第107章 恶兄
推荐阅读：我的帝国无双、明天下、唐枭、乘龙佳婿、长宁帝军、医妃惊世、盛唐风华、银狐、武炼巅峰、唐砖
一秒记住【笔趣看 www.biqukan.cc】，精彩小说无弹窗免费阅读！
在涿州良乡姚家庄，一位富甲一方的员外，膝下育有两位性格迥异的公子——姚庚与姚毅。姚庚，狡猾如狐，心肠冷硬；而姚毅则心地善良，温文尔雅。他们的配偶也如镜像般映射出丈夫的品性：一位泼辣刻薄，另一位则端庄贤良。
时光荏苒，兄弟俩各自迎来了下一代，姚毅的儿子取乳名为金钟，姚庚的孩子则唤作玉庆。尽管他们的父亲间关系微妙，金钟与玉庆却亲如手足，朝夕相伴，同桌共餐，结伴求学，形影不离。
员外深知骨肉相煎的隐患，为免身后兄弟阋墙，决定在尚有余力之时果断分家，让两个儿子各自独立，互不干涉，以保家族和睦。
命运无常，员外忽遭重疾，生命垂危。在病榻前的最后一次家庭会议上，他当着儿孙与妻妾的面，毅然决然提出分割家业。
闻听此言，姚庚犹如捕食之鹰瞬间锁定目标，厉声言道：“分家我无异议，但我身为长子，理应得七成家产，余下的三成留给姚毅。若非如此分配，我断然不允！”
此言一出，高氏顿时怒火中烧，破口痛斥。而姚毅则沉稳应对，字字恳切：“父亲母亲，手足之情深重，我与兄长血浓于水，若因分家而招致邻里非议，实非明智之举。我愿放弃家产，一切交由兄长管理，我只求安守本分，共享天伦。”
姚毅的提议看似合乎情理，但员外心中明镜一般，深知长子贪欲难填。他力排众议，执意分家。遂详尽列出家产清单，包括房产、田契、金银细软，逐一清点，昭示众人。随后，他请来至亲、族中长辈及德高望重者见证，拟就分家文书，郑重其事地盖上各方印章，确保公正无偏。
最终，偌大的宅邸被一分为二，金银财宝亦均分两半。姚庚与姚毅各执一份契约，各自领受属于自己的半壁江山，从此，一墙之隔，两院并立，兄弟二人开始了各自的生活篇章，而他们的子女，金钟与玉庆，尽管仍保持着纯真的友谊，却不得不在家族裂痕的阴影下，继续书写属于他们的童年故事。
心事既解，姚员外如同卸下重负，不久便安然辞世，魂归极乐。丧礼过后，兄弟俩面对孀居的母亲，提出了那个敏感的问题：“娘，您想跟哪个儿子一起生活？”高氏心中明镜，深知姚庚寡恩薄义，加之其妻刘氏更是刁钻刻薄，因此毫不犹豫地选择了跟随姚毅，踏入了那半边宁静的庭院。
在姚毅身边，高氏犹如护雏之燕，全身心投入到对小儿子的关怀之中，时刻为他的未来忧虑。一日，她语重心长地向姚毅进言：“儿啊，虽说你已分得家产，可坐拥财富却无所事事，长此以往，家业必将日渐消磨。不如带上几百两银子，去苏杭一带做些买卖。一则能开阔眼界，增长阅历，二来也能赚些钱贴补家用，岂不两全其美？”
姚毅深感母亲言之有理，当下决定遵从母命，携带着三百两纹银，踏上前往苏杭的商路。他计划在那里采购价廉物美的货物，再转运至京城销售。临行前，他郑重向母亲承诺，无论风雨阻隔，定会在半年后的春节前夕，满载而归，与家人共度团圆佳节。一场关乎家族命运的商旅冒险，就此在母亲的关切目光中悄然启程。
姚毅即将外出经商的消息如同疾风般迅速吹进了姚庚夫妇的耳中。刘氏闻讯，醋意横生，愤然向姚庚抱怨：“婆婆怎这般偏袒小叔子，竟给他数百两银子去做买卖？你瞧，他这一去，怕是赚了大钱就不回来了，到时候他们家红红火火，咱们却只能眼巴巴看着日子越来越拮据。你得赶紧想办法，可不能让那小家子气的弟弟把咱们比下去！”
刘氏的一番话触动了姚庚，他也心生焦虑，萌生了外出闯荡的念头。然而，当他将自己的打算告诉刘氏时，她却一百八十度大转弯，坚决反对。刘氏的理由是：丈夫一旦离家，家中大小事务将全压在她一人肩头，且做生意获利缓慢，远不如她心中酝酿的快速生财之道。
就在姚毅即将启程的清晨，他牵马欲行，忽觉应当知会哥哥一声，便径直来到姚庚的宅院。只见刘氏独自在院内，便对她说：“嫂子，我今日要远行，还请告知哥哥一声。”言毕，他翻身上马，离开姚家庄，沿着大道疾驰，不久便踏入一片密布的松林。
松林之中，行不多时，前方突然传来一声厉喝：“站住！”随着喝声，一名骑在马上、手持利剑的蒙面人赫然出现。姚毅定睛一看，那熟悉的身形分明就是自己的胞兄姚庚！惊愕之下，他脱口而出：“哥哥！”
那蒙面人冷哼道：“谁是你哥哥？我与你仇深似海。你平日在母亲面前搬弄是非，害得她偏心将银两交予你去发财。今日，我要了结你，断了她的念想。”话音未落，姚庚挥舞寒光闪闪的利剑，凶猛地向姚毅扑来。
姚毅面色惨白，惊惧之下慌忙跪地，拼命哀求饶命。然而，姚庚早已丧失手足之情，眼中只有贪婪与仇恨，他毫不留情地将剑尖刺入姚毅腹部。姚毅惨叫一声，重重倒在地上。姚庚见状，认定弟弟已死，遂迅速搜走他身上的三百两银票，策马扬长而去，留下林中一片死寂与血泊中的姚毅。
姚毅离家后，姚庚在刘氏的煽动下，开始频繁找借口欺凌高氏与杨氏。两位妇人畏惧姚庚的暴戾，只能忍气吞声，默默承受。
随着年关将近，高氏每日倚门眺望，期盼着姚毅早日平安归来。这天，她与杨氏正低声交谈之际，刘氏突然闯入，一脸神秘地对杨氏说：“弟妹，适才我在街上遇见了王铁嘴，那可是位神算，料事如神。二弟至今未归，我特意替他卜了一卦。王铁嘴说二弟今年犯白虎、冲太岁，命悬一线，恐怕将客死他乡，曝尸荒野。唉，这该如何是好啊？”
刘氏言辞悠缓，却字字如针，直戳杨氏心窝。杨氏闻此噩耗，脸色瞬间煞白，周身颤抖，终不堪重负，昏厥过去。
高氏见状，立刻上前轻拍杨氏背部，试图唤醒她，同时怒视刘氏，欲将其逐出。哪知刘氏非但不退，反而变本加厉，手指高氏恶语相向：“老不死的，如今都分了家，你还敢管我？看我不教训教训你！”说着，她便挥拳欲打。
此时，杨氏恰好悠悠醒来，见状立即冲上前去，用自己的身体挡在婆婆身前，连连向刘氏赔礼道歉，极力安抚。经过一番周旋，总算将刘氏劝离。婆媳二人回到屋内，再也无法抑制内心的悲痛，抱在一起，任泪水无声滑落，为姚毅的生死未卜而痛哭不已。
姚庚得知刘氏遭受辱骂，怒火中烧，决心要给高氏与杨氏一点颜色看看。尤其是杨氏，平素那副清高姿态，早已让他心生厌恶。母亲虽然不好动，但对付杨氏，他自认为绰绰有余。
刘氏阴险毒辣，再次为丈夫献计：伪造一封姚毅病重的书信，诱使杨氏前去接人，届时姚庚陪同前往，趁机将杨氏卖入青楼，既能报复心头之恨，又能伺机侵吞姚毅的家产。
翌日，姚庚怀揣假信，径直来到弟弟家中。面对高氏，他故作镇定，缓缓展开书信，朗声道：“不肖子姚毅泣拜母亲大人膝下：儿近日时运不济，不幸在卫辉府汲县北关永合店内身患重疾，病程已逾半载，诸药无效，现病情危急。特托人带回家书，恳请母亲命儿媳及胞弟速来接我，以免母子阴阳两隔，无缘相见。”
高氏与杨氏闻此噩耗，犹如晴天霹雳，顿时泪如雨下，悲痛欲绝。一旁的姚庚见状，内心窃喜，表面上却装出一副痛惜的模样，假意关心兄弟，催促尽快启程。
姚庚心怀鬼胎，再度登门造访王媒婆。他满脸愁容，言辞恳切：“王婶，我那做生意的弟弟姚毅，不幸客死他乡。他那媳妇杨氏，实乃泼妇一枚，家中日日鸡飞狗跳，害得我老母身心疲惫，卧病在床。我琢磨着，不如找个买家将她发卖了，一来免得家里永无宁日，二来也可换些银两补贴家用。此事若成，我定有重谢。”
王媒婆闻言，眼中闪过一丝狡黠。原来她手中恰巧握有一桩买卖，南京来的乐户刘青，正欲以三百两高价购得一名年轻貌美的女子充作娼妓。这简直是天赐良机。
两人一拍即合，约定次日便将杨氏带出，让刘青在远处暗中窥探。倘若交易成功，姚庚可得二百七十两，王媒婆则抽取三十两作为佣金。一场暗藏罪恶的交易，在二人密谋中悄然酝酿。
次日黎明，杨氏与姚庚启程前往寻觅姚毅。姚庚看似体贴地对杨氏说：“虽说我们是至亲，但男女同行毕竟有诸多不便。我已请王媒婆与我们同行，也好为你做个伴儿。”
杨氏对此并无丝毫怀疑，反而对姚庚的安排颇为满意。
抵达王媒婆家，刘青早已翘首以待。他瞥见杨氏如仙子般清丽，心中暗自欢喜。借故步入内室，刘青唤来王媒婆与姚庚，三人密室中迅速拟定契约，银货两讫，皆面露得意之色，复出与杨氏会合。
再度启程，杨氏与王媒婆共乘一车，姚庚则借口随后跟上，实则悄然折返家中。
行至城外三岔路口，刘青向王媒婆作揖致谢，随后强行拉扯杨氏上车。杨氏惊愕间，王媒婆冷然开口：“二娘子，你或许还不知道，你大伯已与刘先生签订契约，以三百两银子将你卖给了他。刘先生在南京经营生意，你须随他赴南京。”
杨氏闻言如遭雷击：“这怎么可能？我夫君还在客栈等我去接他呢！”
王媒婆冷笑道：“什么病重书信，不过是大伯找人编造的谎言，目的就是把你骗出家门卖掉。你丈夫早已不在人世。”
杨氏听此，如坠冰窟，抱住车轮痛哭失声。王媒婆冷酷地将她拽起：“认命吧。这乐户可不是善茬，他手里的鞭子可不会客气，你不去也得去。”
杨氏此刻眼神骤变，厉声斥责：“王媒婆，你与姚庚狼狈为奸，设计卖我为娼，我定要告到官府，你们的罪行可不小！”
王媒婆听罢非但不惧，反而冷笑一声，向刘青递了个眼色。刘青随即从腰间抽出皮鞭，朝着杨氏狠抽两鞭，鲜血瞬间染红衣衫。
正值杨氏绝望无助之际，忽闻背后一声断喝：“住手！”这声音犹如黑暗中的一线曙光，让杨氏看到了希望。
发声者乃一儒雅书生，年约三旬，气质不凡。杨氏见有人相助，立刻抓住机会，高呼：“大人救命！他们合谋将我骗为奴婢，欲逼我堕入风尘！”接着，她将自身遭遇一五一十地倾诉出来。
听闻杨氏以“大人”相称，王媒婆与刘青皆心生惧意，误以为此人乃当地官员。那书生见状，顺势摆出一副凛然之态，质问二人杨氏所言是否属实。面对这番询问，王媒婆与刘青心中忐忑，刘青急忙解释道：“大人明鉴，小人是光明正大地花钱买人，有契约文书为证，王媒婆是中间担保。小人所行并无违法之处，至于她提及的大伯哥之事，与小人毫无瓜葛。”言罢，刘青从怀中掏出文书呈递给书生。
书生接过文书仔细查看，继而转向杨氏询问：“姚庚是何人？你是否欠他债务？”
杨氏摇头答道：“姚庚是我大伯，他假冒我夫君名义写信，将我诓骗至此，意图将我卖出。我夫君此刻仍在客店等候，家中尚有双亲及夫家婆婆。”
书生听罢，断然道：“如此说来，这契约根本无效。”
刘青急切反驳：“我可是花费三百两白银，钱已付清，怎能说不算就不算？”
书生冷哼一声，条分缕析地给出了两条出路：“其一，你们继续对杨氏施暴，直至她屈服，随你们离去。但只要有一人将此事告至官府，杨氏仍会被遣返回家，而你们能否逃脱法网，则未可知。其二，你们同样是姚庚骗局的受害者，何不联袂前往官府控告姚庚，届时官府定会判定买卖无效，你们不仅能收回银两，还能全身而退。”
面对这突如其来的变故，王媒婆与刘青一时难以判断书生的真实身份，只得权衡利弊，选择服从。
那儒生果断取出笔墨纸砚，当下奋笔疾书，片刻间完成了一份详尽的状纸，命三人持状前往州衙申诉。
三人抵达州衙，杨氏鼓足勇气击响冤鼓，很快被衙役引入庄严的大堂之内。坐堂审理此案的，乃是涿州知州刘子云，人称刘大人。刘大人接过递上的状纸，只见上书“姚杨氏泣诉伯兄姚庚欺诈弟妇之实情”。状纸中，姚庚如何设局欺骗、如何暗中卖人、杨氏如何遭受暴打、如何幸得解救，以及刘青如何幡然悔悟，皆被一一梳理清晰，脉络分明。
刘知州阅毕状文，不禁雷霆震怒，即刻下令差役火速拘捕姚庚，令其速速前来大堂接受审讯。一场正义与邪恶的较量，即将在州衙大堂上演。
姚庚轻松赚得二百七十两银两，志得意满地在酒肆畅饮至微醺，踏着夜色归家。途中，忽遇两名差役迎面而来，确认身份后，两人左右夹持，将他强行带入附近一家酒馆。
差役直言不讳：“姚庚，别紧张，我们找你，是来帮你摆平此事的。只要你肯在州衙上下疏通打点，届时大人找个理由，将杨氏与王婆一并治罪，既可保你无虞，又能泄你心头之恨。”
姚庚心领神会，知晓差人意在索贿。当听到索要六百两银子时，他虽心疼，但想到自己的安危，终究一咬牙，将六百两银子交给了差役。
差役得手后，径直返回州衙，将其中四百两银两奉给了刘知州。
次日，刘知州再度升堂审理此案。
刘知州威严地喝令姚庚如实供述。姚庚按照昨夜差役所授之词，振振有词道：“大人，小人不幸，胞弟姚毅外出未归，弟媳杨氏品行不端，家中鸡犬不宁。她更被王媒婆勾引，与人贩子刘青私通。小人多方寻找无果，反遭他们恶意诬告。大人明鉴，小人出身书香门第，家境殷实，何至于卖人？还望大人主持公道！”
刘知州闻之，下令将杨氏、王婆、刘青三人带上公堂。
刘知州猛击惊堂木，厉声喝问杨氏：“杨氏，你受王婆引诱，与刘青苟且，竟还妄图诬陷兄长。速速招供，否则本州必将严刑伺候！”
杨氏听此，吓得瑟瑟发抖，但仍坚称自己被姚庚私卖。刘知州对其言辞嗤之以鼻，下令施以拶指酷刑。杨氏痛极几欲昏厥，最终失去意识。
待杨氏苏醒后，刘知州继续逼问，杨氏依然拒不认罪。一旁的王婆见状，吓得连连叩头，哭诉道：“大人，姚庚私卖弟媳确有其事，价码三百两，有他亲笔签署的契约为证，小妇人是中间人，契约如今还在刘青手中。”
刘知州对王婆的辩解充耳不闻，命令对王婆和刘青同样施以重刑，两人先后昏死过去。
目睹此景，杨氏心如死灰，无奈之下，违心承认与刘青私通，并承认曾诬告姚庚。一场公堂对峙，竟以如此荒谬的结果落幕。
杨氏被迫认罪，令刘知州颇为满意，即刻下令将三人收监。正当他准备退堂时，门外忽闻一声高喊：“大人且慢，此案断判不公！”
闯入者正是之前救助杨氏的儒生毛公。毛公真名毛登科，实为朝廷钦点的直隶巡按，此次微服私访，特意扮作儒生模样，恰逢杨氏事件，便引导他们赴州衙告状，意在暗察知州断案能力，却未曾想查出一桩冤案。
刘知州见一儒生竟敢质疑自己，顿时面露愠色，厉声问道：“你究竟是何人？”
毛公从容回应：“在下姓龚，名断，乃福建建宁府蒲城县人氏。科考未捷，现于外游学，途经贵地，恰逢审理此案，察觉大人判决有失公允，故斗胆上前质询。大人仅凭姚庚一面之词，不追究姚庚责任，反严刑拷问杨氏三人，此乃典型的屈打成招。大人身为朝廷命官，受皇粮俸禄，当公正无私，方不负百姓父母官之名。”
毛公言辞犀利，字字诛心，却触怒了刘知州，以干预公堂、诽谤官员为由，下令将其杖责四十。
毛公怒不可遏，大声呵斥：“你行此掩耳盗铃之举，世人皆知！你不过是贪图姚庚的贿赂罢了！说，你究竟收受了多少银两，才枉法治杨氏三人之罪？”
刘知州闻“银子”二字，心虚之下生怕毛公揭露更多，慌忙指令差役将毛公也投入大牢。毛公身为微服私访的巡按，未携带任何官方凭证，即便自称身份，旁人也无法核实，只能无奈地被囚禁于囹圄之中。
姚庚胜诉归家，恰巧与高氏相遇。他面不改色地编织谎言，声称杨氏正陪伴病中的姚毅于客栈，待弟弟康复，两人便会携手归家。高氏闻此言，心中稍安，忧心忡忡的面容终于浮现一丝宽慰。
姚庚步入自家府邸，迫不及待地将胜诉详情告知刘氏。出乎意料的是，刘氏并未表现出愤怒，反而喜形于色：“杨氏这回死定了，姚毅那份家业很快就是我们的囊中之物了。”
夫妻二人的密谋并未逃过一双稚嫩的耳朵。隔墙有耳，姚庚之子玉庆无意间将对话听得一清二楚。次日学堂，眼见金钟又陷入对父亲的深深思念，玉庆不禁轻叹：“唉，只怕你再也见不到你爹娘了。”
纸包不住火，玉庆决定将所闻悉数告诉金钟。金钟听后，心如刀绞，放学回家后，又将这一惊人消息告知了祖母高氏。
高氏听闻真相，怒火中烧，颤抖着身躯直奔姚庚府邸，哭喊着揭露其丑行。姚庚闻声，意识到阴谋败露，非但毫无悔意，反而抄起扫帚欲对母亲动手。金钟见状，心急如焚，拼力拉扯奶奶逃离险境。
回到家中，婆孙二人决定联手向州衙伸冤。然而，高氏担忧孙儿卷入这场龌龊纷争，次日清晨，她毅然决然单独踏上通往州衙的崎岖之路。
行至五里之外，姚庚尾随而至，得知母亲意欲揭发自己，其人性泯灭，竟抽出一把钢刀，恶狠狠地向老母刺去。高氏闪避间，失足跌落悬崖。姚庚见状，认定母亲必死无疑，便心安理得地返回家中。
刘氏听闻高氏亦亡，欣喜若狂，与姚庚密谋进一步铲除金钟，以绝后患。玉庆察觉到这对夫妇的毒计，毫不犹豫地拿出所有积蓄，找到金钟，两人趁夜色仓皇出逃。途中，一只凶猛的大黑狗突然冲出，吓得兄弟俩分头奔逃，一个向东，一个向西，从此天各一方，音讯全无。一场家族悲剧，在黑暗与罪恶的交织中，愈发显得凄凉而残酷。
在那个乌云密布的午后，高氏不慎跌下山崖，昏死过去。幸运的是，几个热心的商户路过此地，发现了她，急忙抬起她送往县城的医馆。过了许久，高氏才慢慢苏醒过来，看到周围那些善良的面孔，她心生感激，明白这些人就是她的救命恩人。于是，她决定不再隐瞒，将自己遭遇的悲惨经历娓娓道来。
听着高氏泣不成声地讲述，商户们纷纷安慰她，并好奇地询问起她儿子的名字。高氏颤抖着声音说：“那个不孝子叫姚庚，而我那被他害死的儿子，名叫姚毅。”
这时，一个商户突然想起了什么，他说道：“去年我在杭州时，曾认识一个做生意的人，也叫姚毅。会不会就是你的儿子呢？要不你跟我们一起去杭州看看吧。”
一听到儿子的可能下落，高氏顿时精神一振，也顾不得身上的伤痛，决定跟着商户们前往浙江。一行人刚进入浙江地界，就遇到了一支商队。令人惊喜的是，姚毅竟然就在其中。母子二人相见，激动得抱头痛哭，各自诉说着分别后的遭遇。
原来，当初姚庚朝姚毅的肚子上扎了一刀，幸运的是，那一刀正好扎在姚毅贴身放在腰间的两副鞋垫上。鞋垫减缓了刀势，虽然刺破了皮肤，但并未致命。姚庚误以为弟弟已死，而姚毅则是因疼痛而昏迷过去。醒来后，他发现自己身无分文，又不好意思回家，便跟着一位恩人前往浙江谋生，用仅剩的几两碎银子艰难地维持着生计。
姚毅生性踏实勤奋，甫至杭州，便积极寻觅营生之计。周围人见他诚恳勤劳，颇为欣赏，纷纷伸出援手，引导他入门，甚至主动提供一些商业信息与人脉资源。在众人的提携与自身的不懈努力下，姚毅从小规模经营起步，渐有起色，积累起些许资金。原本计划在春节前返家团聚，但考虑到节日期间商贸活动频繁，决定把握商机，多做几笔买卖，故迟迟未能归乡。
听完母亲述说家中变故，姚毅心中愤慨难平，即便性格温和，面对兄长如此欺凌，亦无法容忍。他决定挺身而出，为家人讨回公道。然而，姚毅并未选择向州府申诉，而是直接前往直隶衙门，意图通过更高层级的官府，揭露真相，惩治恶行。
刘知州原以为对付一个闹事的儒生，只需关押两日便能大事化小，小事化了。然而，未及一日，一道上级公文翩然而至，言明毛大人即将履新直隶巡按之职。刘知州心惊，担忧若此时释放儒生，对方很可能利用巡按巡视之机，将自家丑事捅到上级，届时自己恐难逃其咎。权衡之下，他决定杀人灭口，让儒生永远消失在牢狱之中。
他私下召见狱卒王彪，密谋除掉儒生，并许以丰厚赏金。王彪亦听闻新巡按即将到任，深知此事若东窗事发，自己恐将成为知州的替罪羊，内心颇为挣扎。思虑再三，他决定亲自前往牢中，与儒生面谈，探其口风。
不料，面对王彪，儒生（实为毛公）并未显露出丝毫惧意，反而请求王彪帮他送一封信至京城，交给吏部尚书黄景龙。王彪闻知儒生竟与朝中重臣有交情，心中一惊，权衡利弊后，决定答应此事，遂请了两天假，携信匆匆踏上通往京城的路途。
吏部尚书黄景龙收到信函，小心翼翼地拆封展开。信中文字跃然纸上，内容令人震惊：“钦命直隶巡按毛登科，于私访期间遭遇涿州知州刘子云贪墨枉法，草菅人命，纵容逆徒逍遥法外。臣一时激愤，闯堂质询，反遭其扣押，意欲灭口。幸赖圣恩浩荡，狱卒王彪通风报信，臣得以脱险，赴京求助于吏部，冀望冤情得雪，黎民安宁。谨此上呈。”
黄尚书读罢，深知事关重大，不敢有丝毫拖延，即刻入宫上奏。嘉靖帝闻报，龙颜震怒，即刻下旨，命刑部大堂胡炳章率火速钦差队伍奔赴涿州，捉拿知州刘子云，将其交由毛登科依法惩处，严令不得有任何包庇纵容。
不出两日，胡钦差一行风驰电掣般抵达涿州，当庭宣读圣旨：“钦命巡按毛登科受朕密令，微服私访，行至涿州，发现民情不靖，良善蒙冤，竟遭州官刘子云构陷。朕闻此事，怒不可遏。现委派刑部大堂胡炳章擒拿受贿贪官刘子云，交由毛登科亲审，务必严刑拷问，查明真相，速速回奏。”
刘知州闻听圣旨，方恍然大悟，原来自己所囚禁的并非寻常儒生，而是新任直隶巡按毛登科。与刘知州同样瞠目结舌的还有狱卒王彪，二人此刻才明白，他们亲手开启了潘多拉的盒子，一场风暴即将席卷涿州官场。
刘知州被解押带走，毛公亲自坐镇，重启姚庚涉嫌杀人的重案审判。此时，杨氏、王媒婆与刘青刚步入公堂，门外便传来一阵悲愤的喊冤声。来者步入堂中，杨氏与高氏母子赫然发现，那喊冤之人正是她们日夜牵挂的姚毅。
姚庚被押至公堂，目睹杨氏、母亲与弟弟齐齐在座，深知再也无法抵赖，只得俯首认罪，坦白了自己犯下的滔天罪行。
毛公依法判处姚庚逆伦弑母、刘氏助纣为虐，皆以凌迟之刑严惩；刘知州因受贿贪墨、滥用职权，致按院受害，被判斩首；无辜受害的姚毅得以洗刷冤屈，两份家产尽数归其掌管，以尽孝道，侍奉老母。
毛公雷厉风行，立即将姚庚夫妇与贪官刘子云捆绑，押赴法场执行死刑。姚毅母子则得以回归家园，为感谢刘青仗义相助，赠予其三百五十两银两。然而，询问家人后得知，金钟与玉庆兄弟二人离家后至今下落不明。他们多方派出人手四处寻找，却始终无果。
殊不知，金钟一路流浪至山东，有幸被一员外收养，不仅教其读书识字，更助其在十八岁时连中科举，成为河南知府。而玉庆则辗转至河南，被一豆腐店老板收留。十年后，凭借金镯为信物，兄弟二人奇迹般重逢，彼此认出，相拥而泣。随后，他们共同回到良乡，祭祖归宗，重振家业。
自此，姚家子孙铭记毛公恩德，世代供奉其禄位牌，全家虔诚敬香，以示对公正廉明官吏的感激与敬仰。一场家族悲剧，在毛公的公正裁决下，终得昭雪，而历经磨难的金钟与玉庆兄弟，也在曲折的命运中找到了各自的归宿，为这段传奇故事画上了圆满的句号。
在涿州良乡姚家庄，一位富甲一方的员外，膝下育有两位性格迥异的公子——姚庚与姚毅。姚庚，狡猾如狐，心肠冷硬；而姚毅则心地善良，温文尔雅。他们的配偶也如镜像般映射出丈夫的品性：一位泼辣刻薄，另一位则端庄贤良。
时光荏苒，兄弟俩各自迎来了下一代，姚毅的儿子取乳名为金钟，姚庚的孩子则唤作玉庆。尽管他们的父亲间关系微妙，金钟与玉庆却亲如手足，朝夕相伴，同桌共餐，结伴求学，形影不离。
员外深知骨肉相煎的隐患，为免身后兄弟阋墙，决定在尚有余力之时果断分家，让两个儿子各自独立，互不干涉，以保家族和睦。
命运无常，员外忽遭重疾，生命垂危。在病榻前的最后一次家庭会议上，他当着儿孙与妻妾的面，毅然决然提出分割家业。
闻听此言，姚庚犹如捕食之鹰瞬间锁定目标，厉声言道：“分家我无异议，但我身为长子，理应得七成家产，余下的三成留给姚毅。若非如此分配，我断然不允！”
此言一出，高氏顿时怒火中烧，破口痛斥。而姚毅则沉稳应对，字字恳切：“父亲母亲，手足之情深重，我与兄长血浓于水，若因分家而招致邻里非议，实非明智之举。我愿放弃家产，一切交由兄长管理，我只求安守本分，共享天伦。”
姚毅的提议看似合乎情理，但员外心中明镜一般，深知长子贪欲难填。他力排众议，执意分家。遂详尽列出家产清单，包括房产、田契、金银细软，逐一清点，昭示众人。随后，他请来至亲、族中长辈及德高望重者见证，拟就分家文书，郑重其事地盖上各方印章，确保公正无偏。
最终，偌大的宅邸被一分为二，金银财宝亦均分两半。姚庚与姚毅各执一份契约，各自领受属于自己的半壁江山，从此，一墙之隔，两院并立，兄弟二人开始了各自的生活篇章，而他们的子女，金钟与玉庆，尽管仍保持着纯真的友谊，却不得不在家族裂痕的阴影下，继续书写属于他们的童年故事。
心事既解，姚员外如同卸下重负，不久便安然辞世，魂归极乐。丧礼过后，兄弟俩面对孀居的母亲，提出了那个敏感的问题：“娘，您想跟哪个儿子一起生活？”高氏心中明镜，深知姚庚寡恩薄义，加之其妻刘氏更是刁钻刻薄，因此毫不犹豫地选择了跟随姚毅，踏入了那半边宁静的庭院。
在姚毅身边，高氏犹如护雏之燕，全身心投入到对小儿子的关怀之中，时刻为他的未来忧虑。一日，她语重心长地向姚毅进言：“儿啊，虽说你已分得家产，可坐拥财富却无所事事，长此以往，家业必将日渐消磨。不如带上几百两银子，去苏杭一带做些买卖。一则能开阔眼界，增长阅历，二来也能赚些钱贴补家用，岂不两全其美？”
姚毅深感母亲言之有理，当下决定遵从母命，携带着三百两纹银，踏上前往苏杭的商路。他计划在那里采购价廉物美的货物，再转运至京城销售。临行前，他郑重向母亲承诺，无论风雨阻隔，定会在半年后的春节前夕，满载而归，与家人共度团圆佳节。一场关乎家族命运的商旅冒险，就此在母亲的关切目光中悄然启程。
姚毅即将外出经商的消息如同疾风般迅速吹进了姚庚夫妇的耳中。刘氏闻讯，醋意横生，愤然向姚庚抱怨：“婆婆怎这般偏袒小叔子，竟给他数百两银子去做买卖？你瞧，他这一去，怕是赚了大钱就不回来了，到时候他们家红红火火，咱们却只能眼巴巴看着日子越来越拮据。你得赶紧想办法，可不能让那小家子气的弟弟把咱们比下去！”
刘氏的一番话触动了姚庚，他也心生焦虑，萌生了外出闯荡的念头。然而，当他将自己的打算告诉刘氏时，她却一百八十度大转弯，坚决反对。刘氏的理由是：丈夫一旦离家，家中大小事务将全压在她一人肩头，且做生意获利缓慢，远不如她心中酝酿的快速生财之道。
就在姚毅即将启程的清晨，他牵马欲行，忽觉应当知会哥哥一声，便径直来到姚庚的宅院。只见刘氏独自在院内，便对她说：“嫂子，我今日要远行，还请告知哥哥一声。”言毕，他翻身上马，离开姚家庄，沿着大道疾驰，不久便踏入一片密布的松林。
松林之中，行不多时，前方突然传来一声厉喝：“站住！”随着喝声，一名骑在马上、手持利剑的蒙面人赫然出现。姚毅定睛一看，那熟悉的身形分明就是自己的胞兄姚庚！惊愕之下，他脱口而出：“哥哥！”
那蒙面人冷哼道：“谁是你哥哥？我与你仇深似海。你平日在母亲面前搬弄是非，害得她偏心将银两交予你去发财。今日，我要了结你，断了她的念想。”话音未落，姚庚挥舞寒光闪闪的利剑，凶猛地向姚毅扑来。
姚毅面色惨白，惊惧之下慌忙跪地，拼命哀求饶命。然而，姚庚早已丧失手足之情，眼中只有贪婪与仇恨，他毫不留情地将剑尖刺入姚毅腹部。姚毅惨叫一声，重重倒在地上。姚庚见状，认定弟弟已死，遂迅速搜走他身上的三百两银票，策马扬长而去，留下林中一片死寂与血泊中的姚毅。
姚毅离家后，姚庚在刘氏的煽动下，开始频繁找借口欺凌高氏与杨氏。两位妇人畏惧姚庚的暴戾，只能忍气吞声，默默承受。
随着年关将近，高氏每日倚门眺望，期盼着姚毅早日平安归来。这天，她与杨氏正低声交谈之际，刘氏突然闯入，一脸神秘地对杨氏说：“弟妹，适才我在街上遇见了王铁嘴，那可是位神算，料事如神。二弟至今未归，我特意替他卜了一卦。王铁嘴说二弟今年犯白虎、冲太岁，命悬一线，恐怕将客死他乡，曝尸荒野。唉，这该如何是好啊？”
刘氏言辞悠缓，却字字如针，直戳杨氏心窝。杨氏闻此噩耗，脸色瞬间煞白，周身颤抖，终不堪重负，昏厥过去。
高氏见状，立刻上前轻拍杨氏背部，试图唤醒她，同时怒视刘氏，欲将其逐出。哪知刘氏非但不退，反而变本加厉，手指高氏恶语相向：“老不死的，如今都分了家，你还敢管我？看我不教训教训你！”说着，她便挥拳欲打。
此时，杨氏恰好悠悠醒来，见状立即冲上前去，用自己的身体挡在婆婆身前，连连向刘氏赔礼道歉，极力安抚。经过一番周旋，总算将刘氏劝离。婆媳二人回到屋内，再也无法抑制内心的悲痛，抱在一起，任泪水无声滑落，为姚毅的生死未卜而痛哭不已。
姚庚得知刘氏遭受辱骂，怒火中烧，决心要给高氏与杨氏一点颜色看看。尤其是杨氏，平素那副清高姿态，早已让他心生厌恶。母亲虽然不好动，但对付杨氏，他自认为绰绰有余。
刘氏阴险毒辣，再次为丈夫献计：伪造一封姚毅病重的书信，诱使杨氏前去接人，届时姚庚陪同前往，趁机将杨氏卖入青楼，既能报复心头之恨，又能伺机侵吞姚毅的家产。
翌日，姚庚怀揣假信，径直来到弟弟家中。面对高氏，他故作镇定，缓缓展开书信，朗声道：“不肖子姚毅泣拜母亲大人膝下：儿近日时运不济，不幸在卫辉府汲县北关永合店内身患重疾，病程已逾半载，诸药无效，现病情危急。特托人带回家书，恳请母亲命儿媳及胞弟速来接我，以免母子阴阳两隔，无缘相见。”
高氏与杨氏闻此噩耗，犹如晴天霹雳，顿时泪如雨下，悲痛欲绝。一旁的姚庚见状，内心窃喜，表面上却装出一副痛惜的模样，假意关心兄弟，催促尽快启程。
姚庚心怀鬼胎，再度登门造访王媒婆。他满脸愁容，言辞恳切：“王婶，我那做生意的弟弟姚毅，不幸客死他乡。他那媳妇杨氏，实乃泼妇一枚，家中日日鸡飞狗跳，害得我老母身心疲惫，卧病在床。我琢磨着，不如找个买家将她发卖了，一来免得家里永无宁日，二来也可换些银两补贴家用。此事若成，我定有重谢。”
王媒婆闻言，眼中闪过一丝狡黠。原来她手中恰巧握有一桩买卖，南京来的乐户刘青，正欲以三百两高价购得一名年轻貌美的女子充作娼妓。这简直是天赐良机。
两人一拍即合，约定次日便将杨氏带出，让刘青在远处暗中窥探。倘若交易成功，姚庚可得二百七十两，王媒婆则抽取三十两作为佣金。一场暗藏罪恶的交易，在二人密谋中悄然酝酿。
次日黎明，杨氏与姚庚启程前往寻觅姚毅。姚庚看似体贴地对杨氏说：“虽说我们是至亲，但男女同行毕竟有诸多不便。我已请王媒婆与我们同行，也好为你做个伴儿。”
杨氏对此并无丝毫怀疑，反而对姚庚的安排颇为满意。
抵达王媒婆家，刘青早已翘首以待。他瞥见杨氏如仙子般清丽，心中暗自欢喜。借故步入内室，刘青唤来王媒婆与姚庚，三人密室中迅速拟定契约，银货两讫，皆面露得意之色，复出与杨氏会合。
再度启程，杨氏与王媒婆共乘一车，姚庚则借口随后跟上，实则悄然折返家中。
行至城外三岔路口，刘青向王媒婆作揖致谢，随后强行拉扯杨氏上车。杨氏惊愕间，王媒婆冷然开口：“二娘子，你或许还不知道，你大伯已与刘先生签订契约，以三百两银子将你卖给了他。刘先生在南京经营生意，你须随他赴南京。”
杨氏闻言如遭雷击：“这怎么可能？我夫君还在客栈等我去接他呢！”
王媒婆冷笑道：“什么病重书信，不过是大伯找人编造的谎言，目的就是把你骗出家门卖掉。你丈夫早已不在人世。”
杨氏听此，如坠冰窟，抱住车轮痛哭失声。王媒婆冷酷地将她拽起：“认命吧。这乐户可不是善茬，他手里的鞭子可不会客气，你不去也得去。”
杨氏此刻眼神骤变，厉声斥责：“王媒婆，你与姚庚狼狈为奸，设计卖我为娼，我定要告到官府，你们的罪行可不小！”
王媒婆听罢非但不惧，反而冷笑一声，向刘青递了个眼色。刘青随即从腰间抽出皮鞭，朝着杨氏狠抽两鞭，鲜血瞬间染红衣衫。
正值杨氏绝望无助之际，忽闻背后一声断喝：“住手！”这声音犹如黑暗中的一线曙光，让杨氏看到了希望。
发声者乃一儒雅书生，年约三旬，气质不凡。杨氏见有人相助，立刻抓住机会，高呼：“大人救命！他们合谋将我骗为奴婢，欲逼我堕入风尘！”接着，她将自身遭遇一五一十地倾诉出来。
听闻杨氏以“大人”相称，王媒婆与刘青皆心生惧意，误以为此人乃当地官员。那书生见状，顺势摆出一副凛然之态，质问二人杨氏所言是否属实。面对这番询问，王媒婆与刘青心中忐忑，刘青急忙解释道：“大人明鉴，小人是光明正大地花钱买人，有契约文书为证，王媒婆是中间担保。小人所行并无违法之处，至于她提及的大伯哥之事，与小人毫无瓜葛。”言罢，刘青从怀中掏出文书呈递给书生。
书生接过文书仔细查看，继而转向杨氏询问：“姚庚是何人？你是否欠他债务？”
杨氏摇头答道：“姚庚是我大伯，他假冒我夫君名义写信，将我诓骗至此，意图将我卖出。我夫君此刻仍在客店等候，家中尚有双亲及夫家婆婆。”
书生听罢，断然道：“如此说来，这契约根本无效。”
刘青急切反驳：“我可是花费三百两白银，钱已付清，怎能说不算就不算？”
书生冷哼一声，条分缕析地给出了两条出路：“其一，你们继续对杨氏施暴，直至她屈服，随你们离去。但只要有一人将此事告至官府，杨氏仍会被遣返回家，而你们能否逃脱法网，则未可知。其二，你们同样是姚庚骗局的受害者，何不联袂前往官府控告姚庚，届时官府定会判定买卖无效，你们不仅能收回银两，还能全身而退。”
面对这突如其来的变故，王媒婆与刘青一时难以判断书生的真实身份，只得权衡利弊，选择服从。
那儒生果断取出笔墨纸砚，当下奋笔疾书，片刻间完成了一份详尽的状纸，命三人持状前往州衙申诉。
三人抵达州衙，杨氏鼓足勇气击响冤鼓，很快被衙役引入庄严的大堂之内。坐堂审理此案的，乃是涿州知州刘子云，人称刘大人。刘大人接过递上的状纸，只见上书“姚杨氏泣诉伯兄姚庚欺诈弟妇之实情”。状纸中，姚庚如何设局欺骗、如何暗中卖人、杨氏如何遭受暴打、如何幸得解救，以及刘青如何幡然悔悟，皆被一一梳理清晰，脉络分明。
刘知州阅毕状文，不禁雷霆震怒，即刻下令差役火速拘捕姚庚，令其速速前来大堂接受审讯。一场正义与邪恶的较量，即将在州衙大堂上演。
姚庚轻松赚得二百七十两银两，志得意满地在酒肆畅饮至微醺，踏着夜色归家。途中，忽遇两名差役迎面而来，确认身份后，两人左右夹持，将他强行带入附近一家酒馆。
差役直言不讳：“姚庚，别紧张，我们找你，是来帮你摆平此事的。只要你肯在州衙上下疏通打点，届时大人找个理由，将杨氏与王婆一并治罪，既可保你无虞，又能泄你心头之恨。”
姚庚心领神会，知晓差人意在索贿。当听到索要六百两银子时，他虽心疼，但想到自己的安危，终究一咬牙，将六百两银子交给了差役。
差役得手后，径直返回州衙，将其中四百两银两奉给了刘知州。
次日，刘知州再度升堂审理此案。
刘知州威严地喝令姚庚如实供述。姚庚按照昨夜差役所授之词，振振有词道：“大人，小人不幸，胞弟姚毅外出未归，弟媳杨氏品行不端，家中鸡犬不宁。她更被王媒婆勾引，与人贩子刘青私通。小人多方寻找无果，反遭他们恶意诬告。大人明鉴，小人出身书香门第，家境殷实，何至于卖人？还望大人主持公道！”
刘知州闻之，下令将杨氏、王婆、刘青三人带上公堂。
刘知州猛击惊堂木，厉声喝问杨氏：“杨氏，你受王婆引诱，与刘青苟且，竟还妄图诬陷兄长。速速招供，否则本州必将严刑伺候！”
杨氏听此，吓得瑟瑟发抖，但仍坚称自己被姚庚私卖。刘知州对其言辞嗤之以鼻，下令施以拶指酷刑。杨氏痛极几欲昏厥，最终失去意识。
待杨氏苏醒后，刘知州继续逼问，杨氏依然拒不认罪。一旁的王婆见状，吓得连连叩头，哭诉道：“大人，姚庚私卖弟媳确有其事，价码三百两，有他亲笔签署的契约为证，小妇人是中间人，契约如今还在刘青手中。”
刘知州对王婆的辩解充耳不闻，命令对王婆和刘青同样施以重刑，两人先后昏死过去。
目睹此景，杨氏心如死灰，无奈之下，违心承认与刘青私通，并承认曾诬告姚庚。一场公堂对峙，竟以如此荒谬的结果落幕。
杨氏被迫认罪，令刘知州颇为满意，即刻下令将三人收监。正当他准备退堂时，门外忽闻一声高喊：“大人且慢，此案断判不公！”
闯入者正是之前救助杨氏的儒生毛公。毛公真名毛登科，实为朝廷钦点的直隶巡按，此次微服私访，特意扮作儒生模样，恰逢杨氏事件，便引导他们赴州衙告状，意在暗察知州断案能力，却未曾想查出一桩冤案。
刘知州见一儒生竟敢质疑自己，顿时面露愠色，厉声问道：“你究竟是何人？”
毛公从容回应：“在下姓龚，名断，乃福建建宁府蒲城县人氏。科考未捷，现于外游学，途经贵地，恰逢审理此案，察觉大人判决有失公允，故斗胆上前质询。大人仅凭姚庚一面之词，不追究姚庚责任，反严刑拷问杨氏三人，此乃典型的屈打成招。大人身为朝廷命官，受皇粮俸禄，当公正无私，方不负百姓父母官之名。”
毛公言辞犀利，字字诛心，却触怒了刘知州，以干预公堂、诽谤官员为由，下令将其杖责四十。
毛公怒不可遏，大声呵斥：“你行此掩耳盗铃之举，世人皆知！你不过是贪图姚庚的贿赂罢了！说，你究竟收受了多少银两，才枉法治杨氏三人之罪？”
刘知州闻“银子”二字，心虚之下生怕毛公揭露更多，慌忙指令差役将毛公也投入大牢。毛公身为微服私访的巡按，未携带任何官方凭证，即便自称身份，旁人也无法核实，只能无奈地被囚禁于囹圄之中。
姚庚胜诉归家，恰巧与高氏相遇。他面不改色地编织谎言，声称杨氏正陪伴病中的姚毅于客栈，待弟弟康复，两人便会携手归家。高氏闻此言，心中稍安，忧心忡忡的面容终于浮现一丝宽慰。
姚庚步入自家府邸，迫不及待地将胜诉详情告知刘氏。出乎意料的是，刘氏并未表现出愤怒，反而喜形于色：“杨氏这回死定了，姚毅那份家业很快就是我们的囊中之物了。”
夫妻二人的密谋并未逃过一双稚嫩的耳朵。隔墙有耳，姚庚之子玉庆无意间将对话听得一清二楚。次日学堂，眼见金钟又陷入对父亲的深深思念，玉庆不禁轻叹：“唉，只怕你再也见不到你爹娘了。”
纸包不住火，玉庆决定将所闻悉数告诉金钟。金钟听后，心如刀绞，放学回家后，又将这一惊人消息告知了祖母高氏。
高氏听闻真相，怒火中烧，颤抖着身躯直奔姚庚府邸，哭喊着揭露其丑行。姚庚闻声，意识到阴谋败露，非但毫无悔意，反而抄起扫帚欲对母亲动手。金钟见状，心急如焚，拼力拉扯奶奶逃离险境。
回到家中，婆孙二人决定联手向州衙伸冤。然而，高氏担忧孙儿卷入这场龌龊纷争，次日清晨，她毅然决然单独踏上通往州衙的崎岖之路。
行至五里之外，姚庚尾随而至，得知母亲意欲揭发自己，其人性泯灭，竟抽出一把钢刀，恶狠狠地向老母刺去。高氏闪避间，失足跌落悬崖。姚庚见状，认定母亲必死无疑，便心安理得地返回家中。
刘氏听闻高氏亦亡，欣喜若狂，与姚庚密谋进一步铲除金钟，以绝后患。玉庆察觉到这对夫妇的毒计，毫不犹豫地拿出所有积蓄，找到金钟，两人趁夜色仓皇出逃。途中，一只凶猛的大黑狗突然冲出，吓得兄弟俩分头奔逃，一个向东，一个向西，从此天各一方，音讯全无。一场家族悲剧，在黑暗与罪恶的交织中，愈发显得凄凉而残酷。
在那个乌云密布的午后，高氏不慎跌下山崖，昏死过去。幸运的是，几个热心的商户路过此地，发现了她，急忙抬起她送往县城的医馆。过了许久，高氏才慢慢苏醒过来，看到周围那些善良的面孔，她心生感激，明白这些人就是她的救命恩人。于是，她决定不再隐瞒，将自己遭遇的悲惨经历娓娓道来。
听着高氏泣不成声地讲述，商户们纷纷安慰她，并好奇地询问起她儿子的名字。高氏颤抖着声音说：“那个不孝子叫姚庚，而我那被他害死的儿子，名叫姚毅。”
这时，一个商户突然想起了什么，他说道：“去年我在杭州时，曾认识一个做生意的人，也叫姚毅。会不会就是你的儿子呢？要不你跟我们一起去杭州看看吧。”
一听到儿子的可能下落，高氏顿时精神一振，也顾不得身上的伤痛，决定跟着商户们前往浙江。一行人刚进入浙江地界，就遇到了一支商队。令人惊喜的是，姚毅竟然就在其中。母子二人相见，激动得抱头痛哭，各自诉说着分别后的遭遇。
原来，当初姚庚朝姚毅的肚子上扎了一刀，幸运的是，那一刀正好扎在姚毅贴身放在腰间的两副鞋垫上。鞋垫减缓了刀势，虽然刺破了皮肤，但并未致命。姚庚误以为弟弟已死，而姚毅则是因疼痛而昏迷过去。醒来后，他发现自己身无分文，又不好意思回家，便跟着一位恩人前往浙江谋生，用仅剩的几两碎银子艰难地维持着生计。
姚毅生性踏实勤奋，甫至杭州，便积极寻觅营生之计。周围人见他诚恳勤劳，颇为欣赏，纷纷伸出援手，引导他入门，甚至主动提供一些商业信息与人脉资源。在众人的提携与自身的不懈努力下，姚毅从小规模经营起步，渐有起色，积累起些许资金。原本计划在春节前返家团聚，但考虑到节日期间商贸活动频繁，决定把握商机，多做几笔买卖，故迟迟未能归乡。
听完母亲述说家中变故，姚毅心中愤慨难平，即便性格温和，面对兄长如此欺凌，亦无法容忍。他决定挺身而出，为家人讨回公道。然而，姚毅并未选择向州府申诉，而是直接前往直隶衙门，意图通过更高层级的官府，揭露真相，惩治恶行。
刘知州原以为对付一个闹事的儒生，只需关押两日便能大事化小，小事化了。然而，未及一日，一道上级公文翩然而至，言明毛大人即将履新直隶巡按之职。刘知州心惊，担忧若此时释放儒生，对方很可能利用巡按巡视之机，将自家丑事捅到上级，届时自己恐难逃其咎。权衡之下，他决定杀人灭口，让儒生永远消失在牢狱之中。
他私下召见狱卒王彪，密谋除掉儒生，并许以丰厚赏金。王彪亦听闻新巡按即将到任，深知此事若东窗事发，自己恐将成为知州的替罪羊，内心颇为挣扎。思虑再三，他决定亲自前往牢中，与儒生面谈，探其口风。
不料，面对王彪，儒生（实为毛公）并未显露出丝毫惧意，反而请求王彪帮他送一封信至京城，交给吏部尚书黄景龙。王彪闻知儒生竟与朝中重臣有交情，心中一惊，权衡利弊后，决定答应此事，遂请了两天假，携信匆匆踏上通往京城的路途。
吏部尚书黄景龙收到信函，小心翼翼地拆封展开。信中文字跃然纸上，内容令人震惊：“钦命直隶巡按毛登科，于私访期间遭遇涿州知州刘子云贪墨枉法，草菅人命，纵容逆徒逍遥法外。臣一时激愤，闯堂质询，反遭其扣押，意欲灭口。幸赖圣恩浩荡，狱卒王彪通风报信，臣得以脱险，赴京求助于吏部，冀望冤情得雪，黎民安宁。谨此上呈。”
黄尚书读罢，深知事关重大，不敢有丝毫拖延，即刻入宫上奏。嘉靖帝闻报，龙颜震怒，即刻下旨，命刑部大堂胡炳章率火速钦差队伍奔赴涿州，捉拿知州刘子云，将其交由毛登科依法惩处，严令不得有任何包庇纵容。
不出两日，胡钦差一行风驰电掣般抵达涿州，当庭宣读圣旨：“钦命巡按毛登科受朕密令，微服私访，行至涿州，发现民情不靖，良善蒙冤，竟遭州官刘子云构陷。朕闻此事，怒不可遏。现委派刑部大堂胡炳章擒拿受贿贪官刘子云，交由毛登科亲审，务必严刑拷问，查明真相，速速回奏。”
刘知州闻听圣旨，方恍然大悟，原来自己所囚禁的并非寻常儒生，而是新任直隶巡按毛登科。与刘知州同样瞠目结舌的还有狱卒王彪，二人此刻才明白，他们亲手开启了潘多拉的盒子，一场风暴即将席卷涿州官场。
刘知州被解押带走，毛公亲自坐镇，重启姚庚涉嫌杀人的重案审判。此时，杨氏、王媒婆与刘青刚步入公堂，门外便传来一阵悲愤的喊冤声。来者步入堂中，杨氏与高氏母子赫然发现，那喊冤之人正是她们日夜牵挂的姚毅。
姚庚被押至公堂，目睹杨氏、母亲与弟弟齐齐在座，深知再也无法抵赖，只得俯首认罪，坦白了自己犯下的滔天罪行。
毛公依法判处姚庚逆伦弑母、刘氏助纣为虐，皆以凌迟之刑严惩；刘知州因受贿贪墨、滥用职权，致按院受害，被判斩首；无辜受害的姚毅得以洗刷冤屈，两份家产尽数归其掌管，以尽孝道，侍奉老母。
毛公雷厉风行，立即将姚庚夫妇与贪官刘子云捆绑，押赴法场执行死刑。姚毅母子则得以回归家园，为感谢刘青仗义相助，赠予其三百五十两银两。然而，询问家人后得知，金钟与玉庆兄弟二人离家后至今下落不明。他们多方派出人手四处寻找，却始终无果。
殊不知，金钟一路流浪至山东，有幸被一员外收养，不仅教其读书识字，更助其在十八岁时连中科举，成为河南知府。而玉庆则辗转至河南，被一豆腐店老板收留。十年后，凭借金镯为信物，兄弟二人奇迹般重逢，彼此认出，相拥而泣。随后，他们共同回到良乡，祭祖归宗，重振家业。
自此，姚家子孙铭记毛公恩德，世代供奉其禄位牌，全家虔诚敬香，以示对公正廉明官吏的感激与敬仰。一场家族悲剧，在毛公的公正裁决下，终得昭雪，而历经磨难的金钟与玉庆兄弟，也在曲折的命运中找到了各自的归宿，为这段传奇故事画上了圆满的句号。