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第八十九章 拜客

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    一场小小的风波并未给邓源带来麻烦,段彩衣安抚住邓鸿,便让邓源回去吃饭了,还叮嘱邓汐好好陪哥哥聊聊天。

    晚饭后,邓源回到房中,有下人送来热水。邓源洗漱完毕,早早地休息了。

    睡下之前,又把门窗仔细检查了一遍,在门后放了个瓷瓶。若晚上再有人偷偷摸进来,一定会撞到瓷瓶,发出响声。

    毕竟今天下午那一幕太刺激了,邓源可不想再来那么一出。

    只是床上似乎还残留着那女子的体香···

    是心理作用吧?

    邓源强令自己不去胡思乱想,但还是在床上翻了半天烧饼才真正睡去。

    次日是八月十四,邓鼎城没有去商号,而是带着邓源去了城里最大的武馆——黑虎堂。

    邓源悄悄问:“爹,是带我去拜师学艺吗?”

    邓鼎城笑道:“不是拜师,是拜长辈,送节礼。”

    “长辈?”

    “对,黑虎堂的馆主也姓邓,祖籍也是晋省。早几年我们联了宗,论辈分,我该叫馆主一声叔父,你该叫叔祖。你既然来了苏州,也该见一见。”

    邓源眼珠一转:“您和他联宗,还自认晚辈,不光是因为他祖籍晋省吧?”

    “自然,人与人之间的交往,总要有些东西可以互换,否则便不能长久。”

    在前往武馆的马车上,邓鼎城慢慢讲了因由。

    黑虎堂的馆主邓坤,原籍徐州,祖上是开国之初从晋省迁出的大批移民中的一份子。至于和邓鼎城的祖上有几分血缘关系,那就不可考了。邓坤祖上这一支,在微山湖南岸落了脚,开枝散叶。由于山东与南直隶交界之处民风尚武,民间习拳之风炽盛,邓坤这一脉也代代相传出了不少打行。

    到了邓坤这一代,他拜在黑虎拳门下,学艺刻苦,成了掌门大师兄。成名之后更是南下开了武馆,在应天各府广收门徒。

    武馆的进项主要有两大块,一是收徒教拳的学费,二是培养出来打行给各大商帮做护卫收的行费。

    邓鼎城之所以刻意交好邓坤,为了的便是武馆这后一项生意。

    其实在西北流寇闹起来之前,邓鼎城并不需要武馆的打行。

    晋省商帮的伙计,多少都会练点拳脚功夫,一来强身健体,二来也能应急。商帮自己培养出来的伙计,与别处商号的伙计最大的不同之处,就是万一遇到劫匪的时候,不会四散而逃,也不会蹲在地下抱头求饶。如果掌柜的一声令下,他们会毫不犹豫地抄起棍棒和劫匪硬干。

    这些西北的倔后生,绝不会白吃东家的米。

    早些年晟记商号的商队,有一名经验丰富的垛爷领垛,带上一群手脚灵便的伙计,顶多再请两位武师随行,无论去西北边疆还是南方苗区,都能平趟。

    那些占山为王的山大王,也只是求财。面对浩浩荡荡人马刀枪齐全的商队,也会掂量一下自己的牙口够不够好,吃不吃得下。当然,商队也要懂规矩,路过名山大寨,要主动送上酒钱,花点小钱免除大麻烦。这样一来,两边都安生。毕竟要是真打起来,杀敌一千自损八百,无论商帮还是山寨都不愿意承担这样的损失。当然,走水路的时候要更麻烦一些,因为水贼来去无踪,又占了地形之便,不会像陆地上的山寨那么讲规矩,商帮往往会找漕河上的帮会压阵,多年来也相安无事。

    但自从天启六年八月秦省流贼初起,西北的局势一步步糜烂下去,商帮的商路便受到了不小的冲击。

    流民不懂什么江湖规矩,饿急眼了见到什么粮食都会抢;若是遇到流寇就更要命,那是指名道姓要抢大户、抢官粮,即便有官兵压阵也没什么作用。

    这两年晟记运往西北的军粮,便遇到过好几次抢劫。幸好对方都不是大股的流寇,加之伙计、护卫也得力,都有惊无险地保住了货物。但长此以往,商队一定得加强护卫才行。

    伙计们诚然都忠心耿耿,但邓鼎城总说一句话:不怕死的人更有资格活着。这些伙计,个顶个儿都是宝贝疙瘩,哪能让他们在这种事情上伤了性命?

    所以邓鼎城着意结交了苏州城几个大武馆的当家人,选聘了一批身手好、懂规矩又没劣迹的打行,专门为晟记的商队保驾护航。

    而黑虎堂就是出力最多的一家武馆。

    同样是花钱,搞好了关系,武馆就能在价钱相同的情况下,为晟记提供最得力的人手。

    这也是为什么邓鼎城欣然与邓坤联宗,并毫不介意自己矮了一辈。

    邓源不解地问:“您手下不是有陈三吉、陈石头这些人了吗,怎么还要从武馆聘打行?”

    邓鼎城道:“陈三吉他们,是办私事的,而且人数不多,每一个都很金贵;而商帮要的,则是随时能消耗掉的打手。二者不可同日而语。”

    耗材么?邓源默默为他们致哀。又好奇地问:“邓坤名字里有个土,您名讳里也带个土,算是同辈吧?为何你要称他为叔父?”

    邓鼎城皱起眉头看着邓源,脸色有些阴沉。

    邓源心里直发毛,小声问:“我是···说错了什么吗?”

    邓鼎城沉声反问:“你娘连这都没告诉你?”

    “什么?”

    邓鼎城沉默了一下,道:“咱们邓家以五行排辈字,我虽然名字里带个城字,但我的辈字是鼎字,其形虽属火,然其质属金,我是金字辈。金生水,你和鸿儿、汐儿名字里都带水。而邓坤是土字辈,自然高我一辈。”顿了一下,又说:“你祖父、祖母去世得早,没和你说过这些,也就罢了,你娘怎地也未提过?难道真不想你做邓家子孙吗?”

    邓源心里一惊,暗骂自己多嘴。而且邓母在先前的突击教学中确实没有讲到这么细致,只是讲到邓家按五行取名,谁知道邓鼎城一个人的名字把五行占了仨?这不是欺负老实人么?只好讪讪笑道:“我娘···确实没提过。”

    邓鼎城苦笑一下:“罢了。”