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第410章 砚台比赛

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    第410章 砚台比赛。

    转眼到了深秋,风吹来更寒了些,庭院里的木叶早已飘飘落下了。

    林善被杀的案子已经结束一月有余,凶手已经伏法,端州看起来风平浪静,可花郎和包拯他们都知道,暗涌一直都在,只是他们不知道什么时候会爆发罢了。

    日子就这么平静的过着,案子时有时无,花郎的名声虽已在端州打响,可生意却并没有想象中的火爆,毕竟命案不可能天天发生,也不可能有人希望发生。

    这天黄昏,夕阳已经蒙上了一层淡韵,给人的感觉不再是明亮的,而是暗淡的忧愁。

    花郎和包拯等人在州衙闲聊,而就在这个时候,一名衙役来报,说唐万里求见。

    包拯望了一眼花郎,有些不解的问道:“这个时候,唐万里来做什么?”

    花郎也是不解,道:“请他进来见一见不就知道了。”

    一名衙役将唐万里请了进来,唐万里进来之后,连忙行礼,包拯微微颔首,问道:“唐公子来我州衙所为何事?”

    唐万里连忙笑道:“其实也没有什么大事,就是端州的比砚台大赛快要开始了,我代表端州各砚台铺来询问一下,包大人和花公子到时可否出席?”

    包拯眉头微皱,道:“那些比赛是你们这些商家搞的活动,我们这些朝廷的人出席合适吗?”

    唐万里连忙说道:“还希望包大人不要误会,来参加砚台比赛的人是全国各地的,而砚台有些很名贵,若是没有人压场,我怕那些有好砚台的人不敢前来,所以……”

    话并没有说完,不过唐万里要表达的意思花郎和包拯他们已经全然明白,就是要他们州衙的人当保镖,防止中场有人闹事。

    对于这种热闹的事情,花郎是很乐意去瞧一瞧的,而且温梦他们也都想去看看,至于包拯,则有些犹豫,因为他觉得让朝廷派人给这些商人看场子,多少有损朝廷颜面,可若是不去,真出了什么事情,最后要劳烦的还是他们州衙以及州衙的捕快。

    防范于未然这种事情包拯也并非不知道,只是他仍旧觉得为难,所以这个时候,包拯望了一眼花郎,道:“花兄弟觉得此事该怎么办?”

    花郎自然是想去的,只是他有几件事情不明白,于是望着唐万里问道:“据我了解,端州贡砚都是由端州的附近的厢兵负责的,这应该跟你们这些私人的砚台铺子没有什么关系吧,可我怎么又听说你们这些人也要进贡砚台呢?”

    唐万里见问,连忙答道:“花公子说的没错,贡品砚台的确是由厢兵负责的,他们负责召集人手到山上采摘砚石,只是他们都是当兵的,那里会雕刻砚台,所以他们把砚石挖出来之后,就要再征集一些工匠师傅去雕刻,雕刻好之后,根据朝廷规定的数目,由端州知州也就是包大人去验收,然后由端州知州派人护送进京,这是贡品砚台;不过有时民间有好的砚台也会被征集的,而这些砚台被征集之后,朝廷会给很多的赏赐,而要想知道民间有没有好的砚台,自然就是这砚台比赛了。”

    听完唐万里的话之后,包拯连连点头:“唐万里说的没错,前几天厢兵的指挥使游丹还来拜访,说朝廷规定的砚台已经快备好了,等坐完后期的一些处理,就可以护送进京了。”

    包拯这么说完,花郎也就更明白了,宋朝无论是朝廷还是地方,都是文官关着武官的,那游丹就算是厢兵的指挥使,在端州地界却也必须听包拯的调遣;而游丹的厢兵负责挖掘砚石等等的一些劳役,而包拯则负责验收,以及护送进京。

    至于民间的砚台比赛,则是为了发掘民间好的砚台。

    而了解了这些情况之后,花郎才发现以前的端州知州想要私吞贡砚是多么简单的一件事情,他可以把朝廷要的贡品砚台数多报一些,也可以跟厢兵的指挥使等人狼狈为奸,反正只要想从中捞一笔,绝对是可以的。

    当然,端州知州办这事容易,那厢兵的指挥使就更容易了,挖出砚石之后藏起来不报,就是端州知州也无可奈何。

    花郎转头望了一眼包拯,不知道包拯知不知道这些事情,如果他知道了又该如何办才好?

    唐万里见大家都没有话,于是连忙打破沉寂,问道:“不知包大人和花公子意下如何,是否肯参加砚台比赛?”

    对于民间砚台的进贡,是无法和专门的端州贡砚相比的,所以包拯不甚在乎,他望了一眼花郎,花郎则淡笑道:“去看看也不错,也算是与民同乐嘛!”

    听了花郎这话,包拯狡黠的笑了笑,然后对唐万里说道:“好,花兄弟都这么说了,到时我们一定去!”

    唐万里的任务完成,顿时欣喜不已,乐颠颠的离开了州衙。

    而唐万里离开之后,包拯突然一脸严肃的望着花郎说道:“花兄弟若真想管这砚台一事,就请花兄弟也帮我一个忙,如何?”

    看包拯的样子,花郎突然觉得自己好像掉进了一个陷阱似的,可如今包拯都这样说了,他花郎还能怎样,于是连忙说道:“包兄客气,有什么需要我帮忙的,直言就是。”

    包拯好像等的就是这么一个机会,于是连忙说道:“刚才唐万里说的花兄弟想必已经明白,而花兄弟既然已经明白,就应该很清楚,端州的贡砚是很容易流失的!”

    听完包拯这话,花郎觉得这个包拯可真是心思缜密,远比他想象中的要聪明的多。

    花郎点点头:“的确如此,只是不知包兄为何要跟我说这些?”

    包拯叹息一声,道:“游丹送来的贡砚账目我已经看过了,其中有不少的出入,我觉得有必要查一查。”

    有出入是一定的,只是花郎不明白,包拯只看账目,怎么就知道砚台有出入呢,难道他曾经偷偷的去过哪些挖砚石的山沟里,知道他们确切挖出了多少砚石?

    可这显然是不可能的,他们离的这么近,包拯若是做了什么大事,花郎是一定知道的。(未完待续)