第二章 桃之夭夭，灼灼其华
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名字对于一个人来说总归是慎重的，也不知那日段雪城怎么就有了为初次见面的人取名的兴致，更不知他姑姑段九卿怎么就由了他。
只是这连日来，府中人只见段雪城遵照段九卿的嘱咐，带着这位“贵客”在帝都四处赏玩，却不见他真的为取名费过心思。而那女子也一味游玩，乐不思蜀，似乎并不真的将取名一事放在心上。
段雪城时常觉得，自己已经足够了解她，可是又看不透她。
这个面容清秀的女子，眼眸里全是少女的懵懂和孩童的顽皮，看似将一切都表现在了脸上，对于凡事都是无可无不可般的迁就，可细一看去，才惊觉自己根本就不曾透过这张懵懂的面孔，卸下她顽皮的笑容，去了解她内心真正的想法。
少女的眉目都像是由细笔勾勒出的，淡泊清雅有余，却总显得单薄了些。这样的面容总是更容易叫人放下防备去心疼。可待你心中对她起了怜惜之意时，她又会猝不及防地以自己的狡黠给你一个下马威，叫你好气又好笑，真是惯不得，打不得，爱不得，恨不得。
她有时说话口无遮拦：“被九卿教养了二十年，你有没有想过，为何当初你父亲非要让尚且下落不明的妹妹继承家主之位？”明知是别人的伤心事，还问得肆无忌惮。
也无怪她有此一问。时年，段雪城年方五岁，段九卿却已出走失踪两年有余。段惟安也提议过由少主继位，自己必当尽心辅佐，没想到生命垂危的段庭竟是严词拒绝，并一再嘱咐定要迎九卿回家。段惟安忠心耿耿，不忍主人于九泉下不得了却心愿，终是咬牙答应。
段惟安本打算待段庭入葬后再加派人手不惜重金四方打探这段家小姐的行踪，却万万没想到，三日后的葬礼上，段九卿自己回来了。
那一日，日光黯淡，残云蔽空。
那一日，秋风萧索，枯叶伤神。
那一日，段氏上上下下披麻戴孝，人人沉痛，一片哀声。
那一日，年幼的段雪城跪守在灵堂前。
段九卿便是在这时回归段氏。
这个年方双十的明眸女子，麻衣白簪，一步一步走到兄长的灵堂前，看着灵堂前身形弱小的段雪城轻叹了一声，与他并肩跪下，却在此后二十年里担起了本应落在他肩头的责任。
真是难为了段雪城的好修养，加之此事也的确成了一桩陈年旧事，略一疏解心中悲郁，他坦然回答：“姑姑才智过人，这些年将段氏打理得很好，而那时雪城却还是无知小儿，难当大任。父亲想必也是深谋远虑，才会做出由姑姑继任的决定。”
“倘若你们一直找不到她呢？令尊大人是否也考虑到了这一点？”
段雪城浅笑：“姑姑终究是回来了。”
语调一转，段雪城饶有兴趣地问她：“听姑姑与姑娘交谈时的语气，似乎姑娘在多年前就已认识姑姑了？”
“诚然。”
“那不知姑姑那两年流落何处，姑娘是否有所耳闻？姑姑所许之人，是否也是姑娘的朋友？”
“算不得流落，那两年里她过得并不比在家中差。至于那所许之人……”她笑得诡秘而惆怅，“我也多年未见了。”
醉翁之意不在酒。两人就这样彼此试探，又点到为止，乐此不疲。
后来有一天，当西楼琴瑟又起，诏宁城内桃花开遍，嫣然花枝蔓过墙头，段雪城想起与她初相识时所度时光，恍如隔世。
一日她心血来潮，问他：“太昊境内繁华不过诏宁，但不知诏宁城中可有一处清寂之地？”
答曰：“西楼。”
不过是她游街之余的的无心之问，且最清寂之地也莫过于青灯古佛之下僧侣修行之所，可他却偏偏认真思考了一瞬，继而笃定是西楼。
蓦然回首，犹如宿命。
“西楼？”她心念一动，“雪城带我去瞧瞧，可好？”
段雪城笑着应下：“既然姑娘有意前去瞧一瞧，雪城焉有不从之理？”
诏宁城西有祈河，祈河上架一座祈愿桥，祈愿桥头十步之远是一棵桃树，这棵桃树较一般桃树更高大些，枝繁叶茂，生机勃勃，相传生长已逾百年。
祈河之畔烟雨空濛，颇有几分诗情画意。这儿人虽少些，却算不得十分清静，有茶肆饭馆，商贩走卒，青钟古寺，甚至还有一座月老庙。再一观桃树上披挂的许许多多的平安符与红线，倒也与周围相得益彰。
远远地便看到了这棵桃树。可惜这是早春，非桃花开放时节，尚不到桃花开放时节，更无桃子可言。
“看来我们来早了呢。”她不无遗憾地摇了摇头，忽视掉桃树，径直走上祈愿桥。
桥走了一半，她止步回望这清澈水面，笑问：“不知是不是我眼神太差，雪城说的西楼，我看了半天也没看到。”
段雪城的笑容比被春风吹化的祈河水更动人：“姑娘莫急，再走几步。”
她刚想说什么，却有一个颇为好听的声音打断了他们的对话：
“那小姑娘，你真不该半路停下来，都说有情人只要在这棵桃树前许下誓约，再一同走过祈愿桥，便可相守到老一世长安。你这样半路停下来，以后两个人可是要出波折的。”
她循声望去，只见窈窕桃枝间掀出一片绯色衣角，继而有一年轻男子从桃花树上一跃而下，一根桃枝勾住了他束发的桃红丝带，妖娆青丝顿时松散开来，肆意披散在他肩上，如名家泼墨，写意风流，一袭绯色薄春衫愈发衬得他面色白皙，唇色却嫣红饱满，一如染上了桃花颜色。
明明不到桃花开放时节，桃树上只零星可见几枚花苞，在他跃下那一刻，却有漫漫桃花在他身后纷飞成雪，像是要洗净他周身的凡尘气息。
他放肆一笑，极尽张扬，却不显丝毫跋扈与肤浅，只将世间万种风情都敛在了眼角眉梢，一双桃花眼眸比春水与桃源更让人沦陷。
只一眼便能确定，这是个极美的人，美得足以混淆性别，颠倒众生。
这样的绝美，近乎妖孽。
说来也奇怪，这样艳丽的衣，这样美丽的人，她和段雪城竟都没有察觉到他就栖在了这桃树上。
尤其是段雪城，长年习武养成的敏锐兼一身深厚内力，依然探不出他的气息，仿佛他已与桃树融为一体。
仿佛桃花幻化而成。
仿佛在他们谈笑间，他一时兴起，便从桃树上现了身形，惊艳了世人。
桃之夭夭，灼灼其华。
绯衣美人向他们长揖一礼，广袖旖旎，嘴角犹见深深笑意，却无他话，只自顾自转身扬长而去。
她一晃神，又是一笑。
“看来今天西楼是不用看了。得见美人如斯，哪还有心情看其它的景色。”
段雪城报以理解：“既然如此，就先回去吧。待姑娘改天有了兴致，雪城定当作陪。”
走回桥头，她情不自禁又回头看了一眼，春风拂面，犹有零星几朵桃花悠悠飞落枝桠，含情幻变，旖旎优雅，刹开刹谢总非真。
名字对于一个人来说总归是慎重的，也不知那日段雪城怎么就有了为初次见面的人取名的兴致，更不知他姑姑段九卿怎么就由了他。
只是这连日来，府中人只见段雪城遵照段九卿的嘱咐，带着这位“贵客”在帝都四处赏玩，却不见他真的为取名费过心思。而那女子也一味游玩，乐不思蜀，似乎并不真的将取名一事放在心上。
段雪城时常觉得，自己已经足够了解她，可是又看不透她。
这个面容清秀的女子，眼眸里全是少女的懵懂和孩童的顽皮，看似将一切都表现在了脸上，对于凡事都是无可无不可般的迁就，可细一看去，才惊觉自己根本就不曾透过这张懵懂的面孔，卸下她顽皮的笑容，去了解她内心真正的想法。
少女的眉目都像是由细笔勾勒出的，淡泊清雅有余，却总显得单薄了些。这样的面容总是更容易叫人放下防备去心疼。可待你心中对她起了怜惜之意时，她又会猝不及防地以自己的狡黠给你一个下马威，叫你好气又好笑，真是惯不得，打不得，爱不得，恨不得。
她有时说话口无遮拦：“被九卿教养了二十年，你有没有想过，为何当初你父亲非要让尚且下落不明的妹妹继承家主之位？”明知是别人的伤心事，还问得肆无忌惮。
也无怪她有此一问。时年，段雪城年方五岁，段九卿却已出走失踪两年有余。段惟安也提议过由少主继位，自己必当尽心辅佐，没想到生命垂危的段庭竟是严词拒绝，并一再嘱咐定要迎九卿回家。段惟安忠心耿耿，不忍主人于九泉下不得了却心愿，终是咬牙答应。
段惟安本打算待段庭入葬后再加派人手不惜重金四方打探这段家小姐的行踪，却万万没想到，三日后的葬礼上，段九卿自己回来了。
那一日，日光黯淡，残云蔽空。
那一日，秋风萧索，枯叶伤神。
那一日，段氏上上下下披麻戴孝，人人沉痛，一片哀声。
那一日，年幼的段雪城跪守在灵堂前。
段九卿便是在这时回归段氏。
这个年方双十的明眸女子，麻衣白簪，一步一步走到兄长的灵堂前，看着灵堂前身形弱小的段雪城轻叹了一声，与他并肩跪下，却在此后二十年里担起了本应落在他肩头的责任。
真是难为了段雪城的好修养，加之此事也的确成了一桩陈年旧事，略一疏解心中悲郁，他坦然回答：“姑姑才智过人，这些年将段氏打理得很好，而那时雪城却还是无知小儿，难当大任。父亲想必也是深谋远虑，才会做出由姑姑继任的决定。”
“倘若你们一直找不到她呢？令尊大人是否也考虑到了这一点？”
段雪城浅笑：“姑姑终究是回来了。”
语调一转，段雪城饶有兴趣地问她：“听姑姑与姑娘交谈时的语气，似乎姑娘在多年前就已认识姑姑了？”
“诚然。”
“那不知姑姑那两年流落何处，姑娘是否有所耳闻？姑姑所许之人，是否也是姑娘的朋友？”
“算不得流落，那两年里她过得并不比在家中差。至于那所许之人……”她笑得诡秘而惆怅，“我也多年未见了。”
醉翁之意不在酒。两人就这样彼此试探，又点到为止，乐此不疲。
后来有一天，当西楼琴瑟又起，诏宁城内桃花开遍，嫣然花枝蔓过墙头，段雪城想起与她初相识时所度时光，恍如隔世。
一日她心血来潮，问他：“太昊境内繁华不过诏宁，但不知诏宁城中可有一处清寂之地？”
答曰：“西楼。”
不过是她游街之余的的无心之问，且最清寂之地也莫过于青灯古佛之下僧侣修行之所，可他却偏偏认真思考了一瞬，继而笃定是西楼。
蓦然回首，犹如宿命。
“西楼？”她心念一动，“雪城带我去瞧瞧，可好？”
段雪城笑着应下：“既然姑娘有意前去瞧一瞧，雪城焉有不从之理？”
诏宁城西有祈河，祈河上架一座祈愿桥，祈愿桥头十步之远是一棵桃树，这棵桃树较一般桃树更高大些，枝繁叶茂，生机勃勃，相传生长已逾百年。
祈河之畔烟雨空濛，颇有几分诗情画意。这儿人虽少些，却算不得十分清静，有茶肆饭馆，商贩走卒，青钟古寺，甚至还有一座月老庙。再一观桃树上披挂的许许多多的平安符与红线，倒也与周围相得益彰。
远远地便看到了这棵桃树。可惜这是早春，非桃花开放时节，尚不到桃花开放时节，更无桃子可言。
“看来我们来早了呢。”她不无遗憾地摇了摇头，忽视掉桃树，径直走上祈愿桥。
桥走了一半，她止步回望这清澈水面，笑问：“不知是不是我眼神太差，雪城说的西楼，我看了半天也没看到。”
段雪城的笑容比被春风吹化的祈河水更动人：“姑娘莫急，再走几步。”
她刚想说什么，却有一个颇为好听的声音打断了他们的对话：
“那小姑娘，你真不该半路停下来，都说有情人只要在这棵桃树前许下誓约，再一同走过祈愿桥，便可相守到老一世长安。你这样半路停下来，以后两个人可是要出波折的。”
她循声望去，只见窈窕桃枝间掀出一片绯色衣角，继而有一年轻男子从桃花树上一跃而下，一根桃枝勾住了他束发的桃红丝带，妖娆青丝顿时松散开来，肆意披散在他肩上，如名家泼墨，写意风流，一袭绯色薄春衫愈发衬得他面色白皙，唇色却嫣红饱满，一如染上了桃花颜色。
明明不到桃花开放时节，桃树上只零星可见几枚花苞，在他跃下那一刻，却有漫漫桃花在他身后纷飞成雪，像是要洗净他周身的凡尘气息。
他放肆一笑，极尽张扬，却不显丝毫跋扈与肤浅，只将世间万种风情都敛在了眼角眉梢，一双桃花眼眸比春水与桃源更让人沦陷。
只一眼便能确定，这是个极美的人，美得足以混淆性别，颠倒众生。
这样的绝美，近乎妖孽。
说来也奇怪，这样艳丽的衣，这样美丽的人，她和段雪城竟都没有察觉到他就栖在了这桃树上。
尤其是段雪城，长年习武养成的敏锐兼一身深厚内力，依然探不出他的气息，仿佛他已与桃树融为一体。
仿佛桃花幻化而成。
仿佛在他们谈笑间，他一时兴起，便从桃树上现了身形，惊艳了世人。
桃之夭夭，灼灼其华。
绯衣美人向他们长揖一礼，广袖旖旎，嘴角犹见深深笑意，却无他话，只自顾自转身扬长而去。
她一晃神，又是一笑。
“看来今天西楼是不用看了。得见美人如斯，哪还有心情看其它的景色。”
段雪城报以理解：“既然如此，就先回去吧。待姑娘改天有了兴致，雪城定当作陪。”
走回桥头，她情不自禁又回头看了一眼，春风拂面，犹有零星几朵桃花悠悠飞落枝桠，含情幻变，旖旎优雅，刹开刹谢总非真。