝野之间,并没有想到,俞大猷等著名的镇边大帅都是七十左右的老人,在他们在世的时间里朝中并不能使其贡献应有的力量,也没有真正的人才储备,在他们身后,如果再出现北寇南倭的情形,又当如何?

    嘉靖年间,武将有戚、李、马、俞等不逊于徐达和蓝玉、常遇春等开国将帅的强悍存在,文官则是有胡宗宪和谭纶等人,朝中是徐阶和高拱、张居正,文武并用,使明朝免于覆亡,当时的人绝对不会想到,万历之后短短几十年间,明朝就又一次陷于两线做战,而文武官员皆无可用,特别是武将,堕落无能,庸材当道,败亡之惨,远在前朝之上,而文明的倒退,犹在南宋灭亡之上。

    除了惟功,没有任何大明的高官显贵或是皇帝本人能认识到,这些镇边的将帅,其实是大明最宝贵的财富,是这个帝国的落日余辉,最后的回光返照。

    ……

    从宣武门直入小时雍坊,再到安富坊,到了侧门那里,却见排着长长的车马,一直排出半里地开外。

    惟功诧异,但那些长随家丁们看到他这副模样,更是诧异非常。

    到了门前,一辆青葱色的马车上正下来人,是一个十来岁年纪的少女,黄衣襦裙,身形蔓妙,年纪虽小,却已经显露出不俗的相貌身段。在车下,是一个华服少年在车旁等着,两人一起看到惟功,先是一征,接着是吃惊,再下来便是眼中显露出不可遏止的笑意。

    “好吧好吧,贤兄妹二人既然瞧着了,想笑便笑吧。”

    惟功无奈,摊手而言。

    “哈哈,笑死人了。”

    “惟功你……哈哈,真是笑死我了。”

    好巧不巧,撞着惟功的正是李成功和李成瑛兄妹二人,在京城勋贵圈子里,算是和惟功交情最好的同龄人。

    兄妹二人也是头一回看到惟功这么狼狈的模样,在此之前,不论惟功处在什么样的逆境,或是遭遇什么样的困难,永远都是一副沉稳和智珠在握的模样,再大的困难,也都是一副云淡风轻的模样。

    这样子当然容易赢得人的尊敬,不过有的时候也叫李家兄妹气的牙齿痒痒,这张惟功,就没有吃亏和慌乱的时候么?

    今日能叫他们见着眼前的场景,走这么一遭,真是远远值回票价。

    “算了小妹,我们不该笑的。”

    李成功到底已经袭封伯爵,今日还好穿着的是便装,要是一身伯爵公服,貂蝉笼冠在这里笑的东歪西扭,那就太不成模样了。

    而且原因也不仅是如此,李成功敛了笑容,便是对惟功正色道:“你到哪里野去了?这两天你府里找你都快找疯了!”

    “出什么事了?”惟功也知道有些异样,笑道:“显然,我是去西山打猎去了。不小心遇着一只吊睛白额虎,好不容易才挣出命来。”

    李成功和京中所有男性勋贵一样,对打猎,庄园,当然还有庄上的美女都特别有兴趣,当下心的心痒痒的,只道:“有空了同我讲讲,倒不曾想到,西山那边居然还有老虎。”

    惟功忍住笑道:“还是说说我家的事吧。”

    “老国公怕是不成了。”李成功皱眉道:“听到信儿,说是也就是这一两天的事了。”

    “哦,原来如此。”

    惟功点了点头,并不意外,也没有故意装出悲伤的模样来。

    张溶对他,不过是叔祖父,又没有关照过他一回,进府近三年了,张溶除了祭祖时见过他,一年也不见一回,对这样的老人,哪怕是行将就木,惟功心里也没有什么难受的感觉,也不必故意装作。

    “病了好一阵子,原说秋高气爽能好些,现在看来还是不成了。”

    张溶的病无非是年老体弱,呼吸系统变弱,这在几百年后是容易解决,最少是不会致命的小毛病,但在此时,常年的病使得这个老英国公已经成了一支风中之烛,随时都有熄灭的可能。

    “惟功,这个时候再有什么,你也别露出畅意模样,人家瞧了,会说你心术太不正。”

    “放心,我虽不会装成孝子贤孙样,倒也不至于有多欢喜。”

    “惟功哥,在哪遇的虎,赶明儿带我去好不好?”

    “呃,好好,有空再说吧。”

    好不容易摆脱李成瑛,惟功也是一溜小跑,赶到梨香院。

    一路上遇着的家下人甚多,各人都是神色古怪,不过并没有人笑出来,各人都是心事重重的模样,见着惟功的,多半是有说不出来的怪异神色。

    老国公在这府里已经是定海神针的角色,虽然这十来年已经不大理事,但有张溶在,英国公府在朝廷,在勋旧圈子,在文武百官心中也是有一份地位在。

    就象是成国公府,老成国公朱希忠在时就是一副模样,现在不在了,光景就大不如以前,死后封王又怎么样,人不在了就是不在了。

    在这个时候,人心浮动,大家看到张惟功时,眼神里的东西又是和以前大有不同了。

    惟功懂得他们的意思,张溶一死,张元功就会继承国公爵位,这位过程可能很快,比如朱希忠一死,朝廷念其功劳,立刻着朱时泰袭爵,但如果朱时泰不立下什么功劳,将来成国公再出现袭爵的情形时,可能几个月,也可能是几年,甚至十几年。

    爵位出现空档时,绝对是勋贵人家的恶梦,朝廷的用意,勋贵圈的猜疑,文武官员乃至各阶层的冷遇,都是不堪承受之重。

    现在张元功将袭爵,再下来的英国公属谁,会不会出现波折,这是很多人心中的迷团。