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第三十章 火炮!

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    今天的例行面见,最后和罗曼谈话的是杜克夫人。

    “先是蜥蜴人女仆,又是精灵法师,国王陛下还真是来者不拒,等着吧,咱们迟早会有位兽人王后(哄堂大笑)!”——卡特伯爵,冷月历1173年11月17日下午在黑石堡的酒桌上如是说。

    杜克夫人把一本小册子交给了罗曼,在册子的第一页,就记载了这么一句忤逆的话语。

    作为情报总管,杜克夫人一直在重新发展眼线,这些眼线的身份很隐蔽,从女仆到恒霜工人都有。

    “陛下,您想怎么处理?”杜克夫人看向满脸阴云的罗曼,“公开问责还是让他在睡梦中消失。”

    “酒后失言,可以理解。”罗曼愤懑地扔下小册子,“这种鸡毛蒜皮的事情有必要记上吗?那些蠢货们也就只会动动嘴皮了,我才不关心他们的意见!”

    “您上次不是杀了一位吗?”杜克夫人轻笑着眨了眨眼,“我还以为您很重视自己的风评呢?”

    “上次那个蜥蜴人的谣言太过分了,涉及到外交问题,而且造谣者也没喝酒,更可恨的是还有那么多人信了。”罗曼又气恼又无奈地叹了口气,“我如此勤政,换来的就是这么个结果?”

    “只有这些不懂感恩的人才会如此。”杜克夫人微笑着开解起罗曼来,“大部分恒霜人已经把您当做神明崇拜了,虔诚的气氛甚至还影响到了那群新奴隶。”

    “你认为这是件好事?这只能说明他们的无知,无知可是把锋利的双刃剑。”罗曼皱起了眉,“他们中没出现什么宗教领袖的苗头吧?有的话就尽快清洗掉,我可不需要什么代言人歪曲话语。”

    “宗教不失为一个统治的好工具。”杜克夫人举起桌上的酒杯走到了罗曼的身后,“人民需要能把他们凝聚在一起的力量,最好是崇高又虚幻的信仰。”

    “我不是神,信仰我只会让他们失望。”罗曼重新拿起那本小册子翻看起来,“不过你倒是提醒了我,这些来自世界各地的人的确需要一个纽带。”

    “您有什么想法吗?”杜克夫人轻轻摇晃着酒杯,然后掀起面纱抿了一口,她的嘴唇非常鲜艳,肌肤也白净不似中年女人。

    “暂时还没有,不过我们可以庆祝一个节日,盛大的节日,娱乐也是生命的必需品,我们的人民生活太枯燥了,让他们偶尔休息一天吧。”罗曼在行程表中选择了一个日期,“就在选在新年,把这个消息传下去,我估计很多人都不知道时间和季节了,这里的气候始终那么炎热。”

    “您太仁慈了。”杜克夫人放下面纱,看向了房门。

    “陛下……哈夫·炎锤要想见您。”瓦伦蒂娜低着头走了进来,她现在依然畏惧戴着黑纱的杜克夫人。

    杜克夫人似笑非笑地走出房间,临别时她对瓦伦蒂娜耳语道:“亲爱的,别太紧张,陛下喜欢着你呢。”

    “让他进来吧。”罗曼看着脸色莫名红润的瓦伦蒂娜,“把他的凳子也准备好。”

    为了表示对哈夫的重视,罗曼特地找人做了一把适合矮人体型的宽椅子。

    矮人的平均身高在140cm左右,他们在成年后就会停止长高,转为横向发展,因此矮人的身体大都极为强壮,肌肉也相当厚实。

    “陛下。”走进房间的哈夫·炎锤的脸上满是兴奋,甚至于红胡子都亮了几分,“您要的火炮已经造出原型了,虽然现在还只有一门,但马上就能量产,您采购的那批优质钢铁到来得非常及时!”

    “哈夫,我亲爱的哈夫!”要不是碍于体型差异,罗曼真想狠狠抱住他转几圈。“快带我去看看!”

    “没问题,靶场已经准备好了,您可以亲自试炮!”哈夫带着罗曼跑向了门外。

    “……”瓦伦蒂娜无奈地放下刚刚搬来的椅子,她很少见到罗曼会如此由衷地开心。

    矮人工坊的附近,一处被砍伐干净的土坡上,矮人工匠和学徒们正慢吞吞地往坡上推着炮车。

    这口火炮的炮管总近三米长度,炮身漆黑如墨,表面被打磨得异常光滑,不见一丝划痕,即使外行也能一眼看出这是战场上的杀器。

    据哈夫的介绍,这种32磅的重型前膛火炮几乎可以当做近海岸防炮使用,因此重量极大,足足有2500公斤,即便是强壮的矮人此刻也有些费力。

    “好啊!哈夫,这炮太好了!”一旁观看的罗曼心痒难耐地放下架子,亲自加入了推车的行列。

    很快,炮车便被推到了土坡顶端的平台上。

    而在土坡的远处,则有几张超大的红色木质标靶。

    “陛下,这火炮的射程八度角可以达到2250米,四度角也有1350米,在任何舰艇上都能算上利器。”哈夫如数家珍地介绍起来,“肯定要比那些市面上的火炮要精良!”

    看来矮人科技给了他不少自信。

    “哈夫。”罗曼快步走到了炮车前,观察着瞄具,“有了你,我就相当于多了一个舰队啊!装弹!”

    火炮的弹药有多种,如通用的实心弹,专门杀伤人员的霰弹,摧毁桅杆或风帆的链弹。

    学徒们把一枚实心弹装填进了炮膛。

    在哈夫帮忙仔细调整了角度后,罗曼后退了数步,然后用力地拉动了绳子(拉绳击发这一方法,现代也没有完全淘汰,长长的火绳可以有效保护炮兵的听力,防止炸膛时的伤害)。

    随着轰然一声巨响,炮弹出膛,丛林中的飞鸟被惊起大片。

    500米外的标靶也应声而倒。

    “中了!中了!中了!”

    见到这一成果后,在座的人们无不欢呼了起来。

    “再来,这次打800米的。”罗曼更是觉得一发远远不够过瘾,足足打了三炮才依依不舍地放下手中的火绳。

    三中二,在1300米的时候才脱靶一次,这种精准度已经相当优秀了,而且罗曼早就准备好了方案用于辅助瞄准,等到实装之后,这火炮会成为百发百中的战场神器。

    那时的火炮绝对可以大批量的装备到舰船上去,罗曼的计划也可以按部就班的继续进行。

    当众人还沉浸在喜悦中的时候,罗曼突然拔出了自己的佩剑,脸上的表情也严肃起来。

    “陛下,有什么问题吗?”哈夫·炎锤不明所以地抬起头,疑惑地看着他。

    罗曼把剑放在了哈夫的头顶,一字一句地说道:“哈夫·炎锤,我正式任命你为法兰王国的工业大臣,赐公爵爵位。”

    “陛下,这……”哈夫·炎锤被这突如其来的封赏惊到几乎无法言语,半晌后才大声回应道:“这是我的荣幸!”

    虽然是异族,但人类和矮人的关系一直融洽,也不乏矮人在人类社会成为官员的例子。

    但能够成为公爵,担任大臣,这绝对是前无古人乃至后无来者的。

    这一刻起,就注定了哈夫·炎锤的名字会留在史书里,这也是哈夫如此激动的缘由。

    生命如此短暂,能被载入历史多少能弥补这一遗憾。