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第七十六章 怀疑

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    “乃娃子,赶紧吃,达吃下一碗。”

    随着食肆伙计的忙碌,一碗碗热气腾腾的面条端到了灾民手中,他们不愿意弄脏食肆,于是便蹲在门外的屋檐下吃饭。

    岐国公捋了捋胡须上的雪水,他看着眼前这群灾民都饿到这个地步了,还是互相礼让,这让张鼎深深地叹了一口气,哀民生之多艰呐。

    “掌柜的,他们吃多少您就给做多少,不必节省,花费多少钱财,一会儿本公命人全付给你。”

    看着食肆掌柜忙前跑后,帮着自家店员端面,大冬天的累出一身汗,张鼎微笑着对他说道。

    “国公作此等善事,小民怎会缺那点面粉呢?这不是让西京城的人耻笑小民吗?在下能有今天,全赖大顺朝岐国公您的庇佑,鞑子攻进西京,要不是您,小民的坟头草都不知道多高了,更何况这些灾民也是大顺子民,我怎会吝啬?”

    听着掌柜的话,岐国公有些欣慰的点了点头,不管是真是假,此话足以慰藉岐国公一番。

    “不必了,你的心意本公知道,但大顺子民如此惨境,皆是本公之过也,这些面就当是本公些许的补偿罢。”张鼎抹了抹胡须对食肆的老板点头道。

    “下官来迟,请国公恕罪。”就在此时,一请罪声音响起,头戴乌纱帽、身穿紫色孔雀常服的吕德佑迅速跪到了张鼎面前,他惶恐的看着张鼎不知发生了何事儿。

    “呵呵,吕府尹,你好大的官威啊,在这么多人面前给本公唱了一出:朱门酒肉臭、路有冻死骨的大戏啊。好啊,太好了,明日待此事传出去了,估计本公就要被天下人定在耻辱柱上了。”张鼎一见吕德佑连停顿都没有,直接便阴阳怪气的对着他一顿嘲讽。

    “额,这、这,此事请国公放心,下官保证定然传不出去,下官一会儿就命人堵住……”吕德佑咽了咽口水,极度的恐慌使得他说起了胡话。

    “混账东西,你是不是不知道自己的问题?本公说的是灾民,为何你没有尽到自己的责任,将这些灾民救助!反而是将他们阻挡在城门之外,如今正值天寒地冻,你是想冷死、饿死他们吗?”张鼎愤怒的站起身来对着吕德佑问道。

    “国公,不是您想的那样啊,这救助灾民与下官没有关系,您知道的救济院是救济西京城内的百姓,至于城外的百姓也尚且可以救助,只不过这些灾民都是延安府人,真不归下官管啊!”

    吕德佑表现的十分委屈,他的眼眶红润像是要哭出来了。

    看着吕德佑狡辩的模样,张鼎火冒三丈,他直接过去一脚将其踹到在地,要不是岐国公收了力度,按照他的体魄,估计这一下便可以将吕德佑踹死。

    张鼎尽全力抚平心中的怒气,他不再理会这狗官,而是走到老者身边继续问他:“本公有一些疑问,不知老人家怎么知道本公在此地的?”

    “吸溜,额,国公,是有一名蒙面的贵人,他不仅帮我们这要饭的百人进入城内,而且还点了您的位置。”

    老者将嘴里的面条咽下之后,犹豫了片刻这才说道,他心想恩公此时应该已经离开了城内的破仓库,自己不会暴露他的位置,于是就将前因后果都通通讲给了岐国公。

    原来他们这群灾民自从被阻止进入西京城之后,便一直在城外乞讨,可是大冬天的城外百姓谁又有多余的粮食赠与别人呢?

    反而因为他们这些灾民的身份表现得十分敌视,害怕他们靠近自己的村庄,每当灾民前往附近村庄乞讨便被人堵在村口不得进。

    所以在这些天里很多老人小孩都被冻死、饿死了,直到今天一大早,有一名身穿黑色圆领袍,戴着斗笠蒙着面的男子,将他们这一队灾民带到了永宁门东边的运送城内粪便的小门,让他们分批装作城内的乞丐进去。

    看守此地的士卒本就被难闻的气味搞得有些厌烦,这些又臭又脏的人到底是乞丐还是灾民,他们根本没有功夫分辨。

    之后,灾民从小门一进去,蒙面人就将他们藏在了不远处一个废弃的仓库内。

    并且他将老者带着在附近溜了一圈,为他指明白道路,尤其是梨园楼,说这里总是有大人物前来,只要今晚听他的信号,聚集在此地,便可获得生存的机会,说罢他便消失的无影无踪。

    “国公,您听听!这个蒙面客居心叵测啊,下官就是惧怕这些灾民中混有奸细,将他们放入城中会对您的安全有威胁,正是因为如此下官这才始终没有将他们放进来,如今一听果然如同下官所料,此人有问题!有大问题!”

    吕德佑找准时机再次狡辩,却惹得岐国公更大的愤怒:“尔这混蛋不要再说了,别以为我不知道你心里这点小九九,最近吏部与督察院赶在年前联合考查大顺朝各地官员的官声与政绩,你不就是害怕放这些灾民进来会影响你的官声、政绩吗?所以才不愿意处理,甚至坐视百姓无辜饿死冷死!

    平日里本公给你教了多少大道理?百姓才是天下根基啊。我记得你被承天府的大兄赶出家门,只能投靠怀庆府妻子娘家,十年以来历尽千辛万苦、寒窗苦读,虽然没有考中功名,却习得一身不俗本领,本公这才招你入幕府,却没想到尔的心变得这么快,真是让我失望。唉,难道真的是肉食者鄙,未能远谋吗?”

    张鼎深恶痛绝地说道,说的吕德佑满脸羞愧之色,终于不敢再出声狡辩。

    本来在岐国公看来吕德佑是很值得栽培的一名人才,此人的外在表现从来都是一个爱民如子的好官,谁知道搞了一来回他都是装的。

    “国公,您过来一下,刚才在梨园楼闹事儿的士子查出来了,他的二叔就是这吕德佑。”

    岐国公正在怒斥吕德佑之时,苑城司都指挥使陈觅亲自找了过来,将张鼎拉到一边说道。

    原来这吕德佑升官之时就觉得自己功成不还乡,如锦衣夜行,于是便接连写了好几封信回老家吹嘘,结果就将自己的侄子吹了过来,给他惹了不少麻烦。

    “哦?天下还有这么巧的事儿?难道?”听到了这里,张鼎心中突然产生了一些疑惑。

    “不错,末将也是如此猜测,这吕德佑必然是得罪什么人了,不然怎么会这么巧?先是他的侄子被人引诱挑拨得罪国公,之后又是他本人干下此等恶事被揭露出来,更何况这蒙面人连国公你的踪迹都能查清楚,是否他的能量有些大呢?这一切的一切又怎会是巧合呢?要是没有人暗中谋划怎么会杀招一环接一环这么巧?”

    陈觅也说出了自己的看法,他作为情报间谍头子,自然会将所有的事儿都想到最恶劣的情况,而他的猜疑也引得张鼎连连点头。

    “只不过,话说到这里,就算如我们猜测的那样,吕德佑犯下的罪过也不是假的,这样,你先下去给本公查出吕德佑侄子那些鼓动他的狐朋狗友有什么来历,再查一查吕德佑得罪过何人,最近是否与人有争端,或者朝中有何事?”

    张鼎说到这里,叹了一口气,拍了拍脑门,没想到朝中又起风波,还是自己的嫡系人马出了问题,这让他十分头痛。

    “吕德佑,本公不与你废话了,尔上瞒朝廷、下瞒本公,无数条人命就因为你的不管不顾而白白饿死、冻死,此罪大恶极,故而本公依照律法将你连降六级,降为京兆府从九品的照磨,希望你能察觉到自己的错误所在,好好改正,恕自己的罪过。”

    吩咐完陈觅,张鼎又转过头来将吕德佑处理掉,不理会他的哭闹声,命人直接将其拖了下去,之后便踱步走到了刚刚赶过来的柳锦城身边。

    “首辅,大致的事儿您应该知道了,接下来本公不希望城外的灾民再有人出事儿,我会命苑城司盯着的,希望您能多劳累一些将此事解决。”张鼎一直以来对于政事都是只管大的方向,其余都交给了柳锦城,所以此事严格说来责任完全在柳锦城的识人不明。

    只是岐国公怜惜自家师父肩膀上的担子太重,这才没有苛责,但是当他说出了派出苑城司监视之时,这句话也变得十分之重。

    “遵命,岐国公。”柳锦城看着被卸掉乌纱帽拖走的吕德佑,内心同样非常难过。

    他与张鼎互相默契地点了点头没有寒暄,首辅直接亲自带人前往城外渭河滩边的灾民大营,处理此事。

    “语棠,你派人好好保护先生。”张鼎看着柳锦城的身影摇了摇头,大晚上的出城有些风险,于是便吩咐了崔语棠几句话,让他从亲卫司内抽调人手保护自家先生处理此事。

    之后张鼎命商季威将这一百多名灾民先暂且安置到救济院中,待明日朝堂之上的常会再商讨如何安排。

    “走了,回家,今天的戏也是看的够够了。”

    岐国公处理完此事,扭头回到梨园楼,将自家四名娘子接走,随即一挥衣袖坐上马车,准备返回秦王府东苑。

    梨园楼的看客们虽然没看够戏,却看足了热闹,感觉今天的票价全都值了。

    他们待岐国公走了之后便热烈的讨论了起来,只有于青姝脸上露出了浓浓的失落之色,本来今晚她还希望能够与张鼎说上几句话,谁知道却碰上了突然事件,导致张鼎早早地离开了梨园楼。

    于大家如此失落,岐国公却暂且没有想到此着,他此时此刻还在为吕德佑的堕落非常生气。

    “快点走吧,本公累了,快点回去休息吧。”

    坐上马车,岐国公微闭双目养神,李南乔等人看着自家相公这般模样,也都不再叽叽喳喳的闹,而是不为张鼎按摩捶腿安抚了一下岐国公的情绪,就这样,车队一路赶回了秦王府东苑。

    张鼎今夜什么兴趣都没有,而是早早睡去,直到第二天早上,陈觅前来禀报这才起身查看。

    “国公,末将查了一夜什么都没有查出来,那几个士子的确家庭都不是太好,没有什么背景,这才趋炎附势到吕德佑侄子身旁。至于吕德佑本人,他平日里名声极好,好友众多,还有首辅作为靠山,几乎没有什么政敌,实在是查不出什么来。还有那个蒙面人,他的踪迹更加诡异,好似根本没有人注意到这个人的行踪,按常理来说,大街上有个头戴斗笠与面罩的人应该会非常引人瞩目才是啊。”

    陈觅有些疲倦地禀报道。