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第八章 老曹受不得欺负

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    这衡州城破,老百姓躲在家里瑟瑟发抖。

    这里本来是曹志建的地盘,乡里乡亲的,祸害程度有限。老百姓顶多被多摊派点儿,买了东西不给钱,谁家大媳妇小姨子被多摸了几把。这几支外来队伍可不一样。忠贞营流寇出身,凶名在外。鄂国公的军队,名声也不咋地。当年左部的名声可是迎风臭三里。

    老百姓是真的怕被祸害。

    马自得知道乱世人心易移,人口就是最大的资源。名声臭了,老百姓不支持,军队是走不远的。

    为了堵住忠贞营的嘴,他说服老爹在缴获物资上做出让步。老马爱子心切,一口答应。他主动找到堵胤锡,提出要组织巡逻队,维护治安,减少扰民。

    堵胤锡看到这个弟子不知圣人言,却干圣人事。他内心很受震动,有些接纳这个弟子。他任命马自得为衡州提刑按察使兼管城内军法。

    其实马自得多虑了。他这一手穴攻破城赢得了忠贞营的好感。再者,击败了惠欧两部,兵器甲杖给养缴获甚多,完全用不着劫掠百姓。

    三方各出两百军士,交给马自得管理。小马哥把衡州城网格化管理,六百人分成十人一小队,昼夜两班倒,不间断巡逻。每一队发一个大喇叭,边巡逻便喊到:杀人者死,伤人及盗抵罪。实际命令为:有偷鸡摸狗抢东西的先关起来,强奸杀人的直接砍了。

    他又命令何子谦带着五门徒随时抽查巡逻情况,有事汇报,无事勿扰。

    一天下来,何子谦抓了一百多人,砍头二十颗,城内人心大定。

    曹志建是在老巢镇峡关收到消息的。

    城破之时,南门守军乘乱逃出两千人。跑回老巢三百人,其余被截杀。

    曹志建阴沉着脸听残兵跪着汇报完,勃然大怒,吩咐亲兵把这些残兵败将拉出去砍了。

    堵胤锡!马进忠!忠贞营!

    欺人太甚!老曹是土皇帝思维,一向欺负别人习惯了,受不得别人欺负。

    老曹眼珠子一转,命人上表朝廷,先将一军再说。奏章言堵胤锡、忠贞营、马进忠谋反,攻击友军,打算投降清军。同时他通知陈邦傅摇旗呐喊,重金贿赂王坤狂吹枕头风。

    他命令道州、永州的军队集结,往郴州汇合。

    他又派使者进山拜访瑶族大王布努禄,许以重利。布努禄大王派大将阿迷率五千土兵参战。军队倾巢而出,只留两千人守镇峡关。

    老曹这一套组合拳打下来,自认为有板有眼,洋洋自得。

    老曹率五万之众,准备先把马进忠的郴州老营家眷拿下。

    这边堵胤锡也是政治老手。

    破城之日,堵胤锡也往肇庆朝廷发去奏章,言永国公不尊号令、攻击内阁大臣、怯于迎敌勇于内斗。

    鄂国公也遣使上表,言曹志建不尊号令,有投降清廷的嫌疑,并附上何阁部的遗命原件。

    两边奏表同时到达永历朝廷。

    朱由榔这一年经过了啥呢?邵武火拼、逃窜桂林、江西反正、广东反正、湖南光复、南昌败亡、山西反正。

    他的心情一会儿云端,一会儿谷底,真特么刺激!

    这会儿他刚高兴几天,何腾蛟败亡的消息又传来,堵胤锡跟曹志建还在衡州干了一仗。

    朱由榔心里哀叹一声:你们特么有完没完!

    朱由榔不是个雄才大略的皇帝。他自己拿不了主意,只得召集大臣商议。

    李成栋占据广东,他的儿子李元胤任锦衣卫指挥使,保护皇帝和大臣的安全。

    由于历史渊源和现实利益,李成栋对忠贞营毫无好感。唯一能抗衡他的广西本土派,以陈邦傅为首,本来就是跟曹志建结成同盟。

    士林之首,东林党的党魁,瞿式耜,偏偏跟堵胤锡的政治理念相左。

    比拼朋友圈的结果:永历下诏斥责堵胤锡,勒令退出衡州。

    清军也探知衡州大战,一时间被明军的花哨操作迷了眼。

    济尔哈朗是个老阴比,眼见兵力不占优势,便乱发英雄帖,给周边的明军大小势力都发出劝降书。

    他给的条件优渥,只要明军大将来了,官升一级,为王为侯皆可,连剃头也不提。

    反正有枣没枣打一杆子,拖延时间也好。

    果然有中招儿的。郝摇旗、王进才收到劝降书有些心动。不过留了个心眼,跟济尔哈朗你来我往的谈条件,要地盘。

    堵胤锡也收到了劝降信,济尔哈朗直接开出了封王的价码。

    敏感性提示他,满清如此出价,事出有因。于是他召集众将到巡抚衙门商议。

    果然,兴国公、郢国公、鄂国公都收到了劝降信。

    “满清急于招降,事出有因啊。”堵胤锡说道。

    “看来大同局势有利于大明。”何子谦捧哏。

    马自得知道,这时山西全境狼烟四起,陕北的王永强也揭竿而起,快要打到西安。摄政王多尔衮麻爪了,南北同时开战实在是心有余而力不逮。

    多尔衮命阿济格率京师八旗精锐攻打大同,急招湖广的勒克德浑、东南的河洛会谭泰所部,火速驰援。满清有头有脸的大将悉数调往山西平乱,湖南留下只济尔哈朗坐镇,只守不攻,随时准备回援。

    大明的文官素质还是在线的,根据蛛丝马迹也能推导出天下大势。

    兴国公、郢国公、鄂国公上前一步,跪倒在地:“督师,我等誓死效忠大明,绝不行那辱没祖宗之事!使者已经被砍死。”

    堵胤锡急忙起身,亲自扶起众爱将。

    “我等并肩苦战数载,岂不知诸位为人?只可惜如此北伐良机,后方掣肘,委实可惜。”堵胤锡长叹。

    “我意欲南下调停,联合庆国公抗清尔等驻守衡州,等我的消息吧。”

    “督师不可!”众将齐声说道。

    “师尊,已经交恶,何苦与虎谋皮?不如一不做二不休,彻底解决曹志建,再回头与满清死战!”马自得慨然道。

    “我意已决,只要为大明有利的事,我一定会去做。”

    堵胤锡心智坚韧,众将苦劝不听。

    马自得说见事已至此,只得劝道:“恩师既然执意前去,当多带兵马,有备无患。”

    “带君子营足矣。既然调停,得有诚意。”

    马自得敬其君子之风,也不好骂其迂腐。只能想办法增强君子营的实力。

    占领衡州后,马自得在堵胤锡的配合下,组建了匠作营。经过反复试验,造出了震天雷。铁壶里灌入颗粒化的火药、铁钉石子,重三斤。

    军中力士可以扔出三十米远。当空炸开,一丈内破甲,威力惊人。

    这东西太费资源,人力、铁器和炸药都是制约,努力鼓捣一阵子,才弄出三千枚。

    马自得挑出一千枚震天雷,从武库里挑出铠甲千副,送给君子营。王一宾感激的拍了拍小马的肩膀,感激之情溢于言表。

    三月初一,衡州接到急报。

    君子营被曹志建埋伏击破,残部败走郴州以南,包括堵胤锡音讯全无。鄂国公的老营在郴州北城被团团围住,被日夜不停攻打。

    老马急火攻心,急忙擂鼓聚将,召集人马救援。

    马自得拉住老爹,坚持跟忠贞营商议再出兵。

    忠贞营闻此噩耗,也乱作一团。

    堵胤锡一直是忠贞营的可靠盟友,也是忠贞营的朝中靠山。如果他死了,忠贞营怕是无立锥之地。有人提出返回夔东,得到了部分将士的积极回应。

    马自得做通老爹的工作,他们得拉住忠贞营,不然单打独斗怕是灭不了曹志建。

    马进忠觉得有道理。他对忠贞营承诺,灭掉曹志建之后,两家平分兵甲物资,衡州、永州归忠贞营,道州、郴州、镇峡关归鄂国公。

    李过、高一功商量后答应下来。此时归路断绝,回夔东免不了一场血战。貌似灭曹志建更有赚头,再说堵胤锡也未必丧命。

    大伙儿定下出兵方略,发现衡州的俘虏是个大麻烦,一万两千人,万一前方死战后方暴动就麻烦了。

    马重禧把手往下一砍,说道:“都杀了拉倒!”

    见众人意动,马自得连忙献策:“不可!杀俘不降!再说士卒大都是本地人,消息传出,我们必然面临死战!”

    “道理都知道,但是也没有更好的办法。”李来亨说道。

    李来亨时年二十六岁,英武不凡。马自得对这位坚持到最后一刻的抗清将领充满敬意。他对着李来亨拱拱手:

    “三元侯,我有个主意。如若不成,诸位再拿主意,如何?”

    李来亨抱拳致意:“您先说说看。”

    马自得说道:“咱们先把把小旗以上的军官挑出来。其余士卒收缴武器,打散编入我的辎重营,负责搬运粮草。军官先关起来,成立一个劳改营,修补城墙、整修道路,饿不死就行。”

    李来亨说:“小公爷言之有理,我补充一策。不若让士卒杀掉全部军官,交个投名状,断其后路。”

    马自得有心反对,但是马进忠、李过、高一功颇为意动。他见胳膊拗不过大腿,救援郴州也火急火燎,实在没有时间再生枝节,所以也没有坚持。

    最终的方案,是小旗以上的军官全部挑出来交投名状,剩下的俘虏两家平分。

    永国公降卒万人,分成一百个百人队,列在校场上。李来亨大声承诺,以百人队为单位,第一个出来砍人的为把总,后面九个为小旗。

    不到一个时辰,降兵的军官被屠戮一空。校场上血流成河,空气里弥漫着血腥味儿。

    惠延年第一时间破口大骂。马重禧冲上去,一斧枪子下去,连人带衣服劈成两半。这次惠延年没有关公刀护身,不是一合之敌。

    此人空有报国之志,却死于内斗。马自得来不及感伤,整军南下。

    郴州的局势到了比较危急的时刻。

    马进忠深恨自己太相信堵胤锡,没有做好准备。猝不及防之下,他的留守军团被干掉五千人,只剩一万人护着家眷苦苦支撑。

    老曹也是有两下子的,他打算来个防守反击。

    探知两军南下,他留下一万人监视马进忠的老营,率余部四万出郴州迎战。四万对三万,老曹还是有底气的,特别是麾下五千瑶族土兵。

    堵胤锡的君子营就是在这帮土兵手里吃了大亏。

    君子营行至黑风岭,一头扎进土兵的埋伏圈。一声炮响,伏兵尽出。

    瑶族土兵生长在山区,上山爬树就是日常生活。这些土兵跟猴子似的,从密林里窜出来,口里各种怪叫,飞箭、毒针专往人脸上招呼。

    君子营本来就没有防备,猝不及防之下,溃不成军。好在王一宾指挥有方,马自得赞助的铠甲、震天雷派上大用场。

    王一宾收拢队伍,把震天雷往人多的地方扔,重铠武士紧随冲阵,好歹冲出重围。

    曹志建派兵一路追着屁股打,竟然直接把君子营残部赶到广东。

    王一宾喘了口气,点兵一看,欲哭无泪。三千壮士去了两千五,后勤辎重全失,好在堵胤锡、堵长瑞全须全尾的突出来。

    他只好一边派人绕道去衡州报信,一边跟着堵胤锡去肇庆告状。

    三月初三。

    “又是一年三月三,风筝飞满天。”

    三月三是个传统好日子,春风十里惹人醉。

    在这个祥和的日子里,曹志建在郴州城北建立大营,依托郴州城墙,迎战忠贞营和鄂国公。

    大战一触即发。