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246.第246章 大皇子乾明德

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    袁兴韦这次代表陈武前往中州,至少要拜见、游说三个人。

    最容易说动、也是花费最多的,是乾元帝国的皇室——福王乾元毅。作为当朝皇帝乾元基的弟弟,从小被宠溺长大的他为人傲慢、贪婪成性,尤其喜欢被奉承。由于乾元基一直把弟弟禁锢在帝都不肯外放,心有愧疚,因此对他颇多照顾。

    身为皇亲国戚的他,在朝内自然是有一定话语权的。

    以陈武穿越前对福王的理解,只要金币使得足,对方几乎一定会帮这个忙。

    当然,涉及如此大事,一个空有地位、没有权力的福王当然不足以影响到中枢决定。除了他外,袁兴韦还要找另外一位至关重要的皇室。

    大皇子乾明德!

    这个最有可能成为帝国第十五任皇帝的人,不仅有着来自燕云郡宋家力量的支持,更跟内政大臣陈三生关系不错。尽管后者很清楚臣子本分,知道乾元基在世一天,自己就只能效忠这一人,但乾明德对他仍旧能施加一定影响。

    若是乾明德也发话,辅以八大门阀宋家和宋皇后的权势,这股能量就非常强大了。

    因为担心父皇的顾忌,乾明德轻易不会插手这些事,而且他也不缺钱。如果换个人找上门,把握不准乾明德的需求,多半是无法说动他的。但陈武有穿越前对未来的见识,很清楚乾明德现在需要的什么。

    粮食!

    很多很多的粮食!

    虽说朝堂中,谁都认为大皇子最有可能成为下一任皇帝,但乾元基迟迟没有表态,无疑让大皇子心中很慌。不止一次的揣测,皇帝内心或许更倾向于五皇子乾明昊。他这位弟弟的母亲珍妃,同样来自八大门阀的狄家,连带着得到了当朝财务大臣狄弘明的支持,手中能调用的钱比乾明德多很多,在朝堂和贵族圈中着实收买了不少人替自己造势。

    再者,除了乾明德和乾明昊这两个最优秀的外,乾元基并非没有其他皇子,谁也不敢保证皇位就一定落在他们两个之间。

    正是出于这种不安,乾明德才会明里暗里发展自己的军力,以防万一。据穿越前的历史来看,乾明德此时已经收买了城卫军一个师团的高层,在中州拥有了自己的一支军事力量。此外,在燕云郡宋家的地盘,凭借对抗勒拿王朝入侵的口号,宋家也在不断招军。

    这些多出的大军,给燕云郡带来了极大的压力。

    明里的扩军有军部支持,粮饷都没问题。但暗里的秘密扩军,是宋家自己要出钱的,粮饷就是一个大问题了。燕云郡虽然有上好的铁矿,也不缺战马,但毕竟苦寒之地,全郡出产的粮食加起来都没有松江的鱼阳一府多。仅仅是养活燕云郡的百姓都不够,需要从外面进口,宋家现在又暗中扩军,对粮食的紧迫就更不用说了。

    或许有人会说,可以从外郡大量进口粮食。但问题是,足够几万乃至十万士兵吃的粮食,是一个极其惊人的数目。偶尔一次还好,若是每年都大肆收购,必然会引起怀疑。万一消息走漏,引起皇帝乾元基的震怒,那可就得不偿失了。

    所以,乾明德现在迫切想要找到一个能提供足够粮食、同时又足够隐秘的渠道。

    陈武只要提出,可以秘密达成协议,从松江出口粮食,以低价甚至干脆用铁矿和战马来互换,乾明德必然会同意帮忙。

    至于说长远来看,这是一种资敌的行为,但陈武身为穿越者,又无需向乾明德那样需要顾及皇帝遮遮掩掩,发展的速度必然远超大皇子。等机会到来,双方分道扬镳的时候,太平军早已经不是任何人能够打压、对抗的了!

    在福王乾元毅和大皇子乾明德外,袁兴韦还可以拜访一下外务大臣林安平。

    早在他跟帝国的特使方安返回之前,陈武就已经派陈允锋返回了林家。以太平军跟林家的一点默契,如果陈武表示愿意欠对方一个人情,就太平军现阶段在松江的走势和局面,林家是绝对不介意顺手帮一个忙的。

    一旦林家同意,外务大臣林安平自然知道该怎么做。

    想想这些人拥有的能量吧,八大门阀中足足拥有两个,还有两位皇室,外务大臣和外务副长也都帮忙说话。除非皇帝乾元基下定决心,否则朝堂中自发的反对,几乎必定会被他们联手压下,让决定通过。

    到那时,陈武就能顺理成章的掌握两郡,并且利用这个身份消除天南军团的敌意,接管这支虽然被重创、但仍旧有着惊人战力的部队了。

    至于因此要跟阿曼王国变成死敌……反正本来陈武也没打算跟他们合作,或者说两边根本就不存在合作的基础。既然如此,还有什么可在乎的?

    ………

    望海楼上。

    送走了帝国的特使,陈武终于有了一点空余的时间。趁天南郡那边局势还没有出现大变,登州城内情况也初步稳定,他接受了登州商人们的邀请,参加了这次宴会。

    消息传出,望海楼送出的邀请函价值暴涨了十倍。

    这还是太平军进入松江以来,松江本地势力第一次跟太平军首领接触,意义重大。在太平军已经事实上占据了全郡的情况下,所有人都想借助这个机会,跟陈武留个印象、搭上一层关系,顺便探查一下太平军对松江工商业的态度。

    随着影响发酵,就连很多原登州的官吏和贵族,都在想方设法参加这次宴会。

    为了弄到一张请帖,自觉够身份的人可谓使出了浑身解数。当人数最终确定的时候,本来只是一个登州商界的宴会,硬生生变成了足有三四百人参加的大宴。望海楼的顶层,根本容不下这么多人。很多设法混进来的,不得不暂时停留在二、三楼等下层。就算这样,他们也不肯放弃。

    人来的多了,对太平军是一种无形的认可,但反过来也大大增加了安保的难度。

    万一有敌视太平军的势力,混在其中企图刺杀呢?

    就算刺杀不到陈武,在这场重要的宴会中制造一些混乱,对于太平军的影响也是十分不利的。

    为此,陈武的亲卫队和甘兴主持的军情处,不得不联手对望海楼进行了清场。就连登州商会联盟自己派出来的大批护卫,都被军情处的人仔细审查了一遍。因为时间紧迫,甘兴几乎把空余的力量全部抽调过来,这才堪堪赶在陈武入场前完成。

    “感谢将军百忙中能够抽身参与!”

    周天瑞、池开锋等登州商人的领袖,带着后面大群商人、不请自来的贵族、沾了光的望海楼东家、甚至还有不知道从哪弄到请帖的前护军将军高达州,一起向盛装而来的陈武拱手问好。

    对这些在登州乃至松江境内都有巨大能量的商人,陈武心中打的主意是既要利用、又要提防和打压。普通的发展经济、工商,陈武是举双手支持,并且乐于出台政策鼓励他们。但若是还有人不老实,企图象先前那样插手军政,那陈武绝对是要抽刀剁手的。

    当然,眼下毕竟是第一次在登州亮相,陈武摆出了一副比较和蔼亲民的态度,让这些有资格进入望海楼的人不由心中一宽。

    毕竟只是宴会性质,一番客套后,陈武和几位太平军高层,还有举办宴会的商人们一起落座。容色清秀、充满了松江灵韵的侍女轮番送上各色菜肴,伴随着古风湛然的乐曲,开始了盛大的酒宴。

    热闹的氛围一直持续到了夜深。

    最终,当陈武表态会在基本延续松江现有政策的基础上推进工商业发展,并会陆续出台相应的鼓励措施后,整个望海楼中的商人们不约而同的报以热烈的掌声。哪怕只是一个空头承诺,没有任何实质性的说明,但这个态度仍旧让松江的工商圈大为振奋。

    登州的局面,在短时间内恢复了稳定;陈武的太平军也兑现承诺,保证了他们的人身财产安全;原本封闭的商道全面开放;现在又有了这样的表态……

    很多原本反对和质疑放太平军入城的人,此刻都不由得改变了看法。

    看到这望海楼内的和睦气氛,全程冷眼围观的高达州脸上讥讽神色一闪而过。城内的这些豪商巨富,仗着种种关系,在地方上乱伸手惯了,本性可没那么容易改。现在太平军初入松江,两边都有克制,才有眼前的琴瑟相和。等时间久了,这些登州的豪强故态萌发,两边的矛盾早晚有激化的一天!

    总督尉迟昌年纪大了,再加上种种顾虑,对他们容忍度很高。但是,太平军可是反贼出身,武安城下不知道死了几万流民,下起手来又岂会手软?

    不知道,到了那个时候,在场的这些人还能剩下来几个?

    能够识时务、看清形势的,毕竟是少数人啊!

    他暗暗摇了摇头,随手端起酒杯——这些商人如何,跟自己又有什么关系!不过话说回来,高达州还真得感谢这帮人,把他从护军将军这个火坑一般的位置上推了下来。要不然,他可没办法像现在这样悠闲的坐在这里喝酒。

    这样想着,高达州惬意的一口将杯中酒喝光。可就在这时,他眼睛的余光看到门口有太平军的将官面无表情的分开人群,快步赶到了陈武旁边,低声耳语了几句。

    随即,被人如同众星捧月一般围在中间的陈武脸色就微微变了,稍作停留后更是提前告辞。

    这让高达州意识到,只怕有什么不得了的大事发生了。