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第三八九章 进献仙药

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    “皇上急召首辅入宫。”

    听到传呼,方从哲火速进了乾清宫,见到了泰昌帝朱常洛。

    皇帝此刻已经有些清醒了,他伸出有些颤抖的手握住方从哲,说:“朕这几日头目眩晕,身体软弱,不能临朝,一切大事都烦先生操劳了。”

    方从哲赶紧道:“万岁天恩浩荡,从哲敢不竭尽全力报效国家?”

    朱常洛道:“朝中政事先生可代朕朱批,太子生性懦弱,也望先生扶持,后宫妻妾尚未来得及册封,先生可依旧例拟定名分。”

    这几句话无疑是交代后事了,方从哲惶恐,忙安慰说:“万岁春秋正富,偶染小疾,原无大碍,望安心调养,千万不要误信流言,作践龙体。”

    泰昌帝摇了摇头突然问道:“寿宫可曾齐备?”

    这里说的寿宫是指坟地上的神祠。万历皇帝刚刚驾崩,哪儿有那么快准备好?方从哲感到十分为难,思索了一阵才说:“万岁放心,大行皇帝已安葬完毕,天寿山地宫于前天开始复土……”

    没等他说完,泰昌帝却打断说:“朕问的是朕之寿宫。”

    方从哲惊惶无措,忙颤声劝道:“太医院御医已禀报,万岁目前不过是体质虚弱而已,哪里会有天崩地裂的事?”

    朱常洛厌烦地说:“太医院一帮庸医,朕信不过。”

    方从哲说道:“万岁若信不过太医院,臣当传檄天下,广召名医。”

    听到广召名医几个字,朱常洛就问:“听说鸿胪寺有官员来进药,如今为何还不送来?”

    就在昨天,鸿胪寺丞李可灼说他有仙方可治皇帝病症,请求给他一个踊跃表现(立功)的机会。

    方从哲想起了嘉靖帝是怎么挂掉的,赶紧用劝告的语气说:“鸿胪寺丞李可灼曾上本说他有仙方可治万岁病症,但臣与内阁诸臣计议,以为不可轻信,所以已将李可灼斥退了。”

    朱常洛闻言面露嗔色:“太医无用,仙方又不可信,难道叫朕束手待毙?”

    方从哲吓得连连叩头说:“微臣怎敢?只是李可灼之言实不可信,皇上三思。”

    泰昌帝挥了一下手说:“你传旨下去,朕要试试这个仙方。”

    从万历帝的爷爷嘉靖帝起,就信奉道教,求炼长生不老的仙丹,这股风气由来已久。方从哲看泰昌帝似乎也迷信“仙方”,只好推托道:“待臣与六部九卿商议后,再来禀明皇上。”

    泰昌帝挥了挥手,示意方从哲不要再说。方从哲匆匆退了出去。

    接连三天,后宫里不断来人催问:“李可灼的仙丹是否送来了。”

    方从哲只是推托,到了第三天下午,皇帝的亲随太监来到体仁阁,说皇上降旨,着李可灼速带仙丹进宫。方从哲无奈,只得与阁臣韩火广议定,由他二人陪同鸿胪寺丞李可灼带所进之药进宫见机行事。

    和阁臣们同样担心皇帝身体的还有郑贵妃。毕竟皇帝累垮了身体,主要还是因为“夜御数女”以及那倒霉催的非职业医师崔文升给开的“神药”——巴豆。皇帝若出了什么三长两短,不用想,舆论的矛头肯定指向这位“妖女”。

    因此郑贵妃赶忙叫东厂的人速速去请足智多谋的季都督,让他帮忙想主意。

    可季桓之又不是大夫,杀人放火他擅长得很,治病救人可真是抓瞎了。

    “季大人,无论如何也请您想想办法,新君快不行了!”

    闻听这句话,季桓之吓了一跳。离上次进宫不过十来天,他在家里还没闲够呢,一来就听到这么劲爆的消息。

    “皇上怎么就快不行了?”

    “嗳唷,还不是你出的馊主意,叫本宫挑选美人给他,”郑贵妃埋怨道,“结果皇帝也不知道节制,当天就干掉磅了,接着一病不起。那个崔公公又让他吃什么劳什子泻药,昨天才清醒过来,听说都跟方阁老商量后事了!”

    “那该怎么办?”

    “我问你呀!”

    季桓之一时没有主意,就问:“太医院的人怎么说?”

    一听“太医院”三个字,郑贵妃更是苦笑说:“还太医院呢?皇帝都差点派人把太医院给砸了,现在他就惦记着鸿胪寺丞李可灼李大人的仙药。”

    “仙药?”季桓之顿时感到不安。这新君真是不知道当年他曾祖是怎么死的,还在搞迷信!

    “对啊,仙药,李大人今天应该带着药进宫了吧。”

    “到哪儿了?”季桓之忙问。

    “本宫也不清楚。”

    季桓之一句话不说,撂下郑贵妃,就即刻朝乾清宫方向赶,要截住那几个送重金属药丸的人。

    紧赶慢赶,季桓之终于成功在乾清宫外,拦住了方从哲、韩火广和李可灼三人。

    方从哲一见这位曾经专职监视自己的锦衣卫,不由得眉头紧蹙,问:“季大人,您怎么在这儿?”

    季桓之大喘了两口气,没有答话,而是看向李可灼。

    鸿胪寺丞李可灼是个五十开外的老人,他举止飘逸,确有点道骨仙风。所进的“仙丹”盛在一个十分古朴的锦匣内。

    “李大人,您是来进仙药的吗?”季桓之朝他手中的锦匣瞥了一眼,如是问道。

    “正是,”李可灼道:“此仙丹乃是我年轻时在峨眉山采药时得遇一位仙长所赠,所用药料均采自神府仙境,能治百病。”

    “能治百病?”季桓之笑了一声。

    李可灼听出季桓之的笑声饱含了轻蔑意味,因此显得不悦。

    季桓之道:“李大人既然说此仙药能治百病,可否让季某见识见识?”

    李可灼表示拒绝:“此仙药是进献给皇上的,岂容他人滥视?”

    “给我打开!”季桓之猛然吼道。

    李可灼被这一声突如其来的吼叫惊得一颤,但很快又恢复平静,并反问季桓之:“季大人,若是耽搁了皇上的病情,你负得了这个责任吗?我劝季大人还是不要妄生是非,否则你现在的行为,就与故意谋害皇上无异!”

    “哼——”季桓之懒得跟这老头多话,直接上手将锦匣夺到手里,打开细看。

    “你——”李可灼已经叫迟了。

    季桓之看得清清楚楚,匣子里躺着一枚红色的药丸。他顿时就明白了,自己之前的担忧得到了验证,他静静伫立片刻,问面前的三人:“三位大人,你们知道唐太宗是怎么死的的吗?”

    韩火广知道,说:“唐太宗贞观二十三年,服天竺僧罗迩娑婆药,遂致暴疾不救。”

    季桓之又问方从哲:“是这么回事吗?”

    方从哲点了点头。

    季桓之这才道:“难道你们想眼睁睁看着当今皇上还没有取得唐太宗一样的功业,就有了和唐太宗一样的结局吗?这分明是毒药,也敢进献给皇帝?”

    方从哲总算从这位锦衣卫左都督处听了一句自己也认同的话,倍感欣慰。其实他和韩火广也不愿意看着皇帝吃“仙丹”,但无奈泰昌帝下令,今天就要嗑上,任谁也无法阻止。

    “如果是这样的话……”季桓之忽然想到了什么,他解开衣襟——

    韩火广看他解衣服,忙劝道:“季大人,这里是皇宫,您这样不太合适吧……”

    “韩阁老想哪儿去了?”季桓之不是要耍流氓,而是从怀里取出了那只第一任夫人蒋潇潇给他绣的香囊。他取出香囊,从里面倒出了一枚颜色更深的、比“仙丹”略大一些的珠子——至宝鳌心。

    这下,就连李可灼也面露惊讶神色。

    “皇上真要仙丹的话,就用这枚吧。”季桓之说道。

    方从哲翻了个不惹人注意的白眼,好像在说:我还以为你有什么主意,原来是和李大人抢功的。

    季桓之不慌不忙,先问三人:“三位大人,可知我手上的是何物?”

    三人均摇头表示不知。

    季桓之便解释:“《淮南子》中有云‘女娲炼五色石以补苍天,断鳌足以立四极。’又有蓬莱,方丈,瀛洲、迷踪四仙岛驮于巨鳌之背,后迷踪不知所踪,传说其鳌名为神真子,中万年天劫,遭巨石穿壳而死,其心被炼化,是为‘鳌心’。佩戴鳌心,可活血化瘀,强身健体,益寿延年。”

    听完季桓之的解释,李可灼像是明白了什么,忙说:“我曾听过这种东西,只是不知季大人从何处得来?”

    “是一个朋友送给我的。”季桓之说:“我这人一向运气很差,可一度入朝、三度赴日、平天极、探播州,皆是有惊无险(或者说九死一生),全靠此物护佑。现在我也奔知天命之年的人了,不敢再窃据宝物,还是将它献给更需要的人吧。把它送给皇帝。”说着,季桓之换掉重金属药丸,将鳌心放进了锦匣之中,随后将匣子重新还给李可灼。

    李可灼这才重新在方、韩二阁老的陪同下,进入乾清宫。

    季桓之看着三人的背影,暗暗松了口气。

    可他不会想到,那只装着“仙药”的锦匣,是上下两层。