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第八百九十章 漫长一日之酉时(上)

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    大明万历十年腊月二十三日,北京城,酉时。

    刑部衙门。

    因为时间的关系,此刻的刑部衙门早已显得有些冷清,除了照例守在门口的那几名兵卒外,都不见有什么进出的人。毕竟是小年,虽然才刚到放衙的时候,但里面的大小官员早都各自找个借口回家过节去了。

    但这时,却来了一行官兵,直奔衙门而来,以守门军卒的见识,便知道是有什么案子上门来了,这让他们的脸上露出了古怪的神情来,以现在的时辰送来刑部,显然案子一定小不了,这可又要忙活喽。

    来的自然就是北城兵马司押解杨震的一行人了,不过杨震身上并没有戴任何的刑具,与这些兵卒走在一起,也看不出他是嫌犯的身份来。这一点,就是区常林也没法坚持,毕竟锦衣卫的都督,只要认定了他的身份,就没人真敢对他不敬。

    在来到刑部衙门跟前后,区御史便率先走了上去,亮明身份后道:“现在衙门里还有哪位堂官主事?本官有要案需要与他细说。”

    虽然心下很不情愿,但这些守门的兵卒自然是不敢得罪御史大人的,便赶紧老实回话:“郭侍郎尚在衙门里处理事务,大人可以找他。”

    “唔,带路。”说着区常林把手一挥,便示意兵马司的人带了杨震往里去。那些人无奈地看了杨震一眼,只能依照吩咐,继续前后夹着他往里走去——这一路,他们也就做到这样了。

    杨震这时候倒是显得很坦然,神情放松地随在兵卒身后往里走去,当然,他的心里到底在想些什么,就不是表面所能展露出来了。

    在穿过前堂,沿着庭院内的道路走了一程后,众人终于来到了一处还算宽敞的公廨跟前。那名领他们过来的兵卒赶忙抢先一步,冲里面正收拾东西的一名官员道:“侍郎大人,有区御史带了嫌犯过来受审。”

    正自忙碌的刑部侍郎郭岳纬的眉头便是一皱,怎么这时候居然还有这等事情找上门来?但在一向难惹的御史面前他也不好表现什么不满,便把手上动作一停,随后抬头想打个招呼,可这一下,却叫他看到了人群中间的杨震,便愣住了:“杨都督……”

    在京城里,与锦衣卫打交道最多的便要数刑部了,无论是他们押人犯过去,还是锦衣卫拿什么证据过来,双方很有一些配合。如此一来,这里的官员自然就很熟悉杨震这样的锦衣卫大佬了。

    现在一见出现在自己公廨门前的是穿着便服的杨震,郭岳纬的第一反应便是对方有什么要事来和自己商议,只是为避人耳目,这才谎称什么御史。

    正欲上前见礼呢,郭侍郎就看到另有一人却在杨震之前闪身站了出来:“下官巡城御史区常林见过侍郎大人!”

    “嗯?还真有御史?”郭侍郎再次一愣,颇有些诧异看了这个家伙一眼,不明白他哪来的勇气敢和杨都督抢话。

    但随后,更叫他吃惊的事情发生了,只见区御史继续道:“还望侍郎大人见谅,若非事关重大,下官也不敢在这个时候前来打扰。但因这一起命案涉及锦衣卫都督杨震,兵马司和下官都不敢处断,这才把人带来刑部,交由侍郎大人你来处置!”

    “什么?”虽然才不过五十岁,但这时的郭岳纬却只当自己耳朵出了什么问题:“你说谁涉及了一件命案?”

    “就是这位杨都督了。”对方的反应也在区常林的预料之中,所以他显得很是镇定地冲杨震一指。

    这时,郭侍郎才算是明白过来,原来杨都督今日居然不是以官员的身份前来,而是换成了嫌犯的身份,这着实太叫他感到意外了,意外到半天才能缓过劲来。

    在好一阵定神之后,郭侍郎才道:“你们都进来说话吧,这到底是怎么回事。”

    于是,杨震和区常林,还有苦着脸的两名北城兵马司的人——指挥使卢青以及那名军官便进了堂内,其他人则守在了外边。

    本来,若是杨震来此,自然是要上座,而郭侍郎则得在一旁陪着小心,但这下因为身份的转换,郭岳纬只好高坐其上,并有些忐忑地询问起到底是什么案子了。

    好在,杨震倒也能接受眼下的处境,便把自己之前的经历说了个大略。当然,在他说这些的时候,区御史总会从旁插嘴,点出几处疑点,并强调尸体上所得来的那几样证据,以及致命伤和杨震随身匕首相符合的问题。

    在听了这番讲述之后,郭侍郎也不觉皱起了眉头,这案子还真是有些蹊跷了。

    若是由他来做判断,他是绝对不会相信人是杨震杀的,杨都督那是什么身份,会亲自杀这么个小官吏,还被人当场拿下么?可现在是人赃并获,并且还有这么多直指向他的不利证据,这就让郭岳纬不好为其开脱了,只能道:“所以,你们便一口咬定是杨都督杀的此人?”

    “正是。虽然他是锦衣卫都督,地位高贵。但这毕竟是人命案,且王子犯法当与庶民同罪,岂能因其身份而随意而断呢?郭侍郎,不知下官这话可说得在理么?”区常林又望着郭岳纬道。

    另一边的那两名兵马司的人却把头一低,不敢吭声了。也只有这等叫人不敢招惹的御史才敢在堂堂一部侍郎面前如此说话,气势甚至比他还足。

    郭岳纬也是官场老油条了,只看情形,就已猜到了个大概。对着这个鬼难缠的御史,他自然不好坚持己见为杨震说话,但同时要他认定杨震是凶犯,却也做不到,所以便在略一沉吟后道:“此案确实大有问题,但不知这死者究竟是何身份。对了,那尸体头颅被人砍去,你们可找到他首级了么?”

    “不,不曾。”卢青在看了一眼自己的下属后道:“我们兵马司的人也仔细搜过了那显清观内外,却并未找到死者首级,所以除了通过身上的印鉴,以及手上的茧痕可以判断其为工部官员外,却也没有进一步的结果了。”

    “如此,便有些说不通了。”到底是经常审案问案之人,郭侍郎很快就看出了其中的蹊跷:“你们是在现场抓住的杨都督,那怎么会找不到死者首级呢?若真是他杀的人,首级应该也在观中才是啊。若说他早拿走了首级,那为何会在当场被你们拿住呢?若要本官来看,此事只会是如杨都督所言那般,另有凶手,而他只是被人诱去的显清观,做了那真凶的替罪羊!”

    杨震的眼中露出了一丝欣然之意,这位郭侍郎到底有些见识,只一下就切中了案子的疑点所在,如此自己的罪名便可洗脱了。

    但不料,区常林又摇头道:“郭侍郎这说法虽然在理,却也有些问题。或许杨都督他这是行凶之后去而复返呢?比如他掉了什么东西,又或是想起了尸体上或许会有指证他乃凶手的证据,比如这封约死者于显清观相见的书信,这才又回转了,不想却正落入了兵马司巡弋军卒之手。”

    “这说法却也不通,本官可记得很清楚,那些兵马司的兵丁乃是听到惨叫后才赶去的,杨都督若是凶手,怎么可能有时间去而复返,藏起首级来呢?”

    “这个……”区常林还真有些语塞了,但很快地,他又道:“这说不定是那些兵卒听错了,根本没有那叫声。又或是,这其中尚有什么阴谋,是杨震他自己发出的叫声……”

    这话说的就很有些问题了,分明就是硬要把罪名加到杨震身上,胡搅蛮缠的意思了,不光是杨震,就是其他几人,也不由得皱起了眉头来。

    “此案疑点颇多,暂时只能这样,就交由我刑部来查吧,就不劳区御史你费心了。”郭侍郎见对方如此为了反驳而反驳,心里便一阵不快,把脸一板,下了逐客令。

    区常林的神色也是一愣,但毕竟对方的身份摆在那儿,自己确实无权与之分辩,便答应了一声:“下官领命。”但随后,又道:“不过事关人命,又是叫下官看到了,此事下官是一定会看着的。若你们刑部干出包庇人犯的事情来,那我这个御史可不会不作声!”

    听着这充满了威胁意味的话,郭岳纬的脸色更是发沉,再没好声气了:“这一点,我刑部自会做主,你区御史还是管好自己的差事吧。”

    话不投机半句多,区常林只好一甩袖子,有些悻悻地离开。而卢青二人,自然也不敢在这儿继续现眼,便一拱手抱拳,也迅速退了出去。

    待堂上只有杨震和自己二人之时,郭岳纬才有些疑惑地看向杨震:“杨都督,这到底是闹的哪一出哪?怎么你会遇到这样的事情?而且,你好端端的,怎么会孤身一人去了那等偏僻的所在,导致出了如此严重的事故呢?”说着,连连叹息摇头,似乎很不明白。