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第九十七章 各路豪杰

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    午后,邓鼎城回来,告诉邓源晚上商号有一场小宴。明日中秋,照例放假一天,除了值班的伙计,本地伙计可以回家,其他人都也可以出去放松一下。今日晚宴是他这个大掌柜的犒劳伙计们的,邓源初来乍到,邓鼎城让他去露个脸。

    邓源有些紧张:那岂不是要和晟记商帮苏州分号的头头脑脑公开见面?这种商务场合,实在是大姑娘上轿头一遭啊。他脑中闪过以前看过的狗血商战剧,豪门公子留学归来,家族举行盛大酒会让公子公开亮相。公子一身白色西装,端着红酒周旋在形形色色的老狐狸之间,想一想就尴尬得一批。

    邓鼎城笑问:“害怕吗?”

    邓源老老实实地说:“头一回出席这样的场合,还没做好心理准备。”

    “你是我儿子,”邓鼎城再次强调道:“哪怕你往那一坐什么都不说,也没人敢小看你。”

    邓源只好点头称是。

    为了晚上这一战,邓源抓紧时间又睡了个午觉,养精蓄锐。

    段彩衣则暗暗发狠:“好你个邓鼎城,咱们鸿儿十七岁了,从来没见过你带他参加过商号的节宴。现在倒好,这野小子来了没两天,就以大少爷的身份抛头露面了。君子报仇十年不晚,等着瞧,老娘以后要是不找机会让这小子摔个狠的,我就不姓段!”

    酉时初刻,邓鼎城带着邓源到了商号。

    节宴就设在商号的大堂,五张大圆桌一字排开,已经坐了好几十人。

    大家见邓源来了,纷纷起身问好。

    邓鼎城满面春风地一边抱拳一边往里走,来到当中主位坐下,邓源乖巧地坐到他的右手边。

    左边是二掌柜周升,他笑呵呵地对大侄子点点头,邓源赶紧起身回礼。

    邓鼎城便分别介绍,主桌上坐的是分号的三掌柜、账房管事、文牍管事、内柜管事以及下面各个店铺的掌柜。

    这一桌以晋省人为主,只有个别店铺的掌柜是操着苏州口音的。可见商帮确是一个相对封闭的群体,也正因这个原因,乡党加亲戚的关系使商帮更加有凝聚力。

    三掌柜名叫孙茂卿,名字文绉绉地,长相也十分斯文。四十余岁,面白无须,若是换一身衣服走在大街上,任谁都看像是个教书先生。邓鼎城介绍说,三掌柜分管账房、书案和分号的车马房产。写得一手好字,又算得一笔铁账。无论多大的数目,多复杂的账务,在三掌柜眼皮子底下过一遍,立刻清晰无比。记忆力也是过人,整个分号有多少存项,大到分号这套院子值多少银子,小到各店铺添置了多少桌椅板凳,那是张口就来。

    孙茂卿早年便在账房做事,现任的账房管事白永寿早年便是他的师父。孙茂卿年轻有为后来居上,白永寿也没有丝毫怨言。对于这位高徒,以前是悉心教导,现在是倾力支持。

    白先生五十多岁,面容清瘦,头发胡须都很稀疏。邓源瞧着他脑袋顶上浑欲不胜簪的发髻,不无恶意地想着,是不是管账的用脑过度,老来都头发不保?再看看头发尚算浓密的孙茂卿,似乎看到了十年后的他。

    文牍管事则是一位实实在在的秀才,叫做康中和。康秀才读书不太顺利,三十多岁才勉强进学。后来又参加了两次秋闱,无一例外榜上无名。看看年纪大了,家里负担又重,处处用钱,一狠心便弃绝举业,投身商号,做了一名书手。因文采不错,做事又细致认真,没几年便做了管事,——这在晟记商帮里可不常见,其他分号这一级别的管事,大多是由小伙计培养起来的,既有忠心又有情分,用得放心又顺手。但邓鼎城用人不疑,在前任文牍管事告老返乡之后,便直接擢升康中和做了管事。康秀才也感恩戴德,草拟文稿、文书交接、案牍保管做得一丝不苟,从无错漏。自然这些年小日子也过得红红火火,老家早就盖起了一溜大瓦房,比过去读书二十几年的出息大了去了。

    内柜管事叫张双喜,这名字便像是个商人了,长相也确实对得起自己的名字。一张白白胖胖的大圆脸,未曾开口人先笑。他掌管的分号大宗货物贸易,譬如昨日邓源初到商号的时候,如果对小伙计说“我有一万匹生丝要卖”,那么与他接洽的便会是这张管事了。

    紧挨着张双喜坐的,是粮店掌柜顾宝通。也是个四十岁上下的中年人,看长相便知道精明强干。邓源知道,在这个讲究座次顺序的社会中,各位店铺掌柜的位置都是有讲究的。除分号各位管事之外,顾宝通的位置距离大掌柜最近,显然他是各店掌柜中最有身份的。而事实也是如此,晟记的买卖,最大宗自然是盐业——这是由邓鼎城亲自负责、周升具体过问的,轮不到别人插手。而盐业之外,获利最丰厚的便是粮食买卖。晟记的收购的粮食,大宗是运往西北做军粮,小宗是当地分销。因苏湖一带本就是鱼米之乡,百姓无须高价购粮,零售没有多大收益,所以顾宝通也在做南直隶各卫所的生意,人头熟,手面广,算得上是邓鼎城手下一员大将。

    粮店之下是当铺。晟记的当铺不像别的小当铺那样做穷人的买卖。收个旧衣服、破柜子,进出几百文的买卖,有什么意思?晟记走的是高端路线,专收名贵器物、名人字画、珠宝古董。低进高出,也是一桩获益颇丰的生意。当铺掌柜郑四宝也是一脸学究气,与别人最大的区别是一双眼睛始终眯眯着,这是多年来鉴宝识物留下的习惯。

    郑四宝之下坐着的是银号掌柜武云翔——这多少让邓源有些意外,他没想到银号掌柜在当下的晟记苏州分号只能排第三位。在后世的记忆中,晋商一直是与古代中国金融发展史相伴始终的。虽说闻名天下的票号是在清朝中后期才创立的,但在大明末期,经营银号的也应该是神豪才对啊。也不知是因为当下的苏州银业竞争激烈,还是因为邓鼎城的重心不在这上面,所以武掌柜只能暂时屈居第三。武云翔年纪不大,应该是在座各位掌柜中最年轻的一位。脸上始终带着淡淡的笑意。他的笑与张双喜不同,张双喜那是生意人的热络,而武云翔则更多的是显出冲淡谦和。

    其余诸位,邓鼎城也都一一介绍了,邓源一时之间也没法把每个人的资料都记住,起初几位还行,后来便只记住了姓名。反正以后日子很长,可以慢慢了解。

    相对印象深刻的便是丝绸铺的掌柜陆一川,他是主桌上唯一的苏州人。也许是因为丝绸买卖水太深,确实需要一位本地人牵头。

    这便是晟宝源苏州分号的各路豪杰,邓源与众人分别见礼,在一声声“少掌柜”的称呼中几乎迷失方向。邓源的身世,此刻已经不是忌讳,大伙儿自然要与之交好。

    在邓鼎城干咳一声,道:“源儿眼下的主业是读书,明年要参加秋闱。‘少掌柜’的称呼,还是先不要提。”