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第五百二十六章 釜底抽薪(下)

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    正如杨震所判断的那样,当东厂在外彻底放开手脚对锦衣卫造成绝对压制的同时,在皇宫里的,东厂督公,司礼监秉笔太监冯保冯双林却也遇到了他从未遇到过的困境。

    就在几日之前,宫里就突然传开了这么一个说法,冯公公为了交好内阁,居然帮着张居正出言劝说皇上不要跟外朝国库要银子,并因此还找来了太后当说客。而本来皇帝是想拿这笔银子给宫中所有人一些赏赐的,是为了让大家过一个好年的。

    这消息散播开来之后,所有宫里的内侍宫女诸多人等对冯保自然就生出了怀恨之心来。要知道,他们地位低下,每年能拿到的俸禄和例钱着实不多,也就勉强能度日而已,现在冯公公一句话就断了他们的财路,任谁都会心生怨怼。

    你冯保地位尊崇,又有宫外那些徒子徒孙,以及诸多想求助于你的官员送来银子,当然不稀罕皇上赏赐下来的一点银子。可咱们却还想着趁过年能得些赏赐呢,你这么一来,可就把所有人的念想都给断绝了。

    虽然因为冯保身份摆在那儿,这些人即便心里再是不满也不敢真个表露出来,可他们也有自己的办法,总能在一些小事上动个手脚,叫冯保再不如以往般顺手。

    当几次自己下达的命令都被人打了折扣,随后又被亲信之人禀报了宫里流传开了的消息后,冯保的心里也不觉发起紧来。虽然这些底下人对他构不成任何威胁,可一旦自己的话没人再当回事,那他冯公公在宫里的势力可也得大打折扣了。

    “怎么会这样?是什么人散播如此谣言的?”冯保黑着张脸冷声问道。

    而在他面前刚禀报了这一不利情况的亲信却苦着脸道:“双林公,奴婢也不知道这到底是哪儿出的岔子。据说,这消息刚开始时是打乾清宫那儿出来的。”

    “乾清宫?”冯保一听这话,更是猛打了个突,面色显得更加阴沉起来:“难道说是……”后面的念头他甚至都不敢往下想了。

    若事情真是打乾清宫那边传出来的,只能说明是皇帝命人这么做的。而皇帝这么做的原因,自然是想要夺自己的权了。这个念头一经产生,就让冯保生出了一股子寒意来,甚至开始后悔自己之前的做法了。

    “早知道是这么个结果,我就不该出这个头!虽然因此得了张太岳那边的帮助,从而压制了锦衣卫,可若真因此让陛下再对我生出怨怼之心来,那可就太得不偿失了。”冯保神色阴晴不定,甚至连去皇帝那边打探一下消息的勇气都没有了。

    别看冯保无论是在内宫还是朝廷都有不小的权势,有多少人要仰其鼻息过活,但其实只有他自己才清楚这一切不过是空中楼阁而已。

    都说大明的太监揽权之祸是古代历史上少有的,并有诸多砖家列举出了大量的实证,比如王振、汪直、刘瑾、魏忠贤等祸国殃民的大太监的种种罪行。但其实,明朝宦官权势压根就无法与之前的汉唐相比。

    不说那导致东汉王朝彻底走向崩溃灭亡的十常侍之乱,光是东汉中期到后期,就出现过诸多可以废立天子的权监。而唐朝,在安史之乱后,太监更是手持举国兵权,杀君废立之事也没少做。这两个朝代的太监才是真正的一手遮天,权势熏天。

    而大明的这些所谓的阉患,却不过是依赖着皇权,为皇帝做事的代理人而已。当他们再不得宠,或是宠信他们的皇帝驾崩换上新君之后,只消一道旨意,就能夺取他们的一切权力,将他们或贬或杀,根本闹不起什么乱子来。

    而身在宫里的冯保便深知这一点,所以在两年前因为错判形势而被万历所敌视后,他就一直都在夹着尾巴做人,在一直尽力弥补自家与天子的关系。只可惜,多年的努力因为杨震的步步紧逼而付诸东流,为了对抗日渐强大的锦衣卫,他必须借助外朝的力量,于是便答应了张居正的请求。不想如此一来,却再次重重得罪了天子,使他的处境变得极其艰难。

    看着阴沉着脸色,半晌无言的模样,几名亲信宫人也都一个个的噤若寒蝉,不敢发一言,只是静静地侍立在侧,等着他的吩咐。

    “陛下让人散播如此传言就是为了在宫里为了树立敌人,孤立于我,待我众叛亲离之后,他再想整治我就变得很容易了……我现在该怎么做才能自保?是去陛下面前承认错误吗?

    “不,这做法并不能叫陛下消气,而且这么做势必会大大地得罪张太岳,如此我连最后的一个外援都给丢失了。那要是我去向太后求助呢?似乎也是不行,据说太后最近刚与陛下改善关系,现在应该也看明白了我之前求到她面前这件事对她的危害,只怕也未必肯维护于我哪。

    “那我似乎只剩下一条路可以走了……可这么做真能保障自身的安全吗?这很可能会惹来陛下更大的怒火,说不定我会因此……”想到最后,冯保不觉打了个寒颤,似乎已能预见到自己最终的结局了。

    只是在又一阵沉吟之后,他还是做出了最后的选择,也是将他彻底打入到万劫不复深渊之中的决定。

    在确信冯保因为这场流言事件而渐渐被宫里众人所敌视和冷落之后,此事真正的策划之人孙海就知道时机已然成熟,可以走最后一步了。

    于是在腊月二十七日早朝之后,趁着冯保借口有事离开皇帝跟前时,他再次屏退了左右,然后跪在了万历跟前:“陛下,奴婢有一件要事启奏。”

    “你有什么说便是了,何必如此模样?”万历见他如此郑重其事的模样,也是一愣,便把手上的奏疏往案上一放,神色严肃地看着他道。

    “陛下,事关重大,奴婢不敢不慎重以报。”说着,他已麻利地从袖子里取出了那几份证据来,膝行几步来到御案跟前,将之放了上去:“还请陛下御览。”因为不知道冯保什么时候会回来,孙海知道自己必须抓紧时间,所以也没有兜什么圈子就直奔着主题而来。

    万历拿过那几份可以证明冯保种种贪污受贿行径的证据,飞快地扫了一遍后,便有些不当回事地一笑道:“朕当你是要说什么呢?原来是这事儿啊,其实这些事朕早已有所耳闻了,他虽然是做错了,却也不至于……”话说到这儿,皇帝渐渐就有些回过味来,脸上的笑容倏然退却,换上了一副阴冷的神色来。

    只见他再不说话,而是迅速再次低头,匆匆将几张纸上所记下的冯保贪污受贿的银子数字加了一下,随后脸色就变得愈发难看了起来:“八十六万五千三百两银子吗?”这是这几张纸上所写到的冯保从各式人等身上得到的贿银总和。而万历心里很清楚,若这些证据为实的话,冯保贪污所得将远不止这个数字,起码翻上一倍是必然的事情。

    而他万历身为天子,身为冯保的主子,现在却连十万两银子都拿不出来,想要赏赐一下宫里那些人还得向外朝开口。结果,还因为冯保从中作梗而只能作罢。

    本来就因为这事而感到憋屈,还对冯保怀恨在心呢,这下知道了冯保居然背着自己贪污了这么多银子,这种感觉实在不是用言词所能够描述出来了。

    万历的一张小胖脸上,已尽被阴郁之色才充斥,双眼也冒着熊熊的怒火,死死盯着前方,握着那几张证据的右手不觉用上了力量,把几张可怜的纸张给纂得成了一团。

    看到万历如此模样,孙海是既感心惊又感一阵快意。不过聪明的他还是赶紧磕头道:“陛下息怒,是奴婢错了,奴婢不该把这些证据呈交给您御览,要是气坏了陛下的龙体,那奴婢就万死莫赎了!”

    在孙海的这一番磕头之下,万历才从愤怒里略略回过神来,只是神色依然阴沉得能滴出水来:“你并没有错,若是为了怕朕发怒而不将这些证据交上来,才是真正的不忠。你说,这些都是从哪儿弄来的?”

    “这……”孙海只略作犹豫,便老老实实地回答道:“是锦衣卫的杨震交给奴婢的。”

    “是杨卿吗?”万历心里迅速转着念头,已然想到了什么。不过对此他倒不是太过介意,便在一声冷笑后道:“看来他也确实抓住了一个最恰当的机会哪。”虽然万历年纪还不大,但长期在这个位置上坐着,却比以前要精明得多了,一眼就看出了杨震的目的和意图。

    见他如此模样,倒叫孙海心里一阵紧张,生怕事情会再生变化。这时只见万历把几张纸往御案上一扔,然后道:“去,把冯保给我叫到这儿来,朕要当面问问他,看他能做出什么样的解释来!”

    “是!奴婢这就去把冯公公叫来!”