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第6章 乌龟报恩破案

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    在北宋时期的浙西地区,有一位名叫葛洪的世家大族子弟,他家财万贯,却以慈善为怀,乐善好施,其仁爱之心惠及万物。

    一日黎明时分,一位农夫携着一篮鲜活的乌龟登门造访葛府。篮中乌龟个个生机勃勃,引人瞩目。葛洪饶有兴趣地询问农夫,这批乌龟究竟是从何处所得。农夫不紧不慢地娓娓道来,声称自己当日途经龙王庙时,无意间发现一处神秘的水洞,洞口竟聚集着一群乌龟悠然饮水。农夫眼疾手快,顺手捕捉了这些乌龟,特意带来卖给富贾仁心的葛洪。

    葛洪听闻后,对这篮生命力旺盛的生龟产生了怜悯之情,当下决定慷慨解囊,买下了整篮乌龟。然而令人意想不到的是,他并未将这些生灵用于寻常宴席,而是命令仆人将它们安置到厨房,准备次日设宴款待宾客之际,用另一种方式展示他的仁慈与尊重生命之道。这一篮乌龟的命运将会如何?此事背后是否隐藏着什么未知的秘密?悬念悄然滋生,等待揭晓……

    夜幕低垂,葛洪手持摇曳的油灯,步入厨房。一阵诡异的声音突然响起,仿佛有一群人在低语喧闹。葛洪的心跳瞬间加速,他循声寻找,声音源头竟指向了那口寻常的水缸。

    他小心翼翼地揭开缸盖,眼前的一幕令他瞠目结舌。缸内竟是一群生龟,它们挤作一团,似乎在争论什么,喧闹声此起彼伏。葛洪见状,心中涌起一股莫名的怜悯。这些生灵,虽为龟类,却也活灵活现,他实在不忍心将它们变为盘中餐。

    于是,在次日凌晨的朦胧曙光中,葛洪吩咐仆人将这些乌龟带到龙王潭去放生。他站在门前,目送着仆人渐行渐渐远,心中默念着愿这些生灵能重获自由,平安无虞。

    葛洪有个朋友,名叫陶兴,是邑东一带的名人。此人能言善辩,极会察言观色,常常能用甜言蜜语让人心花怒放。他对葛洪更是极尽阿谀奉承之能事,言辞之间充满了恭维与吹捧。

    葛洪为人宽厚,深知陶兴的为人,知道他的夸赞多半是空话连篇。但葛洪并不因此疏远他,反而以包容的心态与之相处。他明白,每个人都有自己的处世之道,只要彼此能相互尊重,便是最好的相处之道。

    在那个充满神秘与未知的夜晚,葛洪特意邀请了陶兴前来,精心准备了一场酒宴。两人举杯对饮,酒意渐浓。葛洪放下酒杯,眼神中透露出一丝忧虑,缓缓对陶兴说道:“我近日心生一计,打算去西京走一趟,贩卖些物资以谋生计。但路上险阻重重,我独自一人难免力不从心,故特邀你前来,看是否能助我一臂之力。”

    陶兴听罢,眼中闪过一丝精光,他拍案而起,豪气干云地说道:“葛兄,你既有了此意,我陶兴岂能袖手旁观?我愿随你一同前往西京,为你保驾护航,确保一路平安。”

    葛洪闻言,心中涌起一股暖流,他感激地看着陶兴,点了点头:“陶兄如此仗义,我实感欣慰。此行虽有风险,但有你在旁,我便多了几分安心。”

    接着,葛洪详细向陶兴介绍了行程安排:“从这里到卢家渡口坐船,还需七日行程。陶兄的家便在卢家渡口,你无需再与我同行,只需在那里等候我便可。”

    陶兴听后,郑重地点了点头:“葛兄放心,我必定在卢家渡口等你,不见不散。”说完,他起身向葛洪拜别,转身消失在夜色之中。

    在第三日的晨曦中,葛洪的妻子孙氏得知了陶兴将与葛洪同行的消息。她忧心忡忡地找到葛洪,苦口婆心地劝诫道:“夫君,陶兴此人,我观其言行,恐非可信之人。此行西京,风险重重,你还是慎重考虑,莫要被他的甜言蜜语所蒙蔽。”

    然而,葛洪却眉头紧锁,无奈地叹息:“货物已经发出去一日了,我岂能半途而废?西京之行,我已筹谋已久,此去定要谋取一番事业。”

    孙氏见葛洪心意已决,又想到家中年幼的儿子,心中更是忧虑重重。她泪眼婆娑地再次劝阻:“夫君,你若是执意要去,也请想想我们的儿子,他还那么小,怎能承受失去父亲的痛苦?”

    葛洪轻抚孙氏的秀发,眼中闪过一丝坚定:“娘子,我此去西京,多则一年,少则半年,必定回家。你且放心,我会小心行事,保护好自己。”

    孙氏知道再劝也无济于事,只得含泪为葛洪打点行装,送他启程。

    与此同时,陶兴早已按照约定,在卢家渡口焦急地等待着。第七日的黄昏时分,葛洪终于骑马来到了渡口。两人相见,陶兴热情地帮着葛洪将货物一一装上木船。

    然而,就在船夫准备扬帆起航之际,陶兴却突然拦住了葛洪。他神色凝重地说道:“葛兄,晚上行船风险极大,不如我们到村里找家小酒馆,小酌几杯,明日一早再扬帆起航,如何?”

    夕阳的余晖洒在葛洪疲惫的身躯上,他连续赶了七天的路,早已疲惫不堪。陶兴见状,趁机提议上岸休息,两人一同来到了村子前的黄家酒店。

    酒店内昏暗的灯光下,陶兴频频举杯,劝葛洪畅饮。葛洪又累又饿,几杯酒下肚,便觉头脑开始发沉,醉意朦胧。

    黄昏时分,陶兴催促葛洪返回船中休息。葛洪此时已是酩酊大醉,步履蹒跚地跟在陶兴身后。两人走过一段路,来到一个名为新兴驿的地方。驿站旁,一口古井深不见底,仿佛吞噬着一切光明。

    陶兴搀扶着葛洪,突然,葛洪眯着眼睛,似乎看到了什么,他惊讶地喊道:“兄长快看,那古井中有五彩之光冲出,里面必有宝物!”

    陶兴心中暗喜,面上却不动声色,他故作惊讶道:“哦?当真有五彩之光?那定非凡物所发,我们快去井口看看。”

    说着,陶兴扶着葛洪凑近井口。然而,葛洪瞪大了眼睛,却什么也没看到,他疑惑地摇摇头:“兄长,我并未看到五彩之光,你莫非是喝多了眼花?”

    陶兴却一脸笃定地说:“不可能,我分明看到了五彩之光,就在井里,你仔细瞧瞧。”

    葛洪又凑近看了看,仍旧一无所获。他正要开口询问,突然,陶兴猛地一推,葛洪毫无防备,一个踉跄便跌入了深井之中。

    井中一片漆黑,葛洪惊慌失措地扑腾了几下,便沉了下去。陶兴站在井口,心中一阵狂喜,但他怕葛洪未死,又抱起井边的大石头,狠狠地砸了几块下去。

    在月色朦胧的夜晚,陶兴在谋杀葛洪后,匆匆赶回渡口船中。他急切地催促着艄公,声音中透露着一丝难以察觉的慌张:“快快开船,我们必须连夜离开此地,一刻也不能耽误!”

    船只在夜色中悄然启航,陶兴站在船头,目光深邃,仿佛在思索着未来的计划。他心中暗自庆幸,终于摆脱了葛洪这个潜在的威胁。

    经过漫长的航行,陶兴终于抵达了繁华的西京。他迫不及待地将满船的货物全部抛售,换取了大量白花花的银钱。这些银钱,对他来说,不仅代表着财富,更是他摆脱过去、开始新生活的保障。

    满载而归的陶兴返回浙西,他小心翼翼地将所得银子分为两半。一半留作己用,满足他日益膨胀的欲望;另一半则精心包裹起来,准备送往葛洪的家中。

    当孙氏看到陶兴单独回来时,心中不禁涌起一阵疑虑。她急切地询问葛洪的下落,陶兴却故作镇定地告诉她:“葛兄在返回的路上遇到了一处风景绝佳之地,他痴迷于那里的美景,决定独自前去游览。他让我先把银子送回来,说他游览完后就会回来。”

    说着,陶兴将银子递给了孙氏。孙氏看着眼前的银子,心中的疑虑稍微减轻了一些。她虽然对葛洪的突然失踪感到不安,但想到陶兴是葛洪的朋友,应该不会有什么问题。于是,她收下了银子,默默祈祷着葛洪能平安归来。

    两天后的清晨,城里的河口上,一具浮尸赫然出现,它静静地躺在水面上,仿佛诉说着一段不为人知的秘密。浮尸的身上,系着一只精致的锦囊绣袋,那鲜艳的色泽与周围的死寂形成鲜明对比,令人不寒而栗。

    第三日,天刚蒙蒙亮,陶兴便急匆匆地出现在葛家的大门前,他的脸上写满了焦虑与不安。他用力敲打着大门,声音中透露出一种难以言喻的急切。

    葛洪听到敲门声,心中一阵疑惑,他走到门前,打开门,只见陶兴气喘吁吁地站在门外。葛洪皱了皱眉,问道:“陶兄,这么早有何急事?”

    陶兴咽了口唾沫,声音有些颤抖地说:“葛兄,我在卞河口发现了一具浮尸,看其装束,像是渡水溺死之人。尸体被冲到了沙滩上,我仔细看了看,那人的身形和衣着,竟与葛兄有些相似。”

    葛洪闻言,心中一惊,但他强作镇定,转身对孙氏说:“娘子,陶兄在卞河口发现了一具浮尸,可能是我。你速速叫仆人安童跟随陶兴前去看看,认其面貌是不是我。”

    孙氏听到这个消息,如同被雷击中一般,她脸色苍白,双手颤抖。她连忙叫来仆人安童,嘱咐他跟随陶兴前往卞河口辨认尸体。

    陶兴和安童匆匆离去,葛洪和孙氏则在家中焦急地等待着消息。空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与恐惧,仿佛一场未知的灾难即将降临。

    安童怀着沉重的心情,跟随着陶兴来到了河口现场。映入眼帘的是一具面目全非的浮尸,由于长时间浸泡在水中,死者的脸部已经严重腐烂,几乎无法辨认出其生前的容貌。然而,当安童的目光移到尸体的腰间时,他突然发现了一只锦囊绣袋,那精致的绣工和熟悉的样式,让他不禁想起了葛洪。

    安童小心翼翼地取下了锦囊绣袋,将其带回了葛家。孙氏一见这只绣袋,顿时泪水夺眶而出,她颤声问道:“这……这是从哪里来的?”

    安童低声回答:“夫人,这是在河口现场发现的,系在死者腰间。我看这绣袋的样式,很像是主人的。”

    孙氏接过绣袋,双手颤抖地抚摸着上面的针脚。她哽咽着说:“这个锦囊,是洪儿的母亲亲手为他绣制的。他一直佩戴在身上,只有睡觉时才会取下。如今这锦囊出现在这里,死者……必然是洪儿无疑了。”

    葛洪的不幸身亡,令孙氏悲痛欲绝。她急令家人准备棺木,以将丈夫的遗体妥善收敛,抬回家中。棺木迎回之后,孙氏不惜重金,遍请名僧前来为葛洪超度亡灵,祈愿他能在来世得到安宁。同时,她也大办丧事,将葛洪隆重下葬,以此表达对丈夫的深深思念。

    在葬礼期间,陶兴忙前忙后,出钱出力,不遗余力地帮助葛家料理后事。他更是在棺木前长跪不起,几度哭晕过去,其悲痛之情溢于言表。人们见状,纷纷感叹葛洪交到了如此重情重义的朋友,对他的离世也感到更加惋惜。

    孙氏原本对陶兴抱有偏见,但见他如此尽力,心中的疑虑和不满也慢慢消散。她深感当初对陶兴的误解很不应该,如今看来,他确实是一个值得信赖的朋友。

    一年光阴匆匆而过,陶兴以协助葛洪打理店铺为借口,悄然间霸占了葛洪的家产。表面上,他兢兢业业地管理着葛家的产业,实则暗地里挖空心思,将葛家的财富一点点转移至自己的名下。

    孙氏对经营之道一窍不通,只得将庞大的家业和资产托付给陶兴管理。陶兴每月都会按照账目上报银子,表面上一切看似井然有序,实则他在背后玩起了金钱的魔术。他巧妙地利用账目作假,将大部分钱款悄悄转入自己的钱庄之中,而孙氏对此却一无所知。

    随着时间的推移,陶兴的财富迅速积累,他逐渐取代了葛洪的地位,成为了当地首屈一指的富户。他的名声在商界传得沸沸扬扬,人们纷纷称颂他的商业才能和眼光。

    一日,名震朝野的包拯大人途经浙西,恰逢赴杭州府公差,便在新兴驿客栈歇马暂歇。包拯端坐于大厅之内,轻啜香茗,正欲静心品味,却忽觉脚下有异动。他低头一看,只见一只青色大龟静静伏于足下,双目炯炯有神,似在急切地诉说着什么,口中还发出急促的叫声。

    包拯心中生疑,这大厅之中,缘何会有乌龟出现?他思索片刻,决定跟随这只大龟,看看它究竟意欲何为。

    大龟缓缓走出驿站,引领着包拯来到了一处废井旁。这废井距离驿站约有一里之遥,井口杂草丛生,显然已废弃多时。然而,那乌龟却毫不犹豫地爬上井沿,一跃而下,跳入了井中。

    包拯凝视着这口废井,心中涌起一股莫名的异样感。他总觉得这井中似乎隐藏着什么秘密。于是,他吩咐手下人下去打捞一番,看看井底究竟有何蹊跷。

    当地有一个专门为人打井的工人,他听闻此事,便自告奋勇地前来帮忙。此人身手敏捷,仅靠一根绳索和一把铁钩,便勇敢地下了井。井中黑暗幽深,不知隐藏着何种秘密。

    不消片刻,井中传来打井人急促的敲击声,示意众人用力拉绳。众人齐心协力,将绳子缓缓拉起,最终从深邃的井底捞出了一具尸体。那尸体竟是一名男子,尽管长时间浸泡在井水中,但肤色并未改变,面目依旧清晰可辨。

    包拯一眼望去,只见那尸体双眼圆睁,似乎死不瞑目。他询问周围人是否认识此人,众人皆摇头表示不识。包拯心中明了,这男子必定是枉死之人。他下令对尸体进行搜身,果然在尸体的衣袋中发现了一张路引。这张路引刻在竹片之上,字迹清晰,地址明细一览无余。

    包拯当机立断,命令衙役李超、张昭二人按照路引上的地址去寻找线索。两名衙役不敢有丝毫懈怠,迅速按照地址找到了葛洪的家。他们向葛洪之妻孙氏询问家中是否有亲人遭遇变故。孙氏闻言,面色一变,缓缓道出丈夫葛洪一年前出门经商,不慎跌落河中溺死的往事。她说丈夫已经安葬一年有余了。

    两名衙役却觉得此事颇为蹊跷。他们怀疑葛洪的死因可能另有隐情,于是决定将孙氏带回县衙,交由包拯审问。

    孙氏匆匆赶到新兴驿,一眼便认出了井边停放的尸体,正是她心心念念的丈夫葛洪。她悲痛欲绝,紧紧抱着尸体放声痛哭,泪水与井水交织在一起,诉说着无尽的哀思。

    包拯站在一旁,眉头紧锁,沉声问道:“孙氏,既然井中之尸是葛洪,那么之前溺毙的那具尸体又是何人?一个人岂有分身之术,更不可能死两次。这其中必有蹊跷。”

    孙氏哽咽着回忆道:“当初是陶兴前来报案,他以锦囊绣袋为凭,声称那溺毙之人是葛洪。我见到锦囊绣袋,便信以为真,悲痛欲绝之下,也未及细想。”

    包拯闻言,示意孙氏仔细搜索葛洪身上。经过一番搜寻,众人惊讶地发现,葛洪身上竟无那锦囊绣袋的踪影。

    包拯心中已有定数,他静静地听着孙氏讲述陶兴与葛洪一同出门做生意的经过。将这些线索一一串联起来,包拯断定凶手正是陶兴无疑。

    于是,他下令衙役将陶兴拘捕到案。陶兴初时还嘴硬不肯承认罪行,但当他看到葛洪的尸体时,惊得目瞪口呆,脸色苍白。

    包拯又派人在城中找到了一个负责看守死尸的人,此人被带到大堂上与陶兴对质。在铁证如山面前,陶兴无话可说,只得低头承认了自己的杀人罪行。一场精心策划的谋杀案终于水落石出,而葛洪的死因也得以昭告天下。

    究竟河中的那具浮尸是谁的呢?随着调查的深入,一个令人震惊的真相逐渐浮出水面。原来,陶兴在杀害葛洪之后,为了洗脱自己的嫌疑,不惜花费重金从一名看守死尸的人手中购得一具无名尸体。他精心策划,将从葛洪身上取下的锦囊绣袋巧妙地挂在这具尸体之上,随后将其推入河中,制造出一场看似意外的溺亡事件。

    陶兴接着利用这具尸体大张旗鼓地操办葬礼,以此取得孙氏的信任。他巧妙地伪装自己,让孙氏误以为这具尸体便是她的丈夫葛洪。在孙氏的悲痛之中,陶兴趁机谋夺了葛洪的家产,将一切财富据为己有。

    然而,天网恢恢,疏而不漏。包拯凭借着敏锐的洞察力和不懈的追查,终于揭开了这起案件的真相。在确凿的证据面前,陶兴无法再抵赖,只得承认自己的罪行。最终,包拯依法判处陶兴死刑,案卷上报复审后,陶兴被当街斩首,为他的罪行付出了应有的代价。

    在案件得以圆满解决之后,包拯不禁深深叹息。他感慨道:“一念之善,能及于物,故龟予以重报。”原来,葛洪生前曾一念之善,放生了那只青色大龟。未曾想,这乌龟竟在关键时刻,以其独特的方式指引包拯找到了葛洪的尸身,使得这桩冤案得以昭雪。若非如此,葛洪恐将永远沉冤于井底,真相也将被岁月的尘埃所掩盖,永不见天日。

    此案过后,包拯心生感慨,脱口而出一句充满智慧的话:“一人不入庙,两人不观井,三人不抱树,不惧物凶,而人心恶,熟人相谋。”这句话不仅揭示了人性的复杂与多变,更警示了人们在日常生活中应保持警惕,防范熟人的背叛与陷害。这句话充满了深刻的哲理,流传千古,至今仍在被后人不断引用,成为警世名言。