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第 2 章 庆祝晚宴01

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    “听说了吗?上学期的总成绩榜单出来了!前三的席位我们平民班竟然占了两个!”

    “哈,那些傲慢的贵族肯定要气坏了!全榜第一的是谁?”

    “约书亚学院的艾瑞克斯·卡贝德,希恩·米勒排在第二,两人仅一分之差。”

    “什么?我以为第一会是希恩·米勒,他居然失误了!”

    “冷静点,朋友。我听说通用魔法实技考试那天希恩缺考了,所以,事实上,他的总分只计了九门课程,比我们所有人都少算一门。”

    “光明神,我不该怀疑这种绝对碾压普通人的天才。不过缺考这事真不像他的风格。”

    后面的几个人在课堂上嗡嗡嗡地交头接耳,作为话题讨论的主角,碾压普通人的绝对天才,希恩·米勒正望着窗外发呆,等待着下课摇铃的响起。

    “希恩,你为什么会缺考魔法实技考试啊?”授课教授才离开讲台,就有几个女孩子试探地聚到他的桌边。

    “因为那天很不巧生病了,所以无法参加。”希恩收拾起手边的书本。

    “原来是这样。真是可惜。不过请你不要灰心,在我们平民班的心中希恩你才是名副其实的第一名!”一个棕发女孩被自己姐妹们推到了出来,她漂亮的小脸微微泛红,眼帘低垂有些不敢看他。

    “十分感谢你的鼓励,莎伦。”希恩礼貌地说。

    “你……知道我的名字?”莎伦有些惊喜,“你记得我吗?”

    “嗯,古魔法课上我们搭档过,很高兴见到你。”希恩露出歉意的微笑,“抱歉,我接下来还有社团活动,可能要先失陪了。”

    “没关系,没关系。”几个女孩立刻让出了空当。

    希恩点头致谢,在几道目光的注视下走进过道。

    隔着教室的窗,他看见那些人围着那个叫莎伦的女孩玩笑打趣,闹成一团。

    “你竟然顺利和他说上话了,莎伦!”

    “他记得你的名字,还记得互背搭档的事!我的光明神,希恩对你有印象,他不会也喜欢你吧!”有人激动地喊道。

    希恩不喜欢莎伦,与容貌无关,和其他同龄男性不一样,他对感情的事不怎么热衷。那些女孩们不知道,他其实记得学校里大多数人的名字,无论性别身份。而之所以会记得古魔法课的事,也只是因为他的记性不错,和其他的毫无关系。

    这样的误会有很多,因为人们习惯凭借主观认识世界,极为容易被表象迷惑。

    就像他自己,希恩·米勒,在学生中有着举止优雅,待人温和,天赋异禀等评价。他是旁人眼中头顶无数光环的“庶民精英”,贵族学生口中的幸运儿,平民学生崇拜的先锋者,一入学就被高高在上的皇子殿下赏识看重,破格进入了只邀请名门望族的顶级兄弟会,所有人都深信他会拥有无比光明的未来前途。

    然而,这些有关他的认知基本都是虚假的。

    他的身份不是平民,而是正统的贵族。优雅温和的行为举止是修养磨练后的自然伪装,真实的他早在一年前就用病弱残疾的身体夺走了两条人命。

    没有过人的天赋才能,更不被幸运女神眷顾,在圣维亚这个魔法至上的国度,他甚至平庸到连魔法元素都无法窥探。

    名字也是假的。米勒这个姓氏是他随口编造的,他的原名为希恩·卡贝德。

    除此之外,他还有着许多鲜为人知的秘密,因为这些秘密他这辈子注定与光明无缘。

    ***

    开春和煦的阳光普照在刚重建不久的富丽建筑上,强烈的色彩遮住了曾经焚毁的痕迹,古典的雕刻足以显示出此处的尊贵不凡。希恩用力推开刻有雄鹰花纹的铁艺大门,花圃里的金盏花犹如无数的小太阳,金光灿烂。

    社团活动是帝都魔法学院的学生们自主形成的特色文化,虽然没有强制的规定,但课程结束到用晚餐前的两个半小时已经默认为活动时间。作为圣维亚帝国最好的魔法学校,帝都魔法学院的社团种类繁多,不仅限于魔法,而其中让无数学生趋之若鹜的便是“猎鹰会”。

    古老的创建历史,严苛的选拔条件,只要能加入不但能结交皇室贵族,未来还极有可能晋升到帝国的政治核心。

    希恩没有过硬的背景,也没有达到选拔的条件,他从没想过自己有机会走上这条捷径。但是谁能想到开学没几天,猎鹰会的上一任会长玛尔斯·萨尔菲德居然主动抛出橄榄枝,当众邀请了他。

    就这样,他成为了猎鹰会历史上唯一的平民成员。

    “抱歉,希恩,我来晚了。邓巴院长拖堂了。”有人用清晰的声音说。

    猎鹰会一年级休息室的门被推了开,黑发青年抱着几本厚实的书迈着大步走了进来。

    “没关系,我也才到,艾瑞克斯。”希恩看了眼桌上的怀表,锃亮的铜面表盖映出了青年英俊的面孔,黑色的短发,深刻的五官,碧蓝色的眼眸之中多了点以前没有的沉稳坚毅。

    对于整个帝都魔法学院,不,应该是对于整个圣维亚都城来说,艾瑞克瑞这个名字估计没有人不知道。父亲是帝国第一位出使东洋的混血贵族诺曼·卡贝德,母亲是帝国唯一的女魔导师玛丽·维多利亚,而他自己则继承了父母极高的魔法天赋,13岁就成为了帝都最年轻的【中级魔法师】。

    同时拥有极好的出身、容貌与天赋,曾经的艾瑞克斯无疑是万人追捧的对象,但在经历过父母离世、金币丑闻后,他的身份和评价在贵族圈里渐渐变得微妙了起来。

    极少有人能做到不在意外界的目光与评价,从被向往崇拜到被无视回避,大部分的心中都难免会感到不平和刺痛。

    艾瑞克斯看上去像个例外,至少在相处的时候鲜少自怨自艾,脸上常常挂着阳光开朗的微笑。

    有人曾评价艾瑞克斯是一个不折不扣的老好人,全身上下都是难闻的光明味。

    事实也确实如此,艾瑞克斯就像一个永远充满能量的发光体,每时每刻都在散发着光与热,感染着身边一切。

    对于希恩来说,艾瑞克斯是与自己如同光影般截然不同的人。

    他们在阴差阳错间互为彼此的隐患,身体却又以血脉为连接存有这世上最亲密的关系。

    他们是真实不虚的血亲兄弟,这是艾瑞克斯不知道的真相,也是希恩隐瞒着的一个秘密。

    “还好,要是让老师久等的话,那真是太不像样了。”艾瑞克斯在对面的位置坐下。

    每周四的下午,希恩会抽出一个半小时给艾瑞克斯进行补习,帮助对方顺利达到跳级的标准。

    补习持续了整个冬季,今天应该是最后一次了。

    “我脸上有什么吗?”希恩眼皮微抬,从进来开始青年就一直悄悄望着他。

    “没有。”艾瑞克斯有些心虚地挪开眼神。

    希恩没在追问,注意力又回到手中的书本上。这本书名为《光明历程》,是约书亚学院的必学教材之一。他初读这本书原先是因为辅导艾瑞克斯需要,结果读着读着发现这本由教皇亲自编撰的书很耐人寻味。

    光明教廷的信徒无数不是没有原因的。作为传承千百年的宗教自身的理论体系比他想象得还要成熟,就像一棵枝繁叶茂的参天大树,地面之下早已盘根错节,不可动摇。

    如果想借用某种外力拔除的话……

    “希恩。”艾瑞克斯伸手在他的眼前晃了晃。

    “怎么了?”希恩的阅读被打断。

    “你对光明教廷很感兴趣吗?”艾瑞克斯撑着下巴问,“你难道也是信徒吗?”

    “不,为什么这么问?”

    “因为你看得很认真啊,”艾瑞克斯说,“邓巴院长讲这本书的时候,我就会很想睡觉。”

    “如果我没记错,你这门课的考试拿了满分。”希恩望向对面的人。

    “这不是一件事。卷子上的题目我都是靠自己的理解填写的,但是书上说得那些教义我理解起来很困难,太深奥了。”艾瑞克斯挠了挠头,“额,听起来是不是……有点矛盾?”

    希恩能够理解艾瑞克斯说的意思,简单翻译就是“虽然书上说得我不懂,但是题目我全都会。”这种明为困恼暗中炫耀的话会让人听得想翻白眼,但是艾瑞克斯的语气无比真诚,没有一丝虚伪,可以听出他是真的不解。

    “你在光明魔法上的造诣不是无用的,书上很多的知识道理,你早就无意识地理解掌握了。”希恩淡淡说,“简单说,你是天才。”

    “真、真的吗?”艾瑞克斯愣了下,英俊的脸上有些发热,“我没听错吧,你竟然这样夸奖我,还说我是天才。”

    “我应该不是第一个说你天才的人吧?”希恩不理解艾瑞克斯的反应。

    “可是从第一次补习到今天,你从来没有夸赞过我。”艾瑞克斯摸了摸自己的鼻子。

    “没有吗?”

    “没有,今天是第一次。”艾瑞克斯神情有点低沉,声音有点委屈,“你还经常说我是笨蛋,白痴……”

    “那是因为你犯了相同的错误。”希恩翻着书,没有抬头,“笨蛋才会在一个地方跌倒两次。”

    “好吧,你说得没错。”艾瑞克斯叹了口气,脑袋耷拉下来,“我有时候确实是会犯笨蛋才犯的错误……”

    “希望以后你能注意到这点。”希恩望了眼时间,最后一次补习终于结束了。他阖上了书本,准备起身离开,手臂却被人抓住了。

    “等一下,希恩。”艾瑞克斯叫住了他,神色犹豫,“有一件事……我想……”

    “什么?”希恩停下脚步。

    “那个…三天前,我被女王授予爵位,继承了家族的荣耀。”艾瑞克斯有些迟疑,“按照贵族圈子的惯例,我可能要在玫瑰庄园办一场盛大的庆祝晚宴。”

    希恩“嗯”了一声。这确实是贵族之间的传统,当初在他成为子爵的时候,玫瑰庄园也举办过这样的晚宴。

    “我想邀请你参加。”艾瑞克斯注视着希恩的神情,小心地问,“可以吗?”

    “谢谢你的心意。”希恩沉默了一会儿说,“但这不是个合适的邀请,艾瑞克斯。你知道的,我是个平民,平民不应该出现在贵族们的宴会上。”

    “我知道,但我还是想邀请你。”艾瑞克斯垂下头。

    “是担心被其他人排挤吗?”

    “不,不是的。”艾瑞克斯摇摇头,露出一点苦笑,“女王亲自授爵位给我后,他们对我的态度缓和了不少,基本不会当面说一些让我难堪的话了。”他望着希恩,十分认真地说,“虽然经常会受你的照顾,但我不是总想着依靠他人的小孩。我想邀请你,是因为你是我最重要的朋友。如果这场宴会是为了庆贺的话,那一定要有你在场才会有意义。”、

    希恩的眼眸暗了暗,当初为了利用玛丽夫人的弱点,他极为自然地成为了艾瑞克斯口中“最好的朋友”。

    现在玫瑰谢落,复仇结束,他便不喜欢听到这样亲密的称呼。

    他没有必须参加的理由,应当果断拒绝。

    但是有些隐约模糊的情绪会干扰他做出决定。

    “希恩。”艾瑞克斯抿了下嘴唇,眼神闪烁,终于将憋了许久的话说出了口,“上学期的总成绩今天出来了,我是整个年级的第一名。”

    “嗯,恭喜你。”这个消息希恩已经听别人议论过了。

    “当然,这没什么好得意的,可是……你能不能当作给我的奖励,奖励我拿了第一名……”艾瑞克斯说地有些心虚,如果不是有非要邀请希恩参加晚宴的理由,他实在不想说出这样让人羞耻的话来。

    实在是太厚脸皮了,竟然主动开口向别人要奖励这种事……要是希恩不答应的话,他可能会窘迫得永远抬不起头来。等待答复的时间格外煎熬,艾瑞克斯开始胡思乱想,直到对面的人终于开口。

    “什么时候?”

    “今天晚上,汤姆斯爷爷会来接你。”艾瑞克斯眼睛亮了亮说。

    “我知道了。”希恩没有明确的表态,留下这极短的回答后,准备离开。

    他今天的时间安排被打乱了,如果想将晚上空出来,就需要提前做出一些调整。

    希恩回忆了下今日还未做完的事,推开休息室的门。

    “人类,你是想挤掉为我买甜食的时间吗?”门外走廊,赫莱尔正冷冷地注视着他。

    希恩的动作不可见地顿了下,随后像是什么都没瞧见似的阖上了身后的门。

    赫莱尔不是人类。虽然在希恩的视野中,他金发长到快拖在地上,白色礼服配着蝴蝶领结,俨然一副优雅贵族的模样,但那不是真正的□□,而是传说中恶魔游荡在人世的缩影。

    是的,两人第一次坦言时,赫莱尔的自称是“恶魔”,即使在很久以前,他也是高高在上的神祇。

    这算是希恩隐瞒的另一个秘密。

    为了活着,他和恶魔进行了一场疯狂的交易。