第85章 大小姐的架子
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田氏回屋给又端了盘花生出来，是今年现收的花生，麦芽挑些老的，用卤水煮的。
和菊她娘一点都不客气，大刺刺的搬过一个板凳，坐下了，把装卤花生的盘也拿过来搁到自己跟前，也招呼林氏跟黄氏他们过来讲话。
田氏见田和菊一个人站着，便笑着对她道：“麦芽她们都在厨房呢，你要是闷的话，就去找她们玩吧！”
和菊她娘，原本正大口大口的吃着卤花生，听到田氏的话，直摆手道：“哎哟，厨房里面都是油烟，我家和菊从来就没进过那种地方，她就坐我旁边，跟我在一块就行！”
此言一出，众人脸上都有些难看。又瞅着田和菊，皱着眉头，拿丝巾把身后的小凳子左擦右擦，好像上面有多不干净似的。
田氏脸上也有些难看，至于讲究到这般地步吗？
二妞悄悄缩回脑袋，转身回了厨房，对正在炒菜的麦芽道：“瞧见没有，大家闺秀来了，还这样走路，”二妞学着田和菊走路的模样，拿了个抹布在手上挥着，“你们说，她就不怕把腰闪着，还有她那脚，好像不是用来走路，是拿来看似的，瞎矫情！”
林翠瞧她学的好玩，调侃道：“她都习惯了，哪里会闪着腰，你以为谁都像你似的，走路跟个螃蟹，一整条路都不够你走的。”
二妞不服气，“我这是最正常的走路，要是天天迈那小步子，我娘非剥了我的皮不可，再说，那样走路也干不了活啊，还有她身上穿的裙子，那么长，一个不小心，还得摔个狗吃屎！”
麦芽听她越说，话越粗，赶紧打断她，“快闭嘴吧，话都不够你一个说的，快去叫他们准备准备吃饭了，我还有两个菜就炒好了，叫他们把碗筷摆上。”
“好咧，这就去，”二妞欢跳着往外跑，一不留神，跟同样往里进的林虎撞了个对脸，林虎一个夏天长高了不少，原本头顶只达二妞肩膀，这会都快赶上她半个头了，这一撞，林虎的头正撞在二妞鼻梁上，把她疼的龇牙咧嘴。
林虎的头硬，只见他摸了摸头，也顾不上找二妞茬，一扭头就往他姐姐那里奔。
二妞咦了一声，“我说大虎子，你这是咋了，是火烧屁股呢，还是有鬼撵你啊？”
林虎一头钻进去之后，只露了个头出来，两棵黑亮的眼珠子，滴溜溜的转，冲二妞回嘴道：“她不是鬼，可比鬼还可怕，反正我不出去了，你们别告诉别人我在这儿啊！”
话未落音，一个扎着两个麻花小辫的脑袋也钻进厨房来了，身上的短裙有些短，就跟小一号似的套在她身上，不过她小脸倒是很清秀，长的小巧可爱，唯一的缺点，可能就是衣服脏了点，辫子乱了点，小脸也脏了点。
只听她声音清脆的问道：“你们看见林虎没？”
二妞立即回过味来，冲灶台后面直眨眼，故意调高了声音道：“看见啦，咋没看见，不一直在那蹲着呢吗，真不晓得他是在躲谁哟！”
林虎气呼呼的死具她，可大花紧跟着就窜进来，也跑到灶台那，“林虎，你躲这干啥，我都找了你好一会了。”
“我高兴躲这，你管不着，”林虎把头一扭，一副倔强的小模样。
厨房里的众人都瞅着好笑，麦芽催二妞别看了，赶紧去喊他们吃饭。
二妞出去之后，大花仍旧趴在灶台门口，本来麦芽家的厨房就小，灶台口也小，一下挤了三个人，大花又恰巧把门堵了，林虎这下是进退两难，进是没地方进，退又退不出去，急的他脸都红了。
林翠也看出弟弟有些不一样，笑着对大花道：“大花，你娘也一块来了吗？你妹妹小花呢？”
大花朝她咧嘴笑了，露出两排整齐的牙齿，“我娘跟我妹妹都在院子里呢，小花胆子小，不敢乱跑，林翠姐，我能跟林虎玩吗？”
林翠笑道：“那咋不能呢，林虎，快带大花出去玩，厨房里油烟大，又是热菜的，当心烫着了。”
麦芽正在往瓦盆里盛装猪大肠，也道：“是啊林虎，大花比你小，好歹你也是哥哥，这做哥哥的就得有个哥哥样，快把大花带出去，就要吃饭了，等会我给你们单独开个小桌，就在院子里吃饭，省得到堂屋人多，挤不上去。”
大花一听更乐了，咯咯直笑，“虎子哥，我们走吧！”
而相反的是，林虎脸色却更难看了，要哭不哭的，“哼，我才不要跟她玩，我谁都不带，我就在这里待着，哪也不去！”
林翠怕他惹了大花哭，照着他的头打了一巴掌，凶他道：“说啥哩，你们都在一个学堂上学，夫子就是这样教你的？少费话，赶紧带大花到院里去！”
林虎被逼无奈，只得从灶台后面钻出来，遇到大花挡路，不客气的她吼了一声，吓的大花退了好几步。
等他走了，麦芽摸摸大花的头，柔声对她道：“虎子脾气倔，而且他一向都跟男娃子玩，他是怕跟你玩了，其他男娃会笑话他，所以，他不是有意冲你吼的，别难过！”
林翠拍拍衣服上的灰，也走了出来，“大花，你等着，待会我帮你教训他，他最近皮又松了，得给他紧紧才行！”
田氏走进厨房，她是听二妞喊吃饭，进来端菜的，一听林翠说又要教训谁，忙问道：“你们说啥呢？谁又得罪你们俩了呀？”
麦芽跟林翠都笑着不答话，麦芽指着大锅里的菜对田氏道：“娘，你别顾着说话，赶紧端菜，大锅有两盘粉蒸鸭，还有刚才红烧好的鸡肉也在里面煨着，你赶紧端去吧！”
她一催，田氏哦了一声，转身端菜去了，把这一茬又给忘了。
大花又到院子里找林虎了，林翠也帮着一块端菜，等端了一趟回来，就神秘兮兮的冲麦芽道：“你那位堂妹架子可够大的，在那坐的跟老佛爷似的，一动不动，我叫她帮忙挪个盘子都不干，真是少见。”
二妞进来时也凑过来，说了几句，“我瞧她那样，就是你二伯母惯出来的，当大家小姐养着呢！”
麦芽道：“行了，这些话留着以后再说吧，赶紧把菜上齐了，叫他们坐上桌吃饭，等回头咱们再讲。”
锅里蒸的菜基本都端走了，现煮熟的卤肉也切了两盘，再来就是炒几个青菜好给他们做下酒菜。
麦芽在厨房忙的是天昏地暗，腿都站麻了，元青不放心，进到厨房，帮她收拾了下东西，又给她拎了桶水进来。
麦芽关心他木匠活做的怎么样，便问道：“元青哥，你家具打的怎么样了？”
李元青挠了挠头，憨厚的笑道：“夫子给我画了些草图，让我照着打，都是些小东西，做出来倒是挺好看的，等明儿我都拿给你看看，你要是喜欢，就给你用了。”
“嗯，那成，要是好用，以后你可以多做些，再拿出去卖，你做木匠手艺那样好，荒废了多可惜！”
“夫子也这么说，他说我打的床睡着舒服，他学堂里的桌子还不够，我有空就给他再打一些。”
正说着话，一团毛茸茸的事物从灶台后面钻出来，全身都是黑色，长的胖乎乎，圆不隆冬，走起路来摇摇摆摆，可爱极了。
他就是二妞送来的小黑狗，刚断奶没多久，所以还很胖。
李元青把它抱起来，对着它黑黑的眼珠子，对麦芽道：“早知道你喜欢养狗，我就给你抓一只回来了。”
麦芽笑道：“我也不是特别喜欢，就是二妞说，养狗好，以后出门啥的，它都能跟着，她说这只是公狗，也不用担心以后下一窝小狗崽，大了留着看看门嘛！”
元青点头，“她说的不错，你家离后山近，早该养条狗了，等这狗长大些，我就带着它进山，让它锻炼下胆量，准不齐以后还能训练成猎犬呢！”
麦芽笑道：“还以为呢，它现在就霸道的不行，刚刚才来就把小南瓜撵走了，小南瓜这会也不知道跑哪去了，我看它俩以后有的闹。”
二妞端完菜进来了，抓抓小黑狗的头，提醒麦芽道：“以后是以后的事，可眼下你得注意了，它才离开它娘，晚上会叫，短的叫三四天，长的话会叫个把月，要是到时候夜里吵的你睡不着觉，你可不怪埋怨我哟？”
李元青也知道，“要是你怕吵，我给你带几天，等它适应了再给你送回来。”
麦芽摇头，“你每天干活累的很，晚上哪有精力再看它，放心啦，我能搞定。”
和菊娘进来时，就看他们三个围在一起，她板着脸，重重咳了一声，阴声道：“哟，一个大小伙跟两个女娃躲在厨房里，这算怎么回事，叫人看见了，是要说闲话的！”
刚听她说了个开头，李元青就抱着小黑狗退开了。
麦芽有些不快的叫了她声二伯母，心想，你管的还真宽，别人说话你也要管。
和菊娘可不管她怎么想，她捏着嗓子对麦芽道：“芽啊，你表妹不能跟他们一块吃饭，等会你单独送些饭菜，她去你房里吃，哦对了，别弄的太油腻，随便挑些清淡的送过来就行，你表妹也不挑食，她很乖，也不会随便跟个男娃勾搭！”她就最后一句的时候，还配上上挑的眼睛跟眉毛，那表情，就好像他们在厨房干了啥见不得的事一样。
二妞气不过，憋一口气就准备跟她掰扯的，可被麦芽拦下了，她对和菊娘道：“二伯母，你叫表妹到我房里去等着，我等会就给她送过去。”
“这还差不多，”和菊娘哼了声，转身出去了。
二妞气呼呼的道：“麦芽，你脾气也太好了吧？你没听见她刚刚说的什么话，哪有做长辈的这样讲话，真是气死人，我跟你讲，要不要你拦着，我非回骂她几句不可。”
李元青走到灶台后面把小黑放下，脸色异常沉静。
麦芽拿了碗筷，准备给那位大小姐盛饭了，“你跟她置什么气，犯不着，再说了，过门就是客，难不成你还想把晚饭搅黄了？行了，忍忍不就过去了，干嘛跟她一般见识，你只当是这只小黑狗放屁，这还不成吗？”
二妞被她讲笑了，“成什么，小黑狗放屁可比她说话还香呢！”
李元青走过来，眼带赞赏的看着麦芽，对她道：“要我帮忙吗？”
麦芽动作很快，已经把饭盛好，又从刚炒的几样蔬菜里夹了些，另外拿了个碗装着，“要你帮什么呀，又不是去打架，好了，你们赶紧把这几样菜端到堂屋，菜柜里还我另外分出来的几个小盘，等会再端到院子里，给几个小娃单独摆着，省得他们去跟堂屋瞎搅合！”
二妞道：“你去给那位大小姐送饭吧，这里交给我就行了。”
林翠也进来了，听说她要去送饭，她不像二妞那般莽撞，她跟麦芽性格比较相似，都比较能沉得住气，多一事不如少一事。
麦芽让他们自己去吃饭，她拿了木托盘子，把饭菜装上，便朝自己的房间去了。李元青也跟在她身后，在走进堂屋时，麦芽把他赶去吃饭了。
林大姑坐在堂屋里，一手端着碗，一手抱着小花，给她喂菜，瞧见麦芽的身影出现在堂屋门口，便扯一嗓门子喊道：“麦芽啊，你忙了这么半天，赶紧来吃饭吧！”
麦芽要想回自己的房间，就得打堂屋过，所以她走进来之后，笑着道：“你们先吃吧，我去给表妹送饭，待会就出来了。”
和菊娘此刻嘴里正啃着鸡肉，碗里还堆满了蒸的酥烂的粉蒸鸭，眼睛盯着桌上其他肉菜，她吃的太过，惹的她身边坐的几个婆娘都不免皱了眉头，田贵正要骂她几句，被麦芽进来打断了。
田氏从板凳上站起来，“我都快吃饱了，我去送，你快些坐下吃饭，你林叔还想跟你喝杯果子酒呢！”
林德寿呵呵笑道：“就是哩，麦芽，快过来坐。”
其他人也招呼她，堂屋一时乱哄哄的。
和菊娘又捏着嗓子阴阳怪气的道：“未出阁的女娃子，不能上堂屋桌吃饭！”
此言一出，桌上人都瞪着她。是哦，你家女娃不用上堂屋桌吃饭，可她咋还要人送呢？又不是没长手没长脚。
想归想，但山里人纯朴，过门就是客，更何况又是麦芽的二叔跟二婶，他们这些乡邻也只有报不平的份。
麦芽见气氛有些僵，便微笑着化解道：“就是送个饭嘛，那也没啥，你们先坐着，我送完就出来了。”
李氏瞧着麦芽进去了，回头从桌上拿了个干净的空碗，伸筷子就朝和菊娘正要下筷子的鸭腿上夹，夹完了鸭腿，还不忘挑几块鸡肉，那鸡肝，鸡肫也都夹进碗里。
和菊娘看的眼红，“这么些肉，你吃的完吗？”
李氏白她一眼，似笑非笑道：“我是给麦芽夹的，咋地，你有意见？”
王梅当然有意见，而且意见还不小呢！田贵悄悄拐了她一下，把她的不满硬是给压了回去。
田氏看见李氏的做法，只是笑。
且说麦芽推了房门，走进原本属于她的房间，不过此刻已经成了某位大小姐的餐厅。
“我把饭送来了，你乘热吃吧！”
她进来的时候，田和菊正盘腿坐在炕上，一手支着下巴，对着窗外出神。
麦芽的房间的窗户，对着院里的菜园。当然给她选房间的时候，田氏坚持让她选这间，要是窗户对着屋外，那是后山的方向，到了夜里，黑漆漆的不安全。
如今田家的房子是新盖的，地上也铺着平整的石板路，麦芽喜欢把它当瓷砖用，她叫哥哥帮着扎了个拖把，整天没事就爱拖地，直到把地上拖的一尘不染。房里的墙壁，因为都是灰砖盖的，又没有乳胶漆可以把面抹白，她便跟哥哥提议，用糯米粉加上石灰，自制了涂料，涂抹上墙上，虽然不好看，灰不溜秋。这个时候的石灰没有那么白，都是从很远的地方运来的石灰岩燔烧而成，价钱也不便宜。跟糯米粉配在一起，涂在墙上之后，还有很轻微的香气。
田和菊坐在炕头上，就一直在打量她的住房，这会瞧见她进来了，田和菊面容古怪的道：“你家如今真是不同了，这么好的房子，就是我家也还没有呢！”
麦芽给她搬了个小矮桌搁在炕上，又把饭菜摆上，“我们哪能跟你家比，我们再怎么翻盖，始终是乡下人，比不了您这城里下来的人，”她对这位表妹一点印象都没有，眼下只得捡好话讲。不过既然是堂妹，她这个做姐姐的，让着她一些，也在情理之中，所以麦芽告诉自己，只当她是个小孩子就好了。
“说的也是，”田和菊对吹捧的话很受用，拿丝巾擦了下手，便坐到小桌跟前，捧起碗准备吃饭，可一看手里的粗瓷大碗，又皱起了秀眉，“你家就没有小碗吗？这么大个碗，我都端不动。”
麦芽脸上的笑容快挂不住了，“我家只有大碗，没有小碗，你就将就着吃吧，少盛点饭就是了，我先出去吃饭，你要是不想收拾碗筷，等会我再过来拿。”
“嗯，你去吧，”田和菊闷头吃饭，很淑女的一小口，一小口的吃，那一口的米粒都能数的过来。
麦芽瞧着她的模样，直摇头，她还真把自己当成大家千金。撑死了，也不过是个小商贩的闺女，这般抬高自己的身份，是想进宫去选妃呢！你还别说，田贵还真有这想法。
田贵坐在堂屋桌上吃饭，几杯酒一下肚，嘴就停不下来，和菊娘就是想拦也拦不住。
“我跟你们讲，我家和菊以后吧，那可是要进宫伺候皇上的，以后你们见了我，就得磕头行礼，给我跪拜请安！”他酒喝的有点过，舌头都秃了，脸红脖子粗的，讲话也颠三倒四。
黄年低着头吃菜，嘴角噙着笑，没有搭话。
林德寿跟他表情差不多，唯有和菊她娘，本来一直保守着的秘密，一下被戳破了，有些尴尬，可是说都说了，万不能收回来的道理，她把下巴一仰，摆出一副高傲老母鸡姿态，“本来这事呢，我是打算过几天再公开的，可既然话都到这份上了，你们也都知道了，还请各位出去不要多话，任何有损和菊名声的传言都不能有，这不再有些日子，就要到县衙过初选，我想着，让她在乡下清静几天，好定定心。”
田氏这会才真的明白她的用意，她不无担心，“弟妹啊，你想过没有，皇帝的后宫是那样好进的？咱们这里离京城，不说远在天边，那也有好几百里路，坐个马车都得颠簸几个月才能到，那么远，又不是什么靠谱的事情，你非得琢磨它干嘛，平白耽误了女娃的好时候。”
黄氏跟林氏听了也连连点头，只有林大姑坐在角落喂孩子吃饭，一声不吭。
林氏为人比较机灵，说话也活，“咱们做爹娘的，就指望女娃们日后寻个好婆家，过上丰衣足食的日子，以后儿孙满堂，膝下承欢，安安稳稳的过一辈子，那就够了。”
黄氏也点头，“你说的不错，俗话说，千金万金，难买一世安心，干嘛非得做皇帝的妃子，我听人说，咱们皇帝的后宫不说有几千个妃子，那也得有个千八百的，有些女娃自打进宫都没见过皇帝的面，到最后就得等死在后宫里，而且咱们皇帝继位都是三十多年了吧？你说说，叫一个如花似玉的小女娃去伺候，那不是白白糟蹋了吗？”
田贵听了众人的，满不在乎，粗着舌头，打着酒嗝嚷嚷道：“你们知道个啥，伺候皇上，那是几辈子才能修来的福气，就什么糟蹋，有些人想求还求不来呢，我告诉你们，凭着我家和菊的脸蛋，不进宫，那才叫糟蹋呢！”
和菊娘见他说的没谱了，实在听不下去，上去把他拉起来，对坐着人几个人道：“他酒灌多了，脑子不清醒，我带他去休息会。”
田氏便他们去里屋睡，那间屋子之前李太公住过，现在堆着些杂物。
和菊娘把田贵搀扶进去了，林氏悄悄问田氏，“麦芽他二叔不会真有这想法吧？这事也太不靠谱了！”
田氏摇摇头，她哪知道是不是真的，她跟田贵家很久都不来往了，谁晓得他们咋突然就跑来了，也不说到底是来干啥的。
吃罢饭，麦芽让林翠给她表姐带些菜回去，本来林翠是想带着郑玉一块来的，可她认生，除了林翠一家，其他人她都不认识，不好意思过来。麦芽便让林翠给她带些饭，叮嘱她，等秋收忙完，她要是还没走的话，哪天就约几个女娃子一块聚聚。林翠应下了，用大瓷碗装了些饭菜带走了。另外，林大姑家也有个病人，本来林大姑是不好意思再带饭菜走的，可既然麦芽都给她装好了，那便只有带上。
二妞帮着麦芽把菜碗都收到院子的井边，放在木盆里，方便洗。
田氏让他们都回去吧，都忙一天了，早点回去歇着，明儿还要下地干活呢！等人都走了，和菊娘才从里屋走出来，看样子是把田贵弄到床上睡觉了。
因为麦芽家来了亲戚，元青跟李氏也不好再留下帮忙，不然和菊娘又不晓得该说啥了。冬生拿了扫把在堂屋扫地，麦芽在擦桌子，田氏心疼女儿忙了一天，便把洗碗的活都揽下了。
她们娘三忙的热火朝天，田和菊却等众人都走了之后，才提着裙摆轻手轻脚的从麦芽房里走出来。
和菊娘心疼的为她闺女，“菊啊，你晚上吃饱没？麦芽烧的菜还合你胃口不？要不要等下再让麦芽给你煮个甜汤，给你去去油？”
麦芽听的差点要吐血，还甜汤呢！她怎么不说再来碗燕窝鱼翅！
田和菊拿着丝巾优雅的扇了扇风，不耐烦的对她娘道：“不吃了，晚上吃那么些甜的东西，腻的很，这里气味真难闻，我到院里去透透气！”堂屋刚刚挤进很多人吃饭，又是酒味又是菜味，是挺难闻的。
和菊娘还指望着闺女以后大发了，能给他们带来好日子，平日里在家，那是把她捧在掌心里，当然大小姐伺候着，从来就没有违逆一说，连声道：“哎，那你就到院里坐坐，麦芽啊，给你堂妹端个凳子！”她随口这么一句话，却让田家娘几个，都气红了眼。
田氏坐在井边洗碗，她气的冲和菊娘道：“我说弟妹啊，你没长手，还是和菊没长手，凳子就在堂屋，你们就不会自己端吗？”
和菊娘没想到嫂子会这样讲，立马又把架子摆了出来，凉凉的道：“哟，大嫂啊，我这个做婶娘的，使唤侄女有啥不行的，不就端个凳子吗？能把她累哪去，我家和菊是干粗活的人吗？我跟你说，她长这么大连个瓦盆都没端过，你让她干，你可别忘了她以后是要住进皇宫的！”说到最后，她的嗓门快赶上吵架了。
她一嚷嚷，麦芽就头疼，她一向最怕吵闹，正要弯身给和菊把凳子送去，冬生已经抢先一步，端了凳子出去，走到田和菊跟前时，把凳子用力往她跟前一搁，扭头就走了。
和菊娘笑道：“还是哥哥知道疼妹妹，冬生就是心眼好。”
冬生听了这话，哭笑不得，他是心疼妹妹，却不是心疼田和菊。
和菊娘从堂屋抓了把瓜子，自己拿了个凳子，坐到田氏跟前，倒不是她想帮田氏干活，是跟她拉家常的。
田氏也不跟她计较，便问她家里的情况，她俩也很久没坐一块聊天。
听和菊娘说，他们出来了，家里的店铺就让和东跟和北看着，田贵跟她明儿一早就回去，留着和菊这田家过几天。
她说的简单，田氏听着却不简单，只是其中的原由，他们一家不说，她也不好问了。
两人闲聊了会，田氏碗也洗好了，冬生过来帮着她把碗搬进厨房。
和菊娘怕沾一身水，便把凳子挪到闺女跟前，同田和菊坐在一块。
麦芽收拾好了堂屋，便拿了个破碗装了些剩菜剩汤，喂家里的两个小东西。这时天色渐晚，家里的牲口都要归到笼里去，院里的东西也要及时收一收。
总之，田家的几个人忙的连坐板凳都顾不上，可是田和菊跟她娘，在院里坐的，那叫一个安逸。和菊娘还在快活的吐着瓜子壳，就吐在麦芽刚刚扫到的地上。
她看着麦芽在院里忙活，心想，乡下人就是乡下人，除了会干活，别的啥也不会，“麦芽，你会绣花不？有没有识字，弹琴会不会啊？”
麦芽莫明其妙的直起身子看她脚下那块脏了的地，小脸拉的很长，“我们连饭都吃不上，哪里有空学那些没用的东西！”
和菊娘轻蔑的笑道：“瞧瞧你吧，乡下丫头，眼光就是短浅，你瞧那些大家千金，哪个不是才德兼备，县城里的公子哥都抢着去提亲哩，不怕你跟你们说，我家和菊长的美，家里的门槛儿都快让媒婆给踩破了，不晓得有多少人想求我们家的亲事呢，可那些都是什么人哪，我家和菊打小是当名门千金养着的，那些俗人哪里配得上，唉，说了你们也不懂！”
麦芽要笑不笑的说道：“我是不懂，每个人有每个人的活法，你觉得对的事情，可不一定是我想的，我觉得对的事情，在你眼里或许一文不值，所以啊，各人走各人道！”
她这话一说完，一直心不在焉的田和菊，终于拿正眼瞧她了。打从进门起到现在，她就没拿正眼看过麦芽。
和菊娘听了麦芽一番话，竟也不生气，直夸她伶牙俐齿，她笑着笑着，脸上竟有了一丝阴谋的感觉，“麦芽，你以后想过好日子不？就过那种吃香喝辣的日子？”
田氏在厨房忙活，却也竖起耳朵听他们讲话，听到和菊娘话锋转了，心想不对劲，这话明显不对啊！
麦芽根本不拿她的话当回事，扫完了院子，就忙着看卤锅，“二伯母，你的好意我消受不起，我现在这日子过的挺好。”
和菊娘以为她年纪小，不懂事，殷勤给她讲起来，“芽啊，可别说伯母不疼你，你堂妹眼看就要进宫选妃，她进了宫，那是要当妃子的，皇宫是什么地方，那是神仙住的地方，你要是也能进去，就得大发了，那可不得了哦！”
麦芽觉得好笑，“二伯母，听你这意思，是想让我也进宫去选妃？”
和菊娘立马否认道：“说啥胡话呢，你去选什么妃，你又啥都不会，能做个粗使丫头就算造化了，正好我家和菊缺个丫头，等到了县衙初选时，你就跟着她，免得她被人看不起，带个丫头就多了份身价，我这法子好吧？往后你也不用再干这些粗活，我听说那些贵人身边的丫头就要指挥别人干就行，每个月还有月钱，这样的好事，你上哪找去！”
麦芽还没说话，田和菊倒不乐意了，“娘，你让我带着她去初选？我看啊，不是叫人抬高身价，是专门叫人笑话去的，我早都说了叫你给我买个丫头回来你不干，那贵人的丫头也不是随随便便就能当的，她哪行！”
麦芽无语了，她们母女的几句话，把她村姑降为丫头，到最后竟是连丫头都算不上，她是低贱到哪去了？
从送饭开始，她对这对母女，一直就忍着，跟这般自以为是的人，她懒得去计较，有理也说不清。可你不能把别人的忍让当成理所当然，更不能践踏别人的尊严吧！
她用力把卤锅盖子盖上，蹭的站起来，走到她们母女跟前，抱着双手，低着头看着他们母女，冷笑道：“二伯母，我也听过很多传言，有说那进宫选妃的妙龄少女，还没等到皇帝看上，就被莫明其妙的害死了，你要问为什么是吧？原因很简单，你觉得皇后做为一国之母，她会忍得下有人在她眼皮底下得宠吗？所以啊，那些被毒死的，被人勒死，被丢进池塘腌死的，不计其数，你们看不上我，那我也谢谢你们，就算你们求我，我都不会进宫，我还想多活几年呢，小堂妹，你可一定要好好的，小心的活着，当心再被人算计了！”
这两个愚蠢的母女，简直蠢到无药可救。他们一无权，二无势，不晓得花了多少钱打通县衙里的官差，才谋了个初选。这就不得了，还整天做梦要进宫。她们也不想想，你家是做大官呢，还是富可敌国呢！就像田和菊说的，她只怕进宫给人当粗使丫头还不够格呢！要知道，宫里的宫女甄选，那也是有条件的。
若不是碍于她们是亲戚，冬生都想跳起来给妹妹鼓掌，而田氏听到闺女的这番话，会心的笑了，缩回厨房忙她的事去了。
而田和菊面色却突然沉了下来，低着头，也不知道在想什么。
唯有和菊娘一脸的怒色，跳起来冲着麦芽吼道：“你说的这叫啥话，你是在咒你堂妹死哩，这么大个娃，话都不会说！”
麦芽更无语了，她是好心提醒田和菊的，怎么变成咒她死了？真是一对不可理喻的母女，有理论也不讲不清。她索性干活去了，懒得理她们。
和菊娘依然讲个不休，唠唠叨叨，没完没了。直到后来，冬生听不下去，打发麦芽去元青家玩一会再回来。田和菊一看麦芽走了，有些着急道：“咦，她走了，谁给我烧洗澡水，我今晚还要沐浴呢！”
冬生不客气的指着厨房，对她道：“我家水也有，柴也有，你们要洗澡，就自己烧去，我们家没你们家快活，不得空帮你们这忙。”
和菊娘越发不高兴了，“冬生啊，你这是咋说话呢，我跟你妹妹八百年才来一趟，你就这么说话，你是不欢迎我们咋地！”
冬生很想说，没错，就是不欢迎你们。本来他们家日子过的好好的，可总是没过上几天安生日子，就要有人来插上一脚。麦芽忙着烧晚饭，到这会连腿都没歇过。可他们指使起来，好像田家娘三个就是他家仆人似的，呼来喝去，尽情的使唤。
田氏看不过去，只得拦下儿子，忙说，她去烧。
冬生气的跑出去，查看黄鳝笼去了。
麦芽从家里走出来，一路往元青家去了。
入了秋天，小道边上，长了好些野菊花苗，因为没过中秋，菊花都还没有开放，要是等到菊花开放的季节，这满山遍野的，真是画里的一样。
这条土路原本是没有的，只是后来元青家盖了房子，他跟冬生就用碎材料铺了条路出来。他俩都很勤快，每天傍晚，捡些竹节在路两旁做了个围栏，每天做一点，时间久了，就能把两家的路一直连起来。
两家房子中间的地方还空着，只有冬生之前圈了个鸡露天鸡笼，好让小鸡们有个大的活动空间。
如今元青家也把房子盖了起来，这中间的夹道也能利用起来，干脆不靠墙的两面都圈上，可以在中间弄个隔断，这样两家都能养鸡，而且场地还大了。再在鸡栏里种上几棵树，等到下暴雨，或是大暑天，鸡就有地方纳凉了。
麦芽站在荒草丛生的土地跟前，越想越开心，好像梦想都已经实现了似的。
李家商盖砖瓦院墙，四周都是用竹栏围起来的。李元青一出堂屋，自然就看见麦芽站在那傻笑。
“麦芽，你站在那干啥呢！”
麦芽被他一叫，回过神来，便往他家来了，“不干啥，我是想着以后这周围的土地，咱都可以利用，就能多养点鸡，多养些鸭子，不如也后面的水塘围起来，明年多养些鸭子，元青哥，你说好不好？”
田氏回屋给又端了盘花生出来，是今年现收的花生，麦芽挑些老的，用卤水煮的。
和菊她娘一点都不客气，大刺刺的搬过一个板凳，坐下了，把装卤花生的盘也拿过来搁到自己跟前，也招呼林氏跟黄氏他们过来讲话。
田氏见田和菊一个人站着，便笑着对她道：“麦芽她们都在厨房呢，你要是闷的话，就去找她们玩吧！”
和菊她娘，原本正大口大口的吃着卤花生，听到田氏的话，直摆手道：“哎哟，厨房里面都是油烟，我家和菊从来就没进过那种地方，她就坐我旁边，跟我在一块就行！”
此言一出，众人脸上都有些难看。又瞅着田和菊，皱着眉头，拿丝巾把身后的小凳子左擦右擦，好像上面有多不干净似的。
田氏脸上也有些难看，至于讲究到这般地步吗？
二妞悄悄缩回脑袋，转身回了厨房，对正在炒菜的麦芽道：“瞧见没有，大家闺秀来了，还这样走路，”二妞学着田和菊走路的模样，拿了个抹布在手上挥着，“你们说，她就不怕把腰闪着，还有她那脚，好像不是用来走路，是拿来看似的，瞎矫情！”
林翠瞧她学的好玩，调侃道：“她都习惯了，哪里会闪着腰，你以为谁都像你似的，走路跟个螃蟹，一整条路都不够你走的。”
二妞不服气，“我这是最正常的走路，要是天天迈那小步子，我娘非剥了我的皮不可，再说，那样走路也干不了活啊，还有她身上穿的裙子，那么长，一个不小心，还得摔个狗吃屎！”
麦芽听她越说，话越粗，赶紧打断她，“快闭嘴吧，话都不够你一个说的，快去叫他们准备准备吃饭了，我还有两个菜就炒好了，叫他们把碗筷摆上。”
“好咧，这就去，”二妞欢跳着往外跑，一不留神，跟同样往里进的林虎撞了个对脸，林虎一个夏天长高了不少，原本头顶只达二妞肩膀，这会都快赶上她半个头了，这一撞，林虎的头正撞在二妞鼻梁上，把她疼的龇牙咧嘴。
林虎的头硬，只见他摸了摸头，也顾不上找二妞茬，一扭头就往他姐姐那里奔。
二妞咦了一声，“我说大虎子，你这是咋了，是火烧屁股呢，还是有鬼撵你啊？”
林虎一头钻进去之后，只露了个头出来，两棵黑亮的眼珠子，滴溜溜的转，冲二妞回嘴道：“她不是鬼，可比鬼还可怕，反正我不出去了，你们别告诉别人我在这儿啊！”
话未落音，一个扎着两个麻花小辫的脑袋也钻进厨房来了，身上的短裙有些短，就跟小一号似的套在她身上，不过她小脸倒是很清秀，长的小巧可爱，唯一的缺点，可能就是衣服脏了点，辫子乱了点，小脸也脏了点。
只听她声音清脆的问道：“你们看见林虎没？”
二妞立即回过味来，冲灶台后面直眨眼，故意调高了声音道：“看见啦，咋没看见，不一直在那蹲着呢吗，真不晓得他是在躲谁哟！”
林虎气呼呼的死具她，可大花紧跟着就窜进来，也跑到灶台那，“林虎，你躲这干啥，我都找了你好一会了。”
“我高兴躲这，你管不着，”林虎把头一扭，一副倔强的小模样。
厨房里的众人都瞅着好笑，麦芽催二妞别看了，赶紧去喊他们吃饭。
二妞出去之后，大花仍旧趴在灶台门口，本来麦芽家的厨房就小，灶台口也小，一下挤了三个人，大花又恰巧把门堵了，林虎这下是进退两难，进是没地方进，退又退不出去，急的他脸都红了。
林翠也看出弟弟有些不一样，笑着对大花道：“大花，你娘也一块来了吗？你妹妹小花呢？”
大花朝她咧嘴笑了，露出两排整齐的牙齿，“我娘跟我妹妹都在院子里呢，小花胆子小，不敢乱跑，林翠姐，我能跟林虎玩吗？”
林翠笑道：“那咋不能呢，林虎，快带大花出去玩，厨房里油烟大，又是热菜的，当心烫着了。”
麦芽正在往瓦盆里盛装猪大肠，也道：“是啊林虎，大花比你小，好歹你也是哥哥，这做哥哥的就得有个哥哥样，快把大花带出去，就要吃饭了，等会我给你们单独开个小桌，就在院子里吃饭，省得到堂屋人多，挤不上去。”
大花一听更乐了，咯咯直笑，“虎子哥，我们走吧！”
而相反的是，林虎脸色却更难看了，要哭不哭的，“哼，我才不要跟她玩，我谁都不带，我就在这里待着，哪也不去！”
林翠怕他惹了大花哭，照着他的头打了一巴掌，凶他道：“说啥哩，你们都在一个学堂上学，夫子就是这样教你的？少费话，赶紧带大花到院里去！”
林虎被逼无奈，只得从灶台后面钻出来，遇到大花挡路，不客气的她吼了一声，吓的大花退了好几步。
等他走了，麦芽摸摸大花的头，柔声对她道：“虎子脾气倔，而且他一向都跟男娃子玩，他是怕跟你玩了，其他男娃会笑话他，所以，他不是有意冲你吼的，别难过！”
林翠拍拍衣服上的灰，也走了出来，“大花，你等着，待会我帮你教训他，他最近皮又松了，得给他紧紧才行！”
田氏走进厨房，她是听二妞喊吃饭，进来端菜的，一听林翠说又要教训谁，忙问道：“你们说啥呢？谁又得罪你们俩了呀？”
麦芽跟林翠都笑着不答话，麦芽指着大锅里的菜对田氏道：“娘，你别顾着说话，赶紧端菜，大锅有两盘粉蒸鸭，还有刚才红烧好的鸡肉也在里面煨着，你赶紧端去吧！”
她一催，田氏哦了一声，转身端菜去了，把这一茬又给忘了。
大花又到院子里找林虎了，林翠也帮着一块端菜，等端了一趟回来，就神秘兮兮的冲麦芽道：“你那位堂妹架子可够大的，在那坐的跟老佛爷似的，一动不动，我叫她帮忙挪个盘子都不干，真是少见。”
二妞进来时也凑过来，说了几句，“我瞧她那样，就是你二伯母惯出来的，当大家小姐养着呢！”
麦芽道：“行了，这些话留着以后再说吧，赶紧把菜上齐了，叫他们坐上桌吃饭，等回头咱们再讲。”
锅里蒸的菜基本都端走了，现煮熟的卤肉也切了两盘，再来就是炒几个青菜好给他们做下酒菜。
麦芽在厨房忙的是天昏地暗，腿都站麻了，元青不放心，进到厨房，帮她收拾了下东西，又给她拎了桶水进来。
麦芽关心他木匠活做的怎么样，便问道：“元青哥，你家具打的怎么样了？”
李元青挠了挠头，憨厚的笑道：“夫子给我画了些草图，让我照着打，都是些小东西，做出来倒是挺好看的，等明儿我都拿给你看看，你要是喜欢，就给你用了。”
“嗯，那成，要是好用，以后你可以多做些，再拿出去卖，你做木匠手艺那样好，荒废了多可惜！”
“夫子也这么说，他说我打的床睡着舒服，他学堂里的桌子还不够，我有空就给他再打一些。”
正说着话，一团毛茸茸的事物从灶台后面钻出来，全身都是黑色，长的胖乎乎，圆不隆冬，走起路来摇摇摆摆，可爱极了。
他就是二妞送来的小黑狗，刚断奶没多久，所以还很胖。
李元青把它抱起来，对着它黑黑的眼珠子，对麦芽道：“早知道你喜欢养狗，我就给你抓一只回来了。”
麦芽笑道：“我也不是特别喜欢，就是二妞说，养狗好，以后出门啥的，它都能跟着，她说这只是公狗，也不用担心以后下一窝小狗崽，大了留着看看门嘛！”
元青点头，“她说的不错，你家离后山近，早该养条狗了，等这狗长大些，我就带着它进山，让它锻炼下胆量，准不齐以后还能训练成猎犬呢！”
麦芽笑道：“还以为呢，它现在就霸道的不行，刚刚才来就把小南瓜撵走了，小南瓜这会也不知道跑哪去了，我看它俩以后有的闹。”
二妞端完菜进来了，抓抓小黑狗的头，提醒麦芽道：“以后是以后的事，可眼下你得注意了，它才离开它娘，晚上会叫，短的叫三四天，长的话会叫个把月，要是到时候夜里吵的你睡不着觉，你可不怪埋怨我哟？”
李元青也知道，“要是你怕吵，我给你带几天，等它适应了再给你送回来。”
麦芽摇头，“你每天干活累的很，晚上哪有精力再看它，放心啦，我能搞定。”
和菊娘进来时，就看他们三个围在一起，她板着脸，重重咳了一声，阴声道：“哟，一个大小伙跟两个女娃躲在厨房里，这算怎么回事，叫人看见了，是要说闲话的！”
刚听她说了个开头，李元青就抱着小黑狗退开了。
麦芽有些不快的叫了她声二伯母，心想，你管的还真宽，别人说话你也要管。
和菊娘可不管她怎么想，她捏着嗓子对麦芽道：“芽啊，你表妹不能跟他们一块吃饭，等会你单独送些饭菜，她去你房里吃，哦对了，别弄的太油腻，随便挑些清淡的送过来就行，你表妹也不挑食，她很乖，也不会随便跟个男娃勾搭！”她就最后一句的时候，还配上上挑的眼睛跟眉毛，那表情，就好像他们在厨房干了啥见不得的事一样。
二妞气不过，憋一口气就准备跟她掰扯的，可被麦芽拦下了，她对和菊娘道：“二伯母，你叫表妹到我房里去等着，我等会就给她送过去。”
“这还差不多，”和菊娘哼了声，转身出去了。
二妞气呼呼的道：“麦芽，你脾气也太好了吧？你没听见她刚刚说的什么话，哪有做长辈的这样讲话，真是气死人，我跟你讲，要不要你拦着，我非回骂她几句不可。”
李元青走到灶台后面把小黑放下，脸色异常沉静。
麦芽拿了碗筷，准备给那位大小姐盛饭了，“你跟她置什么气，犯不着，再说了，过门就是客，难不成你还想把晚饭搅黄了？行了，忍忍不就过去了，干嘛跟她一般见识，你只当是这只小黑狗放屁，这还不成吗？”
二妞被她讲笑了，“成什么，小黑狗放屁可比她说话还香呢！”
李元青走过来，眼带赞赏的看着麦芽，对她道：“要我帮忙吗？”
麦芽动作很快，已经把饭盛好，又从刚炒的几样蔬菜里夹了些，另外拿了个碗装着，“要你帮什么呀，又不是去打架，好了，你们赶紧把这几样菜端到堂屋，菜柜里还我另外分出来的几个小盘，等会再端到院子里，给几个小娃单独摆着，省得他们去跟堂屋瞎搅合！”
二妞道：“你去给那位大小姐送饭吧，这里交给我就行了。”
林翠也进来了，听说她要去送饭，她不像二妞那般莽撞，她跟麦芽性格比较相似，都比较能沉得住气，多一事不如少一事。
麦芽让他们自己去吃饭，她拿了木托盘子，把饭菜装上，便朝自己的房间去了。李元青也跟在她身后，在走进堂屋时，麦芽把他赶去吃饭了。
林大姑坐在堂屋里，一手端着碗，一手抱着小花，给她喂菜，瞧见麦芽的身影出现在堂屋门口，便扯一嗓门子喊道：“麦芽啊，你忙了这么半天，赶紧来吃饭吧！”
麦芽要想回自己的房间，就得打堂屋过，所以她走进来之后，笑着道：“你们先吃吧，我去给表妹送饭，待会就出来了。”
和菊娘此刻嘴里正啃着鸡肉，碗里还堆满了蒸的酥烂的粉蒸鸭，眼睛盯着桌上其他肉菜，她吃的太过，惹的她身边坐的几个婆娘都不免皱了眉头，田贵正要骂她几句，被麦芽进来打断了。
田氏从板凳上站起来，“我都快吃饱了，我去送，你快些坐下吃饭，你林叔还想跟你喝杯果子酒呢！”
林德寿呵呵笑道：“就是哩，麦芽，快过来坐。”
其他人也招呼她，堂屋一时乱哄哄的。
和菊娘又捏着嗓子阴阳怪气的道：“未出阁的女娃子，不能上堂屋桌吃饭！”
此言一出，桌上人都瞪着她。是哦，你家女娃不用上堂屋桌吃饭，可她咋还要人送呢？又不是没长手没长脚。
想归想，但山里人纯朴，过门就是客，更何况又是麦芽的二叔跟二婶，他们这些乡邻也只有报不平的份。
麦芽见气氛有些僵，便微笑着化解道：“就是送个饭嘛，那也没啥，你们先坐着，我送完就出来了。”
李氏瞧着麦芽进去了，回头从桌上拿了个干净的空碗，伸筷子就朝和菊娘正要下筷子的鸭腿上夹，夹完了鸭腿，还不忘挑几块鸡肉，那鸡肝，鸡肫也都夹进碗里。
和菊娘看的眼红，“这么些肉，你吃的完吗？”
李氏白她一眼，似笑非笑道：“我是给麦芽夹的，咋地，你有意见？”
王梅当然有意见，而且意见还不小呢！田贵悄悄拐了她一下，把她的不满硬是给压了回去。
田氏看见李氏的做法，只是笑。
且说麦芽推了房门，走进原本属于她的房间，不过此刻已经成了某位大小姐的餐厅。
“我把饭送来了，你乘热吃吧！”
她进来的时候，田和菊正盘腿坐在炕上，一手支着下巴，对着窗外出神。
麦芽的房间的窗户，对着院里的菜园。当然给她选房间的时候，田氏坚持让她选这间，要是窗户对着屋外，那是后山的方向，到了夜里，黑漆漆的不安全。
如今田家的房子是新盖的，地上也铺着平整的石板路，麦芽喜欢把它当瓷砖用，她叫哥哥帮着扎了个拖把，整天没事就爱拖地，直到把地上拖的一尘不染。房里的墙壁，因为都是灰砖盖的，又没有乳胶漆可以把面抹白，她便跟哥哥提议，用糯米粉加上石灰，自制了涂料，涂抹上墙上，虽然不好看，灰不溜秋。这个时候的石灰没有那么白，都是从很远的地方运来的石灰岩燔烧而成，价钱也不便宜。跟糯米粉配在一起，涂在墙上之后，还有很轻微的香气。
田和菊坐在炕头上，就一直在打量她的住房，这会瞧见她进来了，田和菊面容古怪的道：“你家如今真是不同了，这么好的房子，就是我家也还没有呢！”
麦芽给她搬了个小矮桌搁在炕上，又把饭菜摆上，“我们哪能跟你家比，我们再怎么翻盖，始终是乡下人，比不了您这城里下来的人，”她对这位表妹一点印象都没有，眼下只得捡好话讲。不过既然是堂妹，她这个做姐姐的，让着她一些，也在情理之中，所以麦芽告诉自己，只当她是个小孩子就好了。
“说的也是，”田和菊对吹捧的话很受用，拿丝巾擦了下手，便坐到小桌跟前，捧起碗准备吃饭，可一看手里的粗瓷大碗，又皱起了秀眉，“你家就没有小碗吗？这么大个碗，我都端不动。”
麦芽脸上的笑容快挂不住了，“我家只有大碗，没有小碗，你就将就着吃吧，少盛点饭就是了，我先出去吃饭，你要是不想收拾碗筷，等会我再过来拿。”
“嗯，你去吧，”田和菊闷头吃饭，很淑女的一小口，一小口的吃，那一口的米粒都能数的过来。
麦芽瞧着她的模样，直摇头，她还真把自己当成大家千金。撑死了，也不过是个小商贩的闺女，这般抬高自己的身份，是想进宫去选妃呢！你还别说，田贵还真有这想法。
田贵坐在堂屋桌上吃饭，几杯酒一下肚，嘴就停不下来，和菊娘就是想拦也拦不住。
“我跟你们讲，我家和菊以后吧，那可是要进宫伺候皇上的，以后你们见了我，就得磕头行礼，给我跪拜请安！”他酒喝的有点过，舌头都秃了，脸红脖子粗的，讲话也颠三倒四。
黄年低着头吃菜，嘴角噙着笑，没有搭话。
林德寿跟他表情差不多，唯有和菊她娘，本来一直保守着的秘密，一下被戳破了，有些尴尬，可是说都说了，万不能收回来的道理，她把下巴一仰，摆出一副高傲老母鸡姿态，“本来这事呢，我是打算过几天再公开的，可既然话都到这份上了，你们也都知道了，还请各位出去不要多话，任何有损和菊名声的传言都不能有，这不再有些日子，就要到县衙过初选，我想着，让她在乡下清静几天，好定定心。”
田氏这会才真的明白她的用意，她不无担心，“弟妹啊，你想过没有，皇帝的后宫是那样好进的？咱们这里离京城，不说远在天边，那也有好几百里路，坐个马车都得颠簸几个月才能到，那么远，又不是什么靠谱的事情，你非得琢磨它干嘛，平白耽误了女娃的好时候。”
黄氏跟林氏听了也连连点头，只有林大姑坐在角落喂孩子吃饭，一声不吭。
林氏为人比较机灵，说话也活，“咱们做爹娘的，就指望女娃们日后寻个好婆家，过上丰衣足食的日子，以后儿孙满堂，膝下承欢，安安稳稳的过一辈子，那就够了。”
黄氏也点头，“你说的不错，俗话说，千金万金，难买一世安心，干嘛非得做皇帝的妃子，我听人说，咱们皇帝的后宫不说有几千个妃子，那也得有个千八百的，有些女娃自打进宫都没见过皇帝的面，到最后就得等死在后宫里，而且咱们皇帝继位都是三十多年了吧？你说说，叫一个如花似玉的小女娃去伺候，那不是白白糟蹋了吗？”
田贵听了众人的，满不在乎，粗着舌头，打着酒嗝嚷嚷道：“你们知道个啥，伺候皇上，那是几辈子才能修来的福气，就什么糟蹋，有些人想求还求不来呢，我告诉你们，凭着我家和菊的脸蛋，不进宫，那才叫糟蹋呢！”
和菊娘见他说的没谱了，实在听不下去，上去把他拉起来，对坐着人几个人道：“他酒灌多了，脑子不清醒，我带他去休息会。”
田氏便他们去里屋睡，那间屋子之前李太公住过，现在堆着些杂物。
和菊娘把田贵搀扶进去了，林氏悄悄问田氏，“麦芽他二叔不会真有这想法吧？这事也太不靠谱了！”
田氏摇摇头，她哪知道是不是真的，她跟田贵家很久都不来往了，谁晓得他们咋突然就跑来了，也不说到底是来干啥的。
吃罢饭，麦芽让林翠给她表姐带些菜回去，本来林翠是想带着郑玉一块来的，可她认生，除了林翠一家，其他人她都不认识，不好意思过来。麦芽便让林翠给她带些饭，叮嘱她，等秋收忙完，她要是还没走的话，哪天就约几个女娃子一块聚聚。林翠应下了，用大瓷碗装了些饭菜带走了。另外，林大姑家也有个病人，本来林大姑是不好意思再带饭菜走的，可既然麦芽都给她装好了，那便只有带上。
二妞帮着麦芽把菜碗都收到院子的井边，放在木盆里，方便洗。
田氏让他们都回去吧，都忙一天了，早点回去歇着，明儿还要下地干活呢！等人都走了，和菊娘才从里屋走出来，看样子是把田贵弄到床上睡觉了。
因为麦芽家来了亲戚，元青跟李氏也不好再留下帮忙，不然和菊娘又不晓得该说啥了。冬生拿了扫把在堂屋扫地，麦芽在擦桌子，田氏心疼女儿忙了一天，便把洗碗的活都揽下了。
她们娘三忙的热火朝天，田和菊却等众人都走了之后，才提着裙摆轻手轻脚的从麦芽房里走出来。
和菊娘心疼的为她闺女，“菊啊，你晚上吃饱没？麦芽烧的菜还合你胃口不？要不要等下再让麦芽给你煮个甜汤，给你去去油？”
麦芽听的差点要吐血，还甜汤呢！她怎么不说再来碗燕窝鱼翅！
田和菊拿着丝巾优雅的扇了扇风，不耐烦的对她娘道：“不吃了，晚上吃那么些甜的东西，腻的很，这里气味真难闻，我到院里去透透气！”堂屋刚刚挤进很多人吃饭，又是酒味又是菜味，是挺难闻的。
和菊娘还指望着闺女以后大发了，能给他们带来好日子，平日里在家，那是把她捧在掌心里，当然大小姐伺候着，从来就没有违逆一说，连声道：“哎，那你就到院里坐坐，麦芽啊，给你堂妹端个凳子！”她随口这么一句话，却让田家娘几个，都气红了眼。
田氏坐在井边洗碗，她气的冲和菊娘道：“我说弟妹啊，你没长手，还是和菊没长手，凳子就在堂屋，你们就不会自己端吗？”
和菊娘没想到嫂子会这样讲，立马又把架子摆了出来，凉凉的道：“哟，大嫂啊，我这个做婶娘的，使唤侄女有啥不行的，不就端个凳子吗？能把她累哪去，我家和菊是干粗活的人吗？我跟你说，她长这么大连个瓦盆都没端过，你让她干，你可别忘了她以后是要住进皇宫的！”说到最后，她的嗓门快赶上吵架了。
她一嚷嚷，麦芽就头疼，她一向最怕吵闹，正要弯身给和菊把凳子送去，冬生已经抢先一步，端了凳子出去，走到田和菊跟前时，把凳子用力往她跟前一搁，扭头就走了。
和菊娘笑道：“还是哥哥知道疼妹妹，冬生就是心眼好。”
冬生听了这话，哭笑不得，他是心疼妹妹，却不是心疼田和菊。
和菊娘从堂屋抓了把瓜子，自己拿了个凳子，坐到田氏跟前，倒不是她想帮田氏干活，是跟她拉家常的。
田氏也不跟她计较，便问她家里的情况，她俩也很久没坐一块聊天。
听和菊娘说，他们出来了，家里的店铺就让和东跟和北看着，田贵跟她明儿一早就回去，留着和菊这田家过几天。
她说的简单，田氏听着却不简单，只是其中的原由，他们一家不说，她也不好问了。
两人闲聊了会，田氏碗也洗好了，冬生过来帮着她把碗搬进厨房。
和菊娘怕沾一身水，便把凳子挪到闺女跟前，同田和菊坐在一块。
麦芽收拾好了堂屋，便拿了个破碗装了些剩菜剩汤，喂家里的两个小东西。这时天色渐晚，家里的牲口都要归到笼里去，院里的东西也要及时收一收。
总之，田家的几个人忙的连坐板凳都顾不上，可是田和菊跟她娘，在院里坐的，那叫一个安逸。和菊娘还在快活的吐着瓜子壳，就吐在麦芽刚刚扫到的地上。
她看着麦芽在院里忙活，心想，乡下人就是乡下人，除了会干活，别的啥也不会，“麦芽，你会绣花不？有没有识字，弹琴会不会啊？”
麦芽莫明其妙的直起身子看她脚下那块脏了的地，小脸拉的很长，“我们连饭都吃不上，哪里有空学那些没用的东西！”
和菊娘轻蔑的笑道：“瞧瞧你吧，乡下丫头，眼光就是短浅，你瞧那些大家千金，哪个不是才德兼备，县城里的公子哥都抢着去提亲哩，不怕你跟你们说，我家和菊长的美，家里的门槛儿都快让媒婆给踩破了，不晓得有多少人想求我们家的亲事呢，可那些都是什么人哪，我家和菊打小是当名门千金养着的，那些俗人哪里配得上，唉，说了你们也不懂！”
麦芽要笑不笑的说道：“我是不懂，每个人有每个人的活法，你觉得对的事情，可不一定是我想的，我觉得对的事情，在你眼里或许一文不值，所以啊，各人走各人道！”
她这话一说完，一直心不在焉的田和菊，终于拿正眼瞧她了。打从进门起到现在，她就没拿正眼看过麦芽。
和菊娘听了麦芽一番话，竟也不生气，直夸她伶牙俐齿，她笑着笑着，脸上竟有了一丝阴谋的感觉，“麦芽，你以后想过好日子不？就过那种吃香喝辣的日子？”
田氏在厨房忙活，却也竖起耳朵听他们讲话，听到和菊娘话锋转了，心想不对劲，这话明显不对啊！
麦芽根本不拿她的话当回事，扫完了院子，就忙着看卤锅，“二伯母，你的好意我消受不起，我现在这日子过的挺好。”
和菊娘以为她年纪小，不懂事，殷勤给她讲起来，“芽啊，可别说伯母不疼你，你堂妹眼看就要进宫选妃，她进了宫，那是要当妃子的，皇宫是什么地方，那是神仙住的地方，你要是也能进去，就得大发了，那可不得了哦！”
麦芽觉得好笑，“二伯母，听你这意思，是想让我也进宫去选妃？”
和菊娘立马否认道：“说啥胡话呢，你去选什么妃，你又啥都不会，能做个粗使丫头就算造化了，正好我家和菊缺个丫头，等到了县衙初选时，你就跟着她，免得她被人看不起，带个丫头就多了份身价，我这法子好吧？往后你也不用再干这些粗活，我听说那些贵人身边的丫头就要指挥别人干就行，每个月还有月钱，这样的好事，你上哪找去！”
麦芽还没说话，田和菊倒不乐意了，“娘，你让我带着她去初选？我看啊，不是叫人抬高身价，是专门叫人笑话去的，我早都说了叫你给我买个丫头回来你不干，那贵人的丫头也不是随随便便就能当的，她哪行！”
麦芽无语了，她们母女的几句话，把她村姑降为丫头，到最后竟是连丫头都算不上，她是低贱到哪去了？
从送饭开始，她对这对母女，一直就忍着，跟这般自以为是的人，她懒得去计较，有理也说不清。可你不能把别人的忍让当成理所当然，更不能践踏别人的尊严吧！
她用力把卤锅盖子盖上，蹭的站起来，走到她们母女跟前，抱着双手，低着头看着他们母女，冷笑道：“二伯母，我也听过很多传言，有说那进宫选妃的妙龄少女，还没等到皇帝看上，就被莫明其妙的害死了，你要问为什么是吧？原因很简单，你觉得皇后做为一国之母，她会忍得下有人在她眼皮底下得宠吗？所以啊，那些被毒死的，被人勒死，被丢进池塘腌死的，不计其数，你们看不上我，那我也谢谢你们，就算你们求我，我都不会进宫，我还想多活几年呢，小堂妹，你可一定要好好的，小心的活着，当心再被人算计了！”
这两个愚蠢的母女，简直蠢到无药可救。他们一无权，二无势，不晓得花了多少钱打通县衙里的官差，才谋了个初选。这就不得了，还整天做梦要进宫。她们也不想想，你家是做大官呢，还是富可敌国呢！就像田和菊说的，她只怕进宫给人当粗使丫头还不够格呢！要知道，宫里的宫女甄选，那也是有条件的。
若不是碍于她们是亲戚，冬生都想跳起来给妹妹鼓掌，而田氏听到闺女的这番话，会心的笑了，缩回厨房忙她的事去了。
而田和菊面色却突然沉了下来，低着头，也不知道在想什么。
唯有和菊娘一脸的怒色，跳起来冲着麦芽吼道：“你说的这叫啥话，你是在咒你堂妹死哩，这么大个娃，话都不会说！”
麦芽更无语了，她是好心提醒田和菊的，怎么变成咒她死了？真是一对不可理喻的母女，有理论也不讲不清。她索性干活去了，懒得理她们。
和菊娘依然讲个不休，唠唠叨叨，没完没了。直到后来，冬生听不下去，打发麦芽去元青家玩一会再回来。田和菊一看麦芽走了，有些着急道：“咦，她走了，谁给我烧洗澡水，我今晚还要沐浴呢！”
冬生不客气的指着厨房，对她道：“我家水也有，柴也有，你们要洗澡，就自己烧去，我们家没你们家快活，不得空帮你们这忙。”
和菊娘越发不高兴了，“冬生啊，你这是咋说话呢，我跟你妹妹八百年才来一趟，你就这么说话，你是不欢迎我们咋地！”
冬生很想说，没错，就是不欢迎你们。本来他们家日子过的好好的，可总是没过上几天安生日子，就要有人来插上一脚。麦芽忙着烧晚饭，到这会连腿都没歇过。可他们指使起来，好像田家娘三个就是他家仆人似的，呼来喝去，尽情的使唤。
田氏看不过去，只得拦下儿子，忙说，她去烧。
冬生气的跑出去，查看黄鳝笼去了。
麦芽从家里走出来，一路往元青家去了。
入了秋天，小道边上，长了好些野菊花苗，因为没过中秋，菊花都还没有开放，要是等到菊花开放的季节，这满山遍野的，真是画里的一样。
这条土路原本是没有的，只是后来元青家盖了房子，他跟冬生就用碎材料铺了条路出来。他俩都很勤快，每天傍晚，捡些竹节在路两旁做了个围栏，每天做一点，时间久了，就能把两家的路一直连起来。
两家房子中间的地方还空着，只有冬生之前圈了个鸡露天鸡笼，好让小鸡们有个大的活动空间。
如今元青家也把房子盖了起来，这中间的夹道也能利用起来，干脆不靠墙的两面都圈上，可以在中间弄个隔断，这样两家都能养鸡，而且场地还大了。再在鸡栏里种上几棵树，等到下暴雨，或是大暑天，鸡就有地方纳凉了。
麦芽站在荒草丛生的土地跟前，越想越开心，好像梦想都已经实现了似的。
李家商盖砖瓦院墙，四周都是用竹栏围起来的。李元青一出堂屋，自然就看见麦芽站在那傻笑。
“麦芽，你站在那干啥呢！”
麦芽被他一叫，回过神来，便往他家来了，“不干啥，我是想着以后这周围的土地，咱都可以利用，就能多养点鸡，多养些鸭子，不如也后面的水塘围起来，明年多养些鸭子，元青哥，你说好不好？”