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第六十二章 谈判专家

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    仅仅半个时辰,仅仅半个时辰,三千辽东铁骑阵亡,辽东副总兵祖承训率十余残部溃乱败走,一夜奔驰二百里,逃至安州城外。三国的关云长在曹操面前蔑视袁绍的河北人马:“以吾观之,如土鸡瓦犬耳!”祖承训却比关羽更牛气,把倭贼比作蝼蚁之辈。不过,关云长成功斩杀了颜良文丑,祖承训却落得个“策马先遁,仅以身免。”就连前来劳军的朝鲜人,都看不下去了。

    可祖承训嘴巴却不认输,他对前来送粮草慰劳的朝鲜人说:“天时不利,大雨泥泞,不能歼贼。等再添些兵马,必定能直捣黄龙。”不过,祖承训在驻扎安州城外控江亭的两天里,连日大雨,士兵身处野外衣甲尽湿,纷纷口出怨声。他不得已只能退还辽东,并且在此期间上奏朝廷,把兵败的责任推给朝鲜方军粮不足,援军逃散,甚至称平壤城中有朝鲜人向明军射箭等等,总之着重强调别人的错误,而淡化自己轻敌骄兵的责任。

    然而随军出征并且成功逃脱的锦衣卫总旗李密也上了奏疏,直言辽东副总兵不听劝告,连熟知日军战力的朝鲜人的话都置若罔闻,一意孤行,才导致兵败。

    把水搅浑,是不愿承担责任者的一贯伎俩。自古骄兵必败,祖承训不顾天气地利,不知敌情,冒然进军,使得明军援朝的初战以惨败告终。但万历皇帝朱翊钧经过冷静思考,明白一点,尽管首战惨败,但战略上的责任却不该由祖承训负责,朝廷兵部大员、辽东巡抚战争动员不足,料敌不准,盲目以为区区数千骑兵就能攻下平壤,委实太小看倭寇了点,鸭绿江对面的“倭贼”远非东南的小股倭寇可比,要想击败这股倭贼,非得调集主力大军不可。

    “宁夏那边怎么样了?”朱翊钧问兵部右侍郎宋应昌。

    宋应昌摇摇头:“叶梦熊、李如松等部虽将反贼四面围堵,但城池久攻不下,恐怕还需时日。”

    “需要多少时日?”

    “至少两个月。”

    朱翊钧在脑中快速计算,即便现在反贼已经平定,宁夏的那几路兵马哪怕片刻不歇,火速调往朝鲜,的确是需要至少两月光景。蓟州倒是有戚家军驻扎,戚家军尤为擅长对付倭寇,只是他们兵力也很有限,而且如今北方正值大雨季节,如果将他们调往江畔,难保路上火器不会受潮无法使用。总之需要时间,一切都需要时间。

    “有没有办法,让倭军暂停向朝鲜义州进军几个月?”

    “啊?”宋应昌不知道是自己听岔了,还是皇帝犯傻了。但他不敢对皇帝的智商表示怀疑,只能问:“小臣愚钝,皇上的意思能否再说清楚一些。”

    “设法与倭军达成共识,休战两个月。”

    宋应昌愣了半晌,最后两手一摊:“小臣没法子。”

    两人叹息,相视默然,而后不自主地都将头转向了同一个方向。

    兵部尚书石星被两个人盯得发毛:“你们看我干什么?”

    于是“与倭军和谈”这个光荣而艰巨的使命被交给了石星。然而石星本就是言过其实的一个人,他也没有办法,但他是一把手,关键时刻是要背黑锅的,尤其是皇帝送给他的锅,他也不敢不背。在抓耳挠腮、冥思苦想几天后,石大人终于想出了一个主意——招聘。当然,不是贴布告那种搞法,而是派人私下四处寻访。石星委托了自家仆人、关系比较好的锦衣卫、甚至是江湖上的丐帮弟子,到处寻觅人才,在他看来,“十室之邑必有忠信,堂堂大明岂无巨骗?”当然,这个巨骗也是有先决条件的,这个条件就是要掌握熟练的日语。

    而很快,就有一个生于日本、长于大明市井的商界巨子横空出世了,这个人名叫沈惟敬,浙江嘉兴人。石星刚开始在家里见到他,只觉此人獐头鼠目,不是什么好人,不值得信任。然而沈惟敬正式进行面试,一开口就令他大为震惊。

    “小人沈惟敬,生于日本,长年经商,与不少日本大名有来往。即使是太阁丰臣秀吉,也奉小人为座上宾。若不是感念皇恩,不愿背离母国,小人在日本必定不是一方城主、也是某处大名。”

    石星不敢断言此人所说是真是假,但仅凭他敢在国防部部长面前胡咧咧这一行为,就足以证明此人有勇有谋,不是池鱼。石星赞赏地连连点头,道:“好,本官便任你为和谈使节,出使朝鲜,斡旋朝日争端。”

    沈惟敬躬身行礼道:“小人必不辱使命。”

    很快沈惟敬就带着一帮随行出发了,他的第一个目的地是义州,任务是安抚朝鲜国王,在这里,他见到了避难的朝鲜官员。由于相貌丑陋,所以沈惟敬刚一露面,就令朝鲜众臣大吃一惊。

    朝鲜西人党的巨头尹斗寿在后面低声挖苦柳成龙:“天朝就派了这么个人来?”

    柳成龙心里也不打底。因为上次在他建议下请来的天朝援军全军覆没,国王李昖差点投江自尽,如今天朝又派人来谈判,万一再失败,那么自己趁着国难爬上的高位怕是做不了太久了。柳成龙一语不发,装作内急悄悄退出了人群,接着冲一边打个手势,唤来自己的护卫武官申命澈,耳语道:“你告诉李千里,让他调查一下,这个天朝使节是个什么来历?”

    “小人明白。”申命澈奉命而去。

    随后柳成龙才又走入人群。此时的沈惟敬正面对朝鲜诸位官员,用流利的朝鲜话口若悬河,侃侃而谈,只要他开口,没人能插上话。

    人不可貌相,或许是我多虑了?柳成龙见状暗暗心想。随后便和其他大臣一起把沈惟敬引见给了国王。

    李昖已经穷极无奈了,因为有过想死的年头,众臣几乎是把他强迫性地关在房子里,并且锯断了里外百丈之内所有的树。李昖天天在院子里转圈,想撞墙又怕疼,这天听说天朝使者来了,他十分高兴,竟然亲自出来迎接。

    沈惟敬礼节性地张开双臂,用朝鲜语笑道:“国王亲自接见,下官惶恐、下官惶恐!”

    听到这个天朝使节说着自己国家的语言,李昖更是倍感亲切,将其迎入屋中。

    但没有人注意到,随行的锦衣卫总旗李密守在院外,表情复杂。实际上,他跟着队伍来朝鲜,主要是为了打听两个义兄的下落;至于沈惟敬,他也不清楚这货到底是干嘛的。

    李昖命人沏茶,而后与沈惟敬对面而坐,微笑道:“天使旅途劳顿,茶水马上准备好,还请稍后。”

    “国王客气了。”沈惟敬道:“下官此次前来,是奉大明皇帝之命,与倭军谈判的。”

    “哦,是吗,与倭军谈判?”

    “不错。与倭军谈判,拖延时间,以等待大明援军到来。”

    “大明还有援军?”因为上次祖承训的惨败,李昖对此不是很有信心。

    沈惟敬似乎看出了李昖的想法,呵呵笑道:“这次援军不同上回。上回不过是先锋,打探倭军虚实的。而此次援军,足有七十余万。”

    李昖瞪大了眼睛:“七——七十万?”

    “呵呵,不错。”沈惟敬继续笑道:“当然尽管援军很快会到,但仍然需要一定时日。”

    “对,本王担心的也是这个。万一援军还没抵达,日军再次进攻,该当如何?”

    “国王不用慌,”沈惟敬道,“下官不才,熟读武经七书,虽不及张定边、蓝玉之勇,却有徐达、李文忠之谋。若倭军进犯,给我五千兵马,虽不能悉灭贼寇,但保国王一族,亦非难事。”

    李昖目瞪口呆,许久方才重新开口,惊叹道:“想不到天使还熟知兵法,真是深藏不露啊。”

    “哪里哪里。”沈惟敬笑着摆摆手。接着他又敛容正色,一脸神秘地说道:“区区兵法韬略,不值一提。倒是下官认识一个人,值得一说。”

    李昖被吊起了胃口,问他:“不知天使要说的是谁?”

    沈惟敬凛然冷冷一笑,说出了那个人的名字:“丰臣秀吉。”

    李昖倒抽一口凉气:“天使……竟然认识丰臣秀吉?”

    “不错,”沈惟敬道,“下官曾在日本经商,当时与第六天魔王织田信长贸易来往的时候,丰臣——那会儿还叫羽柴秀吉的人,还是给我端茶倒水的小角色呢。”

    “了不起、了不起!”李昖控制不住要伸出大拇指来。

    沈惟敬的话还没完:“正是当初和他喝酒聊天的时候,下官传授了秀吉兵法,秀吉才在信长死后,三天急行军赶回近畿,击败明智光秀,后又消灭柴田胜家,并与德川家康周旋,才有了今日天下人的地位。”

    李昖感叹:“想不到其中竟有这样一段故事。”

    沈惟敬接着说道:“正是因为感激我传授兵法,所以丰臣秀吉在成为关白之后,仍以那般高位与我结拜为异姓兄弟。我们情同手足,无话不谈,而且百无禁忌,甚至有同妻之谊。”

    “啊,这——”

    “当然是只同他的妻了。”沈惟敬又补充道:“而且是年轻的那一个。”

    “喔——”李昖抚抚胸口,释然地松了口气。

    这会儿婢女将茶水端来,沈惟敬倒是反客为主地吩咐一声:“上茶。”

    不知道丰臣秀吉的二老婆如果听到沈惟敬的胡言乱语,以及“上茶”这个双关语,会是何种感受。

    李昖欣喜若狂,把沈惟敬看作救星,千恩万谢,临走了还送了不少礼品以示纪念。朝鲜官员里的很多明白人他们见国王重新燃起了生的希望,不忍打击他,就没敢说天使沈惟敬满嘴胡言,是个靠不住的人。但这货偏偏还就是大明的外交使者。想到自己国家的前途,竟然要靠这个混混去忽悠,朝鲜许多大臣们都充满了悲观。

    过了十几天,在将安抚工作向兵部汇报完毕后,沈惟敬再次到来。这一回他要开展第二件任务,同时也是最为重要的任务:与日军谈判。