第一百三十八章 无形之中已被安排妥当
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第137章 无形之中已被安排妥当
初随林霭动，稍共夜凉分。
一阵阵湿润的微风拂动，带起一缕缕轻盈的云雾。
滴答滴答，崇德四年第一场春雨，突如其来。
绵绵的水珠将扬州城给罩上了一层轻纱。
雨雾弥漫，雨珠儿在各处瓦檐渐渐汇成一条细长水滴，欢快地垂落在廊檐下的泥土上面，汇流成河。
东城郊外，庄园别墅。
昨夜忙碌了一晚上，早上又下了一场春雨，贾玖睡到日上三竿方才起床。
晴雯与香菱听见玖爷的动响，两人忙从廊檐下起身，伺候玖爷盥洗。
茜雪则是去吩咐厨房准备早膳。
晴雯一面替玖爷递去牙粉，一面频频朝香菱打着眼色。
香菱见状，杏眸现出一丝迷茫，过后，似乎是想起了甚么，她的两腮鼓了鼓，耳垂微微泛红。
晴雯一见香菱这般呆样，遂气不打一处来，杏眸一瞪，背着玖爷朝香菱挥了挥她的小粉拳。
香菱鼓着腮帮子朝晴雯回瞪了一眼，这才朝玖爷憨憨问道：“玖爷，你从哪里寻来的四名姐姐，如今，玖爷是不是都不要我和晴雯铺床叠被了？”
贾玖来回抽动着的骨质牙刷柄停了下来，嘴巴里含糊不清地说了一句：“你%。”
香菱皱了皱小巧的琼鼻，杏眸现出一丝羞涩，道：“今儿早上落了雨，这天气许是要变寒，晴雯那妮子怕玖爷喜新忘旧呢，她说今晚要替玖爷暖被窝。”
“今儿我定要撕了你那张胡说八道的嘴，明明是伱这小蹄子自己想了，偏要扯上我来。”晴雯说着，就准备朝玖爷另一边的香菱上手。
身形娇小的晴雯，开始追着香菱满院子跑。
盥洗毕，贾玖拿过毛巾洗了一把脸，而后抬眸望着院外两位丫头的顽闹。
她们这是瞧见了缪翘她们，遇到了危机感？
贾玖哑然失笑。
行到院落里面，贾玖一手分别拉住一人，训道：“你们是不是整日无所事事，才这般糊思乱想，缪翘她们要帮我处理公文来往，和你们不同，吃的那门子飞醋。”
“玖爷，你教教我呗，虽说我认字不多，但只要玖爷肯教我，我保证学得很快，以后我也就可以帮到玖爷了。”香菱仰起脑袋，杏眼里见着一丝认真。
“还有我，香菱会的，我也能够学会。”不甘示弱的晴雯登时接了一句。
贾玖登时假装拉下面来，正声道：“识文断字这方面需要毅力，不能三天打鱼两天晒网，我劝你们没有这份心竟，还是不要学了罢。”
院里的两位丫鬟点头如捣蒜，神色无比认真。
见状，贾玖换上严肃的表情，点了点头应了下来。
两位丫鬟这才眉开眼笑。
这时，一位车马行安排的婆子，进得院来朝贾玖请安，而后禀告：“伯爷，外面您的亲卫大爷请见。”
“你让他去书房等我。”
打发完那婆子离开，贾玖复又朝晴雯吩咐道：“你让茜雪命人将早膳端至书房，我在那边用膳。”
说着，贾玖抬脚出了内院。
等贾玖来到书房，里面除了张三李四，还有一位三十出头肤色偏黑的汉子。
此人正是贾玖在肃州卫时，手头下面十名百户的其中一位，斥候出身的许宿。
三人先向着进屋来的贾玖行礼请安。
“伯爷，神京来信，这是宁国府林管家送来的，这是我们的人手送来的。”许宿说着，将手中的三封信件递向贾玖。
贾玖接过打开观看起来。
等他阅至第二封时，几名婆子和粗使丫鬟端来早膳。
“去多拿三副碗筷过来。”贾玖朝一名婆子吩咐一声。
“伯爷，我们仨已经用过早膳了。”李四连忙摆手婉拒。
贾玖也不多劝，一边用膳一边阅看书信，等他阅完三封书信，命张三撤去案几上面的碗筷。
拿过手帕擦了擦嘴，贾玖这才朝李四吩咐道：“你去请季掌柜和范掌柜过来一趟。”
第一封家书，是东叔向他禀告府里的近况。
简单说了赖二贪得无厌的行迹，以及珍大奶奶的娘家人到府里投亲一事，重点说明，府里的那些老仆人，事事凡必请示西府，后来老太太便让府里的下人直接去请示琏二奶奶。
也就是说，如今宁国府背后作主的，便是王熙凤。
第二封信，是贾玖在西北旧部亲信回报京师里面的近况，以及三进宅院旁边的菜地、果园皆是长势惊人，等他回京后就可以采摘了。
另一封，则是他埋在神京的一些探子送来的密信，太上皇已经昏迷多日，神京诸位王爷为争夺过继一事，蠢蠢欲动，京师这个时候，暗流涌动。
早前因贾玖只是千户之身，而在回神京的路上，他手上拿着传国玉玺，贾玖担心会遭来杀身之祸。
故而，早前陪着他出生入死的那批手下，贾玖并没有让他们跟随自己返回神京，而是让他们蛰伏在肃州那边。
这次南下之前，被贾玖一声令下，他们统统脱了军装潜入京师。
严格说来，这批人手，才是贾玖最为值得信赖的部属，在战场上面，是可以完全以后背示之的手足。
三年边军生涯，贾玖大小一百余场战斗，均是他们这些人，舍生忘死地陪着贾玖一一完成。
十名百户，在北虏那边倒下了八位，只剩下王洛、许宿两人。
后面，贾玖从总旗提拨了三名亲信。
两人留在了神京，周成替他在神京建立情报网。
骆恒在去年年初的时候，贾玖便已经让他脱离边军的序列。
让他秘密寻了一处山头，开始挑选、严格训练500火枪手。
也就是全式新军，条令条列和军纪，全是照着贾玖后世参军的那些。
如今这批火枪手，在贾玖初到江南时，便已经潜往神京郊外，安置在秦岭山下的一处庄田里面。
最后一人路狄，已经带着他的人手潜往岭南接应王洛。
“徐行他们，最近拿着我的关防印信在做些什么？”贾玖一面替许宿斟茶，一面朝他问着。
许宿先是谢过伯爷，接过那盏茶才说道：“他们满俘虏营里面寻找车马行的人手，最终无所收获。”
说完，许宿满脸惭愧，抬手挠了挠头，复而说道：“后面他们两人匆匆赶回金陵城，我们的人跟进城后，应该是被他们发现了。
他们还有一批藏在暗处的人手，那批人应该天生就是吃这一行饭的，如若对方是敌人，咱们的人手肯定是回不来了。”
贾玖抿了一口龙井茶，笑道：“无妨，尺有所长寸有所短，你下面的那些人手，天生就是属于战场。
而车马行里面的那批人手，则是打小便被人调教训练，盯哨跟踪这些，你们不是他们的对手，我也有预感。”
许宿深以为然地点了点头，如若是让他的人手在草原刺探、追踪军情，他们才是爷爷。
“这倒也是，不过，只要给他们时间，总是会成长起来的。”许宿说完，门口响起脚步声响。
许宿侧耳一听，顿时朝贾玖一抱拳，顺手将案几上面自己的茶盏端起，闪身没入书房的内室里面。
少顷。
季学昌、范固双双踏入内书房。
一时礼毕。
季学昌满脸春风，揖礼笑道：“不知小东家寻我们过来有何吩咐。”
贾玖抬手示意他们入座，亲自替他们二人斟了茶，道：“是这样的，等我回京后，府里要用到的人手需要很多。
这次请你们过来，是准备让你们替我物色一下，留在院子里面伺候的人手，我惟一的要求，就是身家清白，最好是拖家带口的那些。
当然，如若是识文断字的，那就最好，如果没有，那也无所谓。”
季学昌谢过小东家递来茶汤，闻言问道：“却是不知道小东家需要多少人？除了婆子丫鬟这些人手，还需要其他的吗？”
贾玖垂首想了一会。
回京后，他定然是要清理宁府那些豪奴恶仆的，而在庄园那边，早前马甲让人回去招募的边军，多数已经派往太湖。
神京那边，显然还是需要一些人手去管理庄园的。
半响，贾玖这才抬头说道：“就定在五百人，管事、账房、厨子、女护卫这些，另外替我找一些铁匠，百十人左右就好，最好是一些老师傅，后面最终要花费多少，你找缪翘她们报个账。”
季学昌点头应下。
贾玖复又朝范固说道：“范掌柜，钱庄一事筹办得如何了？”
范固坐在椅子上面欠了欠身，拱手答道：“回小东家，金陵和神京的门面，已经开始装饰，人员的招募和培训，也已经在进行中。要不了月余时间，两地便可以同时开门营业，只不过？”
说到这里，范固微微停顿了一下，他抬眼望向一旁的季学昌，谁知那家伙却是一直低头品茶。
“范掌柜但说无妨。”贾玖微微皱眉，难道这其中发生了什么变化。
范固硬着头皮，拱手道：“小东家，让那些青楼女子坐班营…业，这，是不是不太好？”
贾玖脸色一沉，摆了摆手，说道：“这有什么，历朝历代，女子为官的还少吗？更何况，咱们这只是一间钱庄。
这些女子，都是一些可怜人，她们当中，有哪个不是被逼或者拐卖而来，只要她们愿意跳出火坑，我来者不拒。”
贾玖再次摆手制止季学昌和范固欲劝说的话语。
“就这么决定了，如果谁有疑问，或者要为难这些女子，你直接转告我的原话：大周银行庙小，容不下他们这些大佛，我本人，会直接退股给他们。”
说完，贾玖定睛望向对面两人，从季学昌和范固身上环视一遍之后，容色严肃，沉声道：“这些女子身陷青楼，她们原就不是自愿行为，我们不能将这些过错，加注于她们的身上，明白吗？”
季学昌和范固见小东家神色严厉，连忙从椅子上起身，容色端正地答应下来。
这些女子都是莳花班的人，原也是程冈命人掳，抢、拐而来，都是在很小的年纪，被安排在莳花班调教长大。
贾玖也想能够替她们寻找家人。
但是可惜，一来她们年龄尚小就被拐卖，二来年代也实在久远，实在是难于寻找她们的家人。
甚至，还有许多人误认为，她们本身就是出生在莳花班。
随即，贾玖又朝他们二人吩咐道：“你们先下去准备一下，记得带上所有的账房先生，随我去查抄程、黄、马三家。”
等季学昌和范固拱手告退，许宿这才闪身出来。
许宿望了一眼门外，朝贾玖问道：“伯爷，要不，我派一些人查一下他们找来的人？”
贾玖摆手，说道：“不用，等回去神京后，你再让人摸排一下，现在不宜去查，省得当中有所误会。”
说着，贾玖从坐位起身，笑道：“走，咱们去抄家，许宿你也不用藏着了，大大方方让车马行的人发现。”
……
扬州，盐院衙门东面的一条胡同里。
一座雅致的二进院子座落在胡同前端。
前院的正中，一颗高大的栾树已经长出了嫩芽。
二进的西厢房，薛宝钗娴静地落坐轩窗前，凝神查看家中的生意账簿。
堂妹薛宝琴则是坐着堂姐的侧边。
她正自细看一份从岭南商铺发来的书信，有点婴儿肥的玉容，此时见着一丝惊讶。
丫鬟莺儿屈腿坐着门帘处，正在仔思地打络子。
此时天气已经回暖，莺儿准备替姑娘打条汗巾子。
薛宝琴的丫鬟小螺，则是搬了一张绣墩坐在莺儿的旁边，仔细学习手法。
薛宝钗时而翻着账簿，时而蹙起秀眉沉思。
“莺儿，我这里有处银钱对不上账，你去请大爷过来一趟。”
莺儿应了一声，将手中的针线筐递给小螺，起身出去寻大爷。
这时，薛宝琴的那双大眼睛蓦地睁圆开来。
薛宝钗见状，疑惑地问着。“怎么了，可是岭南那边的店铺出了什么事情？”
薛宝琴皱着眉头，扬了扬手中的信，说道。
“姐姐，我家的掌柜过去濠镜进货，在那边听说了一件事情，说是有一位欧罗巴过来的男人，被十几位彪形大汉大白日给当街绑了。”
薛宝钗杏眸露出一丝不解，道：“濠镜的那种地方，多是出海讨生活的人，发生这种事情倒不会奇怪，倒是你，怎会如此的表情？”
“姐姐有所不知，被绑的这个人，妹妹我认识哩，此人是我在濠镜时认识的一位欧罗巴朋友，她父亲在大不列颠救下的人。”薛宝琴此时颇为担心地说着。
薛宝钗见状，放下手中的账簿，抬手拉过堂妹的手，劝说道：“这些事情，让衙门的人去管罢，只要你那位朋友没有出事就好。”
说着，薛宝钗替堂妹斟了一盏茶，凝眸望着薛宝琴的眼睛，说道：“我这几日见你总是神不守思的，是不是还在担忧那位梅家公子与你的亲事？”
薛宝琴听见堂姐说起自己的亲事，圆嘟嘟的脸颊浮动一丝红晕。
“他原是书香之家，加上爹爹此前一病不起，想来他父亲是担心儿媳是一位失怙之女，后悔了罢。”
说着，薛宝琴反手捉住堂姐的手，劝说道：“我年纪还小，还可以慢慢挑选一位如意郎君，倒是姐姐你，妹妹一直有句话不敢问，今日便敞开说了，大伯母拿了你的名贴去礼部待选，姐姐你真准备进宫啊？”
薛宝钗闻言，杏眸闪过一丝怅然，叹道：“早前因哥哥打死人那事，妈准备让人花钱打通礼部的关系，后来上皇降下旨意，因国库多艰暂不选秀，所以，也就不需要我妈去操心这事了。”
说到这里，薛宝钗抬眸望向院子外面那株高大的栾树，忧心忡忡地说道：“前几日才接到我妈命人送来的书信，我妈说我那名贴，不知怎么的，被礼部有司给封存了。
我妈花了好大一笔银子，找人打听了一下，这才得知，似乎是礼部尚书看了我的名贴，最后被他拿走了，说是要把我许给勋贵人家当兼祧妻。”
“啊？让姐姐去当兼祧妻，这、这不是胡闹吗？大伯母那边能答应？”薛宝琴显出着急的神色。
“你又不是不知道我妈的性子，她从别人口中得知，那位勋贵年纪和我没相差几岁，最重要的，我妈打听过了。
虽不知道具体何人，但礼部左侍郎顾复顾大人亲口说过，那人不单止年纪轻轻，且还深得圣上欢心。”说到这里，薛宝钗心里不由得苦涩起来。
如不能够当正妻，哪还不如随便找家门第差不多的良人。
谁知道未来那位正妻人品如何，是不是小心眼之人，她的眼里有没有容人之量？
瞧见堂姐的神色，薛宝琴杏眼一瞪，气说道：“姐姐，等去了京师，我让爹爹去与大伯母说说，连对方姓甚名谁，家里如何都不清楚，怎么就能把姐姐如此轻易地许了出去呢？”
薛宝钗凝眸，望向轩窗外面被春雨浸润过的泥地，轻轻叹息了一声。
“这是大宗伯定下的事情，如今，我妈也作不了主的。”
……
盐院，林府中路院。
林黛玉领着紫娟和雪雁，疾步朝林如海的卧室行去。
今儿早上请安时还好好的，适才嬷嬷无意间说漏了嘴，父亲又开始咳嗽了起来。
想来是父亲这几日又开始忙碌起来，这才拖垮了身体。
匆匆进了卧室，发现苏姨娘也在，林黛玉朝林如海请完安，对苏姨娘点了点螓首，这才朝林如海说道：“爹爹，你早前是怎么答应女儿的，如今何要作贱自己的身体，万一你再有个三长两短，你让女儿怎么办？”
说着，林黛玉的清泪便划落了下来，纤纤玉手紧紧攥着绣帕。
林如海敛目朝苏姨娘望了一眼，苏姨娘慌忙摇头，柔声道：“老爷，不是妾身说的。”
见状，林如海朝林黛玉笑说道：“快别哭了，早上不是落了一场春雨吗，爹爹我是因为天气之因，这几日才有点不适，不用担心。”
林黛玉闻言，这才止住了清泪，问道：“爹爹没有诳女儿。”
林如海示意女儿落座，说道：“爹何时有诳过你，正好你过来了，爹有事要和你说，你且坐下。”
林黛玉莲步轻移，径直落坐到父亲的身边，接过紫娟递来新泡的龙井茶，纤纤玉手替父亲斟了一盏新茶。柔声道：“爹爹请说，女儿听着。”
林如海认真看完乖女替自己斟完茶，开怀道：“圣上那边来了旨意，下旨让我回神京休养，原本我是答应过你要好好歇息，可旨意却不可违。
你这几日和林管家好好整理一下，把咱们家中那些家财田产处理好，等你过完生儿，咱们便找个好日子，启程返回神京。”
闻言，林黛玉芳心一跳，端茶的素手一顿，失声道：“此去神京千里迢迢，爹爹你的身体可熬得住？能不能求求圣上那边宽容多些时日。”
林如海脸上浮起一丝笑意，说道：“回京是一路乘坐官船，不碍事的，我怎么瞧着，你是不太想那么快回神京，难道你不想念你的外祖母吗？”
“自是想的，但爹爹的身体紧要，何况，外祖母那边也会体谅。”林黛玉美眸轻眨，避过父亲问的那句话不谈。
娴静的苏姨娘，一直紧紧盯着姑娘的眼睛，此时见着她的眼神闪过一丝慌乱，她浅浅一笑，酒窝在脸颊上若隐若现。柔声接过话头道：
“姑娘离开扬州好几年，想来是对扬州有所念想，老爷那边，有姨娘替你照顾着，你大可以放心留在扬州，多顽些时日。”
说着，苏姨娘转过螓首，朝林如海盈盈一笑：“只是老爷，如此一来，我们便就又要麻烦西宁伯一遭，到时候，还需要他护着姑娘返回神京。”
“不用，不用麻烦玖大哥了，女儿与爹爹一道回神京。”林黛玉心思剔透，岂会瞧不出苏姨娘话中有话。
林如海在苏姨娘说话时，频频点着头，此时听见女儿婉拒，嘴角浮起一丝笑意，说道：
“那好，玉儿你便下去和林立准备一下，跟着他好好学一学管家之事，你未来，究归是要当家作主的，有些事情，你要多看多学。”
林如海一语双关说完，接着敛目望向自己的女儿。
林黛玉听出父亲大人的话中意，彼时的她，两颊瞬间腾起两道红晕，很快便蔓延至她那对俏皮的耳根处。
林黛玉蚊子般答应一声。
而后，如流莺一样从坐椅上面掠起，匆匆曲身福礼告退，带着满眼笑意的紫娟，和一脸憨笑的雪雁退出父亲卧室。
林如海瞧见女儿如此神态，当下已经在心里面明悟了几分。
看来，自家女儿对那贾玖似是有意。
一旁的苏姨娘，瞧见姑娘害羞退出去的神色，转过螓首，道：“老爷，看来姑娘对那位亦是有意呢，老爷你怎么看？”
说着，苏姨娘重新替老爷换上了一盏参茶，而后温婉一笑，又道：“这些珍贵的参茶，还是那位孝敬的，想来，只是他不知道该如何开口替老爷提亲。”
林如海听见最后面的那句话，哑然失笑。道：“他？他岂会不好意思的，我听文淮说过，他胆大包天的很呐，竟敢在御前当面问起五位阁臣，五位军机重臣，问圣上，这些人信得过吗？”
说完，林如海摇头一笑，旋即敛神，正色道：“我能松口将玉儿交给他，是因为牧之此人，重情重义，玉儿一旦跟了他，哪怕我最后不在了，只要有牧之在，就没人能够欺得了玉儿，这才是我真正放心的原委。”
贾玖虽然人不在扬州，却是经常变着戏法，让任怂每日送一些礼儿或者吃的给玉儿。
他堂堂探花郎岂有不明之理？
不过，林如海也不会去戳穿这件事，自家玉儿还小，让他们顺其自然就好。
早在贾玖在贾政的书房里面，出言相帮玉儿起，林如海就已经开始留意贾玖了。
虽说林如海远在扬州，难道他真就对神京的女儿不闻不问？答案自是否定的。
荣国府里面，一直有林如海埋下的眼线。
舅妻与夫人贾敏的嫌隙，林如海是知道的。
玉儿这些年在荣国府的经历，他不说知道的清清楚楚，但贾宝玉常常以摔玉引人注意，而让玉儿受尽委屈这事，林如海一直知道。
林如海不闻不问，只不过是因为，老太太是岳母，他作为女婿，不好过多去说而已。
真是可笑，玉儿一个未出阁的闺女，竟然被表兄起字，还经常拿在嘴里面去说。
阖府上下竟然没有一人瞧出不妥？
每每念及此处，林如海就痛心不已，也愧疚非常。
早前自己身体一直不爽利，宝玉与黛玉的事情，林如海也就默认了。
在未见到贾玖之前。
林如海原本也就想过，如果自己真有不忍言的事情，让玉儿嫁进荣国府，未尝不是一件好事。
如今。
林如海肯定是不会让她的玉儿，嫁进荣国府。
感谢、远去的风帆、雪月剑仙I李寒衣，两位大师比的各两张月票，躬身感谢！
谢谢一直投推荐票的彦祖们！
第137章 无形之中已被安排妥当
初随林霭动，稍共夜凉分。
一阵阵湿润的微风拂动，带起一缕缕轻盈的云雾。
滴答滴答，崇德四年第一场春雨，突如其来。
绵绵的水珠将扬州城给罩上了一层轻纱。
雨雾弥漫，雨珠儿在各处瓦檐渐渐汇成一条细长水滴，欢快地垂落在廊檐下的泥土上面，汇流成河。
东城郊外，庄园别墅。
昨夜忙碌了一晚上，早上又下了一场春雨，贾玖睡到日上三竿方才起床。
晴雯与香菱听见玖爷的动响，两人忙从廊檐下起身，伺候玖爷盥洗。
茜雪则是去吩咐厨房准备早膳。
晴雯一面替玖爷递去牙粉，一面频频朝香菱打着眼色。
香菱见状，杏眸现出一丝迷茫，过后，似乎是想起了甚么，她的两腮鼓了鼓，耳垂微微泛红。
晴雯一见香菱这般呆样，遂气不打一处来，杏眸一瞪，背着玖爷朝香菱挥了挥她的小粉拳。
香菱鼓着腮帮子朝晴雯回瞪了一眼，这才朝玖爷憨憨问道：“玖爷，你从哪里寻来的四名姐姐，如今，玖爷是不是都不要我和晴雯铺床叠被了？”
贾玖来回抽动着的骨质牙刷柄停了下来，嘴巴里含糊不清地说了一句：“你%。”
香菱皱了皱小巧的琼鼻，杏眸现出一丝羞涩，道：“今儿早上落了雨，这天气许是要变寒，晴雯那妮子怕玖爷喜新忘旧呢，她说今晚要替玖爷暖被窝。”
“今儿我定要撕了你那张胡说八道的嘴，明明是伱这小蹄子自己想了，偏要扯上我来。”晴雯说着，就准备朝玖爷另一边的香菱上手。
身形娇小的晴雯，开始追着香菱满院子跑。
盥洗毕，贾玖拿过毛巾洗了一把脸，而后抬眸望着院外两位丫头的顽闹。
她们这是瞧见了缪翘她们，遇到了危机感？
贾玖哑然失笑。
行到院落里面，贾玖一手分别拉住一人，训道：“你们是不是整日无所事事，才这般糊思乱想，缪翘她们要帮我处理公文来往，和你们不同，吃的那门子飞醋。”
“玖爷，你教教我呗，虽说我认字不多，但只要玖爷肯教我，我保证学得很快，以后我也就可以帮到玖爷了。”香菱仰起脑袋，杏眼里见着一丝认真。
“还有我，香菱会的，我也能够学会。”不甘示弱的晴雯登时接了一句。
贾玖登时假装拉下面来，正声道：“识文断字这方面需要毅力，不能三天打鱼两天晒网，我劝你们没有这份心竟，还是不要学了罢。”
院里的两位丫鬟点头如捣蒜，神色无比认真。
见状，贾玖换上严肃的表情，点了点头应了下来。
两位丫鬟这才眉开眼笑。
这时，一位车马行安排的婆子，进得院来朝贾玖请安，而后禀告：“伯爷，外面您的亲卫大爷请见。”
“你让他去书房等我。”
打发完那婆子离开，贾玖复又朝晴雯吩咐道：“你让茜雪命人将早膳端至书房，我在那边用膳。”
说着，贾玖抬脚出了内院。
等贾玖来到书房，里面除了张三李四，还有一位三十出头肤色偏黑的汉子。
此人正是贾玖在肃州卫时，手头下面十名百户的其中一位，斥候出身的许宿。
三人先向着进屋来的贾玖行礼请安。
“伯爷，神京来信，这是宁国府林管家送来的，这是我们的人手送来的。”许宿说着，将手中的三封信件递向贾玖。
贾玖接过打开观看起来。
等他阅至第二封时，几名婆子和粗使丫鬟端来早膳。
“去多拿三副碗筷过来。”贾玖朝一名婆子吩咐一声。
“伯爷，我们仨已经用过早膳了。”李四连忙摆手婉拒。
贾玖也不多劝，一边用膳一边阅看书信，等他阅完三封书信，命张三撤去案几上面的碗筷。
拿过手帕擦了擦嘴，贾玖这才朝李四吩咐道：“你去请季掌柜和范掌柜过来一趟。”
第一封家书，是东叔向他禀告府里的近况。
简单说了赖二贪得无厌的行迹，以及珍大奶奶的娘家人到府里投亲一事，重点说明，府里的那些老仆人，事事凡必请示西府，后来老太太便让府里的下人直接去请示琏二奶奶。
也就是说，如今宁国府背后作主的，便是王熙凤。
第二封信，是贾玖在西北旧部亲信回报京师里面的近况，以及三进宅院旁边的菜地、果园皆是长势惊人，等他回京后就可以采摘了。
另一封，则是他埋在神京的一些探子送来的密信，太上皇已经昏迷多日，神京诸位王爷为争夺过继一事，蠢蠢欲动，京师这个时候，暗流涌动。
早前因贾玖只是千户之身，而在回神京的路上，他手上拿着传国玉玺，贾玖担心会遭来杀身之祸。
故而，早前陪着他出生入死的那批手下，贾玖并没有让他们跟随自己返回神京，而是让他们蛰伏在肃州那边。
这次南下之前，被贾玖一声令下，他们统统脱了军装潜入京师。
严格说来，这批人手，才是贾玖最为值得信赖的部属，在战场上面，是可以完全以后背示之的手足。
三年边军生涯，贾玖大小一百余场战斗，均是他们这些人，舍生忘死地陪着贾玖一一完成。
十名百户，在北虏那边倒下了八位，只剩下王洛、许宿两人。
后面，贾玖从总旗提拨了三名亲信。
两人留在了神京，周成替他在神京建立情报网。
骆恒在去年年初的时候，贾玖便已经让他脱离边军的序列。
让他秘密寻了一处山头，开始挑选、严格训练500火枪手。
也就是全式新军，条令条列和军纪，全是照着贾玖后世参军的那些。
如今这批火枪手，在贾玖初到江南时，便已经潜往神京郊外，安置在秦岭山下的一处庄田里面。
最后一人路狄，已经带着他的人手潜往岭南接应王洛。
“徐行他们，最近拿着我的关防印信在做些什么？”贾玖一面替许宿斟茶，一面朝他问着。
许宿先是谢过伯爷，接过那盏茶才说道：“他们满俘虏营里面寻找车马行的人手，最终无所收获。”
说完，许宿满脸惭愧，抬手挠了挠头，复而说道：“后面他们两人匆匆赶回金陵城，我们的人跟进城后，应该是被他们发现了。
他们还有一批藏在暗处的人手，那批人应该天生就是吃这一行饭的，如若对方是敌人，咱们的人手肯定是回不来了。”
贾玖抿了一口龙井茶，笑道：“无妨，尺有所长寸有所短，你下面的那些人手，天生就是属于战场。
而车马行里面的那批人手，则是打小便被人调教训练，盯哨跟踪这些，你们不是他们的对手，我也有预感。”
许宿深以为然地点了点头，如若是让他的人手在草原刺探、追踪军情，他们才是爷爷。
“这倒也是，不过，只要给他们时间，总是会成长起来的。”许宿说完，门口响起脚步声响。
许宿侧耳一听，顿时朝贾玖一抱拳，顺手将案几上面自己的茶盏端起，闪身没入书房的内室里面。
少顷。
季学昌、范固双双踏入内书房。
一时礼毕。
季学昌满脸春风，揖礼笑道：“不知小东家寻我们过来有何吩咐。”
贾玖抬手示意他们入座，亲自替他们二人斟了茶，道：“是这样的，等我回京后，府里要用到的人手需要很多。
这次请你们过来，是准备让你们替我物色一下，留在院子里面伺候的人手，我惟一的要求，就是身家清白，最好是拖家带口的那些。
当然，如若是识文断字的，那就最好，如果没有，那也无所谓。”
季学昌谢过小东家递来茶汤，闻言问道：“却是不知道小东家需要多少人？除了婆子丫鬟这些人手，还需要其他的吗？”
贾玖垂首想了一会。
回京后，他定然是要清理宁府那些豪奴恶仆的，而在庄园那边，早前马甲让人回去招募的边军，多数已经派往太湖。
神京那边，显然还是需要一些人手去管理庄园的。
半响，贾玖这才抬头说道：“就定在五百人，管事、账房、厨子、女护卫这些，另外替我找一些铁匠，百十人左右就好，最好是一些老师傅，后面最终要花费多少，你找缪翘她们报个账。”
季学昌点头应下。
贾玖复又朝范固说道：“范掌柜，钱庄一事筹办得如何了？”
范固坐在椅子上面欠了欠身，拱手答道：“回小东家，金陵和神京的门面，已经开始装饰，人员的招募和培训，也已经在进行中。要不了月余时间，两地便可以同时开门营业，只不过？”
说到这里，范固微微停顿了一下，他抬眼望向一旁的季学昌，谁知那家伙却是一直低头品茶。
“范掌柜但说无妨。”贾玖微微皱眉，难道这其中发生了什么变化。
范固硬着头皮，拱手道：“小东家，让那些青楼女子坐班营…业，这，是不是不太好？”
贾玖脸色一沉，摆了摆手，说道：“这有什么，历朝历代，女子为官的还少吗？更何况，咱们这只是一间钱庄。
这些女子，都是一些可怜人，她们当中，有哪个不是被逼或者拐卖而来，只要她们愿意跳出火坑，我来者不拒。”
贾玖再次摆手制止季学昌和范固欲劝说的话语。
“就这么决定了，如果谁有疑问，或者要为难这些女子，你直接转告我的原话：大周银行庙小，容不下他们这些大佛，我本人，会直接退股给他们。”
说完，贾玖定睛望向对面两人，从季学昌和范固身上环视一遍之后，容色严肃，沉声道：“这些女子身陷青楼，她们原就不是自愿行为，我们不能将这些过错，加注于她们的身上，明白吗？”
季学昌和范固见小东家神色严厉，连忙从椅子上起身，容色端正地答应下来。
这些女子都是莳花班的人，原也是程冈命人掳，抢、拐而来，都是在很小的年纪，被安排在莳花班调教长大。
贾玖也想能够替她们寻找家人。
但是可惜，一来她们年龄尚小就被拐卖，二来年代也实在久远，实在是难于寻找她们的家人。
甚至，还有许多人误认为，她们本身就是出生在莳花班。
随即，贾玖又朝他们二人吩咐道：“你们先下去准备一下，记得带上所有的账房先生，随我去查抄程、黄、马三家。”
等季学昌和范固拱手告退，许宿这才闪身出来。
许宿望了一眼门外，朝贾玖问道：“伯爷，要不，我派一些人查一下他们找来的人？”
贾玖摆手，说道：“不用，等回去神京后，你再让人摸排一下，现在不宜去查，省得当中有所误会。”
说着，贾玖从坐位起身，笑道：“走，咱们去抄家，许宿你也不用藏着了，大大方方让车马行的人发现。”
……
扬州，盐院衙门东面的一条胡同里。
一座雅致的二进院子座落在胡同前端。
前院的正中，一颗高大的栾树已经长出了嫩芽。
二进的西厢房，薛宝钗娴静地落坐轩窗前，凝神查看家中的生意账簿。
堂妹薛宝琴则是坐着堂姐的侧边。
她正自细看一份从岭南商铺发来的书信，有点婴儿肥的玉容，此时见着一丝惊讶。
丫鬟莺儿屈腿坐着门帘处，正在仔思地打络子。
此时天气已经回暖，莺儿准备替姑娘打条汗巾子。
薛宝琴的丫鬟小螺，则是搬了一张绣墩坐在莺儿的旁边，仔细学习手法。
薛宝钗时而翻着账簿，时而蹙起秀眉沉思。
“莺儿，我这里有处银钱对不上账，你去请大爷过来一趟。”
莺儿应了一声，将手中的针线筐递给小螺，起身出去寻大爷。
这时，薛宝琴的那双大眼睛蓦地睁圆开来。
薛宝钗见状，疑惑地问着。“怎么了，可是岭南那边的店铺出了什么事情？”
薛宝琴皱着眉头，扬了扬手中的信，说道。
“姐姐，我家的掌柜过去濠镜进货，在那边听说了一件事情，说是有一位欧罗巴过来的男人，被十几位彪形大汉大白日给当街绑了。”
薛宝钗杏眸露出一丝不解，道：“濠镜的那种地方，多是出海讨生活的人，发生这种事情倒不会奇怪，倒是你，怎会如此的表情？”
“姐姐有所不知，被绑的这个人，妹妹我认识哩，此人是我在濠镜时认识的一位欧罗巴朋友，她父亲在大不列颠救下的人。”薛宝琴此时颇为担心地说着。
薛宝钗见状，放下手中的账簿，抬手拉过堂妹的手，劝说道：“这些事情，让衙门的人去管罢，只要你那位朋友没有出事就好。”
说着，薛宝钗替堂妹斟了一盏茶，凝眸望着薛宝琴的眼睛，说道：“我这几日见你总是神不守思的，是不是还在担忧那位梅家公子与你的亲事？”
薛宝琴听见堂姐说起自己的亲事，圆嘟嘟的脸颊浮动一丝红晕。
“他原是书香之家，加上爹爹此前一病不起，想来他父亲是担心儿媳是一位失怙之女，后悔了罢。”
说着，薛宝琴反手捉住堂姐的手，劝说道：“我年纪还小，还可以慢慢挑选一位如意郎君，倒是姐姐你，妹妹一直有句话不敢问，今日便敞开说了，大伯母拿了你的名贴去礼部待选，姐姐你真准备进宫啊？”
薛宝钗闻言，杏眸闪过一丝怅然，叹道：“早前因哥哥打死人那事，妈准备让人花钱打通礼部的关系，后来上皇降下旨意，因国库多艰暂不选秀，所以，也就不需要我妈去操心这事了。”
说到这里，薛宝钗抬眸望向院子外面那株高大的栾树，忧心忡忡地说道：“前几日才接到我妈命人送来的书信，我妈说我那名贴，不知怎么的，被礼部有司给封存了。
我妈花了好大一笔银子，找人打听了一下，这才得知，似乎是礼部尚书看了我的名贴，最后被他拿走了，说是要把我许给勋贵人家当兼祧妻。”
“啊？让姐姐去当兼祧妻，这、这不是胡闹吗？大伯母那边能答应？”薛宝琴显出着急的神色。
“你又不是不知道我妈的性子，她从别人口中得知，那位勋贵年纪和我没相差几岁，最重要的，我妈打听过了。
虽不知道具体何人，但礼部左侍郎顾复顾大人亲口说过，那人不单止年纪轻轻，且还深得圣上欢心。”说到这里，薛宝钗心里不由得苦涩起来。
如不能够当正妻，哪还不如随便找家门第差不多的良人。
谁知道未来那位正妻人品如何，是不是小心眼之人，她的眼里有没有容人之量？
瞧见堂姐的神色，薛宝琴杏眼一瞪，气说道：“姐姐，等去了京师，我让爹爹去与大伯母说说，连对方姓甚名谁，家里如何都不清楚，怎么就能把姐姐如此轻易地许了出去呢？”
薛宝钗凝眸，望向轩窗外面被春雨浸润过的泥地，轻轻叹息了一声。
“这是大宗伯定下的事情，如今，我妈也作不了主的。”
……
盐院，林府中路院。
林黛玉领着紫娟和雪雁，疾步朝林如海的卧室行去。
今儿早上请安时还好好的，适才嬷嬷无意间说漏了嘴，父亲又开始咳嗽了起来。
想来是父亲这几日又开始忙碌起来，这才拖垮了身体。
匆匆进了卧室，发现苏姨娘也在，林黛玉朝林如海请完安，对苏姨娘点了点螓首，这才朝林如海说道：“爹爹，你早前是怎么答应女儿的，如今何要作贱自己的身体，万一你再有个三长两短，你让女儿怎么办？”
说着，林黛玉的清泪便划落了下来，纤纤玉手紧紧攥着绣帕。
林如海敛目朝苏姨娘望了一眼，苏姨娘慌忙摇头，柔声道：“老爷，不是妾身说的。”
见状，林如海朝林黛玉笑说道：“快别哭了，早上不是落了一场春雨吗，爹爹我是因为天气之因，这几日才有点不适，不用担心。”
林黛玉闻言，这才止住了清泪，问道：“爹爹没有诳女儿。”
林如海示意女儿落座，说道：“爹何时有诳过你，正好你过来了，爹有事要和你说，你且坐下。”
林黛玉莲步轻移，径直落坐到父亲的身边，接过紫娟递来新泡的龙井茶，纤纤玉手替父亲斟了一盏新茶。柔声道：“爹爹请说，女儿听着。”
林如海认真看完乖女替自己斟完茶，开怀道：“圣上那边来了旨意，下旨让我回神京休养，原本我是答应过你要好好歇息，可旨意却不可违。
你这几日和林管家好好整理一下，把咱们家中那些家财田产处理好，等你过完生儿，咱们便找个好日子，启程返回神京。”
闻言，林黛玉芳心一跳，端茶的素手一顿，失声道：“此去神京千里迢迢，爹爹你的身体可熬得住？能不能求求圣上那边宽容多些时日。”
林如海脸上浮起一丝笑意，说道：“回京是一路乘坐官船，不碍事的，我怎么瞧着，你是不太想那么快回神京，难道你不想念你的外祖母吗？”
“自是想的，但爹爹的身体紧要，何况，外祖母那边也会体谅。”林黛玉美眸轻眨，避过父亲问的那句话不谈。
娴静的苏姨娘，一直紧紧盯着姑娘的眼睛，此时见着她的眼神闪过一丝慌乱，她浅浅一笑，酒窝在脸颊上若隐若现。柔声接过话头道：
“姑娘离开扬州好几年，想来是对扬州有所念想，老爷那边，有姨娘替你照顾着，你大可以放心留在扬州，多顽些时日。”
说着，苏姨娘转过螓首，朝林如海盈盈一笑：“只是老爷，如此一来，我们便就又要麻烦西宁伯一遭，到时候，还需要他护着姑娘返回神京。”
“不用，不用麻烦玖大哥了，女儿与爹爹一道回神京。”林黛玉心思剔透，岂会瞧不出苏姨娘话中有话。
林如海在苏姨娘说话时，频频点着头，此时听见女儿婉拒，嘴角浮起一丝笑意，说道：
“那好，玉儿你便下去和林立准备一下，跟着他好好学一学管家之事，你未来，究归是要当家作主的，有些事情，你要多看多学。”
林如海一语双关说完，接着敛目望向自己的女儿。
林黛玉听出父亲大人的话中意，彼时的她，两颊瞬间腾起两道红晕，很快便蔓延至她那对俏皮的耳根处。
林黛玉蚊子般答应一声。
而后，如流莺一样从坐椅上面掠起，匆匆曲身福礼告退，带着满眼笑意的紫娟，和一脸憨笑的雪雁退出父亲卧室。
林如海瞧见女儿如此神态，当下已经在心里面明悟了几分。
看来，自家女儿对那贾玖似是有意。
一旁的苏姨娘，瞧见姑娘害羞退出去的神色，转过螓首，道：“老爷，看来姑娘对那位亦是有意呢，老爷你怎么看？”
说着，苏姨娘重新替老爷换上了一盏参茶，而后温婉一笑，又道：“这些珍贵的参茶，还是那位孝敬的，想来，只是他不知道该如何开口替老爷提亲。”
林如海听见最后面的那句话，哑然失笑。道：“他？他岂会不好意思的，我听文淮说过，他胆大包天的很呐，竟敢在御前当面问起五位阁臣，五位军机重臣，问圣上，这些人信得过吗？”
说完，林如海摇头一笑，旋即敛神，正色道：“我能松口将玉儿交给他，是因为牧之此人，重情重义，玉儿一旦跟了他，哪怕我最后不在了，只要有牧之在，就没人能够欺得了玉儿，这才是我真正放心的原委。”
贾玖虽然人不在扬州，却是经常变着戏法，让任怂每日送一些礼儿或者吃的给玉儿。
他堂堂探花郎岂有不明之理？
不过，林如海也不会去戳穿这件事，自家玉儿还小，让他们顺其自然就好。
早在贾玖在贾政的书房里面，出言相帮玉儿起，林如海就已经开始留意贾玖了。
虽说林如海远在扬州，难道他真就对神京的女儿不闻不问？答案自是否定的。
荣国府里面，一直有林如海埋下的眼线。
舅妻与夫人贾敏的嫌隙，林如海是知道的。
玉儿这些年在荣国府的经历，他不说知道的清清楚楚，但贾宝玉常常以摔玉引人注意，而让玉儿受尽委屈这事，林如海一直知道。
林如海不闻不问，只不过是因为，老太太是岳母，他作为女婿，不好过多去说而已。
真是可笑，玉儿一个未出阁的闺女，竟然被表兄起字，还经常拿在嘴里面去说。
阖府上下竟然没有一人瞧出不妥？
每每念及此处，林如海就痛心不已，也愧疚非常。
早前自己身体一直不爽利，宝玉与黛玉的事情，林如海也就默认了。
在未见到贾玖之前。
林如海原本也就想过，如果自己真有不忍言的事情，让玉儿嫁进荣国府，未尝不是一件好事。
如今。
林如海肯定是不会让她的玉儿，嫁进荣国府。
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