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第十章 吏部尚书

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    抬举王鹏君做百户是随意下子,但显然收到了奇效。

    程鲤这些年之所以在江南束手束脚,自然是因为手中没有让人顾忌的武力。

    从王鹏君的表现来看,显然是一枚值得扶持的棋子,所以程鲤自然要多费些心思——南城牙行和刘嗣都不是软柿子,王鹏君能快速拿下他们,足以证明他不仅有手段、而且有一支足够强大的武装力量!

    程鲤最近的压力也很大,税监的安全是程鲤的责任,结果全都死了,如果不是后台硬,程鲤很可能小命不保,但后台再硬,也架不住接二连三犯错,所以程鲤这段时间一直在绞尽脑汁的扩充自己的力量。

    “公公是陛下的人,听公公的、就是听陛下的。”王鹏君说完又从身上掏出一个小盒子:“这是下官孝敬公公的一点小礼物!”

    程豹接过盒子递给程鲤,程鲤打开一看,语气又和善了几分。

    “北边在打仗、西边也在打仗,国库却空的能饿死耗子,陛下难呀?”两万两银票,对程鲤而言也是一笔巨款——知进退又有能力,这样的棋子,谁不喜欢。

    “下官愿意替陛下赴汤蹈火!”

    “太祖年间,国库收入有一大半出自江南,但如今江南一两税银也收不上,王百户以为是何故。”程鲤来江南的任务就是帮天子搞钱。

    “事情到了这个地步,唯有暴力破局,倘若江南有一支效忠天子的强军,收税自然手到擒来。”在梦里的世界,李自成进北京后,为啥能弄到银子,还不是因为他手底下有绝对效忠他的军队。

    “陛下已经命人在整顿京营,但江南水深、且天高皇帝远,不宜轻动。”江南的农田大多已经是免税田,至于商税、文官一向以收不到商税为荣,所以天子才会派税监来收矿税,结果不是被暗杀、就是被义民打死。

    北直隶有天子坐镇,整顿京营都困难重重,更别提南直隶了!

    南直隶勋贵对南直隶卫所的掌控,远强于京师勋贵对京营的掌控,在加上南直隶的舆论完全掌控在南直隶士绅的手里,所以在南直隶整顿卫所的风险实在太大,崇祯也不敢轻举妄动。

    “何须天子整顿卫所的军队,陛下若允许我整顿南京锦衣卫,只需两年的时间,我便能让江南士绅闻锦衣卫之名而胆寒。”京营早就成了筛子,在加上勋贵集团与京营已经融为一体,所以京营在怎么整顿也没用,不仅战力不会提升、而且依旧会是勋贵集团的爪牙。天子要想破局,唯一的方法就是另起炉灶。

    “说说看。”

    “要在南直隶搞钱并不难,只需满足三个条件即可,一是让南京锦衣卫上下皆愿意为陛下赴死;二是提供足额的粮饷;三是让我掌管南京锦衣卫的生杀大权,允许我自行裁撤老弱、招纳新兵。”如今的南京锦衣卫有一大半都是老油条,也就王奎父子手下还有一批能用的人——当日刘嗣府上也有二十几名护卫,其中一半是锦衣卫,结果在赵大等人面前完全没有还手之力。

    “具体说说第一条。”江南有钱,但江南的钱不好拿。

    国库空虚,崇祯也没有办法,所以即便江南的钱不好拿,也只得继续想办法从江南搞钱——上次派太监、结果人人喊打,崇祯这次学乖了,派了一个文官巡抚来南直隶。

    程鲤已经接到密旨,让他配合巡抚征收辽响、并且确保巡抚的安全。

    “让南京锦衣卫皆身着天子赐服,以表明天子对南京锦衣卫的看重,南京锦衣卫上下必定誓死效忠陛下。”梦里的世界,电视里的锦衣卫皆身着飞鱼服、让人望而生畏,但这个世界,即便是京师锦衣卫,也不是人人身着天子赐服。

    赐服是属于天子赐给文武百官的荣耀,是圣眷的象征!

    锦衣卫沉沦多年,要想恢复昔日的权柄,一是要皇权强力支持、二是要锦衣卫敢打敢杀。

    “年轻人有想法是好事,但切忌好大喜功、急功近利。整顿锦衣卫,没你想的那么容易。”程鲤显然认为王鹏君是异想天开。

    “下官愿立军令状。”

    “无功岂可获得赐服,到时文武百官肯怕会立即炸锅,而且即便陛下敢冒天下之大不韪,粮饷也无法解决。”

    “如陛下无法提供粮饷,只需把收取江南商税的权力给下官即可,到时锦衣卫不仅可以自给自足,而且每年可上缴税银两百万两。”江南商业发达,即便是正常收取商税,一年也有几百万两。

    “你呀,还是太年轻了,商税岂是那么好收的,到时别说你了,即便我也活不了。”宁波市舶司辉煌的时候,一年有数百万两银子的收益,如今并没有裁撤,但却已经废了——之所以如此,并不是因为海外贸易中断,而是商人走私。

    程鲤知道、天子也知道,但也只能睁一只眼、闭一只眼。

    商人虽然地位低,但实力强大,一些豪商更是早已和士绅、勋贵融为一体,与传统的士绅相比,经商的士绅胆子更大,对国家的忠诚度也更低。

    南京的地头蛇魏国公,本身就是大豪商;江南七姓则是海陆通吃的大豪商!

    “下官胡言乱语,让大人见笑了。”王鹏君并没有争辩。

    “年轻人有想法自然是好的。”程鲤并没把王鹏君的话放在心上。

    无论是文官还是武官,骨子里都歧视太监,但王鹏君由于梦里世界的缘故,对太监并没有歧视心里,在加上王鹏君有两世为人的阅历,所以两人聊得颇为愉快。

    王鹏君准备离开时,程鲤纠结了好一会后、才忽然开口叫住了王鹏君:“回去恭喜你岳父,要送上一份重礼。”

    人老成妖,树老成精,王鹏君虽然年未弱冠,但两世为人的阅历摆在那,所以瞬间听出了言外之意——岳父吏部尚书的位置稳了。

    王鹏君闻言重重行了一礼。

    有价值的消息,既能换取巨大的利益、也能换取巨大的权势——程鲤给王鹏君的消息,恰好就是有价值的消息。

    “深夜前来,有什么急事吗?”锦衣卫的事赵德业也收到了风声,所以赵德业以为王鹏君是前来求救的。

    “岳父大人鹏程万里,日后在想见面就难了,此来一是贺喜、二是陪岳父大人喝一杯。”王鹏君递上自己准备的礼物——礼物并不贵重,只是一方上好的砚台。

    赵德业先是一愣,随后猛地站了起来:“何处得来的消息。”

    “程公公告诉我的。”

    “去院子里喝几杯。”赵德业走出书房,安排下人准备酒食。

    廷推虽然是赵德业胜出,但却被天子驳回,所以赵德业也担心出意外,如今柳暗花明,自然要好好庆祝一下。

    赵德业之所以设宴款待,一是的确想庆祝一下,二是想拉拢一下王鹏君——王鹏君这个消息的背后代表了太多的东西。

    在赵德业看来,程鲤之所以让王鹏君带话,有三个原因:一是告诉赵德业、他担任吏部尚书一事,太监集团帮忙说了话;二是告诉赵德业、王鹏君是他的人,要多照顾一下;三是告诉赵德业,大家是可以合作的。

    高层政治博弈,压根离不开大太监的支持,文官集团表明上视宦官如同仇寇,但内阁阁老和六部尚书与太监集团的关系却是比较融洽的,所以赵德业自然不会拒绝太监集团抛出的橄榄枝——程鲤可是司礼监秉笔太监的干儿子。

    赵德业对王鹏君这个女婿一向是不看重的,但即然程鲤要抬举他,赵德业自然不能视而不见——自从那晚过后,赵德业便常带着王鹏君宴请宾客。

    “从义乌那边招来了多少人?”王鹏君之所以把义乌兵作为自己的第一选择,完全是因为戚家军的缘故。

    尽管戚家军威震天下,但朝野上下都没有看到义乌兵的优点,在他们看来,那里的兵都是一样的,将领才是关键。

    “两百来号人。人是不是多了点,镖局那边可养不起这么多人。”张子捷有些担忧的说道。

    “生意不好吗?”时局混乱,在王鹏君看来,镖局的生意应该特别好才对。

    “也就比以前稍微好点,但也用不着这么多人,依我看、顶多增加十几人就够了,而且也犯不着跑去义乌招人。”义乌民风强悍、打起架来悍不畏死,当地发生冲突时、甚至会造成上千人死伤,在张子捷看来,这样的人其实是不适合走镖的。

    “锦衣卫那边也要一些人。孙坤、你去开个武馆把这些人操练起来,以军中的手段调教他们,具体章程我稍后给你。”王鹏君特意从义乌挑人自然不是为了让他们当镖师。

    孙坤忙点头答应。

    孙坤昨日主动和王鹏君坦白,今日就受到重用,自然是异常高兴——孙坤是辽东的边军,打过鞑子,曾官至千户,后因闹饷当了逃兵。

    “你那边也用不了这么多人吧?”张子捷显然想继续劝说王鹏君裁员。

    “舅舅多去打打广告,我保证这两百人还不够用。”王鹏君很快便找到了镖局生意不好的原因——知道的人太少,信誉不高。

    信誉不高只能靠时间积累,知名度却是可以通过广告获取的。

    广告的点子来自于梦里的世界,这个时代可没有什么广告公司,所以只能王鹏君拿主意。

    王鹏君最终把目标选中了青楼——广告非常简单,就是在青楼张贴镖局的业务广告。