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第三百七十章 袭击

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    必须得出兵了,总不能眼睁睁看着清兵把护城河填充上,然后直接攻击城墙。

    白天的战斗中虽然只发生在南城,可现在护城河的水已经被抽干,接下去只要清兵采取同样的方法驱赶百姓填壕,那么护城河很快就会失去作用。

    而对城头的明军来说,射杀再多的百姓又有何用?只不过是延缓清军填壕的速度而已。扬州的周边乡村百姓以数十万计,只要清兵想,肯定能抓到足够的百姓的。

    在白天的战斗结束后,弓兵营营正毛六来向任思齐请罪,因为他麾下的弓箭手不忍向百姓射箭。

    任思齐没有责怪他,弓兵们都是扬州本地人,不忍向乡亲下手是很正常的。清兵驱赶百姓攻城这一招很常用,在辽东辽西,许多城市都是被这样打破。

    任思齐很赞同李彦直提出的主动出击,可是攻击方向却迟迟不能确定。

    出城主动攻击清军的话,如此危险的任务城内其他明军根本指望不上,而新成立的乡兵人数虽多却根本没有战斗力。能出城作战的只有岱山军。可是岱山军加起来也就一万多人,与清军二十多万大军相比根本不够看。而一万多人也不可能全部出城作战,必须要留够足够的兵力守城和震慑其他明军。任思齐算了又算,能抽到出的也就三千步兵而已。当然水兵也可以出战,不过让水兵上陆作战这么愚蠢的决定任思齐是不会做出的。

    三千就三千吧,只要选对出击的方向,也能给清军以重击!

    在选择的出击方向上,任思齐和李彦直不约而同的选择了南城外清军营地,因为那里有被清军抓捕的数万百姓,攻击清军的同时可以顺便解救出百姓来,而没有了百姓做炮灰,清军想填护城河就得自己亲自上阵或者继续抓捕百姓。而岱山军会派哨船去各乡村宣传清军的暴行,百姓们自然会逃离家园躲避清军的抓捕。

    至于带兵出击的将领,任思齐本打算亲自带兵出城,却遭到了李彦直等人的一致反对,任思齐现在是整座扬州的最高统帅,身系着整个扬州的安危。

    李彦直倒有意带兵出击,可他肩头的工作同样之重,整座城池七八万军队,六十万百姓,事务无比繁忙,而自从任思齐暂代史可法掌管整个扬州之后,扬州的大权就由督师府移交到任思齐的幕府,而扬州府江都县官吏基本上成了幕府的下属。因为参谋司的重要性,而李彦直隐隐然成了幕府众官吏之首,几乎离开不得。

    既然二人都不能离开,就要从属下众将中选择。两个镇将中,晋玉飞为人保守,用兵也过于保守,不适合这种突击任务。而任兴凡读书人出身,脑筋灵活,性格跳脱,倒是执行这个任务的不错人选。

    于是任思齐就决定由任兴凡带领三营步兵出击满清大营。

    三更时分,扬州东城水门悄悄打开,一百艘江船悄悄划出扬州,进入了大运河。

    今日刚好是个阴天,满天的星辰消失无踪,一轮残月隐约在云层之间,为地面带来少许的光亮。船队在运河中缓缓划动,站在船上仅能看清楚前后两条相邻的船只。

    为了避免被敌人发现,船队靠着运河东侧一面划动,划船的幅度也不敢太大,只是用船桨轻轻的拨动,船体好像在水面上漂浮一样。一百艘江船载着三千精兵悄悄的在运河上往南滑行,呼啸的风声掩盖了船桨划动的声音。

    清军的大营位于扬州城南十里,这么远的距离倒是不怕被清军发觉动向。

    船队向南行驶八九里时,向东拐入了一片小湖,这里芦苇密布,湿地与运河相连,所占面积极大,一百条船能轻易的藏匿住行迹。

    是的,一开始就没打算趁夜袭营,可一不可再,且不说上次袭营让清军损失惨重,他们肯定严加提防,说不定有什么陷阱在等着。而且如此黑的夜里,即使能摸到清军营地,也是一场乱战,没有月亮星星的夜晚目光根本看不多远,仗打起来连敌友都分不清,纠缠起来岱山军自己也会损失不小。

    所以若是直接袭击清军大营的话,顶多给他们造成一些惊扰,造不成太大损失,更不用说解救出多少百姓来。

    而岱山军打得是天明后攻击攻城清军侧翼的主意!当清军忙于驱赶百姓攻城时,若是突然有一支精锐直冲他们的侧翼,必然能使得清军大乱,如此可以解救出被逼填壕的百姓来。

    有运河的船队在,出击的明军就有退路!

    三更出发,船队划到湖泊时已经到了四更,离天明还有一段时间。所有的士兵都躺在船上休息、养精蓄锐。

    四月底的时候蚊虫已经颇多,芦苇荡的蚊虫更甚,好在士兵们都随身携带用艾草菖蒲加水浸泡炮制的药液,涂在裸露的皮肤上,倒是不怕蚊虫的叮咬。

    四月的扬州夜晚虽然还很清凉却已然不冷,士兵们穿着鸳鸯战袄躺在船上睡觉倒是比较舒服,可惜就是船上太过拥挤,一条三丈多的江船上连同划船的桨手四十多人,只能轮流睡觉。

    天色渐渐明亮了起来,值哨的士兵叫醒了所有弟兄,大伙儿匆匆爬伏在船边洗了把脸。掏出随身携带的食物,昨日炒熟的米饭加上岱山产的鱼肉罐头,吃罢再喝饱携带的凉开水,一顿早饭就解决了。

    “将军,清兵正在开伙吃饭!”一个被派去观察清军大营动静的水兵游了回来,向镇将任兴凡报告清军现在的动向。

    清军大营有八旗蒙古兵加上绿营兵六七万人,吃饭的速度肯定要慢很多。三千士卒又等了半个时辰,清军才离开大营,驱赶着百姓往扬州进发。

    岱山军埋伏的湖泊位于清军大营到扬州之间,等从芦苇丛中看到对岸清军的行动又过了半个时辰的时间。

    数万百姓铺天盖地般的哭喊着啜泣着已经走了过去,在他们身后紧跟着的是数万绿营兵。在往后则是一万八旗蒙古骑兵。

    是时候了!看到蒙古骑兵也已越过,任兴凡立即下达了全军出击的命令。

    一百条江船飞一般从芦苇丛中划了出来,直扑向运河对岸!(未完待续。)